Мета-Хоббит

1. Как правильно разговаривать с волшебниками

Бабах!

Звук взрыва и правда был оглушительный, слава богу, что я сидел в окопе и успел сныкаться, прежде чем бабахнуло.

Закрыл уши пальцами и открыл рот, так что обошёлся прошедшей по макушке взрывной волной от взрыва гранаты.

Почему именно гранаты? Всё до смешного просто – я пытался создать оружие, достаточно убойное и эффективное, чтобы суметь пережить битву пяти воинств, да и вообще, подход к Эребору. В конце концов – я взломщик-хакер, у меня особая магия и особые таланты, если рассматривать нашу жизнь как игру. Нет, приносить в Средиземье пороховое оружие – плохая идея, но вот использовать его самому… или его магические аналоги – как вариант – это можно.

Мои способности в магии были полезными, и как оказалось – местами даже очень мощными, но недолговечными, и их лучше держать прозапас. Поэтому я начал трансмутировать имеющуюся материю и создавать на верстаке себе оружие и броню. И взрывчатые вещества. Самые простые, которые я знал и чью химическую формулу помнил – это динамит и тринитротолуол, он же TNT. Бумажного цвета шашечки динамита с длинным шнуром – моя прелесть. Не красные, как в мультиках, буду ещё краску на них тратить… Просто динамит, весьма и весьма полезная штука, как оказывается. А сейчас – я экспериментировал с гранатами. Это было простейшее одноразовое оружие, которое подходило моему классу персонажа. Я не боец переднего края, я не несусь на врага, тем более, что будучи хоббитом, это бы выглядело минимум – странно. Но я ещё и диверсант, моя стезя – проникнуть, взломать замки, неслышно прошмыгнуть сквозь охрану и взорвать что-то. Или просто проделать себе дорогу сквозь запертые двери посредством шашки динамита.

Гранаты – это по сути оболочка из чугуна, железа или стали, в которую забивается тротил или динамит и запал. Самая простая граната – МК2, армейская, стандартная, простейшая, много десятилетий воевавшая во всех уголках земного шара. Эту гранату я и начал изготавливать, единственная проблема – это необходимость трансмутировать вещество в тротил. Трансмутация примерно ста грамм вещества требовала всего моего резерва, после этого отдых десять минут на восстановление магии. Масса заряда в гранате МК2 – двадцать один грамм, я снизил его на один грамм и получилось производительность по тротилу – пять гранат за десять минут.

Но это по тротилу. Превращать найденные камни в железо было не так сложно, но тоже затратно по магии и главное – качало навык, так что уже через три дня интенсивной работы по созданию запасов чугуна и стали, у меня уровень трансмутации достиг десяти единиц.

В конце концов, я сумел создавать всё мне необходимое – огнепроводный шнур марки М700, взрывные заряды армейского типа – простейшие противопехотные мины М3, четвертьфунтовые тротиловые шашки, полуфунтовые и вплоть до четырёхфунтовой особой. Это относительно небольшая коробочка с механическим таймером.

Взрывы проводил на западе от Шира. Хоббитов здесь уже не было, они были точно неблизко.

Когда тридцать из тридцати гранат взорвались так, как я от них и ожидал, я расслабился и сел на пустой ящик, открыв следующий и телекинезом вытащив из него содержимое. Это было моё следующее творение.

Взрывы взрывами, но никто не отменял самую обычную стрельбу, тем более, что никто не мешает сделать стрелы с фугасной начинкой или снабдить их тауматургией в виде вложения заклинания огня или холода. Как в Балдурс Гейт, право слово, или Скайриме. Стрела огня, стрела холода…

Арбалет или лук? Мой маленький рост компенсируется весьма немаленькой силой, выходящей за пределы человеческого максимума. Поэтому – лук, именно он позволяет реализовать могучую силу выстрела, а навык стрельбы из него – весьма и весьма хорош.

Изобретать велосипед я не стал, решив скопировать один в один блочный складной лук Стрелы. Конструкция весьма сложная, требующая качественных материалов, вот поэтому я и залип надолго, трансмутируя себе нужные вещества. Но посмотрев на результат – а именно на то, как я из лука стреляю, решил не испытывать судьбу. Причина проста – лучник из меня – как из Гендальфа – девочка-волшебница.

Грустно посмотрев на результаты стрельбы из лука – а именно – дюжину стрел, которыми я не сумел попасть с десятка шагов в ствол дерева, я плюнул на траву и ушёл домой, мне нужно было оружие. Дальнобойное, убойное, малошумное. И это что-то материализовалось в виде винтовки.

Правда, винтовка у меня получилась ардская – во время изучения чертежей я решил добавить ей немного шарма и получилась винтовка Энфилд, магазинная, с облегчённой за счёт упрочнения магией, конструкцией, с штыком в виде довольно длинного тридцатитрёхсантиметрового клинка. Естественно, винтовка уменьшена до размера малокалиберного карабина, но для меня, маленького хоббита, это большая винтовка! Стреляет она при этом – дай боже, опробовать её было приятно. Я достал из коробки патроны и всадив пятёрку в магазин винтовки, начал стрельбу – и вот тут я уже был на высоте. Стрельба получилась просто восхитительной и все принесённые мишени были свалены, пусть и не все точно так, как я хотел, но все в голову. Подозреваю, что орочьи шлемы, если у них такие и есть, не выдержат попадание пули, пусть даже и малокалиберной. Даже средневековые ружья с большими, мягкими пулями, представляли серьёзную угрозу для кирасир, что уж говорить про маленький патрон с остроконечной бронебойной или экспансивной пулей и чёрным порохом?

Отстреляв весь боезапас – а это четыреста патронов, я наконец увидел сообщение системы – «Навык «снайпер» повышен».

Двадцать две единицы. И привалило ещё немало очков опыта, что немаловажно – за взрывчатку повысился навык «Взрывчатка», который достиг двадцати единиц, а за тренировку с оружием дали единичку к снайперу.

Белиссимо! Нужно чаще тренироваться, намного чаще.

* * * *

– Добрый вечер, – хоббит вежливо коснулся пальцами шляпы.

– Добрый вечер, мистер Бримгир, – ответил я той же любезностью, не слезая со своего Пони. Кстати, лошадкой я обзавёлся, съездив для этих целей в Бри вместе с торговым караваном, который проходил здесь из Рохана, кажется. Мне досталась белая, пятнистая пони с крепкими ногами и хорошим здоровьем. Я ещё постоянно использовал навык биомантии «передышка», который не давал поняшке устать. Слегка покачиваясь в седле, спокойно так доехал до своей кручи, привязав лошадку перед окнами своей норы. Во небольшом дворике было много сочной травы, так что пони может хорошенько покушать, ещё вытащил ей кадку с водой, чтобы она не засохла тут.

Весна уже уступала свои права лету. А я продолжал размеренную жизнь хоббита – взрывы, стрельба, упражнения с мечом по четыре часа в сутки, а так же попытки выяснить у ухантиков рецепт лембасов. Что ж это за зверь такой – лембас? Это секретный эльфийский хлеб, которому в мире Толкиена придавалось практически сакральное значение. Плохие персонажи этот хлеб есть не могут, а так же он не черствеет, не плесневеет, и позволяет эльфам иметь удивительную мобильность в путешествиях – при относительно малых запасах еды, эльф остаётся сытым долгое время.

Однако, как я ни пытался выяснить в Шире и Бри – не было ни одного лембаса. Да и исследование его вряд ли мне что-то могло дать. Это меня разочаровывало и я решил заняться этой проблемой с другой стороны – нужно было создать продукты в дорогу. И не только в Эребор, а вообще, так, чтобы можно было питаться не только подножным кормом.

Здесь, в средневековье, лембас заменял всё, а в нашем развитом мире человечеству пришлось придумать много способов сохранять питательность продуктов, чтобы их можно было есть. К примеру – первые макароны появились в древнем риме, когда население города стало настолько большим, что прокормить всех скоропортящимися продуктами не представлялось возможным и было простой едой бедняков, ведь состоятельные граждане по прежнему предпочитали свежачок. Хотя, судя по анализу состава античных макарон, они практически не отличались от современных, разве что качество муки оставляло желать лучшего. То есть на одном уровне с самыми дешёвыми макаронами из супермаркета.

И я вернулся в свою хоббичью нору, но на этот раз уже не в мастерскую, а на кухню, где поставил большой казан, разложил много досок, и начал месить тесто. Моей конечной целью было создать вермишель-запарку типа тайшеф, которая популярна в тюрьмах и изредка – в армии.

Я вспоминал все известные мне рецепты продуктов, которые годятся в дорогу. Самыми простым и калорийным была обычная халва, хранящаяся долго, очень долго, только подсыхающая со временем. Дальше шла вермишель, тоже неплохая штука, если в дороге и жрать больше нечего. А тут – водички вскипятил и готова еда, и главное – ввиду своей структуры она лёгкая, очень лёгкая. Если с мясом сделать, специй туда покрошить, помидорчик или грибочек пожарить – получается очень неплохая замена домашней еде.

Замес теста пришлось делать как сумел вспомнить, после чего я применил старый добрый прокатный стан… уменьшенный, конечно же, до размеров кухонного оборудования – лепёшку теста загрузил на валики и крутил ручку, вращая валики, которые прокатывали тесто и разрезали его на тонкие полоски. Разница в скорости вращения валиков делала лапшу волнистой, и после того, как я сложил получившуюся ребристую лапшу надвое, у меня получился большой такой брикет, метр на тридцать сантиметров примерно. Его тут же засунул в парилку, чтобы обварить и оттуда – в жарку на масле. Масло в Шире добыть было просто – пара золотых монет и у меня уже все продукты в количестве, достаточном, чтобы прокормить армию голодных гномов.

Первая лапша получилась румяно-коричневого цвета, после прожарки в масле она стала тоньше, дав маслу стечь в течение пятнадцати минут, я добился желаемого результата. Брикет пришлось ломать руками – ну не резался он ничем, только ломался. Отломив себе большой кусок, бросил его в кипяток и оставил там на несколько минут, посолив перед этим.

Как и ожидалось, брикетик распух. На вкус… что ж, было и хуже. Но явно не то же самое, к чему я уже был привычен, вкус подпечёного теста и муки. Нужно больше стараться. Вторая попытка вышла успешной. Я потратил этот вечер на оттачивание искусства изготовления вермишели, в конце концов решив, что проще в неё сразу добавлять вкусовые добавки, вводя мелкую зелень в тесто во время замеса, а так же томатную пасту и высушенный сырный порошок. Сыр делал макароны более эластичными, а высушенный томатный порошок – давал красный оттенок и лёгкий привкус томата.

Добившись желаемого уровня качества, я потратил целый следующий день на то, чтобы изготовить себе запас этого замечательного продукта. Готовые брикеты упаковывал в промасленную бумагу. Постепенно брикетов накопилось достаточно и я решил этот вопрос больше не поднимать. С голода не умру в походе, тем более, что мясо и рыбу вялиться уже поставил, в процессе, а консервы изготавливать – слишком много веса, таскать их с собой…

* * * *

Упражнения в создании новых вещей не прошли для моей норы даром. Она напоминала музей средневековья, как по мне. Некоторые экспонаты я оставлял на виду, убрал вазочки с цветочками, на место вазы поставил боевой шлем, который так и не удалось довести до конца, поскольку он либо стеснял движения, либо защищал. Третьего не дано, без использования супертехнологий, к которым у меня не было доступа из-за технологического разрыва.

Средство перевозки грузов было найдено, весьма экстравагантное. Суть в чём? У меня возникла необходимость привезти домой большое количество грузов, купить. С деньгами благодаря трансмутации проблем не было, да и не только золото здесь было в цене. Местная валюта довольно сложна, поскольку не имела десятичной системы – золотые, серебряные и медные монеты, прямо как в Гарри Поттере с его галеонами, сиклями и кнатами. Плюс были разные чеканки и следовательно, развесовки монет, разные эпохи. Самыми ценными считались монеты старой гномьей чеканки – в них содержалось тридцать четыре грамма чистого золота, дальше шли остальные – гондорские, роханские, эльфийские и так далее и тому подобное.

В шире деньги не чеканились – хватало тех, что ходили по рукам. Продовольствие было довольно дешёвым, промтовары – неоправданно дорогими. Изделия из дерева стоили считанные центы.

Арба, которую я изготовил для поездки за продуктами, отличалась крепостью конструкции и наличием рессор, что было уже необычно. Моя Маленькая Пони тянула повозку по улочкам шира, а я сидел на козлах и работал педалью тормоза, не давая телеге скатиться с холмов, утащив и пони за собой. Съехав с кручи, я направил пони в сторону Перепутья. Это перекрёсток двух крупнейших дорог шира, а так же место торговли, весьма популярное в Шире. Путь занял у меня добрых сорок минут, пока наконец, я не остановил свою телегу педалью около большой двери, ведущей в нору хоббита, торгующего животными и их мясом. Хоббиты то народ травоядный, по большей части, мяса и правда кушали немного. Большая часть потребляемого мяса – это свиньи, которые кормились остатками от сельхозпродукции, всякой ботвой и корешками. Около норы продавца было немало поросячьего визга. Спрыгнув с козел, я дёрнул за верёвочку и внутри раздался звон колокольчика. Через минуту послышались шаркающие шаги и дверь открылась, предо мной предстал пожилой седовласый хоббит, который осмотрел меня:

– Добрый день, Мистер Бэггинс.

– Добрый, мистер Крол. Могу я у вас купить скотинку?

– Да, да, конечно, – старый Хоббит вышел из дому, – пойдёмте за мной. Решили откормить, или пригласить кого-то в гости?

– Да, мистер Крол, я ожидаю гостей, поэтому хотелось бы показать своё радушие. Мне нужно три поросёнка и десяток курочек.

– Отлично, мистер Бэггинс, у меня прямо сейчас лишние рты завелись, три годовалых поросёнка. И курочек присмотрим вам обязательно…

В общем-то, я не надеялся, что Крол сходу выдаст мне ликвидный товар, поэтому поросят отобрал сам из большого выводка, который у него в свинарнике обитал. Из курятника выбрал целую дюжину взрослых кур. Забью их сам, а пока что пусть побудут живыми консервами.

Поросят стреножили и я применил на них магическое умение сна, они тут же отключились и похрюкивая, посапывая, вповалку валялись в арбе, куда были закинуты моими могучими руками. Каждый примерно на тридцать килограмм. Расплатился – две золотые гномьи монеты за всё, и ещё в придачу дал старому Кролу четыре новых лопаты, которые прихватил на всякий случай, чтобы совсем порожняком не ехать.

Путь обратно был столь же медленным, а вот перед своей кручей, на которую нужно было взбираться, я схитрил и начал подталкивать телегу телекинезом наверх, чтобы Мой Маленький Пони мог забраться наверх. Спрыгнув около двери с козел, отстегнул лошадь и повёл её во дворик, когда вернулся, обнаружил, что ко мне пришла весьма… импозантная хоббичиха – соседская Фрайя, тридцати лет от роду, которая выдавалась вперёд весьма крупным бюстом и заглядывала в телегу к поросятам и курям.

– Добрый день, мистер Бэггинс, – она заметила меня и тут же отвалила от телеги, – вижу, вы решили завести хозяйство?

– Именно так, Фрайя. А вы, как я погляжу, хорошеете день ото дня.

– Ой, да ладно вам, – зарделась она, – вам не нужна помощь?

– Спасибо, справлюсь, – я вежливо улыбнулся.

Девушка стрельнула глазками и ушла прочь, вежливо попрощавшись. Навязывать своё общество здесь считается чрезвычайно невежливым, особенно для молодой девушки. Поэтому она ушла в сторону своей норы, которая была в нескольких сот метрах дальше по круче. Я же закинул поросёнка на плечо и потащил на задний двор. Где держать поросят? Дворик то у меня маленький, но я думаю, недолго мне осталось ждать. Поросят перетаскал всех, после чего куриц закинул во двор и задумался о постройке заборчика, чтобы не сбежали.

Тут мне в помощь, конечно же, магия и окно крафта. Забор классический занял у меня полчаса времени – собрать деревянные детали, коих было в достатке перед моей норой и скрафтить столбы забора и доски, потом создать так же саморезы и наконец – моя самая сложная часть работы – создание шуруповёрта-дрели.

О, на этом моменте я стопорнулся. Для крафта аккумуляторной дрели потребовалось пять пластиковых деталей, медь, сталь, литий, а так же для создания насадок некоторое количество металла. Весьма большое – стандартная «деталь» – полкило металла, а бита в результате весит несколько десятков грамм. Но минимальное количество – есть минимальное количество.

Получилась точная копия моей дрели, даже надпись «DeWALT» на боку была. С её помощью я быстренько прикрутил доски к вбитым телекинезом в землю столбам и мой дворик стал прекрасным местом для содержания скотинки. Разбудив поросят и куриц, я утёр пот со лба…

* * * *

И вот, едва я успел хорошенько выспаться, понял, что началось. По крайней мере, высокий седобородый старец в шляпе-треуголке, остановившийся прямо напротив меня, сидящего на скамеечке около дома, на это намекал одним своим видом. Он просто стоял и смотрел на меня, судя по всему, желая, чтобы я почувствовал себя неуютно и первым начал разговор. Что ж, я не буду его разочаровывать. Короткий осмотр рассказал мне о нём весьма много. Внешность человека – как история браузера, может рассказать о человеке очень много.

– Замечательно.

И вернулся к созерцанию пространства, чем ввёл Гэндальфа в лёгкое недоумение.

– Замечательно?

– Замечательно, что вы пришли именно в Шир, мистер. Это место куда безопаснее Синих Гор, в которых вы недавно были и уж тем более – придорожной таверны, откуда вы были вынуждены срочно ретироваться. Правда, я недоумеваю, зачем вам понадобился лично я, но это допустимое отклонение, – и затянулся трубочкой.

Гэндальф стукнул посохом:

– Я вам ничего не говорил.

– И не надо. Пятка, которой подбит ваш посох, хранит следы свежих царапин и примерно на четверть дюйма начищен, что означает, что вы ходили с этим посохом там, где есть твёрдые камни, где вы и опирались на этот посох, так же это означает, что вы спускались из Синих Гор не по главному тракту, а через второстепенную дорогу, иначе бы не расцарапали, после чего блеск – такой появляется на металле после абразивной обработки, например, песком. Учитывая глубину и интенсивность блеска, а так же то, что он покрывает царапины, а так же скорость коррозии металла – я делаю вывод, что вы шли по обычной земляной дороге, слегка мягкой, но судя по тому, что блеск потускнел, примерно неделю назад вы пересели на лошадь, об этом говорят характерные складки на вашей мантии, – я снова затянулся табачком.

– А…

Но я прервал Гэндальфа:

– Из Синих Гор в Шир ведут три дороги – одна из них вымощена камнем до моста через реку Лун и используется гномами для торговли, но вы ехали не по ней, а по дороге северней, именно там на вас напали неизвестные. Судя по зарубке на вашем посохе, весьма прочном, кстати, форме и местоположению зарубки – нападающий был не один и использовал не дешёвый одноручный кинжал, а очень остро наточенный клинок из неплохой стали, который наточил прямо перед нападением на вас. С трудом представляю, чтобы так сделал обычный грабитель, а вот охотник за наградой вполне мог наброситься на вас.

– Эм, мистер…

– И да, кстати, судя по вашему виду, вы пришли именно ко мне, и поскольку у меня нет перед домом объявления о помощи тем, за чью голову назначили награду, вы пришли именно ко мне. Судя по всему, вы были не одни в таверне и с кем-то разговаривали? С кем-то из залов Торина, перед тем, как на вас напали. Хм… И вам зачем-то понадобился я… крайне интересно, я слушаю вас, джентльмен. К слову, меня зовут Бильбо Бэггинс, – я ослепительно улыбнулся, – присаживайтесь. Табачку?