На ничейной реке

Глава 6, в которой героя втягивают в смертельную авантюру

На следующий день Павлик работал на ферме полный рабочий день и с Гришей встретился только за ужином, в столовой. Во время еды, сидящий рядом Гриша толкнул его под столом ногой и показал глазами на стол начальства. Павлик увидел, что сидящий там Профессор внимательно смотрит на них.

— Ну, теперь ждём, — сказал Гриша, когда парни после ужина направились к себе домой. — Сегодня нам предстоит «интересный» разговор.

Разлёгшись на веранде, они молча ждали, когда за ними придут и пригласят на беседу к Профессору. Однако прошло несколько часов, солнце село, стемнело, а к ним так никто и не пришел.

— Странно, — сказал Гриша, уходя к себе. — Ну ничего, Пашок, сегодня не вызвали, завтра позовут.

Но их не позвали и на следующий день. Дни шли, а Профессор на беседу так и не приглашал.

За эти дни ничего особенного не произошло. Уехавший в свой Колхоз Данил не возвращался. Разве что, прошла немного интересная новость, что тот мужик, который прибыл с громилами из Колхоза, оказался не колхозовцем, а жителем другого населенного пункта, далеко на юге. Говорили, что на месте города Ахтубинска, что далеко вниз по течению, сейчас какое-то другое поселение, гораздо больше Колхоза. И этот тип, которого звали Юрием, являлся их представителем, который прибыл, чтобы наладить связи с Болотной рощей. Вроде бы он приехал, чтобы предложить помощь продуктами питания, а также предлагал старикам переселяться к ним. Разумеется, у местных жителей, которые уже смирились доживать свои дни на привычном месте, данная идея энтузиазма не вызвала.

Кроме этого, никаких новостей не было. Парни ещё несколько раз, по вечерам, выбирались к мэрии, и Гриша ошивался несколько часов под окнами кабинета Профессора, но не услышал ничего нового.

После одной из таких вылазок, парни сидели на веранде у Павлика, и Гриша с задумчивым видом спросил:

— А там что?.. В Волгограде-то… Трамвай в каких-то тоннелях ездил?

— Ну, да, — откликнулся Павлик, — было такое. Про скоростной трамвай ты слышал? Нет? Ну… это такое дело, Гриш… В общем, там тоннели, как в настоящем метро, в Москве, но только в них обычные трамваи ездили. И станции там тоже, подземные… А ты чего про это вспомнил?

— Да сейчас, вот, услышал, — поморщился товарищ. — Сегодня он с Димочкой про это дело базарил. Много раз говорил ему, что они в эти тоннели трамвайные обязательно полезут. Такое ощущение, что у него какая-то нездоровая тяга к тоннелям.

При этих словах в голове у Павлика словно что-то щёлкнуло. Он вспомнил, удивился и даже вскочил с кровати, встав на ноги.

— Ой, блин, Гриша, — пробормотал парень, схватившись за голову.

— Ты чего? — товарищ быстро поднялся с кровати, тревожно глядя на Павлика.

— Бли-и-ин, — только и проговорил тот, садясь на кровать.

— Ты, чего, братишка! Не пугай!

— Гриша! Ты даже не представляешь, какая тут херня! Наверное…

— Не томи, браток!

— Короче, Гриш, я вот, только сейчас вспомнил! Давным-давно, ещё при старой жизни, Профессор любил читать разные книжки, фантастические. И особо нравилась ему книжка про то, как на Москву атомную бомбу сбросили, а люди, ну, кто в живых остался, спрятались на станциях метро, глубоко под землёй. И вот они потом там жили, почти как мы тут. У них там и животные, в тоннелях, и фермы и прочее.

— Интересно, — Гриша криво усмехнулся.

— Ну, да… И вот Профессору эта книжка очень понравилась. Он, конечно, понимал, что это всё чушь и на самом деле, в реальности, так быть не может, но идея ему нравилась. У них там, даже целая компания образовалась, куда входили люди, которые тоже эту фантастику любили. Они регулярно собирались и обсуждали вот такие книжки — про людей, которые после атомной войны в метро, на подземных станциях жили, и по тоннелям между ними взад-вперёд ходили.

И я, вот только сейчас, вспомнил, что Профессор, в нашей школе, не раз нам рассказывал, что они там, в этой компании, все просто мечтали хоть раз в тоннели попасть.

Был там у них случай, про него нам Профессор несколько раз рассказывал. Один из этих его знакомых, из этих любителей фантастики, ехал как-то на этом, скоростном трамвае по тоннелям и трамвай сломался. Пассажирам и этому мужику пришлось по тоннелю пешком идти до ближайшей станции. И когда он это рассказал, ну, в той компании, то все ему завидовали.

И вот, ещё вспомнил! Как-то они там нашли человека, который обещал им экскурсию по тоннелям провести, ночью, когда там уже трамваи не ездили. Взял у них за это деньги, но обманул и в тоннели они так и не попали.

— Ну, они затейники, — опять усмехнулся Гриша. — И что ты думаешь, Пашок?

— Я не думаю, Гриш! Я знаю! Профессор в эти тоннели не просто так лезет, а потому что давно уже мечтал побывать там. Он нам много раз говорил, что хорошо бы, мол, перед смертью, хоть раз, пройти по настоящему метротоннелю, как герои тех книг. И сейчас вот, наверное, решил мечту свою, дебильную, осуществить.

Гриша немного помолчал, обдумывая услышанное, а затем медленно сказал:

— Он такую херню вполне может отчебучить! Я даже не удивлюсь! Но только я вот, сегодня, слушал… А так там, Димочка-идиот всё время спрашивал, зачем под землю лезть, а этот хрыч ему какие-то отмазы левые лепил. Почему он сразу не сказал, что просто хочет по тоннелям прогуляться? Ведь Димочка за ним куда угодно полезет.

— А кто его знает? — пожал плечами Павлик. — Из ума, видно, выжил.

— Да уж, идиот он ещё тот, — согласился Гриша. — При таком раскладе, он вполне может и…

Товарищ замолчал, задумавшись, а Павлик не стал спрашивать, о чём тот думает…

Время шло и неделю спустя после обнаружения ночных огней в мёртвом городе, Павлик решил серьёзно поговорить с товарищем.

— Слушай, Гриш, — начал он, когда парни после ужина привычно разлеглись на своих кроватях. — Так что мы делать-то будем?

— Ты о чем, Пашок? — лениво поинтересовался Гриша.

— Да как о чем??? О том, что говорили тогда, с Данилом! Вот огни эти, да и остальное. Разведка там и прочее…

Гриша поморщился, словно от зубной боли.

— Эх, Пашок, — досадливо протянул он. — Ты отличный парень. Надежный! Но вдвоем мы мало чего сделаем. Надо хотя бы троих в команду. Вот Данил этот. Где он? То ли сбежал и всё забыл, то ли его, в Колхозе, в оборот взяли, и он не может выбраться. Чёрт его знает!

— Так что же нам, тут, «сидеть на попе ровно»?

Товарищ опять поморщился.

— Не так всё это просто, Пашок. Я много думал, но ничего не надумал. А чего тут придумаешь? Ну, вот выберемся мы с тобой в город. А дальше что? Ну, допустим, мы с тобой сможем…

— Тихо! — перебил он сам себя, подняв указательный палец и прислушиваясь.

Прошло несколько секунд, и Павлик услышал тихие шаги рядом.

«Кто это сюда забрел?» — с небольшим удивлением подумал он.

Дверь без стука открылась, и в дом заглянул Димочка.

— Здорово парни, — бывший дружок улыбнулся слащавой улыбочкой.

— Здорово-здорово, — откликнулся Гриша, также глядя на него с искусственной улыбкой.

— Вот что, — Димочка говорил, не заходя внутрь. — Профессор вас зовет. Разговор есть, говорит, чтобы срочно приходили.

Павлик, почувствовал, как у него забилось сердце. Он ждал этого момента, но стало почему-то немного страшно. Этакий страх, напомнивший детские волнения, когда получаешь подарок и не знаешь, что внутри. То ли ерунда какая там, то ли что-то грандиозное и нужное.

Парень посмотрел на Гришу, но тот переглядываться не стал. Он по-прежнему смотрел на Димочку с фальшивой улыбкой.

— Так что, парни, приходите сейчас, — сказал Димочка.

— Сейчас придем, — сказал Гриша. — Дай обуться.

Димочка кивнул и исчез.

— Педрила кастрированная, — тихо и зло сказал Гриша.

Парни стали подниматься с кроватей. Обувшись, они вышли из домика и направились в мэрию. Павлик не лез с вопросами к товарищу, понимая, что надо сперва выслушать, что им скажут, а затем всё это и обсуждать.

Как он и предполагал, Профессор не обошелся без вступительной речи. Усадив парней на стулья (Павлик и Гриша отдельно у двери, а Димочка ближе, возле своего стола), хозяин кабинета начал говорить.

Свою речь он повел издалека. С момента начала кризиса, с бед, которые обрушились на жителей нашего славного города. Рассказывал о тех немногих, кому повезло спастись и основать этот Болотную рощу.

Все те вещи, о которых говорил Профессор, Павлик и Димочка знали наизусть. Разве что Гриша кое-чего мог не знать, но Павлик сомневался, что тому это будет сильно интересно. Однако его приятель сидел на стуле выпрямившись и слушал с подчеркнутым вниманием. Димочка тоже сидел с внимающим видом, но скорее из-за своего желания угодить профессору.

Павлик же вместо этого осматривал комнату. Много лет, с самого его детства, этот кабинет служил им школой. Вот столы, который профессор называл «партами». За ними они с Димочкой и Дашей сидели не один год. Вот рабочий стол Профессора рядом с окном, а правее стола — самая настоящая, неизвестно откуда взявшаяся в поселке, школьная доска. У противоположной стены комнаты стояли два стеллажа. На их полках собралось несколько десятков книг — вся библиотека Поселка. На полках, рядом с книгами, стояли фигурки человечков и животных, сделанные Павликом, Димочкой и Дашей из веток деревьев.

Профессор продолжал говорить, и Павлик теперь смотрел на него. Милый и, несмотря на всё сотворённое им зло, такой родной, пожилой старичок. Он был одним из двоих в поселке, кто носил костюм. И если у мэра протершиеся рукава были зашиты кожаными заплатами, то у профессора костюм был в полном порядке. Ну и галстук. Такого даже мэр себе не позволял. Вот и сейчас. Пиджак висит на вешалке, а сам профессор в чистой белой рубашке и в галстуке, держит речь. Сколько Павлик себя помнил, Профессор всегда выглядел именно так. Как будто и не было никакой Беды и он появился в Поселке словно из другого мира.

Постепенно мысли Павлика перенеслись в недалекое будущее, которое выглядело ну очень привлекательным. Даша! Вот смысл, ради которого он жил и не спешил накладывать на себя руки. Как оказалось, всё это не зря. Очень скоро придет его час! И тогда…

Что его ждет с ней? Вернее, что ИХ ждет?

Увлекшись приятными мыслями, Павлик пропустил решающий момент, когда профессор рассказал про огни на Университете и объявил об уходе. Он очнулся, только когда Гриша спросил:

— Так почему же вы, Пётр Кириллович, только сейчас решили идти?

— Понимаешь, Гриша…

Профессор замолчал, собираясь с мыслями. Потом продолжил.

— Это сложный вопрос. Сперва, ведь как было? Спасали свои жизни. В городе ведь разгул бандитизма начался. Мародёры, бандиты, партизаны какие-то. Потом сидели тут, ждали помощи от властей. Затем стали жизнь налаживать, всё время ожидая, что вот-вот придет помощь, появятся спасательные партии, нас всех отсюда заберут, и жизнь пойдет как раньше. Но время шло. Ты ведь знаешь, что мы не одну уже экспедицию отправляли за помощью. И в сам город и дальше, на Дон. Надеялись, ждали, а потом, теряли надежду. Сколько народу так сгинуло! Я ведь, почему не шел тогда? Думал, что буду только под ногами путаться. Так годы и прошли. А вот теперь только я понял, что если сейчас не пойдем, то и никогда уже не уйдем. А не идти, как я уже объяснил, нельзя.

— Ну а если в этом университете никого не будет? — не унимался Гриша.

Павлик порадовался за приятеля. Молодец. Хоть тому тоже на руку, что Профессор уходит, но выясняет что да как. Хотя… Смысл в этой информации был нулевым. Ну что им за дело, куда именно пойдет Профессор?

— У нас нет другого выбора, — с пафосным видом говорил тот. — Я уверен, что сигналы подают именно те, кого мы ждали столько лет. Сейчас они в городе и призывают к себе выживших!

Это ведь все не сразу началось. Все постепенно к войне продвигалось. Общественное мнение там, на Западе, да и у нас.

«Эк куда он загнул, — подумал Павлик. — Ну и мастер же он нагонять тумана. Знает ведь, что для нас, это как китайская грамота».

— Люди ведь многое знали, — продолжал профессор. — Даже сроки назывались. В первую очередь все это писалось в Интернете. Вы ведь и не знаете, что это.

— Я знаю, — почему-то хрипло сказал Гриша.

— Так вот, в Интернете, в блогах, умные люди уже писали, что все этим и кончится. И не все хотели просто ждать. Я и мой брат не могли повлиять на ситуацию, как и многие, но мы тоже не сидели, сложа руки. Готовились, хотя до конца и не верили, что всё это возможно…

Павлик чувствовал себя сложно. С одной стороны эта туманно-малопонятная болтология раздражала, но с другой, профессор своей наивностью умилял до слез. Неужто тот факт, что несколько экспедиций сгинули в неизвестности, его ничему не научил. Да и вообще, зачем эта речь про брата и прочее? Сказал бы просто — уходим за помощью и дело с концом. Нет, надо обязательно многомудрую речь произнести.

Профессор, тем временем, махнул рукой, как бы показывая на болота вокруг поселка.

— И не мы одни были в этой организации. Но так получилось, что во время кризиса я один здесь оказался. Ведь это внезапно началось, когда я решил съездить сюда, в Пойму. Я, наверное, лет с тридцати, каждый год здесь лето проводил. Ну, и когда началось, я хотел в город бежать, но люди оттуда пришли. Рассказали, что там творилось, и я понял, что не надо туда соваться. Вот и застрял здесь…

— А ваш брат?

— В том то и дело, что он в то время перебрался к своему университету. Снимал там квартиру совсем рядом.

— Ну, так, а если там все-таки никого не будет? — не уступал Гриша.

Профессор покачал головой и важно поднял указательный палец.

— Это, Гриша, риск, на который мы должны пойти! В любом случае, еще не ясно, что лучше — головы сложить в городе или тут сидеть и ждать неминуемой смерти от старости.

На эту реплику Гриша ничего не ответил.

«И нужно было ему лезть с этими вопросами? — подумал Павлик о Грише. — Какая ему разница, куда они идут?»

«А если он с ними собрался? — пришла неожиданная мысль. — Так это же еще лучше! Не будет на Дашу заглядываться! Хороший он парень, и скучно без него по вечерам будет, но… Почему, собственно, скучно? У меня Даша под рукой будет, будем с ней вместе все вечера проводить».

Подумав, как могут проходить их уединённые вечера, парень почувствовал сексуальное возбуждение между ног…

Профессор тем временем говорил:

— Уходим завтра. Нечего тянуть. Ну а теперь, лучше вам самим взглянуть, так сказать, на места, где мы все скоро окажемся.

Он приглашающе махнул рукой к карте города, висящей на стене. Димочка и Гриша встали и пошли к карте. Павлик насторожился. Он также встал и подошёл к остальным.

«Что, черт возьми, он имеет в виду! Что значит „все мы скоро окажемся“??? Неужели он имеет в виду, что?..»

Павлик почувствовал слабость в ногах. До него вдруг дошло.

— Профессор. Так мы что?.. — спросил он неожиданно ослабшим голосом. — Мы все… Все вместе пойдем?

Тот повернул к Павлику удивленное лицо.

— А ты что думал? И я и ты, и Дима, и Григорий.

Парню показалось, что его огрели обухом по голове. Карта города вдруг качнулась и сделала попытку упасть ему на голову.

Профессор неподдельно удивился:

— Ты что, Павлик? У тебя что?..

— Да ничего… Я в порядке…

С большим усилием, Павлик взял себя в руки. Профессор посмотрел на него несколько секунд, потом повернулся к большой разноцветной карте.

— Ну, вот собственно…

— Подождите, профессор, — перебил его Гриша. — А как же мэр? Я про то, знает ли он про эту нашу вылазку и что он думает?

— А что мэр, Гриша?

Профессор снял очки и облокотился на стол, глядя в сторону.

— Мэр тоже человек. Конечно же, он против, но что он здесь может сделать?

Павлик удивился такому рассуждению. Мэр был главным человеком в Поселке. Как это говорится — Царь и Бог. Он был даже главнее Профессора и если над последним часто даже в открытую посмеивались, то перед мэром в прямом смысле слова, трепетали. И вот теперь Профессор говорит, что всемогущий мэр ничего не может поделать. Что же за каша здесь заваривается? В какую авантюру их сейчас затягивает этот старый идиот?

— Да, мэр против, — с нарочито грустным лицом говорил Профессор, — Но и помешать нам он не может. Я уже не раз говорил, что с каждым годом, а то и днем, жить здесь будет всё труднее. По моим прикидкам, лет через семь, здесь останется меньше половины от того, что есть сейчас. А через десять лет и того меньше. Причем работать смогут только Павлик, Дима, Даша, да ты. Вот в чем проблема! Понимаете о чем я? Мы обречены. И если себя мне не жалко, я, как-никак, немаленькую жизнь прожил, то вот вы…

Профессор замолчал. Молчал и Гриша.