Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Последствия

Глава 6

– Пересборщик! – прокричал Селвиг. – Мы пришли с миром!

Дарси выглядывала из-за кучи мусора, гадая, чем бы она занималась сейчас, если бы не ответила на ночной звонок Селвига.

– Пожалуйста, скажи, что это наш последний визит, – взмолилась она. – Пожалуйста- пожалуйста-пожалуйста, скажи, что после этого мы поедем домой!

Они приехали на помойку в Комптоне, Калифорния. Это место было окружено горами старых покрышек, устаревшей электроники, мебели и прочего хлама. В дальнем углу, у забора, приютился крохотный коттедж, хозяина которого звали Бизи Баньяга.

Для некоторых членов научного сообщества он был кумиром. Для других – врагом. Для соседей – досадной помехой. Ходили слухи, что Баньяге перевалило за сотню лет (он сам пустил этот слух, чтобы чаще слышать от окружающих, что молодо выглядит). Ростом под два метра и весом в сто сорок кило, он смотрелся весьма внушительно. Мужчина всегда был одет одинаково: в удобный спортивный костюм красного цвета. Встретив его впервые, можно было подумать, что он агрессивен и вспыльчив, но лишь до тех пор, пока он не начинал сиять белозубой улыбкой миллионера. В молодости Баньяга изучал инженерное дело в Лондонском университете, где и познакомился с Селвигом. Они быстро сдружились на почве любви к науке и тяги к знаниям. Селвиг решил пойти по пути преподавания, а Баньяга сделал науку своим хобби, выбрав другую профессию. Множество раз его пытался завербовать ЩИТ, но он всегда отказывался. Выполнять чьи-то приказы – это было не в его стиле.

– Я знаю, что ты здесь, Бизи. Ты что-то готовишь на кухне, я слышу! – кричал Селвиг.

Две огромные собаки появились на вершине мусорной горы недалеко от них. Звери спустились вниз, неуклюже переваливаясь, подошли к Селвигу, Дарси и Феликсу, остановились рядом и беззвучно наблюдали.

– Ты не мог бы отозвать своих собак? – попросил Селвиг. – Мне нужно обсудить с тобой пару важных вопросов.

Баньяга отворил дверь.

– Это касается того интервью в «Научном дайджесте», где я назвал тебя скучным и бесхарактерным, Эрик? – уточнил он. – Это была шутка!

– Нет.

– Ну хорошо. Это по поводу нового парня Анжелики Тан? Я с ним только раз виделся. Он красивый, добрый, настоящий душка. В общем, совсем не похож на тебя, так что не переживай.

– Что? Она мне не говорила, что у нее появился парень, – произнес Селвиг, отвлекшись, кашлянул и добавил: – Это совсем не то, что я пришел обсудить.

– Тогда чего ты от меня хочешь? – спросил Баньяга. – Кроме моей потрясной внешности и невероятных мозгов, конечно.

– Помоги мне спасти мир.

– Слишком глобально! – пролаял Баньяга. – Я очень занят, но, так и быть, подумаю над твоим предложением, – он нажал на какой-то крошечный рычаг внутри дома. И собаки как по волшебству растворились в воздухе.

– Голограммы, – пробормотал Селвиг. – Я должен был понять.

– Все мы совершаем ошибки, старик, – хохотнул Баньяга, – но некоторые чаще, чем остальные. – Он махнул Селвигу, Дарси и Феликсу, приглашая их в дом.

Жилище было затейливо украшено. Провода, схемы и самые разные гаджеты грудами валялись повсюду, даже на обеденном столе. По широкоэкранному телевизору крутились телевикторины. На плите кипела кастрюля с ага- того, ароматным супом по руандскому рецепту, одним из любимых блюд Баньяги.

– Присаживайтесь, – произнес он, указывая на двухместный диванчик, заваленный книгами, журнальными вырезками и бумагами.

Феликс расчистил себе место, попутно высматривая заинтересовавшие его документы и пытаясь понять, есть ли среди них секретные.

– Оптогенетика? Почему это звучит так знакомо?.. – произнес он, проглядывая старый потрепанный блокнот.

Баньяга вырвал книжку из рук Феликса.

– Это не твое. Сядь на диван и не суй нос не в свое дело, – прикрикнул хозяин дома. – Оптогенетика – это технология, которая использует свет, чтобы менять поведение генномодифицированных тканей или организмов. Одна лишь вспышка света и – бам! – метаморфоза. Ну, не буквально, конечно, но общая суть такова. Несколько лет назад группе местных ученых удалось стереть отдельные воспоминания лабораторным мышам. Это меня вдохновило. Вот бы эту технологию испытали на мне в качестве подопытного! У меня немало детских воспоминаний, которые мне хотелось бы вытравить из сознания... Но, если подумать, кто будет этим заниматься? Человек – это сосуд воспоминаний: хороших, плохих, злых.

– Че-е-ерт! – закричал Феликс. – Если эта технология попадет не в те руки, она может представлять огромную опасность! Я имею в виду полное удаление памяти!

Баньяга смотрел на Феликса без всякого выражения.

– Что? – переспросил Феликс. – Почему вы на меня так смотрите?

Баньяга вздохнул:

– Наука, во всех ее проявлениях, регулирует наше существование. Она невероятно опасна, независимо от того, кто ее использует. А теперь закрой рот и затихни. Я хочу угадать, зачем Эрик пришел сюда, – мужчина потер подбородок как заправский детектив и начал нарезать круги по комнате, как будто раскрывая запутанное преступление. – Ты переживаешь, что половина человечества дала дуба. Не спишь по ночам, а днем вырубаешься. Бежишь от проблем настолько быстро, насколько тебя могут нести твои хилые ноги. А потом узнаешь про научно-фантастическую вечеринку, которую устраивает Игги Биксби. И у тебя подгорает, что тебя не пригласили. И вот ты здесь, чтобы умолять меня взять тебя с собой в качестве спутника. Я угадал?

– Абсолютно нет, – ответил Селвиг. – Мне нужно создать инструмент, который сможет укротить космические силы и взаимодействовать напрямую с коллективным сознанием Вселенной.

– А, отлично. Все гораздо проще, – произнес Баньяга, садясь за стол.

– Минуточку, – вмешалась Дарси. – Я думала, мы приехали сюда, чтобы узнать про Джейн!

– Планы изменились, – отозвался Селвиг.

– Джейн! Обожаю ее. Как у нее дела? – воскликнул Баньяга.

Лица гостей сказали все лучше слов.

– Что ж, она в лучшем мире. Где бы он ни находился.

– Она не умерла, Бизи, – проворчал Селвиг. – Она просто...

– Почему доктор Селвиг назвал вас «пере- сборщиком»? – не выдержав, вмешался Феликс.

– Потому что именно этим я занимаюсь, – хмыкнул Баньяга. – Я разбираю вещи, изучаю их, а потом собираю обратно. Иногда они после этого работают по-другому, а порой – нет. Все предметы находятся в процессе своего развития.

Феликс заметил на стене племенную маску:

– Что это? – спросил он, показав на нее пальцем.

– Голова мертвого инопланетянина, – ответил Баньяга. – Шучу, это исторический артефакт. А тебе зачем? Книгу пишешь?

– Кхм-кхм! – Селвиг пытался привлечь к себе внимание, громко откашлявшись.

Баньяга метнул на него взгляд через комнату:

– Я, без сомнений, смогу помочь тебе, Эрик. Честно. Но это влетит тебе в копеечку.

– Иначе не бывает, – согласился Селвиг. – Сколько будут стоить твои услуги?

– Я хочу знать все об этом аппетитном Тессеракте, – промурлыкал Баньяга. – Камень из тронного зала Одина! С тех пор как я впервые прочел о нем, не могу выбросить его из головы. Ты давно меня не навещал, поэтому, раз ты сейчас здесь, хочу вызнать подробности из первых рук. Да, и мне нужны самые страшные секреты ЩИТа, Эрихе. Уверен, ты знаешь то, что не попало в СМИ во время большой утечки несколько лет назад. Делись же!

– А вы забавный, – произнесла Дарси. – Молено мы вас усыновим?

Баньяга захихикал:

– Милая, не заставляй меня краснеть. Кроме того, вам такое не по карману, – ответил он, гордо разводя руки в стороны, будто в королевском суде. – Если, конечно, вы не знакомы с Капитаном Америка. Ради него я готов путешествовать по всему свету. А если в довесок подкинете Баки, и будем считать, что зашипперено.

– За... что? – запинаясь, переспросил Селвиг.

– Эрик, тебе нужно обновить словарь сленга, – ответил Баньяга, покачав головой. – Не могу же я учить тебя всему.

– Объясни мне вот что, здоровяк, – влез Феликс, который тянул руку как в школе. – Как Капитан Америка выжил, замурованный в течение 50 лет в глыбе льда? Это невозможно.

Баньяга рассмеялся:

– У нас тут боги и инопланетяне по планете бегают, а пацан только что сказал «невозможно»? Стива Роджерса превратили в суперсолдата, вообще-то. Химия его тела изменилась.

– Д-да-а-а... но... – замялся Феликс.

– Захлопнись и послушай взрослых, – отрезал Баньяга. – Существует микроорганизм под названием тихоходка. Уродливое создание. Я называю ее «кошмарной свинкой», потому что выглядит она именно так. Но на самом деле она весьма выдающаяся. Ее печень может усваивать гликоген, который снижает осмотическое сжатие клеток.

– О! Кажется, я начинаю понимать. В крови Кэпа огромное количество глюкозы, поэтому она в его сосудах никогда не замерзала, что, в свою очередь, и сохранило его тело в неизменном состоянии во льду. Ну конечно! – воскликнул Феликс.

– Разумеется. Дошло наконец, – насмешливо фыркнул Баньяга. – Суть в том, что усовершенствованная кровь Капитана Америка содержит криопротектор, что и позволяет его телу выживать в ледяной кибернации. Он был, проще говоря, сохранен.

– Хватит болтать, – Селвигу явно надоел это диалог. – Пожалуйста, Бизи. Мы пришли к тебе с определенной целью.

– Я знаю, Эрик! – прорычал Баньяга. – Тебе нужен девайс, который сможет укротить космические силы и взаимодействовать напрямую с коллективным сознанием Вселенной. Ты уже говорил. Как будто я могу создать его из воздуха. На самом деле мог бы, если бы у меня были соответствующие ресурсы.

Селвиг бросил на стол приглашение на вечеринку Биксби:

– Так, значит, и тебя пригласили? – протянул Баньяга, разглядывая карточку. – Тоже доставка с помощью дрона?

– Нет, он передаренный, – ответил Сел- виг. – Если ты мне расскажешь о планах Биксби, связанных с Полумесяцем, я готов поговорить с тобой о Тессеракте.

– Стоп, стоп, стоп! – воскликнул Феликс. – Что за история с Полумесяцем?

– Не твоего ума дело, Феликс. Хватит задавать вопросы, – рявкнул Селвиг, заметно раздраженный. – Ну что, Бизи, по рукам?

Баньяга замолчал и придал лицу каменное выражение:

– Я наведу тебя на след, Эрик. Обещаю. А теперь расскажи-ка про этот прекрасный голубой камешек.

Селвиг, довольный тем, что удалось договориться, уселся поудобнее и приготовился рассказывать длинную историю:

– Тёнсберг, Норвегия. Март 1942 года, – эффектно начал он.

– Нет! Остановись! Хватит! – крикнул Баньяга. – Я не просил урок истории. Уж точно не твой. Мне нужны детали, которые не упомянуты в книжке ЩИТа, найденной на свалке. Мне нужны подробности современных перемещений Тессеракта, если ты не против. Особенно в той части, где его путь пересекся с твоим, Эрик.

Селвиг исполнил его просьбу:

– Как ты, возможно, знаешь, после Второй мировой войны Тессеракт был восстановлен Говардом Старком. Старк стал одним из основателей ЩИТа и продолжил изучать камень, но, к сожалению, ему так и не удалось полностью восстановить энергетические ресурсы Тессеракта. Десятилетия спустя директор Ник Фьюри привлек меня к проекту «Пегас», реализованный на территории базы по изучению темной энергии в пустыне Мохаве. Целью проекта было взломать Тессеракт, расшифровать его код, если таковой вообще существовал. Меня окружали выдающиеся умы, великолепные мыслители. Мы приложили много усилий, но даже ресурсы ЩИТа не помогли нам разгадать источник происхождения Тессаракта. Это был некий могущественный космический артефакт, вне всяких сомнений, но и у него должно было быть какое-то научное объяснение. Мы толком не продвигались и в какой-то момент уперлись в стену. Когда появился Локи, нам наконец-то представился шанс увидеть, как работает Тессеракт. Это был Камень для путешествий между мирами.

Феликс поднял руку:

– Как черная дыра?

– Нет, нет, нет. Согласно теории относительности Эйнштейна, масса и энергия создают завихрения пространства и времени. Если масса огромна, эти завихрения могут стать настолько мощными, что поглотят даже свет. Вот это черная дыра. Тессеракт – совсем иное. Это мост, а не...

– Дыра.

– Именно. Теоретически завихрения способны развиваться в противоположную сторону, соединяя две точки во Вселенной, создавая «туннель» и возможность сократить путь. Но для того, чтобы создать и стабилизировать мост такой силы, нужно иметь отрицательную массу, так что пока это только теория. Неясно, как именно Тессеракт создает подобный эффект, но мы знаем, что его сила может возрастать. Локи с помощью Скипетра увеличил силу Тессеракта настолько, что база по изучению темной материи была стерта с лица Земли. Также с помощью Скипетра он подчинил себе мое сознание... и заставил делать ужасные вещи, – Селвиг изо всех сил пытался выглядеть бесстрастным, но получалось не очень убедительно. – Представь, что ты заключен в собственном теле как в клетке. Именно так я себя чувствовал, будучи под контролем Локи. Локи заставил меня сконструировать инструмент, который сфокусировал энергию Тессеракта и открыл портал. Сквозь этот портал на нашу планету проникла огромная армия инопланетных варваров. Читаури разрушили пол Нью-Йорка, потому что я создал для них такую возможность. Я постоянно думаю об этом. Каждый день.

Феликс положил руку Селвигу на плечо и мягко произнес:

– Не надо, док.

– Несколько лет назад моя кузина обнаружила одного Читаури за мусорным баком в Квинсе. Бедняга ел крыс и плакал. По крайней мере, так она мне сказала, – произнес Баньяга.

– Это невозможно. Коллективное сознание Читаури было уничтожено во время Битвы за Нью-Йорк. Ни один из них не смог бы выжить, – твердо произнес Феликс.

– Ну, про мою кузину говорят, что она та еще врушка, – пожал плечами Баньяга. – Эрик, твоя история трогательная, но неполная. Где Тессеракт находится сейчас и не могли бы вы меня туда отвести?

– Тор забрал Тессеракт обратно в Асгард, и, думаю, он до сих пор там, – ответил Селвиг, вздохнув. – Кажется, пришло твое время выполнить обещание, Бизи. Что на уме у Биксби? И что ты знаешь о Полумесяце?

Баньяга откинулся в кресле:

– Не знаю, о каком Полумесяце ты говоришь.

Селвиг указал на приглашение:

– Символ. Лунный серп. Полумесяц.

– Ах этот. Это называется «логотип», – ответил Баньяга. – Знаешь, кто ответит на твои вопросы куда лучше меня? Сам Биксби, – собеседник глубоко вздохнул. – Наше соглашение состояло в том, что я наведу тебя на нужный след. И именно это я и делаю. Отправляйся на вечеринку Игнатиуса Биксби. Это и есть след. Вот и все.

– И речи быть не может! – вспылил Селвиг.

– Хочешь знать правду? Биксби долгое время собирал материалы: элементы, металлы. Я не собирался тебе об этом рассказывать, потому что это всего лишь сплетни. А слухи, как ты знаешь, я очень люблю, но не доверяю им. А потом я все сопоставил, и... Биксби определенно что-то замышляет. Обычно он появляется повсюду, пускает пыль в глаза, рассказывает про всякую дрянь, которую он изобрел, и болтает, болтает, болтает без умолку. Но не теперь. Этот хвастливый болван затаился. Я все понял, когда получил приглашение на эту вечеринку. У него есть туз в рукаве, и он собирается раскрыть карты. Есть вероятность, что у него находится все, что тебе нужно. Пойдешь ты или нет, мне все равно, но вечеринка состоится, так что тебе нужно как можно скорее принять решение.

Дарси вздохнула.

– Где будет проходить эта вечеринка? – спросила она. – Пожалуйста, только не в другом штате. Моя бедная машинка не выдержит еще одного долгого переезда.

– Вам повезло. Это в получасе езды отсюда. К вопросу о вселенских совпадениях, – ответил Баньяга. – И пробки вряд ли будут, – он снял с полки рюкзак и бросил Селвигу. – Тебе кое-что понадобится, если хочешь, чтобы твое внедрение прошло успешно. Попроси Дарси придумать тебе образ.

Селвиг заглянул в сумку:

– Тут полно париков, – недоуменно произнес он.

– Да, и, между прочим, дорогих. Прошу вернуть в целости и сохранности, – произнес Баньяга. – А теперь выметайтесь. Пришло время есть агатого и смотреть мультики.

Дарси чувствовала, что измучена. Феликс был полон энтузиазма. Селвиг не понимал, что делать дальше. Он был загнан в угол. Он знал, что Баньяга никогда не отправит его в ловушку, но последнее, чего ему хотелось, – это принимать приглашение Биксби. Что было буквально написано у него на лице.

– Не вставай сам у себя на пути, Эрик, а то споткнешься, – заявил Баньяга и на секунду задумался над своими же словами. – Может, напечатать эту фразу на футболке? Да, пожалуй, стоит.

В голове Селвига быстро крутились шестеренки. Времени оставалось все меньше.