Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Последствия

Глава 9

– Леди и джентльмены, ученые всех дисциплин, пришло время отключить мобильные телефоны. Настало главное событие вечера! Вы точно не захотите пропустить такое! – звучал в колонках голос Биксби. – Нет, правда, обязательно убедитесь, что отключили мобильные телефоны, – в течение десяти секунд зрители быстро проверяли, выключены ли их устройства. – Отлично! Этого человека вы знаете как изобретателя «Умной сковородки»! Вы знаете его как звезду шоу «Король изобретений» и «Это еще что такое?». У него более полумиллиона фолловеров, которые точно не боты! Пожалуйста, похлопайте единственному и неповторимому, блестящему самородку – И-и-иг-натиусу Биксби!

Все лучи прожекторов были направлены на человека, появившегося из-за бархатных красных портьер. Аплодисменты пронеслись по залу как извержение вулкана. Толпа людей, желавших казаться учеными, никак не могла успокоиться.

– Жалкое зрелище, – пробормотал Селвиг.

Биксби впитал весь этот шквал восторгов.

Он закрыл глаза и вскинул в воздух сжатый кулак, как будто только что победил в лотерее.

– Вы меня избалуете, – произнес он, настраивая микрофон. Пока аплодисменты смолкали, Биксби прошелся туда-сюда по балкону, настраиваясь на нужное состояние. – Посмотрите на вашего соседа. Ну же, – толпа последовала этому требованию. – Когда-нибудь человек, на которого вы сейчас смотрите, станет кем-то. Возможно, сейчас он мало что значит. Ваши коллеги могут считать вас идиотом и «ненастоящим ученым». Как думаете, они правы?

После неловкой паузы толпа недовольно загудела.

– И вам есть чему возмущаться! Потому что на самом деле вы настоящие ученые! – вскрикнул Биксби. Комната вновь наполнилась возгласами поддержки и аплодисментами. Ведущий излучал довольство.

– Брр, это отвратительно, – пожаловалась Дарси.

– Вы не поверите, но когда-то я был как вы – совершенно пустым местом, – произнес Биксби, прохаживаясь туда-сюда. – Я так хотел успеха, что уже ощущал его привкус. Но меня преследовали одни неудачи, и знаете что? Это было совершенно невкусно! – он скорчил рожу, как будто его тошнило. В толпе захихикали. – И я сделал то, что должен был, чтобы выжить. Я научился заимствовать работы других людей и поднимать их на новый...

– Воровать, – взревел Селвиг. – Не заимствовать, а воровать чужие работы!

– И теперь я богат. Посчитать можете сами, – продолжал Биксби, пожав плечами. Толпа вновь взорвалась аплодисментами. Он же оставался невозмутимым. – Не так давно наша планета пережила масштабнейшую катастрофу в истории. Когда это произошло, я как раз был в джакузи. Мои бедные ассистентки, Кейтлин и Коннор, растворились в воде прямо на моих глазах. Это было ужасно. Мне пришлось драить джакузи, дезинфицировать все помещение. Я несколько недель не мог им пользоваться, – он всхлипнул. – И к тому же мои ассистентки исчезли! – грустная интонация сменилась гневной. – В тот день я поклялся добраться до сути того, что впоследствии назвали Истреблением. То, что я узнал в ходе исследования, глубоко меня шокировало. Знаете, мы привыкли считать Мстителей героями, но замечали ли вы, что именно они привлекают из космоса на Землю опасность? Инопланетяне, роботы... Их не существовало, пока не появились люди вроде Капитана Америка. Кстати, я его фанат, но все же. Тони Старк. Что он о себе возомнил? Эти люди наводнили нашу планету целым вихрем космических сил, и после того, как битвы закончились и пыль осела, эти космические энергии никуда не делись. Они впитались в наши города, в наши земли, – он сделал драматичную паузу. – И, вероятно, даже в наши тела. Кто знает? Но факт остается фактом: наш мир наполнен небесными силами, нравится нам это или нет. Это что-то вроде космических волн, в которых мы плаваем.

Слушатели рассмеялись.

– Эй, это моя фраза, – прорычала Дарси. – Он украл мои слова.

– Именно этим он всегда и занимается, – пробурчал Селвиг.

– Нельзя поддаваться власти этих сил! Пришло время дать им отпор! – вскричал Биксби. Ассистентка вывезла на колесиках подставку, на которой лежало что-то, покрытое сияющей черной материей с золотой бахромой. – Время вернуть наши души.

Биксби, улыбаясь, оглядел зрителей и слегка прищелкнул языком:

– Дорогие гости, хотите увидеть, что скрывается под покрывалом?

– ДА-А-А! – во весь голос взревели зрители.

Биксби сдернул покрывало, под которым обнаружился гладкий серебристый предмет. Он был примерно размером с фрисби, изогнутой формы и напоминал лунный серп. В нижней части находилась крошечная приборная панель. Она была открыта.

– Вот и он, – произнес Феликс.

– Это, друзья мои, Полумесяц. Мое величайшее изобретение. Он служит для того, чтобы канализировать космическую энергию, что позволит человечеству перемещаться в космосе самому, – он обошел пьедестал, демонстрируя изобретение толпе. – Больше мы не будем жалкими пешками во вселенской игре. Земля снова будет принадлежать человечеству!

Селвиг был разъярен.

– Нам необходимо украсть этот инструмент у него из-под носа, – терпение Феликса тоже лопнуло. – Вы меня слышите? Если это катализатор космической энергии, почему бы нам с его помощью не отправиться в Воды Познания? Я знаю, вы мне запретили их упоминать, но что поделать. Если Воды Познания – это своего рода окно во Вселенную, то почему бы нам не использовать Гравиметрические Стержни, которые вы применяли во время Конвергенции, и использовать их в спайке с Полумесяцем, чтобы стабилизировать процессы? Это же должно сработать, так? Теоретически. Я имею в виду, мы можем к чертям взорвать все эти Камни Бесконечности, – Феликс потер лоб. – Господи, у меня уже мозг заболел от напряжения.

Селвиг молчал, погруженный в свои мысли. Идея Феликса имела рациональное зерно, но провернуть такое будет крайне непросто. Понадобятся детальный план, много времени на размышления и ресурсов. Ничего этого у них не было.

– Bat sem ek ottaskgeymir pat sem ek parfask – «То, чего я боюсь, содержит в себе то, что мне нужно», – прошептал он. – Феликс прав. Теперь, когда перед нами открылась главная задача нашей миссии, пора браться за дело. Мы должны украсть Полумесяц и отправиться в Воды Познания раньше, чем это сделает Биксби.

– Повтори-ка: что ты сказал? – переспросила Дарси.

– Феликсу удалось ухватить общую картину, а теперь она сложилась и у меня в голове, – он повернулся к Джейн, чтобы спросить совета, Он не собирался отправляться на операцию без нее. – Как думаешь, у нас получится?

– Сможем ли мы активировать Воды Познания с помощью этого инструмента? – переспросила Джейн. – Может быть. Мои знания о Водах Познания ограничены чужим устным описанием, но мне кажется, что я смогу разобраться. И, разумеется, мне понадобится мое оборудование.

– Мы возьмем все, что нужно, – произнес Селвиг. – Сейчас нам представился единственный шанс украсть Полумесяц. Мы не должны его упускать.

– Это безумие, – вклинилась Дарси. – Мы не должны уподобляться этим людям!

Селвиг не смутился:

– Джейн, тебе придется подняться наверх и по моему сигналу своровать Полумесяц. Дарси, Феликс, вам нужно будет как-то отвлечь всех, пока Джейн это делает, – он положил руку на плечо Дарси. – Спасибо, что всегда меня поддерживала. Мне вновь нужна твоя помощь. Больше чем когда-либо. Ты со мной?

– Конечно. Сейчас я уже не смогу сказать «нет». Ведь тогда именно я буду выглядеть как подонок. – А чем в это время займешься ты?

Селвиг поднялся. Он сорвал с себя бородку и парик и швырнул их прямо в толпу:

– Я собираюсь дать Биксби то, что ему нужно.

Глаза Феликса расширились от волнения:

– Началось! – и они с Дарси выскользнули в толпу, чтобы занять нужные позиции.

– Игнатиус, – вскричал Селвиг. – Что это ты сделал с моим изобретением, мерзавец?!

Ухмылка на лице Биксби говорила сама за себя. После стольких лет слежки за Селвигом он сам оказался на пороге дома Биксби. Лучшего времени для этого и подобрать было нельзя.

– Что-то долго ты добирался, – произнес Биксби. В толпе воцарилась тишина. Все внимательно следили за развернувшимся противостоянием. – Завидуешь, что я сделал то, что тебе оказалось не под силу? Мой Полумесяц изменит мир. Признаюсь, я порядком устал от этих игр. Преследовать тебя и следить за открытиями твоего гениального мозга – это так выматывает. Знаю, это сводило тебя с ума, но я вынужден был так поступать. А потом я резко прекратил. Хочешь знать, почему? – Биксби сделал долгую паузу, наслаждаясь всеобщим ожиданием. – Еще со школы я всегда нравился девочкам. Но когда я за ними ухаживал, они пугались и отталкивали меня. Тогда я переставал ходить за ними, и они сами приползали к моим дверям. Как человек науки, обладающий безупречной логикой, ты сам понимаешь, к чему я веду, так ведь? Я знал, что как только я перестану преследовать тебя, ты очень скоро появишься у меня сам, – Биксби оперся на перила балкона и слегка наклонил голову. – Скучаешь по мотелю? Я сам никогда не был в Нью-Мексико, но как-то у меня состоялся очень интересный разговор с мужчиной по имени Кен, владельцем местечка под названием «Морячок». Ты знал, что за деньги Кен готов практически на что угодно? Есть такие люди, да? Никакой морали. Так или иначе, надеюсь, в твоем номере не было проблем с жучками?

«Так вот как Биксби все узнал», – подумал Селвиг.

Пока Игнатиус разглагольствовал, Джейн поднялась на второй этаж. Она выглянула из-за занавески и кивнула Селвигу.

– Биксби, ты позор для всей науки! Манипулятор, которому плевать на открытия и изобретения. Ты просто эгоист! – заявил Селвиг. Он оглянулся, ища поддержку толпы, но встретил лишь пустые взгляды. – Давайте объединимся, братья и сестры! Вместе мы сможем сбросить самопровозглашенного ученого-шарлатана с его пьедестала!

Толпа молчала, пока наконец с задних рядов не послышался чей-то голос:

– Селвиг считает, что он лучше нас.

План Биксби сработал еще лучше, чем он надеялся. Селвиг оказался в яме со львами, и пришло время обеда. С потолка спустился огромный телевизор с плоским экраном. Биксби нажал на кнопку на своих часах, и видео запустилось. Это был Селвиг, который бегал голым вокруг Стоунхенджа, а за ним гналась полиция. Толпа взорвалась от смеха. Эрика затошнило. Он чувствовал себя бессильным и подавленным. Но, вспомнив об их миссии, он тряхнул головой и сосредоточился. Селвиг вновь встретился глазами с Джейн, которая тихо стянула Полумесяц с подозрительно незащищенной подставки. Первая фаза плана осуществилась. Селвиг оглядел комнату, но не увидел Дарси и Феликса. Через несколько секунд Джейн появилась у подножия лестницы. Но тут Биксби заметил ее, и все раскрылось.

– Схватить эту женщину! – закричал он, натравливая на нее толпу. Гостям явно не хотелось проявлять активность, большинство спортом не увлекалось. И никто ни разу не дрался. Но их лидер отдал им приказ, а подчиняться приказам они любили.

– Как тебе такое? – завизжал мужчина, обвязанный лентой с надписью «Доктор Глобулус». Он слабенько метнул «умный шарик» из нанороботов в Джейн. Она легко его отбила и помчалась к двери. Но, вдохновленные смелым выпадом Глобулуса, другие гости начали хватать шары и кидать в Джейн, чтобы помешать ей выйти. Селвиг наконец заметил Дарси и Феликса. Они топтались у будки с надписью «Дрейф Генов».

– Пришло время для идеально безопасного отвлечения внимания! Кролики-убийцы, в атаку! – закричал Феликс. Они с Дарси распахнули дверцы клеток, и целая ватага кроликов вырвалась на свободу и разбежалась по полу. Толпа визжала и орала, толкаясь и пытаясь не наступить на зверей.

У входа ржавый неуклюжий андроид пробовал преградить Джейн путь. Его тело было собрано из тусклых потертых кусков металла, и выглядел он так, как будто его составили из рухляди, оставшейся после парка развлечений, и кусков магазинных манекенов.

– А ты еще кто? – спросила Джейн.

– Меня. Зовут. Визион, – произнес робот по слогам. – Ты. Не. Пройдешь. Дальше.

Джейн невозмутимо вынула из-за пояса крошечную острую бритву.

– Дрянная работа, некачественные материалы и общий недостаток воображения. Короче, создавал тебя явно не визионер. Прочь с дороги! – она воткнула бритву прямо андроиду в живот и провернула лезвие, разрезая дешевое железо от брюха до самой головы. Разрезанный надвое, андроид упал на пол, взорвавшись сотней искр. – С вибраниумом бы так не получилось, – произнесла Джейн, распахнув дверь на свободу.

Селвиг также бросился к выходу, но оглянулся полюбоваться на хаос, который они устроили. Биксби, стоя на балконе, метал в толпу взгляд, полный ненависти. Он молчал. Выражение его лица подарило Селвигу несколько секунд огромного удовлетворения.

– Бежим! – крикнула Дарси, толкая Сел- вига к выходу. – Потом обдумаешь! – И они все бросились к выходу так быстро, как могли, и под конец уже еле дышали.

– Скоро приедут копы, – произнес Феликс.

– На чем ты приехал, Эрик? – спросила Джейн. В глазах ученого мелькнула паника. Транспорта у них не было. – Прекрасно.

Вжух-вжух-вжух-вжух.

Вертолет модели «томагавк» появился в небе над ними и завис.

Феликс изо всех сил пытался не паниковать.

– С нами покончено, – произнес он, потея. – Я окажусь в колонии для несовершеннолетних, где мне придется зубами вырывать себе место в детской иерархии, обменивая шоколадки на чипсы и учась душить людей голыми руками. Все мои мечты... мое будущее... с этим покончено!

– Да замолчи ты, королева драмы, – прикрикнула Дарси.

С вертолета спустилась веревочная лестница, а механический голос из кабины пилота произнес:

– Давайте же! Время поджимает.

Феликсу, Дарси, Джейн и Селвигу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Деться было некуда, только наверх. Они как можно быстрее забрались по лестнице в вертолет и обнаружили, что там сидят Анжелика Тан, Аноки и Бизи Баньяга.

– Сюрприз! – ликующе прокричал Бизи. – Главное – правильное планирование.

Селвиг был поражен, удивлен и безумно благодарен друзьям за такое спасение.

– Приходите в себя, успокойтесь, и мы обсудим дела, – произнес Аноки. – А еще пристегнитесь: мы летим в Норвегию.