На службе ордена

Глава двенадцатая. Тили-тили тесто, жених и сбежавшая невеста

Утром следующего дня Легар успел не только умыться, но и позавтракать вместе с Бураном, а Эолтана всё не было. Как разыскивать призрачного пса-невидимку, он не знал, а потому, не смотря на полный желудок, принялся делать разминку и через три с половиной часа снова проголодался, но есть не стал, а лишь вволю напился воды. Под вечер вчерашнего дня они полетали над островом и Легар немного изучил карту предстоящих военных действий, если таковые, вдруг, начнутся, хотя и не выбрал ещё, на чьей стороне сражаться. На острове Большой Риголард жило на редкость много троллей, тысяч под сто, не меньше. Причём жили они не в пещерах, а в лёгких хижинах, если так можно выразиться относительно построек из брёвен, толщиной в добрых два человеческих обхвата. Он насчитал больше сотни деревень с двумя, тремя сотнями хижин в каждой, стоявшими под пальмами на берегу моря и возле каждой деревни имелся вал из здоровенных камней, отгораживающих деревню от моря.

Однако, в глубине острова, в горах, они увидели множество входов в пещеры и они не пустовали. Возле каждой отирались старые тролли и от них к морю эти великаны протоптали целые дороги. Легар даже увидел, как несколько троллей тащили на себе от моря к пещерам здоровенные корзины, наполненные свежей рыбой. Хотя он и не был в этом уверен, но кажется тролли наловили в море для своих стариков здоровенных акул, длиной метров по пять. Впрочем, он видел, как десяток этих великанов вытаскивали на берег из моря здоровенного кита длиной метров в тридцать и тот не подавал никаких признаков жизни. Наверное сложил ласты, едва увидев таких огромных рыбаков. Охотились тролли и на туров, но они, скорее всего, после китов и акул казались им слишком маленькими и через чур быстрыми. А ещё Легар обратил внимание на то, что эти гиганты не совались без особой нужды в лес и не вытаптывали его, а ходили только по тропинкам. Ну, и ещё он убедился в том, что тролли не такие уж и огромные. Самый высокий из них вряд ли имел рост больше восьми с половиной метров, а вовсе не десять и даже двенадцать, как рассказывали им об этом орки-инструкторы.

С ростом троллей всё было понятно. У страха глаза велики, но вот рассказы о гигантских каменных молотах оказались правдой, как и рассказы о том, что тролли вырубают себе пещеры в граните. Все те камни, из которых они сложили высокие, метров в тридцать, каменные валы на берегу, тролли принесли с гор и они удивили его тем, что имели практически одинаковые размеры и форму цилиндров. Да, каменные валы оказались соложены из одинаковых цилиндров диаметром чуть больше трёх метров и высотой в полтора, причём идеально круглых. А вскоре, увидев станок, сработанный из брёвен железного дерева и, самое главное, цилиндрическое пустотелое сверло, искусно изготовленное всё из того же железного дерева с режущими рамами, в которые тролли вставляли коричневые камни, Легар понял, почему, во-первых, все входы в пещеры имеют одинаковые размер, двенадцать на двенадцать метров, во-вторых, почему пляжи перед морскими деревнями состояли из сероватого, крупного песка, и, в-третьих, почему камни получались цилиндрическими и такими аккуратными. Причиной тому оказалась огромная сила троллей и их невероятное упорство.

С помощью простой деревянной конструкции они просто пробуривали в граните пять дырок сверлом диаметром в шесть метров, превращая гранит в мелкую крошку и цилиндры трёхметрового диаметра длиной в полтора метра. Такому упорству могли позавидовать даже гномы. После этого Легару сразу же захотелось познакомиться с троллями поближе и он соглашался даже стерпеть ради этого рыбную вонь их деревень и пещер. Впрочем, тухлой рыбой в них как раз не воняло, ведь весь улов троллихи, одетые в юбки, сшитые из кусков кожи, тут же тащили в коптильни. За те четыре часа, что Легар облетал остров и затем летел к через него к плато, где устроил себе стоянку, он не мог увидеть многого, но и того, что попалось ему на глаза, вполне хватало, чтобы удивиться. В первую очередь тому, что троллей считали хищными животными, а ведь они ни чем, кроме своего роста, не отличались от обычных крестьян. Ну, а если так, то почему люди и особенно эльфы, их так ненавидели?

Помимо того, что Легар увидел на острове, он знал о троллях только то, что они жили в горах всего на двух континентах, Эрадорне и Мерадорне, да, ещё на архипелаге Риголадр. Раньше, когда Легар не думал о троллях, ему казалось, что он о них ровным счётом ничего не знает, но оказалось, что это не так. Из потаённых глубин его памяти, вдруг, всплыло всё, что рассказывали им о них орки, а инструкторы говорили не только о том, как быстрее и проще всего убить тролля. По их мнению, которое можно считать компетентным, тролли это самый древний народ Илмирина. Когда-то они жили на всех континентах, но в глубокой древности устроили почему-то жуткую войну и перебили друг друга. Теперь троллей осталось мало, но на них почему-то охотились люди и эльфы, правда, только в горах на обоих континентах. Только там охотники могли подобраться к ним скрытно. Легар не знал лишь одного, почему некоторые люди и эльфы охотятся на них. Раньше он об этом не думал, но сейчас ему очень не нравилось то, что троллей кто-то убивает, причём независимо от того, имеются для этого причины или их нет.

Легар лежал на траве, смотрел в синее небо и задумчиво нюхал красивый, тёмно-бордовый цветок, который только что сорвал рядом с собой. Запах у цветка оказался на редкость сильным и приятным. В Призрачной Долине Оранж такие не росли. В ней вообще мало что росло из того, что имелось в Большом мире, да, и скучновато жилось, если считать нормальными те развлечения, которыми увлекались люди, эльфы, гномы, орки и гоблины. Зато в Призрачной Долине Оранж имелись иные, куда более весёлые, хотя и совершенно безопасные развлечения. Легар вспомнил скачках на верховых оврах и улыбнулся. Когда-то он боялся садиться верхом на лошадей потому, что с них было высоко падать. Да, тогда он не видел гигантских северных лосей, на которых его научил скакать по снежному покрову метровой толщины Уртулай. Впрочем, на снег ведь падать не так страшно. Он закрыл глаза, заулыбался и в этот момент услышал у себя над ухом:

- Дрыхнешь?

- Привет, Элли. - Откликнулся Легар и спросил - Какие новости? До чего же ты долго шлялся. Давай, рассказывай, как поживает наша принцесса и кого здесь надо спасать.

Рыцарь рывком поднялся, сел и широко заулыбался, увидев рыжего призрачного пса. Тот кивнул и сказал:

- Привет, Легги. Да, мне есть о чём рассказать тебе. Ну, начну с главного. Принцессу никто не похищал, хотя пираты на трёх корабликах действительно взяли её корабль на абордаж и вот по какой причине. Пиратами командует один лихой парень, капитан Альфаро Дейн. Хотя, я не стал бы называть его пиратом. Он торговец жемчугом и вырос на этом острове, как это ни странно. Корабль, на котором он плыл вместе с родителями, утонул во время шторма, а он спасся. Уцепился за какую-то деревяшку и его прибило волнами к берегу. Альфаро тогда не исполнилось ещё и двенадцати лет. Тролли его нашли...

- Эти подробности ты можешь смело опустить. - Перебил друга Легар - Моя старшая сестрица очень любит такие душещипательные истории про спасённых дикими островитянами мальчиков, но только не я. И как это только наши писаки, никогда не видевшие ни одного острова в океане, их сочиняли?

Эолтан усмехнулся и проворчал:

- Тебе не угодишь. Ладно, пропустив самое интересное, сразу же перейду к трудовым будням троллей. Мальчик-то наш родился в семье богатого торговца жемчугом и знал в них толк, а детишкам троллей нырять и собирать жемчужные раковины на дне очень понравилось. Ну, а два года назад Альфаро, сделавшийся большим другом троллей этого архипелага, он ведь, продавая жемчуг, добытый их ребятнёй, снабжает деревни всем, чем только может, встретился с в Шелхадане, столице Витании, с принцессой Аурелией, дочерью короля Нориана, кстати, не такого, уж, и красивого, но зато с семью дочерьми на руках. Дальше всё произошло как раз именно так, как об этом пишут в тех романах, которые так любят твоя и мои сестрицы. Принцесса без памяти влюбилась в загорелого красавца, подарившего ей на день рождения жемчужное ожерелье редкостной красоты и такого веса, что свались она с борта корабля в воду, то тут же камнем ушла бы на дно. Ну, а два месяца назад папаша сосватал нашу влюблённую красотку и отправил к будущему мужу, какому-то старому пердуну и даже не королю, а всего лишь герцогу. Во, как! Принцессы, оказывается, сейчас уже не в цене. А может быть это королей развелось на Илмирине, как сусликов. Принцесса Аурелия находится на борту шхуны капитана Альфаро и попеременно то льёт слёзы, то страстно занимается с ним любовью под истошные вопли одной толстой, горластой тётки. Этой жирной мегере король Нориан поручил доставить дочь её суженому. Точнее та орала до вчерашнего вечера. Сейчас эта злобная, толстая корова молчит и только громко и очень часто икает. Выпила уже ведра три воды, но это ей не помогает

- С чего это? - Удивился Легар, прекрасно догадываясь, что Эолтан, который терпеть не мог таких тёток, не прошел мимо, чтобы не показать ей хотя бы клыки.

Пёс-призрак вывалил язык и радостно выложил всё:

- Знаешь, Легар, я бы простил ей обвинения в том, что она, дескать, позорит благородную, седую лысину своего венценосного отца и всякое такое, но когда эта злобная стерва орёт принцессе, что флот Витании истребит всех троллей, её любовника посадят на кол, а она лично зашьёт эту девушку в кожаный мешок и утопит в море, не выдержал. В общем я показался ей во всей своей красе, хотя теперь похвастать мне особенно нечем, зарычал на неё, как бывало в те временя, когда имел тело дракона, рык, кстати, получился не слабым, да, ещё и выдохнул сноп призрачного пламени, толстуха сразу же и заткнулась. Вот, в принципе и всё, Легар. Да, я совсем забыл тебе сказать вот о чём, наши влюблённые собираются доплыть вдвоём до Шелхадана на шхуне, принять яд и умереть в объятьях друг у друга. Сегодня вечером они собираются выйти в море.

Легар поднялся на ноги и сказал, пожимая плечами:

- Вообще-то это их личное дело и я бы не стал в него вмешиваться, но проблем у троллей от этого не убавится, а потому, Буран, мы отправляемся на шхуну капитана Альфаро. Надеюсь, Эл, ты уже сообразил, кого именно здесь нужно спасать?

Эолтан кивнул и ответил:

- Ещё вчера, когда побывал в деревне троллей. Хотя это и раньше не являлось для меня загадкой. Спасать нужно самых слабых и беззащитных, но я ещё не врубился как, ведь они выросли такими здоровенными, что могут даже драконам хвосты крутить.

- Сегодня, Буран, тебя ждут в деревне троллей блюда морской кухни, а я, наконец, впервые искупаюсь в море. - Сказал Легар и добавил - Всю жизнь, с самого детства, мечтал об этом, но сначала нам нужно поговорить с капитаном Альфаро.

Грифон, вскочил на ноги, забросил себе на спину уже собранные седельные сумки и объявил:

- Я тоже хочу купаться в море. Море тёплое, но невкусное.

Через четверть часа грифон осторожно опустился на широкий капитанский мостик и Эолтан сказал:

- Они здесь, внизу, но я не хочу просачиваться через потолок или стены капитанской каюты.

Легар с улыбкой потопал по толстым доскам ногой, из-за онучей стук получился слабый, и громко крикнул:

- Эй, влюблённый капитан, вылезай наружу. Разговор есть.

Грифон мотнул своей здоровенной головой и постучал по палубе клювом. Вот теперь стук получился то, что надо. Не прошло и минуты, как на палубу между бизань и грот-мачтой вылетел босиком рассерженный капитан, одетый в чёрные панталоны, длиной чуть ниже колен, и белоснежную шелковую рубаху с просторными рукавами. В руках он держал обнаженную абордажную саблю, но, увидев рыцаря-разбойника и грифона, положившего ему клюв на плечо, тут же вонзил её в палубу, галантно поклонился и витиевато поздоровался:

- Приветствую вас на борту "Аурики", благородный рыцарь неба, спустившийся из-под облаков. Что привело вас к нам, уважаемый сэр рыцарь? Спускайтесь, пройдёмте в каюту, я угощу вас добрым вином и мы поговорим.

Легар отрицательно помотал головой и ответил:

- Привет, Альфаро. Меня зовут Легар. Спуск исключён, Буран не пролезет в двери, а у меня от него нет никаких секретов. Лучше зови принцессу и поднимайтесь сюда. От вина я точно не откажусь. Уже дней десять, как не выпил ни капли. Поэтому будь добр, прихвати пару бутылочек красного. С бокалами можешь не заморачиваться, вино прекрасно вливается в мою глотку и без них.

Капитан Альфаро помрачнел и встревожено спросил:

- Откуда ты знаешь про принцессу?

- От своего друга Эолтана, в недавнем прошлом дракона, а теперь, из-за гнева богов ночи, пса-призрака. - Решил сразу же сказать Легар и объяснил - Он со вчерашнего дня вёл тут разведку и разные шуточки шутил. Да, ты, наверное, и сам хорошо слышал, как Эолт вчера заревел на ту толстую бестию по-драконьи, чем перепугал её насмерть. Вообще-то я послан сюда Золотым Маргом спасать принцессу из лап пиратов, которые собираются скормить бедняжку троллям-людоедам, но, как посмотрю, спасать как раз в самую пору самих троллей. Так что именно этим я и намерен заняться, а ты мне нужен, как консультант и переводчик. Извини, но я на троллином языке всего пару дюжин слов знаю, да, и те лучше при девушках вслух не произносить. Да, не дёргайся ты так, капитан, меня твоя любовь-морковь с принцессой совершенно не касается. Любите друг друга, хоть до посинения. Более того, если вам, вдруг, потребуется надёжное убежище, то я могу отправить вас к своим друзьям. Правда, это далеко не севере, но зато вас там никто в жизни не найдёт, а если кто и найдёт, тому орки мигом голову открутят и кое-куда затолкают.

Выслушав длинную ответную речь Легара, во время которой из-под капитанского мостика успела выбежать принцесса Аурелия, прелестная девушка, одетая в лёгкое платьице голубого шелка с золотистыми геральдическими лилиями, капитан нежно обнял её за талию и, виновато улыбаясь, спросил:

- А может быть лучше пройдём каюту?

Шхуна стояла метрах в тридцати от здоровенного четырёхмачтового парусника, из всех иллюминаторов и бойниц которого на них смотрели сотни пар настороженных глаз. Хотя матросы не походили на пленников, Легар сразу же всё понял, громко рассмеялся и спросил:

- Ты этих что ли соглядатаев боишься, Альфаро? Не волнуйся, никто из них никому и ничего не скажет. На борту этой посудины, кстати, находится маг из Золотого Марга. Не так ли?

Капитан кивнул и со вздохом ответил:

- Да, находится сэр Легар. Похоже, что он всё-таки успел послать сообщение через свой магический кристалл. Приказать доставить его на борт "Аурики"?

Рыцарь притворно скривился, как будто выпил ведро уксуса пополам с лимонным соком, и недовольным голосом ответил:

- Спасибо, не надо. Все эти маги мне ещё в Золотом Марге до смерти надоели. Пусть лучше там остаётся.

Буран легонько клюнул Легара в плечо и сказал:

- Легар, иди разговаривать в дом на воде. Я буду плавать вокруг и следить, чтобы никто не слушал.

- Говорящий грифон! - Разом воскликнули капитан и его очаровательная принцесса с роскошными, чёрными волосами.

Легар пожал плечами и спросил:

- Ну, и что в этом такого? Я однажды говорящего короля видел и ничего, представьте себе, даже не удивился. Мало ли каких чудес на свете не бывает. Вот и Буран заговорил, недавно наклевавшись серебряного песка в преддверии ада ночных богов. Вы только не удивляйтесь, когда с вами заговорит Эолтан. Он всего сутки, как превращён Светлоликой Аштавией и Темноликим Таврусом в здоровенного, рыжего кобеля-призрака, и потому ещё смущается.

- Сам ты кобель. - Огрызнулся Эолтан, быстро просочившись сквозь деревянную балюстраду капитанского мостика и плавно спускаясь вниз - А у меня нет никаких причин для смущения.

Принцесса дрожащим голосом спросила:

- Вы правда были в аду?

Отрицательно помотав головой, Эолтан ответил:

- Нет, только в его преддверии, на огромной равнине, усыпанной серебряным песком так основательно, что из него даже образовались здоровенные барханы. Но чертей мы там видели и этот нервный тип, даже переколотил всех тех, которых Аштавия выслала нам навстречу. Ему, видите ли, не понравилось, как они его приветствуют. Бедные черти хотели поносить его на своих трезубцах, а он на них тут же вызверился, как дикая собака. В общем псих полный.

Легар быстро снял с Бурана седельные сумки, навьючил их на себя и спустился с капитанского мостика по траппу. Вежливо кланяясь принцессе, он со вздохом сказал:

- И вот ведь что обидно, пинка я ему дать не могу. Правда, меня хотя бы радует то, что он тоже не может меня укусить, а потому на приходится лишь подначивать друг друга. Да, зелёный?

- Был зелёный, да, весь вышел. - С грустью ответил Эолтан и пояснил - Раньше я был огромным королевским драконом, даже вырос побольше своего папаши, теперь моё бедное тело находится в стеклянной клетке-кристалле, стоящей посреди серебряной пустыни, а я вынужден находиться здесь в облике нашего общего друга, Клыка. Когда я был таким огромным, что мог проглотить этого вредного типа, мне так хотелось поменяться с Клыком телами, чтобы укусить его за задницу, хоть разочек, а теперь, когда всё именно так и произошло, мне этого не дано. Ну, ничего, Легар, рано или поздно у меня в первую очередь появятся зубы, и тогда твоей заднице не сдобровать.

- Ты забыл про доспехи, Элли. - Ухмыляясь ответил Легар - Так что зубы ты себе об меня точно обломаешь.

- А ведь точно, у тебя же не отобрали доспехи! - Радостно взревел по драконьи Эолтан - Как же мы про них забыли, Легги?

- Так, Эолт, это хорошо, что ты про них вспомнил, но мы сегодня в гостях, а потому забудь про них. - Тихо сказал Легар.

Капитан Альфаро попытался было взять у Легара седельные сумки, переброшенные через плечо, он улыбнулся и жестом попросил его показать им дорогу. Капитан пригласил их войти не в свою каюту, а в большую, уютную и красиво обставленную кают-компанию. Легар сбросил седельные сумки, от которых вкусно пахло мясом, на пол и первым делом вынул кожаный свёрток с жареной на углях турятиной. Принцесса Аурелия быстро достала из буфета большое серебряное блюдо и знатный кус буженины из вырезки лёг на него. Эолтан вскочил на полукресло и обиженным голосом сказал:

- И вот ведь что самое поганое, друзья мои, зрение и слух у меня остались драконьими, а вот нюха нет даже собачьего, а пахнет это мясо, должно быть, отменно. Наверное Легар его для себя по особому, по-орочьи, томил в земляной печи.

Принцесса тут же воскликнула:

- Я ещё ни разу не видела орков! Они в наши края никогда не заплывают. Зато гоблинов у нас очень много. Только благодаря тому, что я смогла с ними договориться, Алфи удалось захватить "Звезду Витании". Им тоже не понравилось, что отец выдаёт меня замуж за древнего старика.

Легар улыбнулся. Принцессе в этом году исполнилось девятнадцать, это знание всплыло из его памяти автоматически, а вот её возлюбленный выглядел лет на пять старше него. Эолтан, хитро склонив голову набок, тут же сказал:

- Аурелия, зато ты можешь полюбоваться на Белого Орка Легара. Между прочим, сын этого типа, которого родила ему очаровательная княгиня Майтанга, Белый Дракон Эоллег, хотя ему нет ещё и шести месяцев, уже стал великим вождём всех орков Хедерана.

- Разве у орков есть князья? - Удивилась принцесса - У гоблинов Витании их нет. Одни только вожди племён.

Эолтан тут же воскликнул:

- У орков Хедерана их тоже не было, но с лёгкой руки этого обормота теперь появились! Двое, его собственный сын и побратим, князь Уртулай. Такой он у нас шустрый малый. Эй, ты, племенной отец, сними косынку, покажи принцессе Аурелии свой обруч с белой каменюкой. - После чего добавил - Эдак глядишь и у морских троллей тоже свой король появится.

Капитан, глядевший на Легара с изумлением, сказал:

- Нет, такое даже чисто теоретически невозможно.

- Почему это? - Спросил Легар, снимая с головы кожаную косынку и показывая всем гладко выбритую, уже слегка загорелую, круглую голову с надвинутым на неё обручем - Они что же ростом не вышли или рожей? Физиономии у них, как я видел, довольно симпатичные и цвет кожи весьма приятный для глаз. Тёмно-сиреневый, точно такой же, как начинающая распускаться сирень в саду у моих родителей. Так что, капитан, я не вижу никаких причин, по которым какой-нибудь мудрый тролль не увенчал свою голову короной. Я даже знаю, где смогу её изготовить. В городе моего сына.

Капитан Альфаро замотал головой и воскликнул:

- Нет, сэр Легар, это невозможно по куда более важной причине. Когда закончилась последняя война между троллями, в которой они чуть было не погибли все до единого, в этот мир явились боги из какого-то другого мира и положили ей конец. Они же и сказали, если тролли снова изберут себе короля, то их род на этом пресечётся окончательно. А вообще-то тролли мечтают о том, чтобы у них было хоть что-то похожее на государство, которое возглавил бы кто угодно, даже какой-нибудь эльф. Может быть тогда эльфы, а они главные враги троллей, поймут, что на Илмирине нет никакого рода королей троллей и никогда не будет.

Легар кивнул и спросил:

- Ты хорошо знаешь троллей, Альфаро? Тебе, как я погляжу, известны даже их древние легенды. Чем живут тролли и в чём они больше всего нуждаются? Что требуется для того, чтобы на этих пяти островах создать королевство троллей?

Воспитанник троллей робко улыбнулся, затем нахмурился и встревоженным голосом сказал:

- Люди и эльфы, живущие на Эрадорне и Мерадорне никогда этого не допустят. Пока тролли влачат полудикое существование, это их устраивает, но если они посмеют хотя бы приподнять голову над водой, то эльфы приложат все усилия, чтобы уничтожить последних из них, а ведь это не так уж и трудно сделать. На этих островах живёт чуть более семисот тысяч троллей, да, ещё тысяч четыреста мучаются в нескольких высокогорных долинах на обоих континентах. Вот им приходится хуже всего. Шесть лет назад я был в одной такой долине, там творится сущий кошмар, сэр Легар, а ведь когда-то тролли были великим народом и даже имели свои города. Далеко на юге находится прародина троллей, самый маленький из всех континентов Илмирина, Зелёная Элторния. Там-то и началась война между троллями. В сказании "О годах безумия", говорится, что все тролли отчего-то сошли с ума. Воины с пяти континентов, заселённых троллями, сели на корабли, поплыли в Зелёную Элторнию и стали убивать там всех подряд от мала, до велика. Они в считанные дни разгромили отчий дом, а потом, ужаснувшись, покончили собой. Назад никто не вернулся. Потом тролли стали убивать друг друга на всех остальных континентах и если бы не вмешательство богов, пришедших на Илмирин, то не осталось бы ни одного тролля. С тех пор тролли мечтают вернуться на свой континент, но это всего лишь пустые, несбыточные мечты.

Эолтан фыркнул и заносчиво воскликнул:

- Надо же, нашел проблему, перебросить на Зелёную Элторнию даже меньше, чем миллиона троллей! Если к организации этого дела подойти с умом, то всё можно будет провернуть максимум за три, четыре месяца, Альфаро. Тут важен другой вопрос, где взять для троллей короля с королевой, а всё остальное это уже мелочи.

Услышав такие слова, капитан Альфаро сцепил пальцы в замок, чтобы унять дрожь в руках, а Легар насмешливо сказал:

- Зелёный, протри глаза. Чем тебе наши новые знакомые не король и королева? Нет, короля, конечно, не мешало бы приодеть получше и корону ему на голову нахлобучить, а вот королева и без того выше всяческих похвал. Ну, как, Альф, берёшься уболтать троллей свалить с этих остров и перебраться на Проклятый континент, как называют Зелёную Элторнию остроухие? Насколько мне известно, эльфы уже раз тридцать только за последние сто лет отправляли экспедиции на этот континент, но все оттуда сбежали. Говорят, стоит только эльфу ступить на его берега, как его тотчас охватывает необъяснимый ужас. Даже те эльфы, которые служат рыцарями в орденах магов, не могут летать над Элторнией, а людям они и даром не нужны, как оркам и гоблинам. Зато гномы не прочь порыться в тамошних горах.

Капитан Альфаро отрицательно помотал головой и чуть ли не простонал во весь голос:

- Но тогда эльфы наймут солдат-наёмников, те отправятся на Зелёную Элторнию и убьют там всех троллей, ведь они навсегда отказались от войны и если убивают иногда людей или эльфов, то только защищая свою жизнь.

- Это каким же интересно образом? - С улыбкой спросил Легар, достал из-за пазухи планшет с картой, сложил её так, чтобы показать континент и стал пояснять - Смотри, Альф, практически вся Элторния окружена сплошными рифами и подплыть к ней с моря можно только в трёх местах. Как я это уже видел, только на Большом Риголарде тролли уже столько камней наколупали, что смогут запросто насыпать из них здесь, здесь и здесь по весьма приличному острову. Видишь, тут море покрашено в светло-голубой цвет, а это означает, что там не глубоко. Если на этих островах поставить здоровенные камнемётные машины, то любой корабль можно будет утопить первым же камнем. Как делать такие машины, которые швыряют камни метров на четыреста, я знаю. У меня имеются чертежи. Но даже не это самое главное, я могу направить на Зелёную Элторнию тысяч пятьдесят воинов-орков верхом на гигантских лосях, вместе с их здоровенными боевыми лодками-каноэ, и вот они-то станут с огромным нетерпением поджидать каких угодно наёмников. Ох, и наловят же они тогда себе рабов в море. Но ты не волнуйся, орки только с виду свирепые, они к рабам хорошо относятся. Из тех людей, которые попали к ним в рабство, за пять лет, ни один не помер.

- Но это же стоит бешенных денег. - Прошептал капитан.

- Это точно. - Согласился Легар - Но знаешь, Уртулай и так мне должен кучу денег, а после такого предложения вообще никогда со мной не расплатится. Ты мне лучше вот что скажи, как тролли отнесутся к тому, чтобы гномы создали в горах на юге Элторнии восьмое подгорное королевство? Вот тогда тролли смогут снова начать строить большие корабли, чтобы отвозить всё то, что накуют гномы, на другие континенты.

Капитан Альфаро схватился за голову, посмотрел на Легара безумным взглядом и спросил:

- Сэр Легар, неужели всё, что ты мне говоришь, правда? Ты действительно хочешь помочь троллям? Но ведь тогда Золотой Марг обрушит на твою голову весь свой гнев.

- Не волнуйся за магов, Альф. - Сказал Эолтан - Их, в отличие от Темноликого, Легги не станет бить ногами по почкам, а Буран втаптывать в серебряный песок. Он убьёт их морально, а я ему в этом помогу. Так вы согласны или нет, голубки мои сизокрылые? Учтите, этого типа к вам на выручку маги не случайно послали, а по наущению тех богов, которые не дали троллям сгинуть безвозвратно. Так что у тех есть шанс начать всё сначала. Я так понимаю, что для этого им только и нужен, что энергичный, грамотный и хитрый лидер. Ну, и было бы неплохо, чтобы он обладал харизмой.

Капитан вздохнул и тихо ответил:

- Я не хочу принуждать к этому Аурику, но готов отдать свою жизнь за то, чтобы всё именно так и случилось. Мои друзья, с которыми я плаваю вот уже двенадцать лет, тоже пойдут за мной, ведь все они, как и я, тоже выросли на островах троллей. Пусть нас здесь и мало, но во многих деревнях троллей живут люди и вполне довольны жизнью рядом с этими добрыми великанами.

Принцесса возмущённо фыркнула и обиженно сказала:

- Алфи, между прочим, почти вся команда "Звезды", за исключением капитана и нескольких офицеров, бежала вместе со мной на твой остров только потому, что они все любят меня и им не хочется, чтобы я стала восемнадцатой женой какого-то старого козла, у которого жены мрут, как мухи. Они сочли мой брак с этим герцогом, самой настоящей казнью.

Легар замахал руками и воскликнул:

- Нет-нет! Только не это! Я не желаю быть свидетелем семейных ссор. Давайте лучше отправимся к местному вождю и поговорим с ним, как всё это провернуть. Если мы сумеем сохранить всё в тайне, то сможем хорошо подготовиться к любым неожиданностям и враг не застанет нас врасплох.

Капитан Альфаро закивал и сказал:

- Тогда нам нужно отправиться в горы, в подземное убежище Бул-Джеба и поговорить с ним. Он старейшина этого острова и его дед родился в Зелёной Элторнии. - Немного помедлив, он тихо добавил - Он маг и умеет говорить с другими старейшинами через камень шепота. Но как нам перенести троллей в Элторнию?

- А это уже моя забота. - Улыбнувшись, успокоил воспитанника троллей Легар - Не волнуйся, как раз с этим делом я справлюсь.