Миллион лет до н.э.

Пещеры

Уже к пятому дню путешествия я поняла, что начинаю расслабляться. Событий было так много, что их ещё пару месяцев надо будет переваривать. Я посетила Париж, увидела маяк на скале в Тихом океане, посетила Ла-Рошель с его огромной крепостью, одну семейную винодельню и какой-то средневековый замок. Впереди ещё Лазурный берег, Ницца, костюмированный карнавал. В общем, насыщено. Зато мой мозг полностью переключился, я перестала думать о прошлом и даже о работе. А я всегда о ней думаю. У себя в голове я создала уже не один, а сразу три новых аромата! Даже захотелось всё бросить и поехать сейчас же домой, но будет глупо вот так срываться, не закончив перезагрузку.

Тем более следующий пункт — пещеры, в память о дедушке и благодаря моему самолётному другу я решила их не пропускать. В путешествии я не захотела ни с кем не дружить, заводить кратковременных знакомств и общалась только по делу. Мои одногруппники пытались наладить контакт, но я осознанно на него не шла. Хотелось уединения. Уединения в группе из 23 человек. Ха-ха.

Автобус неторопливо катил по дороге к видневшимся впереди терракотовым скалам, где и располагались пещеры. Жара выматывала. Но нам обещали, что в пещерах будет очень прохладно и свежо. Даже посоветовали особо чувствительным людям накинуть кофты, которых, конечно ни у кого не оказалось. Я проверила воду в бутылке, почти полная. Хватит до конца экскурсии. В рюкзаке завалялись печеньки, салфетки, мини-аптечка и фонарик. Я улыбнулась, вспомнив, как настойчиво Мира мне его предлагала. И вот ведь может пригодиться, если я смогу сбежать от экскурсовода и рискну сунуться в настоящее прошлое.

Мы вышли под палящий зной. Почти вся группа жалобно тут же заныла. Нас быстро провели в скромное с виду помещение со стеклянными стенами, выдали браслеты посетителей и попросили не фотографировать ничего без разрешения. Здесь действительно было прохладнее, чем на улице, и изнутри ощущалась ещё большая свежесть. Видимо мощные кондиционеры поставили. Мне нужно было невзначай разузнать кое-что, поэтому я решила уточнить про это сперва.

— Нет, что вы, какие кондиционеры, девушка!? — экскурсовод раздражённо отмахнулась. Но, слегка закатив глаза, всё — таки пояснила. — Здесь специальная конструкция, которая не пропускает жару, и современная воздушная система микроклимата.

— Понятно, спасибо, что разъяснили. А нам точно нельзя посетить оригинальную пещеру? — я не могла успокоиться, не попробовав.

— Нет, девушка, нельзя. Проходите в первый зал, «Зал быков». Предысторию обнаружения этой пещеры я вам рассказала в автобусе, — вещала женщина-экскурсовод по имени Диана, с нелепой чёлкой и в круглых очках, которые меня постоянно бесили.

— Вообще-то, меня Тэя зовут, и вам это известно, — проворчала я негромко. Если она меня и услышала, то виду не подала. Диана постоянно меня игнорила и постоянно делала вид, что не помнит мое имя, что я для неё никто. Даже не представляю, чем я ее так бешу.

— Так вот, в 1963 году пещера Ласко была закрыта для посещений. Сперва проблемой стало нарушение микроклимата пещеры, который сохранял рисунки в целости. Большое количество туристов выдыхали много углекислого газа, нагревали пещеру своим присутствием, и рисунки начали разрушаться. Там была установлена система циркуляции воздуха для решения этой проблемы. Однако позже возникла другая — «зелёная болезнь». На стенах начали расти мелкие сине-зелёные водоросли, обожавшие влажный воздух и искусственное освещение. И росли они прямо на древних рисунках. С этой проблемой не получилось справиться никакими способами, кроме полного закрытия для посетителей. Так был создан этот павильон, где мы с вами сейчас начинаем нашу экскурсию. Прошу следовать за мной. Поверьте, вы бы не заметили никакой разницы, ведь над воссозданием рисунков трудились самые лучшие художники.

— Вот и сравню, — пробурчала я себе под нос и ухмыльнулась. Я собиралась усыпить бдительность Дианы и сбежать, когда представится возможность. А пещера действительно впечатляла. На стенах и потолке изображены огромные животные, некоторые больше 5 метров в длину. Неужели в прошлом они действительно были такими огромными? Или у страха глаза велики? Наверное, я бы не захотела узнать это лично. Аккуратно сделанная подсветка хорошо освещала рисунки, гладкие дорожки под ногами немного зеркалили изображения. Как только основная часть группы скрылась за очередным поворотом, я уточнила у сотрудницы музея, где здесь туалет и незаметно скрылась от внимательных глаз Дианы. Когда она меня заметит, будет уже поздно.

Выходить на яркое полуденное солнце было больно для глаз, но я убежала себя, что не пожалею об этом. Двести метров вправо по заросшей сорняками дорожке довольно скоро привели меня ко входу. Первое впечатление, что это могильник или склеп, так как небольшая лестница вела вниз к металлической двери, расположенной на полтора метра ниже уровня земли. И никаких обозначений. Впрочем, об этом меня предупредил мой самолётный друг. Он рассказал, что примерно раз в месяц где-то на три дня пещеру открывают, чтобы специально обученные сотрудники в защитных костюмах вошли туда и почистили зелёную плесень на рисунках. Мне повезло, очередная чистка была запланирована как раз на время моей экскурсии! Откуда он узнал? Его коллега работает в организации, отвечающей за сохранность французских пещер.

В общем моя задача была такой. Надо было проверить, открывается ли дверь и послушать голоса. Если сотрудники внизу, лучше не входить, а если они ушли на обед, обычно они пещеру не закрывают на ключ и там можно погулять. Самое страшное, что мне грозит, если меня поймают, это большой штраф. А я всегда могу включить дурочку и сказать, что искала туалет. В конце концов здесь на входе нет табличек и опознавательных знаков, гласивших бы, что это объект искусства и вход сюда запрещен. Сами виноваты.

Я взялась за ручку и дверь действительно быстро поддалась. Прислушалась. Вроде тихо. Заглянула внутрь. Сначала шли три камеры с дверями, которые помогали сохранять микроклимат пещеры, чтобы не было сквозняков. В первой и второй никого не было, в третьей на полу лежали вещи, очевидно кого-то из чистильщиков. Мне повезло второй раз за этот день — в пещере было частично включено искусственное освещение, проведённое здесь ещё для первых исследователей и туристов. Значит фонарик не понадобится. Мой самолётный друг советовал, если вдруг они вернутся, спрятаться в так называемом колодце, естественном углублении, спуститься в которое можно было по уступам. Там тоже есть рисунок, но с него обычно начинают, чтобы больше туда не спускаться. Главное выйти из пещеры до того, как её закроют на ночь. Сегодня как раз должен быть последний третий день чистки.

И вот я очутилась в настоящем огромном зале Быков. Что сказать? Поражает! Рисунки и правда были в точности такими же как в павильоне, но сам воздух здесь был другой. Давящая атмосфера земли, холод скальной породы, непривычные для городского жителя запахи, шуршание где-то далеко в глубине заставляли мою кожу покрываться мурашками. Здесь было по-настоящему прохладно, никакого движения воздуха или ветра. Мой чувствительный нос улавливал десятки оттенков ароматов и я даже решила создать по возвращении композицию под названием «дыхание прошлого». Состав уже начал формироваться в моей голове.

На время я залипла, задрав голову вверх и подумала, что дедушка наверняка гордился бы моей импровизированной экскурсией. В своей работе он особенно любил период неолита и часто мне рассказывал про него. Но я историю не любила, поэтому слушала в пол уха и сразу же забывала рассказанное. В школе у меня была твёрдая 4 по истории, только благодаря дедушке.

Я не могла разглядывать рисунки долго, и уже подходила к концу зала, когда услышала скрип дверей. Мозг моментально воспринял это как угрозу и я понеслась к Апсиде, части пещеры, в которой находился колодец. Сперва надо было пройти через коридор Пассаж, а он оказался довольно насыщенным рисунками, которые сейчас я не успевала рассмотеть. Из соседнего осевого прохода сверху на меня смотрела рогатые олени и они были прекрасны, надо сказать. Я даже заглянула туда на секунду, но он был ещё уже чем Пассаж и спрятаться там было негде. Вот бы дедушку сюда затащить. Он бы наверное здесь и умер от счастья.

Искусство древних действительно поражало воображение своей точностью к деталям. Кроме аккуратно прорисованных в мельчайших деталях животных, имелось множество изображений, которые даже учёные не смогли расшифровать: какие-то символы, палочки, точки, квадрат из 4 частей разного цвета.

Я одёрнула себя и поспешила в Апсиду. Надо спрятаться, пока они пройдут чистить Неф. Его должны были чистить последним. Тогда я смогу незаметно выйти. Её оформление представляет собой очень спонтанный набор изображений животных, перечеркнутых гравировками, символов и знаков.

А вот и колодец. Спуск сюда имел несколько удобных выступов, а вот освещения уже не хватало. По одной стене шла металлическая лестница. Тут мне наконец и пригодился фонарик. Я почти без проблем опустилась вниз, как услышала голоса работников, сразу выключила фонарик и затаила дыхание. К счастью они прошли мимо. Фонарик можно было снова включить. Учёные называли это место колодцем, но было у него и другое название «Шахта мертвеца».

Прикол был в том, что здесь имелась странная картина: убегающий носорог, пораженный копьём бизон и что-то вроде человека между ними. Я посветила на изображение фонариком. И правда как картина выглядит. Только вот носорога с бизоном рисовал опытный художник, а человека как будто ребёнок намалевал. Ну ей богу, детский рисунок же. Может кто-то из первых исследователей решил приколоться и добавить интриги, а потом помер, забыв предупредить? Считалось, что это либо сцена охоты либо символика какого-то созвездия, но мне всё равно казалось, что тут нашкодил какой-то мелкий пацан. Тем более только пацан не смог бы посчитать, что у человека должно быть пять пальцев, а не четыре. Я улыбнулась, отчётливо представив как какой-нибудь мальчишка рисует этого несуразного человечка, а учёные строят сложные гипотезы о его значении. Я даже живо его представила: симпатичный темноволосый мальчишка с голубыми глазами, высунув язык, старательно рисует человечка.

Улыбнувшись своей фантазии, я захотела потрогать рисунок. Протянув руку, я погладила изображение человечка и птицы, которую мысленно назвала леденцом на палочке. Такое ощущение, что камень в этом месте был теплый. Так странно, при этом умиротворяюще. Из соседнего зала вдруг повеяло прохладой. Неужели кто-то вышел наружу? Но там же пе́кло, разве что внезапно погода испортилась. Пожалуй, мне уже пора на выход.

Зачем-то помахав на прощание угольному человечку, я выбралась из колодца и прошла в Пассаж. А когда обернулась, чтобы посмотреть вниз, лестница исчезла, а вместо нее висел длинный канат. Странно. Наверное, я его сразу просто не заметила. Но куда могла лестница деться? Она вроде не шаталась и звука падения тоже не было. Ладно, времени мало, пещеру могут скоро закрыть на ночь.

Работников было не видно и не слышно, а освещение оказалось выключено. Сколько же времени я тут провела? Пришлось включить фонарик и освещать себе путь. Лёгкая дрожь страха пробежала по моему телу. Странно, но по пути сюда мне показалось, что рисунков было намного больше. Может я что-то путаю? И похоже я окончательно замёрзла, потому что трясло от холода. Конечно, футболка с коротким рукавом и джинсы не могли меня защитить. Я грустно подумала о ветровке, валявшейся на дне чемодана в гостинице. Ну точно надо выбираться. Не хватало ещё тут заночевать. Вдруг из зала быков я заметила неравномерный свет, словно от факелов. И запахло дымом.

У входа в зал показались люди. И правда с факелами, которые сильно чадили.

— Ой, вы чего творите! — испуганно закричала я. — Рисунки же попортите! Сюда нельзя с… факелами.

Я присмотрелась и увидела, что они и одеты странно, в какие-то то ли шкуры, то ли кожу. Да и выглядели как заросшие бомжи, давно не видевшие мыла. Правда очень молодые парни для бомжей.

— Ребят, а вы вообще кто? — набралась я храбрости спросить. Но они не ответили, о чём-то тихо переругиваясь друг с другом. Речь я разобрать не смогла. А они вдруг подошли вплотную и обступили меня со всех сторон. Пятеро коренастых вонючих парней в шкурах и с факелами. И тут до меня дошло.

— О, круто! Вы тут исторический фильм снимаете, да? Сорян, по-французски не умею. Что за фильм? Кино? Хистори? С какой вы студии?

Но они стояли с нечитаемыми физиономиями и просто смотрели на меня. Как аборигены, которые никогда в жизни белую женщину не видели.

— Ну не молчите, чего пугаете девушку? Я тут просто заблудилась немного. Туалет искала. А его тут нет. Ну и вот. Подскажете где выход?

Они вдруг разом что-то закурлыкали, зарычали, заугукали. Ёшкин кот. Убедительные актёры. Но где съемочная группа? Режиссер там, операторы, ассистенты, осветители?

— А чего ваш оператор опаздывает? — я решила снова обратиться к незнакомцам. Холод уже конкретно так пробирал до костей и надо было поскорее наружу под палящее солнце.

Парни снова мне не ответили, переговариваясь на совсем не знакомом языке, который я даже языком не могла назвать. У тайцев и то понятнее. А тут просто набор звуков какой-то. Они схватили меня за локти и потащили к выходу. Я решила пока не сопротивляться.

— Я поняла, вы просто не хотите выходить из роли, да? Разумно. Наверное долго погружались в неё, да? Признаюсь, это немного пугающе, но вы наверняка Оскар за такую убедительность получите.

Зал Быков теперь мне тоже казался каким-то другим. Свет факелов высвечивал отельные фигуры, но их однозначно было меньше, чем я видела, когда зашла сюда. Причём сами рисунки были ярче и чётче, чем я помнила. Как будто недавно нарисованы. ЭА вот дальше началось интересное. Дверей не было. Вообще. И трёх камер не было. Пещера превращалась в узкий проход и выходила сразу на улицу.

Я не поняла, когда они успели всю конструкцию разобрать? Они реально для съёмок разобрали вход? Странно как-то. Или я сплю и это просто сон? Вот же дура, умудрилась заснуть в пещере! Тем временем парни дотащили меня до выхода и вытолкнули на свет. А там ничего. Буквально. Только незнакомая мне природа, нет ни городка рядом с пещерами, ни бетонного павильона, ни даже дороги с машинами. Ну точно сон. А как иначе? Видимо, я всё-таки отрубилась в пещере. Надо срочно просыпаться и валить.

Я сильно ущипнула себя за руку. Не помогло. Ущипнула за лицо. Ничего не изменилось. Один из мужчин горласто выкрикнул что-то. Тогда я отвесила себе пощечину и громко вскрикнула. Из-за скального выступа показалась ещё одна группа людей, похожих на этих, но среди них были уже и женщины. Они все оказались выше меня. При моём росте в 176 см это не могло не удивлять. Разве древние люди не были карликами до полутора метров в высоту? Что там дедушка рассказывал?

Среди них выделялся один мужчина, выше остальных сантиметров на 10, прямо таки великан. На его плечах гордо лежала шкура льва. Он вышел вперёд, а окружавшие меня парни наперебой стали ему что-то объяснять, тыкая в меня пальцами. Он выслушал их, затем пошёл прямо ко мне, остановился в паре ладоней и поднял руку, чтобы потрогать локон, лежавший на моём плече. Я инстинктивно отклонилась назад. Он приподнял одну бровь, затем провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, а потом резко и больно ухватил за подбородок, вглядываясь в мои глаза.

Сперва я ненадолго застыла и даже потеряла дар речи, но потом пришла в себя, оттолкнула его руку и зарядила ему пощёчину.

— Вот же хамло! Ты что себе позволяешь?! И где уже ваш чёртов режиссёр?! Эй! Люди! Это уже не смешно! Если снимаете фильм и вам нужны статисты, так предупредили бы!

Мне никто не ответил. Окружающие застыли, втянули головы в плечи, а мужчина передо мной стоял с каменным лицом. Его губы подрагивали от злости. Внезапно он ударил меня по щеке так сильно, что я потеряла равновесие и упала на пятую точку. Низкорослые как по команде набросились на меня, стали дергать за волосы, трогали лицо, руки, попытались снять одежду, но только порвали футболку. Я резко заверещала с такой громкостью, что у них заложило уши.

Никогда раньше не задумывалась, как чувствовали себя рабыни на арабских рынках, когда их вот так выставляли перед кучей похотливых мужиков и разрешали трогать. Правда рабынь ещё и раздевали наголо. Мне повезло, они походу не знали, как расстёгиваются джинсы.

Но почему я не просыпаюсь? Что это за такой странный реалистичный сон? Где я вообще?! Ну не перенеслась же в прошлое? Да ну, глупости, это невозможно! Может тут в пещере газы какие-то, от которых галлюцинации возникают? Или меня обсыпали какой-то галлюциногенной дрянью? Страшно до чёртиков. Я огляделась. Люди уже начали тихо переговариваться, но их речь я совершенно точно не понимала. Это точно не французский.

Великан перестал рычать и обошел меня по кругу, словно оценивал, что я за существо. Меня уже трясло от холода и страха, даже зубы стучали. В отличие от них я была лысой и почти голой. Всех этих людей защищали волосы, в том числе на ногах и руках, куда гуще, чем у меня, только после эпиляции. Хотя, признаться, на обезьян они не были похожи, просто не брились никогда. И одеты они были в шкуры животных и что-то вроде одежды, сшитой из кожи. Надеюсь, не человеческой.

Мой мозг отказывался воспринимать реальность. Я всё ещё считала это страшным сном и отчаянно пыталась проснуться. Великан схватил меня за руку и потянул вверх. От пронзившей в суставах боли я уж точно должна была проснуться, но нет. Он закинул меня себе на плечо и куда-то понёс, словно я ничего не весила. Я пыталась его бить по спине кулаками, а он наотмашь ударил меня по ягодицам так, что даже дышать на время стало сложно. И тогда я смирилась. Решила пока не предпринимать ничего, подождать, когда смогу освободиться.

Да и какой выбор у женщины, висящей на плече здорового мужика, словно пойманная добыча? Надеюсь они меня не сожрут…