Мессиории. Эллинлив (СИ)

- Потрясающе, - восхищенно проронила Аконит, рассматривая картину поближе.

- Безумнейшая жуть! – напуганно крикнула Энни. – Она точно такая же, какой ты ее описала!

- Она прекрасна. Она, как… ангел. Посмотри на нее.

Энни глубоко вздохнула, немного успокоилась и подошла ближе, внимательней рассмотрев женщину. И теперь, смотря на нее, она кажется ей до боли знакомой. Необъяснимые чувства сжали ее сердце. Что же это? Неужели печаль? Страшная и сильная грусть, но не очевидная, а призрачная, таящаяся в самых далеких уголках ее души.

В какой-то момент Энни оторвала взгляд от картины и посмотрела на Аконит. По щеке Аконит побежала слеза.

- Ты чувствуешь это? – в смятении спросила она.

- Да, - подтвердила Энни.

- Что это?

- Я не знаю.

Свет замерцал. Скоро свеча догорит и погаснет. Энни посмотрела на остальные картины, висящие дальше по коридору. К ее удивлению, на следующей картине тоже возникло частичное изображение. Она подошла, посмотрела на нее и оторопела, провалившись в настоящее потрясение. Аконит подошла следом, и отреагировала практически так же, но немного легче. Медленно прошла минута или две, и Аконит смогла выдавить:

- Я же говорила, она похожа на тебя.

На картине изображена молодая девушка, не старше пятнадцатилетнего возраста. Она в нежно голубом платье. У нее аккуратная прическа, с вплетенными в волосы драгоценными украшениями и живыми цветами. И она очень похожа на Энни. Конечно, есть небольшие отличия, но в основном это один и тот же человек.

Эта девушка стоит возле озера и держит кого-то за руку. Но изображение обрывается, скрывая второго человека на картине. С другой стороны часть изображения так же скрыто. Можно предположить, что там тоже кто-то изображен.

- Интересно, кто рядом с ней? Должно быть, ее жених, - шаловливо предположила Аконит.

- Нет, - с серьезным выражением лица уверенно отсекла Энни, - это ты.

Она прикоснулась к картине и провела по ней рукой. И сделав это, Энни словно сняла слой невидимости с картины и вернула ей частичное изображение. И действительно, возле девушки стоит маленькая девочка, не старше семи-восьми лет, с такими же чертами лица, как у Аконит. Она в славном синем платье и с обручем и лентами на голове. Она улыбается и выглядит очень счастливой.

- Как ты?... – попыталась выдавить из себя вопрос Аконит.

Энни не дала ей возможности договорить и объяснила:

- Не знаю как, но я точно знала, что на картине изображена именно ты.

- Кажется, я начинаю понимать, что происходит. Чем больше мы вспоминаем, тем больше картины открываются нам.

- Или так, или мы просто усовершенствуем наш выдуманный мир с помощью нашей больной фантазии, - пессимистично заявила Энни.

Аконит задумалась, а после – кратно и уверенно отсекла:

- Мой вариант мне нравится гораздо больше. Будем придерживаться его.

- Как скажешь, - легко согласилась Энни.

Аконит вновь посмотрела на картину.

- Кто же еще может быть здесь? – спросила она сама у себя.

- Давай ты, - предложила Энни. – Твоя очередь. Подумай и скажи, кто еще изображен на картине.

Аконит задумалась. Она закрыла глаза и прислушалась к своему внутреннему голосу.

- Странно, - совсем тихо проронила Аконит.

- О чем ты?

- Я словно помню эту картину. Но как это возможно? Я ее никогда раньше не видела, - растерянно произнесла Аконит, не открывая глаз.

- И кто же изображен на ней? – спросила Энни.

- Вот я, стою слева и держу тебя за руку. Стоп… Это уже не картина. Это, как… воспоминание… Мне не терпится уйти. Я куда-то спешу. А ты говоришь мне стоять смирно. Говоришь, что это подарок маме. А по другую сторону от тебя - белая скамейка, металлическая, садовая. И на ней сидят две девушки, приблизительно такого же возраста, как ты.

Аконит трудно вспоминать и Энни заметила это. Любопытство съедает ее, но она терпеливо молчит и ждет.

- Я вижу их лица. Не может быть. Почему они? – потрясенно пробормотала Аконит.

Энни не выбежала и спросила:

- Кто? Кто они?

Аконит резко открыла глаза и посмотрела на Энни. Она озадачена и сбита с толку.

- Это Ветта и Таша, - наконец-то ответила она.

Девушки одновременно перевели взгляд на картину. Теперь она проявилась полностью. Больше нет скрытых участков. Все так, как говорила Аконит. Белая скамейка, а на ней, ближе к Энни, сидит Таша. У нее длинные темно русые волосы, заплетены в широкую косу в переплетении с зелеными лентами. Она одета в прекрасное длинное платье из тканей оттенков зеленого цвета. И она похожа на короля. Как же они раньше не заметили сходства? У них одинаковые черты лица. У нее такие же глаза, как у него. Она, несомненно, его дочь.

Возле Таши сидит Ветта. Она в золотистом платье, с драгоценным ожерельем на шее. У нее прическа в викторианском стиле, легкая и непринужденная, украшена золотыми украшениями. В одной ее руке небольшой веер, а второй рукой она держит Ташу за руку.

На картине Таша выглядит приблизительно такого же возраста, как Энни. А вот Ветта явно на несколько лет младше.

Энни повернулась к Аконит и уверенно заявила:

- Я думаю, мы сошли с ума.

- Брось! - нахмурилась Аконит. – Ты сама говорила мне, что все это должно иметь какой-то смысл. Так вот же он.

- Ты называешь это смыслом?! – отказываясь верить, крикнула Энни. - Это бессмыслица! Это полнейшая ерунда. И это, по большей части, похоже на странную игру нашего разума.

Аконит вздохнула и отвела взгляд, но полминуты спустя предложила:

- Пойдем дальше. Посмотрим, что изображено на остальных картинах.

Энни согласилась. Они пошли по коридору в направлении центрального зала замка. Многие картины проявились полностью, но на большинстве все еще были скрытые участки. Пустые полотна тоже все еще попадались.

На тех картинах, которые проявили свое изображение, были король, женщина, Аконит, Энни, Ветта и Таша. Вот картина, на которой королева изображена на троне. У нее на руках маленькая Ветта. Она совсем крохотная. Ей не больше года. А вот, на картине Ветта, Таша и Энни приблизительно пятилетнего возраста.

Все картины абсолютно разные и они отражают разное время. Но ни на одной картине они не изображены в старости. И это заставляет задуматься.

Аконит остановилась возле одной из картин. Она большая, во весь рост. На ней изображен король, стоя у трона. Но эта картина открылась лишь наполовину. По правую сторону от короля стоит еще один человек. Кто-то, кого они еще не вспомнили. Но судя по картине, этот человек очень близок королю. Возможно, его отец или мать. Или, быть может, брат или сестра.

- Энни, - позвала ее Аконит, и когда она подошла, произнесла. – У меня не получается. Я не могу вспомнить, кто изображен здесь. Попытайся ты.

У Энни возникло сильное чувство нежелания. Она устала. К тому же все это изрядно пугает ее. Ей все больше кажется, что она безумна. Но, с другой стороны, возможно, вспомнить все и всех – это единственный способ вернуться в реальность. Поэтому она собралась с мыслями и закрыла глаза. Она прислушалась к самой себе. Представила, что погружается в глубину своего подсознания, в поисках истины. Тьма… Немного терпения и перед ней начало проявляться изображение картины. Оно становится все четче и размытость постепенно исчезает. Еще пару секунд, и она увидела того, кто стоит рядом с королем.

- Нет! – с болью закричала она, резко открыв глаза.

Аконит перевела взгляд на картину. Изображение проявилось. Рядом с королем стоит молодой высокий мужчина в черной благородной одежде и в длинном плаще такого же цвета. Он, безусловно, из знати общества. У него бледная кожа, строгое, но красивое лицо и черные волосы, достигающие плеч. Он мрачный и таинственный. Глядя в его глаза, возникает чувство страха и по телу бежит дрожь.

- Только не он, - тяжело дыша, из-за переизбытка негативных чувств, бросила Энни и, сорвавшись с места, побежала вперед, рассматривая остальные картины.

- Энни! Кто это?! Энни, подожди! – Аконит побежала вслед за ней.

Теперь этот человек проявился на всех тех картинах, на которых он был. И как оказалось, он изображен на многих из них. Он постоянно рядом с королевской семьей - то он рядом с королем, то рядом с королевой, то с детьми. Кто же он?

Аконит догнала Энни и схватила ее за руку.

- Энни, постой! Что случилось? Кто этот человек?

- Это… Это Литий Лэйн, - заставила себя произнести Энни.

- Что?! – шокированно переспросила Аконит. – Но ты говорила, что в твоем сне он сражался с королем, а судя по этим картинам, он родственник королевской семьи.

- Я знаю. Я сама ничего не понимаю, - потерянно сказала Энни. – Но история полна случаями, когда члены королевских семей шли на предательство ради власти. Посмотри, никто из них явно не дожил до старости.

Аконит опустила взгляд. Ужасная болезненная грусть удушливо поглотила ее. Миг, и ее сердце откликнулось болью. Она согнулась и присела.

- Что с тобой? – напуганно подскочила к ней Энни.

- Ничего страшного. Просто внезапно стало тяжело дышать. Сейчас пройдет, – успокоила Энни Аконит.

- У тебя случалось такое раньше?

- Нет, но я уверена, это случилось по вине эмоционального всплеска, – она поднялась и выпрямила осанку. – Уже проходит. Видишь, ничего страшного. Просто нужно меньше нервничать.

- Пойдем, - сказала Энни, взяв Аконит под руку.

До конца коридора осталось несколько шагов. Они открыли дверь, и вышли в проходную зону из ряда колонн и арок, с выходом к нескольким коридорам, ведущих в разные стороны дворца. Идя вперед и не сворачивая, девушки дошли до широкой лестницы, ведущей в центральный зал замка. Но ступив на лестницу, они остолбенели, провалившись в очередное шоковое состояние.

В зале горят все свечи на всех подсвечниках, хорошо освещая помещение. А за столом, в центре зала, сидят люди. Они застыли, словно статуи, и таится полная тишина.

- Что происходит? – прошептала дрожащим голосом Аконит.

- Быть может, это призраки? – так же тихо предположила Энни. - Нужно спуститься к ним.

- Как-то мне страшновато, - отказалась идти Аконит.

Энни посмотрела на нее, и смело произнесла:

- Мы должны. Иначе это никогда не закончится.

Девушки осторожно спустились в зал, стараясь идти как можно тише. Аконит поставила лампу на пол и вместе с Энни подошла к столу. Во главе стола сидит король, в белой рубашке с вышитыми эмблемами королевской семьи и в жилетке серебряного цвета. Он застыл в одном мгновении, в тот момент, когда говорил что-то Литию. А Литий находится от него по левую сторону. На нем рубашка с такой же вышивкой, как на рубашке короля, но вся его одежда неизменно черного цвета. Он уже доел еду в своей тарелке и, забросив ногу на ногу, развалисто сидит на стуле. На его лице улыбка, словно король рассказывает ему что-то смешное, и он внимательно слушает его.

По правую сторону от короля расположилась королева. Она в элегантном легком платье, из серых и белых тканей. Одета она не нарядно и просто. Ее волосы заплетены в длинную косу. Король нежно держит ее за руку, за кончики пальцев. А она повернулась к, рядом сидящей, Ветте и с любящей улыбкой слушает, что рассказывает ей ее дочь. Ветта маленькая, ей не больше четырех-пяти лет. На ней одето смешное пышное платье вишневого цвета. У нее во рту, в верхнем ряду, не хватает одного зуба. Но, не смотря на это, она беззаботно широко улыбается.

Напротив Ветты, по другую сторону стола, сидит Таша. Она выглядит немного старше своей сестры. Она приподнялась со стула и тянется за фруктом, напоминающий по своей форме клубнику. А в это время, ее локоны свисают вниз, попадая в тарелку с соусом.

Рядом с Веттой сидит Энни. Она старше своих сестер, но ей не больше семи лет. Она оперлась локтями об стол, поддерживая голову. Ей скучно, она устала и хочет спать.

Аконит и Энни уже минут десять ходят кругами, пристально рассматривая всех за столом. Но ни один из них не пошевелился.

- Аконит, посмотри, - прошептала Энни, стоя возле королевы.

Аконит подошла и с удивлением спросила:

- На что посмотреть?

- Она беременна, - умилительно произнесла Энни. – Это ты. В какой-то степени, ты тоже сидишь за этим столом.

Аконит замерла на пару секунд, заколдованно смотря на живот королевы, а затем содрогнулась и отсекла:

- Это жутко.

А Энни, напротив, почувствовала тепло и радость. Она смотрит на всех них, за исключением Лития, и испытывает настоящее умиление и истинное счастье.

И неожиданно все они ожили.

- … этот человек растерялся и… – произнес король Литию, и вдруг переключив свое внимание на Ташу, обратился к ней. – Зэрина, милая, подбери волосы.

Таша опустила взгляд и обнаружила кончики своих локонов в тарелке с соусом. Она достала их и, недолго думая, облизала.

- Фу, какая гадость, - скривилась Ветта, заметив поступок старшей сестры.

- Зэра, это очень не культурно, негигиенично и противоречит правилам этикета. На твоих волосах могут быть микробы, которые принесут вред твоему организму, – спокойно объяснила королева с нежной улыбкой.

Таша смутилась и, виновато опустив голову, пролепетала:

- Прости, мама.

- Не расстраивайся, - добавила королева.

- Да, Зэра, – подхватил Литий, с озорной ухмылкой, – твой отец, в детстве, гораздо больше удивлял родителей, чем ты. Иногда такое чудил, что твоя бабушка Кариэн в обморок падала.

- Литий! – мигом возмутился король. – Зэре не обязательно знать об этом.

- Ну, теперь она знает, – легко бросил он, без малейшего угрызения совести.

- Сменим тему.

Предложил король, и только хотел произнести что-то еще, как Литий повернулся к Таше и быстро выпалил:

- Однажды, когда твоему отцу было восемь лет, он наелся земли и после этого три дня не мог подняться с кровати.

- Во-первых! – воскликнул король и обратился к Таше ласковым голосом. – Милая, никогда так не делай. Я отравился, и мне тогда было очень плохо, – он перевел взгляд на Лития и сердито бросил ему. – А во-вторых - именно ты заставил меня это сделать.

- Ты проиграл мне в карты, – спокойно напомнил Литий.

На этом этапе их спора, вмешалась королева и обратилась к Таше.

- Зэра, азартные игры - это плохо.

- Зэра, азартные игры – это очень весело! – моментально заявил Литий, перехватив внимание ребенка на себя.

- Литий, она ведь принцесса, и должна быть воспитана подобающим образом, – без какого-либо давления произнесла королева, сохранив на лице легкую улыбку.

Литий облокотился об стол, улыбка сошла с его лица, и он сказал:

- Мелли, во Вселенной принцесс около миллиона, а то и больше. Ты хочешь воспитать своих дочерей «подобающим образом», или справедливыми и морально сильными людьми? Людьми, которые бы смогли в любой ситуации принять правильное решение. Нельзя им показывать только «правильную» сторону жизни. Рано или поздно им придется столкнуться с другой стороной. И они должны быть готовы к этому.

- Литий, я знаю, ты любишь девочек так же сильно, как и мы, – понимающе произнесла королева, - но ты слишком переживаешь за них. Ты знаешь, какое будущее их ждет, и хочешь подготовить их к нему. Но еще слишком рано. Они еще всего лишь дети. Продолжая подобным образом, ты лишишь их счастливого и беззаботного детства.

Литий отклонился на спинку стула. Мелли права. Не смотря ни на что, у девочек должно быть счастливое детство.

В этот момент маленькая Энни осознала, что у нее осталось совсем мало сил. Еще немножко и она уснет прямо за столом. Она поднялась со стула, подошла к Литию и обняла его.

- Хочу на руки, - сонно пробормотала она.

Он любя улыбнулся и легко поднял ее, посадив к себе на колени. Она прижалась к его груди, свернулась и закрыла глаза, засыпая со спокойным и умиротворенным выражением лица.

- Чтобы она не сказала, ты все делаешь. Ты балуешь ее, – без упрека отметил Вейрон.

Литий по-доброму ухмыльнулся и, не отрывая взгляда от Энни, тихо ответил:

- Просто я не могу ей отказать.

- Осторожней, скоро она начнет этим пользоваться, – коварно предупредил его Вейрон.

- Нет, не начнет, – уверенно отсек Литий.

- Уже поздно. Нужно уложить детей спать, - сказала Мелли.

- Верно, уже пора, – согласился с ней Вейрон и, поднявшись со стула, подошел к Таше. – Малышка, отнести тебя в кроватку?

- Да! – радостно вскрикнула Таша, протянув руки к отцу.

- Кто-то говорил, что детей нельзя баловать? – насмешливо подстегнул Вейрона Литий.

Вейрон бросил на него взгляд исподлобья, улыбнулся, и пошел вперед с дочерью на руках. Таша повисла на отце, как маленькая обезьянка на дереве. Она сразу закрыла глаза и склонила голову. Кажется, что она уснула всего за пару секунд. Литий пошел вслед за ним, неся на руках Энни. Она положила голову на его плечо и уткнулась носом в его шею.

- Миллэя, иди ко мне на ручки, - потянулась к Ветте королева.

- Нет-нет, – залепетала Ветта. - Тебе нельзя. Я сама, - она взяла королеву за руку и пошагала вперед. - Идем, мамочка.

Они ушли, направляясь по лестнице в правое крыло замка. Все это время Энни и Аконит стояли в стороне, обескуражено наблюдая за всем происходящим. И только теперь они посмотрели друг на друга. Не проронив ни слова, они пошли вслед за призраками. Поднявшись на второй этаж, призраки свернули вправо и, пройдя до конца коридора, вошли в детскую спальню. Последней идет королева, она вошла в детскую комнату и закрыла за собой дверь. Энни мгновенно подбежала к двери и вновь открыла ее, но в комнате уже никого нет. Они все исчезли, и в замке вновь воцарилась леденящая душу мертвая тишина.

Энни с грустью опустила голову. Ее разрывает душевная боль. Это были ее родители. Это была ее жизнь. А теперь… Ничего этого нет. Почему? Что же случилось? Из ее глаз вытекли слезы, но она даже не заметила этого. Аконит подошла к ней и взяла ее за руку.

Вечер

Замок Лорда Эллинлива

Ветта медленно открыла глаза. Яркий свет ослепил ее. Все расплывается. Она не может понять, где находится. Голова раскалывается от боли, а обессиленное тело, после каждого малейшего движения, пронзается колючей болью.

- Ветта, ты слышишь меня? – послышался обеспокоенный голос Таши.

Кто-то нежно взял ее за руку. Должно быть, это Таша. Ветта приоткрыла рот, чтобы ответить ей, но в ее горле сильно пересохло. Голос сорвался и с губ слетел лишь тихий писк.

- Вот, выпей. Это вода, - сказала Таша.

Ветта почувствовала возле губ стакан. Вода попала ей в рот, и она с трудом глотнула ее.

- Я немного приподниму ее, - произнес Вальдемар.

Заработал моторчик в ее кровати и, ее подушка начала приподниматься, перемещая Ветту в сидячее положение.

Через пару минут зрение Ветты восстановилась. Она увидела, что лежит в светлой комнате, а возле нее стоят Таша, Вальдемар и Каин.

- С возвращением, детка, - подмигнул ей Каин.

- Как же мне плохо, - прерывисто проговорила Ветта. – Я долго была без сознания?

- Четыре дня, - ответила Таша.

- Четыре дня? – шокированно переспросила Ветта.

- Да, твой организм боролся с ядом Нефертити. Ты, то приходила в себя, то снова теряла сознание.

- Да-да, и иногда говорила. Бормотала какую-то чушь, – добавил Каин.

- А что я говорила?

- В первый раз, когда ты очнулась, то говорила со своей рукой. Это было смешно, – рассмеялся Каин. – Но это продлилось не долго, меньше пяти минут, а потом ты снова потеряла сознание.

- Ясно, - процедила с ухмылкой Ветта. – Все эти четыре дня я служила вам основным развлечением.

- Ничего подобного, - сказала Таша и, взяв подругу за руку, добавила. – Я очень рада, что ты наконец-то очнулась.

- А я как рада, - улыбнулась Ветта.

Она на мгновение задумалась, а затем неуверенно произнесла:

- Во сне я видела Энни и Аконит.

- Ты видела их? – насторожилась Таша.

- Да, они были в каком-то незнакомом мне месте. Там был замок, лес и большой сад.

- У тебя был сильный жар, - сказал Каин, подойдя ближе. – Ты могла увидеть что угодно. Это не странно.

- Нет, это странно, - уверенно возразила Ветта. – Я ничего не помню, кроме этого сна.

Таша переглянулась с Каином и Вальдемаром беспокойным взглядом.

- Они сказали тебе что-то? – спросил Вальдемар.

- Да, Энни говорила со мной. Она сказала, что не знает, как вернуться. Они застряли в том месте. И еще…

Ветта тяжело вздохнула. Ее голос задрожал. Она заметила, что они смотрят на нее с недоверием.

- Я не знаю, что это значит, но в последний момент Энни произнесла: «Скажи ему, что я слышу его песни».

- Что?! – ошарашенно воскликнула Таша.

- «Я слышу его песни»? – переспросил Каин с сильнейшим удивлением на лице.

- Да, - несмело подтвердила Ветта. – А что? Что это значит?

- Невероятно, - обронила Таша.

- Этому есть простое объяснение, - сказал Вальдемар. – Видимо Ветта сквозь сон слышала песни, и ее подсознание задействовало их, как часть ее сна.

- Нет! – строго отсекла Таша. – Я не верю в это! Они в коме уже более пяти месяцев, и это первая зацепка. Это единственное, что у нас есть. И я не стану пренебрегать этим.

- Таша, - настойчиво обратилась к ней Ветта. – Прошу объясни мне. Я ничего не понимаю.

- Уже четвертый день подряд, по вечерам, Вейрон поет им песни, – ответила Таша и мигом добавила. – Я должна сказать ему.

- Да, конечно скажи, - радостно согласилась Ветта.

В этот момент в комнату вошла Исса, в обычной повседневной одежде, но с медицинскими перчатками на руках. Она принесла коробку, в которой лежат лекарства и ее блокнот.

- Мой индикатор сообщил мне, что Ветта очнулась, и я тут же примчалась, - улыбнулась она и подошла к Ветте. – Как дела у моей дорогой пациентки?

- Намного лучше, - приветливо сообщила Ветта.

- Это очень хорошо, но мне все равно нужно осмотреть тебя. Ты не против?

- Нет. Делай, что нужно, - согласилась Ветта.

- Отлично, – сказала Исса и переключила свое внимание на Ташу, заметив, что та собралась уходить. – Таша, постой. Твой муж быстро идет на поправку. Он может очнуться в любой момент. Сейчас с ним Ванесса, но думаю, очнувшись, он хотел бы увидеть тебя.

- Да, я знаю. Сейчас передам важное сообщение кое-кому и быстро побегу к нему, – сказала Таша, но задержавшись у двери, она обернулась и поблагодарила ее. – Исса, спасибо тебе большое. Я у тебя в долгу.

- Я рада, что смогла помочь, - скромно ответила Исса.

Тюремная часть подземелья замка

- Сколько всего человек? – со строгим выражением лица спросил Литий у Эдмонда, спускаясь по лестнице в подземелье.

- С подводной лодки – двадцать четыре человека. И из особняка в Венеции – еще пять человек.

- Сколько из них женщин?

- Семеро, - ответил Эдмонд и мигом добавил. – И один ребенок.

Литий остановился и, обернувшись, посмотрел на Эдмонда.

- Ребенок в подземелье? – спросил он.

- Нет, ребенок под присмотром Кирилла и Элисон, – быстро ответил Эдмонд.

- Хорошо, - одобряюще произнес Литий и направился дальше.

В подземелье ходит четверо воинов Гвардии Демонов, следя за порядком. Литий подошел к камерам с левой стороны и медленно направился вперед, холодно рассматривая всех заключенных. Он дошел до камеры, в которой сидит молодой парень, лет двадцати. Высокий русый парень, обычного телосложения, бледный, с голубыми глазами. Он одет в джинсы, футболку и в кофту на молнии с капюшоном. На первый взгляд типичный подросток, со сложным характером и с бандитскими наклонностями.

- Он был заперт в каюте на подводной лодке, – уведомил Эдмонд, заметив, что парень привлек внимание Лития. – Он ничего не говорит.

Литий подошел поближе и хорошенько присмотрелся к парню. Вскоре он ухмыльнулся и произнес:

- Надо же, как увлекательно.

- Что именно? – удивленно спросил Эдмонд.

Литий отошел от камеры на один шаг и скомандовал:

- Освободи его. Он пойдет со мной.

Эдмонда съедает любопытство, но приказ – есть приказ. Он не стал задавать лишних вопросов, подошел и открыл дверь.

- Выходи, – сурово скомандовал Эдмонд парню.

Но парень даже не шевельнулся, как сидел на своей койке, спрятав лицо под капюшоном, так и продолжил сидеть.

- Не усугубляй свое положение. Вставай! – угрожающе бросил Эдмонд.

- Это не тот случай, Эдмонд, – спокойно сказал Литий. – Он ненавидит себя и мир. Он ненавидит Лигу Королей Мира и Эллинлив. Он хочет умереть. Ибо думает, что его сестра мертва по его вине. Но он не знает, что она все еще жива.

Парень незаметно содрогнулся и медленно поднял голову, пронзив Лития ошарашенным взглядом, наполненным ненависти.

- Если хочешь увидеть ее, пойдешь со мной, - холодно бросил Литий и, развернувшись, направился к выходу.

Парень растерялся. Он вроде бы собрался подняться, но тут же остановился. Он задумался на пару секунд, а затем все же встал с койки и быстро пошагал вслед за Литием. Эдмонд пошел за ними.

Они поднялись в башню. Возле двери Литий остановился, обернулся и обратился к парню.

- Твоя сестра была бы уже мертва, если бы одна девушка не заступилась за нее. Теперь они обе в коме.

Сказав это, он открыл дверь, пропуская парня вперед. Парень одарил его недоверчивым взглядом исподлобья и вошел в комнату. Увидев Аконит, подключенной к аппаратам жизнеобеспечения, он подбежал и судорожно схватил ее за руку.

- Алисия! – крикнул он в растерянности, и с радостью. – Это я. Я рядом. Алисия,… я здесь.

У парня на глазах появились слезы. Он целовал ее руку и обнимал ее.

- Прости. Прости, - шептал он.

У двери появилась Таша. Увидев незнакомца, она мгновенно разгневалась и бросилась к нему.

- Кто это?! – гневно закричала она, но Эдмонд поймал ее, не позволяя пройти дальше. – Что он здесь делает?! Отойди от них! Убирайся!

- Таша, успокойся. Это брат Аконит, - спокойно объяснил Литий. – Лига Королей Мира держали его в заложниках с трехлетнего возраста. Таким образом, они управляли Аконит. Энни была права. У Аконит не было выхода.

Таша шокировано уставилась на Лития, опустив руки. А Литий, тем временем, обратился к Эдмонду:

- Согласуй со Старейшинами и посели парня в Эллинливе. Только прежде, доступно объясни ему, что бежать бесполезно. И не забудь упомянуть, что этих двоих разлучать нельзя, иначе они обе умрут.

Не оборачиваясь к парню, Литий вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Таша все еще стояла с озадаченным взглядом. Она смотрела на парня, пытаясь принять правду. Через несколько секунд она вспомнила свою изначальную причину прихода, и быстро выбежала из комнаты, догоняя Лития.

- Вейрон, постой! – догнала она его. – Я должна тебе кое-что сказать.

- Таша, мне сейчас некогда, - холодно отсек он. – Приходи в девять в мой кабинет, тогда и поговорим.

- Нет, это важно, - схватила она его за плечо, не давая уйти.

- Хорошо, - обреченно вздохнул он. – Только быстрее.

- Ветта очнулась.

- Чудесно. Поздравляю, - безразлично швырнул он, и вновь развернулся, чтобы уйти.

- Она видела во сне Энни, - быстро выпалила Таша.

Литий моментально остановился и медленно обернулся.

- Слушаю, - сказал он, сосредоточившись.

Таша улыбнулась, со слегка насмешливым взглядом, и поведала:

- Во сне Энни сказала Ветте: «Скажи ему, что я слышу его песни».

Глаза Лития немного расширились. На его лице возникло едва заметное удивление, и даже потрясение. Он молчал полминуты, а потом отрешенно произнес:

- Хорошо. Я понял.

Он развернулся и ушел, а Таша смотрела ему в след и иронично улыбалась.

Она пришла в комнату к Андрею. Ванесса добродушно улыбнулась ей, поднялась и ушла.

- Если я тебе понадоблюсь, позови, - у двери сказала Ванесса.

- Хорошо. Спасибо, - ответила Таша с теплой улыбкой.

Она присела в кресло и взяла Андрея за руку.

- Скорее возвращайся ко мне, - опечаленно произнесла она, с любовью рассматривая его лицо.

Медленно тянулись минуты и часы. Время близилось к рассвету. Таша уснула. И вдруг сквозь сон она почувствовала, как кто-то сжимает ее руку. Она быстро открыла глаза и увидела, что Андрей смотрит на нее и любя улыбается ей.

- Андрей, - радостно воскликнула она и бросилась к нему с объятьями.

Все ее тело дрожит от счастья. Она тяжело дышит и плачет.

- Ты очнулся. Я переживала. Я боялась, что потеряла тебя.

- Таша… – хриплым голосом произнес он.

- Сейчас,… воды выпей.

Она схватила стакан и аккуратно напоила Андрея водой. Слезы бегут по ее щекам.

- Какой же ты глупый. Зачем? Зачем ты хотел убить себя?

- Таша,… иди ко мне, - с трудом сказал он.

Она наклонилась, и он нежно обнял ее.

- Я люблю тебя, – прошептал он, прижимая ее к себе.

Аконит вошла в королевский тир, который находится в задней части замка, рядом с пустующей конюшней. Она нашла Энни в удаленной части зала, с луком в руках. Когда она подошла, Энни произнесла, не оборачиваясь:

- Думала, ты до утра спать будешь. Честно говоря, мне показалось, что ты от счастья сознание потеряла. Бегала, прыгала, кричала, а через мгновение свалилась на кровать и захрапела.

- Я не храплю, - нахмурилась Аконит, а после этого сразу расплылась в радостной улыбке и прощебетала. – Я, действительно, очень счастлива.

- Я же говорила тебе, что они найдут его. В Эллинливе он будет в безопасности,… пока что, - с добротой улыбнулась Энни, посмотрев на Аконит.

- Было невыносимо слышать его и не иметь возможности ответить, – со скрытой грустью, обронила Аконит.

Энни подошла и убедительно произнесла:

- Скоро мы найдем способ вернуться. Не теряй надежды.

Затем Энни вернулась на свое прежнее место и вновь прицелилась.

- Долго искала меня? – спросила она.

- Нет, увидела недостающую картину на стене и сразу же поняла, что ты здесь.

- Меня это страшно раздражает, - прошипела Энни, натягивая тетиву.

Вместо мишени стоит картина, на которой изображена она, приблизительно семнадцатилетнего возраста, стоящая радом с Литием. В картине торчит три стрелы. Одна стрела внизу слева, почти возле самой рамы, вторая – над ее головой, а третья – возле руки Лития.

Энни отпустила тетиву, и стрела полетела, рассекая воздух. Она вновь промазала, стрела вонзилась в ее левое плечо.

- Они доверяли ему, а он убил их, - со злостью процедила Энни.

- Мы не знаем, что произошло на самом деле.

Сказала Аконит, пытаясь немного смягчить Энни, но ее слова лишь еще больше разгневали ее. Энни посмотрела на нее и строго выпалила:

- Я видела, как он сражался с королем. Я видела, как он привел армию демонов. Он однозначно предал их. И в этом я уверена.

- Хорошо-хорошо, - согласилась Аконит, не усугубляя ситуацию. – Позволь мне попробовать.

Аконит подошла, взяла лук из рук Энни и прицелилась. Перед тем как выстрелить она сделала глубокий вдох и отпустила тетиву. Стрела вонзилась прямо в лицо Лития.

- Потрясающе! – удивленно воскликнула Энни. – Где ты научилась стрелять из лука?

- Нигде, - растерянно ответила Аконит, внимательно рассматривая лук. – Никогда раньше не держала лук в руках.

Энни подошла к картине и радостно крикнула:

- Ты попала графу в нос!

- Я рада, что мне удалось поднять тебе настроение.

Сказала Аконит, подходя к Энни. Внезапно ее осенила одна мысль, и она удивленно спросила:

- А откуда ты знаешь, что он был графом?

- Так ведь здесь, внизу картины, написано – «принцесса Лилая и граф Литий Лэйн».

Неосознанно ответила Энни, и только через мгновение она осознала, что смогла прочесть надпись на местном языке. Она застыла в полнейшем недоумении, смотря на надпись. Она видит все те же неизвестные ей буквы, но каким-то необъяснимым образом может читать слова.

- Я тоже могу прочесть! – в сильном смятении выкрикнула Аконит.

Энни подняла озадаченный взгляд на Аконит и процедила:

- Нужно срочно воспользоваться этим. Вдруг это кратковременное явление.

- Как? – потерянно выдавила Аконит.

- Пойдем со мной, - бросила Энни и быстро побежала прочь из тира.

Они вернулись в центральную часть замка и поднялись в королевскую спальню. Энни сразу же целенаправленно отправилась к книжным шкафам.

- Что ты ищешь? – спросила Аконит.

- Я еще не знаю. Что-то важное и нужное, – протянуто ответила Энни, внимательно прочитывая названия книг.

- Тогда, возможно, нам следует пойти в королевскую библиотеку? – предположила Аконит.

- Шутишь?! Она же огромнейшая, – отсекла Энни. – К тому же, я уверена, самые важные книги и документы находятся здесь.

- Здесь? У всех на виду? Я сомневаюсь, - ворчливо произнесла Аконит.

Но Энни все равно продолжала искать. Аконит осмотрелась по сторонам. У нее возникло странное ощущение, подсознательное чувство. Возможно, пробиваются воспоминания, а, быть может, кто-то ведет ее. Она подошла к трюмо. На нем стоит большая шкатулка в виде сундука. Она открыла ее. Внутри шкатулка ярусная, разделенная на ячейки. Аконит достала все драгоценности и вытащила все ячейки. Добравшись до самого дна, она нажала указательным пальцем на верхний правый угол дна. Появился едва заметный красный свет, а после прозвучал щелчок и дно открылось. Аконит заглянула и обнаружила толстый блокнот в деревянной обложке, украшенной золотом и серебром.

- Энни, подойди! – крикнула она, не решаясь прикоснуться к находке.

Энни подбежала и посмотрела в шкатулку.

- Эта вещь мне кажется знакомой, - сказала Энни.

Она аккуратно достала блокнот и открыла его. Все его листы исписаны одним и тем же почерком.

- Это дневник нашей мамы. Не так ли? – с грустью спросила Аконит.

- Да, это он, - с печалью в голосе подтвердила Энни.

Она открыла самую последнюю запись и прочла ее вслух.

- «Я чувствую, как погибают целые миры. Я чувствую их боль, и их отчаяние. Я слышу их крики. Они молят о помощи. Миллионы голосов кричат и плачут одновременно. А затем наступает тишина. Страшная, гробовая тишина, которая вводит меня в истинный ужас. Затишье… И я думаю, быть может, следующими будем мы? Но нет. И вновь крики. Их боль пронзает каждый уголок Вселенной. И Вселенная плачет вместе с ними. Она частично умирает вместе с ними… Он оставил нас напоследок,… для триумфального завершения. И этот день уже близок. И я ничего не могу изменить. Я не в силах противостоять ему. Единственное, что я могу – сражаться до последнего порыва моего сознания и не терять надежду, не смотря ни на что… Мои дети. Они не знают, что ждет их. И это к лучшему. Они не смогут предотвратить это. Никто не сможет. Я не хочу, чтобы они прожили свои последние дни в страхе и в ожидании смерти. Пусть их последние дни будут счастливыми настолько, насколько это возможно. Их последние дни дома».

Энни дочитала и медленно закрыла блокнот. Из ее глаз вытекли слезы. Ей больно. Очень больно. Не физически, а душевно. Такая страшная, всепоглощающая боль. Сколько же времени эта боль живет в ней? Она таится в глубинах ее души. И все это время, эта боль всегда была с ней. Каждое утро она просыпалась с ней и каждый вечер она засыпала с ней. Она чувствовала ее каждую минуту своей жизни, и не осознавала этого.

Энни научилась жить с этой неосознанной болью. Научилась улыбаться вопреки ей, и думать, что это обычное ее состояние.

Аконит упала на колени и громко зарыдала, прикрыв лицо руками.

- Тише, милая. Успокойся, - бросилась к ней Энни.

- Я не могу! – заикаясь от эмоционального потрясения, выдавила Аконит. – Я не понимаю, что со мной. Мне очень… больно. А-а-а, душа в клочья разрывается!

Она рыдает, сжимая в руках ткань своего платья с такой силой, что она разрывается.

- Останови это, Энни. Останови. Я не хочу это чувствовать.

- Аконит, послушай, – ласково сказала Энни, обнимая ее, – тебе нужно принять эту боль. И смириться с ней. Она часть тебя.

Аконит полностью упала на пол и свернулась клубочком. Энни легла рядом с ней, обняв ее за плечи.

- Подумай только, где-то там далеко шумит водопад, – ласково прошептала Энни. - В нем теплая чистая вода. Где-то там озера и моря. Большие цветочные луга, над которыми летают усердные пчелы, собирая мед. А помнишь ли ты вкус липового меда? Я люблю встречать летнее утро на веранде с чашкой ароматного фруктового чая с медом. А в небе пролетают белые птицы. Земля невероятно прекрасна с высоты птичьего полета. Ты помнишь? Облака напоминают сливочный крем и…

Энни продолжала говорить и ее слова, и добрый нежный голос, медленно успокаивали Аконит. Дрожь в ее теле прекратилась. Она затихла. Эта эмоциональная боль обессилила ее и со временем она уснула.

Далеким эхом покатились слова:

- Энни, надеюсь, ты слышишь меня.

«Это голос Лития. Это его голос»… - осознание пришло сквозь сон и последовало стремительное пробуждение. Энни вскочила на ноги и прислушалась.

- Что случилось? – сонно протирая глаза, спросила Аконит.

- Мне кажется, я слышала голос Лития.

- Он пел?

- Нет, на этот раз он говорил. И говорил он именно со мной.

- С тобой? – с любопытством переспросила Аконит, поднявшись с пола.

Энни оценивающе посмотрела на нее и спросила:

- Как ты себя чувствуешь?

- Уже намного лучше, - растерянно ответила Аконит. – Не понимаю, что случилось со мной. Я не могла себя контролировать. Такая страшная душевная боль. Я никогда ранее не чувствовала ничего подобного.

- Нет, чувствовала, - уверенно возразила Энни. – Это именно то, что ты когда-то чувствовала. То, что ты хранишь в своей душе до сих пор.

Аконит умолкла и, задумавшись, опустила взгляд.

- Энни, - вновь прозвучал голос Лития, - если вы в том самом месте, о котором я думаю, то у меня есть одна безумная идея. Возможно, это поможет вам… Вам нужно подняться в кабинет короля. Ближайший путь к нему, через террасу королевской спальни.

- Мы были там, - припоминая, отметила Аконит.

- Да, были. Теперь сходим еще раз, - сказала Энни и помчалась на террасу.

А Литий тем временем продолжает говорить:

- В кабинете вам нужно включить компьютер. В его функции входит телепортация. Чуть позже, я назову вам координаты Земли.

Аконит резко остановилась на полпути.

- В чем дело? – спросила Энни.

- Это бессмысленно, - развела руками Аконит. – Местные технологии умопомрачительные, но на этой планете ничего не работает. Мы уже неоднократно пробовали.

Энни сдвинула брови и строго спросила:

- Ты сдалась?

- Нет, конечно же – нет, – возразила Аконит.

- Тогда мы будем пробовать столько раз, сколько понадобится, - швырнула Энни и отправилась вверх по лестнице.

Кабинет короля - круглая просторная комната, с большим прозрачным стеклянным куполом вместо потолка. Помещение наполнено различными аппаратами и предметами, которые технологически значительно опережают человеческие. Вокруг зала, стоят двенадцать колонн. А на полу изображен рисунок местной звездной системы.

На улице все еще царит ночь. Купол открывает вид на звездное небо, и его красота захватывает дух.

Автоматически включилось легкое синее освещение. Девушки прошли в центр зала и осмотрелись по сторонам.

- Здесь нет ни одной кнопки. Все поверхности абсолютно гладкие. Я понятия не имею, как включить этот компьютер, - проворчала Аконит, проводя руками по волнообразных поверхностях машин.

- А что если он включен? – с озарением бросила Энни. – Что, если он просто в режиме ожидания? – предположила она и через мгновение добавила на местном языке. – Арсоторе, сис эртуа кэйсиз лэйя ивил.

Компьютер моментально отреагировал на голос Энни. На всех поверхностях машин появились синие линии, образовывая кнопки и сложные непонятные схемы. На куполе появилось изображение карты планеты. Энни на радостях рассмеялась и перевела взгляд на Аконит.

- Ты поняла, что я сказала? – спросила она у нее.

- Да, - улыбнулась Аконит в ответ. – Ты сказала: «Компьютер, покажи мне карту этой планеты».

Девушки присмотрелись к карте.

- Эта планета называется Меллари, и она разделена на четыре королевства, – увлеченно отметила Энни.

- Арсоторе, сис, те кронис вив (Компьютер, покажи, где мы находимся), – скомандовала Аконит.

И в ту же секунду на карте появился маленький синий треугольник.

- Мы в центре самого большого королевства, – подчеркнула Энни, и сразу произнесла следующую команду. – Боа вивом киразем ет кэйсиз лэйя уно (Сколько живых существ на этой планете сейчас)?

На куполе высветилась надпись: «Сканирование. Ожидайте». Спустя три секунды появился ответ: «На данный момент живых существ на этой планете – 2. Идентификация: принцесса Лилая и принцесса Ниара Анлери Крозерт Льен».

- Вам нужно произнести - «ретел лэйя». Это значит - поиск планеты, – прозвучал голос Лития. - Координаты – Меллария9-Ейр12-19375-Ви613-Л03.

Координаты, включая цифры, Литий произнес на местном языке, и вдруг на куполе появилась надпись: «Идентификация голоса: граф Литий Лэйн. Команда принята. Проводится поиск. Ожидайте».

- Что?! – ожесточенно возмутилась Энни. – «Команда принята»?! С какого перепуга?! – она строго посмотрела на Аконит. – Почему компьютер принимает его команды? Не должен ведь!

- Не смотри на меня так, - растерянно пролепетала Аконит. – Я сама в недоумении.

На куполе появилась новая надпись: «Планета найдена. Проводится подключение. Ожидайте… Подключение произведено». На куполе возникло изображение Земли в онлайн трансляции, через ее же спутники.

Прекрасная синяя планета. Энни и Аконит застыли в восторге.

- Какая красота, – проронила Аконит.

В этот момент вновь прозвучал голос Лития.

- Когда планета будет найдена, нужно произнести - «ассорисей се каймис тетери», что значит - «телепортация по данным координатам».

И вновь-таки, компьютер воспринял слова Лития, как команду и запустил программу телепортации. Появилась надпись: «Пожалуйста, укажите объект телепортации».

- Принцесса Лилая и принцесса Ниара Анлери Крозерт Льен, – быстро произнесла Аконит.

Надпись: «Пожалуйста, наденьте уно-браслеты». В центре комнаты, в абсолютно гладкой поверхности стола появилось отверстие и из него поднялись четыре тонких браслета серебристого цвета. Девушки подошли и, не раздумывая, одели браслеты. Они автоматически застегнулись и уменьшились по размеру кисти руки. На браслета, синим свечением, появилась надпись: «Активный режим подготовки».

А тем временем, компьютер задал следующий вопрос: «Пожалуйста, укажите более точные координаты телепортации». Девушки озадаченно посмотрели друг на друга.

- И что же нам делать? – спросила Аконит. – Я не знаю этих координат.

- И я не знаю, – задумчиво ответила Энни. – Хотя… – протянула она с озаряющей ее идеей. – Можно пойти другим путем. Арсоторе, миссель Зэрина ретелис ет кэйсиз лэйя (Компьютер, найди на данной планете принцессу Зэрину).

«Введется поиск. Ожидайте». Через пару секунд компьютер сообщил: «Принцесса Зэрина найдена».

- Илис тетери крон ретелис еп вивис ассорисейс то илис (Вычисли координаты ее местонахождения и телепортируй нас к ней), - скомандовала Энни.

- Ты умница! – обрадовалась Аконит и, не скрывая своего восторга, обняла Энни.

На куполе новая надпись: «Телепортация: процесс запуска».

Над браслетами, на левых руках девушек, появились небольшие голографические экранчики, с надписью: «Пожалуйста, подтвердите телепортацию».

Аконит и Энни переглянулись, счастливо улыбаясь. Вот этот момент, когда их долгие мучение прекратятся. Момент возвращения. Но в то же время, они обе чувствуют некую неосознанную печаль. Это место… когда-то было их домом. Не факт, что это место до сих пор существует в реальности. А вдруг оно осталось лишь в их воспоминаниях? И покидая его, сердце ноет и грустит.

- Уходим? – нерешительно спросила Аконит.

Энни еще раз внимательно осмотрела кабинет отца. Она тяжело вздохнула и ответила:

- Да, уходим.

Девушки одновременно нажали кнопки «подтвердить» и замерли в ожидании. Пару секунд показались вечностью. И вдруг, совершенно неожиданно, кто-то схватил Энни за левую руку. Холодная и сильная рука, по ощущениям сравнима с металлом. Энни пронзил сильный испуг, и она обернулась. Перед ней стоит она же, только абсолютно такая же, как на картинах. На вид ей двадцать пять лет. На ней одето длинное красивое платье, из тканей серого и белого цвета. У нее очень бледная кожа, с мертво синеватым оттенком. А в ее животе рана, и она истекает кровью.

Они смотрели друг другу в глаза всего секунду или две, а затем Лилая внезапно сорвала браслет с левой руки Энни и отбросила его в сторону. Это произошло так быстро, что Энни даже не успела отреагировать.

- Энни!

Напуганно закричала Аконит и протянула к ней руку. Но через миг она вспыхнула ярким сиянием и исчезла, оставив после себя только едва видимый энергетический след.

- Нет!

Прокричала Энни и потянулась за браслетом, но Лилая не позволила ей подобрать его. Она резко выпрямила руку вперед, ладонью к Энни, и из нее тут же вылетел невидимый энергетический поток. Энни ощутила сильный удар в области живота. Пролетев несколько метров, она упала на пол и проехала на спине до стены.

Все ее тело онемело от удара, но адреналин позволил пересилить боль. Энни прижалась к стене и, опираясь на нее, поднялась на ноги.

На куполе сигнально мигает надпись: «Телепортация принцессы Лилая Анлери Крозерт Льен прервана».

Лилая не спеша подошла к ней, смотря в глаза холодным и отрешенным взглядом. Энни смотрит на нее и испытывает страх. Но нужно действовать. И первостепенно - нужно узнать, почему она остановила ее.

- Почему? – спросила Энни.

Но Лилая ничего не ответила. Она мертва. Ее давно уже нет. Так почему же она здесь? Почему стоит у Энни на пути? Почему не отпускает ее?

Энни тихо вздохнула и, собравшись с силами, выпрямила осанку.

- Почему ты не отпускаешь меня? – настойчиво и решительно спросила она.

И на этот раз Лилая все-таки ответила.

- Это ты не отпускаешь меня, – монотонно произнесла она, не проявляя никаких эмоций.

На мгновение Энни сильно удивилась, но прислушавшись к своему внутреннему голосу, поняла, что это правда. Сильная грусть коснулась ее. Когда-то очень давно у нее отняли всех, кого она любила, и все, что было ей дорого. Идут столетия, пролетают года, а она проживает это время, даже не имея возможности помнить о том, что потеряла.

- Да, плохо когда подсознание с сознанием не в ладах, - пробормотала Энни.

Лилая никак не отреагировала и тогда Энни сошла с места. Она обошла Лилаю и пошла в сторону браслета. Страх ушел, от него не осталось и следа. А все благодаря тому, что она смогла понять, что происходит, а главное – почему.

До браслета осталось всего пару шагов. И вновь перед ней появилась Лилая. Она подошла к браслету и протянула руку, ладонью вперед, предупреждая, таким образом, чтобы Энни не подходила ближе.

Энни остановилась. Стоящая перед ней Лилая – это плод ее подсознания, рожденный из многовековых душевных терзаний, боли и страданий. Эта Лилая – это та ее часть, которую она не помнит. Вернее, это эхо, которое доносится до ее сознания. И это все, что осталось.

- Все будет хорошо, - произнесла Энни, мягко и лаково.

- Нет, - строго возразила Лилая. - Ты многого не помнишь. Уже ничего не будет хорошо.

- Мне нужно идти, - сказала Энни.

- Я все еще не могу тебя отпустить, - уже более спокойно ответила Лилая.

Энни грустно опустила взгляд.

- Да, я знаю, - тихо произнесла она. – Прости… Все, что можешь ты, могу и я.

Энни подняла руку и представила, как через ее ладонь из нее выходит энергический поток. И в тот же миг в ее груди возгорелась буря теплой энергии. Она собралась и побежала по венам, направляясь в ладонь. Всего одно кротчайшее мгновение, и эта энергия вырвалась из ее ладони. Безупречное ощущение силы и всплеска энергии во всем теле.

Волна сбила Лилаю с ног и отбросила на пару метров. А Энни быстро подняла с пола браслет и, надев его, скомандовала компьютеру на мелларианском языке:

- Компьютер, телепортируй меня.

Компьютер вновь запустил программу телепортации.

- Нет! - закричала Лилая и бросилась к ней.

Но на этот раз Энни была готова. Она вновь подняла руки и направила на нее поток энергии, беспрерывный и мощный. Лилая мгновенно отреагировала и сделала так же. Оба потока столкнулись, разливаясь радужным переливом в разные стороны. Сила столкновения отталкивает их обеих в противоположные стороны, но Лилая продолжает сопротивляться и идти к Энни. А Энни, наоборот, с трудом удается оставаться на месте. Она уперлась ногами об пол, не в силах пошевелиться, иначе ее попросту отбросит в сторону.

Лилая уже совсем близко. Ее кончики пальцев соприкоснулись с кончиками пальцев Энни. Еще немного и она схватит ее за запястья и сорвет браслеты.

Тепло, а затем резкий жар разлетелся по всему телу. Яркий свет.

И…

Тьма. Ночное пение саранчи.

Она слышит пение саранчи! Там их не было! Там не было насекомых. Это значит, она вернулась!

На порыве безумной радости Энни резко открыла глаза. И на этом этапе ее восторг исчез. Высокие сосны и ночное небо, усыпанное звездами. Она приподнялась с земли и осмотрелась по сторонам. Она сидит посреди густого леса. Вокруг темно и тихо, если не учитывать звуков диких животных, доносящихся к ней издалека. И вдобавок ко всему, она абсолютно голая.

- Черт возьми! – в бешенстве закричала она. – Невероятно! Это же самая культовая ситуация всех фантастических сюжетов!

Подул холодный ночной ветер. По коже Энни побежала дрожь. Она сжалась и потерла руками свои плечи, пытаясь согреться.

- Ой, зачем я кричу ночью в лесу?

Глава 11: «Верь в Лорда»

«Если человек демонстрирует свое могущество, значит - он не настолько силен, каким хочет казаться. По-настоящему могущественен тот, кто не воспользуется своей силой в целях самоутверждения»

Аконит открыла глаза. Около минуты ушло на осознание своего физического состояния. Она весьма удивилась. Ни головной боли, ни сонливости, ни голода, и никаких других признаков того, что она почти полгода провела в коме. Она чувствует себя замечательно, отдохнувшей и бодрой. Она улыбнулась и повернула голову на бок, и в этот момент столкнулась с надменным взглядом Лития, сидящего на стуле, закинув ногу на ногу. И, увидев его, она моментально вспомнила последние секунды перед возвращением в реальность.

«Энни осталась там!» - в ужасе подумала она.

Аконит рывком поднялась с подушки и посмотрела по сторонам. На соседней кровати она увидела Энни и сразу потянулась к ней, но подключенные к ней провода и капельницы, сдержали ее на своей постели. Она нервно принялась выдергивать из себя иглы и отрывать пластыри, совершенно не замечая, что причиняет себе боль.

Литий наблюдает за ней с каменным выражением лица. Он проявил удивительное спокойствие, не смотря на то, что со стороны поведение Аконит выглядит довольно дико.

Освободившись, Аконит подскочила к Энни и, схватив ее за плечи, потрясла девушку.

- Энни! Энни!

Но в ответ не последовало никакой реакции.

На пороге возникла Исса. Она ошарашенно взглянула на происходящее, и сразу крикнула кому-то за дверью:

- Срочно позови Ташу и Ветту!

Исса подбежала к Аконит и хотела прикоснуться к ней, но та шустро развернулась и грубо прогремела:

- Не прикасайся ко мне!

- Но… как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась Исса, держась на расстоянии. – Например, злость или ярость чувствуешь? Все еще хочешь всех нас убить?

Аконит оцепенела, широко раскрыв глаза. А Литий спокойно достал из кармана пачку сигарет, взял сигарету и подкурил ее.

Вбежала Таша и Ветта. Увидев перед собой Аконит, Таша мгновенно прижалась к стене, пряча за собой Ветту.

- Ты вменяемая?! – с неожиданности выпалила Таша, но осознав, что сморозила глупость, перевела взгляд на Иссу и задала ей тот же вопрос. – Исса, она вменяемая?

- А мне откуда знать?! Она не отвечает, - строго отсекла Исса.

Аконит наконец-то не выдержала и крикнула:

- Уймитесь, прошу вас! – а когда все стихли, добавила с сожалением. - Я больше не причиню никому вреда. Можете запереть меня в камере, если хотите. Я сопротивляться не стану.

- Тебя никакая камера не удержит, - нахмурившись, сказала Ветта.

- Мне очень жаль, - произнесла Аконит, смотря ей в глаза.

- Люди погибли! А тебе просто жаль?! – гневно выпалила Таша.

Но Аконит тут же швырнула ей в ответ:

- Я никого не убила.

- Но ты не остановилась! – сердито напомнила ей Таша.

- Я не могла! – повышая тон, защитилась Аконит.

- Да-да, я слышала! Но…

- Таша, прекрати! – остановила подругу Ветта. – Она раскаивается. Прояви милосердие.

- Раскаивается? Откуда ты знаешь, что на самом деле у нее на уме? – жестко спросила у Ветты Таша.

- А ты посмотри на него, - спокойно сказала Ветта, указывая на Лития. – В прошлый раз он даже из кабинета не вышел. А сейчас сидит здесь и курит, как ни в чем не бывало. Опасности нет. Она говорит правду.

Литий проигнорировал всех, продолжая делать вид, что никого не слышит и ничего не замечает.

Аргумент действительно весомый. Таша вынуждена согласиться, поэтому умолка. Исса подошла ближе к Аконит и обратилась к ней.

- Мне нужно осмотреть Энни.

- Да, - с тревогой в голосе согласилась Аконит и отошла в сторону.

И вдруг Энни вспыхнула ярким светом, ослепив всех вокруг, а затем просто исчезла. На кровати осталось ее белье и белая длинная ночная рубашка.

- Что?! Энни! – закричала в панике Таша, подскочив до кровати и проверив под одеялом, словно она могла бы там спрятаться.

- Что случилось? Где она?!

Ошарашенно воскликнула Ветта, посмотрев на Лития, ожидая от него объяснений. Но он сам оторопел от шока. Все, что он смог выдавить, так это:

- Это о-о-очень плохо.

Он бросил сигарету на пол, потушил ее ногой и вышел из комнаты, сказав перед уходом:

- Я скоро вернусь.

И, правда, он вернулся очень скоро, через десять секунд. Он подошел к Аконит. В его руках планшет, и он открыл на нем карту мира.

- Покажи, где она? – сказал он ей приказным тоном.

Все провалились в потрясение. Не уж-то Аконит сможет показать местонахождение Энни? Они затихли и терпеливо сосредоточили свое внимание на девушке. И только одна Аконит не сомневается в том, что сможет сделать это. Она вяла из рук Лития планшет и посмотрела на карту. Через пару секунд Аконит начала приближать изображение. Сначала до Европы, а затем до пределов Украины, а далее до пределов Киевской области. Спустя минуту она указала на конкретное место посреди леса.

- Умница, - довольно улыбнулся Литий и обратился к остальным. – Я заберу Энни.

Аконит облегченно вздохнула. Литий подошел к кровати Энни и взял ее ночную рубашку.

- Я пойду с тобой, - заявила Таша.

Но Литий сразу возразил:

- Ни в коем случае. Она ведь одна в лесу, ночью. И совсем голая. Это должно быть очень занятно.

- Вейрон, – прошипела со злостью Таша, предупреждая его, - не гневи меня.

- Не волнуйся, - бросил ей Литий, ехидно улыбаясь.- Все будет хорошо.

Он исчез. Исчез так, словно провалился в материи, без вспышек света, тихо и мгновенно, не оставляя после себя никакого энергетического следа.

Литий переместился по указанным координатам, оказавшись в лесу. Он осмотрелся по сторонам, но Энни нигде не увидел.

- Энни! – позвал он ее.

- Не оборачивайся! – внезапно послышалось за его спиной, но откуда-то с высоты.

Он рефлекторно обернулся и увидел Энни, сидящей на ветке высокого и старого дуба.

- Отвернись! – в бешенстве закричала она, прижимаясь к дереву.

Он быстро отвернулся и извинился, расплывшись в улыбке:

- Прости, я не специально. А почему ты на дереве?

- Это же очевидно. Здесь безопасней, - выпалила Энни, спускаясь по дереву на землю.

- Ну да. И обзор лучше, - почти рассмеялся Литий.

- Я рада, что тебя это веселит, а вот мне совершенно не смешно, - сердито произнесла Энни.

Ступив на землю, она быстро подбежала к Литию и прижалась к его спине, таким образом, лишив его возможности обернуться.

- Ты принес мне одежду? – спросила она.

- Да… - протянул он, а через несколько секунд добавил с издевкой. - Но я не могу тебе ее отдать. У меня все тело онемело из-за того, что ты прижалась ко мне.

- Ой, да брось, - раздраженно швырнула Энни, и выхватила из его руки свою ночную рубашку.

Одевшись, она предстала перед ним и торопливо произнесла:

- Ну что? Возвращаемся?

- Не спеши, - лукаво процедил он с ухмылкой. – Для начала расскажи, что ты видела, когда была в коме?

- Я?! – шокированно и растерянно выпалила Энни. – Я ничего не видела! Вернее, быть может, я все же что-то видела, но уже ничего не помню.

Лучшая защита – это нападение, и вспомнив об этом, Энни тут же строго спросила:

- А почему ты спрашиваешь? Почему тебя интересует это?

Улыбка сошла с лица Лития. Он посмотрел на нее с печалью и угаснувшей надеждой.

- Ты врешь, - разочарованно, но спокойно сказал он. – Видимо, того, что ты видела – не достаточно. Иначе ты бы вела себя совсем по-другому.

Энни ожесточенно взглянула на него исподлобья и отошла на шаг назад.

- Я…

Начала говорить она, но Литий внезапно остановил ее.

- Тише, - сказал он, внимательно осматривая лес и прислушиваясь к звукам. – Что-то происходит.

И в этот момент, в десяти метрах от них, неожиданно и всего за мгновение, возникла высокая стройная девушка в красной ночной рубашке, с бледной кожей и длинными прямыми светлыми волосами. Лицилия Роурен – одна из Лиги Королей Мира. Она появилась уже в движении и идет к ним уверенной и властной походкой.

- Уходим, - быстро бросил Литий.

Он взял Энни за руку и развернулся к Лицилии спиной. Не смотря на всю опасность данной ситуации, Энни подумала об его прикосновении. Он с такой нежностью взял ее за руку, что если бы она не шагнула вслед за ним, ее рука запросто выскользнула бы из его руки.

В обеих руках Лицилия держит пистолеты. Она подняла их и открыла огонь за несколько секунд до того, как Энни и Литий исчезли. Несколько пуль попали Литию в спину, а в плечо Энни вонзился дротик.

Литий и Энни появились в Эллинливе, в башне замка. Всего за секунду из хвостика дротика выполз маленьким металлический жук и спрятался в волосах Энни.

- Энни! – счастливо закричали в один голос Таша и Ветта, бросившись обнимать подругу.

- Стойте! – воскликнула она и, посмотрев на Лития, выпалила. – У меня что-то на спине.

Он посмотрел и, обнаружив посторонний объект, немедленно вытащил его.

- Что это? – напуганно спросила Энни.

Литий присмотрелся к дротику и ответил:

- Ничего страшного, это всего лишь транквилизатор.

- Супер! Я только очнулась и опять… – ее речь стала вялой, а ноги подкосились.

Энни едва не рухнула на пол, но Литий вовремя подхватил ее на руки и положил на кровать.

- Литий, ты такой душка, - в сонном бреду произнесла Энни и провалилась в сон.

Она назвала его Литием, а не Вейроном, в присутствии посторонних. И это сразу же все заметили. Воцарилась напряженная тишина. Исса знает его настоящее имя, но понятия не имела, что об этом известно Энни. Таша и Ветта зависли в размышлениях того, как им нужно повести себя в этой ситуации. И уж точно, никто из них даже не подозревает, что настоящее имя Лития известно Аконит.

Аконит решила, что для нее самый идеальный выход из сложившейся ситуации – это попросту сделать вид, что она ничего не заметила, даже если это глупо. И она спросила у Лития:

- Ты ранен. Что случилось?

- Ничего особенного, - строго ответил он. - Местные охотники приняли ее за горную лань.

Не сказав ничего больше, он покинул комнату. На первый взгляд может показаться, что он рассержен тем, что Энни обмолвилась, но это не так. Он озадачен совсем другим. И причина этому – Лицилия Роурен. Они давно знакомы. И он знает ее достаточно хорошо, чтобы воспринимать более чем серьезно. Эта девушка всегда достигает своей цели. А цель ее все та же, что и раньше. И на этот раз она подошла совсем близко.

Он пришел в свой кабинет, уселся в кресло и сосредоточился. Три пули в его теле начали движение в направлении левой руки. Они пробираются все дальше, разрывая внутреннюю плоть, а лицо Лития остается по-прежнему спокойным. В итоге, пули выбрались наружу через его ладонь левой руки. Все раны затянулись и зажили за считанные секунды.

Литий присмотрелся к пулям.

- Совершенно обычные, – задумчиво обронил он. – Тебе известно, меня этим не ранить… Лицилия, что ты задумала?

Он еще немного поразмышлял над этим вопросом, а затем – нажал на стационарном телефоне кнопку быстрого набора номера Иссы. Она ответила, и он сказал ей:

- Исса, пожалуйста, проведи полное обследование Энни. С ней должно быть что-то не так. И ты должна понять что именно, до того, как это приведет к каким-либо последствиям.

- Хорошо. Сейчас же займусь этим, - ответила она.

- Благодарю.

Исса забрала Энни в свою лабораторию, которая находится немного дальше по коридору. Таша и Ветта остались с Аконит наедине. За дверью стоит воин Гвардии Демонов, охраняя башню. Аконит забралась обратно на свою кровать. Она сидит смирно и тихо, поджав ноги. Таша разместилась на стуле, а Ветта присела на кровать Энни. Они молчат, а неловкость и напряжение между ними продолжает расти.

- Я бы хотела увидеть брата, - мягко произнесла Аконит, разрушив тишину.

- Откуда ты знаешь, что он здесь? – грубо швырнула Таша.

Аконит опустила взгляд и объяснила:

- Я его слышала.

Таша и Ветта настороженно переглянулись.

- Скоро приедет Каин. Он отвезет тебя к брату, - оповестила Ветта, улыбнувшись с добротой.

- Каин будет твоей Тенью, - строго добавила Таша, все еще держа на девушку обиду и злость. – Это значит, что…

- Не нужно, - остановила ее Аконит. – Я знаю, что значит Тень в Эллинливе.

- Неужели? – ехидно переспросила Таша.

- Да, мне рассказала Энни, - пояснила Аконит, нервно перебирая пальцами.

- Неужели? – снова протянула Таша, не веря ни одному ее слову.

- Каким-то образом наши сознания соединилось, - продолжила нерешительно говорить Аконит. – Мы оказались в одном и том же месте. Это была целая планета, с лесами, водоемами и домами, но абсолютно безлюдная. Мы очнулись на кроватях, в детской спальне огромного дворца. Со временем мы поняли, что это все не просто наше воображение. Все это – наши воспоминания.

- Воспоминания? – удивленно переспросила Ветта.

- Да, наши общие воспоминания о том месте, в котором мы оказались. Ветта, ты ведь была там. Ты помнишь?

- Я… наверное – да. Не знаю, - растерялась Ветта. – Я потрясена всем, что ты рассказываешь.

- Там, мы когда-то жили, - дрожащим голосом продолжила говорить Аконит. - У нас были замечательные родители. И мы были сестрами.

- Сестрами?! – насмешливо воскликнула Таша. – Кто? Ты и Энни?

- Ты, я, Энни и Ветта. Все мы были сестрами, - уверенно подтвердила Аконит.

Таша и Ветта оторопели, уставившись на Аконит. Они не понимают, как им реагировать на проявление такой несусветной наглости. А, возможно, долгое пребывание в коме, отразилось на ее психике? Ведь все, что она говорит - полное безумие.

- И Литий, он тоже часть нашего прошлого. Он был либо нашим родственником, либо другом нашей семьи.

Добавила Аконит, и тем самым практически повергла девушек в истерическое состояние. Но Аконит не остановилась на этом, и продолжила рассказывать.

- По мнению Энни, Литий предал нас. И по его вине мы все погибли. Или он сам убил всех нас. Этого мы точно не знаем. Можем только предполагать. Энни ведь рассказывала вам свой сон о Литии?

Аконит умолкла и посмотрела на Ташу и Ветту, в ожидании ответа на свой вопрос. Но девушки смотрят на нее безумно удивленными глазами. А у Таши даже нервно дергается правый глаз.

- Да, - наконец-то промямлила Ветта. – Она рассказывала нам об этом. Но она не говорила, что девочка в ее сне – это она.

- Да, она сама об этом не знала, - улыбнулась Аконит, чувствуя себя немного свободней.

Аконит подумала, о чем еще стоит рассказать Таше и Ветте. Она хотела бы рассказать абсолютно все, но в начале – самое основное. И вдруг она вспомнила.

- Наш отец, - быстро произнесла она. – Его имя – Вейрон Анлери Крозерт Льен.

- Что? – обронила Ветта, у которой уже начиналось легкое головокружение от переизбытка безумной информации.

- Если допустить, что все это правда, - задумчиво произнесла Таша. – То почему человек, убивший всю нашу семью, называет себя именем нашего отца?

- А, может, просто спросим его об этом? – шутливо предложила Ветта.

- Это не смешно. Мы в заточении у человека, который когда-то убил всех нас, - выпалила Аконит.

- Только не надо думать, что мы поверили тебе, - быстренько отсекла Таша. – Ничего не изменилось, я тебе не доверяю.

В комнату вошел Каин с черной сумкой в руках. Он взглянул на Аконит и с издевательской ухмылкой спросил у Таши:

- Как я погляжу, апокалиптический монстрик уже готов ехать.

- Ты опоздал, – нервозно проворчала Таша.

- Не забывай, мне еще приходится присматривать за ее братцем. У которого, между прочим, имеются суицидальные наклонности, - сказал Каин, и швырнул в Аконит сумку. – В ней одежда твоего размера. Одевайся, - командным тоном сказал он, а затем обратился к Ветте. – Я буду ждать за дверью.

Каин вышел из комнаты. Аконит посмотрела на девушек и с раскаянием в голосе произнесла:

- Я все понимаю. И поверьте, мне очень жаль. Но все, что я вам рассказала – правда. Энни проснется и подтвердит мои слова.

Ветта и Таша ничего не ответили. Ветта посмотрела на Ташу, ожидая от нее какой-то реакции на слова Аконит, но она всего лишь раздраженно закатила глаза и недовольно отвела взгляд в сторону.

Аконит открыла сумку и достала из нее длинный синий сарафан. Каин отлично подобрал размер, сарафан сел по ее фигуре, словно был сшит именно для нее. Так же в сумке она нашла босоножки на каблуке и белую легкую кофту с рукавами в три четверти. Одеваясь, Аконит вновь заговорила с девушками:

- Вы не можете отрицать очевидного. Подумайте, мы ведь одинаковые. Всем остальным не под силу влиять только на нас четверых. Разве это не кажется вам странным?

Не желая отвечать, Ветта продолжила смотреть в сторону и молчать. Она понимает, что Аконит права, но она не может довериться ей. А Таша поднялась со стула и, открыв дверь, обратилась к Каину:

- Она готова. Забирай.

Каин вошел и сказал Аконит:

- Идем, Кэрри.

- Мое имя – Алисия, - не поняв юмора, отметила она.

- Ага, в зазеркалье, - с насмешкой улыбнулся Каин. – Идем, говорю.

Аконит взяла сумку Каина и вышла вместе с ним. Таша и Ветта последовали за ними. Они спустились в коридор и прошли его практически до конца. У последней комнаты Таша и Ветта остановились.

- Каин! – окликнула его Таша и предупредила. – Глаз с нее не своди.

- Знаю я, - пробурчал он.

Ветта вспомнила про свой случай с Нефертити и, взяв во внимание слова Аконит, решила предостеречь Каина.

- И не пей ее кровь!

- Фу-фу-фу! – брезгливо промямлил он. – Как тебе вообще такое в голову пришло? Я не имею привычки тянуть в рот всякую гадость.

- Я серьезно! – настоятельно сказала Ветта.

- И я! – заверил Каин.

Аконит обернулась и с печалью посмотрела на девушек. И как ни странно, в это мгновение, смотря в ее глаза, Таша и Ветта почувствовали легкую грусть. Эти чувство вызвало дрожь. Аконит и Каин скрылись за дверью, и ушли. А девушки еще несколько минут продолжали стоять на месте и молчать. Вскоре Ветта провела ладонями по рукам, убирая «мурашки» со своей кожи. Она взглянула на Ташу и поинтересовалась:

- Ты тоже это почувствовала?

- Да, - отрешенно ответила Таша, а затем как завопит. – Убиться насмерть, я не понимаю, что происходит! Я сейчас пойду и сама заставлю эту спящую фею проснуться! Пусть объясняет, что за бред творится!

Таша открыла дверь и с озлобленной гримасой вошла в лабораторию Иссы. Ветта поторопилась пойти за ней.

- Когда она очнется?! – на повышенном тоне спросила Таша у Иссы, едва успев переступить порог.

- Минут через двадцать, - с перепуга быстренько выпалила Исса.

- Не обращай на нее внимания, - смущенно прощебетала Ветта, заглаживая резкость подруги. – У нее слегка сдают нервы.

- Я ее понимаю, - улыбнулась Исса, и сразу отметила. – Очень хорошо, что вы пришли. Побудете с ней немного? Мне нужно ненадолго отлучиться.

- Конечно. Не волнуйся. Мы будем ждать ее пробуждения, – с милой улыбкой ответила Ветта.

- Да, с места не сойдем, пока она не откроет глаза, - сказала Таша.

- Отлично.

Исса вышла из лаборатории и закрыла за собой дверь. Энни лежит на кровати, посреди комнаты. Ее руки ровно сложены вдоль тела. Лицо спокойное, но бледное. Девушки подошли и присмотрелись к ней.

- Не могу дождаться. Я так сильно соскучилась, – прошептала Ветта.

- Да, я тоже.

Исса вошла в кабинет Лития и быстрым шагом подошла к столу, за которым он сидит.

- Вот, что я нашла.

Торопливо сказала она и достала из кармана маленькую стеклянную коробочку. Она поставила ее на стол перед Литием и добавила:

- Я не знаю, что это. Никогда раньше ничего подобного не видела.

Об стеклянные стенки коробочки усердно пытается пробиться маленький золотистый жук.

- Он был на ее затылке. Влез под кожу, подобно клещу, - пояснила Исса. – Видимо он был на дротике, а транквилизатор понадобился, чтобы Энни не смогла заметить его проникновения.

Литий взял коробочку в руки и присмотрелся к жуку повнимательней.

- Он механический, - продолжила отчитываться Исса. – Но в нем есть еще что-то. То, что я не могу понять. Это «что-то» приводит его в действие.

- Давно я этого не видел, - с огорчением обронил Литий.

Он поднес палец к стенке коробочки, и жук мгновенно остановился и обездвижено упал. Литий открыл коробку и положил жука себе на ладонь.

- Смотри, - сказал он, и жук на его ладони развалился на мельчайшие запчасти, из которых он был сделан. – Видишь этот маленький кристаллик, сверкающий блеклым красным светом?

- Да, - присмотревшись, ответила Исса.

- Этот кристалл – носитель энергии. Но эта энергия уникальна. Она определенного вида, чистая и не смешанная. А самое печальное в этой ситуации то, что источник этой энергии всегда знает, где каждая его часть. А ее источником является член Лиги Королей Мира по имени Лицилия Роурен.

Исса ошарашенно оторопела.

- Что ты хочешь этим сказать? – выдавила она.

Литий опечаленно ответил:

- Я хочу сказать, что щиту Сельфиды не справиться с этим. Теперь они знают, где находится Эллинлив.

Литий сжал жука в кулаке, а когда разжал пальцы, на его ладони остался лишь черный пепел и он высыпал его на пол.

- Я не заметил его сразу, потому что он был на Энни. А все, что связано с ней – скрыто от меня, - он поднялся со стула и подошел к окну, устремив печальный взгляд на поселок. – Должен признать, придумано гениально.

- Что же нам теперь делать? – в замешательстве спросила Исса.

- Иди, Исса, - монотонно произнес Литий, не оборачиваясь. – Собирай самое необходимое. Сейчас я объявлю эвакуацию.

- Но… – дрожащим голосом проронила Исса. – Это наш дом.

Литий обернулся и легко, но сдержанно, улыбнулся ей.

- Мы построим новый дом. Главное, чтобы люди были в безопасности.

- Нет, - возразила она. – Нужно остаться и сражаться.

- Исса, - огорченно произнес Литий, - зная о нашем местонахождении, они будут пытаться уничтожить нас. Снова и снова. Если мы останемся, нам не будет покоя.

Исса склонила голову. Она сильно расстроена и дрожит от переизбытка негативных эмоций. Ее сердце разрывается болью.

- Ступай, Исса, - еще раз повторил ей Литий. - У нас мало времени.

Исса развернулась и медленно вышла из кабинета. Ее ноги подкашиваются от волнения. Она не может поверить, что настал день, когда им придется навсегда покинуть Эллинлив. Она думала, этот день никогда не наступит. Столько веков они жили на этом месте. Столько воспоминаний, связанных с этим местом. Столько дорогих ей людей захоронено на этом кладбище. И все это нужно оставить. Неужели снова нужно начинать все сначала?

Энни открыла глаза. Ее голова раскалывается от боли, а все тело онемело.

- Энни! – радостно воскликнула Ветта.

Таша и Ветта набросились на Энни, заключив ее в сильные объятия.

- Эта ненормальная выстрелила в меня дротиком, - промямлила Энни. – Ве, язык, как ватный. Не слушается меня.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила Таша, целуя ее в щеку.

- Так, как будто бы в меня транквилизатором выстрелили. А в остальном – нормально, – шутливо ответила Энни.

- Милая, ты очень напугала нас. Мы думали, ты умрешь, – чуть не плача от счастья, сказала Таша. – Больше никогда не рискуй своей жизнью.

- К слову об этом, - выпалила Энни, осматриваясь по сторонам. – А где Аконит?

- Каин повез ее к брату, - настороженно ответила Таша, предчувствуя серьезный разговор.

- Ее не обижали? С ней хорошо обращаются? – поинтересовалась Энни.

- Да, - слегка растерянно протянула Таша.

- Хорошо, - со спокойной душой произнесла Энни и мигом спросила следующее. – А она вам рассказала о том, что с нами произошло?

- Да, - еще более настороженно ответила Таша.

- Хорошо, - довольно улыбнулась Энни.

- Она сказала, что мы сестры, - через силу выдавила из себя Ветта.

- Это правда, - легко подтвердила Энни.

- Но этого не может быть! - взбунтовано отсекла Таша. – Бессмыслица полная.

- Послушайте, - вздохнула Энни, - я не отрицаю, все, что с нами произошло, могло быть лишь игрой разума. Но я и Аконит верим в это. Я не могу объяснить, почему во мне столько уверенности. Я не могу привести вам неоспоримых фактов. Все, что я могу - это сказать, что я верю в это. Верю потому, что этого хочет мое сердце и моя душа.

В этот момент в лабораторию вбежала Исса.

- Девочки, быстрее бегите в подземный гараж замка. У нас эвакуация. Срочная, - быстро бросила она.

- Что?! Эвакуация?! – в один голос воскликнули Таша и Ветта.

- Почему? – ошарашенно спросила Энни.

- Если вкратце - наше местонахождение раскрыто. Скоро здесь будет Лига Королей Мира, – сказала Исса, сбрасывая в сумку свои блокноты и ноутбук.

- Это была Аконит? – сразу же спросила Таша.

- Что? Аконит? – удивленно переспросила Исса. – Нет, не она. Она здесь вообще не причем. Шевелитесь, говорю. Времени мало.

Энни переглянулась с Ташей и Веттой, и быстро напомнила им:

- Мне нужно переодеться.

- В замке все еще остались твои вещи. Идем скорее, – сказала Ветта, помогая Энни подняться с кровати.

- Ветта, мне нужно зайти за Андреем, – сообщила Таша. – Встретимся в апартаментах Энни.

- Да, хорошо, - согласилась Ветта.

Таша выбежала из лаборатории. Энни поднялась и Ветта сразу взяла ее под руку, намереваясь помогать ей идти.

- Ветта, не нужно. Я могу идти самостоятельно.

- Ты уверена?

- Да, - подтвердила Энни. – Я и бежать смогу, если нужно будет.

Они вышли в коридор и направились вправо, в сторону лестницы.

- Как Андрей себя чувствует? – поинтересовалась Энни.

- Очень даже не плохо, - с улыбкой ответила Ветта. – Исса создала для него какое-то особенное лекарство, и он быстро восстановился, – Ветта задумалась, а после спросила. – А вы действительно слышали нас, когда были в коме?

- Да. По вечерам Каин рассказывал мне о ваших путешествиях. И это помогало нам сохранять грань между реальностью и… тем местом, где мы были.

На лестнице девушек догнал Вальдемар.

- Здравствуй, Энни, – приветливо сказал он. – С возвращением в мир живых.

- Спасибо, – улыбнулась Энни и, понимая, что ей лучше удалиться, обратилась к Ветте. – Я бужу ждать тебя в своей комнате.

- Хорошо, - слегка смущенно ответила Ветта.

Энни поспешила дальше по лестнице, и вскоре скрылась за поворотом.

- Я не смогу пойти с вами, - оповестил Вальдемар. – За мной сохранили должность капитана Красной Гвардии. Мне нужно остаться и проследить, чтобы все жители Эллинлива безопасно эвакуировались из поселка.

- Да, я понимаю, - ответила Ветта.

- Ветта, - он нежно взял ее за руку, - я должен знать, что ты будешь в безопасности. Пообещай мне, что немедленно покинешь Эллинлив.

- Не волнуйся, - мило улыбнулась она. – Знаешь ведь, во мне героя нет. Я убегу из Эллинлива, как можно скорее. Вот только…

Ветта умолкла. Ей тяжело на душе. Она переживает за него.

- Ты береги себя. Хорошо?

- Хорошо, - улыбнулся он.

Ветта скромно улыбнулась ему в ответ.

- До встречи, - произнесла она.

Ее пальцы выскользнули из его руки и она, уходя, развернулась к нему спиной. Несколько шагов между ними внезапно показались Вальдемару огромной пропастью.

- Ветта, – окликнул он ее.

Она обернулась. Он подбежал и поцеловал ее в губы. Для Ветты это случилось столь неожиданно, что она попросту замерла, затаив дыхание. Дрожь помчалась по ее телу, а сердце заколотилось, как прокаженное. Его губы холодные, но мягкие. Такой нежный и воздушный поцелуй, словно их губы едва соприкасаются.

Он отошел и посмотрел ей в глаза.

- Прости, - прошептал он.

Но Ветта не в силах выдавить из себя ни слова. Вальдемар отпустил ее плечи и, развернувшись, пошел по лестнице. Ветта стояла и смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из поля зрения.

В Эллинливе зазвучал колокол, извещающий всех о приближении беды и необходимости эвакуации. Он слышен по всей округе, и в каждом доме.

Неподалеку от центральной площади стоит небольшой готический двухэтажный дом с башней. Этот дом принадлежит Каину.

Гостиная комната.

- Не может быть, - ошарашенно обронил Каин.

- Почему звонит колокол? – взволнованно спросила Аконит, отпуская из объятий брата.

Но Каин не ответил ей, он продолжил слушать звон.

- Каин? – обратилась еще раз к нему Аконит. – Что происходит?

Она подошла и дотронулась до его плеча, и он словно очнулся.

- Вас нужно эвакуировать, - скомандовал он. – Ближайший подземный туннель в замке Лорда. Быстрее, уходим.

- Но что случилось?! – упорно допрашивается Аконит.

Каин вновь проигнорировал вопрос девушки. Он взял со стола ключи от машины и поторопил их:

- Слышите? Быстрее обувайтесь и прыгайте в машину.

Но Аконит и ее брат остались стоять на месте, вопреки его указаниям.

- Что случилось? – настойчиво повторила свой вопрос Аконит. – Отвечай.

- Дорогуша, разве это не очевидно? – прошипел Каин, сдерживая раздражительность. – Скорее всего, Лига Королей Мира обнаружили наше местонахождение. И прежде, чем здесь начнется кровавая бойня, мне нужно эвакуировать вас. Поэтому не нервируй меня, и делай то, что я говорю.

- Нет, - решительно отсекла Аконит. – Я остаюсь.

- Алисия! – строго крикнул Антон, взяв сестру за руку. – Что ты делаешь? С ума сошла?!

Каин ухмыльнулся и подошел к Аконит. Он с насмешкой посмотрел ей в глаза и сказал:

- Шутишь? Ты, в самом деле, думаешь, что я оставлю тебя в поселке без присмотра? Никто не забыл, что ты натворила в прошлый раз. Я не позволю повторить тебе твой подвиг.

- Я вынуждена была подчиниться воле Рашдельгара. У него был мой брат, - невозмутимо напомнила Аконит. – Я хочу искупить свою вину перед Эллинливом. Я останусь, и буду защищать этот поселок и его людей. Я смогу.

- Красиво говоришь, но я не верю, - отсек Каин.

Аконит улыбнулась и бросила весомый аргумент:

- А Энни ты веришь? Она доверяет мне.

Каин посмотрел на девушку исподлобья, а затем достал из кармана телефон и набрал номер телефона Таши. Когда она ответила, он спросил ее:

- Энни очнулась?... Дай ей трубку.

Аконит терпеливо ждет, а Антон сильно сжимает ее руку и говорит:

- Алисия, не сходи с ума. Я только нашел тебя и не хочу снова потерять.

- С возвращением, милашка, – произнес Каин, когда Энни взяла трубку. – Да, я знаю. Сейчас буду ехать в замок. Послушай, Аконит утверждает, будто бы ты доверяешь ей… Хорошо. Скоро увидимся.

Он отключил связь и проворчал:

- Твоя взяла. Можешь оставаться.

- Нет! – воспротивился Антон. – Я не позволю.

Аконит развернулась к брату лицом и взяла его за плечи.

- Родной мой, послушай меня, - ласково сказала она, - я очень люблю тебя. Но ты не можешь решать за меня. Это мой выбор. Я знаю, ты захочешь остаться со мной, но ты слаб. А у меня есть сила. Я выживу, а ты погибнешь, если останешься со мной. Лучшее, что ты можешь сделать для меня - уехать из Эллинлива. Пожалуйста, сделай это, чтобы мне не пришлось волноваться о тебе. Так я смогу сосредоточиться на своем выживании.

Антон огорченно отвел взгляд.

- Другими словами, я не должен проявлять героизм, так как буду только мешать тебе, – угнетенно произнес он.

- Прости, - с сожалением сказала Аконит и обняла брата.

- О-о-о, - заныл Каин, - эта мыльная опера меня убивает. Парень, идем уже!

Аконит отпустила брата из объятий.

- Ты должна выжить. Кроме тебя, у меня больше никого нет, – сказал он, с болью в сердце, отпуская ее руку.

- Я выживу, – уверенно произнесла Аконит. – Не сомневайся в этом.

Антон пошел к двери. Каин последовал за ним. Перед выходом Антон еще раз обернулся и посмотрел на сестру с грустью, а она мило и подбадривающе улыбнулась ему.

Кабинет Лития

Литий стоит у окна и наблюдает за тем, как люди суетливо бегают по улицам поселка, собирая свои вещи и готовясь к эвакуации. В его руке стакан с виски и он не спеша пьет его небольшими глотками, запевая горечь своей неминуемой потери.

Неожиданно дверь открылась, и в кабинет вошел Эдмонд Блуа, вооруженный с головы до ног и с катаной за плечами. В его руках карта поселка. Он положил ее на стол и развернул.

- Помимо туннеля в замке, в поселке имеются еще два подземных туннеля, – начал торопливо излагать он. - И еще один туннель находится вот здесь. Но ему больше трех сотен лет. И я не знаю, пригоден ли он для эвакуации населения. Я отправлю людей про…

- Эдмонд, - строго прервал его Литий, - что ты делаешь?

- Прорабатываю план эвакуации, - настороженно ответил Эдмонд.

- Зачем? Это работа Красной Гвардии, – еще строже швырнул Литий.

- Я понимаю, первостепенная задача Гвардии Демонов – охранять замок, но неужели мы не поможем им? – с очевидным возмущением спросил Эдмонд.

- Нет, ты не понял, – все таким же тоном бросил Литий. – Ты почему здесь?

- Моя обязанность – защищать Лорда. Поэтому я здесь, - уверенно ответил Эдмонд.

- Ты серьезно? – несдержанно расхохотался Литий. – Ты пришел меня защищать?

Он смеялся секунд десять, после чего резко и совершенно непредсказуемо вновь наполнился строгостью.

- Эдмонд, брось валять дурака, – прогремел он. – Бери сестру, и бегите из поселка. Немедленно. Это приказ.

Эдмонд оторопел, пытаясь осознать услышанные слова. А Литий, тем временем, добавил:

- И скажи Себастиану, чтобы тоже уходил из поселка вместе со своей матерью. Он еще ребенок. Ему нечего делать на поле боя.

- Но… – в смятении обронил Эдмонд.

- Эдмонд, уходи! У вас осталось мало времени. Я чувствую, они уже близко.

Эдмонд опустил взгляд. Ему понадобилось пару секунд на размышления, после чего он медленно развернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

Энни открыла шкаф. Вся ее одежда поглажена и пахнет свежестью. Она передвинула несколько вешалок и наткнулась на белый длинный сарафан из легкой ткани, с высокими разрезами. Не в силах устоять перед такой красотой, она достала и надела его. Поверх сарафана она надела кофту. В момент, когда она уже застегивала босоножки, вошла Ветта, оставив дверь открытой. На ней «лица нет». С отстраненным взглядом она подошла к креслу маленькими шагами, и присела.

Энни расплылась в улыбке.

- Почему ты так шокирована? – спросила она, приблизительно понимая, что произошло. - Неужели ты ничего не замечала?

- Нет, не замечала, - растерянно проронила Ветта.

Энни несдержанно рассмеялась:

- Я удивленна, что он ждал так долго. Такой нерешительный мальчик.

Внезапно, краем глаза, Энни заметила, что в коридоре кто-то прошел мимо их комнаты.

- Я сейчас вернусь, - бросила она и выбежала в коридор.

Это был Эдмонд Блуа.

- Эдмонд, - позвала его Энни.

Он обернулся, улыбнулся и подошел к ней.

- Я рад видеть тебя, Энни, - приветливо сказал он. – Как ты чувствуешь себя?

- Могло быть и лучше, - улыбнулась она ему в ответ, и сразу же перескочила на другую тему. – Но это не важно. Ты был у Вейрона?

- У Вейрона? Или у Лорда? – с едкой ухмылкой переспросил он.

- А разве есть разница? – спросила она. – Отвечай, ты был у него?

- Да, я был у него, – ответил он, все с такой же ехидностью.

- Он остается, да? – с призрачным беспокойством поинтересовалась она, изо всех сил скрывая это.

- Конечно, остается. Иначе и быть не может, – произнес Эдмонд и игриво добавил. – Он сейчас один. Можешь навестить его. На прощание.

- Эдмонд, – с упреком смущенно бросила Энни.

Он вновь ухмыльнулся и добродушно сказал:

- Не задерживайся во дворце. Скоро здесь станет небезопасно.

После этих слов он развернулся и пошел дальше по коридору. А отойдя на пару шагов, бросил:

- Еще увидимся, Энни Короленко.

Энни пару секунд смотрела ему вслед, а затем заглянула в комнату и спросила у подруги:

- Ветта, ты как?

- Хочу выпить вина, - заторможено и монотонно ответила Ветта.

- Ясно, - ухмыльнулась Энни и быстренько проговорила. – Так и сиди. Я скоро вернусь.

Видимо Ветта решила, что Энни помчалась за вином, так как не стала ее останавливать и догонять. Но Ветта ошиблась, Энни побежала в направлении кабинета Лития.

Чем ближе Энни приближается, тем больше ее одолевают сомнения. В итоге она подошла к его кабинету медленно и остановилась, не решаясь открыть дверь. Что она делает? И зачем?! Почему она беспокоится о нем? Почему?!... Какая глупость! Такие противоречивые чувства. В них совершенно никакой логики.

«Нет! Глупо! Бессмысленно! Я ненавижу его! И это единственное, что должно иметь для меня значение», - мысленно прогремела на себя Энни.

Она решительно развернулась и пошагала в обратном направлении от кабинета. Внезапно дверь открылась, и в коридор вышел Литий.

- Я услышал твои шаги, – в полголоса произнес он.

Дрожь побежала по ее телу. Она обернулась и напряженно швырнула:

- Я просто проходила мимо.

Энни вновь развернулась и только собралась сделать шаг, как он снова заговорил с ней.

- Меньше, чем через десять минут они будут здесь. Скорее уходи из Эллинлива.

Его слова вызвали в ней страшный гнев, и она не смогла сдержать его. Она обернулась и с яростью закричала:

- Прекрати немедленно! Прекрати говорить со мной так! Не нужно этой фальшивой доброты и наигранного беспокойства! Ты подлый лицемер! Ты убийца! Ты монстр! И я больше никогда не желаю видеть тебя! Я ненавижу тебя всем своим сердцем!

Она кричит от всей души. Злость бурлит в ней. Боль душит ее, а гнев возгорается все больше. В этот момент из ее глаза выбежала слеза. Энни даже не почувствовала ее. А капелька побежала по ее щеке. Закончив кричать, Энни развернулась и пошагала вперед, прочь с его глаз.

И внезапно он произнес, спокойно и ласково:

- Лилая.

В порыве злости и эмоционального возбуждения, она резко обернулась и, не подумав, бросила:

- Что?!

Они оба застыли. Он произнес ее истинное имя, а она, своим ответом, подтвердила, что помнит его. Ее сердце забилось еще сильнее. Фонтан эмоций накрыл ее, и она задрожала.

- Ты помнишь его? – несколько секунд спустя, тихо спросил он.

Энни посмотрела на него исподлобья и прошипела:

- Кого?

Литий едва заметно улыбнулся и мягко ответил:

- Настоящий Эллинлив. Ты помнишь его?

И в это мгновение, словно тысячу молний пронзили ее тело.

Настоящий Эллинлив… То место, в котором они были. Их дом.

Внезапное отчаяние и сильная душевная боль затмила весь ее гнев и всю злость. Ей тало тяжело дышать. К глазам подошли слезы, но Энни сдержалась. Она не подала виду. Развернувшись к Литию спиной, она тихо произнесла:

- Я никогда не вернусь в Эллинлив… Его больше нет.

Энни пошла, отдаляясь все дальше, а Литий ничего больше не сказал и позволил ей уйти.

Банафрит подошла к лаборатории Иссы и остановилась в дверном проеме, опершись об стену плечом. Несколько минут она наблюдала за тем, как Исса уничтожает плоды своей работы. Наконец-то Исса заметила ее.

- Давно ты здесь? – поинтересовалась она.

- Пару минут, - ответила Банафрит, не спеша входя в комнату. – Вижу, ты уже собрала сумку.

- Да, а ты не собрала?

Спросила Исса, и сразу же осознала, что спросила глупость. Они очень давно знакомы. И Иссе хватает лишь одного взгляда, чтобы понять Банафрит. И она поняла, что Банафрит остается.

- Ты остаешься, - обронила Исса.

- Да, остаюсь, – подтвердила Банафрит, и встречно спросила. – А почему ты уезжаешь?

Исса присела на стул и тяжело ответила:

- Даже не знаю. Наверное, потому, что Лорд сказал мне уходить.

Банафрит взяла стул и присела напротив подруги.

- Ты не знаешь нашего Лорда? – спросила Банафрит, сохраняя спокойствие и невозмутимость. – Он всегда действует в одиночку. Он хочет, чтобы мы ушли из Эллинлива. А сам останется здесь до конца. Я реалистка. Я понимаю, что этот поселок нам уже не спасти. Но так же хорошо я понимаю и то, что все не успеют эвакуироваться до того, как придет Лига. И понадобятся те, кто будет сдерживать атаку. Поэтому я спрошу у тебя еще раз, Исса почему ты не остаешься?

Исса посмотрела подруге в глаза и промолчала. В действительности, ей ничего не нужно отвечать Банафрит. Она уже знает ее ответ.

Эдмонд вошел в комнату, в которой прежде оставил свою сестру. Она взволновала и напугана. Стоит у окна, смотрит на Эллинлив и незаметно дрожит. Увидев брата, она в растерянности обронила:

- Эдмонд?

А он подошел, взял ее за руку и повел к двери.

- Поспешим, нужно уезжать из Эллинлива, - сказал он.

- Уезжать? – шокированно переспросила Элеонора. – Но я думала, что мы остаемся. А как же наш долг? Как же?...

Эдмонд остановился и посмотрел на сестру.

- Элеонора, ты помнишь, почему мы решили примкнуть к Эллинливу? – мягко спросил он.

Девушка опустила взгляд и опечаленно ответила:

- Да.

- Почему?

- Потому, что в Эллинливе безопасно, - тихо произнесла она.

- Верно, потому, что в Эллинливе безопасно, - подтвердил Эдмонд.

Он ласково провел рукой по щеке сестры, тем самым заставив ее посмотреть ему в глаза.

- Сейчас здесь не безопасно, - с нежностью объяснил он. – Я счастлив, что Лорд предоставил мне возможность спасти то, что мне дороже всего на свете.

Элеонора смутилась и, молча, отвела взгляд. Эдмонд повел ее в подземный гараж, откуда проводится эвакуация населения. К этому времени в помещении собрался весь рабочий персонал дворца и несколько десятков людей из ближних особняков. Координируют и направляют всех этих людей десять воинов Гвардии Демонов. Эдмонд пробежал взглядом по присутствующим и, увидев заместителя вице-капитана Гвардии Демонов, подошел к нему.

- Алекс, - обратился к нему Эдмонд.

- Капитан, - уважительно ответил тот.

- Скажи остальным, что по желанию они могут эвакуироваться. А для тех, кто пожелает остаться – основная задача защищать жителей Эллинлива, а не Лорда.

- Капитан, я… – растерянно произнес парень, пытаясь осознать полученную информацию.

- Алекс, я ухожу, - бросил Эдмонд. – И Себастиан тоже. Ты либо остаешься за главного, либо назначь его на свое усмотрение.

Парень оторопел. Он явно не ожидал услышать ничего подобного.

- Алекс, ты понял? – строго спросил Эдмонд.

- Да, капитан. Я все понял, – очнувшись, мгновенно ответил парень.

- А вот я чего-то недопонял, - неожиданно послышалось из-за спины Эдмонда.

Он обернулся и увидел Себастиана.

- Ты должен немедленно покинуть Эллинлив. Это приказ Лорда, – сообщил ему Эдмонд.

- По законам Эллинлива, я имею право не подчиниться приказу Лорда, если он идет в раздор с моими моральными убеждениями, - с решительным взглядом напомнил Себастиан.

- Ты остаешься? – смягченно спросил Эдмонд.

- Мой отец капитан Белой Гвардии. Он будет на передовой. И я, пожалуй, составлю ему компанию, - объяснил Себастиан, и тут же бросил. – До встречи, Эдмонд. Не прощаемся.

- Береги себя, - ответил Эдмонд, положив руку на плечо Себастиана в знак поддержки.

- И вы берегите друг друга, - сдержанно улыбнулся он.

Элеонора подошла и обняла Себастиана, поцеловав его в щеку, на прощание. Эдмонд с сестрой скрылись в толпе, а Себастиан повернулся к Алексу и жестко сказал ему:

- Алекс, я лично оторву голову любому, кто посмеет покинуть ряды Гвардии Демонов, ради спасения собственной шкуры. Ты понял?

- Да, вице-капитан. Вернее - капитан. Простите, – быстро выпалил парень.

- Отлично, - ухмыльнулся Себастиан. – А теперь, раздели гвардейцев на пять одинаковых групп. Четыре группы отправь патрулировать подземные эвакуационные туннели. А пятую группу отправь к главным вратам в Эллинлив. Выполняй.

- Будет исполнено, - сказал Алекс и ушел выполнять приказ.

Эдмонд с сестрой подошли к туннелю. В него только что въехала первая машина, микроавтобус с мужчинами и воинами Красной Гвардии. Они отправились первыми, и только следом за ними могут выезжать остальные жители Эллинлива. Один из воинов Гвардии Демонов, отвечающий за размещение людей по машинам, заметил Эдмонда и тут же подошел к нему.

- Капитан, Вам нужна машина? – поинтересовался он.

- Да, - ответил Эдмонд.

Воин незамедлительно сопроводил их к легковому автомобилю, который отправляется следом за микроавтобусом. На месте водителя сидит дворцовый повар, сбоку от него – его жена, а на заднем сидении их десятилетняя дочь. В машине осталось еще два места, и гвардеец предложил их Эдмонду и Элеоноре. Они согласились и сели в машину.

- Поезжай! Скорее!

Скомандовал гвардеец и повар двинулся с места, отправившись в подземельный туннель.

В это время возле центральных врат в Эллинлив

На дороге, ведущей через лес к Эллинливу, припарковалось более сорока бронированных машин. Собралось около ста воинов Лиги Королей Мира, которые находились поблизости. И они все еще продолжают прибывать. Среди них возникла Лицилия Роурен. Она телепортировалась, и появилась возле Эллинлива в мгновение ока. Вся ее одежда черная и мрачная, на ее талии корсет, а на ногах высокие сапоги. На ее лице темный вызывающий макияж. У нее решительный и жестокий взгляд. Она в предвкушении победы. Она долго ждала этого момента… Слишком долго.

Эллинлив все еще скрыт от воинов Лиги Королей Мира. Они ждут.

Лицилия пошла вперед вальяжной походкой, протянув руку перед собой. Шаг за шагом, и вот она остановилась. Она ощутила щит. Лукавая ухмылка коснулась ее губ.

- Знакомая энергия, – коварно произнесла Лицилия. – Здравствуй, милая Сельфида… Ты готова? Давай проверим, как долго ты сможешь противостоять мне?

Лицилия незаметно содрогнулась, расплываясь в довольной улыбке. Она начала освобождать свою энергию и от ее ладони побежали едва видимые волны, быстро распространяясь по всему щиту.

Спустя немного времени, она строго бросила одному из командиров своей армии, стоящему неподалеку, за ее спиной:

- Подойди!

И когда он подошел к ней ближе, она дотронулась двумя пальцами к его лбу, передав ему схему поселка, а затем приказала:

- Минут через десять я подчиню щит себе. И из Эллинлива уже никто не сможет выйти. А до того времени, оцепите поселок. Отправь людей к выходам подземных туннелей. Убивайте всех. Никого не оставляйте в живых.

- Будет исполнено, - ответил командир и поспешил распределить людей по периметру поселка.

Лицилия продолжила зловеще и радостно улыбаться.

- Что ты будешь делать, Литий? – прошипела он, вглядываясь вдаль, в сторону замка. – Давай же, я с нетерпением жду.

Трактир "Чорный лис"

За барной стойкой стоит Фрея и, разложив перед собой оружие, заряжает и проверяет его. Через пару минут в трактир вошел ее брат и Вальдемар, а вслед за ними еще около двадцати воинов Красной Гвардии.

- Фреяшечка, приветствую, - шутливо поздоровался Вальдемар.

- Что еще за «Фреяшечка»?! Куда подевалась твоя угрюмость? – возмущенно проворчала Фрея и обратилась к брату. – Онард, что с ним?

- Без понятия, - швырнул тот в ответ. - Он сегодня дико причудливый.

- У него явно нарушение адекватного восприятия окружающей обстановки, – с ухмылкой процедила Фрея.

- Эй! С моей адекватностью все в порядке! – отгрызнулся Вальдемар.

Онард и Вальдемар отодвинули столы и стулья в стороны. Онард снял со стены картину, за которой оказался глазной сканер. Он подошел и просканировал свой глаз. Через мгновения стена раздвинулась, образовав просторную дверь в тайное помещение, которым оказался большой оружейный склад.

- Добро пожаловать, - сказал Онард и отошел в сторону.

Вальдемар и остальные воины вошли на склад, вооружаясь и готовясь к неминуемому сражению.

Онард подошел к сестре и, облокотившись о барную стойку, спросил:

- Что ты делаешь?

- А ты не видишь? – ответила вопросом на вопрос Фрея, понимая, почему брат спрашивает ее об этом.

- Я сказал тебе уезжать. Почему ты все еще здесь? – грубовато бросил он.

Фрея высокомерно посмотрела на брата и отсекла:

- А я не уеду. И не смей указывать мне, что делать.

- Фрея, - тяжело вздохнул Онард, теряя с сестрой взаимопонимание, - я волнуюсь за тебя. Ты не сможешь выстоять в этом сражении. Тебе нужно…

- Онард, захлопнись! – грубо крикнула Фрея. – Я уже давно не маленькая девочка, которая не способна себя защитить. Пора бы тебе это понять.

Фрея взяла пистолет и пошла в сторону, не желая больше продолжать этот разговор.

- О, мой маленький глупыш, - обессилено проговорил Онард. – Пойми, я никогда не перестану волноваться о тебе.

Она остановилась и, обернувшись, с милой улыбкой взглянула на брата.

- Я понимаю, - смягченно ответила она. – Но не нужно переусердствовать.

Особняк Захара Пророка

Светлая и просторная спальня для гостей на верхнем этаже дома. На кровати лежит Сельфида, и вертится из стороны в сторону, корчась от боли. Энергия Лицилии вытесняет ее энергию. Такое ощущение, что ее тело разрывается и разрушается.

Возле кровати сидит Ильсера и ее верный спутник – маленький фенек. Она напугана и напряженна. Ей больно смотреть на мучения Сельфиды. Рядом с Ильсерой стоит ее Тень – Кира Пророк. Из глаз Киры бегут слезы, и она не может их остановить.

- А-а-а! – не выдержав нового прилива боли, закричала Сельфида и свернулась клубочком.

- Сельфида, - с сочувствием обронила Ильсера, подскочив со стула и взяв Сельфиду за руку. – Я помогу тебе.

Но Сельфида мгновенно оттолкнула Ильсеру и гневно закричала:

- Что ты делаешь?!

- Я тоже могу противостоять ей. Позволь мне это сделать. А вдруг этого будет достаточно, чтобы удержать щит?

Но Сельфида разозлилась еще больше.

- Ты с ума сошла?! Нам нельзя использовать свою энергию выше установленной Лордом грани! Иначе они обнаружит нас!

- Но сейчас это не имеет никакого значения, - чуть не плача, промямлила Ильсера.

- Еще как имеет! – строго возразила Сельфида. – Подумай о тех, у кого еще есть шанс на спасение. Не смей делать этого, Ильсера! Не смей!

- Сельфида… – дрожащим голосом тихо произнесла Ильсера. – Но она ведь убьет тебя.

Сельфида взяла Ильсеру за руку, и спокойно ответила:

- Мы все когда-то умрем. Смирись с этим. Наше время заканчивается. Мы и так прожили гораздо дольше, чем нам было суждено.

- Нет, не говори так, - склонила голову Ильсера. – Не такую судьбу нам уготовила Вселенная. Все должно было быть иначе.

В этот момент в комнату вошел Захар Пророк. Он подошел к своей дочери и огорченно поведал ей:

- Кира нужно срочно уезжать. Ждать больше нельзя.

Кира подняла взгляд на старого отца. Ее глаза полны слез.

- Я не поеду, отец, - выдавила она. – Я хочу остаться с Ильсерой. Я ее Тень. Я отвечаю за ее безопасность.

- Что?! – строго переспросила Ильсера, услышав такое заявление.

Она подскочила к Кире и прогремела:

- Дитя, ты понимаешь, о чем говоришь? Если я умру, то перерожусь и вернусь. Уходи, Кира. Не разрушай мою психику.

- Ильсера, я… – заплакала еще сильнее Кира, и обняла Ильсеру.

- Мы не прощаемся, Кира, - прошептала Ильсера. – Уходи. Выведи из Эллинлива своего отца.

Захар взял дочь за плечи. Она отпустила Ильсеру из объятий и оперлась плечом на отца. Вскоре они скрылись за дверью. А Ильсера прилегла на кровать рядом с Сельфидой. Фенек тоже вскарабкался на кровать и лег между ними. Прижав уши, он посмотрел на девушек с печалью и жалостью.

- Я не хочу тратить свои последние силы на бессмысленную дискуссию, – тихо и тяжело произнесла Сельфида. – Я знаю, мне не переубедить тебя. Ты все равно останешься со мной. Но я скажу, что ты поступаешь крайне глупо и не разумно. Нас осталось очень мало. А ты готова остаться и умереть вместе со мной. Знаешь ведь, что не переродишься, если умрешь от ее руки.

- Знаю. Молчи. Береги силы, - прошептала Ильсера.

За пределами Эллинлива

Микроавтобус выехал из туннеля, ведущего из замка Лорда. Он выехал на песчаную дорогу и в ночной темноте поехал через лес, направляясь в сторону шоссе. Следом за ним выехал легковой автомобиль. Элеонора сидит на заднем сидении между дочерью повара и Эдмондом. Брат держит ее за руку, а она продолжает дрожать. Впервые за невероятно долгое время она покидает пределы Эллинлива. Горечь душит ее. Ее душа терзается и страдает.

Полная луна освещает лес, облегчая им путь. Властвование тишины провоцирует неосознанное появление страха. Внезапно послышалось два громких выстрела и жуткое шипение. С правой стороны, сверкая светом, к ним полетели две гранаты, выпущенные из гранатометов. Всего за секунду Эдмонд открыл дверь все еще движущейся машины и, схватив Элеонору за талию, выпрыгнул вместе с ней из авто. Благодаря своей вампирской скорости он успел отбежать на десять метров. Раздалось два оглушающих взрыва. Эдмонд и Элеонора упали на землю. Эдмонд прикрыл собой сестру.

Все в округе заполнилось серым непроглядным дымом. Куски земли посыпалась вниз. Разгорелся яркий огонь и потянулся высоко в небо. Мгновение спустя послышались крики выживших, они ранены и кричат от боли. Элеонора поднялась с земли и посмотрела в сторону пылающих машин. В легковой машине, в которой она ехала, никого в живых не осталось. Повар и его семья погибли. Изуродованное взрывам тело той маленькой девочки, дочери повара, горит в огне, и запах горелой плоти разносится по округе.

Волна дрожи побежала по телу Элеоноры. Она не может понять, что произошло. Ее разум отказывается принять реальность. Она остолбенела, перестав дышать.

Возле перевернутого и горящего микроавтобуса ползет человек. На нем горит одежда, и у нее нет одной ноги. Но он все еще в сознании и пытается отползти как можно дальше. Через пару метров от него, с земли поднимается еще один мужчина. Видимо он вампир, раз тоже успел выпрыгнуть из машины. По другую сторону микроавтобуса, сквозь густой дым пробивается силуэт еще одного уцелевшего мужчины.

И вдруг прогремели выстрелы. Мужчина за микроавтобусом упал и исчез в дыму. Второй мужчина достал оружие и открыл ответный огонь.

Прозвучали выстрелы за спиной Элеоноры. Она содрогнулась и пришла в себя. Это Эдмонд. Он стреляет сразу из двух пистолетов. Но он стреляет наугад. За густой стеной дыма абсолютно ничего не видно.

- Элеонора на землю! – закричал он, и одной рукой толкнул ее вниз.

Она упала, поджав ноги и закрыв руками уши. Но ее совершенный вампирский слух все равно позволяет ей отчетливо слышать все, что происходит. Она слышит шаги приближающихся врагов. И их много, больше трех дюжин. Они приближаются все ближе.

Вражеские пули попали в голову мужчине, и он замертво рухнул на землю. Теперь осталась только она и Эдмонд. Он продолжает стрелять. От его пуль уже погибло не менее десяти противников. Элеонора слышит, как их тела падают, и как останавливаются их сердца. Но спасения нет. Их слишком много. Они окружили их изо всех сторон.

В какой-то момент стрельба прекратилась. Элеонора медленно подняла голову и осмотрелась. Они в замкнутом кругу. Враги окружили их и перестали стрелять.

Возле Элеоноры, на земле лежат три пустые обоймы, и вероятней всего, у Эдмонда уже заканчиваются патроны. Но он все равно продолжает целиться, не опуская рук. А враги, словно издеваясь над ним, продолжают стоять и ехидно улыбаться.

Сердце Элеоноры сжалось. Она осознала, что это конец. Им не удастся спастись. Они погибнуть здесь и сейчас. Слезы выбежали из ее глаз, стекая по онемевшему лицу.

И неожиданно один из противников сделал два шага вперед и достал японский меч. Эдмонд посмотрел на него исподлобья, оценивая ситуацию. Через миг Эдмонд ухмыльнулся, спрятал пистолеты в кобуру и достал катану. Он выглядит совершенно бесстрашным, будто бы идет не сражение за жизнь, а простая игра.

- Элеонора, - обратился он к сестре, не сводя с противника взгляда.

- Ч…Что? – едва смогла выговорить она.

- Прижмись к земле, - приказным тоном произнес он.

И как только он сказал это, его противник сорвался с места и бросился в атаку. Элеонора мигом закрыла глаза и прижалась к земле. Она приготовилась к худшему, но, к удивлению, услышала лишь один глухой звук падения какого-то тяжелого предмета на землю. И тишина. А затем еще одно падение. И вновь затишье. Элеонора открыла глаза. На земле лежит голова врага, а рядом с ней его тело, которое все еще содрогается.

Элеонора замерла в ужасе. И вдруг из толпы вырвался еще один воин Лиги Королей Мира. Он тоже достал японский меч и с криком бросился на Эдмонда. Зазвучали металлические удары. Но и на этот раз все закончилось быстро. Голова этого человека покатилась в сторону.

Минута передышки. Воины Лиги переглянулись между собой, а затем все у кого были мечи, достали их и одновременно набросились на Эдмонда. Элеонора отползла к ближайшему дереву, в пяти метрах от эпицентра сражения, и прижалась спиной к его стволу, продолжая сидеть на земле. Ее сердце выпрыгивает из груди. Она смотрит на сражение, широко раскрыв глаза от страха. Все происходит с невероятной скоростью. Среди противников тоже есть вампиры, и они не уступают по скорости Эдмонду. Но, не смотря на это, менее чем за минуту Эдмонд успел убить еще троих. Их тела падают на землю, как бревна, а бой продолжается.

Эдмонда, ранили, оставив большой шрам на спине. А затем нанесли удар по ноге, оставив глубокий порез. Элеонора не может смотреть на это, но и не может закрыть глаза. В ее голове повторяется лишь одна мысль: «Выживи. Выживи. Выживи, прошу тебя. Я не могу тебя потерять. Не могу!»

А трупы врагов пополняются. Эдмонд убил еще четверых. И вот, все же, настал момент, когда он пропустил удар из-за спины и ему в плечо вонзили меч, по рукоятку. Он обернулся и в этот момент, второй противник вонзил ему меч в живот. А третий – быстро подскочил и нанес удар по ногам, повредив Эдмонду сухожилья. Он упал на колени и из его рук выбили катану.

Сердце Элеоноры замерло в ужасающем страхе. Эдмонда окружили, и все они направляют на него мечи.

Эдмонд посмотрел на Элеонору. Он смотрит прямо ей в глаза с сожалением и безграничной любовью. Один из воинов Лиги, стоящий за спиной Эдмонда, сделал к нему шаг и занес над его головой меч, чтобы нанести решающий удар. И в это мгновение из Элеоноры вырвался истерический крик:

- Не-е-ет!!! – закричала она во весь голос и побежала к брату.

Как ни странно, ее никто не остановил. Она подбежала к Эдмонду и упала перед ним на колени. Она плачет, захлебываясь слезами.

Мужчина, за спиной Эдмонда, опустил меч, держа его наготове.

- Эдмонд, - тихо обронила Элеонора, не в состоянии произнести что-либо еще.

А он виновно посмотрел ей глаза и с болезненным сожалением произнес:

- Прости.

Губы Элеоноры задрожали.

- Нет, - прошептала она, дотронувшись обеими руками к его лицу, - это ты меня прости.

Сказав это, она поцеловала его в губы чувственным и нежным поцелуем.

В этот момент к ней сзади подошел воин Лиги. Оба воина, за спиной Элеоноры и за спиной Эдмонда, одновременно подняли мечи, чтобы срубить им головы. Она слышит их. Но прикосновения губ Эдмонда – самое приятное, что ей приходилось ощущать в своей жизни. И не смотря на то, что она постоянно противилась этим чувствам, тайно она всегда жаждала этого. И сейчас, даже за мгновение до смерти, она не в силах оборвать этот долгожданный поцелуй.

И вдруг ее тело наполнилось невероятно огромным количеством странной и неизвестной ей энергии. А затем внутренний взрыв и эта энергия вырвалась из ее тела сокрушительной волной немыслимой силы, осветив все вокруг ярчайшим белым светом.

Всего несколько секунд спустя все стихло. Сияние угасло, и энергия пропала. Такой мощный энергетический взрыв забрал у Элеоноры почти все силы, и она упала на землю, пытаясь оставаться в сознании. И лежа на земле, она поняла, что воинов Лиги больше нет. В радиусе пятидесяти метров совсем ничего не осталось, кроме выжженной земли. Все испепелилось и превратилось в прах.