Мэйр. Борьба за жизнь. Убежище

Глава 24 Кая против Мэйр

Промозглый ветер. Холод пробирает до костей, пока я стою на кладбище. Температура воздуха, наверное, минус десять, не меньше. Всё бы ничего, но ветер… Шквалистый, порывы сильные. Снег словно ошалел. С самого утра падает с неба крупными хлопьями и почти не тает. Я как-то читала, что до катастроф, что случились двадцать пять лет назад, в наших краях температура даже зимой не понижалась до минусовой, но кто знает... Климат изменился и люди тоже. Хотя вот насчёт второго я не очень-то уверена.

Мы похоронили Каллума. Сердце моё заныло, когда мы с Крисом пришли вчера на стену замка и посмотрели вниз. Затем спустились и вышли из ворот. Он лежал на каменном полу, голова разбита, глаза открыты широко, будто он испугался. Я сразу предположила, что с ним случилось, и Крис согласился со мной. Кая, стоявшая рядом с ним промолчала.

Она недовольно косилась на меня и отпустила несколько едких реплик о моей дружбе с предателем.

— Он поплатился за предательство. Или глупость. В любом случае сам виноват.

Как можно быть такой жестокой сукой? Не понимаю. Каллуму было всего восемнадцать лет. У него осталась мать. Бедная женщина, которая сегодня хоронит своего единственного ребенка. Единственного родственника. А Кая подливает масло в огонь. Она меня уже порядком достала. Вот бы решиться и дать ей по морде. Наколошматить так, чтобы не встала потом неделю. Может поймёт, какой у неё мерзкий характер и изменит его?

Я вздыхаю, кутаясь в тёплое пальто, которое мне дала Сара из своего гардероба. У неё их два. Чёрное и серое. Мне досталось чёрное. Замечательное пальто. В нём очень тепло. И колпак удобный. Пальто длинное, но движений не стесняет. Спасибо, милая Сара. Она стоит рядом и держит меня за руку.

А после мы возвращаемся в замок. Сейчас время обеда. Я расстёгиваю пальто и кладу его на скамью. Сажусь за стол. У некоторых столов стоят стулья, у некоторых длинные скамейки.

Плюхаюсь на сиденье. Рядом садится Крис, по другую руку Сара. Зал полон, но молчалив. Я вижу миссис Норфолк, маму Каллума. Уже выразила ей соболезнования на кладбище. Она сидит через два стола от нас. Сгорбилась под грузом вины. Да, она считает, что виновата в смерти сына. Её чёрное одеяние выделяет бледность лица, она кажется совсем худенькой и слабой. Миссис Норфолк убирает общий зал и моет полы. В коридорах этажей тоже. Мне безумно жаль эту женщину. Но она не виновата в смерти сына. Скорее всего виновата Мередит.

Кусок в горло не лезет. Каллум. Я придерживаюсь мнения (им же поделилась и с Крисом), что Мередит играла с ним. Она завлекла его, дала надежду, а потом просто воспользовалась. Когда он стал не нужен, сбросила со стены замка. Крис согласился, что эта версия самая очевидная. Но Кая! Кая настаивает, что Каллум нарочно предал нас. Но что-то с Мередит не поделил и поэтому она его скинула. Сказав так, она сплюнула на землю. Гадина. Она не права. Кто-то в толпе на кладбище сделал предположение, что Каллум осознал свою вину и сам прыгнул со стены. Я не верю в это. Но у нас нет никого, чтобы подтвердить или опровергнуть версии. Нужна Мередит, она явно знает, что случилось.

Я вижу как Кая подходит к матери Каллума и что-то тихо говорит ей с усмешкой на лице. Губы женщины дрожат. Слёзы выкатываются из глаз. Это последняя капля. Кая просто выбешивает меня!

Я резко встаю. Мой стул падает. Крис удивлённо поднимает голову, отрываясь от еды, и смотрит на меня.

Как же Кая надоела мне своими вечными подколами, оскорблениями. Меня, Ника, теперь вот бедняжку, у которой убили сына. Я не могу больше сдерживать себя. Точка кипения, не иначе.

Подхожу к ней стремительно и перед всеми хватаю её за толстую чёрную косу. Её голова запрокидывается назад, очки съезжают к переносицы. Я настроена решительно. Да, она сильнее меня, но я так зла на неё сейчас, что никакая её сила не заставит меня отступить.

— Ты мерзкая, грязная тварь, — шепчу ей на ухо.

— Отпусти, дрянь, — она схватила рукой чуть выше моей свою косу. Больно? Знай, что ты не пуп земли тут.

— Что ты ей сказала, отвечай!

— Пошла ты! Ты никто, книжный червь, заучка, которая может лишь пялиться в книги и никого не защитит. Так что не выпендривайся тут перед всеми. Тебе меня не победить.

— Так значит? Давай проверим, — говорю так, чтобы слышала лишь она. Если услышат другие, в частности Крис, то боя не будет. Он не позволит. — Только ты и я. На стене замка, там, где погиб Каллум Норфолк. Через тридцать минут. Если я одержу победу, ты отстанешь от меня, перестаешь придираться и оскорблять. И ты извинишься перед матерью Каллума. Твои условия озвучишь на месте. Согласна?

Я отпускаю её. Она быстро оценивает ситуацию. Крис идёт в нам, другие смотрят с огромным интересом. Кая понимает, что никто не должен знать о бое. Думаю, ей он нужен не меньше моего. Она едва заметно кивает. Подходит Крис.

— Всё нормально? — буравит нас обоих взглядом.

— Да.

— Да.

Хором говорим мы. Кая уходит. Я тоже делаю вид, что мне пора в библиотеку. Крис отпускает. Но я видела перед уходом его задумчивый взгляд. Он что-то подозревает? Надеюсь нет.

У меня тридцать минут, чтобы подготовиться к бою с Каей. Нужно навестить Ника. Он должен знать, что я дерусь с этой козой.

В комнате Ника нет, конечно, поэтому я сразу иду вниз, к лабораториям. Плевать, что могут заметить. Мне уже всё равно. Ник мой друг, я имею права прийти и поговорить с ним. Я никого не встречаю в коридорах с электрическим светом.

— Ник, — зову я.

Тут подозрительно тихо. Куда все подевались? Обед окончен. А работники ещё не вернулись.

Я заглядываю в палату к Лин. Ник стоит ко мне спиной. Наверное не слышал как я его зову.

— Ник!

Он резко оборачивается. Из руки падает какая-то пробирка. Вроде пустая.

— Ты чего пугаешь?

Ник улыбается. Выглядит он вполне здоровым. Бледность ушла.

— Привет. Как она?

— Я почти очистил её кровь. Думаю, получится её спасти.

Он очень воодушевлен. Радуется. Ник абсолютно нормально выглядит. Такой как раньше. Я рада, что он не обманул моих ожиданий. Обещал не ставить на себе эксперименты и обещание сдержал.

— Это замечательно, Ник, — радуюсь я. Смотрю на Лин. У неё на щеках появился румянец. Это хороший знак.

— Алекс, ты можешь сдать ещё кровь? Я брал у некоторых утром, но мне нужно ещё. Это для Лин, — просит Ник. Я с готовностью иду с ним лабораторию и сдаю кровь.

Пока он втыкает иголку и кровь течёт по трубке, я рассказываю другу о предстоящем бое. Осталось двадцать минут.

— Алекс, что же ты творишь! Во-первых, тебе не нужно драться с Каей. Пошли её ко всем чертям. Во-вторых, ты сейчас сдала кровь и будешь слабее, чем обычно. Тебе нельзя идти в бой. По крайней мере до завтра лучше воздержаться.

— Я не могу отказаться, Ник. Со мной всё будет нормально.

— Я тебя не пущу, — Ник ни в какую не соглашается меня отпустить. Я начинаю раздражаться.

Встаю с кушетки.

— Алекс, я тебя запру.

Я закатываю глаза и зажимаю уши.

— Я взрослая девочка, поверь, и могу сама решить как мне поступить.

— Если бы генерал был здесь…

Я недоумённо смотрю на Ника. При чём тут генерал? И почему именно Ник о нём заговорил?

— Он бы тебя не пустил. Ещё и наказал бы вас обоих.

— Генерала нет и ты не его зам, — недовольно ворчу я.

— Но я твой друг, Алекс. И я беспокоюсь за тебя, — возражает он.

Что мне сделать, чтобы он отпустил меня?

— Ладно. Я обещаю не драться с ней.

Ник скептически поднимает бровь.

— Что? — развожу руками. — Нет, так нет. Пошлю её куда подальше.

Ник, кажется, верит мне. Я ему доверилась, теперь он доверился мне, так? Но я-то совру! Я не откажусь от боя с Каей Грин.

Он подходит ко мне, кладёт руки на плечи и смотрит строго в глаза.

— Обещаешь не драться с ней?

Киваю. Прости меня, друг. Это первый и последний раз, когда я скрещиваю пальцы за спиной.

— Хорошо.

Я улыбаюсь. Побуду у него ещё немного, чтобы не возникло подозрений.

— А что ты там изучаешь?

Я заглядываю через его плечо. На столе у него много пробирок, какие-то записи и прочие атрибуты науки. Ник смеётся, но не пускает меня к столу.

— Это пока секрет. Как только у меня получится то, что я хочу сделать, я тебе расскажу.

Он вдруг становится нетерпеливым. Кажется ему хочется вернуться к работе, а я мешаю. Что ж, мне и правда уже пора на стену замка.

— Ладно, работай, и я пойду делать свою работу.

Я машу ему рукой и выхожу за дверь. Мне нужно взять оружие. Есть у нас тренировочные ножи. Ну Кая, держись.

***

В комнате снимаю одежду и надеваю, что полегче и поудобнее. Тактические перчатки на руки, сапоги с отличной устойчивой подошвой. Я их впервые надеваю. Сара дала мне их где-то с месяц назад. Топ, штаны, удобная куртка. Убираю волосы. Тренировочные ножи уже при мне. Один в портупею на поясе, два на бёдрах, два в сапогах. Кая тоже любит ножи. Вот и посмотрим кто кого. Если я одержу победу, она отстанет от меня раз и навсегда.

Полная решимости не сдаваться, я выхожу из комнаты и направляюсь на стену.

Метель усилилась. Будто специально решила нам помешать. Но не тут то было. Ни за что не отступлю.

— Я думала ты струсишь и не появишься, Мэйр.

Думала? Ну да. Хочешь меня поддеть. Нет уж. Я буду хладнокровной. Я замечаю у неё на поясе нож. И он не тренировочный. Отнюдь.

— Решила биться настоящими ножами? — говорю я, жалея, что не взяла хоть один боевой. Но так не принято. В тренировочной бою друг друга не убивают.

— Игрушки не для меня. Не бойся, я тебя не убью, — насмехается Кая. — Лишь преподам урок, чтобы больше не думала, что можешь победить меня, вот моё условие. Я выигрываю и ты больше не проявляешь желания принимать участия в миссиях. Выполняй свою работу, не лезь в то, о чём не смыслишь.

Что ж, ладно. Условие приемлемое.

— Хватит трепаться, — у меня не хватает терпения слушать её. Я СТАРАЮСЬ быть терпеливой. Но её болтовня, пустая как ведро после помоев, меня раздражает. Решили драться, значит надо драться.

— Нападай, Мэйр. Посмотрим как ты это умеешь, — кричит Кая сквозь усиливающуюся метель.

Я бегу к ней навстречу. Она бежит ко мне. Не знаю, чем это закончится, но вряд ли хорошо.

Я делаю ещё шаг и подпрыгиваю, в воздухе наши клинки встречаются. Мой тренировочный, её настоящий. От напора и силы удара мы отскакиваем друг от друга и обе падаем на спины. Ветер швыряет мне в лицо горсть снега. Я хочу зажмуриться, но в последнюю секунду вижу как Кая заносит надо мной кулак. Я уворачиваюсь и ставлю ей подножку. Она снова падает, но тут же поднимается вновь. Я тоже уже успела встать на ноги. Она толкает меня, но я удерживаюсь на ногах. Ножи встречаются снова и снова. У Каи сильный напор. Она теснит меня к краю стены, не давая передохнуть. У неё словно силы неиссякаемые. Атакует раз за разом. Мне уже некуда отступать. Приходится сделать один манёвр, которому недавно научил меня генерал. Я прыгаю, ногой отталкиваюсь от стены и перескакиваю за спину Каи. Она удивлена.

— Тебя учила Рейна? — она с недоверием смотрит на меня.

— Нет, меня учил генерал Аарон, а Рейна училась у него, — отвечаю, занося нож над её головой.

Она отступает влево, я вновь кидаюсь вперёд. Теперь я атакую чаще её. Кая начинает выдыхаться. Она слишком много сразу отдала сил. Аарон говорил мне, что не стоит выкладываться сразу. Нужно немного подождать, а потом атаковать. Так я и сделала. Кая спотыкается на ровном месте и падает. Я не нападаю, даю ей возможность встать. Она быстро поднимается, но я вижу, что ей уже тяжело.

Внезапно ветер поменял направление и снег повалил с другой стороны. Прямо мне в глаза. Кая играет нечестно. Она воспользовалась моментом и пошла в атаку. Толкнула меня, потом наотмашь ударила по лицу, занесла надо мной нож и… Оступилась. Она стояла на самом краю замковой стены, у башни. Нога её соскользнула и она полетела вниз.

Я мигом перегнулась через стену и поймала её руку. От снега наши руки скользкие. Я не смогу долго удерживать её. Отсюда вчера столкнули Каллума. Если я не удержу Каю, то от неё останется только мокрое место. Упадёт и шанса выжить у неё не будет.

— Мэйр! Не отпускай. Держи меня, — кричит Кая. Я слышу в её голосе такую дрожь, какую не слышала никогда. — Мэйр, я не хочу умирать. Держи меня. Только держи!

— Я стараюсь, Кая. Но руки скользкие. Я не удержу долго.

— Не отпускай меня, Мэйр! Не отпускай, - страх в её глазах сказал мне о том, что и Кая бывает уязвима. Но я не хотела, чтобы всё зашло настолько далеко. Видит Бог, не хотела.

И я держу её руку как могу. Перегнулась ещё ниже, опустилась как могла, чтобы держать крепче. Ноги у самой скользят по мерзлому камню. У меня нет сил вытащить её.

— Мэйр, мне страшно. Я не хочу умирать, — стонет Кая. Она поворачивает голову и смотрит вниз. — О, Боже. Каллум отсюда упал...

— Кая, не смотри вниз. Всё будет хорошо. Я сейчас достану маяк и позову кого-нибудь.

— Если о нашем бое узнают, то нам конец!

— А если мы не позовём на помощь, то тебе конец всё равно, я не смогу держать долго. И вытащить я тебя не могу, ты слишком тяжёлая. И мне тоже конец, потому что ноги у меня скользят, и я могу упасть вслед за тобой.

— Ты что намекаешь, что я много вешу?

— Сейчас, конечно, самое время расстраиваться по этому поводу, — с иронией, присущей Кае, говорю я.

— Мэйр, ты ещё шутишь. Держи давай меня крепче, а не смейся, - она вдруг улыбается мне нервно и хлопает ресницами. Под страхом смерти люди сближаются, порой.

— Не до смеха сейчас.

Я достаю маяк и хочу включить, но он скользит по руке и улетает в пропасть.

— Теперь нам конец, — с ужасом в голосе произношу я.

— Мэйр, криворукая. Ты чего?!

Я чувствую как рука Каи выскальзывает из моей, пытаюсь удержать её из последних сил, подтягиваю на себя. Снег кончается мгновенно, и я вижу как черный джип подъезжает к воротам. А мы ведь тут как на ладони!

— Мэйр, у тебя такой взгляд будто ты монстра увидела, что там? — кричит мне Кая.

— Знаешь, кажется, ты не далека от истины.

Я смотрю как генерал выходит из машины и, подняв голову, во все глаза глядит на нас с Каей.

— Алекс! — Слышу позади голос Криса. — Кая?! Так и знал, что нечисто между вами. Вы чего удумали?!

Крис спасает ситуацию, вытягивает нас обоих назад на стену. Все трое мы валимся на камень и лежим какое-то время. Потом я вскакиваю на колени, перегибаюсь через стену и смотрю в сторону ворот. Генерала нет, как и джипа и остальной команды.

— Генерал видел нас. Нам конец, Кая.

Кая откинула голову назад на камень. Руки и ноги раскинула. Она улыбнулась.

— Мэйр, я чуть Богу душу не отдала. Поверь, я согласна, чтобы генерал наказал меня по полной.

— О, так и будет. Поверь, Грин, — холодный голос генерала над нашими головами раздался неожиданно, как кара небесная. Как он так бесшумно подобрался? Да так быстро!

Я посмотрела на него, вставая на ноги и прячась за спину Криса. Но генерал лишь покачал головой, развернулся и пошёл прочь. Нам не миновать беды. Вот в этом я нисколько не сомневаюсь.

— За мной! Все трое, — команда была чёткой и ясной. И ни один из нас не посмел ослушаться.