Мой папа – попаданец! Книга 6 Культ Зверя

Глава 11

Мой путь лежал в Вольный город, назвали его так, потому что он находился на стыке всех трех королевств Союза и являлся центральным торговым узлом. Через этот город проходили все торговые пути, как морские, так и сухопутные. Тот, кому принадлежал этот город, имел огромное влияние на всех остальных, поэтому Стальная королева отдала город своему дальнему родственнику, создав независимое город-государство внутри Союза во избежание свар между всеми.

Так Вольный город и получил такое название. Местные хотели подчеркнуть свою независимость, как и их северные соседи — Вольные баронства. Однако между собой они ничего общего не имели.

Меня снарядили в путь сразу же, как только экзамен подошел к концу. Дали несколько часов, чтобы привести себя в порядок, собрать все необходимое для путешествия и отправиться в путь. Задание-наказание содержало в себе несколько важных пунктов.

Я должен был прибыть в город и изучить всю внутреннюю структуру города, а также понять, как нарушить торговлю между королевствами. Так же я должен был подготовить почву для вторжения в город. Только каким это способом надо сделать мне никто не сказал.

Я должен сам разработать план по возможному захвату города и подготовить все к приходу нашего легиона. Легион же должен был закончить осваиваться в захваченном городе и отправиться дальше. По дороге они должны разрушить две мелкие крепости и направиться прямиком к Вольному городу. Бегемот сказал, что у меня есть два месяца, при условии, что крепости уйдут в глухую оборону и будут держаться до последнего.

Второй задачей был поиск культистов. Пленный культист рассказал много чего интересного. Во время войны у них случился прорыв, и кто-то из глав культа придумал, как приручать зверей против их воли. Благодаря этому культисты могли перегонять животный ресурс в нужные точки, проводить больше полезных ритуалов и пользоваться животными, как боевыми питомцами. Так же он рассказал, что небольшая группа Культа обосновалась в Вольном городе и оттуда снабжала артефактами Союз.

Путь до города занял у меня пять дней. Выдали моего коня, нагрузили провизией и отправили в дорогу. Двигался в одиночку, а ближе к городу прибился к небольшому торговому каравану и проник внутрь вместе с ним. Город оказался внушительным и с большим населением. Город-государство был равен по размеру с Лагосом, что наводило меня на плачевные мысли. Просто так дестабилизировать такую махину у меня не получиться, тем более у меня не было такого рода опыта.

— Может поэтому они назвали эту миссию наказанием? Мол разбирайся сам как хочешь. Решишь проблему, заслужишь прощение. Не решишь проблему, то ты скорее всего вражеский шпион и иди куда подальше, никто теперь с тобой дел иметь не будет.

— Работа… хорошо… работа…

Чвирк был на своей волне. Его обрадовало мое освобождение и он в двойне рад, что нас припахали к работе. Сидеть без дела мой напарник не любил и был очень рад новой работенке.

— С чего бы нам начать Чвирк?

Задал я философский вопрос и неожиданное получил на него ответ.

— Еда… мед… еда.

— Тоже верно. Пора поесть нормальной еды и отдохнуть с дороги. И соберем последние слухи, гуляющие по городу и узнаем, чем живут местные.

Трактир оказался самым обычным и люди в нем тоже были самыми обычными. Они ели, пили и веселились. Так же перемывали косточки своим начальникам и разговаривали на самые разные темы. Пришлось побродить по залу и выбрать столик, рядом с которым сидели солдаты.

— Горгские топи, как же мне надоело. И когда снимут усиленные патрули?

— Не знаю Ворг, не знаю. Пока не переловим всех из группировки? Или пока к стенам города не подойдут Имперцы.

— Они не пойдут к нам, мы же не принадлежим к Союзу, мы — Вольные!

— Иди ты… Все знают, что наш мэр двоюродный брат Стальной. Думаешь мы просто так расширяем рвы под стенами города и запасаемся стрелами с артефактами?

— Ну так чтобы продавать это соседям по выгодной цене, а может и самим Имперцам. Кто знает, как захочет заработать денег наш многоуважаемый Праш’ат. Три года уже тянет деньги из торговцев, ремесленников и все никак не может насытиться, все ему мало.

— Не смотри на воду, смотри на небо и увидишь звезды. Даже на бирже все ставят на осаду, а точнее сколько дней она продлиться. Я вот поставил на полгода, а потом Имперцам надоест сидеть у нас под стенами, и они уйдут воевать дальше.

Пока солдаты размышляли о нелегкой жизни солдата в это неспокойное время, я думал о том, с чего стоит начать. У меня было несколько вариантов, однако ни один из них не подходил для решения поставленной задачи за отведенное время. Все они были долгими и занимали минимум полгода.

Давай размышлять логически.

Самое главное в городе, это торговля. Она главный инструмент города-государства и если я каким-то образом смогу нарушить торговлю, то смогу нанести значимый урон экономике врага. Но, торговля так же является самой сильной и защищенной стороной, пробить брешь, в которой не так просто.

Думаем дальше.

Город стоит на берегу моря, а точнее на губе и вдоль города идут две реки. В городе есть порт, где собираются речные суда и перегружают товары на морские корабли. Это экономит время при логистике и часть товаров оседает в городе.

Следующее.

Большой накопительный потенциал. Город усыпан складами и имеет просто невероятные запасы продовольствия, оружия и всего прочего. Осады город не боится, потому что у нас нет флота в местном море и сделать полную блокаду у нас не получиться. Море под полным контролем Союза и оттуда будут приходить поставки продовольствия, наемников и прочего.

Город с востока, юга и запада защищен огромной стеной со множеством башен. В свое время город часто осаждали и оборона города поставлена на уровне. Большие крепкие стены, с моря прикрывают город два бастиона на противоположных берегах и перекрывают доступ в губу. Это же своеобразный пропускной пункт для кораблей. Проход не такой широкий и там натянута огромная цепь, которая препятствует проходу кораблей.

Что еще?

Куча наемников, которых нанимают для охраны караванов, куча торговцев, куча попрошаек и криминальных элементов. Судя по поведению солдат, с последним прослеживаются серьезные проблемы.

Итого, что мы имеем?

Возможные зоны влияния: порт, арсенал, склады и слухи. С первыми тремя все понятно, но особая надежда была именно на слухи. Именно из этого города слухи будут расползаться с максимальной скоростью и сразу во все три королевства. Идеальный инструмент, чтобы скармливать дезинформацию противнику.

Как только я определился с примерным планом действий, арендовал комнату и отправился отмываться в местной бане. И попутно собирать слухи. Одного трактира мне было мало и кроме разговоров солдат, хотелось впитать больше разносторонней информации.

Поход выдался удачным. Я узнал много нового и полезного. Торговцев действительно щипали местные банды и стража города искала их по всему городу. Ремесленники жаловались на повышение цен на кожу и металлы, торговцы злились на мэра за большие налоги, а местная аристократия просто жила обычной жизнью.

Как позже выяснилось, в этом городе не было кланов, вернее только их торговые представительства. Им было запрещено покупать дома, а также какую-либо недвижимость в городе или городской черте. За этим строго следил сам Праш’ат и жестко наказывал тех, кто решил посягнуть на его собственность. Все это дело происходило с немого одобрения Стальной королевы. Аристократами же назывались члены купеческой гильдии, которые могли влиять на мэра. Их было порядка двадцати человек и все они были самыми богатыми купцами в городе.

— Ты?

Позади меня раздался удивленный возглас, а затем тяжелая латная перчатка опустилась мне на плечо и меня развернули вместе со стулом. Я уже сидел в другом трактире и собирал новые слухи, пока неизвестный голос меня не прервал. Ничего хорошего от этого возгласа не ожидал, однако не смог сдержать удивления на лице. Передо мной стоял тот самый наемник по имени Манго. Мы с ним проворачивали несколько скользких дел в Лагосе.

— Манго? Не ожидал тебя здесь увидеть!

— Почему? Я же наемник и иду туда, где заплатят без лишних слов. Дошел до Вольного через семь договоров и решил остаться тут на некоторое время. Вернее, так было год назад. Я больше удивлен, что ты выбрался из того города.

Наемник бросил несколько взглядов по сторонам и подмигнул мне.

— Лучше место нашей встречи не раскрывать, иначе могут возникнуть проблемы, а мне еще искать тут работу.

— Рассчитываешь попасть на службу в местную армию? Слышал, что они сейчас нанимают армию на всякий случай, чтобы отбиваться от Имперцев.

Решил я закинуть первый крючок и прозондировать почву.

— Не дай Сиверт мне сделать глупости! Я ищу договор, чтобы свалить отсюда подальше, в идеале на край Союза или на самый запад. Там пока что тихо. Как только доберусь туда, то буду молиться Праотцу, чтобы послал мне удачный договор.

— Как на счет заключить со мной договор?

Одному справиться с задачей было невозможно, поэтому я цеплялся за любую соломинку, которая попадалась мне на пути. Тем более с Манго я уже работал и положиться на него можно. Даже если он решит меня кинуть, то я смогу его неприятно удивить. С того момента я вырос в силе в несколько десятков раз.

— Разовый? Или долгосрок? Тоже планируешь отсюда свинтить до прихода Имперской армии?

— Я бы сказал договор на полтора-два месяца, а дальше как пойдет.

— Ух-х, опасно. Вдруг город окружат, и мы не выберемся? Слишком опасно. А если рассчитываешь потом уходить через море, то там цены так взлетят, что речь будет идти о золоте. Причем билеты будут доходить до десяти золотых.

— Об этом точно может не волноваться. Как только Имперская армия подойдет к городу, мы уже будем вне его стен. Можешь прописать это в договоре отдельным пунктом. И вообще не факт, что они придут сюда, все же этот город не входит в Союз, — заметил я.

Нужно было отыгрывать роль обычного парня, случайно попавшего в Вольный. Было бы странно, если бы я не показал сомнения по поводу прихода Имперской армии к городу.

— Придут это точно. Праш’ат уверен в этом, как и все его окружение. Они готовятся встречать врага и запасаются оружием, провизией и всем, чем только могут. Вольный не должен пасть, иначе весь Союз окажется в невыгодном положении. Империя это знает и обязательно попробует захватить город.

— Почему тогда Союз не введет свои войска? Нанимать целую армию из наемников очень затратно для Праш’ата, не находишь?

— А как же. Тут всему виной политика. Вольный ничейная территория, им владеет только Праш’ат и никто не в праве вводить сюда своих солдат. Это все знают, иначе посчитают насильственным захватом территории. Поэтому Праш’ат должен справляться своими силами. Никто из всех трех королевств ему не поможет. Тем более если Праш’ат умрет, то кланы попробуют посадить туда своего ставленника, а это огромный рычаг давления на весь Союз.

— Но это же бред! Вольный центр торговли всего союза, потерять этот город, значит выстрелить себе в колено. Они этого не понимают?

— Конечно понимают, — рассмеялся Манго. — Им плевать, что будет с обычными людьми. В первую очередь пострадают обычные люди и цены взлетят на зерно, картошку, шерсть и прочее. Политика дело грязное, даже для наемника. Поэтому мы стараемся не ввязываться в такое. Слишком часто нарушаются договора в богато обставленных залах дворцов. Слишком много молодых парней умерло от яда, кинжала в спину или женских уловок. Так что нужно делать? — переключился на самое главное наемник.

Мне пришлось задуматься на несколько секунд. Нужно было сформулировать задачу так, чтобы он не понял, чего я хочу на самом деле. Играть его в темную не хотелось, однако так будет комфортней для всех.

— Если коротко, то нужно заработать денег. Много денег.

— Этого все хотят. Я вот все свои потратил на обучение. Тренировался у одного мастера и благодаря его тренировкам смог прорваться на ранг рыцаря третьего разряда. Дорогое удовольствие, но оно того стоило. Деньги тратить легко, совсем другое, как ты планируешь их зарабатывать?

— Скажем так, не совсем честным путем.

— Гы. Я и не сомневался. Если маг становиться на кривую дорожку, то жди большой беды и больших денег. Я в деле. Правда все же нам придется заключать особый договор. Не хочу, чтобы меня поймали местные власти, сам помнишь, как я расстался с прошлым своим хозяином.

Шмыг-переросток прекрасно отпечатался у меня в памяти и то, как мы его задержали, а после обнесли его тайник, где я получил наследие семьи Дарстарда. Выгодная все же была сделка с наемником. Ведь благодаря той сделке я получил отличные доспехи, которые не раз спасали мне жизнь.

— Только у меня есть еще несколько дополнений к договору. Никакого оклада, только процент с наших дел. Хочу, чтобы ты тоже был замотивирован на результат. Чем больше мы дел провернем, тем больше получим денег. По рукам?

— Я так не привык работать. Есть четкий функционал и есть четкая зарплата…

Манго ломался. Работать за идею ему не хотелось, поэтому я пообещал ему, что если за месяц мы не сделаем выручку меньше золотого, то я ему заплачу золотой из своего кармана. Такое решение ему понравилось, и мы подписали договор, где он становился моим телохранителем-консультантом.

— С чего начнем, патрон?

— Я бы хотел начать с местных бандитских группировок. Слышал, что у некоторых из них есть большие проблемы и власти их активно разыскивают.

— Хотите их найти и захватить под свою власть, как наиболее слабых? Или благодаря ним мы наедем на другие банды? — предположил Манго.

— Не совсем. Хочу заключить с ними союз и работать на взаимовыгодных условиях. Вернее, создать новую группировку со мной во главе. Мы заключим несколько союзов с другими и станем самой большой группировкой в городе.

— Как? — удивился наемник. — Это же какие масштабы работы нас ожидают? Ты хочешь захватить черный рынок?

Сегодня за день я уже слышал несколько раз упоминание черного рынка. Он был самым огромным черным рынком во всем Союзе и сюда стекались самые дорогие вещи подпольного мира. Черный рынок мог тягаться на равных по выручке с самим городом, однако было не известно, кто владеет этим рынком. Ходили слухи, что им заправляют тайные властители, которые принадлежат к одной из корон, однако никто этого не мог подтвердить или опровергнуть.

— Не думаю. У меня несколько другие запросы, поприземистей, — успокоил я наемника. — Хочу сначала попробовать найти с ними контакт, а потом уже танцевать дальше. Нужно понимать, сколько у меня будет рабочей силы, а потом уже выбирать дело по размеру. Не хочу замахнуться на слишком большой кусок пирога.

— Тогда нам нужно идти в Черный гриб. Это база одной из местных группировок. Пока что они базируются там, но могут переехать в любой момент. Частые облавы им срывают все планы, и они бегают по всему городу, как крысы.

Мы отправились в этот Черный гриб. Трактир на самом деле оказался публичным домом, куда забилось два десятка головорезов. Они отдыхали и дожидались ночи, чтобы выйти в город на работу. Мы же без стука зашли туда. В сопровождении Манго я чувствовал себя в безопасности и мог позволить себе некоторую вольность. Ко всему прочему я набросил на себя каменную кожу и чувствовал себя, как танк в эпохе средневековья.

— Мне нужен ваш главный.

— Шел бы ты отсель паря. Вяртайся, када у тебя бородка будет расти потребная, а не эта козлиная мочалка.

Семь глоток заржали, оценивая шутку одного из головорезов, стоящих при входе в публичный дом. Он полностью отыгрывал роль деревенского дурочка, только что пришедшего из родного села.

Спускать грубость, значит показать слабость в предстоящем разговоре. Я это прекрасно понимал и действовал по заранее намеченному плану. Мягкая пуля врезалась в грудь шутника и тот улетел назад, заваливаясь на стол. Остальные головорезы повскакивали со своих мест и начали браться за мечи. Не поняли еще, что перед ними маг и решил показать еще толику своих сил. В воздухе появилось два светляка и мрак в главном зале пропал, показывая пошлую обстановку внутри публичного дому.

— Прежде чем продолжать, хорошо подумайте. Я хочу переговорить с вашим главарем, прежде чем убивать вас всех. Уяснили?

Шутник кряхтя поднялся на ноги и оперся на стол. После чего его расплывчатый взгляд сфокусировался на мне.

— Памилуйте господин маг, три минуты, и он предстанет пред вашими очами. Я сбегаю.

Шутник побрел вверх по лестнице, а остальные члены банды остались стоять рядом со мной. Манго был за мной и насмешливо наблюдал за головорезами. И ежу было понятно, про они ему не противники, даже я бы справился с ними без особых проблем.

Главарь спустился через пять минут и не один, а в компании всех оставшихся членов банды. Зал разделился на две неравные части. Первая, где стояли впритирку все члены банды и вторая часть, где стояли только мы. Главарь банды не зря потратил время на подготовку и навесил на себя все защитные артефакты, а позади у него стоял один маг в рясе. По одному взгляду я понял, что это был слабый самоучка. От него не веяло опасностью или силой. Просто юный парнишка, который каким-то образом прошел инициацию магических способностей.

— Я Маркиз, главарь Золотого когтя. Чего тебе надо маг.

Он сел на стул и деловито закинул ноги на стол, стоящий перед нами. Хотел показать, что он тут владеет ситуацией и говорит с позиции силы.

— Называй меня Третий. У меня есть дельное предложение по твоему профилю, благодаря ему ты хорошенько заработаешь.

— Мы и так не бедствуем! Мы третий клан в Вольном, если ты не знал, — важно заметил Маркиз. — Под нашей защитой треть города и все мастеровые ходят. Знаешь сколько это денег?

Явная ложь. Не могла эта шайка входить в тройку самых влиятельных банд города. Так, обычные головорезы, которые по случайному стечению обстоятельств сбили в банду и теперь считаю себя пупами земли.

Может сразу скинуть их с неба на землю и показать, кто тут главный?

— Явно недостаточно, раз вы ходите в таком рванье.

Пальцем показываю на обноски одного из головорезов и тот подрывается со своего места. Этого я ждал и отправил его в короткий полет мягкой пулей. Перевернулся очередной стол, а напряжение в зале подскочило на несколько пунктов. Маг позади Маркиза даже не успел отреагировать на мою атаку и только дернул рукой для паса.

— Давай проясним. Если ты надеешься на этого недоучку, то он тебе не поможет.

Кивок уже на недомага. Пока Маркиз оценивал произошедшее, я продолжил продавливать свою точку зрения.

— Твои артефакты тоже не особо сильные, выиграют тебе только две минуты, после которых ты умрешь. Мой же телохранитель разберется со всей твоей шушерой в одиночку.

— И даже не вспотею, — дополнил Манго.

— Но со мной он не справится! — воскликнул Маркиз. — У меня ранг рыцаря второго разряда!

— Пф… — не смог сдержать смеха. — Мой телохранитель рыцарь третьего разряда, но с тобой разделаюсь я. И тоже не особо вспотею. Так что, выслушаешь мое предложение или будем и дальше мерятся мужским достоинством?

— Ладно, — пошел на попятную Маркиз. — Тоже не люблю зря тратить время, ведь все мы деловые люди. Золото не падает на нас с неба и нужно зарабатывать его потом и кровью.

Он убрал ноги со стола и принял деловую позу.

— Вижу, вы люди крутые и что-то хотите от нас. Сколько человек вам нужно, для каких задач и на какое время? У меня есть бойцы разного типа, от отпетых головорезов, до умелых домушников. Мы можем выполнить любую грязную работу, какой бы она не была.

— Хочу нанять вас всех для выполнения определенных задач. Задачи будут разными, как грязными, так и обычными, как принеси-подай.

— Нас всех? — удивился Маркиз.

— Да, вас всех. Мыслей у меня много, вот только рук не хватает, чтобы сделать задуманное. Поэтому предлагаю вам сотрудничество. Даю слово, что никто никого кидать не будет и все обязательства будут выполняться в полной мере.

— Я тебя не знаю. Да и никакой конкретики я от тебя не услышал.

Не стал сразу соглашаться Маркиз.

— Что ты планируешь провернуть, раз тебе понадобилось столько людей? Нужны детали, просто так я не соглашусь на дело.

Я кратко описал примерный план работ без особых деталей. Лишь обозначил, что первый этап пройдет вне стен города. Акцентировал на этом внимание, так как прекрасно знал, что у них были проблемы с облавами стражей и их очередная берлога могла кануть в лету уже в ближайшее время.

— Ладно. Мы согласно. Давай поговорим о цене. Хочу две трети от прибыли. Мои ребята проголодались и хотят есть. Тем более нам нужно будет много работать и много есть.

— Ты не понял. Вы нужны мне чисто как грубая рабочая сила. Иногда нужны будут ваши специализированные услуги, но лишь иногда. К тому же у тебя нет ни одного высококлассного специалиста. Треть от всего! Это будет честно. Остальное забираю я и мой телохранитель, он тоже имеет долю.

— Треть⁉ — вскинулся Маркиз. — Это грабеж!

— Нет, уважаемый Маркиз. Не для тех денег, которые я планирую заработать. Тем более у вас основная работа будет принеси-подай, а остальное буду делать я с телохранителем. Вы в любой момент можете уйти от нас, если вам не понравиться то, что мы делаем. Но уверяю, вы быстро поймете, что со мной выгодно иметь дело.

— Ладно! Так уж и быть, посмотрим, что из этого выйдет. Но если это все окажется лажей, то мы стребуем деньги с вас, уж будьте уверены.

— По рукам!