Первые солнечные лучики, процарапываясь через деревянные ставни, осветили спальню. Вчера, не сумев как следует поговорить с незговорчивым Кобаго, впервые решил отдохнуть в доме. Выбрав единственную из двух не занятых комнат, находившихся на втором этаже, перенес в неё все свои немногочисленные пожитки, с трудом уговорив Муррку ночевать со мной. Моя морковка, постоянно приглядывавшая за больными детьми, боялась спать на втором этаже без веской на то причины. Спустя добрый час, мне удалось ту уболтать, а после, завернув нас обоих в шкуры, прижавшись к той как к печке, хорошенько выспаться.
Во время сна меня не тревожили насекомые, сквозняк не холодил кожу лица, не гонял волосы. Да и сам сон в шкурах оказался гораздо удобнее, чем сон на листве. Однако кровати, подушки, и цельной сшитой шкуры в виде одеяла всё равно не хватало.
Сегодня планов на день накопилось как всегда много. Для начала убедиться в целостности пик-пик и посевов. Затем ещё раз изучить окружающую поселение территорию (это требовалось для возведения частокола). Затем следовало подумать и поговорить с Кобаго об оружии. О том, которое даже трусливый кролик сможет использовать. Ну и в конце — благоустройство. Спать в доме хорошо. Но спать в доме, в кровати, с подушкой, одеялом, на мягком матрасе ещё лучше.
Растолкав заспанную, после моего подъёма эротично раскинувшуюся звёздочкой Муррку, повиснув над той, задумался… Может стоит немного задержаться? Провести «постельную зарядку», а работа… «работа не хуй, стояла и будет стоять!» Внезапно раздавшийся детский плач, и чья-то перешедшая на повышенные тона ссора, сбила весь настрой.
— Тупорылая овца!
— Осёл без яиц!
Орали друг на друга старшие дети Эрла.
— Мистер… — Когда я уже отказался от затеи, рукой схватила меня за колошу крольчиха. Этой ночью той было слишком жарко, все её повязки валялись в полуметре от шкур, на которых мы спали. Голая грудь глядела на меня возбуждённо торчащими сосками. — Может мы… — протянула она, пройдясь пальчиками по моему паху:
— Ты сношаешься как жаба! И член у тебя жабий!
— Я не виноват, что у тебя дыра как у лошади! И вообще рот закрой, а то из пизды сквозит!
Смешок вырвался из нас двоих. Коммуналка оживала. Зная как любит покричать во время секса Муррка, я решил воздержаться. День длинный, лес большой, найдётся ещё более подходящее место и возможность.
Бегло спустившись на первый этаж, замечаю как самые мелкие из семейства Эрла, уже убирают и доедают объедки, оставшиеся после вечерних посиделок взрослых. Несмотря на своё текущее положение и отношение к себе их родителей, ушастики, относившиеся к семье старосты, выглядели в разы выше, сильнее и плотнее, чем их уличные одногодки. Да и в глазах их я не видел того же блеска и энтузиазма, который наблюдал у голодных, готовых на любую авантюру сорванцов. Поприветствовав молодняк жестом руки, вышел на улицу. Тут-то уже во всю кипела жизнь.
Корзинки моего производства наблюдались у каждого второго шалаша. Каждый третий житель, имевший хоть какую-то одежду, в качестве пояса или подвязки использовал мою веревку.
— Доброе утро, шаман, — приветствовала меня, какая-то едва знакомая женщина кролли с грудничком на руках.
— Доброе, — пытаясь вспомнить где ту видел, отозвался я, пройдя чуть дальше по плотно утоптанной, ставшей словно асфальт дорожке.
— Доброе утро, шаман, — под удар камня, дробящего череп рыбы, произнёс мужчина с повязкой на ноге. Вчерашний Озерный охотник очень переживал, что из-за своей травмы не сможет добыть еды для семьи. Сегодня лицо его выглядело не таким уж и испуганным.
— Доброе. Как твоя нога?
— Стараниями Хохо всё хорошо, после ночи прям чувствую, иду на поправку, наверняка вкусный отвар, названный Уха, тоже помог мне в исцелении. Скажите, вам ведь сегодня ещё нужна наша помощь? Мои сыновья уже ждут вас у черного котла!
— Работа есть всегда. Так что не переживайте и поправляйтесь поскорее, — кроль уважительно кивнул, вернувшись к разделыванию огромной рыбины.
Моё влияние на местное общество постепенно росло. Потихоньку, помаленьку, кролли признавали меня, привязывались ко мне. Я использовал их, это правда, но именно благодаря этому они получали возможность делегировать ответственность за своё пропитание на кого-то другого, на меня. И пока они сытые ждут рассвета нового дня с мыслю лишь обо мне и той работе, которую я для них приготовил, я могу с уверенностью сказать, «всё идёт по плану».
Сегодня на поляне стало ещё более многолюдно, чем когда либо. Усвоив урок, преподанный мною вчера, староста вытолкал на поляну тройку своих более взрослых детишек. Напротив, глядя на семью старосты как на врагов, стояли сыновья Кобаго. В центре, успокаивая самых нетерпеливых и уверяя, что шаман скоро появится, управлял толпой Обба.
— О, а вот и наш мистер фермер! — Поклонившись, поприветствовал меня Обба, а затем, спрыгнув с притащенного кем-то пенька, предложил мне, словно Ленину какому-то, взобраться на броневик (в смысле пенёк).
— Товарищи! — Взобравшись, выдал я и аж поперхнулся. Коммунизм это конечно круто, но, нет, не сейчас… — Друзья, доброе утро! — Вскрикнул я, и толпа приветственно ответила: «доброе».
С поднятыми вверх, торчащими ушами, большими выпученными глазами, а кто-то даже затаив дыхание, многочисленная кролли, числом под сотню, внимательно следила за каждым моим жестом. От этого становилось не по себе. На спине выступил пот, ладошки в миг взмокли, а к горлу подкатил здоровенный ком.
— Человече, мы не хищники, не боись! — крикнул кто-то из взрослых детей Кобаго, и кролли тут же рассмеялись. Это чутка разрядило обстановку, напомнило, кто я, в каком положении и чего добиваюсь. Требовало отвечать на укол уколом или как-то иначе, дабы не терять при подопечных лица:
— Увидь хищники как вы вчера с сетями управлялись, трусливо сбежали бы со святой горы! — На повышенных ответил тому я, и смех сменился одобряющим, местами радостным гудением и топотом. Не забывшие вкус рыбы, кролли с гордостью били себя кулочками в грудь. Вчера мужчины кролли и вправду вели себя как мужчины! Многим, даже трусам, самим пришлось потрошить пойманную рыбу. Для большинства это стало настоящим подвигом.
— И так, по работе…
Четверо детей и один подросток, отвечающий за них, отправляются чистить клетки пик-пик, подкармливать их, а также приглядывать за огородами и тем, чтобы по ним никто не топтался. Ещё двое вызываются отправиться на соседнюю поляну за цветками картофеля, которые ещё не собраны по округе. Толпа очень велика, все они рассчитывают на некое аграрное или охотничье чудо, подобное вчерашнему, но такого я дать им не могу. В половине от общей массы кроли я не востребован, а значит придётся отправить их на обычный рутинный сбор и поиск всяких диких орехов, грибов да ягод. На Кобаго и его семью охотников у меня иные от остальных планы. Мне требовалась карта местности, в частности карта водоёмов и проходящих рядом рек. В зависимости от полученной информации, я смогу приблизительно рассчитать наши рыбные ресурсы. А также прикинуть дальнейшие перспективы на зиму. Уже сейчас мы чувствовали себя довольно неплохо, несмотря на массовые вечерние ужины, запас картофеля практически не уменьшался. В этом хорошо помогали созданные мною ловушки на кроликов, а также личные умения и возможности семей кролли. Будь то змеи, крысы, мыши или жабы… Всё что можно было съесть преследовалось их детишками, а после безжалостно истреблялось, позволяя держать поселение в порядке.
Далее вслед за собирательной миссией, пришлось браться за организацию строительного отряда. Плана по установке частокола у меня ещё не было, но это не отменяло факта необходимости заготовки леса, а также необходимости начала работ по созданию погреба. Прошли те деньки, когда я как идиот гордо мог сказать нечто на подобии «хочешь сделать это хорошо, сделай это сам». Помощников у меня много, пусть работают, хотя кое-что всё же придётся сделать самому. К примеру срубить побольше леса. Помочь в этом я просто обязан, его нам нужно много, а обычный кролли будет делать это слишком медленно. Лес пойдёт на крышу погреба, на разделительные секции хранения, также много брёвен понадобится на сам частокол и дозорные вышки, которые я планировал построить по периметру. Также на момент начала строительства частокола, следовало подумать и об оружейной. Нужно выбрать место куда мы будем складировать камни для пращи (запастись ими следовало в первую очередь). Метательные дротики, (самодельные пилумы с костяными наконечниками) обычные копья, топоры и даже вилы. Придя в оружейку, каждый готовый сражаться кролли должен иметь возможность вооружиться и запастись боеприпасами для обороны нашего общего дома. Также в дальнейшем, когда вопрос с едой и стенами окончательно разрешиться, я планировал заняться терроформированием. Иными словами, вокруг деревни выкопать ров и перенаправить в его русло ручей. Таким образом, вокруг нашего маленького «острога» появится ров с водой. Это дополнительно усложнит любую попытку проникновения или внезапного налёта.
Разнарядка продолжалась. Все молодые, сильные и активные кролли нашли себе работу, но старики, чёрт… Пенсия это проблема. Сегодня я никак не мог найти или выдумать подходящую им работу. Глядя в эти усталые глаза, худые и бледные лица, жалость пробуждалась и поедала меня изнутри. Я хотел помочь, и казалось тарелка супа, не так уж много, можно отжалеть. Но даже её в этом мире нужно заслужить, иначе другие местные могут воспринять мой дар неправильно и сесть на голову свесив ноги. Точно так же, как попробовали поступить со мной дети Эрла, когда я помогал их предкам.
— Так, с работой для молодёжи разобрались, теперь вы, наши маломощные граждане пенсионеры…
— Маломощные кто? — Непонимая смысла моих слов, подняли обреченные головы, уже собиравшиеся уходить старики да старухи, в момент, когда я их окликнул.
— Куда собрались? Вы на планёрку пришли чисто поглазеть или может поработаете? — Забыв что говорю уже не с молодняком, а со старостью, чутка перегнув с жесткостью, выплюнул я. Кролли переглянулись, а потом, подойдя поближе, радостно затараторили:
— Поработать, конечно поработать! Есть чем мы можем помочь?
— Придумаем что-нибудь.
В поселении закипела работа. Каждый знал что должен делать, имел для своего труда необходимый инструмент, а также был уверен, что труд его будет оплачен сытным ужином. Пройдя по кругу поселения, начертал на земле палкой границы будущей стены и погреба, затем колышками пометил места, куда в дальнейшем лесорубы будут сносить брёвна. За полчаса я наложил столько деревьев, сколько бедняги носильщики за сутки не перенесут. После этого, убедившись что в поле и возле клеток с пик-пик так же ведётся работа, я наконец-то добрался до Кобаго и его детей. Тема водоёмов по-прежнему меня сильно волновала. Дав мысль для обмозгования потомкам охотника, сам, отвёл здоровяка в сторонку, заведя разговор об оружии и том, смогут ли кролли противостоять хищникам.
— Нет, — коротко и безапелляционно ответил охотник на последний мой вопрос. — Кролли не Кролы, они тщедушные трусы. Максимум на что они способны, это удар исподтишка, атака с дальней дистанции, тот же бросок. В ближнем бою с хищниками, один на один, почти все попытаются сбежать и получат удар в спину.
— Почти все? Думаешь твои дети не сбегут? — Глядя как его рослые пареньки, ругаясь и споря, прутиками на земле чертят приблизительную карту озёр и водоёмов, спросил я.
— Верно. Когда-то, я был учеником одного из Крол. Некогда сильное и смелое племя, теперь же… Мы последние, кто унаследовал дух и волю Седобородого Крола. Я убивал хищников не раз. Коба тоже, когда-то мы вместе с ним убили одного изгоя, Зелёного рыкуна. Остальные же взращивались мною как охотники не боящиеся смерти. Они опозорят себя и меня, если погибнут от удара в спину.
— Скажи, а праща? В теории, если кролли от хищников будет разделять ров, высокая непреодолимая стена или и вовсе река, то они смогут дать отпор?
Кобаго ненадолго задумался. Почесав свою изодранную бороду, мужчина огляделся и кивнул.
— Думаю да, смогут, только что такое «теория»?
Другого ответа и не требовалось. Усмехнувшись, пересчитал на «земляной карте» озёра. Их оказалось много. Это фактически сняло вопрос нехватки продовольствия на эту зиму. Более того, вниз по долине, в полудне пути находилась широкая река. По весне она постоянно разливалась и подтапливала низины. Во всё остальное время года, просторы вокруг неё являлись любимым местом пастбища большого количества неразумных животных, а также излюбленной стоянкой для кочевых племён Мо. Если всё будет так как сейчас, дотянув до весны, мы сможешь наладить с Мо торговлю, а после менять нашу рыбу на их молоко и секретный, долгохранящийся продукт — сыр. Главное дотянуть до весны, выжить, а там возможно мы обзаведёмся новыми союзниками. Но до того нам требовалось оружие.
Оружие для обороны, защиты и нападения, оружие что обеспечит нам мир, заставит врагов нас бояться и уважать. Этим оружием я выбрал арбалет. Большой арбалет с прикладом, заряженный тяжелым боеприпасом, (болтом) станет весомым аргументом в оборонительных действиях. Благодаря своей бронепробиваймости, он сделает прочные шкуры нашего врага бесполезными, а его когти и умение сражаться в ближнем бою бессмысленными. Простота в освоении, обучении и использовании, даст нам возможность обучить обращению всех мужчин, детей, стариков и женщин. Один стреляет, один-два заряжают. Так при достаточном количестве стрелков и башен, благодаря плотности огня, мы с лёгкостью уничтожим любой отряд, решившийся пойти приступом на наши стены. Главное, чтобы хватило арбалетов и болтов. К изготовлению сей вундервафли, я решил приступить незамедлительно.
Полного перечня деталей, из которого состоял арбалет, я не знал. Как сделать спусковой крючок? Из чего плести и нужно ли вообще мне плести тетиву? Как вообще делается и по какому принципу настраивается прицельный механизм, за которым по канавке выпускается арбалетный болт? Имея лишь визуальное представление сего смертельного механизма, всеми фибрами души предчувствовал огромное количество предстоявшей работы. Освободив от всякого рода забот и так не голодавшее семейство Кобаго, визуализируя необходимые мне для работы инструменты, направляюсь к лагерю лесорубов, что кряхтя, пыхтя и громко ругаясь, катили, тянули и складывали брёвна для частокола в специально отведённых местах.
Рядом, срезая длинные гибкие ветки, плели из веревки и лозы стенки для будущих домиков немощные старики. Выглядели они очень озадаченными, многие даже не понимали что именно они делают. Пришлось использовать свою силу и продемонстрировать итог их кропотливого труда. В конце получалась секция, большая и довольно плотная. В дальнейшем из таких вот секций, я собирался сооружать первое «социальное жильё» для малоимущих, верных и лояльных моему режиму семей.
— Мистер фермер-шаман, мистер фермер-шаман! Там, там… Там! — Донёсся звонкий крик мальчишки кролли и я, как и остальные работники мужчины, тут же позабыв обо всех обязательствах и планах, поднял взгляд на быстро бегущего, чем-то взволнованного, а может и напуганного мальчугана.