Моя бабушка курит трубку

Глава тридцать третья. Как зачинаются драконы

-Арст Шелест! С вещами на выход!

Громовой рык над ухом заставил Повелителя подпрыгнуть и открыть глаза. Никого. Ночь. Темноту спальни слегка разбавляет мерцание угольков в камине. Он один – жена выперла его сегодня из общей спальни, устав слушать по ночам пьяный храп. И не сказать, что он надирался до невменяемости, но куда ж девать стойкий аромат свежачка, смешанный с перегаром. И ведь ничего не захотела слушать, жестокая драконица! Его, может, пожалеть надо было, по головушке бесталанной погладить, уверить, что прав он был, для нее же старался! Дети племянника – не чужая же кровь. Разве ж он виноват, что никак не получаются у них детки вот уже несколько веков. Дочки замуж повыходили, живут у…. Далеко живут, в гости редко заглядывают. А он так соскучился по детскому смеху, ласковым обнимашкам и целуйчикам!

Он встал, прошлепал босыми ногами до стола, зажег светильник. Сгреб стоящий там кувшин с ледяным напитком, машинально провел ладонью, определяя наличие посторонних примесей –чисто. Чистая вода. Душевно отхлебнул, чувствуя, как по гортани прокатился освежающий поток. Уловил привкус мяты, удивился, хлебнул еще…. И тут его скрутило. Еле успел до отхожего места добежать. А когда разогнулся, оглядываясь в поисках того, чем можно бы горло прополоскать от гадостного привкуса, увидел стоящую перед ним жену племянника. И самого племянника увидел – Шерридар бережно придерживал жену, положив руки на её огромный живот. А в комнате был кто-то еще, Шелест и отсюда слышал шуршание чьих-то шагов.

-Шерри, это покушение? – грустно спросил Повелитель, ощущая, как силы оставляют его. –Зачем же травить? Лучше бы кинжалом….

- Так уж и лучше, - насмешливо глянули на него синие глаза племянника. –Да и не травили мы тебя, ты и сам с этим вполне успешно справляешься. Сколько дней ты пьешь?

Шелеста вновь скрутило.

-Думаю, дней десять, -глубокомысленно заметила женщина, опираясь спиной на мужа. – Эк его плющит…. Шерри, пойдем в комнату, а то у меня спина отвалится скоро.

-А я говорил, чтобы ты дома оставалась, - ворчливо отозвался муж. –Так тебе же самой надо было все увидеть.

-Контроль – наше все, - отозвалась она. –Повелитель, вы тут побыстрее как-то! У нас к вам дело на сто миллионов деревянных.

Шелест отмахнулся, вновь сгибаясь над стульчаком.

-Леночка, ты уверена, что все надо было делать именно так? –уже в который раз задал наболевший вопрос Шерридар, бережно устраивая жену на широком диване. Подтолкнул ей под спину большую подушку, укутал ноги покрывалом, беззастенчиво содранным с постели Повелителя.

-Эффект неожиданности, милый, - вновь улыбнулась Елена, принимая из рук Феллена большой бокал с горячим чаем. – Он сейчас нам все сам расскажет, покажет, на все согласится и даже поверит, что именно об этом всю жизнь мечтал. Лишь бы получить противоядие.

Шерридар вскинулся было, но получил весьма болезненный тычок под ребро, и замолчал.

-Шерри, не ломай мне игру, - услышал он ментальный посыл жены. – Должна же я хоть чуточку отомстить.

-К-какое противоядие? – хрипло прокаркал Арст, выползая на полусогнутых из туалета. – Вы все-таки меня отравили? Шерри, но зачем?! Ты так взалкал власти над кланом? Так я же и не против! Пришел бы, поговорили нормально. Я бы отречение подписал.

-Ага. Аршинными буквами, - ухмыльнулась женщина, пристально рассматривая Повелителя. Вид, прямо скажем, не цветущий. Личико серое, темные волосы всклокочены. Как еще в колтуны не сбились. Ручки трясутся, как у алкаша со стажем. А глазки-то какие грустные! Осталось уложить Повелителя на лавку, ручки на груди сложить, свечку воткнуть – и все. Готов свеженький покойничек. Тьфу!

-Вот сколько живу на свете, столько удивляюсь неспособности мужчин мыслить головой, -вновь заговорила она, дождавшись, пока Повелитель рухнет в соседнее кресло. – Вместо того, чтобы включить голову, они почему-то заливают глотку. Можно подумать, после запоя проблемы сами собой исчезнут. Подумаешь, горе какое у Повелителя случилось: пара артефактов исчезла.

-Да что ты понимаешь, женщина! – вяло проскрипел Повелитель. – Это же не просто так артефакты! Это же основа нашего клана. Без них мы вымрем.

-Ты уж не утрируй, Арст, - укоризненно вмешался в разговор Феллен. – С чего бы это вы без озера и древа вымирать взялись? Они ни на рождаемость, ни на продолжительность жизни никак не влияют.

Повелитель недоверчиво посмотрел на Феллена.

-А почему же тогда после совместного купания в озере детей зачинают? –спросил он, попутно размышляя о том, долго ли ему мучиться осталось. –Мы с женой тоже обеих дочек оттуда принесли.

-В озере вода целебная, конечно, - кивнул Феллен. – Но на зачатие детей влияет мало. Вы ж не просто разумные существа, вы же драконы! У вас нужные клетки созревают под воздействием романтики! А что её может пробудить, если не особая обстановка!

-Кстати, веру в чудо тоже никто со счетов не сбрасывал, -вставила женщина. – Верите вы в то, что вода священна – вот она и оправдывает вашу веру.

-А Древо? – сварливо спросил Повелитель, чувствуя, что слабость из его организма куда-то исчезла. – Древо, по-вашему, тоже бесполезный артефакт?

-Почему же? Вполне полезный. Этакий орган записи актов гражданского состояния. Экономия бюджетных средств, опять же.

-Как это?

Тут Шерри не выдержал. Расхохотался. Обнял жену, чмокнул её в макушку.

-Леночка, я говорил тебе, что ты – прелесть? – спросил он.

-Последние полчаса? Молчал, как ящерица, - с наигранной обидой ткнула его в бок жена. – И вообще, ты в меня никогда не верил.

-А можно, я тоже посмеюсь? –обиделся Повелитель. –Если пойму – над чем?

-Можно, дядюшка, можно, - повернулся к нему Шерри. – Наше Древо ни на что не влияет. Оно просто ведет учет населения. Кто кому родственник, кто на ком женился, кого родить сподобился. В других кланах такого нет. Ураган как-то жалился, что уйму денег вынужден платить своим клеркам, чтобы хоть приблизительно знать, сколько в клане драконов на данном этапе. А архив занимает едва ли не две трети всех подвальных площадей ратуши.

Повелитель согласно кивнул. Было дело, жалился друг. Кажется, ему тогда семейный скандал разбирать пришлось. В наследниках запутались.

-Да, у нас в клане никогда такого не было, любой спорный вопрос с ходу решается. Но ведь все остальные об этом не знают!

-И что тебе до остальных? – похлопал его по плечу Феллен. – Не знают, и хорошо. Пусть и дальше спят спокойно. Ты вот лучше скажи – сына хочешь? Наследника? С твоими генами? Редкостный экземпляр получиться может, если ты его примешь.

Повелитель недоверчиво уставился на Феллена. Откуда бы взяться этому сыну, если у них с женой уж сколько времени никто не получается. Даже девочки. А уж сколько раз он ненаглядную свою на Священное озеро таскал –не счесть. Нет, здоровье, конечно, не в пример лучше становится. Но вот с зачатием….

-Да уж, романтики я от него уж лет пятьсот, как не видела, - обиженно вздохнули у него над ухом. Шелест вскинул голову. За креслом стояла его жена в туго подпоясанном халате, и обиженно смотрела на него.

-Я уж и так ему намекала, и этак. Несколько раз прямо сказала, мол, хочу ночь, море, пляж, вино, цветы и чтобы ни одного страждущего в пределах видимости.

-А он что? – оживилась жена Шерри, пихая мужа в бок. – Неужели так ничего и не понял?

-Да где уж ему! – обиженно выпятила нижнюю губу женщина. – «Какое море, милая, я занят. Как-нибудь на озеро слетаем, вот хоть в ночь Перелома»….

-Я и собирался, - вытянул губы трубочкой Повелитель. – Даже велел бухточку от мусора почистить. Полетели бы, как все, расслабились. Кто ж знал, что озеро того….

-Рассла-абились! – передразнила женщина. –В толпе драконов расслабились. Где из-за каждого булыжника ахи – вздохи…. Э-э, да что тебе, бестолочи старой, говорить…. А про какого ребенка вы тут говорили? Неужто Шелест мой сподобился кому-то ребенка зачать?

Она так обиженно посмотрела на мужа, что тот невольно пригнулся, пряча глаза. Оно, конечно, измены в их клане не предусмотрены, но ведь любой закон на то и закон, чтобы обойти можно было. Особенно Повелителю. Нет, за себя он ручается. Когда трезв. Но ведь всякое может случиться….

- Нет, Лайне, нет никакого ребенка на стороне, - веско сказал Феллен. –Ты мне веришь?

Женщина кивнула. Старому оборотню она верила. Он никогда не обманывал.

-Ребенок уже существует, но находится в стазисе, - начал рассказ Феллен. –Вы знаете, что Светлый Мир опекает молодой демиург Петерис. Вернее, он тут стажируется. Вот и придумал усовершенствовать кое-кого. Добыл ингредиенты, потренировался на мышах, и теперь решился на более масштабный эксперимент. На людях и драконах. Для начала решил скрестить Снежных с Ливнями. Хотел еще и свои гены добавить, но не успел.

-Но ведь это…. Это же…. Да ребенок с такими задатками, да при неправильном воспитании…. Это же прямая угроза Миру! – вскинулся Шелест, осторожно перетягивая жену из-за кресла к себе на колени. –А я еще Урагану не поверил!

-Успокойся, Арст, - властно поднял руку Феллен. – Слава Стихиям, пока его затея провалилась, кстати сказать, по вине самого Петериса. Перепутал образцы, соединил не то и не с тем, и теперь через несколько недель у тебя появятся внучатые племянники. Да-да. Те самые, на кого ты тут варежку раззявил.

-Феллен, я бы попросил! – возмутился Шерри. –Что значит –«не то и не с тем»?

-Ладно, ладно, и то, и с тем, - отмахнулся Феллен. – Не о вас сейчас речь. Дело вот в чем. Принц Эридар ухитрился зачать ребенка своей невесте, не смотря на противозачаточное заклинание. За это, кстати, надо одной озабоченной принцесске спасибо сказать, но это потом. Дело в другом. Девица так испугалась и собственного грехопадения, и беременности, и матушкиного гнева, что сиганула с моста. Петерис и тут подсуетился. Девицу выловили, зародыш изъяли. Наш шибко умный демиург ввел ему гены твоего мужа, Лайне. Да не дергайся ты! Этот ингредиент не обязательно из семени получают, так что мужа убивать не нужно. И вообще – ты его потом покалечишь. Дело в другом – что делать с зародышем? Нет, мы, конечно, можем его на атомы пустить….

-А принц? – встрепенулась Лайне, догадываясь, что неспроста старый оборотень явился в их дом поздней ночью с такими разговорами. Да и ребеночка жаль. И что ни говори, мужнины гены….

-А что принц? Он теперь на странной зверушке женат, и еще, почитай, пять лет о детях даже мечтать не будет. А к тому времени зародыш погибнет. А у вас детей пока так и не предвидится. К тому же, там пророчество имеется. Сын двух матерей Священное озеро в родные берега вернет, и все такое…. В твоей сокровищнице, Арст, на третьей полке в пятом шкафу восьмого сектора за кругом оно хранится. Можешь на досуге найти и прочитать.

Лайне, между тем, сосредоточенно о чем – то размышляла, переводя взгляд с Феллена на племянника с женой, и обратно.

-Ты хочешь сказать, что этот зародыш как-то можно поместить в… меня? – наконец спросила она. – И он приживется? И через какое-то время у меня родится сын? Нормальный здоровый ребенок? Дракончик?

- Ну да, как-то так, - согласно кивнул Феллен. – Я тебе даже больше скажу: поскольку ты драконица чистокровная, а кровь у вас намного сильнее человеческой, детеныш переймет и твои черты. От человека в нем будет совсем мало. Разве что сохранит способность к магии трех стихий. Эридар обладает магией огня, воздуха и капелькой воды. Так что?!

Повелитель открыл было рот, но супруга решительно сказала:

-Я согласна! Что для этого нужно сделать?

-А ничего, - весело улыбнулась ей жена Шерри. – Мы уже все сделали. И даже кое-что подкорректировали. Так что все тяготы беременности вы разделите на двоих с супругом.

-Это как? – оторопел Повелитель.

-А вот так. Токсикоз у вас, уважаемый. С самой глубокой ночи, между прочим. По утрам будет тошнота, вкусы изменятся. Живот, правда, не вырастет, жаль…. Но лодыжки отекать будут. И судороги, и все остальное, что положено. И рожать вместе будете. Жена – рожать, а вы –все муки испытывать.

Она весело махнула рукой, в которой была зажата трубка. Шерри укоризненно покачал головой, а Повелитель…. Повелитель стремительно пересадил жену в кресло и бегом скрылся в туалете....

-Значит, две проблемы, можно сказать, решили!

Я радостно потерла ладошки, устраиваясь в своей постельке. Шерри уже привычно принял на себя мое тельце, обеспечивая мне поддержку и опору. Все же, последние месяцы беременности подарок тот еще. Спину ломило, живот тянуло, ноги время от времени выкручивало, да так, что впору было стенать и плакать. И уже очень хотелось поскорее разобраться с родами. Вот потому я нисколько не жалела Повелителя клана. Ему еще повезло, что драконы вынашивают детей семь месяцев против наших девяти. К тому же, будущему Эрасту уже полтора месяца, так что помается Шелест всего-то около полугода. Зато думать научится. Может, дойдет, что женщин обижать нельзя.

-Леночка, как тебе в голову такие идеи-то приходят? – спросил Шерри, поглаживая мой каменеющий живот. Я ухмыльнулась.

-А это мечта любой женщины, дорогой! Чтобы супруг на себе все прелести вынашивания детеныша прочувствовал. А Повелитель меня разозлил. Ты же помнишь, что я злюсь редко, но уж если разозлюсь, удержать от мести меня сложно. Помнится, когда мой так называемый муж нашел мне замену, я просто пожелала ему счастья. Он долго метался по всей Сибири- от алиментов прятался. Я его не искала. Просто решила для себя, что не стоит тратить здоровье на погоню за чужим человеком. А о нем мне только ленивый не рассказывал. Знакомых- то общих у нас море было. И жили они, считай, по всей России – матушке. А мне приходилось со многими из них встречаться и по работе, и совершенно случайно. Так я и узнала, что ни с любовью, ни с семьей у него не задалось. И дети вроде и есть, а вроде и нет. Уж не знаю, мои ли слова к месту пришлись, или просто так сложилось, но счастья он так и не обрел.

Шерри все так же задумчиво поглаживал мне живот, а я вспоминала. И боль, которую загнала в самую глубину души, и долгие одинокие ночи, и звериную тоску. Нет, пока сынок мой был совсем маленьким, скучать было некогда. Да и работа не давала расслабиться. Но…. Всегда было это «но». На праздниках, на сабантуях, которые проходили в нашем коллективе, все были парами. И только я была одна. Всегда одна. Наверное, именно это одиночество на миру и сделало меня такой. Нет, желающие щелкнуть пальцами находились, что уж говорить, да только я по щелчку бегать не приучена, а потому стали считать меня гордячкой. И не только гордячкой. Сплетен ходило множество, в селе ведь из каждого окна глаза любопытные выглядывают. Особенно почему-то ночью им не спится. А мне приходилось и по ночи с мероприятий клубных возвращаться. Случалось, что подвозили меня друзья -приятели. А то, что в машине кроме меня еще люди сидели – кого это волновало?! Лишь много лет спустя перестали языки чесать, да и то находились желающие поинтересоваться, а правда ли, что….

И любовь у меня была. Та самая, студенческая, которую я берегла и пестовала, как редкий экзотический цветок. Может быть, именно поэтому и не стала я удерживать мужа. Не было между нами той душевной близости, когда без слов понимаешь друг друга, когда даже дышать друг без друга тяжко. И кто виноват тут больше – как знать.

-Шерри, а ты помнил себя-дракона там, на Земле? – спросила я. Шерри завозился, вздохнул.

- Знаешь, у меня было ощущение, что я живу не свою жизнь, - ответил он после продолжительного молчания. –Словно бы спал, а потом проснулся в чужом теле. Я, кажется, рассказывал тебе когда-то про аварию, в которую попал по глупости. Вернее, не я, а тот, кто был до меня. Но видимо, у Провидения были свои планы. Да и то сказать, там оставались три крошечные девчонки-погодки. Пока я валялся без сознания, вернее, мой реципиент валялся, моя душа обустраивалась в его теле. Что-то в моем сознании маскировалось, что – то подстраивалось под ту жизнь, что – то возникало заново. А когда пришло время, я очнулся не драконом из клана Весеннего Ливня, а вполне земным человеком, Андреем Соловьенковым. С памятью, привычками, знаниями…. И семьей. Драконы всегда любили детей. Девочки стали моими дочками. Жена потом часто говорила, что даже благодарна той аварии, потому что она будто подменила безбашенного мужа на другого человека. Вот только любви сногсшибательной между нами так и не случилось.

- Я помню, ты говорил, что вы жили без взлетов и падений, - кивнула я, припоминая наш давний разговор. Помнится, мы встретились тогда на осеннем семинаре. Погоды стояли прекрасные, было почти по-летнему тепло и солнечно, а золото листьев легко осыпалось со старых тополей, кружилось в воздухе, шуршало под ногами. Мы тогда долго бродили по бульвару, беседовали обо всем и ни о чем. И на душе было так тепло и уютно.

-Знала бы ты, Ленка -пенка, как мне хотелось сгрести тебя в охапку, утащить в пещеру, спрятать от всего мира! -мечтательно вздохнул Шерри, пряча нос в моих волосах. -Совесть клятущая не позволила. И ты –вся такая утонченно-возвышенно-язвительная, с ехидной улыбочкой…. Помню, Полянский все время злился, что не может к тебе подобраться. С какой стороны ни подойдет. Это он-то, известный бабник, никак не может пробиться сквозь твои щиты!

-А я никого, кроме тебя и не видела, -улыбнулась я. –А уж Мишку и вовсе воспринимала как необхватное дерево. Ты ж помнишь, каким он был толстым? Мне такие мужики никогда и не нравились. А язвить и похабничать я и сама умела не хуже.

- Да уж! И при этом ни одного матерного слова,- хмыкнул Шерри.- Я потом твое искусство долго к себе примерял и использовал. Да что там говорить, и сейчас им пользуюсь.

Он помолчал, видимо о чем – то размышляя.

- Ты знаешь, я только совсем недавно вспомнил ту свою жизнь, Леночка. Когда наш молодняк отправляется в другие миры, на них накладывается определенное заклятие. Мы накапливаем опыт, проживая жизнь смертного существа. А вернувшись назад, забываем о многом. В частности, о тех людях, с которыми нам довелось встречаться. Я тоже забыл. Спасибо Петерису, что выловил в безвременье именно тебя, и так увлекся, что соединил нас с помощью детей.

Теперь уж я задумалась, вспоминая ту единственную ночь в моем мире, когда Шерри, а тогда еще Андрей, надел мне на руку серебряный браслет.

- А ты помнишь, что сказал мне под утро, когда уже собирался уходить? – спросила я, повернувшись к мужу лицом. В предутренних сумерках его глаза казались почти черными, совсем, как в той жизни.

- Я надел тебе браслет на правую руку, - медленно сказал он.- Тонкий серебряный браслет. Я делал его сам…. Там, где я жил, были когда-то серебряные рудники, и в старых отвалах попадалось серебро…. А меня всегда интересовало ювелирное искусство. Помнится, когда я их мастерил, то думал именно о тебе. И потом долго прятал ото всех…. А в ту поездку взял с собой, сам не знаю, зачем. И встретил тебя….

-Браслеты были парные,- кивнула я, вспоминая, как надевала второй браслет на мужскую руку.

-«Я беру тебя в жены по обычаю драконов»…. Так выходит, что мы и в самом деле были женаты! Вот почему я так старательно бегал от всех невест, которых мне сватали! И детки наши так легко прижились в тебе! Леночка, а ты точно не дракон? Вдруг ты тоже…..

Я только улыбнулась.

- Не думаю, милый. Я все же больше человеком себя ощущаю. Да и наш друг Феллен во мне только человека видит, а уж он-то не спутал бы. Но вот Петерису точно одна неуравновешенная драконица встретится, с послеродовой депрессией. Уж я его за все поблагодарю, мало не покажется.

Шерри согласно кивнул, вновь устраивая мою голову на своем плече.

- Поблагодаришь, Леночка, обязательно поблагодаришь. А уж я потом твою благодарность своей заполирую. Ты только мне оставь чуть-чуть, чтобы было, где развернуться.