Моя виза - подушка

Глава 8

Я плюхнулась на диван, где спала Аллочка не раздеваясь. Обняла её, закрыла глаза и начала представлять, куда хочу попасть. Получилось не сразу, всё-таки нужно ещё тренироваться.

Я открыла глаза и обнаружила себя в замке Дариана, в каком-то помещении, похожем на приёмную. Осмотрелась. У высокой резной двери, по всей видимости, ведущей в кабинет, стоял стол, за ним в синем камзоле сидел светловолосый мужчина, похожий на эльфа, и что-то писал. Увидев меня, он подскочил на месте и завопил:

— Как Вы сюда попали?! Там же стража! Они никого не пускают, когда у короля идёт совещание.

— Мне нужно срочно поговорить с Его Величеством, — отрапортовала я, игнорируя вопрос.

Что-то во всём этом меня смущало. Я повернулась вокруг своей оси и поняла, что Аллы со мной нет! Нет! Я перенеслась одна! Но почему? Ансгар и Лорэль легко перемещались вместе со мной. А Тони? Я же засыпала у него на плече, обнимала, но дома просыпалась одна. И в чём подвох? Неужели я не смогу доставить королю его возлюбленную и останусь без домика у моря? Вот засада!

— Король занят. Я сейчас позову стражу! — разнервничался секретарь.

— Спокойно! Вы можете передать королю записку?

— Д-да, — растерялся от моей наглости эльф.

— Пишите! — я дождалась, когда он возьмёт чистый лист и перо. — Я её нашла. Алина.

— Кого?

— Он поймёт. Пишите и несите уже! Это очень и очень срочно.

— Да он меня сожрёт и не подавится! — запищал блондин.

Я разозлилась и подбежала к двери, чтобы лично зайти в кабинет. Эльф отчаянно преградил мне путь и пообещал, что сейчас же сам занесёт записку. И я отступила. Он схватил бумагу, на которой записал моё послание, и шмыгнул за дверь.

Через минуту створки распахнулись, и оттуда, недовольно косясь на меня, начали выходить они — советники. Среди них были: смазливый мужик с длинными чёрными волосами, рогами и большими крыльями; светловолосый эльф с кожей бронзового оттенка; синекожее человекоподобное существо с четырьмя руками, увешанное кучей бус и браслетов, а также темноволосый импозантный мужчина, чем-то похожий на Дариана. Следом за ними выбежал секретарь, последним же показался король, на лице которого отражалось беспокойство, смешанное с радостью.

— Идём, — бросил он мне, схватил за руку и, не обращая внимания на удивленных советников, скрылся в кабинете, громко хлопнув дверью. — Где она? Кто? Почему не привела?

— Подруга моя. Дома спит. Перенести не удалось, уж не знаю, почему. Что делать будем?

— Не удалось перенести? — удивился и задумался блондин. — Ты кого-то уже переносила?

— Да, оборотня и эльфийку.

— А подруга твоя кто? Тоже эльфийка?

— Нет, человек.

— Магией владеет? — на полном серьёзе спросил король.

— Какой ещё магией? У нас там её вообще нет. Технологический мир.

— Угу, — протянул он. — Тогда понятно. Ты можешь переносить только тех, в ком есть хоть маленькая частичка магии.

— И что теперь делать? Она так и останется там? Может, тогда Вы к нам?

— Я не могу, на кого я королевство оставлю? А у вас кем буду? Холопом без роду, без племени? Зачем ей такой жених. Тут нужно действовать иначе.

— И как? Нашпиговать мою подружку магией? — саркастически заметила я.

— А это идея!

Блондин резко развернулся, выглянул из-за двери и рявкнул:

— Советников ко мне! Срочно!

В мгновение ока в кабинет влетели вышеупомянутые странные личности и, как школьники, расселись по своим местам. Король лично взял стул, стоящий у стены и поставил его рядом со своим креслом в торце стола.

— Присаживайся, — приказал он мне и плюхнулся на своё место.

Я села, скромно опуская глазки, чтобы советники не испепелили меня презрительными взглядами.

— Господа, разрешите представить вам леди Алину, моего консультанта по межмировым контактам, — начал Дариан.

Я едва не закашлялась. «Консультант по межмировым контактам»! Вот это он загнул! Кожей почувствовала еще более сильную волну презрения и раздражения.

— Алина, познакомься, это Киран, мой брат и советник по магии, — блондин указал на темноволосого мужчину, больше остальных похожего на человека.

Выходит, он дракон, если является братом Дариана. Брюнет вежливо кивнул головой, выражая своё приветствие.

— За Кираном сидит Шивайя, — указал король на синее нечто. — Она моя советница по вопросам религии и мироустройства, по роду деятельности Шивайя демиург.

Вот это да! Очень похожа на бога Шиву. Может, на Земле засветился её собрат?

— Напротив Шивайи сидит Малагерин, мой тайный советний и глава разведки.

Дроу — глава разведки, опасный тип. Указав на рогато-крылатого демона, Дариан сказал:

— А это Асмодей, он инкуб, даёт советы по своей специализации, — ловко вывернулся король.

— Специалист по соблазнениям? — переспросила я.

— Верно, лапочка, — приторно нежно произнёс демон.

— За лапочку ответите, — я грозно зыркнула на него.

Асмодей обалдел. Вероятно, такой реакции он не ожидал. Так тебе и надо, демонюка самодовольная!

— Итак, господа, я рад сообщить вам, что моя пара, наконец-то, нашлась. И этим я обязан леди Алине.

Советники зашумели, пытаясь выразить свою радость.

— Благодарю, — все замолкли. — Но есть одна проблемка. Моя суженая чистокровный человек, живущий в технологическом мире, следовательно, магией не обладает. Леди Алина предприняла попытку перенести её к нам, но, как видите, ничего не вышло. Тем не менее, перенос существ, обладающих толикой волшебства, проходил без каких-либо проблем. Отсюда вытекает задача: как сделать так, чтобы в теле моей невесты появилась магия, хотя бы на время перехода. В первую очередь я обращаюсь к Кирану, как советнику по этим вопросам.

Народ синхронно поник и уткнулся глазами в стол. Точно, как школьники! Вдруг брат короля на мгновение застыл, потом почесал затылок, нахмурился и выдал:

— А что, если наших алхимиков спросить? Они постоянно что-то изобретают.

— Хорошая идея, — отозвалась Шивайя.

Остальные закивали, выражая своё согласие.

— Фалтамат! — крикнул король, и из-за двери показалась светлая голова секретаря. — Главного алхимика к нам. Бегом!

Я же старалась не показывать, что меня рассмешило имя эльфа. Почти что автомат. Забавные они тут. Но не исключаю тот факт, что и у них в нашем мире что-то будет вызывать приступ смеха.

Вскоре дверь снова распахнулась, на пороге появился Фалтамат и громко объявил:

— Главный алхимик королевства Брэдик и его помощница Бривеанта.

В кабинет вошли двое. Главным алхимиком оказался щуплый чудаковатый мужчина невысокого роста, в чёрном, заляпанном чем-то зелёным, халате, синих брюках и красных ботинках. На макушке у него красовались очки с толстыми линзами, ушные раковины сплошь усеяны серьгами самых разнообразных форм и оттенков. Волосы на его, несомненно, умной голове заслуживали отдельного внимания. Мало того, что они были достаточно длинными и вьющимися, от чего создавалось сходство с одуванчиком, так они ещё и раскрашены были во все цвета радуги. Такой вот развесёлый одуван.

Помощница оказалась менее экстравагантной, но всё равно достаточно необычной, по крайней мере, для меня. На первый взгляд — обыкновенная миловидная брюнетка с модельной внешностью и высоким ростом. Но когда она сняла очки с зелёными линзами, глаза у неё оказались оранжевыми, а зрачок, как я заметила уже позже при более близком рассмотрении, был вертикальным. Смотреть в такие зеркала души было как-то страшновато. Облачение же этой милой леди ничем не отличалось от того, что носил Брэдик.

Алхимики поклонились и сели за стол переговоров. А Фалтамат скрылся за дверью, дабы не мешать господам решать задачи государственной важности. Король изложил новоприбывшим суть проблемы и с надеждой посмотрел на их задумчивые лица.

— Вы умеете озадачить, Ваше Величество, — проговорил мужчина-одуванчик.

Дариан пожал плечами. Брэдик вытащил из нагрудного кармана блокнот с жёлтыми листами и стал что-то там искать. Все напряжённо молчали. Вдруг Бривеанта наклонилась и что-то шепнула алхимику на ухо. Тот встрепенулся, нахмурился и спросил:

— Думаешь, это позорище может подойти?

Девушка кивнула.

— Тогда неси, а я пока введу уважаемых господ в курс дела.

Брюнетка подскочила, засияв от радости, спросила позволения удалиться и, получив одобрение короля, пулей вылетела из кабинета.

— Итак? — вопросил Дариан.

— Ваше Величество, дело в том, что некоторое время назад в рамках квалификационного экзамена Бри пыталась сделать духи, делающие их обладателей весьма и весьма притягательными для противоположного пола.

— Да, было дело, она ещё приходила ко мне за консультацией, — вставил свои пять копеек инкуб.

— И какое отношение духи имеют к нашему делу? — не вытерпел король.

— Самое прямое, — уверил его Брэдик. — Во-первых, чтобы достичь нужного эффекта, она смешала магнулемму с кетолифой, и теперь при нанесении состава на кожу, магия буквально впитывается, вместо того, чтобы создавать внешний ареол. А во-вторых, эта недоучка вбухала столько морфейной травы, что в первые три-пять минут после нанесения наступает крепкий и здоровый сон. Несомненно, аромат получился приятный, но к привлечению противоположного пола он не имеет никакого отношения, а побочный эффект в виде снотворного действия полностью перечёркивает все старания создательницы. Но в данном конкретном случае именно безумное творение Бри может стать спасением.

Лицо Дариана засветилось надеждой. Сложно представить, каково это — двести лет искать ту самую, а потом, наконец, получить надежду на то, что она вот-вот предстанет перед его очами.

— Вот они! — звонкий голос Бривеанты заставил обратить на неё внимание.

В руках девушка держала совершенно потрясающей красоты флакон из голубого стекла, оплетённого каким-то металлом, похожим на бронзу, а крышечка напоминала искусно выполненную царскую корону. Так и захотелось сцапать это великолепное творение неизвестного мастера!

Королю передали флакон. Он внимательно осмотрел его и поставил на стол.

— И как этим пользоваться? — спросил он.

— Как обычными духами, — тут же отозвалась Бри. — К крышке прикреплён стеклянный стержень, того количества вещества, что остаётся на нём, вполне достаточно, для достижения необходимого эффекта. Нужно просто коснуться открытого участка кожи и подождать примерно минуту.

— А как быстро выветривается магия? — тут же поинтересовалась я.

— Примерно через полдня. Но, если попасть под дождь или принять ванну, в следствии чего состав с кожи будет смыт, то раньше.

— Логично, — пробормотала я. — Хорошо, с этим понятно. Но у меня есть ещё один вопрос.

— Какой? — не заставил себя ждать король.

— Если я перенесу Аллочку и начну утверждать, что все драконы, эльфы, дроу, гномы, демоны и другие существа в этом мире самые настоящие, то она либо пошлёт меня вместе с вами всеми, либо решит, что сошла с ума, и в какой-то момент убедит себя в этом. Вам нужна чокнутая королева?

— Нет, — услышала дружный хор.

— В таком случае, что мы будем врать?

Советники снова опустили глаза, изображая активный мыслительный процесс. Я тяжело вздохнула и продолжила:

— Я скажу, что это её сон, а вы все мне подыграете.

— А это мысль! — поддержал меня Асмодей. — Я готов.

— Допустим, — прервал его король. — А потом что?

— Потом будет потом, что-нибудь придумаем. Но нам будет намного легче, если она за эту ночь успеет в Вас влюбиться, Ваше Величество.

Дариан нервно хохотнул.

— И как же я это сделаю?

— Не знаю. Духами какими-нибудь крутыми воспользуйтесь, польку-бабочку спляшите, на голове постойте. Это Ваша невеста и Вам её охмурять. И еще. Когда мы сможем осмотреть мой домик у моря?

— Какой ещё домик? — проснулся тайный советник.

Мы с королём сделали вид, что ничего не слышали и спешно вышли из-за стола, захватив флакончик с духами. Дариан отвёл меня к окну и шепнул:

— Можно мне с тобой?

Я удивленно подняла брови.

— Мне не терпится на неё посмотреть. Ну, пожалуйста, — он состроил жалобную рожицу, кот из «Шрека» отдыхает.

— Где мы можем прилечь? — спросила я, надеясь, что Его Величество верно поймёт эту двусмысленную фразу.

Где-то за спиной закашлялся Малагерин. Вот слух у этого ушастого!

Дариан грозно зыркнул на дроу и повёл меня к выходу, приобняв за талию. Зачем он так? Новый слух пустить хочет?

Когда вышли из кабинета, он опустил руку, и мы шли просто бок о бок. В соседнем помещении оказалась спальня. Вот интересно, зачем рядом с рабочим кабинетом делать опочивальню с огромной кроватью. Но я решила не углубляться в размышления, не моё это дело. Вот станет Аллочка королевой, пусть и разбирается с мужем, замком, королевством.

— Может, перейдём на ты, раз уж на одной постели лежать собираемся? — с хитрой ухмылкой спросил Его Величество.

— А Вы мне голову за такое обращение не отрубите? — спросила я, укладываясь поверх покрывала.

— Нет, что ты. Если только укушу немножко, — он сделал паузу. — В звериной ипостаси. Шутка!

— Ну и шуточки у Вас!

— У «тебя», — поправил он меня.

— У тебя, — повторила я, чтобы Дариан успокоился. — Ползите…Ползи ко мне, нам нужно обняться, чтобы перенестись.

— Это уже интересно, — ответил блондин и потянулся ко мне с похабной улыбочкой.

— Дариан, мы собираемся в другой мир за твоей парой. И это пара не я! Более того, она моя подруга. Обидишь её — не посмотрю, что ты король. Утащу ночью в наш мир, и будешь там, как ты говорил, холопом без роду, без племени. Я понятно изъясняюсь?

— Да, — буркнул он. — Уже повеселиться нельзя. У меня, между прочим, настроение великолепное по поводу приближающегося обретения любимой. А ты шуток не понимаешь. Давай, обниму, грозный мой консультант по межмировым контактам.

Я насупилась, но на плечо короля улеглась. Он меня немножко приобнял, поёрзал, чтобы устроиться поудобнее, и закрыл глаза.

Прошло десять минут.

— Ты спишь? — услышала я голос Дариана.

— Нет.

— Почему?

— А ты?

— Сейчас день, мне не хочется.

— Вот и мне не хочется, — с сожалением добавила я.

— Нюхнём?

— Что??? — подскочила я, вытаращив глаза. — Ты наркоман?

— Кто?

— Ну, человек, у которого зависимость от веществ, вызывающих привыкание.

— Хм, — король задумался. — У меня зависимость от креветок. Жить без них не могу. Это считается?

— Тьфу! — в сердцах воскликнула я. — Слава Вселенной! А что тогда ты предлагал нюхнуть?

— Как что? — удивился он. — Духи леди Бри.

Я почувствовала себя идиоткой. Нужно было сразу об этом подумать! Человека ни за что подозревать в наркомании начала. Совсем меня мой мир извратил. Нужно меняться, становиться добрее и начинать верить людям. Хотя… С таким набором на Земле выжить почти невозможно. Затопчут и сожрут.

Тем временем Его Величество выудил из кармана синий флакон, от одного вида которого я получала эстетическое наслаждение, открыл крышечку и предложил мне воспользоваться первой.

— Нет, сначала ты. Если я усну раньше времени, то перенесусь одна.

Король тяжело вздохнул, передал мне бутылочку и улёгся в позе, в которой я потом могла бы удобно его обнять. Я мазнула стеклянно палочкой с секретным составом по его шее и уже через полминуты наблюдала мирно посапывающего монарха. Потом я быстро мазнула духами свою руку, закрыла флакон, наспех закинув его себе в декольте, и крепко обняла блондина. Проснулись мы в моей квартире.

К счастью, лежали мы на моей кровати, а не плюхнулись на диван, где спала Алла.

— И тут ты живёшь? — первым делом спросил дракон.

— Да, а что?

— Скромненько, — попытался он сказать, как можно мягче.

— Вот так живут королевские консультанты по межмировым контактам. Тебе, как королю, должно быть стыдно.

Дариан посмотрел на меня с укором.

— Ой, да будет тебе домик, чего ты нервничаешь? Если обещал, значит, сделаю. Невесту показывай уже, утомился я.

— Какие мы нежные! Утомился он. Сопел, как младенец. Ладно, идём, она в другой комнате.

Дракон чуть ли не подпрыгивал от предвкушения. Мы зашли в гостиную, и я ткнула пальцем в подружку, распластавшуюся на диване в форме звёздочки. Её тёмные волосы разметались по подушке, превращая мою подругу в подобие Медузы Горгоны. Лицо будущей королевы было словно приплюснуто, рот приоткрыт. Хорошо, хоть слюни не текут. В общем, картинка спящей девы была вовсе не столь прекрасна, как пишут в сопливых любовных романах. Всё по-настоящему: с гнездом на голове, помятой физиономией, причудливыми позами.

— Это она? — испуганно проговорил дракон.

— Да, твоя ненаглядная собственной персоной.

— Ты уверена? — неверяще переспросил он.

— Да! — я достала из шкатулки кольцо и осторожно надела на пальчик спящей Аллы, до конца натянуть не получилось, но камень и так засветился. — Теперь веришь?

Лицо Дариана перекосило.

— Ну, ему уже не одна тысяча лет. Может, оно испортилось.

— Оно активировалось только на ней! Условия я свои выполнила, теперь твоя очередь. Бери невесту, давай ключи от дома, — начала злиться я.

— Тише! Разбудишь её раньше времени.

— Укладывайся рядом с ней и обнимай покрепче, переноситься будем.

Дракон с явной неохотой пополз на дальний край дивана и, тяжело вздыхая, примостил свою ладонь прямо на пятую точку моей подруги. Немного оживился, пощупал и с протяжным «О-о-о-о», всё-таки улёгся. Вот уж дамский угодник, ни одной юбки не пропустит.

Стараясь не упустить момент, когда можно спокойно обработать будущих супругов волшебным составом, я начала вытаскивать синий флакон из своего декольте. Хорошо, что король не заметил, а то мало ли. Я быстро мазнула духами подругу, блондина и себя, снова забрасывая бутылочку в лиф и обнимая спящую парочку.

Очнулась я от громкого визга Аллочки. Разлепила глаза и увидела, как моя подруга, обзывая дракона маньяком и извращенцем, размахивает увесистым подсвечником. Видимо, так она пыталась защитить нас обеих от посягательств незнакомого мужчины, в одной постели с которым мы были до недавнего времени.

На крик сбежались стражники и, как ни странно, советники. Увидев Асмодея и Шивайю, Алла бросила несчастный канделябр в их сторону, схватила меня за руку и с криком «Аля, валим!» понеслась к окну. Не успела я рта открыть и оттащить её, как почувствовала толчок в спину и полетела вниз. Какой идиот додумался открыть окна для проветривания?!

Пока летела, успела мысленно проститься с жизнью. Когда до земли, заросшей зелёной травкой, оставалось метров пять, я даже представила, как будет выглядеть моя могилка. Но на лету меня кто-то сшиб, подхватил на руки и взмыл вверх. Честно говоря, от этого манёвра я испугалась ещё больше, слишком уже неожиданно всё случилось. Но за секунды придя в себя, я вцепилась в спасителя и посмотрела ему в лицо. На меня серьёзно и как-то даже обеспокоенно смотрел инкуб. Его длинные чёрные волосы развевались на ветру и щекотали мне нос, что и стало закономерной причиной, по которой я чихнула.

— Будьте здоровы, леди Алина, — мягко проговорил Асмодей.

— Спасибо, — дрожащим голосом ответила я.

Тут я вспомнила про Алку и начала озираться. Мне удалось разглядеть свою подругу, крепко прижавшуюся к шее огромного золотого дракона, парящего над внутренним двором замка. Успел! Он успел её поймать! А ей, дурынде, я ещё всыплю за то, что подруг из окон выбрасывает. Если бы не демон, лежала бы я лепёшечкой на идеальном газончике.

Но зрелище было забавное. Я хотя бы в платье и туфлях, хотя нет, туфли куда-то делись в процессе полёта. Но Алка-то только в моей пижамке, состоящей из коротеньких шортиков и облегающей маечки на бретельках. Для этого мира — стыд и срам, можно сказать. О чём подумали люди, увидавшие полуголую девку, оседлавшую их грозного правителя, я гадать не возьмусь. Но Асмодей пару раз сдержать смех не смог.

Инкуб приземлился перед входом в замок, но на ноги меня не поставил, мотивируя это тем, что я босая и могу простудиться, если пойду по холодной брусчатке. Так и понёс. За нами шёл Дариан, держащий на руках мою обалдевшую подругу. Нас принесли в огромное, по моим меркам, помещение купальни, где отдали в руки прислужниц, наказав отмыть, одеть, обуть, причесать и к королю на ужин звать.

Честно, я пыталась отбиваться от налетевших девушек, желающих поскорее окунуть меня в ванную и вымыть. Но условия заведомо были неравными, они взяли количеством. Раздели и плюхнули в пенную воду. Долго рассматривали мою одежду, особенно бельё. Ахали, охали, называли мой чудный сиреневый комплектик развратным, но, тем не менее, зарисовки в блокнот сделали. Полагаю, вскоре они озадачат местных портних.

Где-то за ширмой отмывали Аллу. Чтобы немного расслабиться, она затеяла разговор со мной.

— Алька, а что вообще происходит?

— А что такого? — включила я дурочку.

— Драконы, мужики рогатые, бабы синие. Это, по-твоему, нормально?

— А почему нет? Во сне всё может быть.

— Во сне? — удивлённо спросила Алла. — Я как-то об этом не подумала.

— Расслабься и получай удовольствие. А как проснёшься, всё мне расскажешь.

— Ладно, — согласилась она. — А ты понимаешь, что они говорят?

— Да, — ответила я и поняла, что это у меня способность понимать языки мира, в который попадаю, а подруга-то ни бельмеса не понимает.

Нужно срочно обзавестись каким-нибудь амулетом-переводчиком, типа того, что носил Ансгар.

— Алка, как тебе дракон? В смысле, когда он в человеческом облике, — решила провентилировать ситуацию я.

— Стрёмный он какой-то. Я его боюсь.

— А чисто внешне?

— Внешне? Нормальный, даже симпатичный.

— Ты на него с канделябром кидалась, а он тебя спас, — зачем-то ляпнула я.

— Угу, — протянула она. — Неудобно получилось. Придётся извиняться.

— Вот за что я тебя люблю, так это за умение принимать свои ошибки.

— Только за это? — возмущённо спросила Алла.

— За всё и просто за то, что ты у меня есть. Спасибо тебе.

— За что?

— За то, что ты рядом.

— Ерунда. Для чего ещё тогда нужны подруги?

— Чтобы деньги до зарплаты занимать? — засмеялась я.

— И это тоже, — она залилась хохотом.

Пока служанки занимались Алкой, я выскочила из купальни, замотавшись большим полотенцем. В смежной комнате сидел Асмодей, видимо, ожидая, когда нас приведут в порядок. Брови его взлетели вверх, когда он увидел мокрую меня, придерживающую мягкую ткань полотенца на груди. Я поманила его пальцем, инкуб, словно под гипнозом, встал и медленно подошёл ко мне.

— Асмодей, у нас неувязочка вышла. Алла ни слова не понимает на вашем языке. Ей нужно что-то вроде амулета-переводчика. У вас такое найдётся?

Лицо демона тут же стало серьёзным и сосредоточенным. Он выдохнул, будто от облегчения, и сказал:

— Конечно, леди Алина. Нам стоило подумать об этом заранее, — он похлопал себя по карманам и выудил из одного из них золотой перстенёк с маленьким прозрачным камушком, похожим на бриллиант. — Вот, держите. При надевании оно примет размер владельца. И подгоните там всех, скоро ужин. Опаздывать никак нельзя.

— Да-да, обязательно. Спасибо огромное! За кольцо и за спасение, — я встала на цыпочки, чмокнула его в щёку и скрылась за дверью.

Я подошла к подруге и протянула перстень. Она надела его рядом с кольцом дракона, удивившись, что оно делает на её пальце. Но потом махнула рукой, это же сон.

— Ещё раз попытаешься выбросить меня из окна, на похороны не приходи, — сказала я ей на языке этого мира, чтобы проверить действие амулета.

— Извини, — ответила Алка на этом же наречии. — Я испугалась и решила, что лучше вылететь из окна, чем быть съеденными этими чудовищами. Это теперь я понимаю, что с нами никто не собирался этого делать, — тут она задумалась. — А что, если они брезгливые и предпочитают мыть свою еду?

Она осмотрела своё чистое тело, и её глаза наполнились ужасом. Я поняла, что нужно срочно её успокаивать.

— Солнце, зачем тогда нас одевать, делать причёски, дарить кольца?

— Ну, это как обёртка в конфетке. Чем она ярче, тем вкуснее кажется лакомство, — продолжала параноить подруга.

Я взвыла и снова выбежала из купальни. Схватила за руку обалдевшего демона и потащила за собой. Наверное, Асмодей ещё никогда в жизни не был так удивлён. Я подвела его к завёрнутой в халат Алле, стала сбоку от них, решительно сложив руки на груди.

— Ты хочешь нас съесть? — прямо в лоб задала я вопрос демону.

— Что? — удивился инкуб. — Зачем вас есть?

— Не знаю. Вот эта особа решила, что вы хотите нас вымыть перед тем, как сожрать.

Асмодей икнул. Лицо у него было такое жалобное, что хотелось обнять этого рогато-крылатого и пожалеть.

— Мы людьми не питаемся, — наконец, выговорил он и снова икнул.

— А кем питаетесь? — встряла Алка.

— Я никем.

— Как же Вы тогда живёте?

— Для жизни мне нужна энергия. Сексуальная, — едва слышно произнёс инкуб, почему-то краснея.

Лицо подруги стало ещё более обеспокоенным.

— Я же тебе говорила, что они извращенцы! Значит, вместо того, чтобы съесть, нас насиловать будут! — заорала Алла.

— Да никто тебя насиловать не собирается! — не выдержала я.

— Как это не собирается? — обиделась подруга. — Я что, настолько страшная, что даже для изнасилования не гожусь?

— Вы очень красивая! — встрял демон.

— Вот! Я же тебе говорила! — снова завелась она.

— Да успокойся уже! Тебя замуж позвать хотят, а ты тут истерики устраиваешь! Жених ведь и передумать может, — про передумать я, конечно, слукавила, зная, что пара у дракона только одна, но Алка-то не в курсе.

Подруга впала в ступор.

— И кто жених? — тихо проговорила она. — Этот?

Её палец был направлен на инкуба. Демон снова икнул, не в силах что-либо возразить.

— Нет, — устало произнесла я. — Его Величество король Амиравии Дариан дер Шан.

— А это ещё кто?

— Тот милый дракончик, который воспрепятствовал твоему превращению в блинчик.

— Да ладно! И он король?

— Да, Аллочка, да. И жениться он хочет на тебе и ни на ком больше.

— Почему именно я? — сменила она гнев на милость.

— Кольцо с драконом видишь?

— Да. Это ты мне его дала.

— Верно, но получила я его из рук Дариана.

— И что?

— Камень засветился только у тебя. Ты его истинная пара.

— Бред какой-то!

— Бред? Да я всех знакомых заставила его примерить! Засветилось оно только у тебя, — в доказательство я стянула с её пальца золотого дракончика и надела на свою руку.

Камень, как и предполагалось, был тусклым. Я вернула колечко подруге, и оно снова засветилось.

— Не может такого быть, — потерянно пробормотала Алла.

Я пожала плечами, демон скромно улыбнулся. Подруга поочерёдно посмотрела на меня, потом на инкуба, ожидая, что сейчас мы опровергнем всё вышесказанное, но, так и не дождавшись, выдала:

— Неудобненько получилось.

Демон прокашлялся и хорошо поставленным командным голосом обратился к служанкам:

— Девушки, прошу вас поскорее привести в порядок наших гостей. Ужин не за горами. Король не терпит опозданий. Всё понятно?

— Да, господин! — послышался дружный хор прислужниц.

— Дамы, буду ждать вас за дверью.

Нам галантно поцеловали ручки и быстрым шагом удалились.

— Какой мужчина! — мечтательно протянула Алла.

Я тут же посмотрела на неё:

— Эй, подруга, не на того заглядываешься. Твой мужчина ждёт нас на ужин.

— Зачем мне другой, если этот прекрасен? — как загипнотизированная говорила она.

Нет, в третий раз за Асмодеем я не пойду, а то так и останусь в полотенце. Решив скинуть возникшую проблему на плечи Дариана, я отдалась в профессиональные руки служанок.

Вскоре мы были готовы. Алке завили волосы и уложили в пышную прическу. Украсили ее темную копну фиолетовыми цветами и жемчугом. Смотрелось очень красиво. Платье, как вы могли догадаться, у нее было в тон цветам. Этот оттенок очень подошел моей подружке, хотя она никогда такого не выбирала в одежде.

Мои волосы оставили прямыми, но также уложили в высокую прическу, сделав из прядей причудливые переплетения. Вышло лаконично и со вкусом. В качестве украшения служил серебряный гребень с насыщенными синими камнями. Платье тоже было синим с затейливой вышивкой серебряной нитью. Это сочетание мне очень понравилось. Да и само платье было во много раз лучше, чем то жёлтое, что предназначалось для вампирши на маскараде.

Туфельки были одинакового классического фасона на невысоком каблучке. А вот нижнее бельё мы попросили оставить своё. Белые панталоны до колена, сплошь обшитые кружевом, вызывали у нас нервных смех. Представляю глаза Тони, если бы я забыла у него в каюте вот такой парашют. Хотя я понимаю, что здесь так принято, но менять своё дорогое и удобное бельё на это мне совсем не хотелось.

Пока нас собирали Аллочкино наваждение сошло на нет. И я подумала, что это может быть результатом некого воздействия Асмодея. Уж не знаю, намеренным оно было или случайно вышло, но снова смотреть на то, как подруга пожирает взглядом демона, я не собираюсь. Если бы он ей на самом деле понравился, я бы не встревала, пусть бы сами разбирались, но наведённое чувство ни к чему хорошему не приведёт.

Получившийся результат явно понравился инкубу. Он осыпал нас комплиментами и предложил провести в столовую. Мы шли по длинным коридорам с дорогой отделкой. Встречающиеся по пути слуги кланялись сначала советнику, потом нам. Не знаю, как Алла, а я чувствовала себя не совсем в своей тарелке.

Помещение столовой было огромным. Видимо, здесь же устраивали большие приёмы и застолья. Внутреннее убранство было таким же роскошным, как и всё остальное. Большой прямоугольный стол был накрыт на семь персон: король, четыре советника, Аллочка и я. Все были уже в сборе и ждали только нас. Дариан встал, чтобы поприветствовать нас, но особое почтение он, конечно же, выразил своей наречённой. Алка зарделась и тут же начала лепетать об извинениях, на что король отреагировал как истинный джентльмен — простил всё одним махом, поцеловал даме ручку и подвёл к столу, уложив её ладошку на сгиб своего локтя. Смотрелись они со стороны потрясающе. Я даже немножко позавидовала. Нет, на Дариана у меня не было никаких матримониальных планов. Мне просто хотелось, чтобы и со мной рядом когда-нибудь был такой сильный, смелый и любящий мужчина.

— Идёмте, леди Алина, — вырвал меня из размышлений Асмодей.

— Да, конечно.

Рассадка за столом меня несколько удивила. Насколько я понимаю, по правую руку от короля всегда сидел его брат, но сегодня это место приготовили специально для Аллочки. Киран же сел сразу возле неё, а за ним располагалась Шивайя. Меня же посадили на противоположную сторону напротив Кирана и между дроу и инкубом. Да уж, осадное положение на лицо.

Тайный советник не просто так уселся рядом, подозреваю, что он вынашивает какие-то свои планы на мой счёт. Это было особенно понятно после того, как он начал активно ухаживать за мной за столом. То салатик предложит, то котлетку, то сока в кубок дольёт, то комплимент какой невпопад скажет. Асмодей, должна отметить, от Малагерина не отставал. Я чувствовала себя цветком, над которым трясутся два одержимых садовника, рискуя своей заботой задушить подопечного.

Дроу попутно пытался выведать у меня подробности о моих перемещениях и осторожно прощупывал на предмет отношения к Его Величеству. Инкуб его постоянно перебивал и просил рассказать о моём мире, а также интересовался моей личной жизнью.

— Может, мне уйти, чтобы вы могли, наконец, друг с другом пообщаться? — поинтересовалась я, когда они в очередной раз сцепились в споре за право разговаривать со мной.

— Нет! — дружным хором пробасили они.

— Вы мне лучше скажите, понравилась ли Его Величеству его невеста.

В этот момент я посмотрела на мило воркующих Дариана и Аллу.

— Понравилась, уж будьте уверены, леди Алина, — шепнул мне на ушко Малагерин. — Когда он вернулся после того, как отправил вас в купальню, непроизвольно протянул «Какая женщина!». У меня слух хороший, информация достоверная.

— Это хорошо, а то первое впечатление было не очень радужным.

— А он ей понравился? — встрял Асмодей.

— Внешне — да, а в целом — она его побаивается. Думаю, им нужно время, чтобы лучше узнать друг друга.

— Не помешало бы. Уживутся, конечно, никуда не денутся. Но чем раньше у них наладятся отношения, тем спокойнее будет окружающим, — добавил дроу.

— Почему?

— Когда у Дариана не ладятся дела с женщинами, он весьма раздражителен, а попадаться на глаза разозлённому дракону я не советую.

— Буду иметь в виду.

— Леди Алина, можно как-нибудь пригласить Вас на прогулку где-нибудь в королевском парке? Там есть что посмотреть, — мурлыкающим голосом протянул тайный советник.

— Гир, можешь успокоиться, девушка уже прочно влюблена в другого рыцаря. Даже мои чары на неё не действуют, — ехидно заметил Асмодей. — Алина, исходя из вышесказанного, я бы хотел предложить Вам свою дружбу. Мне всегда хотелось, чтобы у меня была подруга. Но из-за особенностей моей сущности, я был этого лишён. Леди переставали видеть во мне родственную душу, желая лишь заполучить меня в качестве жениха или любовника.

А мне, знаете ли, это не нужно. Я не голодаю. А жениться на ком попало, не дождавшись пары, я не хочу. Вы для меня идеальный вариант. С Вами интересно общаться. Более того, ни один из нас не преследует цели построить отношения друг с другом. Меня это более чем устраивает. А Вы что скажете?

— Интересное предложение. Можно попробовать.

— А со мной? — встрял дроу.

— Что с Вами?

— Дружить.

— А можно? И Вы обещаете не использовать нашу дружбу в личных и служебных целях?

Малагерина немного перекосило.

— Обещаю, — грустно буркнул он. — Асмодей, что ты там говорил про другого рыцаря?

— Я говорил, что девушка уже прочно влюблена, — ответил демон.

— Алина, а кто этот счастливец? — поинтересовался тайный советник.

— Честно говоря, до этого момента я и не подозревала, что в кого-то влюблена. У меня было свидание буквально перед тем, как я пришла к вам. Тот мужчина мне понравился, но то, что это может быть любовью, я даже не думала.

— Видимо, может. Результат ведь на лицо. Я Вам не нравлюсь, как мужчина, а так бывает только тогда, когда барышня по-настоящему любит. Даже наша будущая королева попала под действие моего дара. А Вам всё равно.

— Пожалуй, я присмотрюсь к своему последнему кавалеру, чтобы не упустить то, о чём давно мечтала. Благодарю за ценную информацию.

— Жаль, — протянул Малагерин.

— Вы хотели влюбить меня в себя, чтобы было легче пользоваться моими способностями? Влюблённая женщина готова горы свернуть, при необходимости. Я права?

— А Вы умнее, чем я думал, — признался дроу.

— Приму это за комплимент. Предложение дружбы остаётся в силе?

— Да, конечно.

— Вот и ладненько!

Я снова посмотрела на будущих молодоженов. К моему удивлению, Аллочка вовсе не выглядела весёлой и довольной. Дариан что-то ей восторженно говорил, а она всё больше мрачнела. На этот факт обратили внимание все, кроме Его Величества. Мы напряжённо ждали, что будет.

На глазах подруги навернулись слёзы, она смяла в руках бумажную салфетку, а потом, не выдержав, схватила глубокую посудину с супом-пюре и надела её на голову Дариана. Она уже хотела уйти, но Киран схватил её за руку, а с другого конца зала побежали стражники.

Дариан, ошарашенный произошедшим, стирал с лица зеленоватую субстанцию, ему на помощь мчалась толпа обеспокоенных гномов. Я же, выскочив из-за стола, вытащила из декольте флакончик с духами, мазнула палочкой по руке подруги, потом по своей и крепко обхватила Алку за талию. Через несколько минут мы были у меня дома.