Моя бабушка курит трубку

Глава двадцать вторая. «А мы не ждали вас»

Я спокойно рассматривала вошедших в мой кабинет девиц. Красивы, конечно, но я никогда не реагировала остро на женскую красоту. А если учесть, что обе Снежинки относились к цветотипу «Зима»…. Очень уж контрастно. Очень резко. Темно – шоколадные волосы, темные глаза с характерным вертикальным зрачком. Алебастрово – белая кожа, сейчас багровая от усталости. Все же проползти по такому количеству ступенек, да еще так плохо обработанных, да без тренировки – это сложно. Но девицы все же аристократки, и даже сейчас на их губах алыми мазками пламенеет помада. Стоят, перышки ощипывают, то есть, пытаются одновременно и макияж поправить незаметно, и придать лицу высокомерное выражение, и еще что-то, долженствующее указать всем их место. Забавно. Но скучно. И потому я продолжаю внимательно смотреть сквозь девиц. И молчу. Долго молчу. Мои помощники, погрузившись в работу, молчат тоже. Вернее, бормочут каждый свое. Ветерок что –то о цепях и подвесках, а Эмильен о том, сколько метров ткани пойдет на какой-то занавес, если заложить глубокие складки. Ефим, растолкав лобастой головой девиц, протиснулся между ними, вальяжно прошествовал к столу, вспрыгнул, сунул нос сначала в чертежи мага, потом протопал по разложенной ткани, получил по загривку от эльфа, прошипел что – то ругательное, покружился, и улегся передо мной на столе. Филька, все еще не желающий обретать человеческую форму, угукал и хохотал, нарушая тишину.

Наконец, одна из девиц решилась- таки открыть напомаженный ротик.

-Милейшая, сообщи леди Аргении, что прибыли леди Нения и леди Альяли, – сказала она. – Или пошли кого –то из слуг.

Филька заухал еще громче.

- Леди Аргения, значит, - прикусила мундштук трубки. – Девушки, вы уверены, что вам сюда?

Девицы переглянулись. Высокомерно вздернули носы и взирали на нас с высоты своего величия. Ну, да, они ж драконы.

-Милочка, ты забываешься! – прошипела одна из них. –Леди Аргения –хозяйка этого замка. А ты – всего лишь жалкая человечка. Служанка. Даже не маг. Так что пойди и сообщи леди о нашем прибытии.

-Далеко идти придется, -хмыкнула я. –А мне лень по горам шляться в поисках вашей леди. Девушки, говорю один раз: леди Аргении в этом замке нет, и не будет.

-Да как ты смеешь говорить такое?! – возмутилась вторая. – Завтра наша подруга выходит замуж за хозяина этой груды камней, лорда Шерридара, дракона клана Весеннего Ливня! Мы прибыли на свадьбу! Мы – свидетели! Мы будем присутствовать при консуммации брака!

-Свечку держать, что ли? – выгнула я бровь. Нет, приходилось мне читать о таком в исторических романах и хрониках. Стояла толпа придворных и наблюдала, как это самое действо происходит. Простыни потом изымались и в окне вывешивались.

-Не, направлять! –хмыкнул услышавший слова дракониц Эмильен. – Нефритовое копье в…. Забыл, как в трактате любви это называется.

-Чтобы не промахнулся! –заржал за спинами девиц принц Эридар.

-Да чтоб ты понимала, человечка! – взвизгнула одна из девиц. –Это важный момент! Без этого брак не считается состоявшимся!

-Даже так? Ну, да это пустяки, - отмахнулась я. – Так или иначе, вы опоздали. Брак лорда Шерридара заключен, консуммирован и даже имеет вполне естественное продолжение. Вот только ваша подруга здесь совершенно не при делах. Можете отправляться домой, пока я добрая.

Девицы переглянулись, прищурились сердито, и в комнате ощутимо похолодало. Мгновенно вокруг меня сгустились два щита: один человеческий, второй эльфийский. Фимка вскочил, выгибаясь дугой, зашипел, и в дракониц полетели голубые искры.

-Я вспомнил! Вспомнил! – передо мной на стол спланировал и обернулся мальчишкой Филька – Я вспомнил – это они гуляли по нашему лесу в самую длинную ночь!

Все же, хорошо, что я курю эту трубку. Вернее, грызу. И в такие моменты сначала делаю, а потом начинаю думать и совестью угрызаться. Пять секунд – и перед нами сидят на голом полу две мумии, замотанные в серые тряпки так, что только глаза сверкают. Ветерок щелкает пальцами. И в камине вспыхивает огонь, прогревая выстывшую комнату. На пороге возвышается лорд Шерридар, а по небольшому помещению разносится чей-то бас, заставляя подрагивать мебель:

-Ничем не спровоцированное нападение на высокородную леди, законную супругу лорда Шерридара из клана Весеннего Ливня, ожидающую детей!

Шерридар в два шага пересек комнату, отпихнул в сторону стул, обнял поднявшуюся меня, вгляделся в глаза.

-Как ты, милая? – встревожено спросил он. – Эти… леди тебе не навредили?

-Не успели, - отмахнулась я. –А ты как здесь оказался?

-Почувствовал угрозу тебе и малышам, - коснулся он губами моих волос. – Мы связаны сильнее, чем ты могла бы себе представить. Я поставлю еще один щит на тебя, милая, а то мало ли дураков вокруг.

Я кивнула, через плечо склонившегося ко мне мужа рассматривая вошедшего вслед за ним. Интересно, а это кто? На человека не похож совершенно. Слишком…. Слишком странен. И одет в хламиду серо-пестрого цвета, рукава широки – взмахнет, будто крылом хлопнет. Довольно высок, худощав, лицо удивительно круглое. И почему-то мне кажется, что его голова может поворачиваться почти на триста шестьдесят градусов. Как у филина. И глаза такие же: большие, круглые и оранжевые. И нос загнут характерным крючком. И даже в мохнатых бровях, кажется, застряли крошечные серые перышки.

- Милый, ты не представишь мне нашего гостя? – отодвинула я мужа в сторону. – Я правильно понимаю, что это оборотень? Из птичьих? Он так похож на филина.

-Ты не ошиблась, милая!

Шерридар вспомнил, наконец, о своих обязанностях хозяина замка, и обернулся к своему гостю.

-Позволь представить тебе моего хорошего знакомого, великого мага Северных Лесов. Феллен из клана Фелейнов.

Вошедший склонил голову, приветствуя.

-Моя жена, леди Елена, - продолжил Шерридар. –И гости моего дома: принц Эмильен, принц Эридар, маг Ветров. Они студенты МАКи. Проходят практику, и готовятся к выпускным экзаменам.

-А это, как я понимаю, леди из клана Зимней Метели? – глуховатым баском спросил Феллен, пристально рассматривая постанывающих на полу девиц. –Какая встреча, леди Альяли, леди Нения. Не вам ли было запрещено покидать клан пять лет назад, когда вы устроили игрища в Длинную Ночь, после которой мы недосчитались нескольких птенцов?

- Дедушка?! Дедушка, это ты? – высунул нос из-за спины Эридара Филька. –Дедушка, это и вправду ты?

Мальчишка робко выступил на середину комнаты, прижав грязные руки с обломанными ногтями к груди. Феллен стремительно обернулся, вгляделся в мальчишку, шагнул к нему и прижал к себе.

-Филико! Филька, сорванец! Ты?! Живой? Спасибо тебе, лорд Шерридар! Лучшего подарка ты не мог мне сделать!

Он оторвал мальчишку от себя. Снова вгляделся в его лицо. Погладил по взлохмаченной головенке широкой ладонью, поднял увлажнившиеся глаза на Шерридара, потом перевел взгляд на меня.

-Леди, вы наверное, не в курсе, кого пригрели в своем доме, –сказал он. – Филико пропал пять лет назад в Длинную Ночь, вместе со своими приятелями. Двоих мы нашли неподалеку, а еще трое исчезли, их следы потерялись в метелях. Мы до сих пор не знаем, живы ли мальчишки.

Я вежливо кивнула мужчине на две мумии:

-Думаю, надо сначала решить, что делать с этими красавицами, уважаемый Феллен. Как я понимаю, им не позволено было прилетать сюда? Тем не менее, они здесь.

-Леди Елена, - кашлянул Эридар, скептически глядя на девиц. – Неужели вы не придумали им наказание?

Эмильен за спиной Шерридара как-то странно хрюкнул. Я пожала плечами:

-Думаю, сначала надо выяснить – каким образом леди оказались там, где им нельзя появляться. Сообщить Повелителю клана, сдать с рук на руки. Заодно выяснить – куда все же делись Аргения с матушкой, и почему они были так уверены, что брак моего мужа с этой красавицей дело решенное.

Вот все же не леди я, ни разу. Откуда мне знать, как правильно поступать со шпионами. А что девицы самые натуральные шпионки – у меня и сомнений не возникало. Что же такое есть в этих Синих горах, ради которых две девицы помчались через половину Мира? С третьей-то, как раз все ясно: хочет замуж. А эти две? Тоже замуж хотят? А если еще и эльфийского принца с его странными начинаниями тряхнуть? Шерридар рассказал мне историю с ремонтом тракта, да и принцы вместе с магом кое – о чем все же проболтались. И два одинаковых сундучка со странным набором запчастей к какому-то изделию заставляют задуматься…. Стало быть, надо сюда Повелителя клана той самой Метели вызвать….

-Лена, ты бы трубку…

Шерридар не успел. Я все –таки укусила мундштук, вдохнула….

-Мать моя Драконица! – как-то испуганно рыкнул здоровенный черноволосый и черноглазый мужик в белоснежных одеждах, приземляясь на пол рядом с девицами. –Это куда ж меня занесло?! Вроде бы и выпил всего ничего….

-Пить вредно! – услышал он мелодичный женский голос. Обернулся.

Опираясь спиной на Шерридара, сложив руки на выпирающем животе, стояла молодая – не более тридцати лет – женщина с насмешливой улыбкой на сияющем лице. Руки Шерридара лежали поверх её рук. И было в этой позе что –то, говорящее всем и каждому: эта женщина и есть любимая жена высокородного лорда Шерридара, и трогать её опасно для жизни. Сильменгард прищурился, пытаясь рассмотреть ауру.

-А вы не так просты, как можно было подумать, леди, - сказал он, плавным движением поднимаясь на ноги, и кивая остальным. -Приветствую вас, господа. Кто-нибудь может мне объяснить – каким образом я вдруг оказался здесь? Лорд Шерридар, это ведь ваш замок? Я не ошибся?

Он еще раз обвел глазами присутствующих. Увидел тщательно упакованных в тряпки девиц, подошел ближе, присмотрелся.

-Альяли? Нения? Что вы здесь делаете? Как вы посмели нарушить границу клана Весеннего Ливня? Лорд Шерридар, что это значит? Почему мои подданные в таком виде?

-А потому, друг дорогой, что твои… леди… ненавязчиво решили в гости заглянуть, - хмыкнул Феллен, по-прежнему прижимая к себе внука. – Как рассказал мне лорд Шерридар, леди прибыли на свадьбу, хотя их никто и не приглашал. Разве что несостоявшаяся невеста. Кстати, Шерри, а где она сейчас?

-Насколько я знаю, леди Аргения и её мать вчера остались в ущелье Вечного Льда. После того, как провалилась их попытка обвинить меня в краже и принудить к браку, - мрачно ответил Шерридар, усаживаясь в мое кресло, и устраивая меня на своих коленях. А потом осторожно вытащил из моей ладони трубку и сунул в карман платья.

- Воздержись пока, милая, - услышала я ментальный посыл. – Не стоит тебе сейчас колдовать.

-Можно подумать – я специально это делаю, -буркнула я мужу в ухо. –Оно само как-то получается.

-Лорд Шерридар, вы разрешите позвать моих подданных? Мне нужно самому увидеть леди Метель и леди Аргению, - склонил голову в коротком поклоне лорд Сильменгард.

Шерридар согласно склонил голову.

Да, на это стоило посмотреть. Когда мы (через телепорт) высыпали на улицу, черноволосый гигант подернулся серебристой дымкой, и вскоре на нас воззрилось чудовище. В моей голове тут же возник образ айсберга, оторвавшегося от ледового плато. Двор замка, и так не очень просторный, кажется, стал еще меньше. Абсолютно белый, без единого пятнышка, дракон расправил крылья, вытянул длинную шею с клиновидной головой, напрягся….

Я даже и не знаю, с чем можно сравнить Зов Дракона. Ничего подобного раньше я никогда не слышала. Впрочем, я и драконов раньше не встречала.

Кажется, начинался он где – то на самых низких частотах, постепенно повышаясь, доходил до заоблачных высот, и резко обрывался. Три подобных рыка, и на заснеженные камушки почти рухнули две драконицы. Обрели человеческий вид, и покорно склонили головы перед Повелителем. Их изрядно потряхивало: видимо, Зов каким-то образом воздействовал на дракониц. При этом выглядели изрядно потрепанными.

Белая громада встряхнулась, зацепив хвостом приличную горку каменных обломков, и свалив их в расщелину. Я фыркнула: хоть одно доброе дело от северного клана. Шерридар, бережно меня лапа… обнимающий, хмыкнул мне в макушку.

-За это я прощу ему что-нибудь, -шепнул он. – Давно мне эта кучка глаза мозолила, да руки не доходили.

-Скорее, тебе жалко было хвост, - чмокнула его в щеку. Он согласно кивнул.

-Ну-с, милые леди, как вы объясните свое присутствие на запретных территориях, да еще без приглашения хозяина? – с милой улыбкой спросил Повелитель клана Зимней Метели. –И почему я узнаю об этом вот таким образом?

- Я невеста лорда Шерридара! – жалобно промычала Аргения, изо всех сил стараясь придать себе царственный вид. – Святой Покровитель сообщил, что я Избранная. Я должна стать родоначальницей нового клана.

-Даже так?! И почему же такие важные сообщения проходят мимо Повелителя и потенциального жениха? К тому же жених уже женат, и даже ожидает рождения наследника?

Девица на вопрос Повелителя лишь пожала плечами. А вот её матушка подбоченилась, и с вызовом глянула на нас.

- Повелитель, ну вы сами подумайте – кто лорд Шерридар, и кто эта девка! –патетично воскликнула леди. – Разве у лорда может быть женой обычная человечка?! Да это просто прикрытие! Во всех кланах известно, что лорд Шерридар вот уже полтора столетия уклоняется от исполнения долга каждого половозрелого дракона: создать семью и родить наследников! А эта…

Тут она прошипела несколько весьма нелестных эпитетов в мой адрес. Я сдержалась. Да и трубочка у Шерри в кармане… Ладно, я этой леди потом благодарственное письмо вместе с премией отправлю…

-Эта человеческая… просто ширма! Не может быть, что её… от дракона.

Нет, я еще могу пропустить мимо ушей слова в мой адрес, но вот в адрес моих детей…. В конце концов, мне и трубочка не нужна….

-Да эта… она…- распалялась леди, а я методично мяла в руках комочек снега. Прицелилась….

-А м-м-м-м, кха-кха…

Плотный снежок влетел точно в разинутый рот леди, и плотно там застрял. Леди зашлась в безудержном кашле, дочка пронзительно взвизгнула, а все остальные дружно присели.

- Значит так, уважаемый, не знаю, как вас звать – величать, -взглянула я на нашего гостя. – Мне совершенно до фонаря, что там решил ваш Святой Покровитель. Мне все равно, что по этому поводу думают ваши подданные. Но я никому не позволю оскорблять себя и своих детей. Шерри, дай-ка мою трубочку. Давай –давай!

Выдернула свой любимый волшебный предмет, укусила мундштук, и представила себе…

-Елена, зачем же так-то?! – обескуражено сказал Шерридар, глядя на двух крупных серых в полосочку зверушек с очаровательными черными масочками на глазах. Зверушки нервно оглядывали друг друга, уморительно дергали длинными носами и попискивали испуганно.

-Можно же было по-другому как-то решить этот вопрос. Все же они леди…

-И что? У них дипломатическая неприкосновенность? Нет? Вот и помолчи. А у нас в замке прачки ни одной нет. И машинки стиральные в вашем мире отсутствуют как класс. Не могу же я сама обстирывать всю вашу компанию? –капризно надула я губки, мысленно покатываясь со смеха. Шерридар лишь покачал головой.

-Леди… э-э-э… Шерридар, да представь же меня своей жене! – воскликнул Повелитель.

-Елена, позволь представить тебе Сильменгарда, Повелителя клана Зимней Метели, - церемонно провозгласил Шерридар. – Сильменгард, это моя супруга, леди Елена.

-Приветствую вас, лорд Сильменгард, - вздохнула я, мечтая о том, чтобы оказаться в замке у камина. Все же, не май месяц на дворе, в тепло бы… - Добро пожаловать в наш дом.

Шерри снова захмыкал, открывая переход в комнату. Гость ухватил зверушек за шкирки и первым шагнул внутрь.

Две мумии, вновь увидев Повелителя, заизвивались на полу, как гусеницы, умоляюще глядя на него огромными влажными глазами. Ну, чисто оленухи. Бембы такие, ага. Чистые и абсолютно невинные. Просто упасть на колени и умолять о прощении. Вот только зубки у этих оленух были драконьи.

-Леди Елена, вы позволите распеленать этих красавиц? – обратился ко мне Повелитель, с некоторой брезгливостью рассматривая подданных. – Клянусь честью, они не посмеют даже косо взглянуть в вашу сторону.

Я пожала плечами. Подумаешь! Пусть и посмотрят. Будут косоглазыми, только и всего.

-Леночка! – укоризненное от Шерри. – Пусть с ними Повелитель разбирается. В конце концов, это же его подданные.

-Да пусть, - согласно кивнула я, пряча трубочку. Подумаешь, я и без нее что – нибудь придумаю. Как там в книжках про великих магов писали? Вовсе необязательно проговаривать заклинания вслух, достаточно жеста? –Ну, получите… Щелчок – и перед нами две девицы все в тех же серых тряпках. Злая я. Мстительная. И вообще….

-Итак, леди. Я вас слушаю, - угнездился в широком кресле Повелитель. И красив же, зараза. Впрочем, если мужик высок, широкоплеч, чисто выбрит, благоухает дорогим парфюмом, а в глазах проблески ума весьма заметны –он красив по определению. А если к этому еще и повелительское кресло прилагается – вообще самый желанный приз для энного количества женщин.

-Повелитель, а мы тут совершенно ни при чем, - испуганно забормотала одна из девиц, падая на колени. – Нас пригласила Аргения на свадьбу с лордом Шерридаром.

- Мы же подруги, мы не могли отказаться, - присоединилась к ней вторая. -Вы же сами знаете: при консуммации брака должно присутствовать не менее двух свидетелей. Вот мы и прилетели. А тут эта…

Она кивнула в мою сторону.

-Сидит, нахалка, даже не поклонилась, грубить начала. Даже соврала, что леди Аргении в замке нет, и не будет, а она, мол, и есть хозяйка. Но ведь она человек, как человек может быть женой дракона?

Тьфу ты! Снова да потому.

-Леночка, успокойся, -ласково стиснул мои руки Шерри. – Что взять с глупых девчонок.

-Не настолько уж они и глупые, - услышал его слова Феллен. Он так и не отпускал от себя вновь обретенного внука. – Пять лет назад три леди из клана Зимней Метели в Длинную Ночь решили прогуляться по Северному лесу. По дороге наткнулись на стайку маленьких филинов. Леди, зачем вы похитили птенцов?

-Да мы их не похищали, они сами к нам прицепились! – возмутилась, кажется, леди Альяли. –Они были такие хорошенькие, пушистые, порхали на полянке между кустами. Мы и взяли по одному. Хотели их домой забрать. А еще два за нами погнались, щипаться начали.

-И что вы сделали?

Ой, а голос –то какой ласковый у Повелителя, даже мороз по коже.

-А что мы? –воинственно вскинулась вторая. – Будем мы еще всяких птенцов бояться. Дунули на них зимним огнем первой степени, и все. Их ветром куда-то отнесло. А остальных мы с собой забрали. Хотели из них сделать воспитанников, ну, как кошечки у людей. Или собачки. Представляете: приходим на Зимний бал, а на плече сидит такой пушистик, глазками оранжевыми сверкает! Нам бы все завидовали!

-А почему же не принесли их на бал? –еще ласковее спросил Повелитель. Девицы испуганно переглянулись.

-Да они такие неблагодарные оказались, - пискнула Нения, хлопая глазищами. –Начали кусаться, клеваться, а когда я одного на плечо посадила, так он когти вогнал. Больно, между прочим.

-И где сейчас эти птенцы?

-А… Мы это…. Я…

-Не мямлить! –рявкнул Повелитель, и драконицы вновь бухнулись на колени. Все остальные слегка пригнулись. –Повторяю! Где сейчас эти птенцы?

-Мой в подвале сидит, -хлопнула глазами Альяли. – Он так клевался, что пришлось посадить его в клетку, и отправить в зверинец. Вы не сомневайтесь, Повелитель, его хорошо кормят, и даже ненадолго полетать выпускают. В нашем зверинце всем зверям хорошо живется.

- А мой улетел куда-то, - зачастила Нения. – Служанка у меня, дура такая, забыла окно закрыть, он и улетел.

И снова глазками хлоп-хлоп. Того и гляди, ветер поднимется. Повелитель уставился на своих подданных таким взглядом, что даже у меня мороз по шкуре пополз. Интересно, какое наказание придумает Повелитель? Я бы отправила этих леди в клан Фелейнов. Лишила магии, или что там у них? Стихии? Вот лишила бы всего, и в клан. На самую тяжелую работу. Хотя… Вот уверена, что откупятся. Так всегда бывает. Этим б… ледям и в голову не пришло, что птенцы не забавные игрушки.

- Значит, посадили в клетку, - как-то очень спокойно сказал Феллен, а я видела, что колдун еле сдерживается. – Птенца-оборотня в подвал, в зверинец, на пять лет. Без права оборота. А второго вообще выгнали на улицу. Про третьего не спрашиваю. Я требую запрета на оборот для этих леди на десять лет, Повелитель. Запрета на магию стихий. Запрета на любую магию. Включая бытовую.

-А я требую добавить к этому поиск пропавшего птенца, -мирно добавила я. –В человеческой ипостаси. Оставить им только возможность поиска по кровному зову. Иначе мальчишку они не найдут до второго пришествия.

-Повелитель! Но ведь это… это жестоко! – тут же возмутилась Нения. -Зачем же лишать магии? И запрет на оборот – это же ни в какие рамки не входит.

-Молчать! –рыкнул Повелитель. – Жестоко, говорите? Вот и попробуйте на собственной шкуре – как это, когда невозможно обернуться. Когда пять лет тебя выпускают из клетки лишь для того, чтобы размять крылья. Когда выбрасывают в мороз без защиты рода.

Он встал, раскинул в стороны руки, закрыл глаза и запел на каком-то странном гортанном языке, а я почувствовала, как меня окутывает кокон тройной защиты. Прикрыла глаза, сквозь ресницы вглядываясь в магические потоки. Два светлых ручейка потекли от девиц к Повелителю, высасывая из их ауры магию стихий, оставляя лишь тоненькую пленку защиты. Наверное, это правильно. Глупость и жестокость должны быть наказаны, но если девчонки погибнут сразу же, едва выйдут в мир в слабых человеческих телах…. В таком наказании смысла нет.

-Я заберу их в свой клан, - поднялся со стула Феллен. – У нас есть, кому присмотреть за красавицами, лорд Сильменгард. Надо же им с чего-то начинать поиски. Филико, ты со мной?

Мальчишка долго-долго смотрел в глаза деда, видимо, о чем-то мысленно беседовали.

-Деда, я ненадолго в клан, - сказал он наконец. – Только маму с папой повидаю. А потом вернусь. Лорд Шерридар обещал меня в МАКи подготовить.

-Лорд Шерридар? –обернулся Феллен к нам – Что скажешь?

-Думаю, из мальчишки выйдет сильный маг, Феллен, -улыбнулся Шерридар.

- В нем довольно сильна магия Северного Ветра. Так что есть, с чем работать.

Феллен кивнул, махнул руками, как крыльями, и исчез в портале, прихватив внука и двух перепуганных девчонок.