Мой (с)нежный барс

18. Подстилка

Внизу медленно проплывала планета Даржу. Из смотрового окна Алана могла рассмотреть лишь край сферы, окутанный туманной дымкой. Большего ей не увидеть – Шади запретил покидать корабль.

- Даржу опасна для таких девочек, как ты, - сказал он. – Это не обсуждается.

Спорить Алана не стала. Она не зря потратила несколько часов, расспрашивая Шади об обычаях и правилах перевертышей. Что-то поняла, кое о чем задумалась, кое-что вызывало неприязнь и даже протест, но ее альфа правильно заметил, она упрямая. Значит, она научится вести себя правильно.

Слово альфы – закон. Можно возражать, спорить, доказывать свое мнение, если альфа дает понять, что вопрос обсуждаемый. Но если нет – спорить нельзя, это неприлично.

- Либо ты доверяешь моим решениям, либо нет.

Алана доверяла, но она устала от замкнутого пространства корабля. Ей хотелось пройтись, развеяться. Ей нужно купить вещи, которые она постеснялась включить в список. И она нервничала, расставаясь с Шади.

Однако он прав, исчезновение, «смерть» и наследство племянницы президента Солнечной системы – все еще горячие новости. А ее яркая шевелюра привлекает внимание. Алана заикнулась было о том, чтобы перекрасить волосы, но Шади смерил ее таким взглядом, что ему и говорить ничего не пришлось. Альфе нравится вишневый цвет, вопрос закрыт.

Если вынужденная изоляция на корабле вызывала лишь сожаление, то после знакомства с Солой и Чорри остались неприятные чувства.

Шади связался с ними, как только вывел корабль на орбиту Даржу, и они прилетели на разных челноках. Очевидно, оба не знали о том, что на Цыпе новая пассажирка. Может, и правильно, что Шади не стал говорить об Алане, разговоры по инфа-каналам легко прослушиваются.

Первой прибыла Сола, перевертыш-пантера. Манера передвигаться плавно, словно ступая кошачьими лапками, выдавала ее природу. Черные волосы, черный хвост, преимущественно черные цвета в одежде. Яркая, красивая, стильная: высокие каблучки, модная стрижка. Она впорхнула в кают-компанию и повисла на шее у Шади, ничуть не стесняясь.

- Я соскучилась, капитан, - мурлыкнула она, кокетливо прижимаясь к его груди.

- Рад тебя видеть, кошечка.

Шади довольно быстро отстранился, но Алана успела почувствовать укол ревности. Сола на несколько секунд заняла ее место. Шади – ее альфа! И впервые мелькнула мысль о том, что у него могут быть и другие подопечные. В глазах потемнело, Алана ни с кем не желала его делить.

- А это кто? Шади, ты притащил на Цыпу проститутку?

Недовольный голос с изрядной долей презрения отрезвил. Алана уже открыла рот, чтобы ответить на оскорбление, но Шади успел первым.

- Придержи язык, Сола! – рыкнул он. – Это моя подопечная, и я все объясню, как только здесь будет Чорри, чтобы не повторять дважды.

Сола недовольно вильнула хвостом, но промолчала. Алана решила вести себя вежливо и подошла к ней, протянула руку:

- Алана. Приятно познакомиться.

Сола вроде бы снисходительно улыбнулась, но вдруг зашипела, хватая Алану за руку:

- Ты еще и воровка!

Да, завязывать на запястье платок, который Шади использовал в их сексуальных играх, было ошибкой. И ведь могла же догадаться, что женский аксессуар принадлежит не ему.

- Прости…

Она попыталась развязать узел, но Сола, глубоко втянув ноздрями воздух, скривилась:

- Оставь себе. Он воняет вашей похотью.

И бросила гневный взгляд на Шади.

Алана тоже на него посмотрела. Он заступится за нее или позволит и дальше оскорблять?

- Сола, прости, это я виноват, - мягко произнес он. – Я куплю тебе новый.

- Не стоит, - фыркнула пантера. – Я буду у себя. Позови, когда вернется Чорри.

- Не обращай внимания, - сказал Шади, когда Сола ушла. – У нее вздорный характер, но она хороший друг и специалист. – Он помолчал и добавил: - Спасибо. Ты вела себя достойно.

Воспользовавшись моментом, Алана прижалась к нему, словно обозначая свое право находиться в его объятиях. А он догадался, о чем она думает.

- Не ревнуй, Вишенка, - шепнул он, поглаживая ее и руками, и хвостом. – Все наладится.

Ничего не желало налаживаться. Чорри не рычал на нее при знакомстве, добродушно улыбнулся и пожал руку. Этот мужчина и впрямь напоминал медведя: огромный, лохматый, грузный. Черты лица терялись в пышных зарослях волос – давно нестриженные пряди свисали на глаза, усы и борода торчали в разные стороны. Густые темные волосы покрывали и руки.

Чорри показался Алане добродушным, но ровно до того момента, как из камбуза донесся его звериный рык:

- Кто трогал мои ножи?! Откуда пятно на переднике?! Где кастрюля с ручкой?!

К счастью, от необходимости объясняться и извиняться Шади ее избавил. Однако не успела она перевести дух, как на нее снова набросилась Сола.

Все наконец-то собрались в кают-компании, чтобы обсудить планы.

- А что она здесь делает? – громко и нарочито небрежно поинтересовалась Сола и ткнула пальцем в сторону Аланы. – Или она новый член нашей команды?

- Сола, ты испытываешь мое терпение, - процедил Шади.

И правда, испытывала. Алана сидела рядом с ним и чувствовала, как мелко дрожит его хвост, обвившийся под столом вокруг ее ноги.

- Нет, Шади, она права, объясни, - поддержал пантеру Чорри. – Вы с Шу что-то знаете, мы – нет. Я не вижу необходимости обсуждать при Алане наши дела. Она будет хранить наши секреты?

- Мне лучше уйти. – Алана улыбнулась Шади, показывая, что все в порядке. Она умела сдерживать эмоции, даже когда внутри бушевала буря. – Твои друзья правы, я ненадежна. Вдруг попаду в лапы к этому вашему… Равшеру… Я не выдержу первой же пытки. Так что лучше мне ничего не знать. Потом расскажешь то, что сочтешь нужным.

«Пожалуйста, - умоляла она взглядом, - дай мне уйти, пожалуйста».

Шади понял. Нехотя кивнул, и Алана быстро сбежала в каюту. С час копалась в локальной сети Даржу, рассматривая панорамы городов, развлекательных центров, казино и санаториев, пытаясь отвлечься и не думать о том, что происходит в кают-компании.

Даржу – планета-курорт. Ее колонизировали давно, и первые же исследования показали, что все воды здесь изобилуют солями и минералами, полезными для здоровья не только людей, но и многих гуманоидных рас. Поначалу сюда ездили за лечением, а позже появились и развлекательные центры, клубы и казино. Можно же совместить приятное с полезным. Здесь поправляли здоровье, проигрывали состояния, ходили по борделям, не гнушались наркотиками. Роскошные дома и заведения – для респектабельной публики, трущобы и злачные места – для плебса.

В последних сообщениях с Земли Алана откопала информацию, что тетушка Хлоя сможет вступить в права наследования только через полгода, «в связи с тем, что ныне покойная Алана Даниэль О’Марелли не оставила завещания». Вроде как будут ждать, не объявятся ли еще наследники. Странно. До этого писали, что тетушка уже считается наследницей. Ловушка или нет? А если правда? Алана могла доказать, что жива. Генетический код – лучшее доказательство. И эти деньги могли бы помочь Шади расплатиться с долгами.

«Я не возьму у тебя ни монеты», - вспомнила она.

Да глупо же! Куда ей одной такие богатства?

Шади заглянул в каюту всего на пять минут. Велел составить список необходимых вещей, сообщил, что нельзя терять время, Равшер может улететь с Даржу, и важно перехватить его на нейтральной территории. Алана даже не заикалась о помощи. Знание языка не делало ее «специалистом по особым поручениям», значит, она будет балластом.

- Я попрошу Солу купить тебе вещи, - сказал Шади. – Она разбирается в женских нарядах лучше, чем я. А мы с Чорри и Шу займемся делом.

Алана и тут смолчала, хотя на языке вертелось: «Да лучше я голой ходить буду, чем такая услуга». Не хотелось выставлять себя капризной девочкой. Не хотелось причинять лишних неудобств. Оставалось надеяться, что Сола не пропитает одежду каким-нибудь ядом.

Впрочем, пантера справилась и без яда. Она вернулась раньше мужчин и швырнула пакеты с покупками на диван, куда Алана перебралась в ожидании Шади.

- Надеюсь, размер подойдет, - фыркнула Сола.

- Спасибо, - ответила Алана.

- Примерь.

Ссориться с Солой в отсутствие Шади она побаивалась. Пантера может перекинуться и запросто перегрызть ей глотку. Поэтому Алана вытряхнула из пакета что-то розовое и прозрачное и недоуменно расправила, рассматривая.

Платье? Откровенное, провоцирующее. Да она в таком ни за что из каюты не выйдет! Сола смотрела насмешливо, слегка наклонив голову. Алана проверила другие пакеты – везде все розовое и воздушное, либо на женщину легкого поведения, либо на ребенка, с бантиками и рюшами.

- Почему? – спросила она у Солы.

- А ты кто? – поинтересовалась она. – Подстилка или ребенок?

- Почему ты меня оскорбляешь? Ты меня не знаешь.

- Мне достаточно того, что я вижу. Инфантильная девочка, которую устраивает, что за нее все решают. И подстилка для сексуальных забав. Ой, не криви ротик. Шади пожалуешься? Валяй, жалуйся.

У Аланы стучало в висках. Слова Солы задели за живое. Она гнала от себя такие мысли, поддавшись на уговоры Шади, что забота – это нормально. Она хотела стать ближе, понравиться. А в итоге первая же женщина-перевертыш называет ее подстилкой и проституткой.

Она молчала, не в силах подобрать слова для достойного ответа, а Сола продолжала издеваться:

- Я знаю, кто ты, Шади рассказал. Бедная сиротка с баснословным состоянием. Что, влюбилась? Думаешь, привязать его к себе покорностью и послушанием? Да ты ему надоешь, как надоедали все остальные! Вы только и умеете, что раздвигать ноги и тереться о хвост. Никакого достоинства!

Алана чувствовала, что Сола обижена. Она не просто так сыпала гадостями, она хотела уязвить, сделать больно. Потому что больно сделали Соле? Неужели у них с Шади что-то было, а она, Алана, встала между ними? Это ревность обиженной женщины?

Никакого смысла в разговоре. Сола просто изливает свою злость и ничего не услышит, даже если Алана даст отпор.

- Спасибо за помощь, - выдавила она, собирая розовые тряпки в кучу и распихивая по пакетам.

Не обращая внимания на обидный смех Солы, Алана перетащила все в каюту к Шади и закрыла дверь, чтобы отдышаться и решить, что делать дальше.

Итак, двое из команды Шади восприняли ее присутствие на корабле отрицательно. Возможно, Шу тоже не в восторге, просто ему хватает такта и мудрости не высказывать претензии в лоб. К чему это может привести?

Первое – команда для Шади важнее Аланы. Тогда он поступит так, как собирался изначально, оставит ее на какой-нибудь приличной планете, на содержании.

Второе – она важнее команды. В это верилось с трудом, но в таком случае Шади оставит друзей. Или они оставят его. Плохой вариант.

Тем более, слова Солы застряли в голове. Подстилка. Это так созвучно собственным мыслям!

«Либо ты доверяешь мне, либо нет».

Если бы так просто! Алана доверяла, но все складывалось так, что ей самой нужно принять решение. Дождаться Шади и поговорить – здравая мысль. И неприемлемая, потому что он найдет аргументы убедить ее в своей правоте. Но прав ли он в своем желании удержать ее рядом?

А покинуть корабль станет сложнее. Сейчас Шади нет, зато есть челнок, Сола еще не отправила его обратно на Даржу.

Алана знала, где Шади хранит кредитки и немного налички в универсальной валюте. Кредитки бесполезны, они запаролены, а наличку можно взять взаймы. Немного, на первое время. Это не воровство.

Сола не помешала Алане попасть в шлюз, к которому пристыковался челнок, и не заблокировала доступ. Управлять челноком легко, он запрограммирован на возвращение на базовый космодром. Планшет Алана тоже прихватила, без него она мгновенно потеряется в незнакомом месте. Он же поможет ей найти недорогое жилье и работу. Документы? Соврет, что потеряла. Полицейские пробьют отпечаток радужки по базе данных тех, кто совершал правонарушения, а ее там нет. Волосы? Она повязала на голову платок Солы. Запах? Достаточно разлить что-нибудь с резким ароматом в толпе. И ее запах затеряется среди тех, кто наступит в лужу. Алана прихватила с собой бутылочку с жидкостью для мытья посуды.

Предусмотрено все, кроме одного. Как выбросить из сердца мужчину, которого полюбила? Как теперь жить без Шади?