На поверхности

Скачки эволюции

Трой посмотрел на свою жену, вернее самку. Самка лежала рядом, абсолютно голая, на ложе из сухой травы и тихонько посапывала. Незамысловатое ложе из подсохшей травы находилось внутри небрежно сооруженного шалаша из веток местных деревьев. Трой поцеловал самку в плечо и на четвереньках выбрался из шалаша наружу. Задрав голову, он прищурился и посмотрел на большое всходящее солнце голубоватого цвета. Решил чуть-чуть повыть, но передумал. Продолжая передвигаться на четвереньках, он несколько раз оббежал вокруг шалаша. Вдруг на его лице промелькнул легкий проблеск мысли, и он, оскалив зубы в первобытной улыбке, поднял ногу и помочился на стенку шалаша. Опустив ногу, он постоял не шевелясь с полминуты, озабоченно глядя в сторону леса, начинавшегося метрах в трёхстах от шалаша, и вдруг, оторвал колени от земли, и опираясь на пальцы рук и ног, неуверенной рысью рванул к темно-зелёному массиву. Подбегая к нему, он перешел на галоп и резво скрылся среди деревьев, но уже минуты через две выбежал обратно, и довольный засеменил в сторону шалаша, держа в зубах мертвое животное, больше всего похожее на суслика.

Метрах в двухстах от него, скрытые пышным кустарником стояли двое. Высокий и низкий. Оба одеты в черные комбинезоны, на правых рукавах которых красовались нашивки. Нашивки изображали пёстрый флаг Объединенных штатов обеих Америк и прилегающих территорий.

— Ты видел это? — спросил высоким голосом низкий.

— Конечно, видел — пробасил ему в ответ высокий. — Я же не слепой.

— По-моему он нес в зубах мертвого суслика.

— Какие на хрен суслики — раздраженно возразил высокий. — Мы в двадцати световых годах от Земли. И от сусликов примерно на таком же расстоянии. Суслики не путешествуют с планеты на планету. Или ты видел возле их норок космические корабли?

— Ну, я имел в виду местных сусликов — стал оправдываться низкий — Разве он не похож на суслика? Ведь похож, правда же? На тех, что живут возле гор. Знаешь, такие грязные, шустренькие.

— Заткнись — мрачно сказал высокий — Ты мне лучше скажи, кто, по-твоему, этого суслика нес. Человек?

— Наверное — низкий на секунду задумался. Потом, подняв руку, произнес — Конечно, в нем есть что-то странное, но это, наверное, потому что он голый.

— Дубина — рявкнул высокий — Это потому, что он передвигается на четырех конечностях.

— А, ну да, ну да — низкий нахмурился, но тут же улыбнулся — Это смешно, правда же?

— Не очень — сказал высокий — Ладно, пойдем к его жилищу. Может этот четвероногий еще не разучился разговаривать.

— Давай у него суслика отберем — вдруг предложил низкий.

— Тьфу ты — высокий сплюнул под ноги — Идиот, ей-богу.

— Да я пошутил, пошутил — скороговоркой начал оправдываться низкий — Это шутка такая. Зачем нам его суслик, правда же?

Высокий еще раз сплюнул и зашагал к шалашу. Низкий засеменил за ним, продолжая скороговоркой бубнить себе под нос.

Трой сидел возле шалаша, подогнув под голую задницу правую ногу. Рядом с ним валялся мертвый суслик. Трой с вялой грустью посмотрел на подошедших к нему людей в черных комбинезонах, потом поднял левую руку и стал чесать за ухом.

— Вы умеете разговаривать? — спросил высокий у чешущегося.

Чешущийся молча продолжил чесаться.

— Я у вас спрашиваю — повторил высокий — Вы умеете разговаривать?

В это время низкий, обойдя Троя, заглянул внутрь шалаша. Трой злобно покосился на низкого. Низкий облизнулся.

— Что там? — спросил высокий.

— Наверное, его женщина — сказал низкий, дрогнувшим голосом — Или самка. Го-ла-я!

— Ну и что?

Низкий подошел вплотную к высокому.

— Может того? — шепнул он.

— Чего того? — не понял высокий.

— Ну это, чесоточного прибьем, а самку, ну того.

Трой перестал чесать за ухом.

— Ты извращенец — рявкнул высокий — Только попробуй, я тебя сам того. Ты хочешь занести на корабль инфекцию? Тебе что, РПА мало?

Трой облегчённо вздохнул и снова стал чесать за ухом.

— Да меня уже тошнит от РПА — заныл низкий.

— Резиновая Помощница Астронавта — это единственное существо, с которым астронавту дозволено иметь отношения — назидательно произнес высокий — Пункт двадцатый ПОПЫ.

Трой хмыкнул.

— Ты что, не читал? — закончил назидательную речь высокий.

— Читал — проныл низкий — Но она же резиной пахнет, правда же? А эта, наверное, резиной не пахнет.

— Забудь — строго сказал высокий, нагнулся и в упор посмотрел на Троя.

— Вы меня понимаете? — почти крикнул он.

Трой оскалился.

— Ой, лучше не надо! — пискнул низкий — Отойди от него. Вдруг он тебя укусит. А потом еще не дай бог и меня.

— По-моему он ни хрена не понимает — подвел итог общения высокий, отходя от Троя — Неужели они так быстро деградировали? Странно — он пожал плечами — Всего сорок лет прошло. Может быть, произошел какой-то резкий скачок эволюции?

— Скачок чего? — спросил низкий.

— А-а — безнадежно махнул рукой высокий — Зря я генетику пропускал.

— Чего пропускал? — спросил низкий.

— В отличии от тебя, только генетику — ответил высокий. Потом пристально посмотрел на своего напарника — Как тебя вообще в астронавты взяли?

— У меня папа был астронавтом — гордо заявил низкий.

— А мама не была?

— Не-е-т — сказал низкий, улыбнувшись — Мама у меня фельдшер.

Высокий еще несколько секунд смотрел на напарника, потом перевел взгляд на местного неандертальца. Вернее колониста. Двадцать лет назад на земле получили сообщение от экипажа экспедиционного корабля ЭЧ-18.

«Планета действительно имеет атмосферу. Приступаем к созданию колонии. Местная фауна не агрессивна. Разумных существ не наблюдается. До связи».

Но связь пропала. На двадцать лет. И вот МегаНАСА отправила их двоих на эту планету, чтобы узнать, в чем собственно дело.

— Пойдем — сказал высокий, отвлекаясь от своих размышлений — По-моему, они деградировали.

— Это, что ли, стали как обезьяны?

— Что-то в этом роде. Поэтому, наверное, и связь перестали поддерживать.

— Но на земле, обезьяны ведь умеют пользоваться передатчиком, правда же?

— Когда-нибудь я ударю тебя по голове. Больно — гаркнул высокий, развернулся и зашагал прочь от шалаша и сидящей возле него жертвы скачка эволюции.

Низкий, глядя на мертвого суслика и не желая разделить его скорбной участи, несколько метров отступал спиной вперед. Потом, погрозив пальцем продолжавшему чесаться колонисту и крикнув — Я не суслик! Меня есть нельзя! — он развернулся и быстро побежал вслед за высоким.

Пройдя километра два, они подошли к своему кораблю, стоявшему на небольшой прямоугольной площадке, заросшей травою. В углу площадки покоился полуразобранный ЭЧ-18.

— Наверное, на стройматериалы ломают — подумал высокий.

Он открыл люк новенького ЭЧМ-78, и пригнувшись, исчез в корабле. Низкий последовал за ним. Люк плавно закрылся.

Высокий бухнулся в большое, черное кресло.

— Что будем делать? — спросил низкий.

— Там на полочке лежит ПОПА. Почитай ее и не задавай глупых вопросов.

— Хорошо, потом почитаю — промямлил низкий.

— Я думаю — высокий почесал затылок — на этой планете находиться опасно. Наверное, в ее атмосфере присутствует нечто такое, отчего люди начинают быстро деградировать. Может какая-то бактерия — закончил он задумчиво.

— И что? — спросил низкий.

— А то. Пункт второй Правил Обязательного Поведения Астронавтов гласит, если на планете находиться опасно, нужно немедленно ее покинуть.

— Значит, мы улетаем? — расстроено произнес низкий, все еще думая о голой самке в шалаше.

— Да. Полетим на Арктур. Нам нужно проверить еще одну колонию. От них уже десять лет нет сигнала.

Низкий сел в маленькое, черное кресло и пристегнулся.

— А это далеко отсюда? — спросил он, пристегивая ремень.

— Почему ты не пошел в дворники? — вопросом на вопрос ответил высокий.

— Так там же теперь только роботы.

Высокий сплюнул на пол корабля и нажал кнопку «старт».

Трой досмотрел, как корабль превратился в точку. Потом перевел взгляд в сторону леса. По лугу к нему направлялся мужчина, лет шестидесяти с темным пакетом в руке.

Мужчина подошел к Трою и протянул ему пакет.

— Молодец, здорово у тебя получилось — сказал он.

Трой поднялся на ноги, достал из пакета трусы, рубашку и брюки, и принялся одеваться.

Мужчина вынул из кармана трубку, сделанную из золота, насыпал в неё табак и закурил.

— Ты отлично справился — сказал он, выпуская дым изо рта — Хочешь, я подарю тебе свою трубку?

— Да на хрен она мне нужна — буркнул Трой — Лучше выделите новые штаны из запаса.

Золота на этой планете было столько, что никто, в том числе и Трой, уже не мог на него смотреть. Они каждый день добывали его и переносили в грузовые отсеки ЭЧ-18. За тридцать лет они перенесли на корабль тонн триста. Оставалось добить последний отсек тоннами сорока и все. Вперед, к обеспеченной и беззаботной жизни на Земле. Так что плевать он хотел на золотую трубку. А вот штаны…

— Сынок — ласково сказал мужчина — На Земле у тебя будет тысяча штанов.

— Они хотели убить меня и изнасиловать Лизу.

— Но этого же не случилось. Зато они не узнали, что эта планета до краев набита золотом. Иначе… Ты знаешь, что такое золотая лихорадка?

— Да. Профессор рассказывал — кивнул Трой.

— Кстати о профессоре — мужчина улыбнулся — Ты не сильно помял чучело суслика? Старик им очень дорожит. Говорит, что сам его поймал и набил еще на Земле.

— Да пошел он, со своим сусликом! — обиженно проговорил Трой — В следующий раз пусть сам скачет голяком по лугам и таскает его в зубах.

— Следующего раза не будет. Ты сыграл превосходно — мужчина посмотрел в небо — Я думаю, они поверили, что мы деградировали.