Последняя ведьма. Младшая сестра

Глава 5

На мобильный Фло пришло сообщение: «Есть подвижки по вашему делу. Нужно срочно встретиться. Адрес сброшу ниже. Дж. Саммерс». Номерами они обменялись вчера днем, и, честно говоря, Фло не особенно верила в успех его затеи, она вообще с каждым часом все больше и больше отчаивалась, но вот глядите-ка «есть подвижки по делу».

Саммерсу она верила. Было в нем что-то такое… серьезное и настоящее. Пожалуй, встреться они при других обстоятельствах и лет хотя бы на десять раньше, Фло бы сделал все, чтобы сойтись с ним поближе. Теперь это как-то странно: у нее на руках внук, у него — работа. А то и миссис Саммерс, кто знает? Вдруг он из принципа не носит обручальное кольцо, а дома его ждут жена и орава детишек?

Впрочем, деваться ей было некуда: инквизиция отказалась помогать с Мункаслами, а сами ведьмы выставили в прошлый раз и не пустили к Конни.

Фло быстро собрала вещи, подхватила затихшего Макса, сверила по карте маршрут и отправилась к дому шерифа Саммерса. Уже по пути отрешенно подумала, что неплохо бы прикупить автомобильное кресло для Макса. Сейчас он болтал ногами в прокатном, но если так пойдет и дальше, нужно думать о собственном.

Нет, она поговорит с Конни, убедит ее вернуться к сыну, заберет их обоих к себе домой, и там уже все вместе выберут кресло. Заодно и поищут умника, заделавшего Макса. Что он там себе думает? Что можно не заботиться о контрацепции и не платить алименты? Ха-ха!

Конни, конечно, тоже хороша, но и с него это вины не снимает.

Но это потом, пока им пришлось изрядно поплутать по окрестностям городка, пока не нашли дом Саммерса. Фло машинально отметила, что тот просторный и добротный, но не слишком ухоженный, как часто бывает со служебным жильем. Зато район хороший: тихий и степенный. И земли хватает на хорошую лужайку и собственный сад. Рядом с ее собственным разве что барбекю можно пожарить и поставить пару складных стульев.

Макс всю дорогу смотрел в окно, и сейчас сонно моргал глазами. Фло подхватила его на руки, затем сгребла сумку и в который раз удивилась, сколько же вещей требуется такому крошечному человеку. Да она в путешествия таскает с собой меньше, чем с Максом на обычную прогулку! Ему же нужны бутылки, кружки, еда, одежда, игрушки, подгузники и дьявол еще знает что.

Неудивительно, что Конни решила его подбросить вместе со всем этим добром. Если не считать еды, то Фло до сих пор транжирила ее запасы. Страшно представить, что ей придется покупать все это, а потом — водить внука по врачам, устраивать в детский сад…

Нет, даже думать об этом не будет! Поговорит с Конни, и все разрешится.

Дотянуться до дверного звонка, когда заняты обе руки, у нее не вышло, поэтому Фло просто постучала ногой, мысленно извинившись перед Саммерсом. Но тот открыл через считанные секунды, будто только того и ждал.

— Привет, — бросил он, хотя они не переходили на «ты». Но Фло слишком устала от всей ситуации, чтобы возмущаться. И еще такое сближение со здоровенным и суровым Саммерсом внезапно грело.

— Я договорился насчет вашей встречи с Конни, — продолжил он. — Но есть загвоздка.

На этой фразе он слегка посторонился, открывая Фло вид на гостиную. Там в кресле развалилась жутковатого вида девчонка и покачивала головой в такт неслышимой музыке. Выглядела она, как беспризорник, ограбивший помойку миллионеров. Волосы растрепаны, а местами свалялись в колтун, справа над ухом торчит обломок ветки, а дорогое платье покрывали пятна грязи и сор.

При этом рядом с ней Фло чувствовала безотчетный ужас, который вначале не могла объяснить. Но дошло быстро: эта мелочь просто ведьма, вероятно, изрядной силы. Собственного дара у Фло были крохи, ее даже инквизиция не поставила на учет, зато чужой она чувствовала отлично.

— Приятель, я просила тебя помочь с подброшенным мне ребенком, а не притащить еще одного! — прошипела она, затем бесцеремонно пихнула в руки Джефу сумку с вещами. Что поделать, усталость и стресс не улучшили ее характер.

— Мег согласилась тебя проводить, — пояснил он тоже шепотом. — Но взамен просит сводить ее в кино, а я не могу туда идти.

— Почему это? Ай!

Пока болтала с ним, Макс заскучал и цепко впился ручонками в волосы Фло, выдирая из них клок.

— Я тебя точно отнесу в приют, — соврала она, а малыш, будто понимая о чем речь, весело расхохотался. — Отнесу и брошу этакую мерзость! — повторила Фло уже с улыбкой и боднула его головой. Макс расхохотался еще громче и тоже попытался ее боднуть, повторяя что-то в духе «мезось».

Джеф наблюдал за ними со странным выражением, но не спешил переубеждать или обрушиваться на Фло с обвинениями. Наверное понимал, что если бы хотела, то давно бы отправила внука куда подальше. Но быстро решил вернуть разговор в нужное русло.

— Если пойду я, это будет выглядеть странно. Здоровенный старый мужик выгуливает малолетку.

— И что? Ты тут вроде как власть, — ответила Фло, все еще не понимавшая, чего от нее хотят.

— Вот именно поэтому, — подытожил Джеф. — Логичнее тебе сводить Мег на сеанс, наладить с ней контакт и отдохнуть от Макса.

Тот снова обрадованно залепетал и начал вырываться, чтобы его поставили на пол. Ходил он откровенно так себе, особенно без опоры. Поэтому Фло опустила его, но крепко взяла за руку. Макс снова помянул «мезось» и потопал к мелкой ведьме, опираясь о стены, а потом и диван.

Мег неохотно подняла на него взгляд, затем кивнула Фло и снова погрузилась в музыку. При этом ее лиловые глаза явственно пыхнули колдовским огнем, а работавший неподалеку телевизор пошел рябью.

— Она же как персонаж из «Жуткие школьницы атакуют», — шепнула Фло, повернувшись к Джефу. — Или «Дьявольское дитя шесть». Или…

— Я не такой большой знаток ужастиков, — ответил он.

— Тем более все они отстойные, — впервые заговорила Мег. — И героини там — тоже. Истеричные малолетки, которые выезжают только на косяках сценаристов. Я куда опаснее.

При этом она растянула рот в усмешке, но первый шок уже прошел. А может быть Фло слишком устала бояться и переживать, потому на еще одну девчонку с потусторонним взглядом ее уже не хватило.

— Страшнее уж точно, — не стала она спорить. — Детка, если не хочешь, чтобы на нас все оборачивались, вначале придется привести себя в порядок. Ты даже для кино выглядишь вызывающе.

— Да не вопрос, пойду умоюсь, — легко согласилась она.

Фло же еще раз оглядела Мег, передала Макса Саммерсу, и вышла из дома. Где-то по пути она видела вполне приличный магазин с одеждой, в который можно заглянуть.

Уже на улице запоздало поняла, что не посоветовалась с Джефом. И вообще, взяла и пихнула ему ребенка, не поинтересовавшись, справится ли он. Но, видит святой Иртас, ей очень нужна эта передышка. Не так-то просто, когда вся твоя жизнь разом летит под откос.

В магазине она нашла недорогое платье, добавила к нему расчески и резинки для волос, а потом не удержалась и зашла в кафе. Где съела одно пирожное под чашечку кофе, а потом просто смотрела в окно и ни о чем не думала. Потратила минут пятнадцать, но ей стало куда лучше, даже мысли вроде как успокоились и перестали метаться в голове. В ее деле действительно появились подвижки! Девчонка пусть мелкая, но ведьма, наверняка знает какие-то обходные пути и сможет организовать встречу с Конни. А Фло бы только взглянуть в глаза этой паршивке!

В доме Джефа она застала ровно ту же картину, от которой уехала: Мег сидела на диване, а шериф с Максом вместе бродили по гостиной и расшвыривали вещи. Точнее, это Макс их расшвыривал, а Джеф пытался собирать и расставлять по местам.

Фло временно перехватила внука, заодно протянула Джефу пару сэндвичей, а Мег отправила умываться. Девчонка слушалась неохотно и попробовала возмущаться, но потом все же согласилась переодеться и привести себя в порядок.

Правда, с волосами она не смогла справиться, и за дело пришлось взяться Фло. Она щедро облила их специальным спреем, вытащила из сумки гребень и начала потихоньку разбирать пряди. Мег ойкала, бурчала себе под нос, но не особенно возражала и не пыталась сбежать. Фло терпеливо разбирала ее колтуны и приводила волосы в порядок. Матушка-природа не поскупилась для этой Мункасл, такой шевелюре можно только позавидовать.

Фло невольно вспоминала тонкие и легкие волосы Конни, и свои, которые при всех затратах на косметику и процедуры и на треть не походили на копну Мег. Правда, и поддерживать такие в порядке отнимает много времени и сил. Они битый час просидели за расчесыванием, а потом — за косой.

За это время Макс успел проголодаться и заскучать, поэтому Фло пришлось отвлечься, чтобы накормить его и уложить спать. Малыш раскинулся на по-армейски застеленной кровати Джефа и уснул. Фло смотрела на него и думала, что, пожалуй, впервые он выглядел таким спокойным. И даже милым.

Ну почему все повернулось именно так? Почему внука ей просто подбросили, как лишнего котенка?

Она бы хотела забирать дочь из роддома, а до того — погулять на ее свадьбе, познакомиться с родней со стороны жениха, потом вместе с Конни ждать пополнения семейства, покупать внуку милые и забавные вещицы… Нет, это и сейчас не поздно, но как-то не до того.

Для начала нужно все исправить. Поэтому она оставила Макса на Джефа, выдала тому краткую инструкцию по уходу за ребенком, затем позвала Мег и усадила ее в машину, чтобы отвезти в город.

В кинотеатре на них косились, видимо, многие из местных знали младшую Мункасл в лицо, но заговаривать с ней не пытались, как и шептаться за спиной. Но до сеанса оставалось еще минут сорок, поэтому Фло увела девчонку в ближайшее кафе и купила ей обед, заодно прихватила себе кофе и круассан.

Мег ела быстро, будто боялась, что все отберут, потом попросила себе порцию пончиков с разными посыпками.

— А родители не будут волноваться из-за твоего отсутствия? — впервые заговорила Фло, хотя святой Иртас свидетель, меньше всего ей хотелось беседовать с этим исчадием.

Впрочем, ее усилиями Мункасл стала чуть менее зловещей. Простое и чистое платье и заплетенные в косу волосы сделали из нее обычную школьницу, ну такую, каких изображают на постерах ужастиков.

— Никто не знает, от кого меня прижила Реджина, — бросила она, — так что у меня только мать. А она весьма широких взглядов, не посягает на личные свободы и все такое.

— О, — только и выжала Фло, а потом подумала и добавила. — Я тоже была весьма либеральной матушкой. И вот куда это привело. Моя дочь в ковене, а собственного отпрыска подбросила мне, не поинтересовавшись, смогу ли о нем позаботиться. Мораль: за детьми надо приглядывать. Вот заберу Конни, и будь уверена, глаз с нее не спущу.

Мег поболтала остатками лимонада в стакане, застыла на секунду, а потом перевела взгляд на Фло. Приоткрыла рот, будто собиралась что-то сказать, затем снова склонилась над едой.

— От судьбы не уйдешь, — пробормотала она через пару минут. — Иногда все идет так, как предначертано.

— Слушай, я же не мешаю тебе есть твои пончики? — возмутилась Фло. — Вот и ты не порти мои розовые мечты о подвале, в котором будет сидеть Конни, прикованная к батарее.

— Заметано, — быстро согласилась Мег.

Она будто с облегчением выдохнула и набросилась на пончики. Вообще девчонка ела так жадно, что Фло стало ее невольно жаль.

— А почему тебя родные не водят в кино?

— Слишком мелко для их великих натур, — Мег неопределенно пожала плечами. — Реджина всегда говорит, что ведьма либо сильная, либо мертвая. И если хочешь каких-то благ, должна взять их сама. А как-то глупо колдовать ради билетов в кино, не находишь?

— Да, они по семь фенсов стоят, — кивнула Фло. — И извини за те слова о ребенке дьявола и зловещих школьницах.

— Проехали. Ведьме и положено быть жуткой и зловещей.

— Справляешься на отлично.

Девчонка подняла на нее глаза и довольно улыбнулась. А Фло впервые поймала себя на желании обнять ее за плечи и притянуть к себе. Это все последствия стресса, не иначе.

На сеанс они взяли большое ведро попкорна, из которого больше таскала Фло, чем Мег. Той, видимо, хватило обеда и пончиков, и попкорн вышел скорее атрибутом похода в кино, чем необходимостью.

Пока другие дети вертелись и клянчили что-то у родителей, Мег не отрываясь смотрела на экран, хотя мультик был ей не слишком по возрасту. Кажется, она и шевелиться боялась, чтобы ничего не пропустить. Такое внимание почему-то растрогало Фло. Они с Конни посещали почти все премьеры, ее было не удивить мультиками.

В конце Мег деловито прихватила остатки попкорна и отправилась к выходу одной из первых, Фло едва успевала за ней.

— Подбросишь меня до дома, заодно покажу, куда приходить завтра утром, часам к семи, — предупредила девчонка, когда они уже устроились в машине. — Тетки и сестры дрыхнут до обеда, остальным ни до чего нет дела, смогу притащить к тебе Конни.

— Хорошо, спасибо, — произнесла Фло. — У тебя не будет проблем?

— Не-а, — заверила ее Мег и махнула рукой. — Они там уже давно со мной не справляются. Да и вообще…