Миссия

05

Шанс испытать кинжал появился довольно скоро. А разве могло быть иначе? Как вообще до этого позволяли легиону враждебной империи шляться по своей территории?

Ну, понятно как. У отдельного племени кочевников нет против нас и шанса, нужно чтобы кто-то собрал вместе сразу несколько банд этих разбойников. Вот, видимо, нашёлся объединитель.

Домициан как-то давно поведал мне, что размышлял о том, какой группой отправляться в путешествие. Правильно всё-таки он решил. Если бы нас было мало, то постоянно налетали бы на нас всякие бедуины да туареги. А большая армия взбудоражит всех. Один легион - как раз между этими крайностями.

Закономерно, что в одном ничем непримечательном месте на нас вышла армия тысяч в двадцать воинов. Они не накинулись на нас, а отправили переговорщика. Опять на белом верблюде. Надо бы поинтересоваться, не является ли здесь это признаком сдачи, как белый флаг в будущем. А то Домициану может неудобно будет. Того белого он себе забрал. Он и в самом деле красавец. Я про верблюда, конечно. Да и домициан "красавец", но не в смысле внешности, а такое саркастическое полу-оскорбление тому, кто что-то отчудил, знаете? "Ну, ты, кэшн, красавец!"

В общем, эти люди пришли за сокровищами. Не знаю, кто распустил такой слух, но они уверены, что мы очень богаты, и что горим желанием с ними поделиться. Все нити тянутся к Пальмире, но никто не видит причин проверять.

Зато я вижу только желание всех трибунов и легата испытать усиленный легион в деле. И их ни в малейшей степени не смущает четырёхкратный перевес в численности. Даже то, что, наверное, треть врагов - всадники. А у нас их чуть больше сотни - было почти полторы, но кто-то вынужденно спешился, кто-то погиб.

Одарённых у них тоже немало. По меркам не только банды, каковой они и являются, но и для армии тоже.

Как всегда, опрос Домициан начал с младшего, то есть с меня.

- Мне хватит тысячи. В какой части строя - сами решайте, - вызвался я в бой.

- Тебе? Я не отдам тебе никого под командование, - Домициан выпучил глаза.

- «Мне» - это мне лично. Легионеров мне не надо. Я миел ввиду, выставляйте меня против тысячи варваров. Хочу проверить, как на мне сказалось посещение чертогов смерти, - ой, как всбледнули трибуны!

Сначала-то ехидные лыбы натянули, мол, малой от болезни умом повредился, несёт всякую чушь, а вот на окончании фразы напряглись. По-настоящему.

- Потянешь? Уверен? - вот Домициан не устрашился. Даже, вроде, обрадовался чему-то своему.

- Прикажи резервам за мной присматривать. Для меня это такое же испытание как и для тебя, и всего легиона. Ты же хочешь проверить, на что способна армия, на половину состоящая из одарённых, так? Я это очень даже одобряю. И Морсу понравится такая жертва.

Ну, а чё такова? Буду держать всех в напряжении.

- У тебя всё? Есть что добавить? - скривив рот в скептической улыбке, издевательским тоном спросил Домициан.

- Есть. Можно, я начну битву? Один.

- Что ты имеешь ввиду, Маркус? Просто вот так выйдешь, и всё? - это Лукулл. Приятно. Хоть кто-то за меня беспокоится.

- Да. Просто выйду и отправлю к Морсу столько, сколько смогу.

- Скорее всего они подумают, что ты на ритуальный поединок их вызываешь, и отправят против тебя самого сильного бойца, - высказался Камилл.

Обычно я его не люблю, но сейчас, вроде, разумные вещи говорит. Есть такой обычай почти во всех древних культурах. Ритуальное сражение двух армий. Бывает, что после него расходятся даже, вроде как боги сказали своё слово, показали на чьей стороне. Пересвет и Челубей на Куликовом поле, из известных в истории Руси. И по нашей текущей локации тоже есть пример: Давид и Голиаф. Так что вероятность высокая.

- Ну, убью его и пойду дальше, - я пожал плечами и развёл руками.

Домициан осмотрел пятерых трибунов, и подвёл итог моей браваде:

- Принимается. С этого и начнём. Только попробуй сдохнуть, Аппиций, - он шутливо погрозил мне кулаком под добродушные улыбки всех пятерых трибунов. - Попросим богов выдать тебя на время обратно для суда трибунала! А теперь обсудим серьёзные вещи. Некодеус, начнём с тебя.

Некодеус - это следует понимать как "богоубийца", наверное, но мне смешно его слышать по отношению к такому мужикастому мужику как Лукулл. Неко-кафе вспоминается. Только вот на латыни "neco" имеет иное значение. Хотя, котики они те ещё душегубы тоже, в своём размерном классе, естественно.

Этот агномен прилип к Лукуллу, ведь как считается, это он нанёс последний удар той твари под землёй. Так-то все знают, что боги бессмертны, их не убить. Скорее, это было изгнанием из нашего мира, погибло только мясо, воплощение. Но кто же будет вникать в эти теологические тонкости. Фарш во все стороны полетел? Полетел. Что вам ещё надо-то?

А дальше начались прения по поводу тактики, которые быстро переросли в делёж шкуры не убитого медведя. Сколько кому верблюдов достанется, лошадей... Одарённых, тоже делили. Они ж не римляне, их можно донорами сделать на равне с монстрами.

Я молчал, не встревал в разговор больших дяденек. Не моё дело. Я вообще чувствую себя лишним в легионе. Нет у меня больше прямых обязанностей, кроме как за ними волочиться. Правда, я больше не в хвосте еду, раз меня "отвязали" от тех частей. Пыль больше не глотаю.

***

Взгляд на Домициана со стороны

В палатке легата сейчас довольно тесно. Собрались не только трибуны, но и остальные старшие офицеры вплоть до уровня центурионов. Ещё есть двое пока ещё опционов, они встали в стой вместо погибших командиров, так что формально - уже офицеры. Но их следует повысить в торжественной обстановке, перед строем, а не в узком кругу. Такие ритуалы важны и для простых легионеров, и для чествуемых. Очень оздоравливает коллектив, делает власть легитимной. Это своего рода триумф, как у римских императоров, только масштаб поменьше.

А ещё Домициану эта параллель нравится за то, что над императором стоят боги, а здесь, в легионе, вместо них он руководит церемонией.

Но легат сейчас думает не об этом. Он молчит уже около получаса, и никто не решается его «разбудить». Все косятся на Маркуса Габия Апиция - только он достаточно бесцеремонный, чтобы прервать думы богоподобного. Остальные имеют чувство ранга и такой дерзости себе не позволят. Только этот поцелованный Сомнусом, кажется, опять дремлет. Он почти всегда сонный, с полузакрытыми глазами, так что нельзя сказать наверняка, спит ли он сейчас.

Да и какая разница? Лучше уж Тита Флавия Домициана самому растолкать, чем этого парня.

Именно об этом и размышлял Домициан. Он не мог понять, какова его природа власти над Апицием. Почему он его слушается? Иногда даже кажется, что это чудовище его боится. Апиций боится Домициана!

Нет, не подумайте, что младший Флавий не придумал ни одной причины. Больше десятка. Но они все какие-то зыбкие, не очевидные. Настоящий римлянин, если оказался бы на месте Маркуса так бы не вёл себя. Это сочетание бесцеремонности, дерзости и полного подчинения приказам крайне необычно. Или то, или другое. Но не одновременно же?

Легат понимал все причины, почему Апиций мог на него злиться. И ясно, что он затаил злобу. Но не действует! У хозяина легиона повсюду глаза и уши. Ничего против него не предпринял этот ублюдок Габиев! Ни-че-го!

А ещё Домициана беспокоило, что тот потеснил его в рейтинге божественности после прошедшего сражения. Раньше легионеры к Апицию относились с опаской, но без подобострастия. Как говорит сам пришелец из иного вероятного будущего, он как обезьяна с гранатой. Кстати, что такое «граната», как устроена, он не рассказал, то штука интересная. Про неё ему Сайла рассказала. Она ему открылась, поведала о будущем. Но с Апицем ей не сравниться.

Вот как с грантой: скрывается, летят осколки потому что там внутри что-то воспламеняется. Для срабатывания надо кольцо выдернуть. И всё! А её коллега-пришелец знает всё! И почему она сразу не взрывается, и как приготовить состав внутри. Нет у Домициана в этом сомнений. Он хотел с ней обсудить пространство-время, думал в будущем все это понимают. Оказалось, это такие сферы, в которых не многие разбираются. Слышали? - да, разобрались? - нет. Очень удивилась, что Домициан, которого она считала примитивом, в этом разобрался.

Скрытный этот Апиций. Домициан многое видел во сне. В чужом сне, где Маркус предстаёт зрелым мужчиной с проседью в волосах. Только всё какое-то поверхностное. Словно его обставили невидимыми стенами, чтобы он не сунул нос во что-то запретное. Мол, стекло? Хорошо, полезная штука. Занимайся. Химия? Какая химия? Не знаю никакой химии. Сайла немного помнит, но про взрывчатые вещества - почти ничего. Не тот у неё профиль был в той жизни. Ветеринаров, звериных докторов, такому не учат.

Перед битвой Домициан решил, что у него нет причин не выполнить просьбу подчинённого. Он решил, что раз тот хочет умереть - пускай. Слишком дорого он просит за информацию. Даже не хочется думать, что он попросит, например, за уже упомянутую гранату. Пока просто отказал и всё.

Да и просьбы-то у него какие-то идиотские, если честно. Разрушить Петру, получить морскую ферму... Однозначно, всё непросто, это очень нужные вещи, но, приапова задница, вообще непонятно! Не ящик золота, ни долю с похода, а вот такая просьба!

Когда Апиций пошёл навстречу левому флангу противника, за его спиной оставались большие силы, призванные не дать зайти этому самому флангу в тыл. Да и Домициан мог бы его вытащить с помощью своей способности. «Телепортация» - так называет её Апиций. Но он сразу решил, что даст ему умереть. Сам он на него руку не поднимет, а вот так, причинить вред не действием, а бездействием - вполне укладывается в его моральный кодекс и кодекс римских законов. Никто не осудит, включая собственную совесть.

Только ведь не сдох. Даже не поранился! Бандитов погибло около пяти тысяч, две из них положил Апиций! В одно лицо! Ну, почти. Остальные три - это уже работа легиона, да и то в преследовании. Они побежали от одного мальчишки! Обратил в бегство двадцать тысяч! Меньше, на самом деле, наверное, у страха глаза велики, в том числе у опытных разведчиков. Но всё-таки кратное преимущество неоспоримо.

Апиций взял с собой щит, полноразмерный скутум, и гладиус. И зачем-то свою дурацкую арфу, которой легионеры побаиваются. Одарённые довольно легко ей противостоят, даже напрягаться не надо, а вот простым воинам - тяжко приходится, когда он тренькает. Саму музыку-то любят, даже воспроизводят, подражают, а вот побочные эффекты от неё не всегда благие.

Маркус подошёл довольно близко к армии врага, бросил шит на песок, встал на него ногами подпрыгнул, оттолкнувшись, что было силы.

Когда поняли, что он не на поединок их вызывает, его попытались достать из луков, но он уже был слишком высоко!

- Летит! Апиций умеет летать! - зашептались легионеры.

- Идиоты, летать могут только боги, - гаркнул кто-то из опционов, чем сделал ещё хуже. Шёпот усилился. - Он просто прыгнул! И теперь медленно падает, не видите, что ли?

Но вторая часть пояснения уже не воспринималась. «Летает как бог», - вот всё, что слышалось в шёпоте.

А Маркус достал свою арфу и несколько раз ударил по струнам. Тоскливая мелодия, но вреда от неё для жизни нет. Только на боевой дух плохо влияет.

Армии стояли. Ни та ни другая сторона не понимала, что происходит. Правда, это только Домициан так думал. На самом деле этот ублюдок Габиев очень хорошо знал, что делает. И элитные одарённые наёмники Пальмиры тоже хорошо понимали, что происходит.

Да, что их наняли хозяева города - это потом показали пленные. Так что достоверный факт.

Апиций не успел спуститься и четверти высоты, как стало понятно, зачем он залез на небеса. И, главное, для Домициана, как наёмники хотели побороть несколько когорт одарённых. План у них был действенный. Мог бы сработать.

Призыв.

Из песка вылезли гигантские не то змеи, не то черви, и первым делом попытались напасть на летящего в небе одарённого. Но не смогли дотянуться. Если бы он остался на земле, то схарчили бы его, нет сомнений.

А спустя короткое время стало понятно, зачем он бряцал на арфе - так он ослабил контроль между призывающими и чудовищами. Твари вышли из-под контроля и накинулись на ближайших к ним одарённых. То есть на тех, кто находился в строю противника.

Похоже, простые люди им не были интересны. То ли вид такой особенный, то ли мстили за то, что их под принуждением держали. Правда, даже без интереса эти туши начали давить и расшвыривать плотное построение. Они в земле ползают, что им какие-то людишки?

Армия бандитов побежала в стороны. В разные стороны. Кто-то от легиона Домициана, а кто-то на него. Они не бежали куда-то в определённое место, а просто подальше от этих червей.

Вот там-то и полегло две тысячи, которых приходится записать на счёт Апиция. Ещё две сами прибежали к воинам Рима, разбились о плотный строй. Это даже битвой-то не назвать - атака без строя... Да какой строй?! Они щиты-то побросали, а кто-то и мечи. Просто резня.

Правда, почти пол сотни легионеров в невосполнимые потери попала. Кто-то погиб, кто-то получил увечья, которые не по зубам даже целителям. Точнее, не по зубам за разумную плату и в разумные сроки. Целители же имеют предел сил. То, сколько их потребуется на то, чтобы отрастить палец, хватит чтобы поставить на ноги центурию легкораненых.

А ещё тысячу наёмников положили уже в преследовании, где лишились ещё сотни своих. В строю потери всегда меньше: даже убегающий враг смог нанести ущерба больше, когда нет строя.

Всего тысяча потому, что преследование начали только после того, как Апиций разобрался с червями-змеями.

Никто не видел, что он с ними сделал и как смог пробить шкуру. Но несомненно одно: все три твари погибли. О захвате живьём речи, естественно не шло, Апиций только головой покачал на упрёк Домициана:

- В следующий раз оставлю их на тебя, - как всегда панибратски заявил он. - Я вот свиток с инструкциями по призыву нашёл. Хочешь попробовать поймать?

Первым порывом было забрать у него этот небольшой рулончик. Домициан был уверен: отдаст. Да он и сейчас уверен, прикажи отдать, и выполнит. Просто сделает в памяти себе ещё одну заметку, но отдаст.

- Всего одного одарённого нужно в жертву принести, и человек сто обычных людей, чтобы тело твари сформировалось, - Апиций мерзко ухмыльнулся. - Сколько людей, настолько большая тварь получится.

- Ты хочешь сказать, что знал, из чего сделана чешуя, и всё равно попросил материал на лорики? - Домициану стало немного тошно, представляя, что можно носить на себе человеческую плоть.

- О, богоподобный Домициан! Разве это похоже на мясо или на кость? Это уже давно не имеет никакого отношения к людям. Если захочешь, я потом расскажу тебе про круговорот вещества. Все мы состоим из остатков древних звёзд...

- Об этом я знаю, - раздражённо прервал попытку заговорить зубы Домициан. - Дай сюда свиток!

Легат остервенело разорвал его на мелкие кусочки, подбросил, и ветер поднял это конфетти вверх, но падая, они снова собрались в единый пергамент.

- Я уже пробовал, - Апиций опять гнусно улыбнулся. - Я заберу? - он посмотрел вопросительно. - Есть у меня идейка как отправить его в мир богов.

- Делай что хочешь, но чтобы этой мерзости я больше не видел! - рявкнул Домициан. - А вы все, если пойдёт слух, из чего сделаны лорики... Я вас запомнил. Всех, кто слышал!

Побледнели. Выполнят. Но по правде говоря, это уже было лишним: все те, кто достоин носить одежду из чешуи чудовищ, принесли ту самую особую клятву. Они и не ослушаются, и не разболтают.

Зато теперь всем стало понятно, почему за туши в качестве трофеев Апиций и не пытался торговаться. Просто попросил (!) оставить ему чешуи на три лорики и всё. А там с одной твари на десятерых хватит. Здоровенные!

И в разделке помог: никто не мог пробить чешуйки, а Маркус относительно легко сделал продольный надрез на всех трёх тушах. Потом уже от этого надреза и освежёвывали.

- На, попробуй, - этот наглец протянул свой пугио Домициану.

Ну, да, тот заподозрил, что кинжал волшебный, но можно было и как-то поделикатнее намекнуть. Не так очевидно заявлять, что будущий император как сорока, тащит все блестящие вещи у своих подчинённых. Но ведь он прав, от того этот жест и задел Домициана. Хотел он присвоить этот кинжал. Только нет в нём никакой волшебной силы! Магию богов сразу видно. Все артефакты светятся по-особому. Стоит ли добавлять поводов для камня за пазухой из-за железки?

Сейчас не время конфликтовать. Легион не поймёт: хоть они молятся на Домициана, но сердцем ближе к Апицию, когда шепчутся, рассуждая, кто их больше обласкал - легат или Габиев ублюдок, у которого теперь даже нет должности в легионе?

***

Передаём слово Маркусу

Со стороны, наверное, я выглядел круто, но на самом деле я трижды чуть не сдох.

Всё дело в том, что я так и не научился использовать несколько Даров вместе. Если такое вообще возможно. То есть, когда я левитирую, то не могу призвать кокон чудовищной гусеницы. И Даром Сомнуса не могу воспользоваться. А вот на арфе играть могу без проблем - это не Дар, а навык, который я натренировал.

Свои мысли я могу вкладывать в музыку, это никак не затрагивает божественную Сферу. Делается за счёт правильного течения силы. Почти как контроль у целителей.

Тем не менее, уязвимостей это не перекрывает. Так что вы понимаете, что пока я парил и играл на арфе, любая шальная стрела могла закончить мою жизнь. Как только активирую кокон, камнем полечу вниз. И если не разобьюсь, то враги-то точно меня добили бы. Или черви сожрали.

Черви. Или змеи. Я их почувствовал. Точнее, не их самих, а открытие портала в божественный мир. Странно, что даже Домициан него не заметил, у него же тоже полная Сфера. Может, Сайла что-то поняла? Медиум всё-таки.

Видимо, мне сильно досталось от попадания подконтрольных мне существ в «пасть» воплощения древнего бога.

Бывало с вами когда-нибудь, что вы обожрётесь например, копченостями, а потом от одного лёгкого аромата дымка подступает тошнота к горлу? Вот примерно то же самое и у меня. Надышался я «ароматами» иной реальности и даже такая мелочь как призыв без открытия полноценных Врат, вызывает во мне ответную реакцию. Неприятную.

Кстати, с аурным зрением, оказывается, та же фигня. Это не свойство глаз, разума или души. Это приоткрывается дверь в мир божественного. Пока не научился их закрывать вновь, но обязательно смогу!

Механизм-то теперь мне понятен: точки зацепления - это язвы на душе, делающей её уязвимой для лжебогов. Так всегда происходит и вашем мире тоже. Счастливые в церковь не ходят. Здоровые не молятся о здоровье. Оттого в этой реальности и открываются контакты только во время стресса. Правда, теперь уже не хочется называть это пробуждением, а чем-то вроде травмы, а пробуждённых - увечными.

Когда я якобы «открывал глаза», на самом деле расковыривал «дыру» в иной мир, усиливал повреждение на душе.

И сразу скажу, что нет, нельзя так поступить с любым контактом. И лишних нельзя открыть. Помните присказку: где тонко там и рвётся? Мне как мяснику, ближе аналогия, что тушу надо по суставам разделывать, а не по костям резать.

Да не приставайте с глупыми, к тому же, не важными вопросами! Я вам все исходные дал, сами поразмыслите, а я и сам не знаю, почему их именно двести пятьдесят шесть и у людей, и у чудовищ! Наверное, какие-то общие законы мироздания, ведь все точки - связь с чем-то вовне. Ну, вроде как у большинства существ два глаза, но есть пауки с восемью. То есть исключения могут быть, я думаю. Но это просто домыслы, не проверено.

Когда в нашем легионе запустили конвейер по созданию одарённых, я видел несколько человек из пробуждённых, у которых отсутствуют несколько контактов. Ну, так и одноглазые рождаются время от времени. Интересно, это двойное увечье или наоборот, меньшее? Хе-хе... Просто раньше я не пересчитывал каждого встречного, а теперь был вынужден. Мне всего трое попались, но факт - такое бывает. А вот доноры были все с двойкой в восьмой степени. Надо об этом поразмышлять. Может, там что-то семь-восемь раз складывают в процессе изготовления? Шучу. Возможно и у чудовищ бывают уродства. Я их не так уж и много видел, чтобы утверждать наверняка. А пересчитывал контакты ещё реже. Как-то не до того было, когда тебя пожевать пытаются.

Да. Точно! Лучше про призванных чудовищ расскажу.

Таким вот образом, учуяв потусторонний смрад, исходящий со стороны расположения нашего противника, сразу понял, что в наш мир пришли три твари. А судя по тому, что они не начали бесноваться, предположил, что есть те, кто их удерживает.

Я себя уникальным не считаю. Одарённых много, почему бы не быть и таким, кто умеет контролировать и монстров? Я уже видел мастеров контроля. Например, тот египтянин с погремушкой.

Эти змеи оказались «сфероядными». Потому простых людей и не трогали - это не их корм. Они одарённых высасывали как бабочки камельку нектара - их язык чем-то похож на спиральный хоботок этих летающих красавиц. Пасти у них как таковой не имелось, только складки кожи, прикрывающие этот «хобот», когда они в песок ныряют.

Тоже, наверное, какая-то способность. Такая туша без волшебства не может в песке «плавать». А если сможет, то сотрёт её этот абразив до позвоночника. Кстати, у них его не было, потому я и называю тварей то змеями (из-за чешуи), то червями беспозвоночными. На самом-то деле они, конечно, ни то и не другое. Применять земную биологическую квалификацию к тварям из тного мира как-то странненько.

Чешуя... Вот её я перенял. В смысле дар похитил, всосал его Сферой. Она теперь реально появляется у меня на теле. Многие способности при применении вызывают трансформацию, как, например, у Анны выворачиваются назад ноги, и уши эти... А у меня на поверхности кожи наросты появляются. Прочные. Кстати, не очень похожие на те, что у червей.

У тех они гладкие, шлифованные. Может, и в самом деле об песок натёрлись. А мои как коросты на ранах, довольно мерзкое зрелище. Бэль так и вовсе испугалась, когда увидела. Кроме неё, никому больше не показывал. Велел ей попытаться пробить их чем-нибудь. Не смогла. Я больше ни к кому с такой просьбой не могу обратиться, разве что к Лукуллу и ещё есть несколько служак, с которыми в приятельских отношениях. Порядочные они, честью не обделены. Но именно в этом и проблема - доложат Домициану, а я не хочу, чтобы он от меня узнал, как прокачивается полная Сфера. Нет, не ради тайны или нежелания сделать его сильнее - всё-равно ведь когда-нибудь догадается, не дурак он, мягко говоря. Хочу понять, он утаил от меня знание или нет. Пока ни у него, ни у того мальчишки дикого, которого уже считают его сыном (сыном полка, ха-ха!), не видел признаков новых способностей.

Жестом приказал Бэль молчать - говорит на латыни она пока ещё плохо, но братец её учит. Простые вещи уже понимает и что-то лапочет, но не очень ясно.

Я переживал, что легионеры будут на неё похотливо пялиться, но нет такого. Большинство смотрят на неё с сочувствием: как же, попала в рабыни к такому чудовищу. Совру, конечно, если скажу, что среди нескольких тысяч мужиков, бредущих по пустыне, не нашлось ни одного похотливого. Да тут некоторые и самку гориллы бы изнасиловали. А некоторые и самца. Уродов хватает. Но я не об отдельных личностях говорю, а об общем фоне, так сказать.

Она же постепенно становится не такой строптивой. Понимает, что может с ней быть в таком-то коллективе. Ну и братец, как мне кажется, положительным образом ей мозги промывает.

А! Не рассказал, от чего чуть не сдох. Физически - у меня даже царапинки нет после сражения. Хотя, один из случаев как раз имеет отношение именно к атаке на тело: едва не прокололи меня копьём, запоздал с активацией кокона. Даже вмятина на чешуе лорики осталась да синяк небольшой.

Два других случая связаны с Дарами. Помните, я рассказывал, какая диета у чудовищ? Едва меня не выпили, пока в одно чудовище, жрущее вражеского одарённого, пугио втыкал. Тяжело шло, нехотя, вот я и сосредоточился слишком на попытках. Второй в это время попытался в мою ауру хоботок запустить. Со спины подошёл, я в общем беспорядке не заметил ничего. Кокон шелкопряда спас. Может, в том мире они естественные враги? Лучше бы мне этого и не узнавать никогда. Знаю только, что очень он эффективно пресёк попытку. Я почти не пострадал, не успел монстр приступить к трапезе.

Вот тогда я понял, что скрывать божественный кинжал больше нет смысла. Если умру, то ничто уже мне не поможет. И кинжал не пригодится. Двух червей-переростков именно им и убил, он забрал их жизни играючи, не помогла им чешуя.

А последнее почти смертельное событие - это когда третья тварь умерла, и моя Сфера начала кокон поглощать. Её я убивал с помощью пугио, не повредил божественность, как это случается при использовании кинжала - он же пьёт и жизнь, и волшебную сущность.

Не понимаю, что случилось, но вот тогда-то я в самом деле чуть не сдох. Даже сознание потерял, благо, в обстановке всеобщей неразберихи, никто на меня внимания не обратил. Валяется и валяется - тут таких много.

Не знаю как разобраться в причинах. Может, аллергия у меня на таких земляных червей, по атрибутам не подходит или просто шок от «переедания». Но реально плохо мне было, да и сейчас есть отголоски - когда способность червей активирую, то головокружение вплоть до обморока.

Зачем активирую, раз она проблемная? Так хочу научиться частично покрываться уродливой коркой. Например, только спину под туникой. Или руку, чтоб удар отбить. Уж больно рожа страшной становится.

Кстати, вот ещё загадка: волосы. Они пропадают, вроде как тают, становятся «бестелесными», а на лысой башке проступает этакий панцирь.

Тоже странность: на башке, где нет необходимости гнуться, он сплошной. А на руках, например, несколько чешуек, анатомически правильно облегают тело, чтобы подвижность не терялась. Не до конца, есть проблемки, но, тем не менее, я же не червь из ада, почему оно такое... хм... адаптивное? Вывод только один может быть: как-то связаны способности с поим подсознанием. Это я на инстинктивном уровне приказываю, где и как должно отрасти.

Собственно, вот такие дела.

О! Точно! Вам же, наверное, интересно, что там от древнего божества мне досталось? Все что-то получили, а у меня и Сфера подходящая, чтоб иномирное благо впитывать.

Не интересно? Ну, ладно. Жаль конечно. Тогда, до встречи в следующий раз. Насколько я понимаю, мы уже подходим к пункту назначения. Суета какая-то в колонне.

Да, ладно, шучу я так. Ничего я не получил, кроме вот этой тошноты при прорывах. Уверен, что это какой-то крутейший Дар, но я им просто пользоваться не умею, освоил только вот такую малую часть.

От «чувствовать, видеть, осязать» до «понимать» - всего один шаг. Так что этот Дар я считаю ценнее всякой чешуи, не очень-то мне нужной. Кокон же есть.

К тому же чувство потустороннего присутствия работает параллельно с дарами, а ту же чешую я пока что не смогу использовать одновременно с тем же туманом. По мне так это ещё один признак более высокого «класса» способности. Или иной её природы, вроде как аурное зрение. Оно же тоже не отключается, когда я «колдую».

Точно. Ох. Ещё бы над колдовством надо поразмышлять. В классическом понимании, в средневековом. Теургия-тавматургия всякая, заговоры и прочие вызывания-взывания. Столько всего надо сделать, чтобы обеспечить себе беззаботную жизнь, вдали от «друга»...

Уффф! Мерзко на душе. Вовсе не из-за суеты в лагере я понимаю, что мы близко к цели. Воняет богами, аж блевать охота...