Мой сводный с Цварга

Глава 5. Разговор с отцом

Яранель

— Яр, ты понимаешь, что это неприемлемо? — Арно Рошфор не стал ходить вокруг да около. Стоило двери в спальню Айлин закрыться, как он нахмурился ещё сильнее и сложил руки на груди. — За окном уже ночь. Мужчина в спальне незамужней цваргини — это недопустимо…

— Но…

— А Айлин — не цваргиня, а террасорка, — с нажимом продолжил отец. — Как-никак до двенадцати лет она жила на той ужасной планете, и, в отличие от наших женщин, она абсолютно беззащитна. Не смотри на её шипы, смотри на суть. Я говорю о психике. Эта отвратительная религия на Террасоре годами вдалбливала, что женщина — бесправное и безмолвное существо, которое должно во всём подчиняться мужчине. Вещь. А ты только что нагло вторгся в её личное пространство. Даже если бы она захотела тебя выставить вон, то, скорее всего, не смогла бы. Психологически. Повторяю, то, что ты зашёл в её спальню, — это недопустимо.

Я думал, что отец начнёт говорить о приличиях на Цварге, но так и замер, поражённый тем, как глубоко он мыслил.

А ведь и правда… Я никогда не смотрел на ситуацию с этой стороны. Айлин ни разу в жизни не выталкивала меня из комнаты, не просила отойти, отодвинуться, не прикасаться, как с лёгкостью этого потребовала бы любая цваргиня. Она даже этому ублюдку Хансу, который нагло заглядывал в её декольте, ничего не сказала. Я настолько привык видеть в ней весёлую и жизнерадостную Айлин-сводную-сестру, что позабыл о том, что добрую половину жизни она фактически прожила совсем в другом Мире. Мама как-то упомянула, что Айлин забрали с Террасоры накануне дня, когда девочке хотели переломать кости в руках.

«У них очень жестокие традиции. Нам повезло, что Айлин живая и невредимая сейчас с нами», — однажды сказала мама.

— Да, ты прав, отец, — ответил, с изумлением отмечая собственный севший голос.

— Теперь поговорим о тебе.

Отец расплёл руки на груди. Он явно ожидал, что я начну спорить, и, судя по всему, обрадовался моей покладистости.

— Ко мне обратилась семья Виллар, очень перспективный род, если говорить об активах, которыми они владеют. Насколько я понял, Элионора Виллар заинтересована в тебе. Я уже сделал запрос в Планетарную Лабораторию на вашу совместимость. По предварительным данным, процент будет высоким.

Он сделал многозначительную паузу, заложил руки за спину и принялся раскачиваться с пяток на носки. Резонаторов коснулись радостные, почти мечтательные эманации.

— Через три дня мы празднуем день рождения Айлин, я снял наше любимое шале на Снежном Пике. Виллары тоже там будут. Мне бы хотелось, чтобы ты провёл с Элионорой так много времени, как только получится. Это замечательный шанс на брак.

— Хорошо, отец…

Я скрипнул зубами от досады. На планете, где девочек рождается существенно меньше, чем мальчиков, внимание любой чистокровной цваргини всегда считается чуть ли не манной небесной. В теории, от радости я должен прыгать, вот только ничего, кроме глухого раздражения, Элионора не вызывала. Я вообще не понял, почему эта цваргиня заинтересовалась мной и сделала то предложение в парке. Я совершенно не давал ей повода выделять меня из претендентов на её руку и сердце.

Арно Рошфор повернулся, явно считая разговор законченным. Пришлось сделать несколько шагов, чтобы догнать и обозначить свою позицию:

— Я приглашу Элионору на свидание, но только на одно и исключительно потому, что не хочу показаться грубым и навредить твоему бизнесу с Вилларами, — произнёс я, тщательно подбирая слова. — Но, если ты планируешь мой брак с Элионорой, забудь об этом.

— Но почему?! — В ментальном фоне разлилась волна неподдельного изумления. — Сын, что за шутки такие дурацкие?

— Это не шутка, пап. Элионора меня не интересует.

— Да это не ты должен ею интересоваться, а она тобой! — На смену изумлению мгновенно пришли тяжёлые, почти удушливые бета-колебания. Ещё не гнев, но что-то близкое к нему. — Нет, ну точно бес в резонаторы тебя стукнул! Я хвастался друзьям, что мой сын благоразумен и, будучи подростком, не доставлял никаких проблем, но явно поспешил с выводами. Как говорится, детство настигает в самый неподходящий момент, даже если оно давно прошло. Ты вёл себя как взрослый в семнадцать, а теперь, в тридцать, вдруг решил поиграть в юношеский бунт? Яранель, ты вообще понимаешь, что за чушь несёшь?! — закончил отец, раздражённо проводя рукой по рогам, словно это могло хоть как-то унять его эмоции.

— Пап. — Я вздохнул, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё кипело. — Я уважаю тебя и ценю всё, что ты сделал для меня, но я не могу жениться на Элионоре просто потому, что тебе это выгодно.

— Выгодно?!

Его раздражение ударной волной накрыло в ментальном плане. Оно было таким сильным, что я невольно покачнулся.

— Марш в мой кабинет! — скомандовал Арно. Голос прозвучал так резко, что даже стены отозвались внезапным эхом.

В полной тишине мы прошли до его рабочей зоны. От нас так шарашило бета-колебаниями, что слуги предпочли заранее исчезнуть из поля зрения. На какой-то момент я почувствовал себя подростком, провинившимся перед строгим родителем. Вот только сегодня я собирался отстаивать своё мнение до конца. И пускай с Айлин мне, возможно, не суждено быть вместе, другой девушке я делать предложение точно не стану.

Когда дверь кабинета плотно закрылась за нами, отец развернулся, и все эмоции, которые он сдерживал, выплеснулись наружу:

— Яр, ты дурак?! — Его голос звенел. — Речь не о бизнесе вовсе! Да мне всё равно, на ком ты женишься, главное, чтобы ты вообще женился. Неужели ты не понимаешь демографическую ситуацию на планете?! Математику в колледже учил? Тебе посчитать вероятность, с которой ты останешься одиноким на Цварге до конца жизни?

— Отец. — Я поднял ладонь, пытаясь остановить словесный поток. — Я понимаю эту «демографическую ситуацию». Я слышал про неё неоднократно. Но ты сам учил не идти на компромиссы, которые противоречат внутренним принципам. Разве я должен нарушить это правило ради статистики?

— Это не компромисс, это здравый смысл! — воскликнул Арно. — Ты думаешь, я просто так настаиваю? Да посмотри вокруг! Мужчины моего возраста на Цварге или холостые одинокие трудоголики, или пытаются пробиться в очередь на претенденток и радуются, если раз в пятилетку хотя какая-нибудь цваргиня позволит сводить себя на свидание. Ах, ну есть ещё пласт тех, кто не дотянул до необходимой финансовой планки, и цваргини их не замечают вовсе, считая за бесполую обслугу!

Арно замер на секунду, собираясь с мыслями, а потом резко развернулся и прошёлся по кабинету, меряя его быстрыми нервными шагами.

— Среди всех моих бывших одноклассников лишь трое женились, и только у меня родился сын. Ты считаешь, что у тебя всё будет иначе? Что ты сможешь просто взять и дождаться идеальной цваргини? У тебя с Элионорой предварительно высокая совместимость, и ты ей нравишься. Что ещё тебе надо?!

— Мне надо, чтобы моя будущая жена мне нравилась, — упрямо ответил я.

— Это баловство какое-то!

Реакция отца бесила. Он сам был счастлив с мамой, и я не мог понять, почему он настаивает на фактически случайном браке с какой-то дочерью знакомых.

— Ко всему, вдруг так случится, что я встречу другую девушку и привяжусь к ней, а к этому моменту буду женат? — Я пошёл ва-банк.

Наша раса уникальна. И дело тут не только в повышенной регенерации, гибком хвосте с острым шипом и способности с помощью рогов-резонаторов улавливать эмоции любых живых существ вокруг на уровне бета-колебаний. Это ещё и потребность считывать эти самые бета-колебания извне. Потребность настолько сильная, что среднестатистический цварг может несколько недель обходиться без пищи, но не без эманаций. В возрасте от шести до четырнадцати лет у мальчиков-цваргов начинают проклёвываться рога-резонаторы, и где-то с подросткового возраста мы учимся улавливать бета-колебания из воздуха. Обычно нам подходят любые, но иногда случается нечто необъяснимое даже для науки[1].

Очень редко организм цварга перестраивается так, что начинает зависеть от бета-колебаний одной-единственной женщины. Нет, он всё ещё может считывать эмоции любого живого существа из воздуха, но они больше не закрывают его потребности. Вся его сущность начинает «питаться» исключительно вибрациями определённой женщины. Эта связь называется привязкой или входом в ближний круг. Мужчина, который привязался, физически не может существовать, не взаимодействуя со своей парой, её регулярные бета-колебания становятся его физиологической необходимостью. Говорят, это похоже на то, как тело требует кислород для дыхания.

Настолько важное и сакральное понятие было даже узаконено. Например, разводы на Цварге — крайне редкая вещь, но в случае привязки брак нерасторжим, ведь развод будет означать смерть для цварга.

Отец метнул в меня взгляд, полный упрёка.

— Привяжешься? Яр, не ерунди. Привязка у цварга — вещь такая же редкая, как падающая звезда на небе. Большинство живут без неё.

— Но у тебя же к маме сформировалась? Почему ты не хочешь меня понять, пап?!

Арно Рошфор внезапно поджал губы и отвернулся, побарабанил пальцами по столу. Ментальный фон тоже резко изменился. Я не мог понять, что именно чувствует отец, это было похоже на какое-то… то ли замешательство, то ли смущение. Даже не знаю, как назвать верно.

— Я очень люблю твою маму, но так было не всегда, — наконец выдал Арно тихо. — У меня не было привязки долгие десятилетия, и в моё время это считалось нормой. Я рад, что Лана со временем вошла в мой ближний круг, но… Яр, это же ведь необязательно для счастливого брака, понимаешь? Схожее воспитание, взаимное уважение, доверие, любовь женщины… Поверь, этого более чем достаточно. Тем более речь о чистокровной цваргине. Подумай, пожалуйста, ещё раз, прежде чем отказываться от выгодной перспективы иметь семью.

Я молчал, чувствуя, как внутри разгорается ярость. Слова отца, его упрёки, это снисходительное «подумай ещё раз» — всё это било как молот по свае.

— Отец, а если у меня уже сформировалась привязка? — выдавил я, ощущая, как каждое слово даётся с трудом.

— К кому, например? — насмешливо фыркнул Арно.

Он замер, развернулся ко мне, и его взгляд стал холодным, настороженным. В воздухе повисло звенящее напряжение. Горло сжалось, но я всё-таки собрался с духом:

— Ну… к Айлин. Мы много времени проводим вместе.

В ту же секунду его лицо исказилось, словно я только что плюнул ему в душу. Взгляд потемнел, а в ментальном фоне опалило настоящим пламенем гнева.

— Ты… Ты что только что сказал?! — прошипел он, его голос задрожал от едва сдерживаемых эмоций. — Даже не шути так, Яранель!

— Я не шучу.

— Нет, определённо, у тебя не закончился пубертатный период! — выкрикнул он, с силой ударив по столу. Звук разлетелся по комнате раскатом грома. — Ты хоть понимаешь, что несёшь? Это отвратительно, это… это извращение!

Я стиснул зубы, но промолчал, а он продолжал, не давая вставить ни слова:

— Мало того что это звучит дико, ты хоть на секунду задумался о том, что она пережила? Вспомни, чего она натерпелась на родине, как долго приходила в себя! Да она два года шарахалась от мужчин и выпускала шипы при виде газонных ножниц, ассоциируя их с пыточными инструментами с Террасоры. Ты должен был быть для неё опорой, защитником, а не… — Он оборвал фразу, махнул рукой, словно отталкивая саму мысль. — Если у тебя есть хотя бы капля совести, то ты больше никогда об этом даже не заикнешься. Всё! Разговор окончен! Спокойной ночи, Яр, — сказал он резко, отворачиваясь от меня. — У тебя трое суток, чтобы принять правильное решение. И да, с этого момента я запрещаю тебе приближаться к Айлин! А если ослушаешься, клянусь, лично напишу на тебя заявление в Системную Полицию.

— Спокойной ночи, — процедил и вышел прочь.

Мог ли отец подать на меня, собственного сына, заявление в Системную Полицию? Да. Ещё как. Отец вообще из тех цваргов, за кем не заржавеет.

С точки зрения Аппарата Управления Цваргом, мы с Айлин — брат и сестра, и на этом точка. Нас воспитывали в одной семье, и мы обязаны испытывать друг к другу только родственные чувства. Это закон общества, как и многие другие: например, запрет на воздействие без острой необходимости или выжигание мозга другим существам. Собственно, именно благодаря соблюдению этих правил с нами сотрудничают планеты ФОМ[2]. А благодаря цваргиням, их осознанности и выполнению долга выйти замуж к пятидесяти за чистокровного или полукровного[3] цварга, наша раса вообще существует. Мораль и сознательность — основа, на которой держится весь Цварг.

Касательно террасорок на планете законодательство пока было не до конца сформированным. С одной стороны, Айлин была совершеннолетней и сама могла принимать решения, с кем видеться и что делать, с другой стороны, все прожившие значительный промежуток времени на Террасоре девушки во многих вопросах приравнивались к детям, вне зависимости от того, сколько лет им исполнилось, и тут Арно Рошфор являлся её законным опекуном.

Я резко остановился посреди коридора, пытаясь отдышаться, и закинул голову к потолку. Грудь сдавило от гнева, смешанного с какой-то горькой, почти удушающей болью. Отец меня не понимал. Он принял моё признание за дурную шутку. Извращение. Всё так, как говорил я сам себе. Боль расползалась за грудиной, жгла, как кислота, потому что я не смог сказать отцу правду. Я не мог признаться, что вся эта история с браком так невыносима именно из-за Айлин.

Айлин.

В груди закололо ещё острее. Эта девчонка с Террасоры, которую я носил на руках, защищал, учил… которую я должен был воспринимать исключительно как сестру. Но каждый раз, когда смотрел на неё, я чувствовал что-то другое. Что-то неправильное, странное, слишком глубокое и терпкое, чтобы игнорировать.

Я провёл рукой по лицу, пытаясь выбросить эти мысли из головы. Но они не уходили. Отец хотел, чтобы я выбрал Элионору. Чтобы я завёл семью, детей, укрепил наш род. А я… Я уже давно знал, что никого не смогу любить так, как Айлин. Эта мысль была одновременно правдой и проклятием.

Потому что в одном отец был прав: если я признаюсь Айлин в чувствах, то это будет принуждением.

[1] В книге «Генетика любви» главный герой-учёный проводит исследования и раскрывает секрет привязки цваргов. К сожалению, эти данные официально не опубликованы на Цварге.

[2]ФОМ— Федерация Объединённых Миров. Основные планеты ФОМа: Цварг, Ларк, Эльтон, Танорг, Миттария, Захран, Пикс, Тур-Рин. Террасора формально не входит в ФОМ, но сотрудничает с Цваргом.

[3] Цваргиням разрешили выходить замуж за полукровок после событий в книге «Охота на эмиссара».