На ничейной реке

Глава 16, в которой герой решает, что бежать ещё рано

Через минуту, в дверь заглянул один из парней, который помог подняться Захару и вывел его из комнаты. Еще через пару минут появился Коля, который кивнул Павлику:

— Пошли!

Выйдя из комнаты, парень пошёл вместе с охранником по балкончику назад, к верхней части станции. Там, пришлось опять закинуть за плечи тяжёлый рюкзак, взять в руки два тюка, после чего они двинулись прочь от эскалаторов.

Рядом, в свете фонарей, видны какие-то разломанные металлические конструкции, разный мусор на полу. Взгляд заметил несколько человеческих черепов… Глядя на них Павлик подумал, что ему совсем не хотелось бы закончить свою жизнь тут, как эти бедолаги, от которых остались одни черепа…

«Нет! — думал он. — Мне нельзя погибать! Меня Даша ждёт! Вернее, не ждёт, но… Она сейчас ещё сама не знает, какая классная жизнь у нас с ней впереди, и ради этого, надо постараться уцелеть и вернуться к ней полной сохранности!».

Пройдя немного они оказались в забитом мусором коридоре, который тянулся направо и налево. По виду он напоминал подземный переход перед входом на станцию «площадь Ленина».

Выйдя в этот коридор, все повернули в левую сторону.

«Это мы, значит, в сторону Волги идём» — мысленно отметил Павлик, который старался «не потерять ориентацию в пространстве».

Он твёрдо решил, что нужно использовать любую возможность, чтобы «сделать ноги» от этих ребят и от Палыча. Однако, если тупо ломануться прочь, то это прямой путь к бесславной гибели. Поэтому, нужно терпеливо ждать реальную возможность для побега.

Пройдя немного, Павлик увидел, что впереди коридор поворачивает под прямым углом налево и тут уже светло. Явно дневной свет с поверхности.

Отряд остановился. Парни молча чего-то ждали.

«Сейчас дёргаться бесполезно, — не спеша думал Павлик. — Надо делать то, что от меня ожидают».

Пока возможностей для побега не просматривается, и, в качестве плана-минимума, парень решил, во что бы то ни стало, не потерять ориентацию, чтобы в случае побега, сразу кинуться в нужном направлении — к Мосту.

— Так, парни! — сказал кто-то. — Бежим по одному. Держим дистанцию в десять метров. Бежим быстро, не тупим! Вперёд!

Один из парней встал впереди и стал отправлять бойцов куда-то вперед, за угол коридора, к свету.

— Пошли! — пришла очередь Павлика и Коли.

Парни кинулись вперёд, Павлик первый, за ним его охранник. За угол, влево, и там вверх по лестнице, которая немного шире, чем та, по которой он спускался в подземный переход на площади Ленина. Наверху, над головой вместо неба, густые облака.

Добежав до середины лестницы, Павлик увидел, что бегущий перед ними боец свернул в правую сторону. Также, сразу обратило на себя внимание огромное здание прямо перед лестницей. Преодолев последние ступеньки, Павлик увидел, что у здания рядом как бы нет первого этажа. Там было пустое пространство. Раньше там, видимо, ходили люди, а теперь валяется мусор и стоят остовы машин.

Павлику чертовские хотелось остановиться, как следует осмотреться, узнать подробнее, что это за здание, провести разведку — залезть внутрь и там, может быть, найти выход на крышу, чтобы осмотреть окрестности сверху. Но, куда там…

Миновав последние ступеньки и выбежав из подземного перехода, он свернул круто вправо и назад и, найдя взглядом бегущего впереди бойца, побежал за ним по дорожке, выложенной плитками, сквозь которую давно проросли пучки травы.

Метрах в сорока правее, видно трёхэтажно здание. Впереди тоже здание, остовы машин… Через полусотню метров, здания остались позади, и парни побежали через пространство, заросшее деревьями и похожее на запущённый парк. Под ногами мусор, листва, палки… Приходилось внимательно смотреть под ноги, однако, перебегая через открытое место, Павлик взглянул в левую сторону и увидел неподалёку три больших, высоких белых здания.

Парк закончился. Через разломанный стальной забор выбежали на дорогу, покрытую на удивление ровным и хорошо сохранившимся асфальтом. Дорога тянулась далеко на юг и вдоль неё стояли дома — высокие и низкие.

Сразу за дорогой, двойная трамвайная линяя. За линией двухэтажный красивый дом из тёмно-красного кирпича. Павлик знал, что дома подобной архитектуры строились ещё в царские времена. Левее этого дома, к северу от него, высится высокий белый дом, который парень заметил ещё в парке. Отряд же бежал южнее, там тянулась белая пятиэтажка.

Боец, бегущий перед ними, свернул в переулок перед пятиэтажкой и двориком древнего дома. Завернув туда же, в узкий, шириной метра три, переулок, парни остановились, увидев стоящих тут бойцов, которые явно чего-то ждали.

Оглядевшись, Павлик увидел, что переулок дальше упирается в кирпичную стену из красного кирпича и поворачивал вправо, за пятиэтажку.

— Садитесь, — кивнул подбежавшим парням один из бойцов.

Не мешкая, Павлик с Колей присели на корточки, прижавшись рюкзаками за спиной к забору напротив дома.

Подбегали остальные парни. Павлик увидел молодого крысёнка Ныру. У того тоже был рюкзак за плечами. Однако Захара видно не было, равно как и Палыча с Аркадием. Только сейчас Павлик рассмотрел, что у двоих парней за плечами были не рюкзаки, а громоздкие чёрные чемоданы.

«А не в этих ли чемоданах у них эти разведывательные „птички“? — подумал он. — Хотя… Какая мне разница? Мне сейчас, главное, самому, как птичка, упорхнуть от них…»

Бойцы рядом сидели молча, без разговоров. Проходили минуты. Один из парней стоял на углу дома, заглядывая во двор, держа в руках маленькую, чёрную коробочку, тихо говоря в неё. Рация — понял Павлик.

«У них хорошо с этими штучками-дрючками, — думал Павлик. — Рации, „птички“ какие-то, с помощью которых они могут наблюдать с воздуха за окрестностями. При таких делах, сбежать от них будет непросто. Нужно, чтобы хорошая фора была. Если удастся сбежать так, что меня хватятся через пару минут, то вряд ли они всё бросят и побегут за мной…»

Поэтому, надо ждать удобного момента и всё точно рассчитать. На кону стоит его шикарное будущее с Дашей и глупо будет всё просрать неудачной попыткой побега.

Поэтому, чтобы чем-то полезным занять мысли, Павлик начал прикидывать, где он находится. Вот эта улица рядом, с трамвайными путями, тянется с юга на север, параллельно Первой Продольной. Если сейчас по этой улице бежать на север, то трамвайные пути, как он недавно заметил, повернут к Волге. Дорога же тянется вперёд, до самого оврага, между районами.

Если выбежать к этому оврагу, то слева будут мосты через овраг, а впереди — Центральный район. И там, вдоль первого ряда домов — улица. Если идти по ней, то дойдёшь до музея «Панорама», а далее знакомые места, по которым он, Павлик, недавно бежал от дикаря. Там церковь, памятник мужику на коне, после которого легко пройти к Мосту.

Эти мысли ободрили парня. Он понял, что даже в темноте смог бы тут сориентироваться.

В этот момент боец с рацией начал командовать, посылая парней по одному за угол дома. Павлик с Колей побежали предпоследними. По команде они рванули вперёд, завернули вправо, за угол дома, во двор.

Парни бежали по автодороге вдоль дома. Справа сама пятиэтажка и входы в её подъезды. На первом этаже вроде нет жилых помещений, вместо них, вытянутые горизонтальные окна высоко от земли. Слева от дорожки — двор — заросшее деревьями пространство, которое немного понижалось. Там, параллельно пятиэтажке, стоял более высокий дом. Этажей на десять. От Профессора Павлик знал, что в городе самыми распространёнными домами были пятиэтажки и девятиэтажки. Поэтому этот дом, наверное, был девятиэтажным.

В любом случае, этажи считать не бегу было некогда. Дорога засыпана разным сором. Парни перескочили через несколько лежащих поперёк их пути стволов упавших деревьев.

Справа, в доме показалась арка. Вернее, сразу две арки для проезда машин, разделённые не слишком толстой стеной. Взглянув на них, Павлик вспомнил недавний разговор с Захаром.

«По ходу, этот и есть тот самый дом, — понял парень. — Дом, который мы пробежали, это дом, где были „Спортовары“, а сейчас идём в дом, где спрятан меч!»

Пробежав мимо арки, заскочили в первый же подъезд, в дверях которого стоял один из бойцов.

— Быстрее! — торопил он.

Парни вошли внутрь. По короткой лестнице поднялись на первый этаж, где прямоугольная площадка, и туда, друг напротив друга, выходят двери четырёх квартир — две справа и две слева. Первый встретили несколько бойцов, которые велели сложить пожитки. Как только Павлик положил тюки на пол и снял рюкзак, бойцы подхватили вещи и велели парням подождать «вон там».

Поднявшись по лестнице на пролёт вверх, они встали на площадке между этажами. Тут, на стене, висели почтовые ящики, а во внешней стене здания находилось вытянутое горизонтальное окно. Коля тут же поставил Павлика лицом к стене и сковал его руки наручниками за спиной. Сам же он осторожно стал выглядывать в окно на улицу.

«Спокойно! — говорил сам себе Павлик, глядя на почтовые ящики, лицом к которым он стоял. — Пусть думают, что я тихий, спокойный и покладистый дурачок. Пусть привыкнут ко мне, а когда они успокоятся и поймут, что сюрпризов от меня ждать не стоит, то тогда я и рвану!»

Переминаясь с ноги на ногу, он стоял и глядел на почтовые ящики. В очередной раз он ругнул свою дурацкую судьбу.

«Жалко Данил к нам поздно прибыл, — думал он. — Нам бы полгода назад познакомиться и объединить усилия. Я, Данил и Гриша. Могли бы не одну вылазку сделать в город, разведать тут, что и как, да и вообще, посмотреть, как люди раньше жили…»

Парень посмотрел на почтовые ящики и подумал, кто, интересно, жил в этом подъезде? Ведь эти люди каждый день ходили тут, заглядывали в эти ящики и вытаскивали из них письма и газеты. Хотя Профессор и другие мужики рассказывали, что ещё задолго до Беды, люди почти и не выписывали газет и не получали бумажных писем.

Однако, всё равно было интересно, как тут жили люди, в этом подъезде? Взглянув на второй этаж, парень увидел, что стальные двери всех квартир приоткрыты.

Рядом то и дело проходили бойцы. Павлик стоял смирно, не вертя головой, смотрел на почтовые ящики.

— Так, парни, — послышался знакомый голос.

Обернувшись, Павлик увидел, что рядом показался белобрысый Степан.

— Давайте наверх!

Вместе с белобрысым парни поднялись на второй этаж и вошли в одну из квартир. Миновав прихожую, вошли в комнату, где стоял диван, разгромленный сервант и несколько кресел.

— Вот, сюда сядь, — белобрысый показал на одно из кресел.

Павлик послушно присел. Кресло было старым, но ещё мягким. Степан снял браслет с левой руки пленника, и тут же приковал его к деревянной накладке на подлокотнике кресла.

— Отдыхай пока, — сказал Степан, кивнул Коле, после чего бойцы покинули комнату, оставив парня одного.

Тот осмотрелся, оглядев комнату. Диван, кресла, расколотый сервант. Потемневшие и отсыревшие обои, остатки ковра на полу…

Окна в комнате целые, есть выход на балкон. Парень подумал, что со второго этажа вполне можно спрыгнуть вниз, на землю, но такой способ побега не сильно привлекал.

«Нет, — подумал Павлик. — Надо ждать более подходящего шанса! Чтобы вот так же, они ушли, а я остался на несколько минут без присмотра, но где-нибудь на первом этаже, чтобы можно было сигануть в окно и отбежать хотя бы на пару сотен метров, прежде чем меня хватятся».

Он посмотрел на деревяшку, к которой был прикован. Бросив взгляд на вход в комнату, где никого не было, парень попробовал деревяшку на прочность. На первый взгляд та вделана в подлокотник кресла намертво. Не сводя взгляда с двери, Павлик применил силу, и деревяшка чуть наклонилась. Явно, что её выломать вполне реально, ещё бы какой-нибудь рычаг, чтобы поддеть её…

Рассеянно посмотрев на пол комнаты, Павлик заметил под сервантом ножку от разломанного стула. По виду она была не гнилой и вроде крепкой. Взять её, поддеть под деревяшку и готово!

Однако, ещё рано дёргаться. Хорошо бы дождаться момента, когда начнут доверять и перестанут надевать наручники. Кто знает, дойдёт ли в ближайшее время до такого, но сейчас всё одно — дёргаться глупо.

Послышались шаги и в комнату быстро зашли Степан с Колей. Пленника освободили от наручников и велели идти следом.

Они покинули квартиру, вышли на площадку и миновали её, зайдя в соседнюю квартиру. Там ещё один захламленный коридорчик и ещё небольшая комната, которая, судя по виду, раньше была рабочим кабинетом. У одной стены два больших стеллажа набитых книгами, а у другой стороны, рабочий стол, на нём компьютер и ряд стульев рядом.

В комнате стояли двое — Палыч и Аркадий.

— Садись, — благожелательно кивнул вошедшему Павлику командир и посмотрел на сопровождающих его парней:

— Мы сами поговорим с ним.

Степан и Коля исчезли, оставив Павлика наедине со стариками. Парень быстро присел на указанный стул.

— Ну, как дела? — посмотрел на парня Палыч.

— Да, нормально… — пожал плечами тот.

— Отлично! Ты не бойся, тебя никто не тронет. Сам видишь, у нас кое-какие дела здесь, в городе, а скоро мы назад пойдём и заглянем в твою Болотную Рощу.

Слушая его, Павлик удивился. Неужели на самом деле они собираются посетить их. Или же врут?

— Сможешь нас провести туда? — прищурившись, спросил Палыч.

— Ну… — протянул парень.

— Объясни, как туда идти?

Павлик начал объяснять, что через болото пройти будет трудно из-за того, что нет лодки, на которой можно переплыть Большую Протоку. И, поэтому, лучше всего идти через Мост и далее, почти до Ахтубинки. Крюк огромный, но такой путь без особых сложностей.

Выслушав его, старики переглянулись.

— А если перейти по мосту, а там сразу свернуть, то, что? Не дойдём?

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Там болота большие, может и есть путь, но у нас все говорят, что…

БАХ!!!

Что-то громыхнуло за окном, да так, что стёкла в комнате затряслись, но выдержали. Тут же, где-то рядом, в нескольких местах, послышался звук падающего и разбивающегося стекла.

— Это не близко, — быстро сказал Аркадий, прислушиваясь. — Далеко не рядом, может, даже в километре отсюда.

— Сиди тут! — бросил парню Палыч, после чего старики быстро покинули комнату.

Парень остался один.

Явно, они пошли выяснять, что там за дела такие, но Павлика этот взрыв совсем не взволновал. Мысли его занимало совсем другое, а именно обещание Палыча посетить Болотную Рощу.

«Может и правда, они проверят квартиру этого Зайцева, а потом пойдут назад, домой, и по пути, завернут к нам, в посёлок».

Эта мысль его взволновала. Ведь, если так и будет, то, при таких делах, бежать сейчас от них откровенно глупо!

«Сбегу я, прибегу назад, а через полдня они пожалуют. И что тогда? Конечно, вряд ли меня отдадут им на расправу… А если отдадут? Тут их не много, но у них кучка вооружённых бойцов, а там кто? „Сладкая парочка“ — мэр и завхоз. И все остальные старики. Что они сделают?

Нет! Лучше не рисковать. Если они и правда собираются заглянуть в Болотную Рощу, то надо просто идти с ними, помогать, и добраться до дома вместе с ними. Так и риск меньше, да и уже не придётся доказывать ничего мэру и остальным. Ещё подумают, что это я Профессора с Димочкой утопил, и доказывай им… А тут Палыч сам им всё расскажет…»

Парень вертел в голове ситуацию и, по всему выходило, что надо просто ждать и идти вместе с этими ребятами, пока они не придут в его посёлок. Однако, в голове, словно заноза, засела неприятная мысль:

«Что если Палыч не собирается в Болотную Рощу, а соврал, чтобы я не дёргался и не пытался сбежать? Или ещё чего задумал? Что моя жизнь для него?»

Сидя на стуле, парень обдумывал эту ситуацию, но в голову ничего не приходило.

«Буду ждать, — решил он. — Всё равно, бежать ещё рано, пусть привыкнут ко мне. Главное сейчас, держать ухо востро, стараясь быть в курсе их планов. Если увижу, что они „куда-то не туда“ собираются, то и „сделаю ноги“».

Эта мысль немного успокоила, и парень сидел на месте, глядя на книги, стоящий на полках стеллажей рядом. В детстве он любил читать, но уже не один год ничего не читал — было не интересно. Но сейчас сильно захотелось посмотреть, что тут за книжки, но не до книжек сейчас! Нужно думать, как живым остаться!

Он посмотрел в окно. Там светло и, метрах в тридцати, видно серое, четырёхэтажное здание. На небе — светло-серые облака.

Из коридора послышался тихий шум шагов и в комнату вернулись старики.

— Ты, кстати, видел тут белый дом? — спросил на ходу Палыч. — Где трамвай к Волге поворачивает.

— И что? — спросил Аркадий.

— Про этот дом Зайцев много раз рассказывал. Тут парней из его отдела полегло много. Может, помнишь помощника Иваныча, Славика? Белобрысый такой? Я сам его мельком видел…

— Да какой ещё Славик?! — сдавленным голосом поморщился старик. — Я ещё в себя толком не пришёл после твоих откровений.

— Про Зайцева?

— Да! Витя! Ты вообще, понимаешь, чтобы если мы не найдём компромат на Зайцева, то ты под трибунал загремишь, за эту нашу вылазку?

Палыч несколько секунд пристально посмотрел на собеседника, а затем сказал:

— Это ты пойми, Аркаша! Я столько лет свою и чужую кровь проливаю, и грех на душу беру, не ради того, чтобы уйти на пенсию и сидеть там, на кресле-качалке, сыто попёрдывая…

Я стране служу! Народу! Если тут инфа не подтвердится, то отчёт я, в любом случае, дам, и пусть будет, что будет. Если решат, что под трибунал мне идти, пойду под трибунал.

— Ладно, — сказал Аркадий. — Об этом будем думать, когда квартиру Зайцева посетим. А сейчас, давай решим, что прямо сейчас делать будем?

— Сперва давай со взрывом разберёмся. Это ведь что-то на вокзале подорвали. На самих путях! Какой-то железнодорожный вагон! И хрен знает, что там было. Я надеюсь, ребята сейчас сработают чётко и возьмут живым этого бегуна. Уверен, он в курсе, что там. Да, скорее всего, этот взрыв его рук дело.

— А как на счёт негров? Мы-то думаем, что они отстали, но взрыв они наверняка слышали.

— Конечно, — хмыкнул Палыч. — Его и на Мамаевом кургане слышно, я уверен. И они сейчас, наверняка, видят дым безо всяких биноклей.

— Вот я и думаю, — проговорил Аркадий, — они могли отстать от нас, а как взрыв услышали, то могут снова возбудиться.

— Такое может быть. Поэтому сейчас, давай, бегуна допросим. Если его ребята живым возьмут, конечно. А потом, дальше пойдём. Но, сперва, пообедаем, полдень уже почти.

Старики посмотрели на сидящего парня.

— Пошли, — кивнул ему Палыч.

Павлик быстро поднялся и вместе с ними двинулся к выходу из комнаты. Аркадий положил ему руку на плечо.

— Не волнуйся, — сказал он. — Если всё пойдёт, как надо, к вечеру будешь в своей Болотной роще. А пока, отдохни немного.

В прихожей квартиры, у открытой входной двери им навстречу шагнул Коля.

— Отдохните парни, — спокойно сказал Аркадий. — Сейчас пообедаем.

Старики двинулись вниз по лестнице, а парни вернулись в уже знакомую квартиру, где Павлик снова уселся на кресло. На этот раз охранник его не приковал к креслу, что весьма обрадовало.

«Неплохо, — думал Павлик. — Очень не плохо. Возможно, они уже, потихоньку, начинают доверять мне. Надо, чтобы и дальше так продолжалось!»

Коля на этот раз сидел неподалёку, на другом кресле. Парни молчали. Павлику хотелось как-то разговориться со своим охранником. Хотя бы о пустяках поговорить, но, как назло, никаких подходящих тем, чтобы начать разговор, в голову не лезло…

Минут через десять в комнату заглянул боец и подозвал Колю. Павлик остался один, спокойно сидя в кресле.

Вскоре охранник вернулся, неся в руках глубокую пластиковую тарелку и пластиковый стакан. Вручив тарелку и странную тонкую пластиковую вилку, он поставил стакан на стол.

— Ешь! Через полчаса сваливаем отсюда.

Не мешкая, парень принялся за еду, которая оказалась незнакомой кашей, вроде бы гречневой с большими кусками мяса. Еда была тёплой, ароматной и очень вкусной. Пока он ел, Коля вернулся с такой же тарелкой и присел на своём кресле.

Павлик быстро расправился со вкусной кашей, а затем попробовал, что в стакане. Там оказалась горячая жидкость, отдалённо напоминающая травяной чай, который пили в посёлке.

Когда и Коля поел, то он забрал у Павлика использованную тонкую и лёгкую посуду и куда-то её унёс.

После еды парень сразу почувствовал прилив сил, и настроение тоже поднялось.

«Неплохо, — думал он. — Очень неплохо! Даже покормили! Вряд ли меня собираются убивать. По крайней мере, в ближайшее время…»

Вроде всё идёт удачно, но беспокоил Палыч. Несмотря на недавний короткий разговор, который прошёл в благостных тонах, Павлик, что называется, жопой чувствовал, что командир весьма жёсткий и жестокий человек, который, в случае чего, не будет истерику закатывать, а просто убьёт. И эта мысль весьма сильно напрягала.