Мир Элрой. Секрет ведьмы

Глава 9

Ох, поспешила я на счет одного танца! План с подвернутой ногой еще в силе? Да я ее даже сломать готова, это же кошмар какой-то!

— Руку поднять выше. Нет ниже. Нет, чуточку повыше. Ручка должна порхать как крыло голубки, а не как лапка курицы! Шаг в сторону. Меньше. Еще меньше. Да не топчитесь вы на месте, нужно плыть по паркету, плыть! Так, чтобы подол платья не шелохнулся! Плыть, а не тонуть! Теперь делаем диагональную проходочку в другой конец зала. Не в этот конец. Прямую. Еще прямее. Это змейка, а не прямая!

«Зато у меня образцово-показательная змейка! Мне инструктор по вождению так и сказал когда-то! Чтоб этот тощий эльф понимал в змейках!» — думала я, семеня по паркету и скрипя зубами.

Эта экзекуция длилась уже более двух часов. Кто назвал эльфов дивным народом? Мне попался неправильный эльф! Дивного придушить не хочется, а тут уже два часа борюсь с этим желанием!

— Теперь делаем прыжочек, отставляем ножку и поклон… Леди Элис, вариант со сломанной ногой самый лучший, поддерживаю! Еще лучше оставить ее хромой навсегда, чтобы не мучилась.

И чем ему так мой поклон не понравился?!

— Мам, когда ты мне невесту вернешь?

В зал ворвался начальник внешней разведки, но под тремя хмурыми взглядами и одним наивным фейки, быстро стал просто Рэем.

— А когда ты ее таковой сделаешь? Где браслет обручальный? Где вообще украшения, как она на бал пойдет? Я тебя спрашиваю, Рэйнер Де'Сарро!

Драконица была страшна в гневе, но мой дракон тоже не промах.

— Отдам перед балом, не переживай. Не хочу привлекать лишнее внимание.

— На все отговорки найдутся. На нее и так внимание уже обращают. Слухи быстро разносятся.

Спор мог бы продолжиться, но тут встрял эльф:

— Партнер! То, что нам нужно!

— У нас дела, мы уже уходим, — хотел быстро ретироваться дракон, но не тут то было.

— Милый, иди сюда.

— Ева…

— Сюда! Не нервируй ведьму, она и так на взводе! Учи, давай. Тебе меня на балу танцевать, так что принимай активное участие в обучении.

Все стенания дракона были проигнорированы и дело пошло веселее. Рядом с драконом я себя чувствовала уже не так глупо. Спина сама начала выпрямляться, голова гордо приподнялась вверх, движения стали плавные.

— Так вот чего будущей леди не хватало, — протянул эльф. — Надежного мужского плеча рядом. Вы просто молодцы. Госпожа Евангелина, не все потеряно! Мы еще сделаем из вас леди! Но без своего партнера не приходите, — пошутил эльф и удалился. Или не пошутил?

Феечка после урока танцев улетела проверять лавку, а мы с Рэем отправились поужинать в ресторацию.

— Зацепок никаких не нашли? — начала я разговор, когда мы разместились за столиком.

— Милая, это все что тебя интересует?

— А тебя нет? В смысле, ты о чем-то другом хочешь поговорить?

Дракон удрученно вздохнул.

— Вообще-то я хотел поговорить о нас, поухаживать за тобой. Но вижу, это будет не так просто.

— Извини, я сильно отвыкла от мужского внимания за эти годы.

— А до этого его, значит, внимания было много? — в Рэе проснулась его ревнивая драконья сущность.

— Не то чтобы очень, — уклонилась от ответа я, — но в избушке его не было совсем. Рэйнер, я совершенно не умею вести светские беседы. О чем там принято говорить? О погоде? О последних новостях?

— В прошлый раз ты рассказывала о горхе и навке.

— Дааа, веселые ребята. Могу еще о водяном-выпевохе рассказать. Или кикиморе, которая «не такая».

К нашему столику бесшумно подошел невзрачный мужчина и что-то шепнул Рэйнеру на ухо.

— Ева, я отойду на пять минут, хорошо? Начинай ужин без меня.

И ушел вместе с… невзрачной личностью. Я не то что внешности не запомнила, но даже расы. Этот точно из подчиненных Рэя. Я не стала дожидаться заказа и решила пока пойти освежиться в уборную. А минут через пять, когда я вернулась, меня ожидал сюрприз. Камзол Рэя, что он оставил на спинке стула, стал рассадником кверы. Как и принесенная еда. И его и моя порция.

И как ребята будут это все незаметно проверять? Я заметила в другом конце зала входящего дракона и быстро, сделав вид что замерзла, схватила камзол со стула и накинула на себя. От Рэя маневр не укрылся, но он ничего не сказал. Заговорили мы только после того как сели за стол, одновременно.

— Зачем тебе понадобился мой камзол?

— Ничего не ешь, нас опять травят.

— Нас? И тебя? Подожди, Ева, зачем ты… ты с ума сошла, снимай быстро!

У меня самый догадливый дракон в мире. Но видимо забывчивый. Я отстранилась и быстро произнесла:

— Рэй, ты забыл, что на меня не действует эта гадость? Успокойся.

— А ты часто проверяла? Вдруг все-таки подействует? Снимай быстро, тебе еще мне ребенка рожать. Кто знает, как это может сказаться?

— Рэй, я ведьма! Никак не скажется. И вообще, какие дети? Мы еще не женаты! — немного подумав, все же решила спросить, — А почему одного? Ты не хочешь много детей?

Рэйнер слегка погрустнел и ответил:

— Прости, родная, но драконы, как и все долгоживущие, очень редко когда имеют больше одного ребенка. Мы не люди, помнишь?

— О, то есть ты не против? Я-то ведьма, а не дракон.

— У меня не такая плохая память, как ты думаешь. Это ничего не меняет. В смешанных браках все еще хуже, ты должна знать. Я ведь только от тебя и узнал, что в таком браке есть все шансы сохранить дитя. Раньше это считалось почти невозможным. Как же я рад был тогда это услышать!

Меня попытались схватить и стянуть заразную одежку, но я была начеку.

Хм, не задумывалась раньше над этим. Если у нелюдей все так сложно с деторождением, то о защите от нежелательной беременности у них и не слышали, видимо. В то время как у людей это обычное дело. Ну, во всяком случае, в селеньях, где есть ведьмы и у богатых горожан, которые могут себе позволить магические амулеты.

— А мне кажется, что все-таки плохая. Дракончик мой ненаглядный, ведьмы это свет, добро и сама жизнь! В общем, если кратко и без подробностей, тебе как-то сдерживаться придется, что ли. Ммм, Рэй? Рэй?!

Дракон выглядел ошалело и слегка заторможено. Кажется, этим вопросом все же предстоит заняться мне.

— Уверена? — только и спросил он.

— Да, это точно.

А дальше было представление для всех присутствующих. Дракон-таки сорвал с меня вероломно захваченный предмет одежды, притянул к себе и долго, с упоением целовал. Прямо посреди зала. Если раньше не все знали о нашей паре, то теперь точно будут знать все.

Мы дождались многострадального Дорса, которому снова предстояло изучить все, что нуждалось в изучении. После чего Рэй поймал экипаж и повез меня домой. К себе.

— Милый, ты что-то перепутал.

— Не думаю, милая. После новости, которую ты мне сообщила почему-то только сейчас, я пришел к выводу, что мне, как порядочному следователю, следует проверить теорию на практике, — вкрадчиво заговорил дракон.

— Ты шпион, а не следователь.

— Одно другому не мешает. Милая моя, любимая, нежная, неужели ты будешь меня терзать до самой свадьбы? Милосердная моя…

— Нетерпеливый мой, это же совершенно неприлично!

— Я никому не скажу! — клятвенно заверил тот, — Тем более, о каких приличиях речь, после нашего поцелуя, целомудренная моя?

— Ты специально, да?

— Это была чистая импровизация! — открестился этот прохиндей, — Девочка моя вредная, ты ведь не против, я знаю. Так в чем дело?

— Напористый мой, что обо мне говорить будут?

— Что я им скажу, то и будут! В конце концов, откуда узнают-то? и вообще, тебе что важнее: я или чье-то там мнение?

— А разве выбор так стоит?

— Вот же горх! Ева, хочу тебя, прекращай этот театр!

— Приехали! — постучал нам возница.

— Так не честно! Где ухаживания? Где цветы? Конфеты? Гулянья под луной?!

— Так все было! Травку полезную я тебе собирал. По топям мы и ночью и днем таскались, неужели не налюбовалась на луну? Конфет я тебе потом целый лоток купил!

— Ну ты!.. — я стала выкарабкиваться из кареты возмущенно пыхтя.

— Как с тобой сложно! — закатил глаза дракон и опрокинул меня обратно, усадив к себе на колени.

— Вот тебе цветы.

Дракон достал из какого-то ящичка сбоку фейрийскую лилию. Этот цветочек стоил целое состояние! Редчайший! Да из него можно такое сварить!! Рэй, тем временем, продолжал:

— Вот тебе конфеты.

Из того же ящичка была вынута коробка с шоколадом. С ним, родимым! Здесь эта такая редкость! Ровно как лилия…

— И, наконец, пошли на улицу, там как раз уже должна быть видна луна. Любуйся, пока мы до особняка идем.

Меня подтолкнули под попу к выходу. Ну как подтолкнули. Руки-то там разместили, а убирать не спешили. Но я уже не сопротивлялась. О каком сопротивлении может идти речь, когда на тебя так смотрят? Пристально, предвкушающе, обещая. Попав в ловушку этого взгляда, выбраться у меня уже не было шансов. Интересно, какие у нас получатся детки? Думаю, с его напором мы довольно скоро об этом узнаем. Это была последняя связная мысль в этот день. На всю ночь Рэйнер Де'Сарро стал моим миром. Ярким и чувственным, напористым и нежным, бесконечно любящим и бесконечно любимым.

Рэй

Дракон мурлыкал незатейливую песенку, неспешно собираясь в ведомство, и был неприлично счастлив. Больше его девочка точно никуда не сбежит. До сих пор у него еще оставалась подсознательная неуверенность на этот счет. Он даже оставлял одного из своих ребят присматривать за Евой в свое отсутствие, и очень надеялся, что она об этом никогда не узнает. Но после прошедшей ночи не осталось никаких сомнений.

Он оглянулся на посапывающую девушку в его постели. Она перестала красить волосы, и они уже начали приобретать свой изначальный светлый оттенок. Лохматая, расслабленная, заснувшая всего несколько часов назад. Как же ему не хотелось в этот день никуда идти! Лечь обратно в постель, прижать ее теплую и податливую к себе и просто наслаждаться близостью.

Вчера он немного по-другому планировал соблазнение неприступной красавицы, но вышло все даже лучше. Без лишнего наигранного романтизма, но искренне и по-простому. А если вспомнить ее слова о детях… сдерживаться? Ни за что! Как же порой долгоживущие расы завидуют людям! Даже один ребенок для нас — великое счастье! До сих пор не могу поверить в то, что сказала Ева. Неужели она уже после этой ночи может быть… нет, нет, не думать об этом. Не сейчас. Дракон посмотрел в зеркало, где отразилась его довольная физиономия, покрывшаяся чешуйчатым орнаментом. Его вторая сущность вообще не желала скрываться, купаясь в чувствах Рэйнера и его избранницы. И не давая уснуть ни ему, ни ей, подстегивая тягу друг к другу. Да, да, некоторое влияние все же этот крылатый проныра мог оказать. Но говорить об этом Еве он не станет, а то опять напридумывает что-нибудь. Может позже, после нескольких лет тихой семейной жизни. Или нескольких десятков лет… Де'Сарро улыбнулся своему отражению в зеркале и повернулся к проснувшейся девушке.

— Рэй, ты деспот. Ты и твое чешуйчатое внутреннее «я». Все слышал, Чешуйка? Я вообще не выспалась, а сегодня сложный день. Чего не разбудил?

Чешуйка. Вот ведь придумала. А дракону нравится. Ему вообще все нравится, чтобы не предложила ведьмочка. Захочет повязать тебе розовый бантик, тоже понравится? Что? Розовый сейчас в моде? Ну ты… Чешуйка!

— Рука не поднялась. Ты такая хорошенькая когда спишь. Очень трогательно пускаешь слюнки на подушку.

— Не было такого!

— Ты спала, откуда тебе знать.

— Ты тоже спал. И тебе это приснилось! Приснилось, говорю, не спорь!

В меня полетела карательная подушка.

— Как скажешь, милая! — поймал я снаряд и поднял руки в примиряющем жесте.

В дверь постучали.

— Я велел принести нам завтрак сюда, в гостиную. Ты не против?

Ева кивнула, закутываясь поплотнее в одеяло.

За стол мы сесть не успели, кристалл связи громко оповестил о том, что старший Де'Сарро получил утреннюю газету.

— Рэйнер Де'Сарро, ты что творишь?!

— Оно того стоило, — не моргнув глазом сообщил я.

— Доброе утро лорд Де'Сарро.

— Ева, ты мне казалась более рассудительной, — укоризненно произнес старший дракон.

— Ох, меня переиграли. Чуть-чуть ослабила бдительность, и более опытный в этом деле начальник всея шпионов тут же воспользовался этим.

— Конечно, милая, все я, ты этого вообще не хотела и сопротивлялась до последнего, — произнес я, подхватывая игривый тон моей ведьмочки.

— Именно, — изобразила чопорную леди Ева.

— А я предлагал тебе начать обучаться нашему ремеслу. Глядишь и переиграла бы его, — хитро прищурился старший дракон.

— Пап, я не понял, ты за кого вообще? Я, между прочим, вам с мамой над внуками работаю, а меня тут главным злодеем выставляют!

— Ну как, Ев, работает, не халтурит? — засмеялся Ксандер Де'Сарро, вогнав ведьму в краску.

Я подобрался к композиции «ведьмочка в одеяле» и сграбастал ее в свои объятия. До чего же она милая, когда стесняется. Так старается этого не показывать. В семье Де'Сарро вывести из равновесия могут кого угодно, но малышка хорошо держится, вон, отец как доволен. Мало с кем он может позволить себе так общаться и очень рад пополнению в этом узком кругу.

— Пап, обижаешь! Но если Евангелина считает по-другому, то готов повторять снова и снова, пока она не убедится в качестве проделанной работы.

— Ну вас! — Ева начала копошиться в одеяле, — есть хочу. Пусти к еде, изверг! Сна лишил, теперь еще и к пище насущной не пускаешь!

Я засмеялся и позволил моей застеснявшейся красавице сбежать. Хотя очень не хотелось. Такая мягкая, теплая, соблазнительная…

— По вчерашнему происшествию все глухо, — начал рассказывать посерьезневший глава тайной канцелярии, вернув меня из фантазий к делам мирским. — К столику подходил только официант, но как выяснилось, он не был работником заведения. Никто лица не запомнил, а тот ушел сразу, как отнес вам еду и скрылся в неизвестном направлении. Кто же так упорно тебя убрать хочет, сын? И ведь осторожен и терпелив до невозможности. Снова и снова продолжает использовать неотслеживаемую кровь темной твари и не оставляет магических следов.

Я промолчал. Действительно странно. И охота ведется только за мной. Велась. До недавнего времени. Перестраховываются или поняли, что именно Ева рушит их планы?

— В общем, через час жду вас у себя.

Кристалл погас, а я пошел составлять компанию моей ненаглядной. А то все вкусное подъест, пока меня нет.

Ева.

— О, а вот и наши знаменитости! — С порога начал хохмить оборотень. — А мы тут работаем, ночей не спим, а они развлекаются!

Рэй отвел меня в уголок кабинета, который был оборудован для обеденного отдыха. Отпихнул оборотня, который хотел пристроиться рядом. Приказал принести мне чая. Отпихнул оборотня, попытавшегося пристроится с другой стороны. Сам уселся рядом и приготовился слушать. Дорс обиженно засопел.

— Шуты, — заключил старший Де'Сарро, глядя на нас, и мы, наконец, приступили к обсуждению важных дел.

— Мои прочесали черный рынок. Ничем связанным с кверой и темными землями там не торгуют и даже не слышали о таком, — начал Дорс.

— Значит это кто-то, у кого может быть доступ к темным землям. Или есть связи с тем, кто имеет доступ, — продолжил старший дракон.

— Или к этой рыбе? Ева, а нельзя ее дома держать? — дракон подложил мне на блюдечко горстку печенек.

— Теоретически это возможно, никто ж не проверял. Может, если обеспечить ей нужную воду, температуру, питание, то она вполне спокойно будет жить в аквариуме, — размышляла я, взяв одно печенье и переложив остальное на блюдце дракона.

— А если в замороженном виде хранить? — продолжил предполагать Рэй, а печенье снова начало по штучке перемещаться ко мне.

Он меня откормить, что ли, решил?! Не любит худеньких?

— Нет. Рисунок быстро пропадает, и рыбка перестает быть ядовитой.

— Думаешь, кто-то разводит темных тварей как аквариумных рыбок? Какой, однако, оригинальный! Но это недешевое удовольствие, насколько я понимаю. Стоит рассматривать только обеспеченных, — Дорс понаблюдал за перемещением мучных изделий и попытался утащить из моей тарелочки одну печеньку, за что получил по руке от моего бдительного дракона.

— Жадина, — фыркнул оборотень.

— Что с проверкой ведомственных? — вернул разговор в деловое русло глава тайной канцелярии.

— В кабинете у Рэя ошиваются в течение дня все кому не лень. А всех подряд мы проверять не имеем права, оснований нет. А отравление мы держим в тайне, как и способности ведьмы. В общем, пока ничего.

Отсутствие результатов не прибавило отцу Рэя хорошего настроения.

— Через несколько дней первый осенний бал, соберется весь цвет знати, будем искать там. Спровоцировать бы его как-нибудь.

— Знать бы чем, — уныло произнес младший дракон.

— Угу, — коротко подтвердил Дорс, жуя печеньку.

— Что ж, может он все-таки совершит ошибку. Не ослабляем бдительность, — завершил встречу Ксандер Де'Сарро и попросил всех удалиться, забрав оставшееся печенье себе.

После обеда, который в кои-то веки не был отравлен, я отправилась к себе в лавку, где меня уже поджидало очередное неприятное происшествие в виде очень недовольной покупательницы.

— Я вас спрашиваю, где ваша хозяйка? Я буду говорить только с ней! — услышала я, как только открыла входную дверь.

— Здесь я.

— Линочка! Она какая-то сумасшедшая! Кричит, руками машет и совершенно не желает уходить! Распугала своим видом всех покупателей!

— Ах ты, маленькая хамка!

— Успокоились! Риш, полетай, отдохни. Я пока тут разберусь.

— Я буду недалеко, только крикни и я все волосенки этой повыдергиваю!

— Зачем только эту нечисть пускают к нам в город? Не место им здесь. Дикие твари!

— У вас есть минута на объяснения, перед тем как я вызываю стражников, чтобы они вас выпроводили, — сообщила я склочной тетке в ярко-зеленом платье.

— Какая смелая стала! Думаешь, раз спишь с Де'Сарро, тебе теперь ничего не страшно? Вот увидишь, скоро останешься без поддержки, и мало тебе не покажется. Лучше сразу закрывай свою лавочку и вали отсюда!

Странно, дама была прилично одета, хоть и безвкусно, а выражалась как торговка на базаре.

— А вам-то какое дело до этого?

— Что значит какое?! Уползай обратно в глухомань, из которой ты выбралась и там себе мужика ищи. Не мешай благородным господам выбирать себе жен из истинных леди. Например таких, как моя дочь.

Ага. Дочь, значит.

— А сам Де'Сарро не мешается? Зачем ему сдалась ваша дочурка? Судя по всему не самого высокого происхождения, а если глянуть на вас, то и без должного воспитания.

— Да как ты!..

— Риш, слетай за стражей! — крикнула в окошко я.

— Мчусь!

— Ты еще пожалеешь! — прошипела посетительница и вышла вон, смахнув по пути пару флаконов, что стояли на прилавке.

— Не думаю, — пробормотала я, с сожалением проводив взглядом разбившиеся зелья от кашля.

Через пару минут влетела Ришка в сопровождении нескольких мужчин. Пришлось потратить некоторое время на объяснения и извинения за ложный вызов. Визитершу-то они не застали. Подарила им в качестве благодарности за быстрое реагирование по тонизирующему зелью. Эта штука дешевая и производится мной в огромных количествах. По привычке. Ее очень любили ребята в гарнизоне. Мелочь, а в следующий раз можно рассчитывать на такой же быстрый отклик.

Оставшиеся дни до бала пролетели почти незаметно, в хлопотах и делах. В один из них состоялась очередная попытка отравить моего дракона.

Мы возвращались в дом Рэйнера. Теперь я только там и ночевала, отпускать меня отказывались, а все попытки возразить прерывались поцелуями. Было темно, вечер, и когда мы уже подходили к дому, из узкой улочки между домами на нас вылетела то ли испуганная, то ли разозленная кошка. Она налетела на Рэя и вскарабкалась к нему на плечи, попутно царапая коготками как одежду, так и самого дракона.

Когти кошки были отравлены.

— Рэй, поздравляю, твой отравитель не выдержал и решил лично с тобой разобраться.

— Думаешь? Больше похоже на ревнивую леди, что всем видом показывает, кому на самом деле я принадлежу, — Рэй перехватил поудобнее пушистую налетчицу, которая и не думала сопротивляться. Более того, свернулась калачиком и заурчала!

— Э, нет, дорогая, этот дракон занят, ищи себе другого.

Я хотела забрать животное из рук Рэя, но на меня зашипели. Вот зараза!

— Милая, не ревнуй, вам нечего с ней делить, — потешался дракон, продолжая держать кошку.

— Да? спать тоже будешь с ней, на коврике! — мстительно сообщила я.

— Милаяяя!

— Ничего не знаю. Кстати, без противоядия эта блохастая долго не протянет. И отпусти ее, наконец, заразишься ведь!

— Никак не ожидал что ты такая ревнивица! А наш злодей проявляет все большую выдумку. И не жаль животинку?

— Ему или мне?

— Подозреваю, что в обоих случаях ответ будет одинаков, — Рэйнер почесал за ушком свою ношу, которую так и не выпустил.

— Кто из нас ведьма? Дитя мира и любви?

— Вот и я думаю, кто…

— Заведу себе кота! Кстати, Дорса надо вызвать.

— Плохая шутка, — нахмурился дракон.

— Я не шутила. Нужно проверить подворотню, — сделала вид, что не поняла о чем он, — и отдай, наконец, кошку!

Та сопротивлялась, но все-таки попала ко мне в руки. Я изучила ее лапки, внимательно просмотрела еще маленькое, но четкое клеймо кверы и пришла к выводу, что когти обрабатывали пару часов назад. Рисунок уже начал распадаться, коготки были сухие. О чем я и сообщила Рэю и прибывшему большому котику.

— А что с кошкой делать? — спросил Дорс, разглядывая главную виновницу происшествия.

— Себе взять хочешь? По родственному, так сказать.

— Очень смешно. Как я могу разрушить такую любящую пару?

Да, да, эта зараза опять крутилась вокруг моего дракона! Чего к нему всякие драные кошки так липнут?!

— Придушу, заразу — мрачно произнесла я, глядя на их идиллию.

— Зачем? Подожди чуток, сама помрет. А так мне придется обвинить тебя в убийстве.

— Кошки?

— Родственницы. Так что все строго, — вернул мне подколку пушистый гад. — На нее оказали небольшое ментальное давление, вот она и крутится вокруг Рэя. А все следы заглушили каким-то более сильным артефактом. Так что следов опять нет.

— Ева, ты ведь сделаешь для нее противоядие? — спросил вдруг вспомнивший обо мне дракон.

— И не жалко на нее ценные ресурсы тратить? Только-только добыли. Дорс, а на Рэя, случайно, ничем не воздействовали?

— Нет, Евуш, это его подлинная и искренняя любовь.

— Ева! — укоризненно посмотрел на меня дракон. А эта рыжая бестия ему поддакнула! Да я сама ей яда подмешаю!

— Ну, я тут закончил, а вы развлекайтесь. Втроем.

Я посмотрела сначала на уходящего оборотня, потом на воркующего с кошкой дракона и… пошла домой. К себе.

— Ева!

Иду. Молчу.

— Ева, это глупо!

Продолжаю идти и молчать.

— Это всего лишь кошка, которой, к тому же, требуется помощь!

Знаю. Но с курса не собьюсь. Противоядием займусь завтра. Сегодня я обижена.

— Ева, это по-детски, не капризничай, — посмеивался дракон над моей реакцией, чем еще больше выводил из себя.

Тьфу на тебя. И на кошку. Знаю, что по-детски, но не в моих правилах поворачивать на полпути, тем более в глупостях. Все надо доводить до конца.

Дракон закатил глаза и пошел следом, провожая меня до дома. Путь, кстати, был не близкий, но мы же упрямые! И дурные… в общем, ночевала я у себя, одна. Кошка осталась у Рэя. Мне кажется, или из нас двоих в выигрыше осталась именно она?

Следующий день начался рано. Рэй в конец обалдел и притащил эту потенциальную муфту в мой магазинчик, на лечение. А сам удрал работать. Уже где-то через час, когда начала готовить зелье, я поняла, почему мне эта зараза так сразу не понравилась. Она же была вылитое Величество! Зелье, которое чуть не испортила эта зараза, прямо кричало об этом. Чего эти кошки так на меня взъелись? Я в прошлой жизни кого-то из их братии пнула? За хвост дергала? Была собачницей?!

В этот же день у нас с Рэем состоялся серьезный разговор.

— Она не будет жить у нас!

— Милая, ты меня удивляешь. Всегда такая разумная девочка, что в тебя вселилось? Так не любишь кошек?

— Рэй, это не кошка, а исчадие ада! Ну, то есть тварь темная в пушистой шубке, — я ходила по магазинчику и активно жестикулировала руками. Я еще замуж не вышла, а уже лишаюсь части внимания дракона. Не хочу! Мое!

— Ты преувеличиваешь.

— Я преуменьшаю. Рэй, скажи честно, где спал этот разносчик блох?

— У нее нет блох, я ее всеми заклинаниями обработал и помыл, — не ответил на мой вопрос дракон.

— Значит, постель тебе есть кому согревать. А эта рыжая мне чуть зелье не испортила! В общем, я пока у себя поживу, — разошлась я не на шутку, чем сама была недовольна.

— Не испортила же. Ева, хватит. Не выбрасывать же мне ее обратно на улицу?

— Отдай кому-нибудь! Мне и Величества хватило, когда я у Герды жила.

— Вот, кстати, хороший котик, чего вы с ним не поделили? — спросил Рэй, поглаживая кошку, которая тут же запрыгнула к нему на колени, как только он пришел.

— Брысь отсюда, оба. У меня завтра сложный день. Послезавтра бал, нужно готовиться.

— Ева, — Рэй встал, подошел ко мне и обнял, — нежная моя, поехали домой, я скучаю.

— Нежный мой, делить постель с твоими женщинами, пусть и пушистыми, я не собираюсь. Она мне все лицо ночью расцарапает. Так что вперед, мне спать пора. Муфту не забудь.

— Чего?

— Кошку свою.

— Ты дала ей имя?

— Скорее обозначила ее ближайшее будущее, — тихо пробормотала я.

— Вы поссорились из-за кошки? — брови леди Де'Сарро величественно приподнялись вверх.

— Мы не ссорились… Вот нельзя было что-то милое и ласковое завести?

— Ну… кошки, в общем, и есть милые и ласковые. Рэй говорит, что она ему тебя напоминает. Такой же солнечной расцветки, диковатая, шкодливая, но с ним ласковая и нежная.

— Замечательно! То есть мне от этой меховой шапки не избавиться, — уныло произнесла я. — И когда он успел вам пожаловаться?

— Не мне, отцу. Мы с ним когда-то тоже спорили по поводу охотничьих собак. Ксандер разводит их в нашем загородном доме.

— Раз разводит, значит, спор был проигран?

— У мужчин Де'Сарро вообще очень сложно выиграть, — вздохнула Элис.

Мы сидели в кафе, после посещения модистки и сапожника. К завтрашнему дню стоило как следует подготовиться, чем мы и занимались. От услуг мага я отказалась, думаю, мои зелья и кремы справляются не многим хуже, чем его волшба. А в иллюзиях не нуждаюсь и подавно.

— Не переживай, милая, тебя он все равно любит больше, — похлопала меня по руке драконица.

— Она спит в нашей постели, — спокойно заметила я.

— Это он зря…

Мы помолчали.

— Заведи тоже кого-нибудь.

— Я уже думала над этим. Но кого? Надо же чтобы это было для себя, для души, а не во имя вредности и глупого упрямства.

— Вот с Рэем и прогуляетесь вместе за новым питомцем. Пусть помогает с выбором.

Прогулялись. Чешуйка дуется. Рэй картинно страдает. Как же все-таки странно их различать. Вроде и один и два одновременно. Как они вообще так живут? Кошка уже второй час отказывается спускаться с люстры. А я с глупой улыбкой воркую со своим новым любимцем, не замечая ничего вокруг. А все началось с похода в зоолавку.

— Рэй, я тоже хочу себе кого-нибудь завести!

— Милая, я же только «за», но ты сама не желаешь проводить со мною ночи, что очень меня огорчает.

— Я не о том!

— А надо именно о том! Кто мне обещал много маленьких дракончиков? Ты не выполняешь свои обещания!

— Я не говорила много! И не говорила про дракончиков! Может будет маленькая ведьмочка? И не уводи разговор. Хочу свою собственную животинку! Ну Рэй!

— И ведьмочки и дракончики, уговорила.

Под моим возмущенным взглядом Рэй все-таки вернулся к волнующей меня теме.

— Хорошо, если ты так хочешь, давай кого-нибудь подберем. После этого я могу рассчитывать на совместные ночи с любимой?

— А разве твоя кошечка не спит с тобой?

— Ева! Это кошка, хватит к ней ревновать!

— Не я первая начала.

— Но ты же умнее кошки, так что первой закончи.

— Я фыркнула на это замечание, чем рассмешила дракона.

— Один в один, — тихо пробормотала себе под нос эта несносная ящерица, и мы все-таки отправились мне за питомцем.

В лавке нас встретил неразговорчивый эльф. Хотя и говорить было особо не о чем. Сколько я ни ходила, ни искала, подобрать кого-то по душе так и не смогла. В чем же дело-то? животных я всегда любила, они от меня тоже, вроде, не шарахались. Так почему сейчас молчит сердечко, глядя на пушистых котиков и щеночков? Я уже готовилась признать поражение и покинуть магазин, как в него вошел крайне недовольный господин, в руках которого расслабленно болтался ОН! Это была любовь с первого взгляда. Черная шкурка, черные глазки, длиннющий хвост.

— Господин Рэнтэль, это же невозможно! Заберите его, ради Создательницы!

— Рэй, а кто это?

Я подергала своего дракона за рукав, не сводя взгляда со своей «прелести».

— Господин Ферхат, никак не могу. Я не заказывал феска, тем более взрослого.

— Так бесплатно же отдаю! Смотрите, какой крупный экземпляр! На сумку пойдет!

Как на сумку?! Я задергала рукав своего дракона с удвоенной силой.

— Ева, даже не думай. Эти ящерицы те еще паразиты. Водятся в степях и донимают живущие там народы похуже крыс. Учиняют беспорядки, воруют, а когда сбиваются в стаю, то и напасть могут.

Какой из него налетчик-рецидивист с такой-то умильной мордахой? Сразу же видно, что добрейшей души создание! Я стала подкрадываться к вожделенной зверушке. Зверушка меня заметила и стала заинтересованно наблюдать. За рукав дернули уже меня.

— Ева, я кому сказал? Возьми, вон, лучше кошечку, — Рэй указал на пушистый комочек в вольере.

— Я не тебе еще одного питомца выбираю, а себе, — и уже вошедшему мужчине, — А как эта ящерка у вас оказалась? Почему вы ее отдать хотите?

— О, милая леди! Совершенно случайно прибилась, пока мы отлавливали мышушек! И никак теперь отставать не хочет, все пакостничает!

— А погладить можно? А подержать?

— Ой, да пожалуйста, разве ж жалко?

А сам на Рэя поглядывает, сочувствующе так.

— Ев, я согласен отдать кошку, пошли отсюда, а?

— Рада, что ты прозрел. Конечно пойдем, конечно отдадим, только заберем твою маленькую копию отсюда и уйдем.

Поперхнулись все. А что? У этого очаровательного варанчика морда точь в точь как у Чешуйки, только без шипов! И выражение такое же хитрющее.

— Да в каком месте мы похожи?! Возмутился Рэй.

Я, наконец, сцапала вожделенную зверушку и развернула мордой к дракону. Ух, в длину сантиметров семьдесят будет! Тяжелый!

— Один в один же! Смотри, какие глазки, точно же ты!

— Милая, одумайся, он же нам дом разнесет! Он тебе все зелья попортит! — нашел на что давить Рэй.

Я посмотрела на ящерку. Та не меня. Видимо, что-то смекнула, засеменила лапками, развернулась и обняла меня, ткнувшись головой мне подмышку. По моему взгляду Рэй понял, что теперь все доводы бесполезны, эта война начисто проиграна ящерице.

— А это мальчик или девочка?

Присутствующие все это время молчали и даже боялись пошевелиться.

— Это самец, леди.

— Замечательно! — едко протянул дракон.

— Тебе что-то не нравится, дорогой?

— Это мелочно.

— Это любовь! — снова повернулась к эльфу, — а что они едят? Как за ними ухаживать?

— Все едят. И ухаживать не надо. Более неприхотливое создание найти сложно.

— Это просто замечательно! Хвостик, ты же будешь умницей?

Хвостик высунул морду, посмотрел на меня и что-то курлыкнул-мурлыкнул.

— Рэй, ну точно как…

— Ева, я не хочу слышать сравнения с феском! Как моего дракона после такого задабривать будешь — вообще не представляю, он серьезно обиделся.

— Какие мы нежные. И чего ему не понравилось? Пошли, Хвостик, нас не ценят здесь.

— В карету, гордая моя! Пешком ты такую тяжесть до дома не дотащишь.

Обломал мне «шествие оскорбленной леди» дракон.

— Так вроде недалеко.

— В мой дом, Евангелина! Ты помнишь свое обещание?

— Ой, как скажешь!

Я счастливая забралась в карету и принялась тискать свою ящерку. А та млела! Раскинув лапки в стороны, Хвостик предоставил свое пузико в полную мою власть, чем я и пользовалась всю дорогу.

— Я у тебя вызывал значительно меньше восторга, — ревниво заметил Рэй, расположившийся рядом со мной.

— Тот единственный раз, когда я видела твоего дракона, он… или ты усиленно пытались не дать мне на себя сесть.

— Долго еще вспоминать будешь? И вообще-то я себя имел ввиду, а не свою драконью ипостась.

— А у тебя кошка.

— Так и будем продолжать?

— Неа. Но в каком составе мы теперь будем спать, я понятия не имею. Боюсь, побыть наедине нам не дадут.

— Выгоним, не проблема, — Повеселел дракон и подтянул меня к себе, вместе с ящеркой, — животным в нашей постели не место.

— Ну-ну.

Заметив, что внимание хозяйки переключилось на другого, феск попытался устранить соперника, цапнув того за руку. Соперник, заметив подготовку к атаке, щелкнул Хвостика по носу, сбив весь настрой.

— Только попробуй, на перчатки пущу.

Хвостик что-то обиженно курлыкнул и сильнее прижался ко мне. Мой укоризненный взгляд дракон проигнорировал и продолжил дальше, уже беспрепятственно, забирать все мое внимание себе. И кто из нас ревнивец?

Когда мы вошли в дом, я спустила своего питомца на пол. В то же время откуда-то сверху к нам летела кошка Рэя. Встреча была эмоциональной. Мой ящер рванул к кошке, высоко поднимая лапы, кошка резко затормозила, так и не добежав до нас, и чесанула от неизвестного чудища. Пробежав несколько кругов по холлу, она сменила направление в сторону нашей спальни, где мы ее и нашли уже сидящей на люстре. Хвостик бегал под ней и что-то клекотал на своем хвостиковом.

— Твоя кошка не хочет дружить с моим феском, — упрекнула я хозяина пушистой.

— Ты уверена, что он хочет с ней именно «дружить»? — с подозрением поглядывая на моего питомца, спросил Рэй.

— Ну… вероятнее всего.

Тяжелый вздох был мне ответом.

Когда кошку сняли, они с ящером нашли какой-никакой, а общий язык. А вот с нами нет. Животные наотрез отказались оставлять нас одних, так что спали мы этой ночью вчетвером.

Где-то в последнем необнаруженном убежище заговорщиков.

У грустного человека с грустными глазами усы сегодня были особенно грустными.

— Что за страна такая? У местных работников сыска нет никаких принципов и уважения к противнику. Мало того, что всех шпионов повылавливали, не давая честным людям хорошо выполнять свою работу, так еще и отдавать не хотят! Допросили, вызнали все наши секреты и треть наших лучших шпионов нагло перевербовали! Как у них вообще это получилось?

— О, я совсем не удивлен! Они стольких аристократов перетормошили, столько почтенных и уважаемых людей! Без суда и следствия! Все дома, все нежно лелеемые счета в банках. Даже я не избежал этой участи. Откуда только про все узнали?! Ох, не видать мне больше моей должности. Ни стыда, ни совести у этих теневиков нет! — поддержал товарища по несчастью Золотой Камзол. Правда, золотые нити уже не были такими сияющими, выдавая тем самым поистине бедственное положение защитника прав аристократов.

— Господа, господа, лорды! Это еще что! Вот у нас, у правдоборцев, у мастеров пера и красного слова совсем беспредел устроили! Не дают нам нести правду в народ, не дают простому люду узнать о злодеяниях, затыкая рты глашатаям, поэтам и песенникам, разрывая листовки и устраивая облавы на верных нам работников печати!

— Это когда такая облава была?

— Да вот недавно посадили нашего главного активиста, что помогал нам продвигать наши идеи в других печатных изданиях. Без суда и следствия, правильно вы говорите. Просто взяли и посадили!

— И какие же обвинения были? — поинтересовался опальный аристократ.

— Да что там обвинения, это все отговорки! Подумаешь, зашел выпить после работы, да кто за такое сажает! Да даже если и перебрал, то что? Сразу в тюрьму? Нет, это произвол!

— И надолго его? — поддержал соратника неудачливый шпион.

— На месяц исправительных работ, представляете?! Клумбы он там какие-то попортил, непристойно себя вел! Да он лишь полить цветочки хотел, сделать доброе дело! Просто воды рядом не было. И как он теперь будет наши заметки размещать, когда все свободное время будет проводить на этих самых клумбах, ухаживая за никому не нужной травой?!

«Да…» — последовало нестройное то ли осуждение ненужной травки, то ли одобрение благородного спасителя оной.

— А как же дела у нашего самого радикального товарища?

— Господа, вы совершенно правы. Раньше подмешивать яд было намного легче, а сейчас везде проверки, везде слежка! Еще и эта женщина…

Мужчина в неизменном плаще с капюшоном был также рад поделиться проблемами.

— Какая женщина?

— Любовница дракона. У нее будто чуйка на все мои уловки. То воду из его стакана выпьет, то еду съест. Зачем ему такая прожорливая женщина?! И ведь тоже помирать никак не хочет. Не то чтобы я желал ей смерти, но ведь мешает!

— Женщины — то еще зло.

«Да, да, это точно» — раздалось гораздо более уверенное одобрение, чем в прошлый раз.

— Не отчаивайтесь! Путь к справедливости не бывает легким! Продолжайте в том же духе, и, я уверен, вы добьетесь своего, презренный теневик будет повержен!

— Да, пожалуй… я сделаю все сам. Лично прослежу, чтобы дракон принял отраву.

— Вы отважны, мой друг! Я искренне желаю вам удачи!

— Не попадитесь, а то и вас перевербуют. Но если вдруг попадете в застенки, узнайте, там, разболтали ли мои люди наш секрет избавления от застоя повозок и карет. Эх, такую гениальную идею за так выболтали, — совсем повесил голову говоривший.

— И передавайте привет сидящим там лордам, я всей душой с ними. Надеюсь, мой счет в человеческом банке не отследят и я не составлю им компанию уже во плоти.

— Что ж, прощайте господа. В такое тяжелое время мы можем больше и не свидеться. Но верю, что наше дело не умрет!

— Ева, ты перепутала…

— Мм?

— Ты обнимаешь не того.

— А кого?

Мне было крайне лень разлеплять глаза, да и соображала я пока не очень.

— Ящерицу.

— Да вроде все верно.

— Ева!

Я открыла все-таки глаза и уставилась в черные глазки моего ферса. Он лежал между нами с Рэем и тихо млел от такого внимания к своей персоне.

— А кошка где? — единственное, до чего додумалась я

— На мне.

Действительно, на груди моего дракона свернулась клубочком рыжая зараза и блаженно урчала.

— Рэй, кажется, наша семейная жизнь начинается как-то не так.

— Определенно. Я предпочитаю, чтобы моя будущая жена обнимала в постели меня, а не какую-то левую ящерицу.

— По-видимому, ты был занят, — я покосилась на его грудь.

— Предлагаю выпроводить всех лишних и уделить уже внимание друг другу.

Это оказалось не так просто, питомцы напрочь отказывались покидать своих хозяев, выказывая свое недовольство громким мяуканьем и возмущенным шипением. Повлиять на них смог только призыв завтракать. Выбирая между едой и доставанием хозяев, с небольшим преимуществом победила все-таки еда.

— Когда мы успели так их разбаловать? — протянула я.

Рэй же не стал отвлекаться на философские размышления и молча утащил меня обратно в кровать. У нас еще было немного свободного времени до того, как Рэй уйдет в ведомство, а я забегу в лавку и займусь приготовлениями к сегодняшнему балу. Интересно, получится ли спрятать под платьем свой ведьминский арсенал из противоядий?

— Туже. Туже, говорю.

— Леди Элис, так и скажите, что я вам не понравилась, и вы решили от меня избавиться столь радикальным способом. Можно я просто яд выпью?

— Ой, что за глупости ты говоришь, — отмахнулась леди Де'Сарро, — ты просто не привыкла носить корсет как положено. Его нужно затягивать, чтобы талия была тоненькой, а грудь высокой.

— А внутренние органы выдавились куда-нибудь за ненадобностью.

— Я больше не могу! — фейка даже покраснела от натуги.

Как у нее силенок-то хватило так меня утянуть? Но Ришка была намерена лично собрать меня во дворец и от помощи служанок отмахивалась.

— Больше не надо, завязывай, — дала величественное позволение леди Элис.

Платье было шикарным и вызывающим. Не в том смысле, что оно где-то было открыто, нет. Просто так женщины не ходили. Кожа была больше мужским материалом, так же как и темные цвета носили в основном мужчины. Корсет моего платья был кожаным, поверх него была курточка-балеро из того же материала, с воротником-стойкой и узкими рукавами до локтя. Дальше же они переходили в дымчато-серую газовую ткань, широким колоколом спадая до самых кончиков пальцев. Курточка была расстегнута, при любом движении намекая, что под ней только корсет без какой-либо дополнительной драпировки тканью. Но до конца не распахивалась, не давая ни единого шанса увидеть больше, чем положено правилами приличия. Все это отделано серебряными пряжечками и клепками с искусно вырезанным рисунком на них.

Юбка у платья была из той же газовой ткани, что и рукава. Она несколькими неровными слоями спадала до самого пола. Ближе к низу темно-серый цвет становился светлее, придавая платью легкости. От шляпки мы отказались, сделав сложную, тяжелую прическу с множеством кос, переплетенных кожаными шнурками. Так заплетать волосы принято у степных народов. Это выглядело немного первобытно, но завораживающе.

— Что ж, незамеченной ты точно не останешься.

— Главное не забудь всем рассказать про свою лавку! Нам нужны покупатели. Мнооого покупателей!

Я лишь вздохнула и посмотрела в зеркало. Отражение мне ответило мерцающим, слегка тревожным взглядом. Сложно остаться незамеченной, когда идешь рука об руку с одним из самых завидных женихов Империи.

В дверь постучались. Вошла служанка с несколькими небольшими коробочками и присела в книксене.

— Лорд просил передать украшения для госпожи Керро.

— Оставь на столике, спасибо.

Пока мы отвлеклись на платье, выискивая какие-то недочеты и исправляя их, Хвостик приметил красивые коробочки и стал к ним подкрадываться.

— Э нет, мой дорогой, это не для тебя, — быстренько забрала из-под носа ящера свои украшения и подсунула ему одну их своих заколок.

У питомца обнаружилась интересная привычка. Брать понравившиеся вещи и прятать их в какой-нибудь ткани. Шторы, покрывала, скатерти могли стать прибежищем для блестящей ложечки, яркой коробочки, цветной перчатки. Пришлось сооружать гнездо из ткани в одной из комнат, чтобы украденные вещи сносились хотя бы в одно место.

Ферс был не очень доволен таким обменом, но спорить не стал. Вот и умница.

В коробке было… целое состояние. И определенно не мое, я таких денег ни в этой жизни не видела, ни в той.

— А на них можно навесить какое-нибудь заклинание от потери, кражи, порчи, загрязнения, меня?

— Это пять разных заклинаний, в которых совершенно нет смысла. Ничего с ними не случится, не бойся.

— А давай тебе Хвостика вместо воротника приладим, а? тогда точно все обалдеют! Он вон как хорошо по цвету подходит! И украшения охранять будет.

— Обалдеют все, включая самого Хвостика. Не думаю, что он обрадуется такому решению.

— Но идея интересная…

— Леди Де'Сарро!

— На прогулку! Все будут с кошечками и собачками, а ты опять в центре внимания. Прекрасная идея!

— Я не собираюсь на прогулку.

— А придется. Это светская жизнь, от которой не спрячешься.

Я тяжело вздохнула и направилась к выходу. Время пришло, Рэй, наверное, уже внизу, дожидается нас.

Дожидался не только Рэй, но и его отец. Мужчины мирно беседовали, разглядывая чье-то очередное донесение, которое выпало из рук Рэя, когда он посмотрел наверх. Я знала, что стала заметно симпатичнее в красивом платье, утянутом корсете, накрашенная и на каблуках. Но не думала, что это настолько потрясет моего дракона. И что делать? То ли радоваться, что мою нынешнюю красоту оценили, то ли печалиться, что недооценили прежнюю.

Мы с леди Элис стояли на самом верху лестницы, вокруг нас летала фейка, где-то сзади цокал коготками по полу Хвостик.

— Рэй, может, все-таки поможешь своей даме сердца спуститься? Не стой столбом. Муж мой, хватит потешаться над сыном, тебя это тоже касается.

— Да, дорогая! — сделал шутовской поклон старший Де'Сарро, хлопнул Рэя по плечу и направился к своей жене.

— Риш, — тихо шепнула я, — пригляди за питомцами, пока нас не будет. Хотя бы за Хвостиком, вы с ним, вроде, сдружились.

— Положись на меня! ХВОСТИК!

Фейка крутанулась вокруг своей оси и рванула к ящерице. Ох, набедокурят. А если еще и кошка присоединится, то как бы дом не разнесли.

Рэй наконец отмер и слегка заторможено двинулся ко мне, не отрывая взгляда. Как бы на ступеньках не навернулся.

— Выходи за меня замуж, — первое что произнес мой дракон, когда приблизился и взял меня под руку.

Де'Сарро старший неприлично заржал, нарушив всю торжественность повторного сватовства.

— Милый, мы же вроде уже обсуждали этот вопрос.

— Прямо сейчас. Давай заедем в храм и наденем браслеты.

— Рэйнер, ты с ума сошел? А торжество? К нему готовиться больше трех месяцев надо!

Рэйнер не слушал, он смотрел только на меня.

— Рэй, мы же не хотели сейчас привлекать лишнего внимания.

— К темному. Ева, там будет полно неженатых мужиков! Ты же не хочешь, чтобы твой любимый бегал по залу в виде дракона и пулялся огнем во всех посмотревших в твою сторону?

— Не преувеличивай.

— Я преуменьшаю. Ева, какая разница когда? А мне спокойнее будет.

— Евангелина, даже не думай соглашаться с этим прохвостом. Это будет тот еще скандал, разбираться с которым придется именно тебе.

— Рэй, давай слушать твою маму, она плохого не посоветует.

— Пап, помоги, а?

— Извини сын, мне с твоей мамой еще жить, а ты мальчик уже самостоятельный. Пока.

— И где хваленая мужская солидарность?

— Женишься, поймешь, — ответил Ксандер Де'Сарро, поудобнее взял под ручку свою жену и направился на выход. Рэй же меня наоборот придержал.

— Подожди минутку, давно хотел тебе его отдать…

— Опять?! Рэй, сам носи свое белье!

— Что? Ай, ай, какие у тебя, оказывается, мысли в голове бродят.

— У меня?!

— Не сбивай. Так вот. Давно хотел отдать, но все никак не получалось.

Дракон достал из кармана маленькую коробочку и вручил мне. Я, опасливо поглядывая на этого шутника, осторожно приоткрыла крышку и… заплакала.

В коробочке лежал мой кулончик-подкова, который я отдала лешему в обмен на информацию о болезни Рэя. Его точная копия. Моя единственная ниточка, связывающая меня с моим прошлым миром. Кулончик, который когда-то давно подарила мне мама…

— Рэй, — всхлипнула я, так и не выдавив из себя других слов. Горло сдавил спазм, вызвав новый поток слез.

— Нежная моя, знал бы, выбрал другой момент для подарка… — заговорил Рэй, притягивая меня к себе и утирая слезы.

Я замотала головой. Это был прекрасный момент и прекрасный подарок.

— Рэй, — предприняла я новую попытку, но опять неудачно. Что ж такое!

— Милая, успокаивайся давай, а то можно подумать, что ты разучилась говорить, — поддел меня дракон, после чего приподнял мое лицо, заглянул в заплаканные глаза и поцеловал.

Это стало хорошей встряской. После поцелуя речь ко мне вернулась, и я, наконец, смогла сказать то, что хотела:

— Я люблю тебя, Рэй.

— Пойдем, впечатлительная моя, иначе я тебя поведу не на бал, а в спальню и буду добиваться этих слов снова и снова, — последнее он уже шептал мне на ушко, которое покраснело от представившейся картины.

— А расскажи ка мне, о чем ты сейчас подумала, любимая?

— Ни о чем, — я приняла вид чопорной аристократки и направилась к выходу. Правда чуть не навернулась на ступеньках, благо дракон мне попался бдительный. И даже ничего не сказал по этому поводу. Кулончик я сразу надела. Не хочу больше с ним расставаться, пусть он и не сочетается с платьем. МОЕ!