Металлический вкус космоса. Книга 1

Глава 14

Вылетали мы с раннего утра. Всех своих клиентов я предупредил, что меня не будет около 2-х месяцев. Да, собственно, и предупреждать никого не надо было, все итак знали и куда я лечу, и зачем я лечу. Я ведь многих капитанов пытался растрясти на информацию. А станция у нас вроде и не маленькая, но почему-то все про всех всегда знают. В общем, большая деревня. Да я и не скрывал ничего. А чего скрывать-то? Лечу сдавать экзамены на вторую категорию инженера. Попутно попытаюсь сделать гражданство своей жене. Всё ясно и понятно. А самое главное – для пиратов я совсем не интересен. Товара никакого не везу, а захватить меня, чтобы потом использовать как раба-специалиста не удастся, не дамся. Все на станции почему-то считали меня полным отморозком, ни в грош не ставящего ни свою, ни чужие жизни. Это аукнулась та встреча с пиратами, когда я на своем фрегате как бешенный накинулся аж на 4 пиратских корабля. Говорить кому-то, что я это сделал с испуга и отчаяния я, естественно, не стал, а только скромно переводил разговор на другую тему. Вот такой я скромный, но безумно храбрый герой. Аж самому смешно. Но смеюсь я только про себя и когда никто не видит. Имидж героя разрушать нельзя. Мне от такого имиджа кругом польза: и относятся ко мне и моей жене со всем уважением и, главное, теперь на ремонт свои корабли наёмники стараются ставить в мой док, как к своему. А ремонт не обслуживание – деньги совсем другие.

Диспетчер пожелал нам счастливого пути и удачи и мы встали на разгонную прямую. Пилотировала, конечно, Линда. Отказать ей я никак не мог. Она, естественно, не упрашивала и не скандалила, но смотрела такими глазами, что сказать что-то против у меня бы язык не повернулся. Вот уж кто настоящий пилот. Во всяком случае, в будущем. Она осилила только половину пилотских баз в 5-м ранге, но пока будем мотаться освоит и остальные. Это я стал пилотом по необходимости, да и не очень мне эта профессия и нравится. А вот она наоборот. Нет, и к профессии техника и медтехника она относится очень серьёзно, но пилот – это пилот. А что будет, когда она научится слиянию? Она и так бредит звездами, а потом вообще будет от них без ума. Но я этому в общем-то рад – у каждого человека должно быть увлечение, от которого он получает только радость, сколько бы им не занимался. Вот я для себя такого занятия пока не нашёл. Пока, чем бы я не занимался, всё это можно считать только работой, пусть интересной и даже иногда увлекательной, как инжиниринг, например, но это всё равно работа. А вот Линде повезло и за неё можно только порадоваться. А в то, что она на почве сумашедшей любви к чёрному звездному космосу повредится умом, я не верю. Она девочка умненькая и остановиться вовремя всегда сумеет. Уж чему-чему, а практичности и расчетливости жизнь её научила. Она мне как-то недавно рассказала о себе, о своей прошлой жизни. Так-то меня её прошлая жизнь не очень интересовала – какое мне дело кем она была раньше, главное, кто она сейчас. Но не затыкать же рот. Хотя, ничего особенно интересного и не услышал. Но это для меня не интересно, а для неё это жизнь. Родилась и выросла она в каком-то довольно крупном городе, принадлежащем местному графу. Название города у меня из головы вылетело сразу, да это и не важно. Жили они не плохо. У них была лавка на рынке, да и отец с её старшим братом постоянно мотались по окрестным городам, что-то продавая, что-то покупая. Однажды отец с братом из такой поездки не вернулись. Такое бывало, разбойников на дорогах хватало. Вот тут и наступили для неё черные дни. Остались они вдвоем с матерью. Лавку у них отобрали якобы за долги. Все оставшиеся деньги быстро кончились. Стали продавать вещи из дома, потом влазить в долги. Мать долго не прожила и буквально через несколько месяцев после пропажи мужа и сына, умерла. Что её ждет рабство, Линда прекрасно понимала, не дура. И она стала готовиться. Главное для неё было не попасть в наложницы к какому-нибудь аристократу. Там жизнь хоть и сытная, но короткая и полная унижений. То есть пока не надоешь, живёшь. А как надоешь, или закопают или изуродуют и выкинут на улицу умирать. Как-то защитить себя она не могла, поэтому выбрала простой путь – превратилась в уродину. Она просто прекратила есть. А так как она была довольно высокой для местных, повыше большинства мужчин, то страшная худоба, высокий рост, согбенная спина и почти полное отсутствие вторичных половых признаков, сделали её и в самом деле уродиной. Так что когда кредиторы отобрали дом, а её увели и попытались продать кому-нибудь, никто её даже за гроши брать не хотел. Её уже собирались прикопать где, чтобы не кормить зря, но она сама предложила выход – продать её иноземникам, которые иногда прилетали в их город и вот-вот должны были как раз прилететь. Они ведь все здоровенные дылды и в настоящей красоте ничего не понимают, так что легко согласятся за неё заплатить. Так и получилось – её спихнули прилетевшим наемникам. А я её увидел уже совсем не такой, какой она была на планете. Всю дорогу, все полторы декады она отъедалась этими самыми мерзкими солдатскими пайками. Только для неё они казались не мерзкими, а очень даже вкусными. Так что при нашей встрече она себя уже слегка в порядок привела. И перед моими глазами она маячила специально, очень уж я ей понравился и она решила во что бы то ни стало прибрать меня к своим рукам. Как решила, так и сделала. Контракт она и в самом деле не читала – зачем он ей? Она и без всякого контракта добилась своего счастья. Вот так. Смог бы я так? Не знаю, не знаю. А вот она смогла выкрутиться практически из безвыходной ситуации и в самом деле добиться счастья, как она его понимает, конечно. Так что в её разумности я нисколько не сомневаюсь. Поэтому и не волнуюсь. Кстати, наконец узнал название той дикой планеты – Паола. Зачем мне это знать не знаю, но вот запомнил. Имя земное напоминает, то ли итальянское, то ли испанское. Потому и запомнил.

Ушли в гипер и пошли переодеваться. Первый день в гипере у нас, как уж заведено, постельные безумства. Поэтому быстренько помылись и нырнули в каюту. До обеда времени полно, но терять его ни к чему.

Остальные дни прошли не так интересно, как первый. Линда, практически, весь день училась, я тоже большую часть дня проводил в тренажере – всё-таки сдача экзаменов на носу. Не то, чтобы я боялся, если принимать экзамены будут вменяемые люди, то сдам с лёгкостью, с моей-то практикой, но как там получится с отработкой практики не знаю, так что вполне возможно, что мне назло постараются завалить. А завалить любого можно, по себе знаю, сам только недавно из универа. Если у преподавателя на тебя зуб, то учи не учи, всё равно завалит. Но с другой стороны, готовиться по любому надо. Вот я и готовился.

Из гипера опять выходила Линда. Я становлюсь настоящим капитаном, то есть сижу в своём кресле и дремлю. Нет, надо бы ещё покрикивать на пилота, чтобы нюх не терял, но не на Линду же. Нам ещё ночью встречаться, а она такая выдумщица, что я могу из каюты и по стеночке утром выбираться. Как раз до медсектора. Не то, чтобы мне это не нравилось, но лучше помолчать. Я один раз попробовал заниматься с ней сексом на потолке, пристегнувшись к нему привязными ремнями. Мне не понравилось, ей, правда, тоже, но ведь она может и ещё что-то подобное придумать. Нет, я за безопасный секс, именно безопасный, для жизни. Поэтому сидел в кресле, подремывал и поглядывл одним глазом на экран. Доклады искин делал сразу и пилоту и мне, на нейросеть. Можно было бы приказать докладывать по громкой связи, но так, во-первых, долго – на сеть он сбрасывает данные намного быстрее, во-вторых, теряется торжественность выхода в звездную черноту из серой мглы.

В системе было пусто, во всяком случае, разгоняться нам никто не мешал. Линда набирая скорость вышла на указанную искином прямую и начала разгон. Пока разгонялись, немного поволновался, всё же здесь ещё глубокий фронтир и можно встретить нехороших парней, пиратов или отмороженных республиканских наёмников. Но всё прошло нормально и мы спокойно ушли в гипер. Всё. Линда встала и потянулась. Вот ведь провокаторша. Ну, всё, сама виновата….

До станции долетели как-то совсем не заметно. Летели, летели и прилетели. В основном, конечно, учились, но и друг про друга не забывали. В систему вышли штатно, слегка разогнались и пошли потихоньку к станции. Поговорил с диспетчером. Здесь, на удивление, нам пришлось задержаться на рейде и дождаться патрульного. Такой же фрегат, как у меня, кстати, но не такой навороченный. Но досмотровую команду он высылать не стал, просветил только корабль мощным сканером, убедился, что нас и в самом деле только двое и улетел. Корабль я поставил на временную стоянку, в такой длиннющий ангар с множеством ворот. Заплатил за три дня. Если всё здесь срастётся, то продлю, а нет – так чего зря платить. Тем более, что заплатить пришлось не мало – по три тысячи за сутки. Покинули корабль и пошли на станцию. За корабль я не волновался – искин бдит, а у него на подхвате 4 дроида-абордажника, мало никому не покажется. Было ещё начало дня, так что я вызвал такси и мы поехали к юристам. Пока ждал патрульный корабль, пока нас парковали, успел прошерстить станционную сеть и вычленить не плохую юридическую фирму. Довольно крупную, со штаб-квартирой на столичной планете и с филиалами практически везде. Там где они нужны, конечно. На нашей станции они бы без работы остались, потому их там и нет.

В юридической конторе нас сразу провели к такому импозантному дядечке, ну, точно крутой адвокат из американских фильмов. Но к нам отнёсся вполне благожелательно. Усадил в кресла и даже предложил что-то вроде кофе. Я обрисовал ему свою ситуацию. Он немного подумал, потом пообщался с кем-то по сети и разложил мне всё по полочкам. Эти самые полочки мне не очень понравились. Вернее, одна как раз понравилась, а вот вторая нет. В общем, экзамены на 2-ю категорию я могу сдать здесь же на станции и уже сегодня. Он уже практически договорился, требуется только заключить с их фирмой договор на обслуживание. Я только предоставлю им записи моих работ по ремонту наиболее проблемных кораблей и модернизации с изменением конструкции своего корабля. Ну, а то, что я являюсь наемником и неутомимым и героическим борцом с пиратами он сам напишет так, как это необходимо. На практику меня не пошлют, здесь хоть и самый краешек, но фронтир. А вот со второй моей проблемой ничего обнадеживающего он сказать не может. Это о гражданстве для Линды. Надо составлять прошение на имя короля и отправлять его в столицу. Но прошение лучше составить после того, как я получу сертификат инженера 2-й категории. Потому как если составить и отправить его сейчас, то его и рассматривать не будут – кому интересна жена простого инженера с фронтира? А вот если прошение будет от имени инженера 2-й категории, то есть ценного специалиста, то есть надежда, что прошение рассмотрят и даже удовлетворят. Вот если бы я был инженером 1-й категории, то есть особо ценным специалистом, моя жена получила бы гражданство автоматически. А пока только так. Короче говоря, я оформил договора на наше юридическое сопровождени на год, на себя и на Линду. И через пять минут уже мчался на такси в сертификационный центр сдавать экзамены. А ещё через полчаса меня уже гоняли по теории. Целых три часа. Линду я оставил в холле центра, поэтому за неё не волновался, волновался за себя. За то, что не выдержу и нахамлю экзаменаторам или вообще займусь рукоприкладством – какой смысл спрашивать теорию после изучения баз знаний? У инженера-практика? Само собой, что эти знания у меня в голове закрепились навечно, я же ими постоянно пользуюсь и забыть просто не смогу, не получится. Но наконец меня впихнули в специальный виртуальный тренажер, где я ещё часов пять выполнял различные практические задания. Вывалился из тренажера чуть живой и со мной распрощались до завтра.

Вышел в холл. Линда дремала в кресле. Залез в станционную сеть, нашёл ближайшую гостиницу и разбудил Линду. До гостиницы дошли пешком, пообедали, а заодно и поужинали в ресторанчике при гостиннице и тут же отправились спать. Я, во всяком случае, вырубился сразу.

Утром, даже не позавтракав рванул в сертификационный центр. Мне ведь вчера ничего не сказали: сдал я экзамены, не сдал. Вот что думать? Но, слава богу, всё обошлось. Экзамены я сдал, а за практику мне засчитывают работу в моем ремонтном доке. Метку не нейросеть установили тут же в центре. И на сеть и на карту ФПИ. Правда содрали за это ещё десятку, кроме той, что я заплатил вчера за допуск к экзаменам. Да и черт с ним, за это не жалко.

Оттуда сразу проехали к юристам. За полчаса тот же дядечка составил два прошения, от моего имени и от имени Линды, мы поставили свои виртуальные подписи и нас выставили, пообещав сообщить о положительном решении, если оно будет, в администрацию нашей станции по гиперсвязи.

Взяли такси и отправились в парковую зону станции, где и засели в уютном открытом ресторане на берегу пруда. И только утолив голод и попивая какой-то кислый сок понял, что я просто лох. 20 тысяч юристам я заплатил ни за что, за воздух. Сдать экзамены я мог и сам, без всякого юридического сопровождения. Какое, к чёрту, юридическое сопровождение на сдаче экзаменов? Кто там на этих юристов внимание обращает? Записался бы сам, тем более, что очереди на сдачу экзаменов на 2-ю категорию быть просто физически не может. На этой станции если кто и получает 2-ю категорию, то раз в год или, в лучшем случае, раз в полгода. А эти чертовы прошения? Да кто их смотреть-то будет? Я же сам учил юридическую базу и знаю, что такой номер не пройдёт. Вот если бы я жил в самом королевстве и работал бы на каком-нибудь государственном предприятии, то моей жене могли бы дать вид на жительство, а лет через 10 и гражданство. Можно было бы подать документы именно на предоставление вида на жительство, но на кой черт оно во фронтире? Поэтому этот жук нам это и не предложил. И за что я заплатил 20 тысяч? Да, жизнь в глубоком фронтире всё-таки очень сильно расхолаживает. В чём – то, конечно, мобилизует, а в таких вот простых вещах наоборот. Но одна интересная мысль при нашем разговоре всё же проскочила – это то, что если бы я был инженером 1-й категории, то моя жена получила бы гражданство автоматически. А что мне мешает стать инженером 1-й категории? Ничего не мешает. Если только моя лень, но её я перебороть смогу. Правда, получив 1-ю категорию, с фронтиром я распрощаюсь, никто не позволит и в самом деле ценному специалисту сидеть на станции во фронтире и обслуживать старые грузовики. Как завлечь найдут, да я и сопротивляться не буду. Я же этого как раз и хочу – жить на планете, иметь хороший дом и интересную работу. Ну что ж, цель поставлена и дальнейшая жизнь стала ясной и понятной.

Я вызвал такси и мы отправились в деловой район станции. На этой станции был филиал корпорации «Нейросеть», вот туда мы и направлялись. Такси нас подвезло прямо к дверям и мы вошли в здание. Тут же подскочила довольно симпатичная девица и я ей объяснил, что именно мне от них нужно. Она проводила нас в кабинет для переговоров, куда сразу за ней проскочила уже другая девица, тоже, кстати, ничего.

-Мне сообщили, что вы хотите приобрести базы знаний? – проворковала она. Ну и голосок, с таким только в постели на ушко ласковые слова повторять. Значит опять будут разводить.

- Да, я бы хотел приобрести комплект инженерных баз 7-го ранга.

- 7-го? Вы для себя?

- Да, я инженер 2-й категории и хотелось бы выучиться на 1-ю. Скажите, а нет ли у вас какого-то обновления или дополнения именно 7-го ранга, ведь базы по 6-й ранг я уже знаю?

Тут на меня посыпалась масса различных научных и труднопроизносимых терминов, при помощи которых голоском сирены мне доказали, что то, что я учил до этого, полное фуфло и если я в самом деле хочу стать инженером 1-й категории, то мне просто необходимо приобрести полный комплект баз 7-го ранга. А каких-то там дополнений вообще в природе не бывает.

- И сколько стоит этот замечательный комплект?

- 3 миллиона 800 тысяч.

- Сколько, сколько?

- Для вас, первого покупателя обновленных баз, которые только поступили к нам из столицы мы готовы сделать скидку в 300 тысяч. И еще вам полагается бонус.

- Что за бонус?

- Или базу знаний до 5 ранга, или две 3-го.

- Жидковатые у вас бонусы. Могли бы что-нибудь и поинтересней предложить.

- Можно обсудить ваши желания. Так вы будете брать комплект?

А куда деваться? Пришлось соглашаться.

- Хорошо, инженерный комплект я беру. Давайте поговорим о бонусах.

- Слушаю вас.

- Во-первых, база «Торговля», 4-го, а лучше 5-го ранга. И ещё. Моей жене нужна какая-нибудь база, чтобы она могла защитить себя. Мы живём на станции, в глубоком фронтире, а там всякое бывает.

- У нас довольно много необходимых вам баз, как комплектов, так и отдельных баз. Но за комплект придётся доплатить. И необходимо будет установить импланты на силу и выносливость.

- Комплект нам не нужен. И без имплантов я бы хотел обойтись. Посмотрите на неё, сейчас она стройная и изящная, и легкая как пушинка. А ведь после установки имплантов начнётся перестройка организма. Укрепится костный каркас, увеличится мышечная масса и так далее. И что я получу в итоге: вместо весело порхающей бабочки, тяжело топающую медведицу? Да, сильную и молниеносную, но медведицу. А я не хочу жену-медведицу, мне нынешняя больше нравится.

- Ну, что ж, я вас поняла. Могу предложить только базу «Самооборона без оружия». До третьего ранга она не требует установки поддерживающих имплантов. Для других баз импланты нужны сразу, как только начинается их отработка в тренажёре, то есть практически после первого ранга.

- Хорошо, давайте эту самую самооборону до 3-го ранга.

- Поняла. Значит комплект инженерных баз 7-го ранга, база «Торговля» 4-го ранга и база «Самооборона без оружия» 3-го ранга. С вас 3 миллиона 500 тысяч. Заключаем договор?

Спорить уже не хотелось. Достала она меня своим воркованием. Так и казалось, что она сейчас прошепчет: милый, давай повторим. Нет, торговля – это не моё. Вот выучит Линда торгашескую базу и будет сама бодаться с такими хитропопыми.

Договор заключили моментально. Ну, а что там, проговорили несколько фраз под протокол и всё, я лишился кучи денег, зату получил на руки контейнер с базами. От закачки баз в их медкапсулах отказался. Зачем, если то же самое можно сделать через считыватель в коммуникаторе. Тем более позволять копаться в своей голве не пойми кому не намерян. То, что они смогут распознать мою нейросеть я, конечно, не верю, вернее, уверен, что не смогут, но это ничего не меняет.

Вышли из офиса «Нейросети» и сразу отправились на корабль. Оставаться на этой станции уже не было никакого настроения. Даже на торговые площадки станции плюнул, хотя здесь многое можно было прикупить для корабля. Но не лежала душа. То ли оттого, что здесь все меня пытались обжулить, то ли оттого, что не всё получилось, что запланировал. Всё-таки я рассчитывал, что с гражданством как-то вывернусь и у меня всё получится. Не получилось, а это обидно. Вернулись на фрегат и я завалился на диван в кают-компании.

А куда лететь? Я ведь собирался слетать на планету Кобир. Показать Линде современные города, да и самому посмотреть, я ведь тоже толком ничего не видел. Не плохо было бы поплескаться в море, позагарать под жарким солнышком, погулять по лесу. До Кобира два прыжка, считай в двух шагах, но делать там уже нечего. А лететь просто так? Нет, не полечу. До дома тоже не далеко – три прыжка. Лучше домой. Хотя… Если отсюда по прямой лететь в сторону дикого космоса, то через три с половиной прыжка он как раз и будет, его условная граница. Посмотрим в записках начинающего кладоискателя, есть ли там что-нибудь интересненькое. Я достал свой планшет, ввёл зубодробительный пароль и волшебная книга открылась. Всё здесь, всё самое важное и интересное здесь. И данные с пиратских искинов, самое важное, конечно, и программки-взломщицы. И залезть в мою волшебную книгу кроме меня никто не сможет, сам систему безопосности настраивал. Одно неверное движение и вместо планшета кучка пепла. Хотя пиратские данные лучше перенести на другой планшет, они не такие уж и секретные. Вот куплю новый и перенесу. А пока смотрим. Ага, прекрасно, почти в пяти прыжках, вернее, в четырёх и пять дней от пятого, как раз находится система, в которой лет 50 назад пираты устроили отстойник для захваченных судов. Почему бы благородным кладоискателям не слетать туда и не посмотреть на этот отстойник? Оттуда до нашей станции не так уж и далеко – те же три прыжка. Решено, летим искать клад. Надо же себя хоть чем-то порадовать, а то всё время что-то не то происходит. А там, в диком космосе, людей нет и обжуливать меня будет некому.

Пошел порадовал Линду. А ей всё равно куда лететь, главное лететь, а куда – муж лучше знает. Ну и правильно. Тогда готовимся к отлёту.

Со станции нас вывел станционный искин. Мы встали на рейде и я заказал топливозаправщика. В принципе, топлива я израсходовал не так и много, всего половину одного бака, а у меня их два, так хватило бы и в дикий космос слетать и домой вернуться, но запас карман не тянет, мало ли куда меня ещё понесёт. Пусть будет. Пока ждал заправщика, связался с хозяевами стоянки, вернее, с администратором, сообщил, что улетаю. Он мне пожелал счастливого пути. На вопрос о плате за один неиспользованный день, только посмеялся: твои проблемы, хочешь стой ещё день, хочешь улетай, мы деньги не возвращаем. Нет, определённо, станция жуликов и прохиндеев. Не особенно и растроился. Всё-таки предвкушение чего-то неизведанного здорово поднимает настроение. Я даже к потере трех с лишним миллионов относился спокойно. И вообще, я эти деньги не потерял, а заплатил за знания. Да, здорово переплатил, ну и что? Знания останутся со мной навсегда, а денег я ещё больше заработаю. При помощи этих знаний, кстати.

Наконец прилетел заправщик и я заполнил бак. Всё, готов к полёту, куда только лететь? Нет, конечную точку я знаю, но вот как туда лететь? В принципе, можно по лоции. Маршрут получится не прямой, зигзагом, и я потеряю несколько дней, но несколько дней значения особого не имют. Но если я собираюсь мотаться по дикому космосу, то от лоции надо отвыкать. Сам маршрут проложу, прямой. Правда при этом можно потерять времени намного больше, чем двигаясь по кривому, ведь можно выскочить в скоплении астероидов или в пылевом облаке и выбираться оттуда на более-менее чистое и подходящее для разгона пространство несколько дней. Но буду надеяться на лучшее, тем более, кораблик у меня маленький, я где угодно пролезу.

Искин со своими помощниками просчитывал указанный мной маршрут часа два. Прямым, как стрела, он не получился, но всё равно я выигрывал 2 дня. Мелочь, конечно, но всё равно приятно. Позвал Линду, ознакомил её с маршрутом. В искин он уже был забит, так что я дал команду на отлёт. Линда выгнала корабль на разгонную прямую, мы разогнались и ушли в гипер. Настроение прекрасное, а сейчас Линда мне его ещё больше поднимет. Ну, а я постараюсь поднять его ей.

Утром стали распределять время для учёбы. Медкапсула-то одна, а хирургическая для учёбы не подходит. Линда поинтересовалась, что ей учить в первую очередь – пилотские базы она ещё не доучила, а я ей подогнал ещё две. Да и медтехнику она до конца не доучила. Она, естественно, хотела в первую очередь доучить пилотские базы, но тут уж как муж скажет. И что я могу сказать, лежа с ней в постели? Само собой, пилотские. Думаю, к возвращению домой, она их добьёт. А там уж за остальные возьмётся. Время поделили справедливо – она в капсуле две трети дня, я треть. Хорошо хоть одну треть удалось отстоять. И то, только потому, что мы уже из постели вылезли и собирались завтракать. А то бы я вообще без учебного времени остался. Ладно, подольше в тренажёре позанимаюсь.

Время пролетело как-то незаметно, вот вроде только ушли в гипер, а теперь уже выходим. За пилота был я сам и в слиянии. Щиты накачал полностью, скорость хоть при выходе почти никакая, так, неспшное движени по инерции, но если на пути попадется какая здоровая каменюка, то повредить корабль можно спокойно. А с накаченными щитами ничего не страшно. Правда растраченной энергии жалко, топливные стержни к реакторам дорогущие, но безопосность важнее.

Но всё обошлось. Вышли, как всегда с краю системы, пространство вокруг абсолютно чистое. Места для разгона сколько угодно. Красота. Вышел из слияния и передал управление Линде. Она сама уже выводила корабль на разгонную прямую, сама разгонялась и уходила в прыжок. Делала всё совершенно спокойно и уверенно. Даже не забыла уточнить у искина точность расчета вектора разгона. Я бы на такую мелочь и внимание не обратил, уж искин-то не ошибется, но в базах такой пункт есть и она всё делает согласно полученным знаниям. Я это тоже знаю, но не разу такого вопроса не задал. Да, пилот из меня так себе, ведь на таких мелочах неопытные пилоты и прокалываются. А прокол в космосе – это как минимум авария. Ну, что ж, значит я большой молодец и правильно решил, двинув Линду в пилоты. Уж она то по глупости не угробит ни себя, ни меня.

Три прыжка по 7 дней прошли довольно быстро и плодотворно. Особенно для меня. За пол месяца я поднял новые базы до 6-го ранга. Собственно, этого я и ожидал. Я ведь не учил, а повторял уже выученное. Хотя кое-что новое там и попадалось, не много, но было. Не обманула сладкоголосая, базы и в самом деле прошли обновление совсем недавно. Ну, хоть какая-то польза. Так что теперь приступаю к изучению именно 7-го ранга. Вернее, уже приступил, два дня как. Объем, конечно, колоссальный и повозиться придётся, несмотря на мой сумасшедший ИИ. Хотя, если иметь постоянный доступ к медкапсуле, да ещё и разгоном разжиться, то месяца за 2 я выучить смогу. И ежедневный доступ к тренажеру, конечно. А с другой стороны, куда мне спешить-то? От этого что-то зависит? Нет. Покидать фронтир в ближайший год я не собираюсь. У меня столько интересных дел в диком космосе! Вот когда мне это надоест, тогда и буду думать о возвращении в королевство. А к этому времени я этот самый 7-й ранг и выучу, и освою, и успею ещё не слабую практику получить.

А сегодня мы выходим из гипера последний раз во фронтире, следующий выход уже в диком космосе, в пиратской вотчине, где флотский патруль уже не встретишь. Можно случайно встретить наёмников, но лучше бы их не встречать. В диком космосе наемники ничем не отличаются от пиратов и если от пиратов у меня есть шанс отбиться или удрать, то от наемников, с их современными кораблями я никак не отобьюсь, так что только удирать. Другое дело, что вероятность встретить кого-то в огромном неосвоенном космосе ничтожно мала, особенно если этого не хочешь, так что я не особенно и переживаю.

Вышел из гипера, осмотрелся. Всю систему сканеры конечно не просвечивали, но нам вся и не нужна. Начало вектора разгона находилось не далеко, так что я не спеша полетел туда. Потом передал управление Линде, а сам только внимательно поглядывал на экран. Если где вдруг появится тепловая засветка, то искин обязательно выведет её на экран, где бы она не находилась. Линда управилась с разгоном и уходом в гипер как всегда безупречно. Ну, что ж, следующий выход у нас уже в диком космосе. Там я ещё не был. Вернее, был, когда меня везли с Земли в Содружество, но во-первых, тогда я и не знал, что мы летим по дикому космосу, а во-вторых, там я был ничего не понимающим пассажиром.

Все семь дней прошли в предвкушении. В предвкушении чего-то неизведанного и жутко интересного. Хотя, если разобраться, чем отличается фронтир от дикого космоса? Да ничем. Во фронтире тоже полно белых пятен. Вернее, весь фронтир практически и является таким белым пятном. В лоции указаны только редкие, очень редкие, для огромного пространства фронтира, станции и маршруты к ним. А всё остальное – одно большое белое пятно. Хотя по этому пятну постоянно кто-нибудь шныряет, то наёмники, то пираты, то торгаши. И там также безлюдно. И встретить кого-то, большая удача, точнее, большая неудача, потому что такая встреча редко заканчивается благополучно. В диком космосе то же самое, единственно, там кого-то встретить можно ещё реже. А я как раз к этому и не стремлюсь. Где чаще всего можно встретить пиратов мне ещё Мик рассказывал. Всё очень просто – вплотную к фронтиру. Хотя четкой границы между фронтиром и диким космосом нет, но все приблизительно эту границу представляют. Вот по этой приблизительной границе пираты и шастают. И их базы там же находятся, чтобы не особенно далеко было до мест охоты. Да и торгошам далеко удалятся в дикий космос не с руки, а они на пиратских базах частые гости. Деньги, как говорится, не пахнут.

Из гипера как всегда выходил в слиянии и с полностью накаченными щитами. Вышли штатно и не так уж и далеко от намеченного вектора разгона. Искины, конечно, сейчас ведут окончательный расчёт, чтобы вывести нас точно в пункт назначения. Но это не долго, всё ведь уже заранее просчитано, сейчас идут только уточнения. Я стал не спеша набирать скорость, осматриваясь вокруг. Вроде всё чисто, хотя… Есть засветка. Но далеко, сканер почти не видит. Увеличим мощность до предела. Есть. Небольшое пятнышко, которое мчится в нашу сторону. А что там дальше? А дальше довольно большое неподвижное пятно на краю астероидного поля и несколько совсем уж мелких искорок среди астероидов. Это куда я попал? Большое тепловое пятно похоже на шахтерскую матку, а искорки – шахтеры. Это получается я вломился в систему с пиратскими рудными разработками?

Наконец расчеты закончены и искин указал прямую разгона. Хорошо хоть она уходила в сторону от шахтерской станции, ну это и понятно – не разгоняться же среди астероидов. Я вывел фрегат на прямую и начал разгон. Так, что там с деятелем, который очень хочет с нами пообщаться? Пятнышко увеличилось и искин выдал по нему данные: фрегат 2-го класса, ориентировочно 4-5 поколения. Пересечемся мы с ним? Нет, не успеет, но на дистанцию уверенного ведения огня он выйдет. Успеет, скотина. Да и черт с ним, всё равно щит не пробьет, не успеет, мы раньше в гипер уйдём. Хотя чего это я какого-то фрегата испугался? Может его того, приголубить? Нет, не получится, от шахтерской матки отделилось ещё пятнышко и тоже пошло в нашу сторону. А пятнышко-то крупненькое, покрупнее того, что с самого начала к нам рвануло. Похоже крейсер. Какой не понятно, далеко. Сканер видит только тепловую засветку, разглядеть объект как следует расстояние не позволяет. Так что пободаться с пиратским фрегатом не удастся. Если я снижу скорость разгона для выяснения отношений с фрегатом, крейсер может и успеть к нашим разборкам и тогда мне хана – возьмут в два огня и продавят щит. И всё. Нет, надо уходить. А может это и не пираты? Я послал запрос на код идентификатора. Молчок. Значит пираты. Хотя какая разница, здесь у меня друзей нет. Так, что там с большим пятном? Точно, крейсер. Средний. Вернее всего 4-го поколения, что-то современнее ставить на охрану шахтеров никто не будет. Интересно, а смогу я их уделать? Если сейчас свернуть с прямой и пойти на всей скорости на фрегат? Успеет он удрать? Если не дурак, то успеет. А если не удерет, то я своими пушками его быстро на ноль помножу. А потом можно и с крейсером поиграть. С моей маневренностью и моими пушками шансов на победу у меня побольше. Но слишком много «если». Рассчитывать на то, что капитан пиратского фрегата дурак не стоит. Нет, не будет он со мной лоб в лоб сходиться, старшего брата подождёт. Так что со спокойной совестью удираем. Да, в общем-то, не очень-то и хотелось с ними связываться. Даже если я их раздолбаю, дальше что? Утащить я даже фрегат не смогу. И с трофеями придется обломиться. Трюм у меня малюсенький, туда если и поместится пара движков от фрегата и всё, больше ничего не влезет. Так что живите, убогие. И я продолжил разгон.

Несколько плюх я всё же получил. От фрегата. В самом деле шустрый кораблик. Но у меня почти весь щит был сконцентрирован на задней полусфере, так что ничего страшного не случилось. Но раз десять попал, скотина. Щит просел аж на 30%. Хорошо стреляет, но для меня не противник. Эх, если бы не его старший брат с его большой пушкой. Ладно, будем считать, что я не убегаю, а временно отступаю, для перегруппировки сил. Ага, вот щас как перегруппируюсь!

А потом мы ушли в гипер и всё закончилось. Я вывалился из слияния. Проклятье, как же я устал.