Мое призвание

Пролог

Константин Назимов

Врачеватель. Моё призвание

Том 2

Аннотация: Да, живу за счет врачевания и этого не стыжусь. И что с того, что когда-то достиг других высот? Все это уже стирается из памяти, но не знания и умения. Они со мной и их совершенствую. Разумеется, в империи не все легко и просто. Не только скальпель или лечебные руны использую. Готов и шашкой махнуть, на дуэли пулю в лоб врагу пустить. А иногда целителей ввожу в недоумение своими действиями. За друзей всегда горой встану и живота своего не пощажу. Не ударю в грязь лицом и перед высшим светом. С достоинством ту или иную даму в танце закружу. Ничего человеческого мне не чуждо. Выбранная профессия приносит удовлетворение и этому несказанно рад. Уже обрел уверенность в завтрашнем дне. Появились друзья и наверняка недруги. Империю штормит как изнутри, так и с внешней стороны, но пока меня это лишь косвенно касается. Но даже в таком случае стараюсь делать все, чтобы оставаться самим собой. Зато уже однозначно могу сказать, что себя отыскал, перед сложностями не спасую и не отступлю…

ПРОЛОГ

По массивным камням, из которых сложены стены, проскакивают невидимые обычным взглядом всполохи. Давящая и серая атмосфера, зарешеченное окошечко под потолком. Двое лежаков из грубых досок, стол и два табурета, а еще небольшой светильник над железной дверью — вот и вся обстановка в камере. Сижу и размышляю о том, как до жизни такой докатился! Скажи мне кто-нибудь, что проявлю сострадание к отравителю и попытаюсь его спасти, то никогда бы не поверил. Это все чертовка Кати! И как на ее просьбы поддался⁈ Островская заявилась с курорта неожиданно, да еще в сопровождении статного господина, являющегося начальником сыскного отдела Петербурга. Мол она с Семеном Игоревичем, как оказалась давно знакома. Честно говоря, даже укол ревности почувствовал, когда девушка вошла с ним под руку в нашу с Натали приемную, где мы организовали прием больных. Баронесса в тот момент отсутствовала, ее на прогулку пригласил великий княжич. Максимилиан даже озаботился наперсницей для моей компаньонки. И чего спрашивается боится? Слухи и так гуляют самые различные! Ну, началось все с того, как он вместе с нами прибыл на прием, организованный собственноручно. И все бы ничего, да глаз с баронессы не спускал, а когда спутник княгини Краузе применил заклинание слияния с землей, ударив по Максимилиану, то всем показалось, что баронесса того защитила. Прикрыл глаза и вспомнил, как Яна Карловна ко мне направилась с неким господином. Я тогда определил, что жить спутнику моей недавней пациентки осталось пара недель. Но вот дальше, все произошло слишком быстро.

— Самодержавию и правлению Коршуновых пришел конец! — выкрикнул спутник княгини и вскинул руки вверх.

Аура террориста, как потом обозвали барона Меркулова журналисты, сменилась всполохами на темные цвета, глаза побелели, а лицо позеленело. Удар мощнейшего заклинания некроманта, которое барон никоим образом не мог применить, ибо не обладал такой силой. «Слияние с землей» — превращает источники оказавшихся поблизости в этакую глиняную массу, которая забивает органы дыхания, люди начинают давиться и задыхаться, умирают в страшных муках за несколько секунд. А если говорить про того, на кого обрушивается некромантское воздействие, то у того кожа начинает лопаться, а кровь застывает.

— Нет!!! — воскликнула Натали и выставила ладошки в сторону темной дымки, устремившейся к ней и Максимилиану.

Все внимание оказалось к моей компаньонке приковано, а я лихорадочно вычерчивал в воздухе защитные руны, усиливая их поглощением некромантского заклинания. Отток силы из моего источника лавой выплеснулся, окутал баронессу в сверкающий защитный кокон, из которого ударили искры в сторону тогда еще неизвестного мне господина. Атаку отбил, а сам с трудом остался стоять на ногах. В очередной раз почти все из источника вычерпал и мысленно ругался последними словами на свою беспечность. Как не озаботился щитами? Доверился охране великого княжича. Вот же глупец! А вот госпожа Краузе таковой точно не являлась. Она ко мне медленно подошла, бледная и с подрагивающими пальцами, с трудом разжала губы и прошептала:

— Александр Иванович, большое вам спасибо, вы в очередной раз меня спасли, как и всех присутствующих. Понятия не имею, что вселилось в моего спутника, но он бы нас тут всех уничтожил.

— Вы преувеличиваете мои заслуги, — выдавил из себя, не спеша говорить, что в чем-то она права.

За одним исключением, что ощущать на собственной шкуре удар слияния с землей не имел никакого желания. А промедли я, то все бы оказалось печально. Натали в какой-то степени подставил, точнее, ее использовал, так как она находилась на линии основного удара. Увы, воспользоваться Максимилианом в качестве орудия не имел возможности. У парня источник неплохой, но взять его под контроль за считанные мгновения точно не мог. Как и со своего места атаку ликвидировать я оказался не в состоянии. С другой стороны, мог огородить себя щитами и сбежать, но из присутствующих мало бы кто выжил. Натали бы так точно, а за нее ощущаю ответственность. Н-да, не все ладно в империи! Сейчас-то уже немного во внутренней политике разобрался и ужаснулся происходящему. Действующими порядками недовольны во всех слоях общества, и кто-то этим отлично режиссирует и дирижирует. Посвятил этому занятию чуть больше недели, выискивая различные факты и даже не брезгуя сплетнями и слухами. Правда, это случилось чуточку позже, а тогда на приеме возникла паника, шум, гам, крики. На секунду испугался за Натали, когда та стала без чувств падать, а ее подхватил на руки Максимилиан и со всех ног куда-то рванул. Только княгиня Краузе и я сохраняли спокойствие и невозмутимость.

— Господин Воронов, вы очень опасный противник, — мило улыбнулась Яна Карловна.

— Разве мы с вами по разные стороны баррикад? — хмыкнул я, найдя в себе силы сканировать ауры окружающих.

Угроз нет, но и барон Меркулов не казался опасным, пока у него не активировалось отложенное заклинание. На спутника княгини кто-то воздействовал и это бесспорно. Печально, что какой-то некромант решился противостоять правящему клану и порядку в империи. Чем он только думал? Или на них мало гонений? Допускаю, что возникли некие обстоятельства, вынудившие сильного мага земли, оперировавшего темной силой так поступить. Нет смысла кого-то винить, если непонятны причины и мотивы. Увы, до сей поры мне ничего неизвестно об этом происшествии. Знаю только то, что жандармы, полиция и тайная стража землю «носом» роют, да воз и ныне там. Никаких улик неизвестный враг не оставил. Исполнитель мертв, а даже мне не удалось снять слепок аурного следа того, кто накладывал высшее заклятие. Честно говоря, после всего случившегося анализируя свои действия пришел к выводу, что имелся только такой вариант. Попытайся я провести сканирование или диагностику заклятия, то все могло печально завершиться.

— Александр Иванович, прошу, не забывайте мой дом и приходите в любой момент. Мы, с Еленой Федоровной, вам всегда будем рады, — быстро произнесла княгиня, оглядываясь на приближающегося телохранителя великого княжича.

— Не заметил на приеме вашу внучку, — задумчиво сказал Яне Карловне. — С госпожой Малагиной все хорошо?

— Бедняжка в депрессии, — княгиня сделала опечаленной лицо, а потом с хитринкой на меня посмотрела и продолжила: — Молодость она такая, что не разделенное чувство или недопонимание вгоняет в тоску и грусть.

— Пройдет, — уверенно ответил я. — А сейчас, простите, мне следует позаботиться о компаньонке.

— Да-да, идите, вы и так сделали невозможное, — задумчиво произнесла княгиня.

Удивительно, но о своих догадках и наблюдениях в отношении меня она ни с кем не поделилась. Зато их высказал Максимилиан, к которому меня проводил его телохранитель. При этом нас не хотели пускать стражи и только рык из-за дверей взбешенного княжича помог попасть в его апартаменты. Натали без чувств, бледная и тяжело дышащая лежала на диване, а возле нее сидел Его Светлость.

— Что с ней⁈ — обернулся ко мне Максимилиан, в глазах которого разжигается опасный огонь гнева.

— Спонтанный защитный выброс, — спокойно ответил я, только сейчас убирая с Натали собственное воздействие рунного плетения.

Это оказалось не так-то просто сделать! Магический источник баронессы воспротивился, осуществив привязку к моим заклинаниям. Пришлось к девушке подойти и под хмурым взором великого княжича положить ладонь на лоб своей компаньонке. Поделился с Натали частичкой силы, на секунду взял под контроль ее источник и только тогда убрал наложенные на нее щиты. Похоже, в очередной раз ошибся и дар девушки тяготеет не только к предвидению, но и защите. Очень неплохая связка, учитывая, что и целительским заклинаниям она обучаема. Другой вопрос, что все вместе довольно-таки тяжелая задача, для хрупкой баронессы. Если пожелает совершенствоваться в этих направлениях, то предстоит всерьез учиться, а не на свидания бегать. Это, не говоря уже про какие-то серьезные отношения с молодыми людьми. Сразу же вспомнились слова княгини про молодость, которая требует не сидеть за столом с пыльными фолиантами, а блистать на приемах и балах. Ну, это я про свою компаньонку. Как бы она голову от кавалера не потеряла. Ведь действительно пыталась его собой прикрыть!

— Что произошло, где я? — чуть слышно прошептала Натали, распахнув веки.

— Ваша Светлость, дозвольте вас осмотреть! — раздался с порога голос господина, сжимающего в руке слуховую трубку.

Целитель задумал прослушать дыхание Максимилиана? Для чего, если великий княжич себя неплохо чувствует, ну, не считая его гнева.

— Господин Цветаев, а где вас черти носили? — чуть слышно поинтересовался Максимилиан, сделав шажок в сторону целителя.

— Мне только сообщили, сразу к вам побежал, — невозмутимо ответил тот, и провел ладонью по своей бородке.

Ну, на то, что он торопился не очень-то похоже. Даже не запыхался, при том, что десяток лишних килограмм имеет, да и возрастом под шестой десяток, это если оценивать физическое состояние.

— Нет нужды, вы свободны, — сказал Максимилиан, делая рукой жест, как бы останавливая приподнимающуюся баронессу.

— Как будет угодно, Вашей Светлости, — чуть заметно пожал плечами целитель и закрыл за собой дверь.

Хм, даже не удосужился провести диагностику, а вот я ее сделал и убедился, что с Натали все хорошо. Честно говоря, меня больше девушка беспокоила. Сыну императора сумеют помочь, да и поболеть он может себе позволить. Хотел тогда незамедлительно откланяться, но нас не спешили отпускать.

— И как вы доберетесь в этот час? Еще и с учетом того, что на каждом шагу стража! — отмахнулся Максимилиан, когда я заявил о намерении покинуть резиденцию.

— Пешком дойдем, — парировала Натали.

Ну, понять ее легко. Нас при Его Светлости допросила стража и недвусмысленно дали понять, что являемся подозреваемыми. Удивительно, в дела дознавателей Максимилиан не влезал и не протестовал. Молча стоял у окна к нам спиной и слушал этакий допрос, устроенный тремя господами. Больше всего их интересовали щиты Сухаревой и то, каким образом ей удалось нейтрализовать такое мощное темное заклинание. На то, что все случилось спонтанно и проснулась дремлющая защита в источнике девушки они не поверили. Кстати, правильно сделали, но нам это грозит проблемами. В итоге, резиденцию мы все же покинули. Нас отвез на автомобиле адъютант Его Светлости. А потом восемь дней о Максимилиане мы не слышали. Моя компаньонка ходила хмурая и целыми днями требовала, чтобы ее обучал. Эх, как же спокойно все тогда было! Правда, пациенты не спешили посещать наш кабинет врачевателя, если не считать простого народа. Кому-то мы помогали, но в основном давали рекомендации, понимая, что работать себе в ущерб никак нельзя. А цветы Натали продолжали посыльные приносить. Когда на пятый день опять раздался утром дверной звонок, то баронесса буркнула:

— Если опять даже записки не получу, то пусть он катится ко всем чертям!

Так и поступила! Не приняла очередной букет, чем меня порадовала, есть на компаньонку планы. Успеет еще шашни с молодыми людьми покрутить, ей учиться требуется, а не отвлекаться на любовные истории! Согласен, брюзжу, как старый дед, но ведь уведут Натали. И что тогда? Она уже сносно мне помогает, с легкими травмами на раз справляется, ребятню лечит, правда, зачастую бесплатно. Еще и смущается, когда начинает оправдываться, что тем заплатить нечем. Добрая она душа, за ней глаз и глаз нужен, а то нас разорит. Хотя, было бы чего, как-то стремительно тают заработанные средства, а еще недавно казалось, что разбогател, ну, по местным меркам. Удивительно, но протекция госпожи Краузе не очень-то способствует нашему с баронессой процветанию. Сразу после памятного приема у великого княжича, к нам пациенты вроде бы пошли, но потом как отрезало. Уж не Максимилиан ли этому поспособствовал? Не удивлюсь, но фактов нет. Пару дней назад пообщался с Вертлугиными, они посетили Петербург по каким-то своим делам, в том числе и вновь предложили сотрудничество. К сожалению, условия выставили неприемлемые, вынуждено отказался, чем расстроил Марию. Тем не менее, если окажусь в столице, то кое-какие зелья у них готов заказывать, а пока приходится собственноручно их варить, чего никогда не любил делать. Зато приглядываюсь к лавкам, где делают на заказ различные магические штучки. Хорошие мастера встречаются, их изделия чуть ли не произведения искусства, чего не скажешь о плетениях и свойствах в различных украшениях. Так бездарно тратить магические накопители еще следует умудриться! За такое отношение даже подмастерье из моей прошлой жизни стал бы возмущаться. Про восстановление артефактов и вовсе молчу. Былые свойства им не возвращают и те постепенно угасают, теряя заложенную в них силу. Или пока еще не столкнулся с чем-то стоящим? Еще не во всем разобрался, но уже понял, что отношения к человеку, лишенному титула, мягко сказать, презрительно-осуждающее. И никому нет дела, что почти ничего не мог сделать. Зато мне посулили помочь в этом вопросе разобраться и собрать определенные доказательства о сговоре. Кати, хитрюга, тонко к этому подвела. Правда, возражать не стал, когда она меня убеждала помочь ее знакомому. Непроизвольно улыбнулся, вспомнив, какие госпожа Островская применила методы, дабы своего добиться. Натали утром осуждающе на Кати смотрела, а на меня метала гневные взгляды. Ну, согласен, немного пошумели, полог тишины не сумел скрыть все охи и вскрики, еще и от той, у кого нос любопытен! А ведь не планировал с бывшей невестой поручика Сазонова возобновлять отношения. Но и не противился, когда она напросилась на ужин и каким-то чудом сумела убедить мою компаньонку, чтобы та оставила нас одних, но это случилось немного позже. После же того, как она осмотрелась в моем небольшом кабинете, то предложила посетить ближайший ресторан и продолжить отмечать встречу. Натали с нами не пошла, осталась дожидаться пациентов и обещала за мной прибежать, если сама не справится.

— Александр Иванович, дело в том, Семен Игоревич обещал по своим каналам разузнать, как наказать тех, кто вас обидел, — заявила Островская, когда мы втроем с ее спутником пили кофе.

— Господин Воронов, не поймите превратно, Екатерина Матвеевна предлагает нам заключить некую сделку, надеюсь взаимовыгодную, — задумчиво произнес начальник сыскного отдела.

— Господин Бурин, не совсем понимаю, к чему вы подводите, — я внимательно посмотрел на знакомого Кати.

Удивительно, но моя диагностика не выявила между этими двумя каких-то близких отношений. Другими словами, почти на сто процентов уверен, что они не стали любовниками. И почему этот факт меня обрадовал? Неужели моя симпатия к Островской способна перерасти во что-то большее?

— Все просто, — пожал плечами сыщик, как мысленно его окрестил, — вы помогаете мне, а я вам.

— Саша, соглашайся! Если правильно поняла, то только ты способен разобраться в запутанном деле и тогда не казнят того, кто не виновен в приписывающих ему злодеяниях! — эмоционально воскликнула Кати.

И все же я колебался, когда узнал подробности просьбы ее спутника. Еще и вопросом задался, почему это сыскной отдел с таким делом не справился? Вроде и факты с уликами налицо, а Бурин им не верит. Конечно, обвиняемый является отцом его давнего приятеля, но это ничего не меняет. Я тогда взял время подумать, а Островская, как только мы остались с ней одни, потупила глаза и прошептала:

— Курорт меня не совсем излечил и хочу попросить вас меня внимательно осмотреть. Вы же согласитесь? — она взглянула мне в глаза и в них прочел столько затаенной надежды, мольбы и обещания страсти, что отказать не сумел.

Когда вернулись к баронессе, то та встретила нас неожиданно приветливо и объявила, что через посыльного заказала на дом ужин.

— Александр Иванович, у нас же никогда никто в гостях не было, а это неправильно, позвольте пригласить Екатерину Матвеевну к нам, — произнесла Натали, делая какой-то знак Кати.

— Мне бы очень этого хотелось, а чашкой кофе и двумя конфетами я не наелась, — поддержала мою компаньонку Островская.

— Я так голодна, — печально вздохнула баронесса. — Господин Воронов, вы же не дадите умереть с голоду двум обворожительным спутницам?

— Разве могу такое позволить? — вопросом на вопрос ответил, мысленно удивляясь, когда это они успели найти между собой общий язык.

А предложение господина Бурина и впрямь меня заинтересовало. Семен Игоревич оставил о себе хорошее впечатление. Правда, он не так стар, лет двадцати восьми, умен, статен, физически развит и, что немаловажно, не попытался в постель Кати затащить. Интересно, а она этого делать не пробовала? Судя по всему, даже мысли такой не имела! Да и на курорте пробыла всего ничего. Вернулась не к отцу, а ко мне. Какие из этого выводы? Рано их делать! И даже сидя на тюремной кровати, в ожидании, когда приведут подозреваемого, я пока не спешу строить какие-то долговременные планы.