Моя бабушка курит трубку

Глава пятая. В которой в нашей истории появляется новое действующее лицо.

Внутренний монолог Шерридара, Властителя Империи Фронейров, ученого, мага, Повелителя Стихий, и прочая, прочая, прочая, Дракона Весеннего Ливня, консультанта по Стихийной Магии.

- Да что ж это такое?! Уже в который раз не могу довести до логического конца сложный эксперимент. То ингредиенты нужные закончатся, то колба ни с того ни с сего взорвется, то магический уголек зашипит и погаснет, а то и вовсе: просплю нужное время... А все почему - потому что служанка моя, верно прослужившая мне тридцать лет, внезапно в лучший мир отправилась. Происки конкурентов, не иначе. Вот закончу работу, займусь. А чтобы работу закончить, мне нужно новую служанку найти. Причем такую, чтобы от магических огоньков подушкой не отмахивалась, ингредиенты в печь не кидала, нос в колбы не совала и приворотные зелья из корня мандрагоры мне в чай не подливала. А значит, мне нужна знахарка какая-нибудь, желательно в годах. Желательно такая, которую никто не хватится, и которая своих родственников не будет на теплые местечки пристраивать. Что я о своих владениях знаю? А владения у меня не маленькие. Жителей достаточно, чтобы меня, любимого, всем необходимым обеспечивать, включая такие редкости, как эвмейские лягушки и палевые саламандры. Первые - деликатес, вторые - магические угольки разжигают и пламя поддерживают.

Правда, король Фронир всерьез верит, что всё пространство от Синего моря до Синих Гор составляет Империя Фронейров, и он - единовластный правитель. Я не возражаю. Некогда мне заниматься всевозможными заморочками по управлению землями, мятежи подавлять, налоги собирать, благоустройство, опять же, меня не прельщает. Тут с собственным замком никак не управиться, от работы без конца отрывают. Так, кто мне нынче лягушек задолжал? Ага, село Митяево не отметилось в ежегодных поставках. Что-то староста сообщал.... Не помню, что именно, но меня это не интересует. Меня интересует, чтобы в моем уединенном замке наконец-то воцарился покой и порядок, колбы вели себя прилично, саламандры по каминам не прятались, лягушки не скакали, обеды были вовремя и горячие. Ну, и все остальное, что прилагается к слову "порядок", было на высоте. Значит, мне нужна экономка. Вот мы её в Митяево и возьмем.

С этими мыслями Шерридар неторопливо спустился из своего кабинета вниз, на широкий двор академии, где в это время было пусто и тихо - начались занятия, и студиозы сидели на лекциях. Прошествовал неторопливо в самый дальний угол, дыша полной грудью, и любуясь пожелтевшими деревьями. Там, прикрытый иллюзией каменной стены, находился личный телепорт консультанта. Превращаться в дракона, находясь в стенах академии, Шерридар не любил. Да и общаться с людьми в драконьей ипостаси ему нравилось еще меньше. Трусливые они, люди. В разные стороны разбегаются, прячутся. А кто поглупее - еще и с вилами кидается. Потому Шерридар - высокий черноволосый красавец с глазами цвета весеннего неба и хищным выражением лица - шагнул за иллюзорную стену, сосредоточился, отдавая мысленную команду, замер на секунду - другую, и оказался в маленьком селе Митяево на берегу речки Кувшинки. Прямо перед ним, замерев в почтительном поклоне, согнулся староста.

-Тетка Авдотья, так я побежал, да? - потеребил меня за подол пальто Митяйка. -Папка вон он, у коновязи, с голубем разговаривает.

-Беги, постреленок, -вздохнула я, мысленно присвистнув. А "голубок" -то хорош, ничего не скажешь. Высок, статен -явно физическими упражнениями не пренебрегает. И лицо такое - запоминающееся. Нет, красавцем я бы его не назвала - уж больно хищное выражение глаз, хищно загнутый нос, похожий на клюв, твердые губы... Взгляд он притягивал, да. Притягивал, заставляя вновь и вновь рассматривать, искать что-то в резких чертах, а рассмотрев - восхититься... Так, Елена, слюни подобрала, личико попроще сделала, и пошла. Походкой от бедра, ага. Уточкой - с ножки на ножку переваливаясь. А чего? Бабка я! Бабка! А старухе можно и походку утиную простить.

-Угу. И беременность, - промурчал в моей голове кот. - Ты дуру-то из себя не изображай. Этот голубок на самом деле знаешь кто? Властитель земель здешних. Из клана Весенних Драконов. Он твою маскировку на раз просчитает, так что лучше не дергайся. И если чего предложить изволит - соглашайся. Здесь тебя враз вычислят.

-А вот и наша травница, уважаемый, - вновь изогнулся в льстивом поклоне староста. - Не извольте сомневаться, господин Дракон. А то, может, приказать изволите лягв корзинку наловить? Пока они еще не все под корягами попрятались. Или еще каких яств.

- Травница, говоришь? -выгнул черную бровь именуемый драконом. - Ну-ну. Так, девица красная, что умеешь? Ах, да, Еремей, пойди -ка, принеси мне ковшик квасу, что ли. Или браги, свежей только. Пока я с вашей травницей беседовать изволю.

Старосту как ветром сдуло. Честно сказать, я его даже и не рассмотрела как следует. Так - мужик, и мужик, ничего особенного. А вот дракону мне почему-то захотелось сказать правду. Властитель земель, как-никак. Интересно, а он мне поверит?

- А что уметь нужно? - спрашиваю. - По чести сказать, травница я еще та, да и проживаю в этих местах дня три от силы. До этих пор проживала в местах далеких, с магией ничего общего не имеющих. О драконах только в книжках читала, а там сведения о вашей расе самые разные.

-Грамотная, значит, - неизвестно чему обрадовался дракон. -Из другого мира - правильно? А к нам как попала? Порталом? Или межмировым переходом? Или еще как?

У дракона даже глаза засияли как две звездочки синие-синие.

-Судя по всему - божественным провидением, - усмехнулась я, понимая, что этот мужик мне нравится. - Все вопросы к Святому Покровителю. Он почему-то решил, что я - лучшая кандидатура на роль невесты принца Эридара. К тому же...

-К тому же в тебе уже его ребенок! -восхищенно воскликнул дракон. - Когда успели-то, если ты тут три дня, а беременности - полтора месяца?

Я только пожала плечами. Мне-то откуда это знать?

-А ты готовить умеешь? - умильно сложил руки на груди дракон. Я подумала.

-Вообще-то умею. И для своего мира довольно неплохо. А что?

-А что еще по хозяйству умеешь?

-А тебе что - домработница требуется? -удивилась я. - Прислугу ищешь? Да к такому красавцу домработницы в очередь должны выстраиваться.

Дракон отмахнулся.

-Они и выстраиваются, только почему-то не на работу, а большей частью ко мне в постель. А мне там и одному тесно. Я тут подумал - может быть, ты, как существо иномирное, к тому же ребенка ожидающее, не будешь на меня охоту вести? У тебя же целый принц в женихах числится, так ведь?

-Вот уж не уверена, что это действительно жених, - отмахнулась уже я. -Как-то не прельщают меня великовозрастные дитяти, которым и в тридцать лет надо нос вытирать. И вообще: я о таком счастье не просила. Слушай, господин хороший, а имя-то у тебя есть?

- А, имя... Шерридар. Дракон клана Весенних. Так что - пойдешь ко мне в экономки и домоправительницы? Я тебя буду магии обучать. Тебя ж ею Петяй наградил?

-Тут вопрос спорный, - задумалась я. - Но магия во мне вроде бы и в самом деле имеется. Но не здесь же о ней беседовать? Может, в мою избушку отправимся? Там и побеседуем о делах наших.

Дракон на секунду задумался... И согласился. Взял меня за руку, прикрыл глаза, вслушиваясь во что-то. Кот в это же время вихрем взлетел на мое плечо, обхватил лапками за шею. И мы переместились. Прямиком на крыльцо моего новенького теремка.

Избушка встретила нас теплом, ароматом свежесваренных щей, только что выпрыгнувшего из печи душистого хлеба, цветастой скатертью на услужливо накрытом столе, блеском серебряной посуды. Честное слово, у меня даже глаз задергался нерво: это еще что за чудеса? Я такого не заказывала!

-О-у-у! - сладострастно простонал за моим левым плечом ввалившийся следом дракон. -Елена, не дай помереть с голоду одинокому дракону! Если запахи вкусу соответствуют - я тебе все прощу! Даже то, что у тебя жених -принц. Нет, честное слово - зачем тебе наш Эридар? Он и простой кухаркой обойдется!

-Руки иди вымой, Властитель Земель, -вздохнула я, понимая, что от дракона мне в ближайшем будущем не отделаться. - Вторая дверь по коридору.

Дракон тут же испарился в указанном направлении. Кот, уже успевший стечь с моего плеча в памятное кресло - качалку, поднял на меня синий взор.

-А ведь это было бы здорово - передал он свою мысль. -Если ты, Елена, не желаешь с нашим женихом знакомиться, самое время предложение принять. Теремок только жалко. Ты, похоже, силы в него бухнула немеряно по неопытности своей. Теперь он без тебя зачахнет от тоски. И другой хозяйки принять не захочет. В нем Дух Домовой поселился. Бросишь - погибнет.

Я задумалась, прикидывая - а что мне будет, если я домик самоходным сделаю? Я же магичка теперь, так? Так. Причем родом из мира технического. И если я правильно помню учебник по машиноведению за десятый класс...

- Вау-у-у-у! - раздалось из недр ванной комнаты, и оттуда выпал в коридор с головы до ног мокрый Шерридар. Не поняла! Он что - руки под душем мыл? Вместе с одеждой?

-У нас, вообще-то, до сих пор в специальных кадках и ушатах моются, - меланхолично сообщил кот, старательно вылизывая переднюю лапу. - До таких высот не додумались пока. А драконы предпочитают озера с горячими источниками.

- Елена! - упал на одно колено мокрый дракон. - Я прошу тебя!

-Не проси! - отмахнулась я. - В жены не пойду! Иди в ванную, я тебе сейчас что-нибудь из одежды соображу.

- Да я и сам не горю желанием жениться, - обиделся дракон, поднимаясь. - Я тебя в экономки ко мне приглашаю! И в сотрудники! В партнеры - вот! Это ж если мы внедрим твои идеи! Это ж... Это ж... Пожалуй, сокровищницу расширять придется. Да мне все кланы.... Да мы с тобой! Да мы тебе... Хочешь в мужья Повелителя Небес?

Я поперхнулась водой, которую неосторожно глотнула было из ковша. Поставила ковш на стол, прочихалась, прокашлялась. Развернула воодушевленного дракона в сторону ванной, подпихнула коленом. Сходила в комнату, выкопала из наколдованной кучи тряпок махровый халат китайского производства, прихватила такое же полотенце, сунула в приоткрытую дверь. Подтерла натекшую с дракона воду и села в кресло, посадив кота на колени.

- Удивительное дело, - задумчиво сказал кот, подставляя мне уши. - Женихи множатся как тараканы. Елена, а может, ты флюиды какие - нибудь тайные испускаешь?

-Делать мне больше нечего, -фыркнула я, прислушиваясь к басовитому пению, несущемуся из ванной. - У меня всех мечтаний - поскорее замуж за ваших женихов выйти, ага. Может, уж тогда вашего Святого Покровителя на себе женить? Он, кстати, физическое тело имеет? Или так - Голосом в мире обретается? Нет, друг дорогой! Пока я не разберусь, что здесь почем, и чего от меня на самом деле хотят, женихи могут мимо гулять хоть до седьмого пришествия. Где тут моя трубочка? И, котик - братик, имя -то у тебя есть? Или фамилиарам оно не полагается?

Кот погрустнел. Синие глазки потускнели, ушки поникли, хвостик повис...

-Вообще-то, имя Хозяин дает, - сознался он. - Только меня еще ни разу именем не нарекали. Клички одни. Барсик, Мурзик, Бродяга... А нормальным именем никто не нарекал.

Я достала из кармана свою трубочку. Выбила о полено возле печи. Курить я всяко не собиралась. Ни табак, ни травы, ни пряности. А вот погрызть, размышляя....

- Ефимом будешь, - решила я, размашисто перекрестив кота трубкой. Где-то неподалеку громыхнуло, сверкнула молния, кота перевернуло в воздухе, и на бежевой грудке появилось коричневое сердечко. Кот осоловело потряс головой, поднял на меня глаза и радостно заурчал.

- Ну, Елена Премудрая! Ну, ты и сильна! Теперь я и в самом деле настоящий фамилиар! Да я с тобой!.. Да за тобой!.. Да мы!.. А женихи пусть теперь хоть приступом идут - не видать им тебя, как ушей без зеркала! А дракона надо брать! Он все же маг сильный, а тебе учиться еще и учиться. В этом году ты уже в академию опоздала, а вот на следующий! Как раз и подготовишься. И ребеночка родить успеешь.

-А нянчить его кто будет? -фыркнула я, вспоминая собственную студенческую жизнь, скороспелую свадьбу, беременность, и лекции. Правда, я не одна такая была. В коридоре целая вереница колясок стояла, помнится. И любой, мимо пробегающий, не считал зазорным коляску качнуть, соску сунуть, бутылочку с молоком поправить...

-А Дух Домовой на что?! - обиделся Ефим. - Да и я. И дракон мимо не пройдет. Они, драконы, детей любят. Мало у них драконят рождается.

- Ладно, уговорил! - хлопнула я по столешнице ладонью. - Берем дракона в хозяева. Сейчас поужинаем, сделаем теремок самоходным, и поедем. Я как раз устройство примитивного двигателя почти вспомнила.