Мир Эльфов

Глава 10 Гостеприимство

Я отрицательно покачал головой.

— Хотел бы сразу предупредить, я сильно не в духе и если вы собираетесь внезапно напасть, чтобы попытаться увести нас в рабство, советую подумать дважды. Вам может повезти куда меньше, чем тем, которых я встречал на землях солнечных.

— Кажется, что у нас возникло недоразумение, — сказала одна из них, — Приносим свои извинения.

Девицы шустро упорхнули в заросли, а я продолжил путь. Спустя несколько часов, однако, мне снова преградили путь. На этот раз среди эльфиек была одна знакомая. Как раз та, что вела отряд, встреченный нами по пути к Солнцеграду.

— Какая встреча, Лаванда, — хмыкнул я.

— Так ты запомнил меня? — воскликнула она.

— Запомнил. Но даже если бы тебя тогда не назвали по имени, для меня это не проблема. Рядом с тобой: Маргаритка, Плющ, Роза, Клевер. Вы все предо мной словно нагие. Я уже говорил твоим товаркам, что вы тогда легко отделались. Так что попрошу ещё раз — не мешайте моему путешествию.

— Я, собственно, за тем и пришла, — сказала Лаванда, — У нас возникло недопонимание. Позволь объясниться.

— Хорошо. Говори.

— Всё, что тогда произошло — спектакль. Мы узнали, что солнечные взяли в плен двух путников из другого мира. Было очевидно, что если пришельцев доставят в столицу, то там их ждёт лишь смерть. С чем бы они не прибыли, сияющий параноик посчитает путников угрозой и убьёт. Поэтому мы решили вас спасти.

— То есть вы не хотели использовать нас для продолжения рода?

— Хотели. Но сугубо добровольно. Разве благодарные за спасение путешественники отказались бы от приятного времяпровождения в нашей компании?

— Хмм. Но зачем тогда было разыгрывать этот спектакль?

— Чтобы вас не искали. Слухи о том, что те, кто попадают в наши поселения, исчезают навсегда — иногда бывают полезны. Солнечные не станут отправлять шпионов на розыски тех, кто сгинул на землях Зелёного Короля.

— Но когда я вышел против вас, почему продолжили сражаться?

— Мы решили, что они держат заложником твоего более слабого товарища.

— Допустим. Но, как видите, в помощи мы не нуждаемся. Так что на этом давайте прощаться, — сказал я.

— Твой спутник выглядит потрёпанным, да и лошадь ты такими темпами загонишь раньше, чем покинешь наш лес. Позволь нам загладить неловкость и принять вас как своих гостей. Клянусь, что в наших владения вы в безопасности. Это также ни к чему вас не обяжет.

— Дайте минутку…

Я открыл профиль коняги. Информация подтвердилась. Лошадка голодна, хочет пить и устала. Как-то я привык, что транспорт просто работает, а если надо заправить — посигналит. Да и зазеркальные существа вроде и не должны требовать питания. Чтобы прояснить ситуацию, я продолжил изучать профиль, в котором появился новый пункт. Улучшившийся навык магических глаз показал мне кое-что ещё, помимо стандартной информации.

« Статус бытия: смертен»

Я нажал на подсказку.

'Статус бытия определяет форму существования всего живого.

Существующие статусы:

Смертен — существо стареет, может умереть от возраста, голода, жажды, несоответствующих его организму условий или насильственной смертью.

Условно-смертен — существо может умереть только при условиях заложенных при его создании или насильственной смертью.

Условно-бессмертен — при соблюдении определённых условий существо может умереть только насильственной смертью.

Бессмертен — существо может умереть только насильственной смертью. '

Наверное, должен был бы быть ещё пункт «абсолютно бессмертен», но он противоречит здравому смыслу. Ведь главное правило, которое известно всем — если ты не можешь что-то убить, ты просто делаешь это неправильно. Во вселенной, по крайней мере, в той части её, что находится в реальности, нет места абсолютам. Недвижимое, неразрушимое, неубиваемое — лишь умозрительные концепты, призванные описать то, к чему не смогли найти правильный подход.

А ещё я понял, что хоть в чём-то солнечные не врали. Катаклизм что-то изменил и в обитателях прилежащих миров, сделав их смертными. Я пробежал глазами по профилям. У меня в профиле значится: условно-бессмертен. Условно потому, что это работает, пока я нахожусь в Зазеркалье. У Тимура — смертен. У эльфиек — смертен, хотя должно быть бессмертен. У коняги, по идее, должно быть условно-смертен, ведь у выдуманных зверей, в отличии от выдуманных персонажей, смертность в порядке вещей. Иначе эти миры были бы напрочь переполнены живностью.

— Ладно. Я принимаю ваше предложение. Да, меня зовут Несущий Шторм, а это мой товарищ Тим.

— Следуй за мной, — махнула рукой Лаванда и вошла в кусты, которые на этот раз расступились, словно бы образовав проход.

Я спрыгнул с лошади и повёл её рядом с собой. Оставшиеся эльфийки пошли за нами. Кусты были такие высокие и густые, что было решительно невозможно понять, где мы находимся и куда идём. Спустя какое-то время петляние по зарослям кончилось. Мы вышли на огромную поляну, на которой росли деревья усеянные множеством домиков, соединённых верёвочными мостами.

— Добро пожаловать в Тихолесье, — сказала эльфийка.

— Довольно уютно у вас тут, — ответил я.

Одна из девушек подошла ко мне.

— Мы позаботимся о твоей лошади.

Я передал поводья и мой транспорт увели. Лаванда же повела нас дальше. По одной из лестниц мы взобрались наверх, потом прошли через несколько мостиков и оказались у одного из домиков.

— Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Я скоро вернусь.

Я вошёл в помещение. Стены при ближайшем рассмотрении оказались из дерева, но не досок или брёвен, а так, будто дерево вырастило на себе этакий нарост. Обстановка была простенькая. Шкафчик из чего-то похожего на бамбук. Аналогичный столик и пара кроватей, выполненных из неизвестного мне материала. Я снял Тимура с плеч, стащил с него рюкзак и уложил парня на кровать. Потом влил в рот зелье лечения, чтобы устранить возможные повреждения от езды в роли заплечного мешка. Сам же присел на свободную кровать.

— Да, угораздило же тебя отключиться как раз перед прибытием в место полное девушек жаждущих утех. Хах.

Вскоре Лаванда привела с собой другую эльфийку, судя по информации из профиля — в возрасте, но так с виду было и не скажешь. Хотя даже лишённые бессмертия, они явно живут сильно дольше людей.

— Несущий Шторм, я взяла на себя смелость привести целителя. Твой друг выглядит так, будто ему не помешает помощь.

— Да, но ему поможет только время, — уверенно заявил я.

— Позволь мне всё же попробовать его осмотреть, — сказала целительница.

— Конечно, Лавр, — кивнул я.

— Откуда…

— Ага, я же говорила, — довольно улыбнулась эльфийка, — Он интересный.

Целительница подошла к Тимуру и принялась сканировать его своими заклинаниями. Спустя какое-то время она заговорила.

— Хмм… Ты прав, я не могу ему помочь. Прошу прощения. В моей практике подобных случаев никогда не было, так что я даже не до конца понимаю, что именно с ним происходит.

— Ничего, я ожидал такого исхода, — кивнул я, — Вам не за что извиняться.

Лавр кивнула и ушла. Лаванда же осталась.

— Слушай, а почему вы носите маски даже здесь? — спросил я, — Это такая традиция?

— Верно. Красота наших тел для всех. Но красота наших лиц — лишь для тех, с кем мы делим близость. Маски можно снимать лишь в своем жилище и в купальнях.

— Занятно. Спасибо за объяснение, — сказал я.

— Желаешь сначала поесть и потом отправиться в купальню или наоборот? — спросила эльфийка.

— Ни то, ни другое. Подожду пока лошадь отдохнёт и отправлюсь в дальнейший путь. Спасибо за гостеприимство, но я ни в чём не нуждаюсь, — сказал я.

— Ты опасаешься, что когда ты уйдёшь — мы воспользуемся беспомощным состоянием твоего друга? — спросила она, — Такими солнечные нас выставили в ваших глазах?

— Нет, я уже успел многократно понять, что они лжецы. Просто я действительно ни в чём не нуждаюсь.

— Так ты, и вправду, демон? — поинтересовалась она, — Поэтому не хочешь простых радостей?

— Нет. Нас просто не стали слушать, а чтобы не усугублять недопонимание, я оставил всё как есть.

— Тогда пойдём, — сказала Лаванда, — Как раз и расскажешь подробнее.

— Спасибо, но в этом нет необходимости.

— Неужели тебе совсем не хочется расслабиться? — спросила девушка, — Клянусь честью своего народа, что никто не коснётся твоего друга. Пойдём!

Я тяжело вздохнул и встал. Немного расслабиться после предыдущих событий было бы неплохо.

— Ладно. Но предупреждаю сразу, что если твоя клятва окажется нарушена, мой гнев будет ужасен.

— Мы не посмели бы гневать того, кто способен был одним словом подчинить нас и отправить восвояси, — кивнула она.

— Значит, мы пришли к взаимопониманию, — смягчил я интонации в голосе.

— Так что? Обед или купальни? — снова спросила Лаванда.

— Давай начнём с обеда.

Пусть я и не нуждаюсь в еде, почему бы не поглядеть, чем тут питаются и не получить удовольствие от вкуса. Эльфийка же повела меня по подвесным мостикам к самому крупному зданию в поселении. Это оказалось неким аналогом пиршественного зала. Только столики были низкие, а сидеть предполагалось на травяных ковриках. В центре зала горела массивная жаровня, в которой на вертеле жарилась туша какого-то крупного животного. Дым с помощью магии закручивался в спираль и вытягивался в отверстие на потолке.

— Костёр на дереве — это довольно пожароопасно, — сказал я.

— Ну, по глупости можно и в капле росы утопиться, — ответила мне эльфийка, — У нас заготовлены меры безопасности.

— И то верно.

Эльфийка указала мне место за одним из столов. Я присел, она запела словно птичка и тут же из других входов начали появляться её сородичи, несущие на руках деревянные миски с разнообразной снедью. Часть была из продуктов знакомых, а часть я видел впервые. Будь на моём месте какой-нибудь учёный, уже с ума сошёл бы от восторга. Бесконечное поле для исследований. Какие растения существуют в иных мирах, почему они такие, какие есть и прочее. Хотя подозреваю, что если зазеркальный барьер падёт, такая возможность им ещё представится. Да ещё и придётся перестраивать всю текущую концепцию бытия. Пока пищу расставляли, Лаванда нарезала мяса с висящей на вертеле туши и также принесла поднос. Эльфийки присели в кружок вокруг столов.

— Пусть дары природы насытят твоё тело и ублажат дух.

— Спасибо, — кивнул я и первым делом попробовал мясо.

Вкус был чем-то средним между говядиной и свининой. Плюс аромат неизвестных мне травок. В целом — весьма вкусно. Я принялся дегустировать другую еду, а после заметил, что девушки не едят. Сидя в позе лотоса и оперев локти на бёдра, а голову положив на руки, они пристально наблюдали за мной.

— Присоединяйтесь, а то я как-то некомфортно себя чувствую, — сказал я.

— Позволь нам насладиться зрелищем. В последнее время к нам редко заглядывают путники, особенно такие красавцы. Так что мы хотели бы просто побыть рядом, пока ты трапезничаешь.

— Ох… Ладно… — кивнул я.

Не домогаются и ладно. Я постарался абстрагироваться и не думать о том, что за мной наблюдает множество глаз. Вся еда была невероятно свежей и вкусной. Среди неизвестных фруктов и ягод не нашлось тех, которые показались бы мне неприятными. Необычными — да, но не более.

Покончив с едой, я сложил ладони вместе и отвесил полупоклон.

— Благодарю за обильную трапезу.

Дальше Лаванда сопроводила меня в купальни, расположенные чуть поодаль от деревни рядом с небольшой речушкой. Внутри меня встретил аромат трав и массивное подобие джакузи наполненное горячей водой.

— Довольно роскошно, — сказал я.

— Всё для дорогих гостей, — улыбнулась эльфийка и вышла.

Я же в пару кликов избавился от одежды и погрузился в горячую воду. Откинувшись на бортике, я блаженно прикрыл глаза и расслабленно выдохнул. Несмотря на отсутствие физической усталости, морально приятно немножко побыть человеком, перестав думать о сражениях и прочем. Краем уха я услышал мягкие шаги и распахнул глаза. На входе стояла Лаванда, которая сняла с себя всё, включая маску. Было сложно не позволить себе пробежать по её телу оценивающим взглядом, тем более, что зрелище оказалось весьма приятным. Но я взял себя в руки и твёрдо посмотрел ей в глаза, не преминув отметить прелестную мордашку.

— Позволь помочь тебе окончательно расслабиться, — сказала эльфийка.