Мессиории. Эллинлив (СИ)

Она почувствовала прикосновение. Эдмонд наклонился к ней, и прижал ее к себе. В ее глазах помутнело, и она уже практически не видит его.

- Эдмонд, - из последних сил прошептала она, - цветы Вселенной погибают… Нужно вернуться в Эллинлив… Нужно вернуться.

Элеонора закрыла глаза. Силы покинули ее, и она потеряла сознание.

Замок Лорда Эллинлива

Энни, Ветта и Таша с Андреем спустились в подземный гараж замка. Людей собралось много и все громко говорят, кричат и суетливо передвигаются. Таша с Андреем идут впереди, пробираясь к туннелю. Люди стоят в очереди на эвакуацию, создавая тесную толпу. Ветта держит Энни за руку и ведет ее за собой. Энни смотрит по сторонам, и видит уже знакомую ей ситуацию. Совсем недавно людей эвакуировали по вине Аконит.

Еще не прошло года, как Энни в Эллинливе, а за это время уже успело произойти много опасных событий. А ведь ей говорили, что в Эллинливе безопасно. Выстоит ли Эллинлив на этот раз? Это вряд ли.

Ситуация повторяется. Поселок и его жители в опасности. И как в прошлый раз, вокруг много напуганных и плачущих людей.

- Что теперь с нами будет? – послышался чей-то голос.

- Не переживай. Лорд спасет нас, - ответил кто-то плачущему ребенку.

- Да, верь в Лорда, - добавил кто-то еще. – Он обязательно спасет всех нас.

«Что происходит? Что-то не так, - в смятении подумала Энни. – Эвакуация приостановлена? В туннель никто не въезжает. Я не слышу машин».

Они подошли ближе к туннелю и услышали голос Себастиана.

- Скорее! Выводите людей из туннеля! – кричит он воинам Гвардии Демонов.

Энни маленького роста, поэтому ей пришлось подпрыгнуть, чтобы увидеть, что происходит. И в самом деле, люди выбегают из туннеля, возвращаясь в Эллинлив.

Таше удалось пробиться через толпу. Она подбежала к Себастиану и спросила у него:

- Себастиан, что происходит?

- Мы больше не контролируем щит, – быстро ответил Себастиан, не концентрируя свое внимание на Таше. – Теперь никто не может покинуть Эллинлив. Мы в ловушке.

Таша шокированно оцепенела.

«Как же так? Этого не может быть! Мы в ловушке… Нет! Я не собираюсь смиряться с этим! Выход должен быть! И нужно срочно его найти. Иначе нас всех попросту перебьют».

А тем временем Себастиан громко объявил:

- Прошу всех немедленно отправиться в большую дворцовую библиотеку. Через тайный ход в камине спускайтесь в бомбоубежище. Прошу не толпиться. Соблюдайте порядок очереди. Сначала женщины и дети…

Таша подошла к подругам и сказала:

- Вы идите в бомбоубежище, а я останусь с Андреем и зайду, когда начнут впускать мужчин.

- Таша, - возмущенно отсек Андрей, услышав слова своей жены, - ты пойдешь сейчас. И не смей спорить.

Понимая, что Андрею не переубедить Ташу, Ветта прервала их спор и заявила:

- Таша, мы тоже остаемся с вами. Зайдем все вместе.

- Да, мы останемся с вами, - решительно подтвердила Энни.

Внезапно где-то из толпы послышался громкий крик Каина:

- Энни!

Она обернулась и посмотрела по сторонам, но в этой суматохе так и не смогла найти друга. Поэтому она начала прыгать и кричать:

- Каин! Я здесь! Ты меня видишь?!

И внезапно за ее спиной прозвучал его голос.

- Конечно, вижу, попрыгунья. Почему скачешь?

- Каин! – радостно закричала Энни и набросилась на него с объятьями.

- Ух, сколько страсти, - шаловливо улыбнулся он.

- Не смущай меня, - недовольно пробормотала Энни и, заметив рядом стоящего парня, спросила. – Это Антон, брат Аконит?

- Да, - подтвердил Каин, бросив на парня строгий взгляд.

Антон сделал шаг ближе и с добродушной широкой улыбкой выпалил.

- Очень рад знакомству, Энни. И спасибо Вам большое, что спасли мою сестру.

- Я тоже рада наконец-то увидеть Вас, Антон, - с милой улыбкой ответила Энни. - А за спасение сестры благодарить не стоит. Ведь она и моя сестра тоже.

- Что? – ошарашенно переспросил парень.

- Об этом потом, – отсекла Энни и сразу же спросила Каина. – А где она? Где Аконит?

- А… Она…

Попытался собраться с мыслями Каин, удрученный заявлением Энни. Но так и не смог. Поэтому спросил то, что встревожило его больше всего.

- Погоди, ты сказала «сестра»? Она твоя сестра?!

- И моя, – спокойно сообщила Таша.

- Ага, и моя, - добавила Ветта. – Да-да, мы все сестры. Вот такая вот беда, - и быстренько отметила. – По словам Энни.

- Не понял, - проронил Каин, остолбенев от шока.

- Я потом тебе все объясню, – быстро и взволновано бросила Энни. – А сейчас скажи, где она?

Каин немного избавился от потрясения, и произнес:

- Тебе нужно было сказать мне об этом раньше.

Энни посмотрела на него, предчувствуя неладное, и через пару секунд насторожено спросила:

- Почему?

- Она осталась в поселке. Это было ее решение, – с сожалением ответил Каин. – Прости.

Энни озадаченно опустила взгляд, пребывая в сильном смятении.

- Ясно. Я поняла. Ты не виноват. Ты не знал, - медленно проговаривала Энни, а после этого энергично выпалила. – Я пойду за ней.

- Что?! Нет! – запретил Каин, и обратился к Таше. – Образумь ее!

Но Энни резко обернулась к Таше и заявила:

- Таша, не получится.

Таша тяжело вздохнула, подошла к Энни и с грустью произнесла:

- Знаю я. И не стану отговаривать тебя. Если все, что ты рассказала правда, мы должны вернуться за ней.

- Нет, не «мы», а «я», – возразила Энни. – Андрей все еще плохо себя чувствует. Ты не можешь рисковать его жизнью. Ты должна быть с ним здесь, в безопасности.

- Я в порядке, - тут же громко отметил Андрей, но все его проигнорировали, так как понимают, что это ложь.

- Ненавижу стоять перед выбором! – со злостью прогремела Таша. – Особенно, когда этот выбор очень важен.

- Не переживай, я пойду с ней, - сказала Ветта.

- Не переживать? Теперь буду переживать вдвойне, - выпалила Таша.

- Но мы не можем отпустить ее одну, - спокойно пояснила Ветта. - Помнишь, что случилось в прошлый раз?

- И я с вами пойду, - решительно заявил Каин.

- И я, - быстро вклинился в разговор Антон.

- А ты помалкивай! – гневно швырнул ему Каин. – Ты забьешься в самый дальний угол бомбоубежища и будешь сидеть там, не подавая никаких признаков жизни. Потому, что если с тобой что-то случится, твоя сестра меня превратит в мумию. Ты понял?

- Понял, - недовольно процедил Антон и отошел в сторону.

- Я за ним пригляжу.

Ухмыльнулась Таша и бросила на парня такой острый взгляд, что он сразу понял, лучше с этой дамочкой не шутить. А после этого она перевела взгляд на подруг и ласково произнесла им:

- Возвращайтесь скорее, целыми и невредимыми.

Главные врата Эллинлива

Лицилия двумя руками держится за щит. Перестроение щита завершено. Энергия, окружающая Лицилию, утихла и она с дикой ухмылкой отошла от щита на пару шагов.

- Готово, - с предвкушением произнесла она.

Лицилия обернулась и властно взглянула на свою армию. К этому моменту собралось не менее четырех сотен человек. Она провела по ним взглядом и громко скомандовала:

- Убить всех! Никого в живых не оставить! Вперед!

Воины ответили ей громким боевым криком. Она развернулась и победной походкой вошла в Эллинлив, введя за собой свою армию смерти.

Главная дорога, ведущая в Эллинлив абсолютно пуста, точно так же, как каждый дом на этой улице. Окна и двери открыты, и завывают сквозняки, пробегая через каждую комнату каждого дома. Глубокая ночь порождает тишину. И в этой тишине таится устрашающая пустота. Лицилия уверенно шагает вперед. Она чувствует, как воздух наполняется страхом эллинливцев и их отчаянием. И это придает ей еще больше сил. Это делает ее счастливее. Она чувствует приближение завершения. Она чувствует, что к ее цели остался всего «один шаг».

На дороге возле трактира «Черный лис» стоит большая часть Красной Гвардии – семьдесят человек, под руководством своего капитана Вальдемара Кронберг и вице-капитана Онарда Нильсен. Рядом с ними двадцать воинов Белой Гвардии, со своим капитаном - Эриком Нильсен. Они приготовились к сражению. Они ждут. Их основная задача не пропустить армию противника дальше по улице, в центр Эллинлива.

Остальные воины всех Гвардий рассредоточились по периметру Эллинлива, отбивая атаки врагов.

И вот на главной дороге, на которой они стоят, наконец-то показалась вражеская армия, во главе с Лицилией Роурен. Их значительно больше, и это заметно с первого же взгляда. Враги подошли и остановились на расстоянии десяти метров. Лицилия высокомерно взглянула на тех, кто стоит во главе армии Эллинлива - на Эрика, Вальдемара, Фрейю и Онарда.

- Вы все умрете! – бесцеремонно заявила Лицилия, и спокойно добавила. – Но сегодня у меня хорошее настроение. Поэтому я проявлю милосердие, и предоставлю вам возможность выбора. Тот, кто желает умереть быстро и безболезненно, выходите вперед.

Но никто не сдвинулся с места. И тогда она зловеще ухмыльнулась и произнесла:

- Хорошо, понимаю. Вам нужен наглядный пример. Пожалуйста!

Она посмотрела на Эрика Нильсен и, подняв левую руку, щелкнула пальцами. И в тот же миг Эрика разорвало на атомы. От него ничего не осталось, ни одной капли крови. Совсем ничего. Отец Себастиана исчез, словно его никогда и не было.

Вальдемар, Фрея и Онард оторопели. Шок, а затем гнев и неудержимая ярость. Уже через секунду Вальдемар со страшной злостью громко закричал:

- В бой!

Воины с криками столкнулись в битве. Началось жесткое сражение. Фрея достала пистолеты и открыла огонь по Лицилии, но пули отскочили от нее, разлетевшись в стороны. Лицилия удерживает над своим телом невидимый щит. Но насколько же он прочный?

Поняв, что стрелять по Лицилии бесполезно, Фрея переключилась на других противников, помогая сражаться воинам Гвардий Эллинлива. В основном, в битве враги используют огнестрельное оружие. О достойном сражении и о чести никто даже не задумывается. Это банальное истребление.

Онард воспользовался своей силой телекинеза и, создав вокруг себя щит, достал меч и бросился к Лицилии. Лицилия направила на него пистолет и выстрела несколько раз, но пули отскочили от него, и она поняла, какими способностями обладает этот парень. Она отбросила пистолет в сторону, но времени достать свой меч у нее не осталось. Онард подскочил к ней и нанес удар мечом. Но в этот момент она исчезла с помощью телепортации и появилась за его спиной. Его меч скользнул по асфальту. Полетели искры. Онард не растерялся, он развернулся и незамедлительно нанес еще один удар. Но к этому моменту, Лицилия уже успела достать свой меч, и защититься. Помимо того, что Онарду приходится с помощью своей силы удерживать вокруг себя защиту, чтобы Лицилия не разорвала его на атомы, вдобавок ему нужно направлять силу телекинеза на каждый свой удар, чтобы разрушить защиту противника. Он наносит ей удар за ударом, а она ехидно улыбается. Все его попытки и старания смешат ее. И в итоге она громко рассмеялась. А когда она закончила смеяться, остановилась и опустила свой меч.

- Ну же? Покажи мне, на что ты способен, - с дикой улыбкой произнесла она.

И Онард, не задумываясь, собрал все свои силы и нанес ей удар по правому плечу. Послышался свист скорости, полетели искры, и его меч разломался на три части. А покатившееся волна, от удара, сбила его с ног и повалила на спину. Лицилия же осталась стоять на ногах. Ее даже не пошатнуло.

- Что ж. Очень не плохо, как для человека, - надменно произнесла она. - Поднимайся.

Онард посмотрел на девушку исподлобья, вложив во взгляд всю свою ненависть. Он поднялся. Они стоят друг напротив друга, на расстоянии двух метров. А затем он проворно достал пистолет и выстрелил ей в голову, а она, в этот момент, подскочила и нанесла ему удар мечом. Пуля отлетела от Лицилии, не оставив на ней ни малейшей царапины. А она разрушила его защиту, и ее меч пронзил его левое плечо. На ее лице скользнула злорадная ухмылка, и она одним резким движением подняла меч вверх, полностью разрезав его плечо, вместе с костью.

Ее сила телекинеза повалила Онарда на спину и прижала к земле. Он не может пошевелиться и не может воспользоваться своими способностями. Она полностью блокирует все его попытки. Она намного сильнее.

«Кто же она? – подумал он. - Я еще не встречал человека, который имел бы такую огромную силу. Она, бесспорно, намного сильнее даже Себастиана. А ведь он самый сильный телекинетик на Земле».

Лицилия подошла и без особого интереса посмотрела ему в глаза. Вскоре она взяла меч обеими руками за рукоятку и занесла его над головой, чтобы нанести решающий удар в сердце. И она нанесла удар… Но неожиданно меч соскользнул с груди Онарда, а возникшая волна от удара оттолкнула Лицилию на несколько шагов назад.

Она удивленно подняла голову и осмотрелась по сторонам. В десяти метрах от нее, среди сражающихся воинов, стоит Фрея и с небывалой злостью смотрит в на нее. На лице Фреи брызги крови. Она тяжело дышит, а в ее правой руке фальшион, по лезвию которого стекает кровь убитых ею врагов.

- Фрея?

Шокированно проронил Онард, зная, что его сестра не обладает телекинезом. В их семье способности к телекинезу передаются только по мужской линии. Как же она сделала это?

Онард смотрит на сестру. Вдруг он понял, что она задумала. И он закричал ей:

- Фрея, нет!

Но слишком поздно. Она уже сорвалась с места и мчится к Лицилии, подняв фальшион. Лицилия довольна. Новый противник пробуждает в ней азарт и любопытство. И она побежала ей навстречу. Удар! Их оружие соприкоснулось и породило сильную ударную волну, которая вырвала куски асфальта и затемнила все в радиусе десяти метров пылью и грязью.

Все еще слышны звуки сражения. Вскоре пыль развеялась. Лицилия стоит на том же месте. Ее меч превратился в пыль. Фрея лежит под стеной трактира, со сломанной рукой. Ее фальшион тоже превратился в пыль. Она тяжело дышит и истекает кровью. Кость руки разорвала плоть и выглядывает наружу. Невыносимая боль сковывает ее и ослабляет. Ей тяжело. Она не может подняться на ноги.

Лицилия медленно подошла к Фрее, смотря на нее высокомерным взглядом.

- Не трогай ее! – заорал Онард, которого Лицилия все еще держит прижатым к земле.

Она обернулась и взглянула на Онарда с таким раздражением, словно он надоедливая муха, которую пора бы прихлопнуть. И в это мгновение все куски вырванного асфальта поднялись в воздух, а затем с огромной силой обрушились на Онарда, полностью скрыв его.

- Не-е-ет! – истерически закричала Фрея. – Онард!

Лицилия сосредоточила свое внимание на девушке. Она наклонилась и, схватив правой рукой Фрею за шею, подняла ее, как котенка, и прижала к стене.

- Надо же, - с лукавой улыбкой произнесла Лицилия. – А я ведь сразу не признала тебя, Кэризарт.

- Ты… Ты больная психопатка. Я убью тебя, - с трудом выдавила Фрея, пытаясь освободиться одной рукой.

- Нет, Кэризарт, - с наслаждением произнесла Лицилия, - это я убью тебя. Вот прямо сейчас.

Лицилия протянула свободную руку напротив Фреи и расставила пальцы, намереваясь вырвать ее сердце. Но внезапно появился легковой автомобиль, который на огромной скорости, врезался в нее. Передняя часть машины полностью смялась, автомобиль поднялся и, перевернувшись, накрыл Лицилию. Фрею зацепило лишь слегка. Она отлетела на метр, таким образом, освободившись от Лицилии. Это сделал Вальдемар. За мгновение до удара он выпрыгнул из машины.

Вальдемар поднялся на ноги и замер в ожидании. Он понимает, что все не может быть так просто. К тому же Лицилия даже с места не сдвинулась, а машина, при этом, превратилась в кучу металлолома.

И он прав. Очень скоро машина отлетела в сторону, на несколько десятков метров, свалившись на крышу какого-то дома. А Лицилия поднялась, выпрямила осанку и посмотрела на него хладнокровным и гордым взглядом. Ее лицо не выражает ни злость, ни гнев. Она не проявила никаких негативных эмоций, но Вальдемар понял, что сейчас она нанесет удар, и он будет смертельным для него. Лицилия подняла руку и… щелкнула пальцами. Вальдемара резко обвеял сильный, но кратковременный порыв ветра, его правое плечо и руку наполовину разорвало на атомы. Так же исчезла малая часть левого плеча, и половина левой ноги. Он не удержался и упал на землю. А Лицилия слегка удивилась и перевела взгляд на Фрею. Девушка сидит, прижавшись к стене трактира. Она все еще в сознании, не смотря на то, что при падении повредила лобовую часть головы. У нее осталось еще немного сил, и она потратила их на спасение Вальдемара, возведя над ним щит.

Лицилия лукаво ухмыльнулась и сказала Фрее:

- Ты все так же упряма, как и раньше. Но тебе не спасти ни его, ни себя.

Она вновь сосредоточилась на Вальдемаре и подняла руку, чтобы еще раз щелкнуть пальцами. И вдруг из ее спины вырвался невероятно сильный поток ее же собственной энергии. Энергия стремительно быстро вырывается из ее тела, поднимаясь и растворяясь в небе. Такой резкий выброс энергии сбил ее с ног и протянул назад. Она согнулась, как кошка, и ухватилась руками за землю, пытаясь остановить свое непроизвольное движение. Но ее пальцы скользят по асфальту, а тело продолжает выбрасывать энергию с невероятной скоростью, поднимая за ее спиной ветряный вихорь. Так продолжалось около минуты, а затем все быстро стихло. Лицилия всем телом упала на землю, тяжело дыша.

Чтобы возобновить свои силы Лицилии понадобилось всего около десяти секунд. Она поднялась на ноги и увидела, что вся ее армия лежит без сознания. А воины Гвардий Эллинлива, вернее то, что от них осталось (около тридцати человек), стоят в недоумении и оглядываются по сторонам, пытаясь понять, что же произошло.

В метрах тридцати от Лицилии, на середину дороги вышла Аконит. Бесстрашно и надменно она посмотрела на Лицилию, и громко произнесла ей:

- Лицилия Роурен, они слабые, лучше сразись со мной!

На лице Лицилии появилась довольная и дикая ухмылка.

- О, да. Я сражусь с тобой.

Глава 12: «Все дороги Мира ведут в Эллинлив»

«Посмотри на меня. Ну же, посмотри мне в глаза. Разве ты не видишь? Я сражаюсь не за то, во что верю я. Я сражаюсь за то, во что веришь ты»

Аконит и Лицилия стоят друг напротив друга. Аконит решительно настроена. Она понимает, что ей вряд ли удастся одолеть Лицилию, но она в силах ослабить ее до такой степени, чтобы щит вернулся в прежнее состояние. И тогда, быть может, люди успеют эвакуироваться. Она должна выиграть для них время. Она должна сделать это, чтобы очистить свою совесть.

«Антон прости, – подумала она, глядя в яростно горящие глаза Лицилии. – Видимо, не получится у меня сдержать данное тебе обещание».

- Аконит, - сладостно протянула Лицилия, - столько времени прошло с нашей последней встречи.

- Недостаточно много. Хотелось бы больше, - сказала Аконит.

- О, как грубо, - ухмыльнулась Лицилия, полностью восстановив свои силы. – Признаться, я подумывала убить тебя, еще тогда, когда Рашдельгар только нашел тебя. Глупый старик, все это время, понятия не имел кто ты на самом деле.

- А тебе, как я погляжу, известно это? – с насмешкой спросила Аконит.

Она взглянула на уцелевших воинов Гвардий, которые тихо стоят в стороне, не зная, что им делать, и скомандовала им:

- Чего стоите? Забирайте раненых и уходите. Немедленно!

Лицилия, как и ожидала Аконит, отнеслась к этому спокойно. Для нее все эти люди совершенно неинтересны. Они слабые и не годятся быть ей достойными противниками. Не важно, уйдут они сейчас или нет, она все равно еще успеет всех их убить. А сейчас она решила сосредоточиться на более интересном для нее объекте – Аконит.

- Естественно мне это известно.

Ответила Лицилия с такой интонацией, словно Аконит спросила какую-то глупость. А через мгновение она произнесла с безумным наслаждением:

- Ты Ниара Анлери Крозерт Льен из королевства Эллинлив. Ты родом из крохотной планеты Меллари, которая теперь просто мертвый камень, летящий в холодном космическим пространстве.

Сердце Аконит неизмеримой болью откликнулось на слова Лицилии. Слезы душат ее, желая выбраться наружу. Но Аконит сохранила хладнокровность и спокойствие, совершенно не подавая виду, что чувствует на самом деле.

- Не хочется тебя огорчать, но мне кажется, тебе пора подлечить голову, – с насмешливой ухмылкой сказала Аконит.

- Ха! – безудержно рассмеялась Лицилия, а когда успокоилась, произнесла. – Я тебе даже больше скажу, мы с тобой принадлежим одной расе. Ты такая же, как и я. Только я намного сильнее тебя.

- О, как? Зачем же тогда тебе убивать меня?

Заговаривает ей зубы Аконит, краем глаза провожая уходящих воинов Гвардий Эллинлива. Они забрали с собой Фрею, Онарда и Вальдемара. И теперь Аконит чувствует себя немного легче и спокойней. А Лицилия, тем временем, продолжает говорить.

- К сожалению, сейчас твой разум до отвращения ограничен. И ты не в силах понять мои намерения. На самом деле, мои цели благородны. Все, что я делаю - во благо Вселенной.

- Быть может, я действительно не стою на одной ступени эволюции вместе с тобой, но я все же способна понять, что дорога во благо чего-либо не может быть усыпана трупами и пропитана кровью невинных, - со злостью сказала Аконит.

- Вот, - бросила Лицилия, - я же говорила, твой разум до безобразия ограничен, - и легко добавила. – Но это не имеет никакого значения. Когда Рашдельгар привел тебя в Лигу Королей Мира, я не убила тебя сразу, лишь по одной простой причине – я знала, что рано или поздно ты приведешь меня в Эллинлив. Видишь ли, ты нужна Литию. Так было раньше и так будет всегда. Это неизменно. Поэтому я просто ждала. И, наконец-то, мои ожидания оправдались. Теперь… мне ничего не мешает убить тебя.

Лицилия говорила спокойно, и ничего не предвещало беды, но договорив, она неожиданно и очень быстро протянула обе руки вперед, выпустив в Аконит волну разрывающей энергии. Аконит едва успела отреагировать. Ее умения заключаются в контролировании жизненной энергии всего, что есть во Вселенной. И Лицилия, естественно, не исключение. Поэтому Аконит мгновенно «подключилась» к жизненной энергии Лицилии и с помощью ее же энергии возвела перед собой щит.

Жизненная энергия Лицилии вводит Аконит в полное потрясение и недоумение. Чтобы поглотить жизненную энергию из человека, Аконит достаточно всего пару секунд. Конечно же, это зависит от скорости поглощения. Но с Лицилией все иначе. Аконит высасывает из нее ее жизненную энергию с максимальной скоростью, но энергия не заканчивается. Создается такое впечатление, что ее жизненная энергия бесконечна. Или же, ее энергия попросту течет по кругу – Аконит извлекает ее и выбрасывает, а энергия вновь возвращается к своей хозяйке. Ничего подобного Аконит никогда раньше не видела. И она абсолютно не понимает, как ей победить Лицилию. При таких обстоятельствах – это не возможно.

Прекрасный большой сад возле королевского дворца. Зеленая трава, множество каменных тропинок, бегущих в окружении больших кустов роз. Много великолепных статуй и фонтанов облагораживают всю видимую территорию этого места. Арочные аллеи, под покровом плетущихся виноградников. Много фруктовых деревьев, на ветвях которых уже созрели плоды.

По небу расплываются красно-оранжевые тени. Близился вечер, принося с собой желанную прохладу после жаркого дня. На берегу небольшого озера, под высоким фруктовым деревом, на стремянке стоит Таша. На вид ей не больше двенадцати лет. Она в длинном, но легком платье зеленого цвета, которое похожее на простой сарафан. Ее длинные волосы распущены, а челка подобрана обручем ювелирной работы. Она срывает с ветки фрукты белого цвета и кладет их в небольшую корзинку. Ее корзина уже наполнена. Она берет ее и спускается на землю. Спустившись, она обернулась и посмотрела назад. За ее спиной еще несколько десятков таких же деревьев и возле каждого дерева стоит стремянка, и люди собирают урожай.

Все в округе утопает в умиротворяющей идиллии.

Таша подошла к большой корзине, которая стоит неподалеку от нее, и присев принялась аккуратно перекладывать фрукты из своей корзины. Неожиданно ее привлек посторонний шум, она подняла голову и посмотрела на еще одно дерево, растущее поблизости. Под этим деревом, на стремянке, стоит Ветта и срывает фрукты, ложа их в свою корзину. А рядом с ней по ветке ходит маленькая Аконит, не старше шестилетнего возраста. Ей весело. Она смеется и ловко шагает, подобно кошке. Под деревом бегает Энни. Она скачет и ужасно сердится.

- Ниа, слезь немедленно! – кричит она сестре. – Ты же можешь упасть! Как ты вообще туда забралась?!

- Не-а! – беззаботно отказалась Аконит.

- Ниа, - с улыбкой обратилась к ней Ветта, продолжая срывать фрукты, - сделай то, что просит Лилая. Посмотри на нее, она так напугана, что скоро сознание потеряет.

- Но я не хочу, - заныла Аконит. – Мне это нравится.

- Я понимаю, - любяще произнесла Ветта и попыталась объяснить сестренке. – Но все эти люди смотрят на тебя. А ты принцесса, и должна вести себя подобающим образом.

- Мне очень многое нельзя того, что можно другим. Это не справедливо, – возмущенно фыркнула Аконит.

- Да, не справедливо, - согласилась Ветта и мигом добавила, - но это правильно. Люди берут с тебя пример. А поэтому, все твои поступки должны быть рассудительными. Королевская семья - разум, сердце и душа королевства. Ты никогда не должна об этом забывать, если хочешь, чтобы мир, в котором ты живешь, процветал и становился только лучше. Каждую минуту своей жизни ты должна думать о своем народе. И каждый твой поступок должен быть совершен ради него. Такова ноша королевской семьи. И, признаться, я несу ее с безграничной радостью. Другой участи я себе не желаю. Ниа, ты понимаешь? – с доброй улыбкой спросила Ветта.

Аконит печально опустила взгляд и пробормотала:

- Я понимаю. Королевская семья заботится о благополучии своего народа. Поэтому, отец отдал свою жизнь ради королевства.

- Милая, - с огромной болью произнесла Ветта, - в том сражении погибло много людей. И все они были кому-то отцами, братьями, сыновьями и мужьями. И все они погибли не просто ради королевства, – Ветта говорит, а ее голос дрожит. - Они сражались, за тех людей, которых очень любят. Они сражались за то, чтобы у дорогих им людей, было счастливое будущее.

Ветта замолчала. Она не смогла больше произнести ни слова. Слезы потекли из ее глаз, и она отвернулась, чтобы сестра не увидела этого. Но Аконит все равно заметила.

- Миллэя, - взволнованно выпалила Аконит, - прости. Прошу тебя, не плачь.

- Все хорошо, - ответила Ветта. – Сейчас я успокоюсь. Пойми, Ниа, мы должны оправдать надежды всех тех людей, которые погибли за нас.

- Да, я понимаю. И я сейчас же слезу с дерева. Вот смотри, я уже слажу. Только не плачь.

- Аккуратней, - сказала Ветта, ласково улыбнувшись.

Аконит начала слазить с дерева, а внизу ей помогла спуститься Энни. Она наклонилась к младшей сестре и прошептала ей:

- Ты еще такая маленькая, а уже такая умная. Отец бы гордился тобой.

- Спасибо, - смущенно произнесла Ниа и обняла сестру.

- А теперь, иди, помоги кому-то, – сказала Энни и Аконит шустро умчалась прочь.

А Энни подняла взгляд на Ветту. Она слышала весь разговор и поэтому поинтересовалась с печалью в глазах:

- Как ты?

- Все хорошо, - тяжело вздохнула Ветта, спускаясь по стремянке вместе с корзинкой. – Каждый раз, когда я думаю о том, что отец умер еще до рождения Нии, мое сердце разрывается от боли. Мне безумно жаль, что Ниа уже никогда не сможет узнать отца так, как знаем его мы.

- Она знает его, - попыталась подбодрить сестру Энни. - Мы каждый день рассказываем ей, каким он был.

- Это совсем другое, - выдавила Ветта, изо всех сил сдерживая слезы.

Энни подошла и нежно обняла Ветту.

- Успокойся, сестренка. Он будет жив до тех пор, пока мы будем помнить о нем. А мы никогда о нем не забудем. И не нужно слез. Ты ведь не хочешь, чтобы мама увидела тебя плачущей?

- Конечно – нет, – ответила Ветта, быстро вытирая слезы. – Ей намного тяжелее, чем нам. Но она такая сильная. Откуда в ней столько сил?

- Все просто, - улыбнулась Энни. – Она старается быть сильной ради нас.

Таша смотрит на сестер. Она слышала их разговор. Такая же боль утраты разрывает и ее сердце тоже. Она не может отвести взгляда. Она застыла, словно эти болезненные чувства сковали все ее тело.

- Зэра, - внезапно послышалось за ее спиной.

Таша содрогнулась от неожиданности и обернулась. За ее спиной стоит стройная, красивая и довольно молодая женщина – королева Эллинлива. Она мило улыбается и держит в руках наполненную фруктами корзинку.

- Мам? Давай я тебе помогу.

Таша забрала из рук королевы корзинку и, поставив ее на землю, принялась перекладывать фрукты.

Меллинда посмотрела на Ветту и Энни.

Лучи заходящей звезды пробиваются сквозь листву деревьев, и вся округа покрывается солнечными зайчиками. Покой и музыка ветра наполняет просторы дворцовых садов легкостью и безукоризненной безмятежностью.

- Твои сестры особенные, - произнесла Меллинда, не отводя от Ветты и Энни взгляда. – И ты особенная. Но ты не такая как они. Ты другая и поэтому должна оберегать и защищать их. Это очень важно. Ты должна уберечь их любой ценой, не смотря ни на что. И не должно быть причин, которые могли бы остановить тебя, когда твоим сестрам будет грозить опасность.

Таша посмотрела на маму с любовью и теплотой. Она поднялась и, подойдя к ней, нежно взяла ее за руку обеими руками.

- Не волнуйся, мама. Я знаю это, – глядя ей в глаза, ласково ответила Таша. – Я обещаю, для меня нет, и никогда не будет ничего важнее их безопасности. Я понимаю насколько это важно.

Таша резко открыла глаза и выпалила:

- Вот черт!

Она осмотрелась по сторонам и вспомнила, что находится в бомбоубежище. Она присела в кресло и внезапно уснула, не смотря на то, что чувствовала себя бодро. Позади нее, за столом сидит Антон. А Андрея нигде поблизости нет. Таша быстро поднялась с кресла и подошла к Антону.

- Где Андрей?

- Где-то там, общается с людьми, – безразлично ответил он, кивнув головой в сторону толпы.

- Хорошо. Когда он вернется, скажи ему, что меня вызвал Лорд. Скажи, что я скоро вернусь, – выпалила Таша.

- Что?! – удивленно переспросил Антон. – Но ты же спала.

- А он меня во сне вызвал! – сердито швырнула Таша. – И это не твое дело. Твое дело – передать мои слова Андрею. И лишнего не болтай. Ты понял?

- Понял, - недовольно ответил Антон.

- Отлично, - бросила Таша и помчалась в сторону выхода.

В это время

Где-то на главной дороге, недалеко от замка Лорда Эллинлива

Каин за рулем легкового автомобиля, выжимает максимальную скорость, направляясь в сторону трактира «Черный лис». Рядом с ним, на переднем сидении, сидит Энни и изводит себя переживаниями за Аконит. На заднем сидении Ветта, сосредоточенно смотрит по сторонам, опасаясь атаки врагов.

- Что за!... – неожиданно громко воскликнул Каин.

- Что? Что случилось?! – обеспокоенно спросила Энни.

- Впереди, посреди дороги стоит Литий, - ответил Каин.

- Литий?! - удивленно воскликнула Ветта, присматриваясь в лобовое окно из заднего сидения. – Но я никого не вижу!

- Это потому, детка, что у тебя зрение обычного среднестатистического человека. А я его вижу, - сказал Каин.

- Я тоже вижу его! – выпалила Энни, увидев силуэт человека в ночной темноте.

- Что мне делать?! Остановиться?! – быстро спросил Каин.

- Нет! – в один голос закричали Ветта и Энни.

- Сбивай его! Он все равно не умрет! – уверенно бросила Энни.

Но машина непроизвольно начала терять скорость.

- Что ты делаешь?! – сердито крикнула Ветта. – Зачем останавливаешься?!

- Это не я! – напряженно огрызнулся Каин.

Машина остановилась в метре от Лития.

Энни со злостью выскочила из машины и, хлопнув дверью, подошла к нему.

- И как это понимать?! – гневно спросила она.

Литий спокойно посмотрел на нее и с ухмылкой произнес:

- Я почувствовал, что Каин направляется в поселок. И решил, что вы, должно быть, вместе с ним. Вижу, я не ошибся.

Каин и Ветта вышли из машины, и подошли к ним.

- Она не об этом тебя спрашивала! – сердито отметила Ветта.

Литий приподнял брови и невозмутимо заявил:

- Извините, но я не могу вас пропустить в поселок. Там сейчас небезопасно.

- Вот именно! Там сейчас погибают люди. Твои люди! – возмущенно прошипел Каин. – Почему же ты не сражаешься вместе с ними?

Литий бросил на него сердитый взгляд и прошипел:

- На это есть причины, которые тебе знать незачем.

- Ну, все! Меня достал этот цирк! – нервно прогремела Энни. – Я пойду пешком!

Она сошла с места, но Литий быстро ее остановил, взяв ее за руку. Увидев это, Каин схватил и сжал руку Лития, которой он удерживает Энни.

- Немедленно отпусти ее, - прошипел ему Каин.

- Каин, не вмешивайся, - сдерживая злость, сказал Литий. – Это для ее же блага.

- Ты не вправе решать за нее, - отсек Каин, еще сильнее сжимая руку Лития.

- Не гневи меня, – процедил сквозь зубы Литий. – Не тебе тягаться со мной.

- Вот и проверим, - не задумываясь ни на миг, ответил Каин.

В этот момент со стороны замка послышался рев двигателя мотоцикла. Дорогу осветил свет фар и через пару секунд возле них пронесся мотоцикл на сумасшедшей скорости.

- Это мой мотоцикл! – в ярости бросил Литий.

- Это была Таша! – взволновано выпалила Ветта.

- Таша?! Точно она? – спросила Энни.

- Да, я тоже заметил. Это была она, – подтвердил Каин.

- Черт возьми! В чем дело?! – обозленно крикнул Литий, отпустив руку Энни. – Вы, то хотите поскорее сбежать из Эллинлива, то бросаетесь его спасать! Я не могу вас понять!

Энни подскочила к нему и сердито произнесла:

- Все просто, мы ехали за Аконит. Она осталась там.

Литий удивленно замер, а через пару секунд ворчливо процедил:

- Только этого мне сейчас не хватало.

На главной дороге, возле трактира «Черный лис»

Лицилия продолжает пускать поток энергии в сторону Аконит. Аконит ощущает, как стремительно он увеличивается. Лицилия очень сильна. И не смотря на то, что Аконит пользуется энергией Лицилии для своей защиты, ее собственных сил надолго не хватит. Она устала и тратит слишком много сил на то, чтобы вытягивать из Лицилии энергию и удерживать ее перед собой.

- Вижу, тебе не продержаться долго, – с предвкушением протянула Лицилия. – А я ведь даже не стараюсь. Честно говоря, ты разочаровываешь меня. От тебя я ожидала большего!

Аконит ничего не ответила. Она действительно держится из последних сил. И сейчас она сожалеет только об одном – что ей не хватило сил ослабить Лицилию, чтобы щит вернулся в прежнее состояние. Она изначально знала, что не сможет победить Лицилию, но она надеялась, что хотя бы сможет помочь людям сбежать из поселка.

Лицилия прибавила напора, и поток увеличился еще больше. Аконит не выдержала и упала на колени, продолжая бороться. В эту минуту, она с ужасом заметила, что некоторые воины Лиги Королей Мира, начали приходить в себя. Ведь она не убила их, а всего лишь забрала ровно столько их жизненной энергии, чтобы они потеряли сознание. И теперь она жалеет об этом. Надо было убить их, когда у нее еще была такая возможность. Сейчас все они очнутся и продолжат уничтожать эллинливцев.

«Я глупая. И совершенно бесполезная. Совсем ничем не смогла помочь», - мысленно упрекнула она себя.

Лицилия тоже заметила, что ее воины приходят в себя и поднимаются с земли.

- Наконец-то! – строго крикнула она им. – Захватить замок! Немедленно!

Они поднялись и отправились в сторону замка Лорда, как сонные мухи.

А тем временем Лицилия подходит все ближе и давит на Аконит все сильнее. В какой-то момент Аконит уже начала ощущать хруст в своих коленях. Ее руки постепенно и непроизвольно опускаются, но она все еще держит защиту. Лицилия взглянула на нее сверху вниз, и с издевкой произнесла:

- Где же твои сестры, Ниа? Вы всегда были так дружны. Жду не дождусь, когда они придут спасать тебя. И тогда я смогу убить и их тоже.

Слова Лицилии вызвали у Аконит безудержный гнев. У нее открылось второе дыхание, и появился прилив новых сил.

- Не смей трогать моих сестер!

Закричала Аконит и, протянув руки вперед, обрушила на Лицилию невероятно мощный поток ее и своей собственной энергии. Поднялся сильный ветер. Лицилия уперлась ногами в землю, удерживая перед собой защиту, но сила потока все равно отбросила ее назад.

Энергия, выпущенная Аконит, разрывает все на своем пути. Она врезается в защиту Лицилии и, изменяя направление, поднимается высоко в небо. Поток энергии прошел через щит и облака, вырвавшись в космическое пространство.

В движении назад, из-за давления потока, ноги Лицилии непроизвольно погружаются в землю, оставляя небольшие канавы.

Все продлилось не дольше двух минут. Это все, на что у Аконит хватило сил. И все равно этого оказалось недостаточно, чтобы ослабить Лицилию. Аконит обессилено опустила руки и упала на колени, а затем рухнула на землю всем телом.

Литий резко обернулся и посмотрел в сторону поселка, вернее - в то место, где находится трактир «Черный лис». Внезапно поднялся мощный поток энергии, который пробил щит и ушел дальше в небо. Волна от возникшего потока докатилась до них, обвевая их сильным ветром. Вскоре все стило. Поток прервался и исчез.

- Нет, - тихо оборонил Литий. – Ниа, что же ты наделала.

- Ты сказал - Ниа?! – шокированно и обеспокоенно спросила Энни. – Это она сделала? Она в опасности?! Мне срочно нужно к ней!

- Нет! – встревоженно крикнул Литий, вновь схватив ее за руку.

Он взял Энни за плечи и посмотрел ей в глаза.

- Послушай, Энни, я очень прошу тебя, возвращайтесь в замок. Я сам приведу Аконит и Ташу к тебе. Обещаю.

Энни смотрела в его глаза около десяти секунд и молчала, а после этого произнесла, слегка пожав плечами:

- Я не верю тебе.

Литий склонил голову.

- Ясно, - с печалью сказал он.

Он огорчен и взволнован. Впервые на его лице отразились какие-то эмоции. И это пугает Энни.

- Прости.

Едва слышно сказал он, а через мгновение бесследно исчез вместе с ней.

Они появились в подземелье замка, в тюремной части, в одной из свободных камер. Пока еще Энни не успела понять, что произошло и где она находится, он отпустил ее плечи и прошел сквозь решетку наружу. Уходя, он развернулся к ней спиной. Энни осознала, что произошло.

- Нет! Неужели снова?! Как ты посмел?!

Закричала она, подбежав к решетке и ухватившись за нее обеими руками. Но он не оборачивается и продолжает уходить. Ее сердце наполнилось страхом и сильно ускорилось. И тогда Энни закричала жалостно и с болью в голосе:

- Нет! Литий! Они же мои сестры! Прошу тебя не отбирай их у меня снова!

И вдруг он остановился. Он медленно обернулся и посмотрел на Энни. Его взгляд строгий, но наполненный искренним недоумением. В нем возникла вспышка злости, и он двумя шагами подскочил обратно к ней. Их разделяет тюремная решетка, но он наклонился к ней максимально близко и произнес:

- Малыш, что творится в твоей голове? Я никогда у тебя их не отнимал. Это вас отняли у меня.

А затем он резко оттолкнулся от решетки и исчез, оставив Энни в состоянии сильной оторопи. Она отошла к стене, пытаясь понять его слова. Слезы упорно подходят к глазам, а отчаяние растет, и она не может заставить себя сосредоточиться. В остальных камерах сидят заключенные – воины Лиги Королей Мира. Они начали кричать, и бить по решеткам своих камер. Страх возрос, и Энни присела в темном углу. Внезапно вновь появился Литий. Он переместил к ней Ветту и быстро исчез.

- Энни! – воскликнула с облегчением Ветта и, подбежав, обняла ее. – Когда он забрал тебя, я сильно испугалась. Не знала, что думать.

Энни дрожит и с поникшим взглядом смотрит на Ветту.

- Что теперь будет с Аконит? – расстроено проронила она.

- Все будет хорошо, - ответила Ветта. – Таша спасет ее. Почему-то я уверена в этом.

Возле трактира «Черный лис»

Аконит лежит на земле, на боку. У нее тяжелое прерывистое дыхание, сбивающееся из-за появлений болезненных спазмов. У нее совсем не осталось сил. Все ее тело ноет, колит и болит, будто бы ее долго и безжалостно избивали. Открыв глаза, она увидела, что Лицилия медленно идет к ней, а на ее лице созревает лукавая и довольная ухмылка.

- Посмотри на себя, - с наслаждением сказала Лицилия. – Ты такая слабая. Мне противно на тебя смотреть. Зачем вы пережили Великое Истребление? Какой смысл вам продолжать существование? Вы же не достойны жить.

Между ними оставалось расстояние в пять метров, и вдруг послышался звук мотора быстро приближающегося мотоцикла. Лицилия остановилась и с любопытством присмотрелась к объекту.

- А вот и твоя сестра, - сладко произнесла Лицилия. – Лучше поздно, чем никогда.

Сердце Аконит затрепетало в беспокойном страхе, но она полностью обессилена и не может подняться на ноги. Ей остается только наблюдать.

Таша подъехала на максимальной скорости и в нескольких метрах от Лицилии спрыгнула с мотоцикла, направив его прямо в противника. Мотоцикл перевернулся и пролетел по земле в сторону Лицилии. Когда он был уже совсем близко, Лицилия взмахнула рукой, и он отлетел в сторону, совершенно не зацепив ее. Таша поднялась с земли и пошагала к Лицилии сердитой походкой, излучая ярость и гнев.

- Ты обидела мою младшую сестру, – прошипела Таша. – Теперь ты труп!

Лицилия насмешливо ухмыльнулась и, взмахнув рукой, обрушила на Ташу короткий поток разрывной энергии. Но к ее огромному удивлению, Ташу не разорвало на атомы. Ее тело разрушилось только в некоторых местах, а мельчайшие части ее разорванных областей тела мгновенно собралось обратно. И Таша упрямо продолжа идти к ней. Лицилия нахмурилась и выпустила на нее беспрерывный поток энергии, на этот раз мощнее и сильнее. Но все повторилось. Тело Таши моментально регенерируется и восстанавливается.

Таша подошла и, ухватив Лицилию за шею левой рукой, подняла ее вверх, а затем обрушила на землю, положив девушку на лопатки. Таша запрыгнула на нее и начала безудержно наносить удары кулаком правой руки.

- Никому нельзя трогать моих сестер, дрянь! – закричала Таша, нанося третий удар.

Замешательство Лицилии длилось не долго. Вскоре она отшвырнула Ташу на тридцать метров. Таша врезалась в стену второго этажа дома и упала на землю, сломав ногу. Несколько кирпичей выпали из стены и упали рядом с ней, а один из них попал ей в плечо. Но Таша все равно поднялась. Ее раны и нога восстановились всего за несколько секунд, и она вновь отправилась к Лицилии.

Лицилия перевела взгляд на мотоцикл, он поднялся в воздух и разобрался на части. Некоторые металлические части за считанные секунды изменили свою структуру, превратившись в кинжалы. Остальные части мотоцикла посыпались обратно на землю. Мгновение спустя новоиспеченные кинжалы, в количестве более дюжины, полетели в Ташу. Все они вонзились в ее тело. А последний летящий кинжал попал ей прямо в лоб, войдя по самую рукоятку. Глаза Таши закрылись, и она рухнула на землю.

- Не-е-ет! – истерически закричала Аконит, немного приподнявшись с земли. – Нет! Таша!

И внезапно… Таша резко подняла голову. Правой рукой она ухватилась за рукоятку кинжала, который торчит в ее лбу, и легко вытащила его, отбросив в сторону.

- Любопытно, - с интересом улыбнулась Лицилия, предвкушая продолжения их поединка.

Таша поднялась на ноги и вновь направилась к ней, на ходу вытягивая из себя остальные кинжалы. Все ее раны быстро затягиваются, не оставляя на ее теле ни малейшего следа от ранений.

Аконит застыла в недоумении, не веря своим глазам.

И вдруг между Ташей, Аконит и Лицилией возник Литий. Он бросил ожесточенный взгляд на Лицилию. Она ответила ему таким же взглядом.

Вокруг них поднялся ветер. Ноги Лицилии оторвались от земли, и она поднялась вверх на пару метров, зависнув в воздухе. Литий контролирует ее, он мысленно связал ее тело и ее силу.

- Лицилия, остановись, – сдержанно обратился он к ней. – Я не желаю тебе смерти, но если ты еще раз станешь на моем пути, я тебя убью.

- Литий, к чему эти бессмысленные угрозы? – с дикой улыбкой ответила Лицилия. – Знаешь ведь, я не остановлюсь.

- Лицилия, не провоцируй меня, – слегка рассержено бросил он.

Она рассмеялась оглушающим смехом, и с упоением прошипела:

- Ты чувствуешь? Они уже здесь!

Злость коснулась Лития и он взмахнул рукой, откинув Лицилию на большое расстояние, далеко за пределы Эллинлива. И сразу после этого послышался странный приглушенный шум, сравним с гулом или свистом механики и ветра. По периметру Эллинлива неожиданно начали появляться высокие металлические объекты, напоминающие черные деревья, наклоненные над поселком. Они материализуются из пустоты. Их высота достигает ста метров, а по их стволам и ветвям мерцают небольшие красные огоньки, выделяя эти объекты от остальной темноты ночи. Они окружили поселок, запросто разрушив щит и установив свой собственный покров. Через минуту весь поселок погрузился в темно-красное освещение.

Литий быстро подбежал к Аконит и взял ее за руку.

- Таша возьми меня за руку! – сказал он ей.

Но она с потрясением наблюдает за происходящим и не может оторвать взгляда.

- Таша, скорее! – настойчивее крикнул он.

- Что происходит? – шокированно выдавила Таша, медленно подходя к Литию.

- Ничего хорошего!

Сердито бросил Литий, и как только она подошла к нему, он схватил ее за руку и они исчезли.

Литий переместил их в парадный зал замка. В нем никого нет. Он сразу отошел в сторону на пару шагов и произнес в пустоту:

- Себастиан, немедленно выпусти всех заключенных. Не сражайтесь с ними. Пусть уходят. Всех оставшихся воинов наших Гвардий расставь по периметру замка. Полная боевая готовность.

Сказав это, он мгновенно исчез.

- Ох, кажется мне, что дела наши очень плохи, – пробормотала Таша и, наклонившись к Аконит, ласково спросила ее. – Ты можешь идти? Нам нужно спуститься в бомбоубежище.

- Если ты мне поможешь, то смогу, - ответила Аконит.

- Хорошо, хватайся за мои плечи, - произнесла Таша и помогла Аконит подняться с пола.

Аконит показалась Таше невероятно легкой, словно она весит всего пару грамм. Аконит посмотрела Таше в глаза и со скромной улыбкой спросила:

- Мне показалось, или ты и в самом деле назвала меня сестрой?

Таша расплылась в широкой, но немного смущенной улыбке.

- Да, назвала.

Подземелье замка, тюремная часть

По лестнице спустился Каин. Он сразу увидел, в какой из камер находятся Энни и Ветта.

- Так и знал, что найду вас здесь, - сказал он, подходя.

- Каин! – радостно воскликнули девушки.

- Выпусти нас, – быстро потребовала Энни.

- Эти камеры поддерживаются силой Лорда. Мне их не сломать. Поэтому нужно взять ключи у Себастиана. Потерпите еще немножко, я быстро.

Сказал он и только сделал шаг, как в его голове прозвучал голос Лития: «Каин, Себастиан сейчас придет к вам. Отведи Энни и Ветту в бомбоубежище. Таша и Аконит уже там». Каин схватился за голову руками и раздраженно закричал:

- Ненавижу, когда он в моей голове!

- Что? – переспросила Ветта, не поняв, что произошло.

- Литий, он только что сказал мне, что к нам скоро подойдет Себастиан, - объяснил Каин и быстро добавил. – А еще, он сказал, что Таша и Аконит уже в бомбоубежище.

Послышались звуки шагов, и вскоре пришел Себастиан с воинами Красной Гвардии. Он потрясенно посмотрел на Каина и на запертых в камере девушек.

- Что вы здесь делаете? – спросил он, подойдя к ним.

- Не поверишь, я задаюсь тем же вопросом, – сердито процедила Энни.

- Скорее, выпусти нас! – выпалила Ветта.

Себастиан достал из кармана связку ключей и открыл камеру.

- Немедленно спускайтесь в бомбоубежище, – скомандовал он. – Скоро в Эллинливе станет очень «жарко».

- Спасибо. Ты мой рыцарь в сияющих доспехах, – радостно прощебетала Ветта и, подойдя к Себастиану, поцеловала его в щеку в знак благодарности.

- И почему меня сегодня все целуют? – ворчливо промямлил он.

А в это время по улицам Эллинлива, и по всем его закоулкам, появляются существа, отдаленно напоминающие людей. Но их рост более трех метров. Их тела тоньше, а их руки достают земли и имеют всего три пальца. Они сгорблены, а их шеи длинные, и изогнуты, как у грифов. На их лицах устрашающие маски из темного металла. Их кожа полностью черная, и такого же цвета их доспехи. За их плечами изорванные плащи, а в руках тяжелые мечи изощренных форм. Они шагают, а их тела оставляют за собой черный дым, словно все они сотканы из тьмы.

Их внешний вид быстро изменяется. Они уменьшаются в росте, а структура их тела стремительно перестраивается, и они становятся похожими на обычных земных мужчин. Все эти существа словно приспосабливаются к окружающей среде, но при этом их одежда, доспехи и оружие остаются прежними.

Все они направляются в сторону замка, уничтожая всех, кто попадается им на пути. Они абсолютно неуязвимы. Никакое оружие их не убивает, и даже не ранит. Одним взмахом руки они разрывают целые дома, превращая их в пыль. И они находят всех, где бы люди ни прятались. Каким-то образом они чувствуют своих жертв. И перед ударом они не колеблются. Они… не знают милосердия.

Бомбоубежище замка

Каин, Энни и Ветта спустились в бомбоубежище. В дальнем углу помещения они нашли Ташу с Андреем и сидящую на диване, рядом с братом, Аконит.

- Таша! – радостно воскликнула Ветта, обняв ее.

А Энни подбежала и обняла Аконит.

- Глупышка, – ласково сказала Энни. – Я так волновалась.

- Я в порядке, - подбадривающе улыбнулась Аконит и тут же восторженно выпалила. – Меня Таша спасла. Ты не поверишь, она - не убиваемый Терминатор.

- Да, ее лучше не злить, - рассмеялась Энни, восприняв слова Аконит, как метафору.

- Нет, ты не поняла, - отсекла Аконит, стараясь объяснить. – Ее буквально нельзя убить. У нее во лбу торчал кинжал, а она его достала и пошагала дальше, как ни в чем не бывало.

Энни оторопела, пытаясь правильно воспринять слова Аконит, а Андрей в это время истерически завопил:

- Я не понял! У тебя во лбу кинжал торчал?!

Таша растерянно захохотала, желая уклониться от нравоучений мужа.

- Ой, она сильно преувеличивает.

А затем Таша перевела на Аконит строгий взгляд и сердито бросила ей:

- Думай, что говоришь!

- Прости, - с невинным взглядом произнесла Аконит и мигом постаралась исправить ситуацию. – У меня плохое зрение. Я с рождения инвалид. И мне все это показалось. Я в этом уверена. Извините, я больше ни на что такое смотреть не буду. Ой! То есть, я ничего больше не буду выдумывать.

- Таша! – разозленно швырнул жене Андрей.

- Что?! – нервно переспросила она. - Ты же слышал ее. Ей все это привиделось.

- И почему я тебе не верю? – с тяжелым вздохом спросил он.

Таша пожала плечами и улыбнулась ему с милейшим выражением лица.

В помещении внезапно прибавилось большое количество людей.

- Что происходит? – заметив это, спросила Ветта.

- Литий перемещается по Эллинливу и переносит сюда выживших людей, - объяснила Таша.

- Это хорошо, - с грустью обронила Аконит. – Только какой в этом смысл? Мы все равно здесь не в безопасности. Мы все умрем. Это только вопрос времени.

- Хм, - улыбнулась Энни, не теряя надежду.

Она взяла Аконит за руку и ласково произнесла:

- Милая, мы все смертны. И момент нашей смерти – всегда был и всегда будет вопросом времени. Но я уверена, что сегодня мы не умрем.

- Думаешь, у Лития есть план нашего спасения? – удивленно спросила Аконит.

Энни вздохнула и, мысленно подобрав слова, ответила:

- Я не доверяю Литию. Но мы, и все эти люди зачем-то нужны ему. И поэтому, он не позволит нам погибнуть.

- Это только в том случае, если он достаточно силен, чтобы защитить нас, - отметила Таша.

- Таша! Что за пессимизм?

Возмущенно выпалила Энни, которая изо всех сил пыталась подбодрить Аконит, а Таша взяла и разбила в прах все ее усилия.

- Нужно реально смотреть на вещи. Иллюзии – убивают, – поучительно произнесла Таша, не капельки не сожалея о своих словах.

Внезапно послышался голос Лития.

- Прошу внимания!

Громко произнес он, и все затихли, сосредоточив свои взгляды на нем. Литий поднялся на лестницу, чтобы его смогли увидеть все присутствующие.

- Большинство из вас знают меня, как дворецкого Лорда, по имени – Вейрон Крозерт. Но это не мое настоящее имя. Мое имя – Литий Лэйн. И я Лорд Эллинлива.

В тот же миг в толпе послышалось возмущенное перешептывание.

- Что? Почему он скрывал это от нас?

- Как это понимать?

- Мы ему доверяли.

- Что еще скрывали от нас.

- Успокойтесь! – строго крикнул Литий и продолжил говорить уверенно и ровно. – Совершенно не важно, под каким именем вы меня знали. Моя цель всегда была неизменна – защищать жителей Эллинлива. Все, что я делал - я делал ради вашей безопасности. И этого вы отрицать не можете. Сейчас я предстал перед всеми вами, так как Эллинлив оказался в очень сложной ситуации. Мы столкнулись с врагами, которые намного сильнее Лиги Королей Мира. Они пришли из космоса. И, как бы мне не было прискорбно сообщать вам об этом, но нам их не победить. У нас есть только один вариант – бегство. И когда я говорю о бегстве, я имею в виду не просто уход из Эллинлива. Я имею в виду - уход с Земли.

В толпе вновь послышались крики и сильные возмущения. Люди поддались панике. А Литий произнес на повышенном тоне:

- У нас нет выбора!

И все вновь стихли.

- Если мы останемся на Земле, они уничтожат эту планету, - объяснил он. – Они и следа от нее не оставят. Поэтому, если эта планета вам дорога, вы пойдете вместе со мной.

Литий замолчал, давая возможность людям обдумать полученную информацию.

- И куда мы отправимся?!

Послышался вопрос из толпы. Его задал Захар Пророк.

- Я перемещу вас на другую планету, пригодную для жизни, – ответил Литий, и добавил. – Скрывать не стану, на этом все не закончится. У нас больше никогда не будет спокойной и мирной жизни. Потому, что они будут продолжать искать нас. И они никогда не остановятся. Я предлагаю вам – либо идти со мной и продолжать жизнь в постоянной борьбе за выживание, либо остаться здесь и умереть. К сожалению, ничего другого я вам предложить не могу. Через пять минут я открою туннель-телепорт, в стене этого помещения. Он продержится максимум десять минут. Всем, кто решит пойти со мной, нужно войти в туннель. Благодарю за внимание!

Литий сошел с лестницы и направился в сторону Сельфиды и Ильсеры. Толпа перед ним расступается, пропуская своего Лорда. Все молчат. Больше никто не возмущается, больше никто не перешептывается. Он подошел к Ильсере, она сидит на диване и держит за руку Сельфиду, которая все еще без сознания. Увидев Лития, она быстро вскочила на ноги.

- Ильсера, - обратился он к ней, - когда я открою туннель, его необходимо скрыть, чтобы враги не смогли определить, куда мы отправились. Прости, что прошу тебя об этом, но Сельфида потеряла много сил, а равна с ней по силе только ты.

- Я понимаю, - быстро ответила Ильсера, словно уже была готова к этой просьбе. – Я сделаю это. И сделаю я это не ради Эллинлива, а ради тебя. Потому что только благодаря тебе, мы все до сих пор живы.

- Ильсера, я. - тяжело проговорил Литий. – Я должен предупредить тебя, сделав это, ты выбросишь мощный поток своей энергии. И они обнаружат тебя. Ты не обязана делать это, если не хочешь. Они ведь считают тебя мертвой.

- Литий, я уже все решила, - уверенно сказала Ильсера. – Я скрываюсь от них уже слишком долго. И это ни к чему хорошему не привело. Они, как и раньше, продолжают нас уничтожать. Я хочу сражаться и бороться за то, во что я верю. Поэтому, я сделаю это.

Литий присел возле нее, опустившись на одно колено, и с умилением посмотрел ей в глаза. В этот момент Энни пробралась сквозь толпу, чтобы посмотреть, что происходит. И она увидела, как Литий нежно провел ладонью по щеке Ильсеры, и ласково сказал ей:

- Вот почему я вами восхищаюсь. Сколько бы вы не пережили бед, сколько бы страданий не выпало на вашу судьбу, вы никогда не теряете надежду на лучшее. Ваши сияющие светом сердца даже в самой гуще кромешной тьмы никогда не померкнут. Вы, мессиории – настоящее чудо Вселенной.

- А ты – аномалия, - со скромным смешком отметила Ильсера.

Литий улыбнулся ей в ответ и поднялся с колена. И в этот момент он столкнулся взглядом с Энни. Она удивленна и ее глаза широко раскрыты. Энни внезапно осознала, что на мгновение почувствовала ревность. Ужасную ревность! И абсолютно не понимает почему. А Литий видимо понял это, так как издевательски ухмыльнулся. Он взял Ильсеру за руку и повел ее в сторону стены. Фенек помчался вслед за своей хозяйкой.

«А-а-а! Терпеть его не могу! Ненавижу!» – мысленно завопила она в страшном бешенстве.

Литий подошел вместе с Ильсерой к большой пустой стене и приложил к ней ладонь правой руки. Все еще держа Ильсеру за руку, он посмотрел на нее и спросил:

- Ты готова?

- Да, - решительно ответила она.

- Тебе нужно будет держать туннель скрытым до последнего момента. Это значит, что ты должна войти в него последней.

- Да, я понимаю.

- Хорошо. Тогда приступим, – сказал Литий и закрыл глаза.

В стене, под его ладонью, образовался маленький круг, внутри которого бурлит густая черная вода. Круг начал стремительно расширяться. И в это же мгновение Ильсера резко выгнулась назад, а из ее тела вырвалась мощная волна энергии, которая разлетелась во все стороны, сбив людей с ног. Ее энергия еще пару секунд продолжала разбегаться сразу во всех направлениях, а затем собралась в один поток и направилась в туннель, который открыл Литий. Глаза Ильсеры наполнились белым туманом, и она застыла, как статуя. Фенек прижался к ее ногам, внимательно осматриваясь по сторонам и охраняя свою госпожу.

Когда круг расширился максимально, от пола до потолка, Литий открыл глаза и убрал руку от круга. Он посмотрел на Ильсеру и, аккуратно отпустил ее руку. Потом он поднял ее на руки и отнес в сторону, дабы она не преграждала дорогу в туннель. Литий поставил ее на ноги, а она даже глазом не моргнула. Ильсера погрузилась в бессознательное состояние и больше не реагирует на окружающую ее обстановку. Ее энергия уходит в туннель и обволакивает его, скрывая от врагов. К сожалению, враги заметили, где именно произошел выброс этой энергии. Они почувствовали местонахождение Ильсеры и моментально направились к ней.

- Повторяю, туннель продержится недолго! – громко напомнил Литий. – Максимум десять минут. Поэтому эвакуацию нужно начать немедленно!

Но люди остались стоять на своих местах. Литий провел по ним взглядом. Им страшно. Они больше не знают, могут ли доверять ему. Неизвестно, что ждет их по ту сторону туннеля, и это пугает их.

И вот, из толпы вышел Эдмонд Блуа. Он держит на руках свою сестру, которая все еще без сознания. Он подошел к Литию, и сказал ему:

- Ты - мой Лорд. Я всегда верил в тебя и всегда доверял тебе. И это не изменится, не зависимо ни от чего.

После этих слов он незамедлительно подошел к порталу и вошел в туннель, исчезнув вместе с Элеонорой в темной воде.

Сразу за Эдмондом, из толпы вышла Ванесса со своей дочерью. Она подошла к Литию и произнесла с благодарностью:

- Спасибо.

И вошла в портал.

За ними последовал Захар Пророк с Кирой. И вскоре люди начали выстраиваться в очередь и входить в туннель.

Литий отправился к выходу из бомбоубежища. Заметив это, Энни помчалась к своим друзьям. Подбежав, она схватила Ташу за плечо и торопливо объявила:

- Я должна пойти за этим придурком.

- Что?! – одновременно воскликнули Таша и Ветта.

- Где ты потеряла свои мозги?! – сердито крикнула Таша. – Ты мне скажи! Может они где-то рядом? Так я схожу, принесу их тебе обратно!

- Послушайте, я чувствую, что если пойду за ним – узнаю правду о нашем прошлом, - объяснила Энни.

Таша переглянулась с Аконит и Веттой обеспокоенным взглядом, и вынужденно ответила:

- Хорошо, но я пойду с тобой.

- Нет! – однозначно отсека Энни. – Никто со мной не пойдет.

- Я должна защищать вас, - строго напомнила Таша.

- Вот именно, - подчеркнула Энни, - ты должна защищать своих сестер. Поэтому ты останешься с Веттой и Аконит. И проследишь, чтобы они были в порядке. А я скоро вернусь к вам, - Энни взяла Ташу за плечи и настоятельно произнесла. – Таша, я твоя старшая сестра. Я знаю, что делаю. И, будь уверена, я смогу защитить себя. Пожалуйста, сделай так, как я прошу.

После недолгих раздумий, Таша с неохотой согласилась.

- Хорошо, уговорила. С тобой все равно спорить бесполезно. Но мы не войдем в этот портал без тебя. Поэтому возвращайся скорее.

- Я вернусь очень скоро.

Улыбнулась Энни и сделала шаг в сторону, как вдруг Каин взял ее за руку и спросил:

- Мне тоже не идти с тобой?

Энни посмотрела ему в глаза, и в полголоса ответила:

- Прости.

Каин отвел взгляд и отпустил ее руку.

- Хорошо, иди.

Энни выбежала из бомбоубежища и помчалась к центральному входу в замок. По ее мнению, Литий отправился именно к нему. Энни помнит, что она «скрыта» от всех сверхъестественных существ, в том числе и от Лития, поэтому она сконцентрировалась только на одной мысли: «Литий меня не заметит».

Двойная входная дверь оказалась распахнутой, Энни вышла и побежала по лестнице, стараясь ступать, как можно тише. Возле врат ограды она увидела Лития. Он идет в направлении поселка, и она последовала за ним, держась на расстоянии. К ней долетают звуки сражения - звон оружия и крики людей. Но она не испугалась и не остановилась. Она продолжает идти.

Литий вышел за врата и пошел по мосту. Энни осмелела и сократила расстояние между ними. Но, как только она поднялась на мост – оторопела в ужасе. На дороге, в метрах десяти от моста, идет жуткая и кровавая битва. Небольшая кучка гвардейцев (человек тридцать, не больше), под командованием Себастиана, пытаются сдержать атаку неизвестных существ. Темные и странные воины, передвигаются с немыслимой скоростью и с легкостью рубят гвардейцев Эллинлива. Их части тела падают на землю, разбрызгивая кровь по всей дороге. И в центре этого кошмара - Себастиан. А ведь он всего лишь ребенок. Но, не смотря на это, он сражается смелее остальных. В его руках нет оружия. Он пользуется только своей силой телекинеза. Он разрывает врагов, но они разлетаются черным дымом и вновь материализуются.

Литий сошел с моста и пошел в их направлении. Немного придя в себя, Энни быстро осознала, что ей лучше уйти с открытой местности. Поэтому она сбежала с моста и спряталась на обочине, за деревом.

А Литий тем временем подошел к гвардейцам, и силой мысли отбросил всех Темных воинов на дюжину метров назад. Все они приземлились на ноги и застыли, прекратив атаку.

- Себастиан, забирай гвардейцев, и уходите в бомбоубежище, – строго скомандовал Литий.

- Слушаюсь, - ответил Себастиан и незамедлительно обратился к своим воинам. – Уходим! Сейчас же!

Противники продолжают стоять на месте, ничего не предпринимая. Литий подошел и остановился в пяти метрах от них. Вскоре к Литию вышел командир «темного» батальона. Энни увидела его лицо, и ее сердце тут же остановилось в оковах сильного замешательства. Она неосознанно опустила голову и затаила дыхание, провалившись в полнейший шок. В одно мгновение ею завладело отвратительное чувство страха. И эти ощущения исходят прямиком из ее подсознания. Дрожь побежала по ее телу, и она заставила себя еще раз поднять взгляд на командира вражеской армии. Все верно, ей не померещилось. Он действительно абсолютно идентичная копия Лития. Они похожи, как две капли воды. Вся разница между ними заключается только в том, что у второго длинные волосы.

Он подошел и остановился перед Литием на расстоянии двух метров.

- Братец, вот мы и встретились вновь, – со зловещей ухмылкой произнес он.

- Ливий, я тебя не приглашал, - швырнул Литий, сохраняя спокойствие и хладнокровность.

Улыбка его брата расползлась еще больше.

- Видишь ли, в чем беда, - слащаво протянул он. - Мы засекли всплеск энергии Ниары Анлери Крозерт Льен. Должно быть, тебе все же удалось найти их. Не так ли?

- Тебя это не касается! – грубо отсек Литий.

И вдруг его брат заорал в гневе:

- Нет, касается! Меня послал наш отец! - а через мгновение он вновь возобновил над собой контроль и уже спокойно произнес. – Он велел передать тебе сообщение. Сказал, что если ты образумишься и вернешься в семью, тебе будет все прощено.

- У меня была семья, - прошипел Литий, едва сдерживая злость. - Он убил их.

- Хм, - лукаво ухмыльнулся Ливий. – Он предвидел такой ответ. Поэтому приказал доставить тебя к нему любой ценой.

- Ливий, не нужно, – со злостью процедил сквозь зубы Литий. - Если начнем сражаться – уничтожим эту планету.

- И что? Еще одна планета. Невелика беда, – безразлично сказал Ливий и тут же добавил. – Ну, а если она тебе так дорога, то иди со мной добровольно.

Литий бросил на брата взгляд исподлобья, наполненный чистейшим гневом. Он понимает, что выбора у него нет. Он знал об этом еще до того, как открыл портал на другую планету. Он спас людей Эллинлива. Он выиграл для них время, чтобы они успели уйти. И когда он закроет портал, его отцу понадобится немало времени, чтобы вновь найти их. Конечно, это только вопрос времени. Но, по крайней мере, сегодня они не умрут. Он сделал все, что было в его силах, при данных обстоятельствах.

- Хорошо, я пойду с тобой, - ответил Литий.

- Превосходно, - довольно ухмыльнулся его брат.

Ливий протянул руку, и в ней материализовались тяжелые черные и квадратные наручники, сделанные из того же материала, что и их броня.

- Надевай, - скомандовал Ливий брату. – В них, тебе не сбежать.

Литий промолчал и взял наручники.

Что-то немыслимое происходит с душой Энни, она кричит и изо всех сил мечется. И если она ничего сейчас не сделает, через мгновение ее душа разорвет ее сердце на мельчайшие части. Она должна что-то сделать! Она не может позволить им забрать Лития! Не может!

Энни сорвалась с места и максимально быстро побежала к Литию. Странно, но ни Литий, ни его брат, ни все остальные воины не увидели ее. Для них она абсолютно невидима. И только тогда, когда она уже подбежала к Литию, оказавшись рядом с ним, все они внезапно «прозрели» и заметили девушку.

- Нет!

Закричала она и, выхватив из рук Лития наручники, отбросила их в сторону леса, настолько далеко, насколько у нее хватило сил.

Оказавшись стоящей между братьями, Энни застыла, напряженно ожидая страшных последствий своего поступка. Но… продолжает длиться тишина. Все остались на своих местах. Она смотрит в глаза Ливия, а он смотрит в ее глаза. И его реакция на нее оказалась весьма непредсказуемой. Его дыхание участилось, брови слегка нависли над глазами, и он пронзает ее глубоким внимательным взглядом. Он рассматривает ее, словно не может поверить, что она действительно стоит перед ним.

Прошла минута, Энни немного осмелела и произнесла:

- Пожалуйста, не забирай его.

Она дрожит и едва не плачет. В этот момент в ней бурлят сильные эмоции, и она не в силах с ними совладать. Она даже не может толком понять, что чувствует. Все так смешанно. Все так сложно.

Взгляд Ливия понемногу изменился. Он осознал, что перед ним действительно именно она. И она настоящая, это не иллюзия. И она… не помнит его. Потому что, если бы помнила, то в ее глазах не было бы мольбы и страха.

Его взгляд неожиданно стал нежным. Он медленно поднял руку и нерешительно потянул ее к щеке Энни.

Он обронил, совсем тихо:

- Лилая.

Его пальцы уже практически прикоснулись к ее щеке, как вдруг Литий схватил Энни за плечи и прижал к себе.

- Не прикасайся к ней! – со злостью закричал Литий и резко выпрямил правую руку вперед, в сторону брата.

Он нанес ему энергетический удар. Ноги Ливия проскользили по дороге несколько метров. Он согнулся, но остался стоять на ногах. Через мгновение, он выпрямился и посмотрел на брата с ненавистью. В нем горит гнев, он готов разорвать Лития в клочья, но продолжает вести себя сдержанно. Его взгляд вновь остановился на Энни, и он успокоился, подавив всю свою злость.

Снова воцарилась тишина. Литий обеими руками держит Энни за плечи и прижимает к себе. А она стоит спиной к нему и смотрит в глаза Ливию. Она уже поняла, что мужчина из ее сна (тот который сражался с ее отцом, и хотел похитить ее) – это Ливий. Но она не чувствует к нему ненависти. Она чувствует что-то другое… Что-то совсем другое… Да, это… жалость, и… сочувствие.

- Ливий, - строго произнес Литий брату, - как ты поступишь?

- Хм, – ухмыльнулся Ливий и уверенно ответил, - да так же, как всегда, разумеется.

После этого он рывком развернулся лицом к своему батальону и, взмахнув в их сторону рукой, легко и невозмутимо произнес:

- Умрите.

И в тот же миг все воины взорвались и превратились в темный дым. Их одежда, доспехи и оружие с грохотом посыпались на землю. Ливий протянул руку вперед, ладонью вверх и весь дым проник в его тело, через руку. Он поглотил всех их, никого не оставив в живых.

Ливий повернулся к Литию и Энни. Его вены вздулись, по ним бежит дым, от чего они отчетливо выделяются черным цветом. Его глаза заполнились тьмой. Энни замерла. Его внешний вид изрядно напугает ее. Но вскоре, дым полностью растворился в его теле, и он вернулся к прежнему своему состоянию.

Его взгляд вновь сосредоточился на Энни, а на его лице появилась хитрая улыбка. Он подошел и, остановившись в двух шагах от них, сладко спросил у нее:

- Поцелуешь меня на прощание?

Энни широко раскрыла глаза от безумного удивления и оторопела. А Литий, недолго думая, отгрызнулся вместо нее:

- Ливий, уймись!

Но Ливий проигнорировал брата и, смотря Энни в глаза, добавил таким же коварным и слащавым голосом:

- За спасение положено вознаграждать.

- Я сказал, уймись! – закричал в гневе Литий и оттолкнул Ливия на пару метров с помощью очередного энергетического удара.

- Обидно. Ну да ладно, переживу, - с ехидной ухмылкой сказал он. - Ведь ты же сама в итоге придешь ко мне, Лилая.

Последние слова он прошипел с особым наслаждением. По телу Энни мигом побежала отвратительная дрожь, и она отвела взгляд.

В глазах Лития пылает ненависть. Еще около минуты братья смотрели друг на друга. Литий испепелял его взглядом, а Ливий высокомерно ухмылялся. А затем – Литий исчез вместе с Энни.

Он перенес их прямо в бомбоубежище. В помещении, возле портала, стоят Таша с мужем, Аконит с братом, Каин и Ильсера. Помимо них, в бомбоубежище, больше никого нет. Все остальные уже успели войти в туннель, и покинуть Эллинлив.

Бедная Ильсера держится из последних сил. Она уже не может самостоятельно стоять, поэтому Каин держит ее на руках. Фенек скачет возле его ног, не сводя обеспокоенного взгляда со своей хозяйки.

- О, хвала небесам! Ты здесь! – с радостью защебетала Ветта, увидев Энни.

- Ты в порядке? – настороженно поинтересовалась Таша, взглядом осматривая ее на наличие ран.

- Да, я в порядке, - растерянно пролепетала Энни.

Литий торопливо подошел к Ильсере и присмотрелся к ее лицу.

- Нужно спешить. Она долго не продержится, - сказал он.

- Слышала? Пойдем, - скомандовал Антон, взяв сестру за руку.

Он повел Аконит в туннель и вскоре они скрылись в темной воде.

- Теперь вы, - сказала Таша, обращаясь к Энни и Ветте.

Энни умилительно улыбнулась, ее порадовало то, как Таша усердно заботится о сестрах. Ветта подошла к Энни и взяла ее за руку.

- Готова? – спросила она.

- Конечно, – ответила Энни.

Ветта сделала шаг первой и повела за собой Энни. Вслед за ними отправились Андрей и Таша.

Литий взглянул на Каина и спросил у него:

- Ты удержишь ее?

- Удержу, - с уверенностью заверил Каин и добавил. – Только после Вас.

Литий развернулся и зашел в портал. Каин обернулся и осмотрелся по сторонам. Это последние его мгновения на этой планете. Неизвестно, сможет ли он еще когда-либо вернуться на Землю. Грусть одолевает его, но в нем всегда жила жажда к приключениям. И неизвестность всегда влекла его. Поэтому, не смотря на горечь прощания, он сделал шаг в портал с душевной легкостью. Он сделал шаг навстречу новым, неизведанным мирам. Шаг навстречу своему будущему. И оно однозначно будет потрясающе увлекательным!

Ясное синее небо. Высокие деревья, намного выше тех, которые растут на Земле. Их прочные ветви тянутся далеко в стороны, закручиваясь в спираль и шелестя большими зелеными листьями. Из каждой ветки выбегают другие ветви, прутьевидные, более гибкие, напоминающие ветви Ивы. Они длинные, и не зависимо от высоты дерева, достигают земли, продолжая тянуться еще на несколько метров. По всей их длине расцветают звездоподобные цветы, имеющие окрас от слабо розового до насыщенного алого цвета. Ощущая возле себя движение, прутьевидные ветви волнительно пошатываются, а их цветы мгновенно закрываются.

Аконит медленно проходит между деревьями, аккуратно переступая ветви, лежащие на земле. Потрясающая красота местной природы завораживает ее. Она чувствует восхищение и восторг. Она подходит к ветвям дерева ближе. Дерево ощутило ее приближение, и все его цветы закрылись. Но Аконит не остановилась. Она подошла еще ближе и нежно прикоснулась пальцами к цветку, ласково гладя его лепестки. Поразительно, но через пару секунд цветок начал открываться, а вслед за ним открылись все остальные цветы этого дерева. И теперь от новых прикосновений Аконит, они больше не закрываются, а наоборот, сами тянутся к ее пальцам, чувствуя теплоту ее рук.

Неожиданно Аконит услышала позади себя тихое шуршание. Она обернулась и увидела на земле странное существо, напоминающее длинную мохнатую гусеницу, желто-оранжевой окраски. Его длина достигает метра, и оно ползет по земле, извиваясь, как змея. Внезапно оно остановилось. Передняя часть его тела приподнялась с земли, и существо удивленно посмотрело на Аконит желтыми круглыми глазками. Его мордочка, в черную полоску, показалась Аконит весьма милой и забавной. Существо опустило свои лапки (а их у него множество, как у сороконожки) и с любопытством вытянуло мордочку в сторону Аконит, принюхиваясь к неизвестной особи. В итоге, через пару секунд, оно забавно чихнуло, недовольно зашатало носом и быстренько помчалось дальше.

Аконит провела его взглядом, и вдруг, боковым зрением, заметила приближение еще одного неизвестного ей существа. В метре от нее пролетает красная бабочка, тяжело взмахивая своими большими крылышками. Строение ее тела больше похоже на кузнечика, нежели на гусеницу, а крылья по краям не гладкие, а рваные. Аконит не удержалась от любопытства и шагнула к ней. Она сложила обе ладони рядом и поднесла руки к порхающей бабочке. И к ее огромному удивлению, бабочка не улетела, а спокойно опустилась на ее руки. И опустившись, она беспечно принялась чистить свои длинные усики передними лапками. Ее большие крылья полностью покрыли ладони и пальцы Аконит. Под лучами света они переливаются и сверкают. Она прекрасна. Аконит зачарованно смотрит на нее и не может оторвать от нее своего восторженного взгляда.

Внезапно кто-то схватил ее за руку и согнал бабочку с ее ладоней. Аконит напуганно подняла взгляд и увидела перед собой Ташу.

- Что ты делаешь? Она же может быть ядовитой! – сварливо выпалила Таша, нахмурив брови.

- Таша, - радостно произнесла Аконит, - это… невероятно! Я не могу подобрать слова, чтобы выразить все то, что чувствую.

- А я могу, - недовольно фыркнула Таша. - Но, если я произнесу вслух все то, что думаю об этом, у тебя уши свернутся.

Таша взяла Аконит за руку.

- А теперь идем, вернемся к остальным. И не отходи больше от меня. Поняла?

- Таша, я уже не ребенок, - заныла Аконит, нехотя волочась за Ташей.

Таша остановилась и с доброй улыбкой посмотрела на Аконит.

- Да, ты не ребенок, - согласилась она. – Но ты моя младшая сестра. Я только нашла тебя, и не хочу снова потерять.

Аконит слегка смущенно улыбнулась и произнесла:

- Тебе от меня не избавиться, даже если захочешь.

- Это меня радует.

Они пошли в сторону широкой поляны, на которой мирно и умиротворенно колышется высокая трава, пригибаясь под умеренными порывами свежего ветра. Высотой трава достигает плеч Таши, но проходить через нее легко и просто, так как на ощупь она мягкая и шелковистая. Воздух насыщен лесной свежестью. Его вдыхать легко и приятно. Поначалу появляется легкое головокружение, но со временем оно проходит.

Аконит идет, следуя за спиной Таши, ступая шаг за шагом и разводя руками перед собой траву. Трава изобильно наполнена растениями напоминающие одуванчики, на их головках имеются такие же семянки с белыми хохолками. Но эти растения намного больше обычных одуванчиков. Размер одной такой семянки достигает десяти сантиметров. И как только Аконит прикасается к растению, его семянки срываются с цветка и взлетают вверх следуя за порывами ветра. Аконит смотрит вверх, наблюдая, как они уносятся высоко в небо. А там, в вышине, небо рассекают большие птицы, похожие на драконов. Но в отличие от драконов, они покрыты перьями. И все они разной величины и разного цвета, одни однотонные, а другие смешанного окраса.

Поляна заканчивается высоким утесом. И ближе к нему высота травы уменьшается, достигая умеренной, ровно скошенной величины. Именно в этом месте собрались все беженцы из Эллинлива. Некоторые успели прихватить необходимые вещи, другие прошли через портал, не успев ничего с собой взять. Раненых отнесли в сторону. Возле них бегает Исса и другие доктора, оказывая помощь и залечивая их раны. Одни люди рыдают, они крайне огорчены уходом с Земли. Другие - в битве потеряли своих близких и убиваются горем. Но есть и такие, которые со счастливыми глазами и огромным любопытством рассматривают горизонты новой планеты.

Ветта подошла к той части поляны, где разместили раненых. Она взволнованно провела взглядом и, обнаружив Вальдемара, обрадовалась, вздохнув с облегчением. Она подбежала к нему, но он без сознания. Только теперь она заметила, что у него нет одной ноги и руки. Сердце Ветты сжалось болью. Она взяла его руку обеими руками и опечаленно склонила голову.

- Ветта, он вампир. Его тело полностью восстановится, – внезапно послышался голос Эдмонда.

Ветта быстро подняла голову и взглянула вправо. Неподалеку от нее, на траве сидит Эдмонд, возле спящей Элеоноры.

- Ему понадобится время… и кровь, – добавил он. – Но он будет в порядке.

Ветта улыбнулась и произнесла:

- Спасибо, Эдмонд, – и сразу спросила. – А как Элеонора? Она в порядке?

Эдмонд любяще взглянул на Элеонору. В его глазах промелькнула грусть, и он обронил в полголоса.

- Она просто спит… Как оказалось, она тоже мессиория. А я даже не подозревал.

- Мессиория? – не понимая, что это значит, переспросила Ветта.

Эдмонд поднял огорченный взгляд на Ветту и ответил:

- Она такая же, как ты.

Энни подошла к краю утеса, отойдя на двадцать метров от остальных людей. А там, далеко внизу, на равнине, бежит широкая река, омывая берега большого и светлого города. Остроконечные, высокие небоскребы сверкают в лучах местной звезды. В городе бурлит жизнь. Летают и ездят причудливые машины, сверкают огни искусственного освещения, а улицы наполнены существами иной расы. К сожалению, город находится слишком далеко и Энни не под силу разглядеть всей его неповторимой и индивидуальной красоты.

Она присела на траву и устремила взгляд вдаль. Она чувствует душевную боль и печаль… И пустоту. Сегодняшний день забрал столько жизней и принес так много страданий.

Какой дорогой она идет? И куда эта дорога приведет ее? Теперь ей абсолютно ясно, что у Вселенной на нее свои планы. А ведь она всегда наивно полагала, что сама является хозяином своей судьбы. Душевная тяжесть сдавила ее грудь и она, склонив голову, закрыла глаза. Внезапно послышались шаги. К ней кто-то подошел и присел рядом с ней. Не открывая глаз, она поняла кто это.

- Не думаю, что нам будут рады на этой планете, – сказала она и с печалью посмотрела на Лития.

Он смотрит вдаль, на город.

- Они одни из немногих, которые все еще помнят время Великого Истребления, – в полголоса ответил он. – В то время они потеряли свою мессиорию. Поэтому они с радостью предложили нам свою планету в качестве убежища.

«Какой ужас! – подумала Энни. – О чем он говорит? Время Великого Истребления? Мессиории? Я совершенно ничего не понимаю».

Энни тяжело вздохнула и обессилено произнесла:

- Литий, я в полном замешательстве. Я не понимаю, что происходит. А главное – я не понимаю, почему это происходит. Я не знаю, кто я. Не знаю, кто ты. И уж точно я не знаю, как мне со всем этим жить дальше. Вся моя жизнь… Жизнь Энни Короленко, сейчас кажется лишь сном.

- Ты все вспомнишь, - ласково произнес Литий. - Я помогу тебе… Давай начнем с того, что ты забудешь имя Энни. У тебя было много имен, но истинное имя только одно – Лилая. Именно под этим именем тебя знают и помнят на этой планете… И на многих других.

Энни отвела взгляд. Она осознает, что Энни Короленко больше нет. По сути, ее никогда и не было. Энни – всего лишь маска, под которой скрывалась некая мессиория по имени Лилая.

Как же смешно, она изо всех сил старалась сбежать из Эллинлива, а оказалось – Эллинлив всегда жил в ней. И все дороги Мира всегда вели ее в Эллинлив. Вели ее домой.

Их молчание затянулось, но Энни даже не заметила этого, погрузившись в размышления. Внезапно Литий сказал, рассматривая небо:

- Эта планета очень похожа на Землю. Только дни и ночи здесь немного длиннее.

Энни неосознанно скромно улыбнулась и, задумавшись, сладко обронила:

- Долгие ночи… Мне нравится.

- Чем? – мгновенно поинтересовался Литий, с ухмылкой и коварным взглядом.

Энни застенчиво улыбнулась и произнесла с абсолютно невинным выражением лица:

- Можно дольше спать, - и тут же ответила ему встречным коварством. – А ты о чем подумал?

Литий вновь ухмыльнулся, отвел взгляд и пробормотал:

- О том же.

Вскоре он поднялся с земли и сказал:

- Мне нужно навестить верховных правителей этой планеты. Хочешь пойти со мной?

Он обходительно подал ей руку и помог подняться на ноги. И в этот момент кто-то позвал ее:

- Энни!

Она обернулась и увидела в десяти метрах от себя Каина. Он идет со стороны поляны, но на полпути остановился и протянул к ней руку.

- Пойдем со мной, - сказал Каин с доброй улыбкой.

Эта улыбка… Так он улыбается только ей - искреннее, и всегда с любовью.

Энни посмотрела на Лития, и с благодарностью ответила:

- Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.

Она отпустила руку Лития и пошла в сторону Каина. До него оставалось еще несколько шагов, но она уже протянула к нему руку. Он сделал шаг навстречу, взял ее за руку, и они пошли к остальным эллинливцам.

- Не могу поверить, - обронил Каин с тяжелым вздохом, - Эллинлива больше нет.

- Он есть, - спокойно возразила Энни. – За последнее время, я поняла, что Эллинлив – это не просто маленький поселок. И это не какое-то конкретное место на какой-то конкретной планете. Эллинлив – это все мы. Эллинлив – это надежда, это… символ. Не только для нас, но и для многих других во Вселенной. Вот, что такое Эллинлив. И это… невозможно уничтожить.

Послесловие

Ты просыпаешься. Идешь на работу. Встречаешься с друзьями. Ты влюбляешься. Иногда твое сердце разбивается, а иногда нет. У тебя есть цели, и ты стремишься их достичь. Одним словом - ты живешь. Ты проживаешь свою жизнь так, как все остальные люди, которые окружают тебя. Иногда ты останавливаешься в идущей толпе и прислушиваешься к своему внутреннему голосу или задумываешься о чем-то неземном. Все люди, вокруг тебя, продолжают идти, а ты стоишь на месте. А затем ты все же сходишь с места и вновь идешь. Идешь туда же, куда и они все идут.

А в это время… В это время кто-то преодолевает невероятно сложные препятствия, исследует новые миры и разбивает в прах все стереотипы, чтобы… найти тебя. А ты об этом даже не подозреваешь.

[1] Scorpions – «Born To Touch Your Feelings» ©

[2] Styx – «Boat On The River» ©