Мэйр. Борьба за жизнь. Убежище

Глава 29 Цена силы

— Рик рассказал мне про Рейну. Или это был Вик, — щебетала кудряшка Эн, смывая мыльную пену с посуды водой из огромного таза. — Лиза, вынеси помои!

— Рик весельчак, Вик молчаливый, — устала говорю я.

— А, значит точно Рик, — Эн вытерла руки о передник и убрала посуду в шкафы. — Она оставила свою семью семь лет назад, когда ей было двадцать. Семья покинула Англию, уехала в неизвестном направлении. Рейна сбежала от них, желая вступить в ряды военных и убивать монстров. Позже она встретила Эйдана Аарона и осталась с ним.

Вот она история Рейны. Бросила родных, чтобы стать убийцей монстров, защищать людей. Не самая плохая история. Я зеваю. Мы с генералом приехали полчаса назад. Эн сразу накормила меня до отвала варёными яйцами (курицы, наконец, за долго время снесли яйца), гречневой кашей и тремя ломтиками хлеба. Запила я всё чаем. Теперь мне кажется, что всё тело наполнилось тяжестью и сонливостью. А Эн всё ни почём. Она вообще не устаёт. Поразительно. Эта женщина целый день крутится, как белка в колесе, и хоть бы хны. Я восхищаюсь ею.

— Милая, ты уже клюёшь носом. Тебе бы пойти отдохнуть, — Эн сочувственно смотрит на меня, но я лишь устало улыбаюсь и качаю головой. У меня ещё есть дела.

— Не беспокойся, Эн, всё хорошо. Но вот вымыться мне не помешает. Чтобы лучше согреться. Мечтаю о горячей воде.

Жаль, что горячей воды у нас очень мало. В душе только прохладная, а сейчас вообще почти ледяная. Но можно нагреть на очаге.

— Я нагрею тебе воды, дорогая моя. В ванной ты окончательно замёрзнешь. Наша система водоснабжения даёт всё большие сбои. Трубы постоянно издают ужасные звуки. Такое впечатление, что они скоро взорвутся. Сейчас поставлю чан. Сегодня принесли большие запасы воды с реки.

Хорошо, что у нас не застывает река зимой, иначе пропали бы без воды. В ручье воду берём только для питья и готовки.

Я киваю.

— Хорошо, схожу пока до себя.

Мне ещё нужно сесть за книгу и заняться переводом рун. Думаю, сегодня я многое смогу узнать из дневников Юрия Майорова. Лишь бы найти в себе силы и не заснуть после ванны. Голова раскалывается, но есть у меня один бальзам, который я урвала из запасов, принесённых нами из города Рубикон. Он помогает от головных и других видов боли. Если, конечно, ещё не просрочен.

Мне необходимо освежиться. Поменять одежду. Сейчас бы что-нибудь попроще надеть. Был у меня халатик, для которого всё никак не представлялось случая. В таком холодном замке не до халатов. Но сейчас я готова его надеть. После ванны согреюсь и надену его. А под него свитер, чтобы в коридорах не замёрзнуть снова.

Поднимаюсь на третий этаж в полной тишине. Уже поздно и многие спят.

Захожу в спальню и вижу Ника. Он лежит, скрючившись на полу у кровати, рассеяно ероша слегка кудрявую шевелюру. Подхожу ближе. Недоброе предчувствие рождается где-то в груди и прокатывается по телу неприятной волной. Словно я увидела монстра, который потерял сознание. Я склоняюсь к своему другу и зову:

— Ник?!

Его трясёт в ознобе, лоб горячий.

— Что с тобой?

Даже в тусклом свете лампы я вижу его чересчур бледное лицо, бескровные губы, дикий, отчаянный взгляд, которым он глядит на меня, подняв лицо.

Он не в силах выговорить и слова. Я помогаю ему подняться, хочу отвести в санчасть, но он сопротивляется. Слабо, но брыкается в моих руках. Помогаю ему лечь на кровать. Теперь я вижу его лицо лучше. Вздрагиваю от ужаса. Он выглядит измождённо. Глаза потеряли естественный цвет, стали почти чёрными, щёки впали, губы пересохли, потрескались, вся кожа покрыта маленькими рытвинами, рубцами как после болезни. Оспа. Болезнь прошлого. Я читала об этой болезни ещё в пятнадцать лет. В своё время она уносила жизни людей, не хуже чумы, тоже болезни прошлого.

Ник размыкает губы, открывает рот, чтобы сказать что-то, и я вижу как острые зубы сверкнули словно хрусталь или стекло. Ник был похож на… Я даже боюсь думать об этом. Что с ним? Он явно болен. Эксперимент?! Но он говорил, что не проводит опыты на себе. Обманул как и я его?

— Алекс, мне нужно… — еле выдавливает Ник, кидая опасливый взгляд на мою дверь.

— Что? Что Ник? Что с тобой?

— Прости меня, Алекс…

Я не успеваю ответить, как он хватает меня за руки и с невероятной силой подминает под себя. Одной рукой он закрывает мне рот, другой держит руки над головой. Мне страшно, но я не могу поверить, что Ник собирается совершить надо мной насилие. Чего он хочет?

Снова блеснули его зубы, он склонил голову к моей шее, и я почувствовала резкую боль в области шрама. Ник впился зубами в мою плоть! Я хочу кричать, но его рука на моих губах не даёт мне издать и звука. Голова моя запрокидывается назад, я дышу часто, а Ник всё пьёт и пьёт мою кровь.

Перед глазами проносятся все мои кошмары, а когда мой друг, наконец, отрывается от меня, то я чувствую лёгкую слабость и жжение в области шеи.

Ник отпускает меня и ложится рядом. Я, не в силах шевельнуться, просто смотрю как бледность покидает его лицо, и в то же время в ужасе от того, как черны его глаза. Они взирают на меня с нежностью и…любовью? Да что же это такое творится?

Внезапно в дверь раздаётся стук. Слабость и ощущение шока ещё не покинули моё тело, но Ник с мольбой в чёрных глазах смотрит на меня, и я понимаю, что не могу его выдать. Он мучается. И похлеще меня. Я встаю с кровати.

— Мэйр, — доносится из-за двери голос Эйдана. Господи, только не это!

— Не говори ему, Алекс, — шепчет Ник, уже приходя в себя. — Прошу, я всё тебе расскажу.

Киваю. У меня не укладывается в голове, что мой лучший друг высосал из меня кровь как какой-то вампир. Но я держу себя в руках. Силы быстро возвращаются ко мне. Что странно. Вообще, я иногда замечаю, что надолго не устаю. Быстро восстанавливаю силы с недавних пор.

Я прячу следы укуса за воротом свитера. Открываю дверь. Генерал топчется на месте и как-то неловко улыбается мне. Боже, я всё готова отдать за эту улыбку, но только не сейчас. Вы совсем не вовремя, господин генерал.

— Привет, Мэйр. Я только зашёл спросить как ты. Я…

Нужно быстрее его спровадить. Мне нужны ответы на вопросы. И только Ник может мне их дать.

— Мне уже лучше. Голова почти не болит, — отвечаю быстро.

— Выглядишь бледной.

Я бы посмотрела на вас, мой генерал, если бы пять минут назад из вашей артерии сосали кровь.

— Всё хорошо. Просто не могу согреться. Эн греет мне воду для ванны. Полежу в горячей воде и приду в норму.

— Я…эм… ясно… Ты отлично справилась с миссией, так что…

В этот момент из моей комнаты раздаётся мужской стон. Я прикрываю глаза с досады. Чёрт! Ник!

— Прости, ты не одна. Я не буду мешать, — кажется я в ледышку превращусь от этого холодного тона. Но я не могу сейчас пускаться в пространные объяснения. Простите генерал. Мне очень жаль.

Генерал абсолютно спокоен, и лишь в глубине его глаз я вижу маленький огонёк непонимания, обиды. Зачем целую его, если я с Ником? Он теперь точно будет думать, что я и Ник… Он явно о Нике подумал. Вряд ли о ком-то другом. Мой милый генерал, я не могу объяснить всего сейчас.

— Не забудь, завтра в десять тренировка. Не засиживай…тесь в ванне допоздна. И не играйте слишком рьяно.

И он повернулся ко мне спиной. Его шаги гулко отдавались в коридоре. Я ненавидела в этот момент всё, что отдалило меня от него. Но только не Ника. Ник мой друг. И я не оставлю его в беде. А с генералом позже разберусь.

Я закрываю дверь на щеколду. Поворачиваюсь к Нику. Тот уже сидит на кровати и смотрит поразительно внимательным взглядом. Он будто мысли мои читает. Выглядит вполне здоровым и цвет лица принял обычный оттенок для нормального человека. Глаза снова зелёные.

— Я хочу ответов, Ник, — строго произношу я.

— Знаю. Прости, но я тебя обманул, когда сказал, что не провожу эксперименты с кровью монстров на себе. Мэйр, я обладаю такой силой благодаря этой крови. Ты даже представить не можешь. Но это не всё. Я могу слышать монстров теперь.

— Да, и ты пьёшь мою кровь.

Он потирает лицо.

— Спасибо, что не паниковала и не натравила на меня генерала, — а потом добавляет. — Я бы его убил.

Боже мой! Это разве Ник передо мной?!

— Расскажи мне всё. И ничего не упусти.

— Это цена силы, Алекс. Я давно провожу эксперименты. С того дня как принёс в замок эту руку. Руку монстра. Ты видела однажды как опыты подействовали на меня. Какую силу я обрёл. Каждый раз, когда я ввожу себе ту сыворотку, что создал из мёртвого материала, взятого из крови монстра, я становлюсь намного сильнее человека. Это вызывает во мне эйфорию. Я пошёл дальше, я стал брать кровь Лин и, зная, что в ней течёт кровь монстра, настоящая, живая, использовал её. Я был практически неуязвим. Я покидал замок ночью через подземелье и крушил всё подряд в ближайших заброшенных деревнях.

— Через подземелье? — переспрашиваю я, не понимая, как можно из него попасть вне замка. Я не знаю об этом. Знал ли Гарет?

— Да, там есть тоннель. Я давно нашёл его. Он ведёт к реке.

Я в ужасе от рассказа Ника, но хочу дослушать всё, что он мне скажет.

— Продолжай, — говорю я, держась от друга на расстоянии. Не хочется, чтобы он снова пил мою кровь. Нож есть у меня в сапоге, но для меня противна сама мысль, что я причиню Нику боль.

— С каждым разом сыворотка действовала всё сильнее. Я стал бояться, что кто-то заметит изменения во мне. Но однажды…

Он осёкся, странно посмотрел на меня. Что такое?

— Однажды я нашёл противоядие. Я брал образцы крови почти у каждого в замке. И… Твоя кровь, Алекс. Она содержит неизвестные мне частицы, и именно они блокируют вирус монстров. Я почти вылечил Лин. Изгнал из её тела вирус почти полностью. Но…

Он опускает взгляд в пол. Не хочет смотреть в глаза. Ник очень многое скрывал от меня. Он сделал что-то ещё более плохое?

— Сыворотка перестала действовать на меня. И я ввел её в кровь Лин. Я не хотел, чтобы вирус погиб совсем, ведь мне нравилось ощущать неимоверную силу.

— Ты заразил её вновь? — мои брови взлетают вверх. Немыслимо. Ник, что же ты наделал?!

— Да, я заразил её. И Лин снова стало хуже. Но так я мог испытывать эйфорию. Раз за разом.

— Ты сказал, что моя кровь…

— Это антидот. Если я ввожу её себе, то теряю силы. Запасы твоей крови кончились, и я пришёл к тебе за новой порцией, потому что монстр внутри меня стал сильнее меня самого. Сейчас я чувствую себя нормально. Но я всё равно их слышу, Алекс.

Стою и не знаю, что думать. Ник совершил непростительный поступок. Я обязана доложить генералу.

— Ник, ты понимаешь, что пошёл не просто против правил, — медленно произношу я. — Ты совершил преступление против Лин, против себя и всех нас.

Мольба в его глазах, сменяется жёсткостью. Но он говорит то, что с его взглядом не вяжется.

— Я обещаю, что больше не буду вводить себе кровь монстра. Я вылечу Лин снова. Но…

— Но что?

Что ещё он может сказать мне такого, от чего волосы станут дыбом?

— Мне нужна твоя кровь, Алекс. Ещё. Мне нужно перебороть вирус монстра. И в себе, и в Лин. Я очищу нашу кровь с помощью твоей. И всё станет как раньше.

Вряд ли всё станет как раньше. Я узнала, что мой друг становится монстром, таким, какой убил моих родителей. Как всё это можно забыть? Он использует мою кровь. Хорошо, что хоть во благо. И что это за неизвестные частицы в ней?

Я подхожу к камину, чувствуя как заледенели пальцы. Огонь еле теплится, но согревает руки. А вот душу согреть с помощью него невозможно.

— Я дам тебе свою кровь, и никому не скажу о твоих экспериментах, но при одном условии.

Оборачиваюсь к нему. Мне тяжело даётся это решение, но Ник представляет опасность для жителей убежища. Это я понимаю очень хорошо.

— Какое условие, Алекс, — хмурится мой друг, глядя насколько я серьёзная.

— После того как ты вылечишь себя и Лин, то покинешь замок. Ты уйдешь и больше не вернёшься, Ник.