Мессиории
Часть 1: Эллинлив
Глава 1: «Иллюзия реальности»
«Часто бывает, я терзаюсь тяжкими сомнениями, будто бы выдуманный мной мир более реален, нежели тот, который называется явью»
Полумрак. Комната освещается светом монитора. На стенах висят различные ножи, кинжалы, сабли и другое холодное оружие. Такой мрачный интерьер разбавляют, и в то же время дополняют, готические картины, на которых изображены полуголые девушки и зловещие чудовища. Слева, возле просторного окна, стоит старый шкаф, полностью заставленный книгами на мистическую тематику.
На мягком и просторном диване сидит девушка. Она маленькая, хрупкая и небольшого роста. У нее милое лицо и большие серые глаза. А ее тело стройное и изящное. В этой темноте ее кожа приобретает совершенную бледность.
Девушка спокойно дышит и внимательно рассматривает картины на стенах. Некоторые из этих картин она нарисовала сама. Но это было давно и теперь ей не верится, что эти произведения искусства труды ее собственных рук.
Девушка едва заметно улыбнулась и прикоснулась рукой к своим русым прямым волосам, слегка накручивая на палец маленький локон. В это мгновение на пороге комнаты возник высокий мужской силуэт. Он сделал шаг и вышел на свет. Парень славянской внешности, приблизительно тридцатилетнего возраста, одет в черную футболку с изображением черепа и в черные джинсы. Пряжка его ремня, в виде головы дракона, заблестела под лучами искусственного света. В правой руке он держит бутылку темного не фильтрованного пива, а в левой - чашку ароматного арабского кофе. Он протянул девушке кофе, с ласковой улыбкой на лице. Его глаза не скрыто изучают тепло и любовь по отношению к этой особе. Он любит ее. Любит бережно и нежно, как что-то светлое и что-то невероятно прекрасное в его жизни.
Девушка поднялась с дивана и взяла чашку в руки. Сладкий запах напитка наполнил теплом ее душу, и она вдохнула его аромат еще глубже.
Парень смотрит ей в глаза, но вскоре он отвел взгляд в сторону. При этом он умудрился тихо и незаметно вдохнуть. Теперь она поняла, что разговор будет серьезным и важным.
Она продолжает молчать, не сводя с него взгляда. Она замерла, с чашкой в руках, и терпеливо ждет, когда он соберется с мыслями и начнет говорить. Легкая дрожь покатилась по ее телу. Она уже догадывается, о чем он хочет сказать ей. Она все понимает и хочет, чтобы он был счастлив. И все же,… это тяжело.
- Я уезжаю, - наконец-то произнес он негромким и слегка хриплым голосом, не гладя девушке в глаза.
В тот же миг ее сердце отозвалось болью. Они знакомы много лет, и он всегда был рядом. Но, не смотря на это, она должна смириться с его решением. Она должна отпустить его… Это его мечта. И это сделает его счастливым.
От переизбытка чувств она слегка прикусила нижнюю губу и сильнее сжала чашку в своих руках. Ураган эмоций разрывает ее душу, но она продолжала молчать. И тогда он посмотрел ей в глаза.
- И я не вернусь, - прошептал он, и сразу же начал говорить дальше, словно пытается оправдаться. - Я посвятил этому более пятнадцати лет своей жизни. И теперь я у цели. Я бы хотел, чтобы ты была рядом. Но я знаю, ты хочешь для себя другой судьбы.
Девушка спокойно опустила взгляд и медленно отошла в сторону, сделав глубокий вдох.
- Ты уверен в своем решении? - огорченно спросила она.
В этот момент ее сердце бешено колотится. Ее разрывает сильное желание сказать ему, как одиноко ей будет без него. И какой бы сильной она не казалась, только рядом с ним она может быть слабой и беззащитной. И как много для нее это значит. Ведь в ее непростой жизни он один такой незаменимый человек. Но она продолжает молчать, мысленно переубеждая себя ничего подобного не говорить.
- Прости, - совсем тихо уронил он, говоря тем самым, что решение он уже принял и не изменит его.
- Что ж, - более оживленно проронила она и, повернувшись к нему лицом, мило улыбнулась. - Я за тебя очень рада. Я уверена, что у тебя все будет хорошо. И я надеюсь, что когда-то мы с тобой еще увидимся.
Парень с грустью отвел взгляд.
- Нет, родная, мы никогда больше не увидимся.
Шесть месяцев спустя
Этот год был смехотворно трагичным, а эта осень по-настоящему прекрасной. По крайней мере, для нее.
Воздух прохладный и свежий, пробирается в каждую клетку ее тела и наполняет его чувством умиления. Дует легкий и почти неощутимый ветер, срывая с деревьев золотую листву. Она кружится в спокойном вальсе, и ложится под ноги проходящих мимо жителей мегаполиса. В этом году природа окрасила деревья действительно яркими и насыщенными красками всех цветов этой поры года.
"Какая глубокая осень. Благодать роскоши матери природы. Дышу, и впервые за долгое время, чувствую, что я живая", - подумала Энни, неосознанно вспоминая, как год назад, такой же осенью, подошли к концу ее долгие отношения с ее любимым человеком. Как же сильно она любила его. И, быть может, любит до сих пор. Эти чувства все еще живут в ней, и беспощадно догрызают и без того разбитое сердце. Так много боли. За всю ее жизнь ей никогда ранее не приходилось чувствовать такую невыносимую и жгучую душевную боль. Правду говорят, что самую большую боль может причинить только тот человек, который дороже всего на свете. И Энни знает это не понаслышке.
Такая боль пожирает человека изнутри. И в итоге не оставляет ничего кроме пустоты. Но в жизни Энни и без того было много несчастий, а посему она научилась быть по-настоящему сильной. И теперь она полностью уверена, что в этом огромном мире нет ничего, что смогло бы «сбить ее с ног». Она чувствует, что «очерствела». Но абсолютно никто, ни один человек в мире, не поймет этого, глядя на нее. На ее лице все такая же милая улыбка, а глаза все так же сверкают радостью.
Когда душевная боль столь невыносима, человеку приходится каждый день убеждать себя в том, что нужно жить дальше. В таком состоянии, просыпаясь утром и открывая глаза, только невероятно сильный духом человек может заставить себя улыбаться. И со временем это входит в привычку. А затем приходит миг, когда человек начинает неосознанно носить эту лживую маску каждую минуту своей жизни. И так изо дня в день. A затем он останавливается и вдруг осознает, что в мире больше не осталось ни одного человека, который бы знал его истинного. Но странным образом его это уже совершенно не волнует. Наоборот, он чувствует себя полностью защищенным. Этот человек сам воздвиг вокруг себя несокрушимые стены, дабы защитить свое сердце и свою душу от еще больших разрушений. Именно это пережила Энни. Прочувствовала это каждым порывом своей раненой души.
Мысли о прошлом снова заполонили ее голову, а сердце кольнуло откликом старой боли. Она опустила взгляд вниз и провела ногой по сухим листьям, разбрасывая их в стороны.
«Но должно же быть в этом мире хоть что-то из того, о чем пишут в книгах, - подумала Энни. - Настоящая любовь, безо лжи и фальши. Вечная... Мысли об этом помогали мне жить. Я верила в любовь. Я так наивно полагала, что если судьба принесла в жизнь много страданий, то после - она обязательно вознаградит. Для меня этим вознаграждением должна была стать любовь. Я в это верила. Именно любовь должна была излечить все мои раны. Но она едва не убила меня. Жизнь такая странная. Вот ты сбит с ног и лежишь на земле, а она старается добить тебя еще больше. В сказках, в такие моменты, всегда кто-то приходит на помощь. Но, к огромному сожалению, в реальности все совершенно иначе».
Энни остановилась и подняла взгляд. Она достигла своего пункта назначения. Перед ней возвышается высокое здание, еще одно из многих бизнес-центров в этом городе.
«Я меняю свою жизнь. И она однозначно изменяется к лучшему. Но меня продолжает изнурять отвратительное чувство, что я все дальше и дальше отдаляясь от того, что потеряла. И дороги назад нет. Я это знаю. И я уже давно с этим смирилась. Но от этого легче не стало».
Большая двойная стеклянная дверь автоматически открылась. Энни вошла внутрь и сразу же отправилась к лифту, не подходя к ресепшену. Она уже бывала здесь ранее, приходила на собеседование. А сегодня ее первый рабочий день в одной из лучших компаний в этой стране.
Она поднялась на пятый этаж и подошла к очередному ресепшену. За столом сидит молодой парень, охранник, он улыбнулся ей и приветливо поздоровался с ней. Энни ответила ему такой же милой улыбкой, а затем быстро нашла взглядом нужный ей номер внутреннего телефона и позвонила менеджеру по работе с персоналом. Прозвучало пару коротких гудков, после чего оживленный женский голосок ответил ей. Девушка вежливо попросила ее присесть на диван и пару минут подождать, но не прошло и минуты, как к ней вышла молодая и уже знакомая Энни особа. Она радушно поприветствовала ее и попросила следовать за ней. Пройдя по длинному коридору, Энни зашла в небольшую, но уютную комнату. Девушка оставила ее в этой комнате, предупредив, что вскоре к ней придет ее будущий руководитель.
Энни решила, что ждать придется как минимум десять минут, поэтому она присела за стол и принялась рассматривать комнату, дабы чем-то занять себя. Как вдруг дверь в комнату вновь открылась и на пороге возникла все та же девушка - менеджер по работе с персоналом.
- Прошу, проходите и ожидайте здесь, - вежливо произнесла она какому-то человеку, которого Энни не имеет возможности видеть.
Вскоре в комнату вошла еще одна девушка. Дверь за ее спиной закрылась, и они остались наедине. Энни шокировано замерла, не в силах отвести от незнакомки глаз. Девушка тоже оторопела в полном недоумении, смотря на Энни большими удивленными глазами. Дело в том, что они удивительно похожи друг на друга, словно сестры. Помимо того, что у них схожие черты лица, у обоих прямые русые волосы одинаковой длинны, большие серые глаза и бледная кожа. У них одинаково хрупкое телосложение и примерно одинаковый рост.
Девушке удалось первой побороть удивление. Она медленно присела за стол, продолжая смотреть на Энни оценивающим взглядом. Шло время, но девушки так и не проронили друг другу ни слова. В голове Энни возник полный хаос. Насколько ей известно, на вакантную должность искали только одного человека. Неужели эта компания решила провести конкурс? Если так, то это очень подло. Особенно учитывая тот факт, что ее об этом не предупредили.
Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел высокий мужчина, приблизительно сорокалетнего возраста. У него легкая седина, но в целом он выглядит весьма неплохо. Свежее лицо с едва заметными морщинами и спортивное тело, позволяет ему отнять от его настоящего возраста, как минимум пять лет. Он мило улыбался и вежливо произнес:
- Ветта Светлицкая и Энни Короленко, рад видеть вас снова. Прошу, следуйте за мной. Я покажу вам ваши рабочие места.
Сам он не представился, так как ранее менеджер по работе с персоналом уже знакомила их. Ведь окончательное решение о приеме нового сотрудника на работу принимает непосредственно его будущий руководитель.
Они вошли в просторную комнату, в которой находятся не менее двадцати пяти человек. Все они размещаются за большими столами с перегородками. Многие сотрудники разговаривают по телефону, а посему в помещении царит хаотичный шум. Но все мгновенно умолкли, когда увидели девушек. Некоторые из них даже поднялись со стула, дабы лучше рассмотреть новых сотрудниц.
Как оказалось, подготовленные места для Ветты и Энни расположены рядом друг с другом. Энни поставила сумку на отведенный ей стол и смущенно опустила взгляд. Она ощущает на себе пристальные взгляды. Переизбыток внимания вызывал неловкость, сопровождаясь неприятной дрожью.
Через пару минут Энни подняла взгляд и кратко взглянула на свою соперницу. Судя по всему, эта девушка чувствует себя так же.
- Николай, это потрясающе! - неожиданно воскликнул кто-то из толпы, тем самым сконцентрировав на себе внимание всех окружающих.
Сказал это высокий и симпатичный молодой человек. Он подошел ближе к новым сотрудницам и, бесцеремонно рассматривая их, добавил:
- Неужели ты специально подбирал их под один типаж?!
- Кирилл, не говори глупостей! - немного раздраженно, но сдержанно отсек руководитель. - Это чистая случайность.
- Ничего себе случайность! Девчонки, вы как «две капли воды»! - неугомонно продолжал говорить мужчина, широко улыбаясь.
Подобные заявления еще больше ввели Энни в обескураженный ступор, но спасение подоспело вовремя. К Николаю подошла менеджер по работе с персоналом и напомнила, что ей необходимо забрать девушек, дабы познакомить их с остальными сотрудниками офиса. Энни обрадовалась, но как выяснилось позже, сделала она это весьма поспешно. Ведь это вовсе не спасение, а продолжение кошмара. Все люди, с которыми их знакомили, в один голос твердили, что девушки невероятно похожи. Всего за полчаса Энни пришлось увидеть более пятьсот человек, а то и больше. А в конце знакомства с сотрудниками компании, она с ужасом осознала, что из-за волнений не смогла запомнить по имени абсолютно ни одного человека.
Весь день девушки заполняли необходимые документы для оформления на работу, и бегали по отделам, знакомясь и узнавая структуру компании. Под конец дня голова раскалывалась от боли, а глаза невыносимо пекли. Лично Энни показалось, что она, за этот день, прочла не менее трехсот страниц текста, и подписалась под сотней документов, содержимое которых уже даже не может вспомнить.
Рабочее время подошло к концу, и Энни с огромной радостью вырвалась на свободу. В целом, ей все понравилось, работа не тяжелая, коллектив отличный, а люди доброжелательные и вежливые. Все они, как одна большая и дружная семья. Они много веселятся и шутят, и поэтому рутинная и однообразная работа становится легкой и интересной.
Энни полной грудью вдохнула свежий, прохладный, вечерний воздух, пытаясь унять головную боль после тяжелого дня.
- Ты живешь где-то поблизости? - внезапно послышался знакомый и приятный голосок Ветты.
Энни содрогнулась от неожиданности и резко обернулась.
- Я? Да, - ошеломленно проронила она.
Видимо, по выражению ее лица, Ветта поняла, что нужно объясниться перед девушкой, и заговорила вновь.
- Я догадалась об этом, так как знаю, что компания специально подбирает себе сотрудников, проживающих в этом районе.
- Ясно, - настороженно ответила Энни и, решив воспользоваться моментом, чтобы разузнать интересующую ее информацию, спросила. - Тебе не кажется странным, что нас приняли на работу в один и тот же день? К тому же на одну и ту же должность?
- Так им же изначально требовалось два человека, - прощебетала Ветта и приветливо улыбнулась.
На первый взгляд Ветта создает впечатление доброй и очень милой девушки. Интересно насколько они похожи на самом деле? Ведь Энни тоже кажется милой и доброй, а внутри уже давно «окаменевшая».
Украина, Киев
Андреевский спуск
Энни стоит возле памятника Михаилу Булгакову, на Андреевском спуске. Она договорилась с Веттой о встрече в этом месте. Ее подруга опаздывает уже на пять минут, что для нее совсем не свойственно. Ветта обычно всегда приходит вовремя, а в некоторых случаях даже раньше Энни. Но видимо сегодня на дорогах города опять образовались пробки. Но ничего страшного. Погода хорошая, ветра нет, золотая, спокойная и теплая осень. Энни поправила свои перчатки, и снова, в десятый раз, посмотрела на туристов, которые в это время фотографируются возле памятника Булгакову.
«Какими же глупыми могут быть люди», - подумала она, наблюдая за тем, как туристы подходит к бронзовой статуе Булгакова и трут его нос, загадывая желания. Они натерли его уже до такой степени, что эта, ничем не примечательная, часть его лица, приобрела золотистый цвет. Смотрится это просто ужасно. Зачем же так уродовать памятник великому писателю?
К тому же, какой здравомыслящий и образованный человек станет загадывать желание Булгакову? Как именно может исполниться это желание? Они ведь сознательно навлекают на себя беду или даже проклятие. Само собой разумеется, Энни даже в голову не пришло повести себя подобным образом.
С другой стороны, она считает, что нет смысла загадывать желание и ждать пока кто-то другой исполнит его для тебя. Свои желания нужно реализовывать самостоятельно.
Энни заметила среди толпы Ветту. Она радостно улыбается и торопится скорее подойти к ней. Подбежав, она одарила ее теплым поцелуем в щеку.
- Прости, пожалуйста. Давно ждешь? – с сожалением спросила Ветта.
- Нет, не переживай. Я сама только недавно пришла, - ответила Энни.
В этот момент взгляд Ветты остановился на памятнике Булгакову. Очередной турист как раз тер его нос, загадывая желание.
- Безумец, - тут же бросила Ветта и громко рассмеялась.
Энни посмотрела на подругу. Она такая жизнерадостная и всегда улыбчивая. При взгляде на нее по сердцу расплывается тепло. С момента их встречи прошло уже больше месяца. И этого времени оказалось более чем достаточно, чтобы Энни, в полной мере поняла, насколько они действительно похожи друг на друга, не только внешне, но и характером. Рядом с Веттой она неосознанно становится сама собой, снимая все свои «маски». Ей не нужно думать, что говорить и как себя вести. Не нужно подбирать слова. Все легко и непринужденно. Как бы она ни выразила свою мысль и чтобы она ни сделала, Ветта всегда понимает ее правильно. Вероятно, это потому, что Ветта мыслит так же.
Естественно у них есть отличия. И пусть они очень похожи, но все же - разные люди. Ветта, она более веселый и открытый человек, нежели Энни. Она более искренней, и всегда говорит то, что думает, не только ей, но и всем остальным.
Насколько успела узнать Энни, у Ветты тоже была очень сложная жизнь. Ей тоже довелось пережить много болезненных и неприятных моментов. Но судя по всему, ее душа «окаменела» не настолько сильно, как душа Энни. В ней все еще присутствует малая часть наивности, и вера во что-то прекрасное.
Впервые за долгое время Энни впустила еще кого-то в свою зону комфорта. Вернее Ветта сама прытко пробралась. Ей удалось преодолеть все невидимые стены, которые Энни так долго и усердно выстраивала. Быть может, ей удалось это, так как, пережив что-то похожее, она прекрасно понимает, что творится в душе Энни. И ей самой очень необходим друг, который без лишних слов понимал бы ее.
К тому же, они обе прекрасно понимают, что если судьба преподносит подарок и сводит с человеком, который способен понять тебя без слов, всего лишь по взгляду, нужно быть необыкновенным голубцом, чтобы отказываться от этого человека из-за душевной пустоты и боли. Необходимо преодолеть желание бесконечного одиночества, и принять этого человека, как свое спасение. Нужно побороть недоверие ко всем и всему и довериться еще один раз. А вдруг случится невероятное, и этот человек оправдает все ожидания.
Похожая девушка, с такой же раненой душой, и с таким же мировоззрением. Что это? Судьба, или обычная случайность? Вмешательство высших сил? Нет, ничего,… абсолютно ничего в этом мире случайно не происходит. Возможно, они «притянули» друг друга. Ведь человек всегда находит то, что ищет. То, чего в действительности жаждет его сердце и то, к чему тянется его душа.
- Давай пройдемся вверх по улице? Я хочу посмотреть на картины, - воодушевленно предложила Ветта, с радостным блеском в глазах.
- Ну конечно, пройдемся. Мы ведь приехали сюда ради этого, - рассмеялась Энни.
Ветта снова улыбнулась, и ничего не ответив, начала рассматривать выставленные на продажу картины.
- В последний раз я была здесь со своим бывшим парнем, - в полголоса произнесла Ветта, с невыразительной печалью, но улыбка на ее лице не исчезла. - Поначалу мы часто гуляли и проводили много времени вместе. Это было прекрасно. Но потом все изменилось.
Энни видит, Ветте грустно и больно об этом вспоминать, но ей все равно удается сохранять улыбку. А это значит, что она тоже научилась носить «маску». А ведь так просто этому не научишься. Это умение приходит после долгой череды пережитых страданий. Это приходит в тот момент, когда осознаешь, что нужно жить дальше не смотря ни на что.
Энни подняла взгляд и увидела перед собой прекрасный дом, сооруженный в стиле британской готики.
- Ветта, смотри, - сказала она, указывая на восхитительное сооружение, - это замок Ричарда - Львиное сердце.
- Я знаю, - скромно ответила Ветта. - Несмотря на то, что я не киевлянка, мне известны памятники архитектуры Киева.
- Я в этом даже не сомневалась, - с улыбкой отметила Энни.
Поднимаясь под горку и тяжело шагая по неровной каменной дороге, девушки медленно приблизились к группе туристов в сопровождении гида. Ветта остановилась возле них и с любопытством прислушалась к рассказу гида.
- И таким образом замок Ричарда - Львиное сердце пустует уже много лет, - с восхищением сказала женщина, преклонного возраста. - Киев всегда был мистическим городом. Его история запутанная и необычайно интригующая. Она покрыта тайнами и наполнена причудливыми сверхъестественными историями. Например, в то время когда весь мир преследовал ведьм и сжигал их на кострах, люди в Киеве спокойно уживались рядом с ними. Ведьм в Киеве всегда было очень много. Каждая третья женщина была вовлечена в колдовство. Но для киевлян это было обычное явление, точно такое же, как Солнце в небе. Магия и волшебство неотъемлемая часть этого города. Так было тогда, и так есть сейчас. И что самое интересное, в этом городе магия и волшебство всегда тесно были связаны с религией и церковью. Те люди, которые днем ходили в церковь, приходили вечером домой, и спокойно начинали гадать, без какого-либо угрызения совести. Потому, киевляне никогда не боялись мистики и магии. Они жили в ней. А теперь, прошу, пройдемте дальше.
Когда же группа туристов отдалилась, Ветта повернулась к Энни и произнесла:
- В следующий раз обязательно нужно записаться на экскурсию.
- Увлекаешься сверхъестественными силами? - с долей насмешки поинтересовалась Энни.
- Еще бы! Так же, как ты, - мигом выпалила Ветта, понимая, что Энни тоже интересуется подобными вещами.
- Хорошо-хорошо, разоблачила. Признаюсь, я тоже нахожу это очень интересным.
- А ведь она абсолютно права, - отметила Ветта, говоря о словах гида. - Киев действительности всегда был мистическим центром всех сверхъестественных сил. Быть может, все дело в месторасположении этого города?
- Думаю так и есть, - задумчиво согласилась Энни, медленно шагая дальше. - В Киеве царит необыкновенная энергетика. Она здесь везде. Даже когда просто вдыхаешь воздух, чувствуешь ее.
- Вот ты, родилась и выросла в Киеве. С тобой когда-нибудь случалось что-то сверхъестественное? – загорелась любопытством Ветта.
Энни хитро ухмыльнулась и отвела взгляд в сторону.
- Ну-у... - загадочно протянула она, - всякое бывало.
- А что именно? Расскажи, - залепетала Ветта, схватив подругу за руку.
- Нечего рассказывать. Ничего особенного не случалось.
Не решительно ответила Энни, и Ветта в тот же час «раскусила» ее, поняв, что Энни попросту не хочет говорить правду.
- Ну, пожалуйста, расскажи, - настойчиво протянула Ветта, не отступая руку Энни. - Обещаю, я поверю всему, что ты скажешь. В моей жизни тоже происходили вещи, которые объяснить невозможно.
- Уговорила, - сокрушенно согласилась Энни. - Раньше у меня была лучшая подруга. Мы дружили много лет, с раннего детства. И не могли ни дня прожить друг без друга. Однажды, когда мы были еще подростками, у нее случилось большое несчастье. Каким-то необъяснимым образом, я на расстоянии почувствовала, что с ней. Я позвонила ей, трубку взяла ее мама и сказала мне, что телефон она оставила дома и, будучи очень расстроенной, убежала в неизвестном направлении. Помню, как сейчас, был холодный, поздний вечер. Я понятия не имела, куда она могла пойти, но мои ноги сами повели меня. Я шла наугад, и пришла в лес. Я шла туда, куда велело мне идти мое сердце. И вскоре, я пришла прямо к ней. Я до сих пор не могу этого объяснить.
- Должно быть, ты ее очень любила, - с ноткой грусти уронила Ветта. - А почему вы перестали общаться? Что случилось?
Энни отвела взгляд и пожала плечами.
- Не знаю. Ничего конкретного. Просто - это жизнь. Нет ничего вечного и постоянного. Теперь у нее новые друзья.
- Другими словами она попросту предала тебя, - швырнула Ветта, и в ее голосе Энни уловила нотку злости. - У меня такая же история с моей лучшей подругой.
- Но так бывает. Отношения, в конце концов, исчерпывают себя. Время идет, и люди меняются, а дороги их судеб расходятся. И в этом никто не виноват, - попыталась смягчить ситуацию Энни.
- Нет, так быть не должно. Это однозначно предательство, - еще строже отрубила Ветта.
Несмотря на то, что Энни попыталась оправдать свою подругу, она все же считает, что Ветта абсолютно права. Но в силу своего характера она пытается оправдать всех, кто причинил ей боль, чтобы не таить обеды. Хотя, честно говоря, у нее это плохо получается. Сколько не оправдывай людей, их поступки от этого лучше не становятся, а душевные раны еще долго не затягиваются.
В этот момент у Ветты зазвонил телефон. Она быстро достала его из сумки и, посмотрев на экран, торопливо произнесла:
- Прости, мне нужно ответить. Это отец.
Ветта отошла в сторону и ответила на звонок. Энни осталась стоять у обочины пешеходной дороги, под старинным фонарем. Она рассматривает улицу, архитектуру, блуждающих туристов, и вдруг, к огромному своему удивлению, она внезапно заметила на другой стороне дороги Влада - сотрудника с нынешней работы. Высокий, светловолосый парень, со спортивным телосложением, и иностранной внешностью. Он одет в темную и неброскую одежду.
Влад целенаправленно смотрит именно на них. Но когда он понял, что Энни заметила его, мигом развернулся и пошел вверх по улице. То ли из-за любопытства, то ли из-за осторожности, Энни незамедлительно последовала за ним. По улице ходит много людей и ей приходится пробираться сквозь толпу, время от времени теряя парня из виду.
В итоге, когда к Владу оставалось всего пару метров, он резко свернул за угол старого дома. Энни ускорила шаг и пошла вслед за ним. Но когда она, всего через пару секунд, свернула за тот же угол, то оказалась в пустом тупике. Перед ней нет ни одного человека, только высокие голые стены старых домов, которые не имеют ни дверей, ни окон. Влад бы не смог выбраться из этого тупика. Так куда же он подевался? Энни впала в ступор, пытаясь понять, что произошло. Прошло около двух минут, прежде чем, она вспомнила, что оставила Ветту одну у обочины дороги. И как только она об этом подумала, кто-то прикоснулся к ее правому плечу. В силу столь странных обстоятельств, Энни содрогнулась в испуге. Она напуганно обернулась и увидела перед собой Ветту с озадаченно вопросительным взглядом.
- Что случилось? Я отвернулась всего на секунду, а - тебя уже и след простыл, - немного сердито проворчала Ветта.
- Прости, я... - растерянно начала оправдываться Энни, но резко остановилась и задала Ветте встречный вопрос. - А как ты меня нашла?
- Не знаю, - пожала плечами Ветта. - Просто подумала, что ты можешь быть здесь.
После этих слов ее лицо приобрело задумчивый вид, и она потерянно добавила.
- Как-то странно все это.
- Да, странно, - быстренько согласилась Энни, и поспешила поделиться мучительной новостью. - Я только что видела, как сюда свернул Влад. Свернул и просто исчез.
- Что? Исчез?
Ошарашенно переспросила Ветта, пытаясь понять, не послышалось ли ей. И только потом ее осенило, что она не имеет ни малейшего понятия, о ком идет речь.
- Постой-ка! Влад? Какой Влад?
- Наш сотрудник, - кратко объяснила Энни, продолжая внимательно рассматривать стены окружающих ее домов.
Ветта умолкла и осмотрелась по сторонам, после чего взяла Энни за руку и повела ее обратно к дороге.
- Пойдем, у меня плохое предчувствие. По телу мурашки бегают из-за этого жуткого места, - пробурчала она.
Энни поддалась требованию подруги и последовала за ней.
- Должно быть, ты думаешь, что мне причудилось? - смущенно спорила Энни.
Но услышав это, Ветта мгновенно остановилась и посмотрела подруге в глаза серьезным взглядом.
- Вовсе нет, - возразила она. - Я верю тебе. Слышишь? Энни, я тебе верю. И именно поэтому считаю, что лучше вернуться к людям, а не стоять в темном переулке.
- Возможно, я обозналась, - неуверенно предположила она, все еще оглядываясь на переулок. - Возможно, это был не Влад, а кто-то другой, похожий на него. Но, в одном я уверена однозначно, он смотрел именно на нас. Он следил за нами.
Ее бросило в неприятную дрожь, и она обронила:
- Жуть-то какая.
Энни тяжело вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, и придумать самое логическое объяснение произошедшим событиям. И в этот момент она случайно заметила, что по волосам Ветты ползет Божья коровка.
- Coccinellidae! - восторженно воскликнула она и бережно сняла жука с волос подруги.
- Что?! - удивленно переспросила Ветта, заглядывая в руку подруги.
- Божья коровка, - объяснила Энни, показывая жука Ветте. - Невероятно, откуда она взялась в такую холодную осень?
- А знаешь, это очень хороший знак, - с улыбкой отметила Ветта.
- Да, знаю. Говорят, тот человек, на которого сядет Божья коровка в скором времени будет очень счастлив.
- Лучше бы она села на тебя, - не задумываясь, заявила Ветта.
- Хм, - ласково улыбнулась Энни, и с признательностью ответила, - как мило с твоей стороны. Но, видишь ли, я считаю, что тебе она больше к лицу.
Энни подошла к ближайшей клумбе и аккуратно посадила маленького жука на лепесток цветка. И только теперь она вспомнила, что Ветта говорила по телефону со своим отцом, и решила, будет не лишним поинтересоваться, что случилось.
- Тебе звонил отец? Что-то случилось?
- Нет, ничего особенного. Все как обычно, - легко ответила Ветта. - Он у меня очень заботливый. И поэтому звонит мне каждый день.
- Это хорошо. Замечательно, что у тебя такой внимательный отец, - произнесла Энни с призрачной грустью.
Ветта заметила нотку печали и, догадываясь о причине ее присутствия в голосе Энни, спросила:
- А твой отец? Какие у тебя с ним отношения?
- Мой отец? - растерянно переспросила Энни, будто бы совершенно не ожидала подобного вопроса. - Мои родители разошлись, когда я была еще совсем маленькой. С тех пор он звонит мне максимум два раза в год, а то и реже. Думаю, большую часть времени он вообще забывает о моем существовании.
- Энни, мне очень жаль, - с искренним сочувствием произнесла Ветта, взяв подругу за руку, выражая моральную поддержку.
Энни опустила взгляд, медленно шагая вверх по улице.
- Знаешь, - вскоре проронила она, поддавшись желанию излить душу, - когда я была маленькой, мне его очень не хватало. По ночам я плакала в подушку и просила Бога, чтобы папа вернулся ко мне. Но особенно трудно было моей маме, так как отец нам совершенно не помогал. Она всегда тяжело и много работала, чтобы обеспечить меня всем необходимым. Помню, когда мои родители расходились, отец сказал мне, что я все пойму, когда буду взрослой. Видимо, он имел в виду что людям, которые не сошлись характерами, нет смысла продолжать жить вместе и мучить друг друга. Но знаешь что?... Я уже взрослая. И я все равно не понимаю. Я не понимаю, как можно было оставить своего ребенка. Как можно забыть о нем? Ведь он звонит мне только ради того, чтобы утихомирить свою совесть. Он совершенно не старается помочь мне или облегчить мою жизнь. Он спрашивает как у меня дела, дает нелепые советы, а затем кладет трубку и благополучно забывает обо мне еще на год. Я никогда не видела отцовской заботы и отцовской защиты. Я смотрела на других детей и не могла понять, чем я хуже них. Во мне всегда зарождалась эта противная зависть к другим детям, у которых в семьях все благополучно. И я всю свою сознательную жизнь пытаюсь с ней бороться.
В глазах Энни отразилась еще большая грусть, и даже боль. Ветта не растерялась и обняла подругу. Она хочет поддержать Энни, но не знает, что сделать и что сказать в такой момент. А Энни глубоко вдохнула свежего воздуха и заговорила вновь.
- А самое противное то, что в нынешнее время появляется все больше таких мужчин, как мой отец. Они совершенно не чувствуют ответственность за женщин и детей. Они предают, врут и изменяют. И думают, в первую очередь, только о себе.
Ветта тяжело вздохнула. Она полностью согласна с Энни. Ей самой не раз приходилось сталкиваться с женатыми мужчинами, которые пытались за ней ухаживать.
- Но, в противовес этому, все больше укрепляется такое понятие, как «женская солидарность», - произнесла Ветта без намека на улыбку. - Встречается все меньше женщин, которые бы могли позволить себе влюбиться в женатого мужчину.
- Только очень глупая женщина позволит себе это, - сказала, как отрезала, Энни. - Ясно же, что если мужчина изменяет своей жене, то точно так же он поступит и с любой другой женщиной.
Взгляд Ветты остановился на небольшом и уютном кафе.
- Давай зайдем и выпьем чего-то горячего? Я немного замерзла.
- Отличная идея, - подхватила Энни и на ее лице наконец-то появилась улыбка. - Я не отказалась бы от глинтвейна.
- О, глинтвейн! - радостно воскликнула Ветта. - На данный момент моей жизни он предел моих мечтаний.
- М-да, как мало нужно человеку для счастья, - отметила Энни, заходя следом за подругой в кафе.
Остаток дня прошел спокойно. Девушки больше не говорили на унылые темы, которые могли бы их расстроить. Теперь они говорили только о приятном. С предвкушением планировали, как провести Новый Год, и пришли к выводу, что необходимо вместе съездить отдохнуть за границу. А в январские праздники лучше всего посетить горнолыжный курорт.
Понедельник
Рабочий день закончился, и за считанные секунды практически все сотрудники офиса покинули свои рабочие места. Помещение опустело и погрузилось в тишину. Осталось всего пару человек, которые доделывали ту работу, которую нельзя отложить на следующий день. В их числе оказалось Ветта. Энни выключила свой компьютер и не спеша подготавливает свое рабочее место к завтрашнему дню. Она украдкой поглядывает на Ветту и в душе сочувствует ей. Бедная Ветта задерживается на работе каждый день. И дело совершенно не в том, что она не справляется со своими обязанностями, а в том, что другие сотрудники не могут правильно распределить свое рабочее время. А так как работа между ними непосредственно связана, Ветте приходится задерживаться.
Внезапно Энни услышала позади себя приближающиеся шаги. Она обернулась и увидела Диму, еще одного своего сотрудника. Он мило ей улыбнулся и спросил:
- Едешь домой? Или будешь ждать Ветту?
Энни невольно ухмыльнулась и ответила:
- Разумеется, буду ждать Ветту.
- Как верный телохранитель? - не совсем удачно пошутил парень.
Провокационный вопрос, вызывающий желание оправдаться. Энни восприняла его слова негативно, но, не подав виду, отметила:
- Она поступает так же.
- Я заметил, - еще больше расплылся в улыбке собеседник. - Вы постоянно вместе. Вы по отдельности бываете?
- Нет, не бываем, - с легким сарказмом отстегнула Энни.
Энни слышат подобные вопросы каждый день. И уже изрядно устала от них. Все сотрудники удивляются их дружбе. Хотя сами девушки не видят в этом ничего необычного и невероятного.
Парень понял, что у Энни нет желания продолжать этот разговор, поэтому он вежливо попрощался с ней и отправился к выходу.
Спустя четверть часа обе девушки вышли на улицу. Уже стемнело, и завывает прохладный ветер. Пустынная стоянка, почти все уже успели покинуть офисный квартал, и только вдалеке еще несколько человек все еще мелькают в полумраке, под желтым освещением уличных фонарей.
- Ты не знаешь, какая волна радио была включена сегодня в нашем кабинете? - поинтересовалась Энни у подруги.
- Не знаю. А почему ты спрашиваешь? - заинтересованно спросила Ветта.
- Я сегодня услышала песню, которая мне очень понравилась. Хотела выяснить кто исполнитель, - объяснила Энни.
- А я знаю, о какой песне ты говоришь! – радостно прощебетала Ветта. - Мне эта песня тоже нравится. Я сейчас отправлю ее тебе на телефон. Лови.
Не прошло и десяти секунд, как телефон Энни просигналил коротким звуком, извещая хозяйку о полученном файле. «Daft Punk - Get Lucky» - прочла название файла Энни и одним нажатием воспроизвела его. Когда же музыка зазвучала, она сразу узнала мелодию. Поначалу ее пронзил сильный шок, из всех песен, которые сегодня звучали по радио, Ветта сразу же поняла, о какой именно песне она говорит. Это невероятно! Но с другой стороны, с ними подобное случается постоянно. И стоило бы уже привыкнуть. Поэтому Энни умилительно улыбнулась и произнесла:
- Да, это та самая песня.
Ветта ничего не ответила, только мило улыбнулась. Энни пошагала вперед, уткнувшись в свой телефон, добавляя новую песню в плэй-лист. Всего мгновение, и раздался оглушающий крик Ветты:
- Энни!
А затем она почувствовала сильный толчок в спину, который отбросил ее в сторону на несколько шагов. Она споткнулась и упала на асфальт, выпустив из рук телефон. Через мгновение зашипел громкий звук скрипящих шин. Все тело Энни пронзил сильнейший испуг, и она быстро обернулась. Современный легковой автомобиль, черного цвета, в последний момент объехал Ветту с правой стороны и умчался в темноту. А Ветта осталась стоять на месте, оторопев от страха. Она по-настоящему напугана.
Энни вскочила на ноги и закричала машине вслед, словно ее кто-то бы услышал:
- Урод! Разве можно ездить на такой скорости в парковочной зоне?!
Выплеснув гнев, она подбежала к подруге и обняла ее за плечи.
- Ветта, как ты? - обеспокоенно спросила она, заглядывая подруге в глаза.
- Я, кажется, испугалась, - невнятно пробормотала Ветта, продолжая смотреть в никуда.
- Еще бы. Я тоже очень испугалась. Пойдем, нам лучше сойти с дороги.
Энни повела подругу в сторону, по дороге подобрав свой телефон с земли. Все ее тело продолжает дрожать после выплеска адреналина в кровь, но Ветта дрожит гораздо сильнее. Пару минут они обе продолжали молчать, постепенно приходя в себя после потрясения. Энни заговорила первой.
- Ты спасла меня, - проронила она.
- Ты поступила бы так же, - уверенно отметила Ветта.
- Это так, - тяжело вздохнула Энни, - но ты осталась стоять на месте. А если бы он... Если бы с тобой что-то случилось,... я бы себе этого не простила.
- Но здесь абсолютно нет твоей вины, - быстро залепетала Ветта. - Мы переходили дорогу в положенном месте. Виновен только водитель.
- Неважно кто виновен, - остро отсекла Энни. - В следующий раз, в первую очередь, спасай себя. Обещай мне это.
Ветта озадаченно посмотрела на подругу. Она понимает, что сейчас чувствует Энни, но не может дать ей такого обещания. Все, что она сделала - она сделала рефлекторно, не успев подумать. Как она может обещать ей, в первую очередь, спасать себя, если в экстренных ситуациях ее сознание отключается, а подсознание стремится спасти Энни? Поэтому она выдавила из себя с тенью возражения:
- Энни…
- Нет, Ветта, - настойчиво и строго бросила Энни, - я говорю совершенно серьезно. Ты должна мне это пообещать.
Ветта отвела взгляд в сторону и задумалась. Некоторое время она молчала, а затем ответила:
- Хорошо, я обещаю. Но ты должна пообещать, что будешь поступать так же.
- Да, я обещаю.
Вторник
Энни подошла к главному входу в офисное здание и достала из сумки телефон. Каждое утро, перед началом рабочего дня, она встречается с Веттой, и они пьют фантастически вкусный кофе в небольшом, но уютном кафе, за углом. Обычно к ее приходу Ветта уже на месте, но не сегодня.
В телефоне Энни зашла во «входящие вызовы» и начала искать номер телефона Ветты, но найти не смогла. Это показалось ей странным. Она точно помнит, что Ветта звонила ей вчера вечером. После этого она зашла в телефонную книгу и набрала в поисковике имя своей подруги, но к огромнейшему удивлению обнаружила, что в телефонной книжке нет такой записи.
«Должно быть какой-то глюк», - в легком смятении подумала Энни и положила телефон обратно в сумку. Она стояла на улице еще пару минут, ожидая подругу, но Ветта так и не пришла. Больше ждать она не могла. До начала рабочего дня осталось всего пять минут, поэтому она развернулась и неохотно пошагала в здание вялой походкой.
Этим холодным утром моросит неприятный мелкий дождь. Энни присела за свой рабочий стол и, пытаясь согреться, натянула рукава свитера на пальцы. Все как обычно. Все сотрудники, как сонные мухи, подходят к своим рабочим местам и включают компьютеры. Еще пару минут Энни наблюдала за этой унылой, но умиротворенной гармонией, а затем наклонилась к системному блоку и включила свой компьютер.
Настенные часы показывают пять минут десятого, а Ветты все еще не нет. Легкое беспокойство медленно перерастало во что-то большее и уже через полчаса достигло внутренней истерики. Ветта всегда находила способ предупредить ее, если опаздывала. Что же могло произойти сегодня? Почему она ей не позвонила?
Стрелка часов медленно прошагала еще двадцать минут. В какой-то момент Энни поймала себя на мысли, что не сводит глаз с настенных часов. Волнение заполонило ее голову, и теперь она совершенно не способна работать. Так продолжаться больше не может. Она должна что-то предпринять. И лишь одна мысль показалось ей достаточно адекватной – Ветта, бесспорно, должна была, предупредить руководство о своем опоздании. Поэтому Энни поднялась с кресла и пошла к своему руководителю.
- Николай, прошу прощения, что отвлекаю вас от работы. Подскажите, пожалуйста, когда придет Ветта?
Со всей своей природной готовностью к чему угодно Энни даже представить не могла следующего ответа. Мужчина посмотрел на нее крайне удивленным взглядом и растерянно произнес:
- Какая Ветта?
Энни вмиг провалилась в легкий шок, и следующие слова вырвались из нее неосознанно:
- Ветта Светлицкая.
Мужчина сдвинул брови и задумался. На его лице возникло обеспокоенное замешательство.
- Энни, - деликатно обратился он к ней, - у нас в компании никогда не работала девушка по имени Ветта Светлицкая.
- Не работала? - на одном дыхании переспросила Энни, не в состоянии понять ответ Николая. – Но она еще вчера была на работе. Ее уволили?
- Энни, я повторяю тебе еще раз, я никогда не слышал об этой девушке, - настойчиво и уже немного раздраженно отсек руководитель. - Должно быть, ты что-то путаешь.
Энни оторопела в полнейшем не понимании всего того, что происходит. Ее мозг судорожно начал искать самое разумное объяснение и через мгновение она пришла к единственному логичному выводу - ее разыгрывают. Другого объяснения нет. Но чтобы окончательно убедиться в своей правоте, необходимо спросить об этом прямо и увидеть ответную реакцию на поставленный вопрос. И она поинтересовалась:
- Это розыгрыш?
Но ее слова лишь разозлили Николая. Он поднялся с кресла и совершенно серьезно отсек:
- Энни, какой розыгрыш? Иди, работай.
Энни ошарашенно осталась стоять на месте, а тем временем в глазах ее руководителя появлялось все больше раздраженности. В итоге Энни развернулась и ушла прочь, не проронив больше ни слова. Она шла медленно, делая маленькие шаги. В ее голове творится полный хаос. Она не может понять, что происходит. Все это просто обязано быть злой и чудовищной шуткой. Иначе и быть не может.
Внезапно в поле зрения Энни попала Кира, девушка, с которой она в хороших дружеских отношениях. Она быстро подошла к ней и пожаловалась.
- Кира, представляешь, Николай мне сказал, будто бы Ветта Светлицкая никогда не работала в этой компании, - и шутливо добавила. - Быть может, он страдает внезапными проявлениями кратковременной амнезии?
Но после этих слов Энни вновь-таки столкнулась с тем самым озадаченным и недоумевающим взглядом. Кира широко раскрыла глаза и удивленно пробормотала:
- Энни, о какой Ветте ты говоришь?
- Ой, ну да ладно вам! - не выдержала и крикнула Энни. - Вы все разыгрываете меня. Прекращайте. Это совершенно не смешно!
В этот момент к ним подошел Дима. Видимо он был поблизости и, услышав вопли Энни, решил поинтересоваться, в чем дело.
- Что случилось? Что за крики с самого утра? - весело спросил он.
- Дима, ну хоть ты помнишь Ветту? - раздраженно бросила ему Энни, упрямо смотря парню в глаза.
И вновь, как и все остальные, Дима очень удивился и, приподняв брови, ответил:
- Прости милая, но такой особы не помню. Быть может, она из отдела развития? Ветта Котлечкова? - предположил парень, пожимая плечами.
И тут милая и добрая девушка превратилась в маленькое зло.
- Нет! - скрипя зубами, отсекла Энни. - Хотите продолжать эту нелепую игру?! Продолжайте! Я подожду! Рано или поздно вам все равно надоест эта бессмысленная трата времени!
С этими словами Энни развернулась и сердито пошагала к своему рабочему столу. Но не успела она присесть на стул, как Кира прибежала к ней.
- Энни, как ты себя чувствуешь? Ты приболела? - с искренней заботой поинтересовалась девушка. - Если тебе плохо, возьми сегодня выходной.
- Кира, вот только издеваться не нужно, - со злостью процедила Энни. - Иди, работай. Я сама, разберусь, что мне делать.
- Ну-у, хорошо, - с осторожностью протянула Кира, и ушла.
Энни в полном замешательстве. Видимо, все ее сотрудники гениальное актеры. Их взгляды, их слова и их поведение - настолько правдивы, что бросает в дрожь.
Энни сидела, работала и тихо злилась. Она терпеть не может, когда над ней подшучивают и ставят ее в глупое положение. Она обязана разоблачить их. И первым же делом, на пути к поставленной цели, Энни открыла базу данных сотрудников компании. И тут же испытала еще одно потрясение. Ей не удалось найти ничего в базе данных о Ветте Светлицкой. Она не может в это поверить. Неужели их нелепый розыгрыш продуман вплоть до таких мелочей? Но зачем? Зачем тратить столько усилий и столько времени, чтобы просто подшутить над кем-то?
Целый день Энни ждала момента, когда этот странный розыгрыш подойдет к концу. Ждала, когда появится Ветта и громко рассмеется, потешаясь над ней. Но все сотрудники неустанно и в один голос продолжали твердить, что не знают Ветту Светлицкую. И чем больше проходило времени, тем меньше все происходящее напоминало шутку. И ужас все сильнее овладевал душой Энни. И где же больше безумия, в ней, или в окружающем ее мире?
Ближе к концу дня Энни приняла однозначное решение поехать к Ветте домой. Поэтому когда настенные часы показали ровно шесть часов вечера, Энни быстро поднялась с рабочего места, схватила сумку, и уверенно пошагала к выходу. Уходя, она ощущала на себе пристальные взгляды своих сотрудников. И в их глазах правдиво отражались жалость и замешательство.
«Как же все это глупо! - подумала Энни, спускаясь в лифте на первый этаж. - Зачем затягивать розыгрыш? Признались бы уже! Сколько ж можно?! Так нет же! Продолжают притворяться. Зачем?! Все это жутко бессмысленно!»
Энни вышла на улицу и, пройдя пару десятков метров по парковочной зоне, оказалась возле своей машины. Она открыла сумку и достала ключи. Как вдруг кто-то схватил ее за правое плечо и развернул к себе лицом. От неожиданности ее сердце кольнуло испугом. Она прижалась спиной к машине и посмотрела на стоявшего перед ней человека большими испуганными глазами. И к ее удивлению этим человеком оказался никто иной, как все тот же Влад. Тот самый человек, которого она некоторое время назад видела на Андреевском спуске. Его голова накрыта капюшоном, который откидывает тень на лицо, но Энни все равно смогла узнать его. Это, несомненно, он!
Влад приблизился к ней ближе и, наклонившись, заглянул ей в глаза. В этот момент Энни показалось, что зрачки его глаз неестественно сильно расширились. Ее тело задрожало, и она сжалась, крепче прижимаясь спиной к машине. Он заговорил, томно, но в приказном тоне:
- Энни, слушай меня внимательно.
Его спокойный голос звучит четко и внятно. А каждое его слово эхом распространяется в ее голове. Наступало неосознанное расслабление и появлялось впечатление, что он не говорит, а телепатически передает ей свои мысли.
- Ты никогда не была знакома с Веттой Светлицкой, - сказа он. - Ты забудешь ее. И забудешь все, что с ней связано. Ты поняла меня?
Сердечко Энни бешено бьется. И естественно она услышала каждое его слово! Но зачем он говорит ей это? И говорит с такой интонацией, словно пытается ее убедить в своих словах. Все сказанное Владом, показалось ей полнейшим бредом. Но она решила, что для нее же будет лучше, если она просто согласится, даже не пытаясь спорить. Ее интуиция подсказывает ей, что лучше подыграть ему, иначе быть беде.
Энни опустила руки и попыталась расслабиться, а затем спокойно произнесла:
- Да, я все поняла.
На лице Влада возникла довольная ухмылка, и он добавил:
- А теперь садись в машину и езжай домой. Забудь об этом разговоре и о том, что видела меня сегодня.
- Хорошо, - совсем тихо согласилась Энни и, развернувшись, открыла дверь своей машины.
Она села на водительское сидение, а Влад закрыл за ней дверь. Он ушел. Энни посмотрела в зеркало заднего вида и проследила за ним взглядом. Он подошел к своей машине, и сел в нее. Энни завела двигатель, все еще продолжая наблюдать за парнем через зеркало.
Наверное, любой нормальный человек, на ее месте, посчитал бы, что это всего лишь продолжение розыгрыша, но не Энни. Теперь она полностью убеждена, что все происходящее более чем подозрительно. И с Веттой явно произошло что-то плохое. А так как храбрости Энни не занимать, особенно тогда, когда речь идет о дорогих ей людях, она приняла решение проследить за Владом и наконец-то выяснить всю правду.
Долго ждать не пришлось, Влад незамедлительно покинул парковку и поехал вниз, по главной улице, в сторону Оболонского района. Она едет за ним и старается держаться на большом расстоянии, чтобы он не заметил ее. Вскоре они покинули территорию жилых районов и поехали по дороге окруженной лесами. Энни немного успокоилась. Ее тело больше не дрожит. Она наполнилась решительностью и руководится лишь стремлением найти Ветту. Она должна это сделать, иначе никогда не простит себя за свою трусость.
Еще несколько километров по пустынной дороге, а затем он свернул на второстепенную песчаную дорогу, и далее поехал через сосновый лес. Лес, пропитанный подозрительной тишиной и влагой дождливой осени. Высокие деревья слегка пошатываются, подчиняясь порывам ветра, порождая скрип и наполняя воздух пронзительными звуками, напоминающие далекие крики диких животных. Небо совсем потемнело и в лесу стало настолько темно, что нельзя разглядеть ничего дальше двух метров. В таких обстоятельствах Энни старается держать максимально возможное расстояние между ними, но вряд ли это помогло ей, так как тяжело не заметить огонек света в полной темноте, пусть даже на отдаленном расстоянии. Поэтому Энни потеряла всякую надежду на то, чтобы остаться незамеченной. Она просто продолжает ехать и надеется на то, что ее сегодняшняя поездка не закончится для нее плачевно.
Спустя приблизительно пятнадцать минут, Энни заметила, как вдалеке, между деревьев пробивается тусклый свет. Фары машины Влада вскоре слились с остальным светом, и теперь Энни полностью потеряла его из виду.
Еще немного мучений по неровной песчаной дороге и Энни наконец-то выехала на ровную поверхность.
То, что она увидела, заставило ее остановиться. Перед ней оказался жилой район небольшого поселка. Дорога, по которой она ехала, извилисто поднимается вверх, на небольшой холм. По обе стороны от дороги, в ряд, красуются небольшие, двухэтажные домики из темного кирпича. По их стенам, покрытыми зеленым мхом, обильно плетутся лианы. А под окнами со ставнями каждого дома растут желтые бархатцы, прекрасные астры всех цветов радуги и множество других цветов. Острые темно-коричневые крыши устремляются в небо, и каждая из них имеет причудливое чердачное окошко. У входной двери весят небольшие металлические колокольчики, почтовые ящики и горшки с яркими петуньями.
Общий пейзаж поселка напоминает старый район города, выдержанный в готическом стиле. Любая мелочь хорошо продумана архитекторами и строителями. Кирпичная дорога, увенчанная изысканными фонарями - особой изюминкой дополняет загадочную красоту этого места.
Энни шокировано провела взглядом, медленно осматривая местность. Этот поселок гораздо красивее, чем любой район ее города. И почему она о нем никогда раньше ничего не слышала? Ведь о таком потрясающем месте должно быть известно многим.
Энни опустила взгляд на GPS-навигатор, но он показывает, что она находится посреди леса. И никакого намека на жилой район.
«Все чуднее и чуднее», - подумалось Энни.
И как только она об этом подумала, как сразу вспомнила о Владе. Она осмотрелась по сторонам, в попытке найти его, но его уже нигде нет. С другой стороны, огорчаться нет смысла, так как он мог поехать только в одном направлении, вверх по дороге. Энни решительно нажала на газ и поехала дальше.
На улице совершено пусто, ни одного человека, ни одной проезжающей мимо машины. Но в противовес этой странности, в каждом доме горит свет, а из некоторых дымоходов поднимается дым, наполняя прохладный воздух запахом дров.
Через пару минут Энни подъехала к уютному бару с надписью - «Трактир «Черный лис». И на парковке, возле бара, она обнаружила машину Влада.
«Большая вероятность, что он вошел в это заведение, а посему стоит пойти и проверить», - решила Энни, припарковавшись на свободном месте. На другой стороне парковки она заметила несколько байков и уже представила себе, с каким контингентом людей ей придется встретиться в трактире. К тому же это поселок! Наверняка здесь обитают огромные и страшные мужики, способные убить медведя одной рукой.
Но жизнь достаточно хорошо закалила ее характер и одарила ее потрясающим самообладанием. И даже если в ее душе сейчас присутствует страх, этого абсолютно никто не сможет заметить. Энни подошла к тяжелой деревянной двери и, приложив немало усилий, открыла ее, войдя в трактир. Это место превзошло все ее ожидания. Такой удивительный интерьер она могла наблюдать только в фильмах, в стиле фэнтези. На скрипящем полу из досок стоят деревянные столы и скамейки. Напротив, в стене, большой каменный камин, в котором медленно догорают дрова. Под потолком, на цепях, висят четыре огромных круглых люстры, со свечами вместо лампочек. А все стены украшены трофеями местных охотников - чучелами убитых животных. Справа находится деревянная лестница, ведущая на второй этаж. И как полагается хорошему трактиру, на втором этаже, вероятно, есть номера для посетителей. Недалеко от лестницы располагается бар, витрина которого заставлена всевозможным изысканным алкоголем.
Энни пробежала взглядом по всем присутствующим людям и убедилась, что не ошиблась. За большим игральным столом сидят шестеро мужчин. Трое из них одеты как байкеры, а остальные - простые большие и внешне они напоминают современных Бонни и Клайда. В противоположном углу, за небольшим столом - мужик в пальто с меховым воротником. Он пьет пиво из огромной деревянной кружки и бросает подозрительный взгляд на влюбленную парочку. И по сути ничего примечательного в нем нет, если бы не одно «но» - на его столе, рядом с его левой рукой, лежит дробовик.
«Очень мило», - мысленно подчеркнула Энни.
В тот момент, когда Энни вошла, все в трактире мгновенно умолкли, замерли и уставились на нее крайне удивленными и недоброжелательными взглядами. Из-за отсутствия человеческих голосов рок-музыка, игравшая для фона, внезапно показалась оглушающей. Столь «радушный» прием обескуражил бы любого человека, но Энни не растерялась и, перекинув невозмутимый взгляд в сторону бара, спокойно пошагала к нему. За барной стойкой стоят два бармена - парень и девушка. И когда Энни приблизилась к ним ближе и увидела их лица, то готова была поспорить на что угодно, что эти двое близнецы. Они одеты в старую одежду, пиратского стиля. А у парня даже имеется полагающийся аксессуар – пиратская повязка, на правом глазу. Одним своим глазом парень сверлит Энни недовольным взглядом. Его сестра тоже не сводит с нее взгляда, но в отличие от брата, в ее глазах преобладает любопытство, а не бдительная напряженность и враждебность.
Энни подошла и присела на высокий стул.
- Пожалуйста, американо, - попросила она, положив сумку на стойку, возле себя.
- Ты заблудилась? - вдруг бесцеремонно спросил парень.
Энни остановила на нем свой взгляд и, удивленно приподняв брови, переспросила:
- Извините, что Вы сказали?
И произнесла она это с слегка грубоватой интонацией, давая понять, что он задал ей совершенно нелепый и неуместный вопрос. Это бестактно с его стороны, и не профессионально. У Энни всегда хорошо получалось выражать все свои эмоции с помощью взгляда, поэтому она вопросительно посмотрела на парня, с очевидным недовольством.
Сестра парня быстренько мило улыбнулась и вмешалась в разговор, дабы сгладить ситуацию:
- Пожалуйста, простите моего бестолкового брата. Он совершенно лишен чувства такта. Видимо, он пришел к такому выводу, потому, как нас очень тяжело найти в этой лесной глуши. И гости у нас бывают крайне редко. Вам сделать кофе со сливками?
- Да, спасибо, - спокойней ответила Энни, добродушно улыбнувшись девушке в ответ.
В то время, пока девушка готовила американо, Энни достала из сумки телефон и отправила координаты своего местонахождения на рабочую почту. Мало ли что, осторожность и предусмотрительность еще никому не навредила.
Внезапно слева от нее послышался глухой звук, будто бы на барную стойку что-то упало. Звук был не громкий, поэтому Энни не испугалась и спокойно подняла взгляд на возникший перед ней предмет. И… ошарашенно оторопела. Возле нее уселся лис, полностью черного цвета, без единого рыжего или белого волоска шерсти. Он приблизился и с любопытством присмотрелся к Энни. Расположился он настолько близко, что Энни без труда смогла увидеть свое отражение в его темных глазах.
- Он... Он не укусит? - не делая резких движений, настороженно, поинтересовалась Энни.
- В основном, он на людей не нападает, хотя исключения бывают, - загадочно ухмыльнулась девушка. - Но Вам переживать не стоит. Вас он не тронет.
- Почему Вы так считаете? – в недоумении спросила Энни, взглянув на собеседницу.
Девушка вновь расплылась в таинственной улыбке. Кофе уже готов, и она поставила его возле Энни, а зачем, наклонилась к ней поближе и прошептала:
- Вы понравились ему. И ему любопытно. Повторюсь, у нас не часто бывают гости.
- Ясно, - сухо ответила Энни, взяв чашечку в руки и надпив из нее маленький глоток.
Животное продолжает пристально следить за каждым ее движением, но остается сидеть на месте и ведет себя довольно смирно. Немного свыкнувшись с необычной компанией, Энни вновь посмотрела на свой мобильный телефон и открыла его галерею изображений. Она ищет фото Ветты, но, ни одной фотографии не нашлось. Все исчезло. Невероятно! Как такое возможно?! Ничего не осталось, ни одной ее фотографии. Нет даже тех фото, на которых Ветта была всего лишь на заднем плане. Тогда Энни попыталась зайти в социальные сети и поискать страничку Ветты, но внезапно обнаружила, что находится вне зоны действия сети, сигнал совсем исчез.
Понимая, что фотографию подруги ей сейчас не найти, Энни решила обойтись без нее. Она подняла взгляд на барменшу, и обратилась к ней.
- Будьте любезны, подскажите, к вам на этой неделе не заходила девушка приблизительно моего роста, с русыми светлыми волосами и серыми глазами? По внешности она похожа на меня. По крайней мере, так люди говорят. Ее имя – Ветта Светлицкая.
Девушка быстро переглянулась с братом, а затем пожала плечами.
- Простите, но мы ее не видели.
«Чего и стоило ожидать», - подумала она, опечаленно опустив взгляд.
Положив телефон обратно в сумку, Энни сделала еще пару глотков кофе. Он оказался очень вкусным, с насыщенным ароматом. В нынешнее время редко где можно найти кофе такого отличного качества.
- Эта девушка,… она ваша сестра? - неожиданно проявила интерес барменша.
- Нет, - смущенно улыбнулась Энни, - она моя подруга. Но Вы далеко не первая, кто спрашивает меня об этом.
После этих слов улыбка на лице Энни померкла. Она вновь отвела расстроенный взгляд в сторону. Она в тяжелом замешательстве. Ее душа обеспокоенно мечется, а на сердце тяжесть.
- Мне кажется, она попала в беду, - тихо и задумчиво проронила Энни, словно говорит это не девушке, а самой себе. – И я должна помочь ей.
Неожиданно Энни ощутила легкое головокружение и ее пошатнуло. Она сразу же прикоснулась к своим вискам пальцами и слегка надавила на них, пытаясь возобновить резкость в глазах. Но ее состояние лишь ухудшилось. В глазах немного потемнело, а тело стало тяжелым и ватным. Звуки музыки отдалялись, а стук биения ее собственного сердца стал громче. И вдруг она услышала слова барменши:
- А кто же теперь тебе поможет?
Но эта фраза нелепа! Барменше абсолютно незачем говорить ей что-то подобное, поэтому Энни подумала, что ей попросту послышалось. И она переспросила:
- Что?
Но девушка больше ничего ей не ответила. Теперь она просто смотрит на нее с каким-то диким ехидством и продолжает молчать. А ее брат облокотился на барную стойку и посмотрел Энни в глаза со странной насмешкой. Вскоре он заговорил, и Энни четко расслышала каждое его слово.
- Крошка, зря ты сюда приехала.
- Что?! - возмущенно воскликнула Энни и вскочила со стула.
Но ее ноги подкосились, и она рухнула на пол, облокотившись спиной об барную стойку. Теперь она увидела, что все присутствующие в трактире люди поднялись со своих мест и медленно подходят к ней. Брат с сестрой вышли из-за барной стойки и тоже подошли.
- Что вы сделали?! - сердито закричала Энни, но, не смотря на весь ее гнев, ее голос прозвучал тихо и вяло. - Вы меня чем-то опоили?
Парень присел и наклонился поближе, внимательней присматриваясь к ней своим одним глазом. На его лице самовлюбленная и довольная улыбка. Он явно упоительно наслаждается происходящим.
- Ты сама виновна в этом, - невозмутимо сказал он. - Не нужно было вмешиваться.
Энни уже не ощущает ни рук, ни ног. Она полностью потеряла контроль над своим телом. И она понимает, что ей остается быть в сознании всего пару минут, но к удивлению, она совсем не чувствует страха. В ней разгорелась ярость, и желание продолжать бороться.
- Вы совершаете большую ошибку, - из последних сил прошептала она. - Меня будут искать.
Но парень лишь расплылся в довольной ухмылке и отсек:
- Нет, детка, тебя никто не будет искать.
Глава 2: «Цветы Вселенной»
«Только душа способна сотворить настоящее волшебство. Иные проявления сверхъестественного – либо обман, либо магия. А магия никогда не создается собственными силами. Магия – это обыкновенный бартер»
Полет мотылька, через тьму к звездам. Он оставляет за собой туманный свет. Он старательно взмахивает своими нежными крылышками и с трудом поднимается все выше и выше к небу. В конечном итоге он достигнет ближайшей звезды и полностью сгорит в ее жарких, жестоких и беспощадных объятиях. А есть ли у звезды сердце? Есть ли у нее душа? Будет ли избранным этот мотылек? Погаснет ли звезда, дабы сохранить мотыльку жизнь? Конечно - нет. Ведь мотылек глуп и сам виноват в своей гибели. Зачем жалеть глупцов, если они сами виноваты в своих бедах?
Через мрак к свету. Тьма и далекий блик сияния. Тяжесть в теле и головная боль. Энни вяло подняла руку и провела пальцами под своими глазами. Тяжело думать. Тяжело вспоминать, что произошло. Но вдруг ее сознание ухватилось за единственный внятный образ - Ветта. И тело сразу наполнилось силой и энергией. Воспоминания сложились в должном порядке, и наступило полное пробуждение.
Энни резко открыла глаза и мигом приподнялась, оказавшись в сидячем положении. Она быстро осмотрелась по сторонам и поняла, что находится в небольшой, но уютной комнате. За окном уже светло, и дневной свет отлично освещает все помещение.
Она сидит на большой и мягкой двуспальной кровати, которая устелена шелковым розовым покрывалом, приятным на ощупь, и с легким ароматом цветочной свежести. Напротив - располагается белый комод с зеркалом. На нем стоит старый подсвечник, круглая антикварная тарелка со свежими фруктами, какая-то деревянная шкатулка с золотистой резьбой и небольшая ваза с осенними цветами. Слева от комода находится напольный светильник на тонкой длинной ножке, а возле него - небольшой стул с мягкой бархатной обивкой.
Справа от кровати - неприметный круглый столик. На нем маленькая вазочка с разноцветными гвоздиками, фарфоровый чайничек, чашка (с того же набора), аккуратная маленькая серебряная ложка и небольшой горшочек с земляничным сиропом. Да, несомненно, это именно земляничный сироп. Энни почувствовала его запах еще, когда была в полудреме.
Стол располагается ближе к окну, на котором весят легкие занавески розового цвета.
По коже Энни бежит едва заметный сквозняк, видимо он просачивается через полуоткрытую балконную дверь и щель во входной двери.
Интерьер комнаты мягкий, уютный и теплый. Он пробуждает в душе спокойствие. Не поэтому ли они выбрали именно эту комнату для ее заточения?
«Я жива», - с облегчением подумала Энни.
Ведь последние ее мысли были о том, что вероятнее всего ее опоили смертельным ядом. Она думала, что больше никогда не проснется. Странные чувства наполняли ее в этот момент. Все эмоции смешались в одном бурлящем коктейле, но в верхнем слое - причудливое и совершенно нелогичное спокойствие.
Энни сползла по шелковой поверхности одеяла и встала с кровати. Она заметила, что у края кровати находятся ее туфли. Еще раз посмотрев по сторонам и, убедившись, что в комнате больше никого нет, она обула туфли и подошла к балконной двери. Недолго думая Энни сделала шаг и вышла на балкон. На окнах решетки, но не простые и угрюмые, которые обычно встречаются в старых домах, а в виде плетущегося терновника в цветении диких металлических роз.
Глубоко вдохнув свежего воздуха, Энни посмотрела через балконную решетку. Она находится на втором этаже, а через дорогу располагается тот самый трактир, в котором ее опоили. При свете дня поселок кажется еще более великолепным, чем ночью. Теперь Энни имеет возможность рассмотреть всю его величественную красоту.
Он оказался меньше, чем она предполагала. Милые кирпичные дома с темными крышами в объятьях плетущегося винограда и зеленых лиан, гармонично вписываются в дикий лес, окружающий поселок. Ветви высоких елей гнутся под тяжестью многочисленных шишек. Воздух пропитался сыростью и влагой, как будто бы совсем недавно прошел дождь, но дороги сухие, а значит - дождя все же не было. Возможно, неподалеку находится озеро или пробегает речка, служа источником постоянной влаги. И если прислушаться, действительно можно услышать шум бегущей воды, возможно, это водопад.
Легкий серый туман медленно плывет вверх по дороге, все больше растворяясь с каждым новым порывом ветра. Все дороги и тропинки поселка пустуют. О присутствии обитателей этого места можно судить лишь по наличию дыма, подымающегося из дымоходов. Царит полная тишина, и только звуки природы касаются слуха Энни. Шум далекой воды и листвы деревьев превращаются в приятную и умилительную мелодию.
Энни посмотрела влево, в сторону убегающей вверх дороги. Куда ведет она? Что находится в конце поселка? Однозначно что-то значимое, иначе туда не вела бы центральная дорога.
Внезапно послышались иные приглушенные звуки, которые отличаются от остальной музыки природы. Энни опустила взгляд и увидела как с верхней части поселка, по центральной дороге, спускается на роликах маленькая девочка, не старше двенадцати лет. У нее весьма причудлив внешний вид. Длинные и вьющиеся рыжие волосы, неряшливо подобраны и закреплены заколкой в виде маленького букетика различных полевых цветов и папоротника. Общую композицию, на ее голове, уместно дополняет синяя шелковая лента, в один тон с ее шелковым длинным платьем, средневекового фасона. На правом плече девочки висит сумка, напоминающая, по большей степени, маленький мешочек. В ее ушах наушники, а на лице отражается озадаченность и глубокая грусть.
Девочка доехала до трактира и остановилась. Она застыла, стоя к Энни спиной, но буквально через минуту обернулась, и посмотрела прямо на Энни. Ее глаза наполнились каким-то призрачным коварством. А через мгновение ее волосы освободились от заколки и поднялись вверх, извиваясь в волнах. Подобный эффект обычно бывает только в воде, и совершенно невозможен на суше, при действии гравитации.
Да, это странно, и даже пугающе, но сердце Энни совсем не участилось в ритме биения. Она слегка опустила голову, и посмотрела на девочку отважным взглядом, при этом насмешливо ухмыльнувшись. В этот момент по ее спине пробежал холодок. Так бывает, когда ощущаешь, что на тебя смотрят со стороны. Внутренний голос никогда ранее не подводил ее, поэтому она сделала шаг назад и обернулась. Через приоткрытую балконную дверь Энни увидела Влада. Он стоит у края кровати и пронзает ее строгим взглядом исподлобья. Он одет во все черное и у него озлобленный вид. Любая другая девушка, в подобной ситуации, испугалась бы и дрожала, как осиновый лист, но это не про Энни. Она ровно продолжает дышать и смотреть на парня таким же строгим и несокрушимым взглядом. Дует слабый ветер и штора, разделяющая их, медленно пошатывается, создавая бесконечные волны. Вскоре Владу наскучила эта нелепая игра молчаливых взглядов, и он скомандовал Энни, слегка хрипловатым голосом:
- Иди за мной.
После этих слов он развернулся и, открыв дверь, вышел в коридор. Вероятно, пытаться сбежать - глупая и бессмысленная затея. К тому же без Ветты она никуда не уйдет. Поэтому Энни вышла из комнаты и пошагала вслед за Владом.
Он повел ее по светлому коридору с высоким потолком, увенчанным рядом колонн с обеих сторон. Между колоннами висят странные картины, на которых ничего не изображено, простые черные полотна. Через пару десятков шагов Влад свернул влево, в аналогичный коридор. В его стенах размещаются высокие деревянные двойные двери с золотистыми ручками, в виде колец. Одна такая дверь приоткрыта и из комнаты едва слышно доносятся мужские голоса. И один из этих голосов Энни очень хорошо знаком. Этот голос она бы, бесспорно, смогла распознать среди миллионов других голосов.
И вот, через пару шагов, она подошла к открытой двери. Она подняла взгляд и посмотрела внутрь комнаты. В полумраке, среди нагнетающего интерьера, она увидела двух мужчин, сидящих в кожаных креслах. Они о чем-то спорят и пьют красное вино из хрустальных бокалов. На круглом кофейном столике стоит серебряный подсвечник на пять свечей, и его свет позволил Энни рассмотреть человека в правом углу комнаты. Но даже в полной темноте, она бы не ошиблась. И даже если бы он молчал, она узнала бы его, по аромату одеколона и запаху его тела.
Энни остановилась всего на пару секунд, и посмотрела на парня невозмутимым и отрешенным взглядом. И в этот момент, он тоже перевел на нее взгляд. Он почувствовал ее присутствие, так же, как это неоднократно случалось раньше.
В его глазах Энни увидела возникшее сильное беспокойство. В нем появился страх, а ведь он бесстрашен и смел. Видимо причиной его взволнованности является она, а точнее то, что вскоре ожидает ее.
Этот миг стремительно убежал в прошлое. Всего пару секунд, и Энни отошла от двери и пошагала дальше, вслед за спиной Влада.
Кто бы мог подумать, что она встретит его здесь? Кто бы мог подумать, что она увидит его еще раз? При последней их встрече он прощался с ней навсегда.
«Нет, - мысленно приказала она сама себе. - Я не хочу сейчас думать об этом. Сейчас это не важно».
Она идет за Владом, и все больше отдаляется от комнаты. Она не оглядывается, но чувствует, что парень вышел из комнаты в коридор и смотрит ей вслед. Его беспокойство столь сильное, что она ощущает его на расстоянии, и ее тело бросает в легкий жар под воздействием его пристального взгляда. Но она продолжает ровно держать осанку и спокойно дышать. Достигнув конца коридора, Влад спустился по лестнице, которая привела его к большой двойной двери. Он открыл ее и вошел в большой и просторный зал.
Большие арочные окна, наглухо затянуты тяжелыми шторами бордового цвета. И в этом полумраке таинственно сверкают сотни свечей, но даже их недостаточно, чтобы осветить все помещение. На полу лежит темная плитка, а на потолке блестит маслеными красками удивительная фреска, с изображением мифических жителей леса. У стен зала стоят колонны, в объятьях плетущихся красных роз. Цветы наполняют помещение сладким, но приторным ароматом. А в центре зала, на полу, прямо под огромной хрустальной люстрой, виднеется золотистое изображение большой двенадцатиконечной звезды.
По все четыре стороны в стенах располагаются большие и тяжелые двери. Влад целенаправленно подошел к двери слева и немного приоткрыл ее. Только теперь он обернулся и его взгляд остановился на Энни. На его лице больше не отражается зловещий эгоизм, и даже нет ни капли насмешки. Он с крайне серьезным видом рассматривал ее лицо около минуты, а затем тяжело произнес, полутихим тоном:
- Дальше ты пойдешь одна.
Удивительно, но на мгновение Энни показалось, что он переживает за нее.
Энни осталась стоять на месте и смотреть парню в глаза, пытаясь понять, что происходит в его голове в данный момент. И в чем причина такого его поведения? Но весьма скоро он отвел взгляд сторону и бросил:
- Иди.
Лицо Энни все так же, как и прежде остается бесстрашным. Она сошла с места и вошла в комнату. Дверь за ее спиной закрылась.
- Вальдемар! - в тот же миг послышался рассерженный мужской крик.
Влад обернулся и увидел того самого парня, который шел следом за ними. Он быстрыми шагами подошел к нему, и посмотрел на него с яростью и злостью.
- Что она здесь делает? - почти закричал парень. - Ее имя занесено в книгу «Неприкасаемых»! Я лично его туда вписывал! Что происходит?!
Вальдемар посмотрел на парня исподлобья.
- Каин, - на тяжелом выдохе произнес он, - ее имени больше нет в этой книге. И только она виновна в этом.
- Как?! Как она может быть виновна в этом?! - неугомонно продолжал шипеть Каин.
- Она не оставила нам выбора. Слишком опасно было отпускать ее, - объяснял Вальдемар, сохраняя невозмутимость.
- Опасно? - с лукавой ухмылкой переспросил Каин, уже более спокойным тоном. – Несчастный, ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты услышал отклонение биения ее сердца, когда она увидела меня? Нет, ее сердце продолжало биться ровно и спокойно. А ведь мы знакомы с детства. Я ее лучший друг. Поверь мне, она способна заживо содрать с тебя кожу, и при этом даже не моргнуть. Вы совершили страшную ошибку.
- Каин, не преувеличивай, - почти рассмеялся Вальдемар. - Она всего лишь человек. Маленькая и слабая девушка.
- Если ты действительно так думаешь - ты уже покойник, - пугающе заявил Каин.
Энни оказалось в темной комнате, без единого окна. Только один прямой луч света падает на пол, в центре помещения. И судя по всему, именно к нему следует ей идти. Абсолютная тишина. Энни замерла, осматриваясь по сторонам. Но как бы старательно она не вглядывалась во тьму, ей все равно не удалось ничего рассмотреть. В комнате обитает тяжелый воздух и духота. Поэтому Энни сняла с себя кофту и бросила ее на пол, оставшись в платье. Теперь она почувствовала себя свободней. Собравшись с духом, она пошагала к лучу света. Войдя в него, она остановилась и прислушалась к тишине. Бесспорно, в комнате есть еще люди. Если хорошо прислушаться, она слышит их дыхание. И пусть она совершенно ничего не видит, но она ощущает на себе взгляды семерых человек. Да, именно семерых, не больше и не меньше. Именно это число всплывает в ее голове.
Медленно уходила минута за минутой, но тишина оставалась не потревоженной. Энни продолжала стоять на месте. Она прождала не меньше десяти минут и ей это бездействие порядком надоело. Ноги затекли, и больше нет абсолютно никакого желания продолжать быть покорной.
- Вам не подчинить ее, - в итоге бросил Каин Вальдемару с искрой гордости и восхищения.
Вдруг взгляд Вальдемара стал отрешенным, и поник куда-то вдаль. Каину уже приходилось наблюдать подобное, поэтому он сразу сообразил, что в этот момент Вальдемар телепатически получает указания от персон, находящихся в роковой комнате «Безмолвия». Не прошло и полминуты, как лицо Вальдемара наполнилось решительностью, и он строго бросил Каину:
- Каин, помни, чем грозит тебе неповиновение и нарушение наших законов. Не смей переступать порог этой комнаты.
Не успел Каин осознать смысл сказанных ему слов, как Вальдемар скрылся за дверью.
Энни услышала легкий скрип двери и обернулась. Из темноты на свет медленно вышел Вальдемар. Его голова опущена, и он смотрит на нее исподлобья. Нет, в глазах его нет ни злости, ни гнева. Его взгляд попросту равнодушный. Он смотрит на нее спокойно и безукоризненно, словно они сейчас начнут нудную, но необходимую беседу.
Через мгновение он достал из внутреннего кармана своего пальто большой охотничий нож. Он протянул его Энни, рукояткой вперед. Ее взгляд остановился на лезвии ножа, оно блестит на лучах света. И теперь ее сердце ускорило ритм своего биения. Но, не смотря на это, ее лицо осталось бесстрастным. Она медленно подняла взгляд на Вальдемара, и тогда он хладнокровно произнес ей:
- Бери. Твой единственный шанс остаться в живых – победить меня.
Инстинкт самосохранения сработал, и мозг дал телу команду защищать себя. Неосознанно Энни подняла правую руку и взяла нож. Ее пальцы сильно сжали рукоятку, а все ее тело напряглось и перешло в состояние готовности.
Тяжесть на душе, и хаос в голове. Постой-ка! Нет, никакого хаоса нет. Все спокойно. Она – как медленная река. Ее внутренний голос говорит ей посмотреть вправо. И Энни поддается своей интуиции. Она поворачивает голову в нужную сторону и всматривается во тьму.
Миг, и холодная сильная рука Вальдемара сжала ее тонкую шею, пережимая сонные артерии. Как быстро наступит кислородное голодание мозга? Сколько у нее еще есть времени? Его пальцы все сильнее сжимают ее шею.
Почему ей не страшно? Почему она остается спокойной?
Энни закрыла глаза, запрокинула голову назад и расслабилась. Ее волосы упали с плеч, и повисли вниз. Пальцы ее рук разжались, и нож с грохотом упал на плиточный пол. Она не стала защищаться и сражаться.
И вдруг двойная дверь резко распахнулась. Свет ворвался внутрь и частично осветил большую комнату, но «зрители» по-прежнему остались в тени.
Всего миг и Каин оказался за спиной Вальдемара. Он с необыкновенной скоростью схватил его голову обеими руками и легко свернул ему шею. Безжизненное тело парня рухнуло на пол. К этому моменту Энни уже была без сознания. Каин вовремя подхватил ее на руки, не дав ей упасть.
- Требую рассмотреть мою кандидатуру! – громко и четко проговорил Каин во тьму. - Я хочу быть ее Тенью!
После этих слов он развернулся и покинул комнату. Он несет Энни на руках. Смотрит на ее бледную кожу, на ее тонкие руки и на нежную шею. Неожиданно она показалась ему такой хрупкой, как никогда ранее. Еще шаг и она рассыплется белым снегом.
Теперь он другой. И видит ее иначе. Все дело в этом? В восприятии?
Каин принес Энни в ту же самую розовую комнату и положил на кровать. Он не может отвести от нее взгляда. Его сердце переполнено радостью. Она здесь, с ним. Как же сильно он соскучился по ней. Ему ее невероятно не хватало. И теперь она вернулась в его жизнь. Но то, что ее ждет дальше, порождает в его душе тревогу и смятение. Ничем хорошим все это не закончится. И его поступок, по здешним законам - непростительный. Вскоре последует наказание за неповиновение. И оно будет весьма изощренным. Они это умеют.
Он понимает,… это было испытание. Они бы не убили ее. Для них она - тайна. И они бы не лишили себя удовольствия разгадать ее. К тому же, она может оказаться тем, что они ищут? Это не исключено и вполне вероятно.
Да, они бы не убили ее. И все же… Он не может позволить кому-либо причинять ей вред. Всякий, кто сделает это – должен умереть. Так было, так есть, и так всегда будет.
За его спиной, в дверном проеме, возник мужчина, не старше пятидесяти лет. На нем черное пальто, а в его рту дымится сигара. Его светло-синие глаза застыли в неподвижном взгляде на Каина. Его имя - Креган, и он - Тень Каина.
Каин почувствовал его присутствие, не смотря на то, что раньше ему это не удавалось. Но он продолжил смотреть на Энни.
- Пойдем, Каин, - спокойно, но с ноткой упрека, бросил Креган. – Тебя хотят видеть.
Сопротивление бесполезно, и это хорошо известно Каину. К тому же, на этом этапе не стоит обострять ситуацию. Он еще раз взглянул на лицо Энни и кротко ухмыльнулся. Была бы она в сознании, он спросил бы ее, почему она не защищалась? Почему не убила Вальдемара? Но именно эта мысль и рассмешила его. Ведь ему хорошо известен ответ.
«Это было бы весьма непредусмотрительно и крайне глупо», - сказала бы она.
И, несомненно, она была бы права.
Синее небо. Солнечный день. Яркие лучики света блестят на светло-русых волосах Ветты, словно играют на тонких струнах, свою беззвучную, но идеальную мелодию покоя и умиротворения. Серые глаза, прекрасней синего неба. Она смотрит на нее, и что-то говорит ей, со спокойной улыбкой на лице.
А на заднем плане гуляют люди, и множество великолепных картин, выставленных на продажу над каменной дорогой. Это Андреевский спуск. Это Киев.
И вновь перед глазами - Ветта. Ее губы шевелятся. Она говорит. Но вокруг царит тишина. Дует слабый прохладный ветер.
Энни присматривается и внезапно замечает на волосах подруги красного маленького жука в черную точку - Божья коровка.
«Coccinellidae?» - подумала Энни, и внезапно ее охватил сильный, леденящий душу, ужас.
И в это мгновение зазвучал голос Ветты:
- Я верю тебе. Слышишь Энни? Я тебе верю.
Энни открыла глаза. За окном уже темно, а комнату освещает блеклым светом тройной подсвечник, стоящий на белом комоде. Огоньки свечек отражаются в зеркале, и навевают загадочную готическую обстановку. Балконная дверь все еще приоткрыта, и с улицы тянется холодный сквозняк осенней ночи. Энни ощутила озноб, а вслед за ним ее пронзило чувство страшного голода. Последний раз она ела позавчера. Но больше всего она жаждет воды. В горле пересохло, а во рту образовалась неприятная сухость. Энни провела взглядом по комнате и заметила на маленьком круглом столике небольшой фарфоровый чайничек.
Она спустила ноги на пол и поднялась с кровати. Ее тело немного пошатнулось, но очень быстро возобновило должное равновесие. Ожидания Энни оправдались, в чайнике холодный, но ароматный чай. Она наполнила напитком чашку и быстро выпила все до дна. В этот момент послышался тихий звук за ее спиной, напоминающий незначительный хлопок. Она быстро обернулась, и с превеликим удивлением увидела на комоде, между подсвечником и тарелкой с фруктами, небольшое, белое, пушистое животное с черными глазками и большими ушами. Это фенек. Милейшее животное, по ее мнению. Он внимательно смотрит на нее, слегка наклонив голову в сторону. Когда удивление Энни приуменьшилось, она вдруг осознала, что во рту фенек держит маленький ключик на синей шелковой ленточке. Энни осторожно сделала шаг к фенеку и замерла, боясь напугать животное. Но он не испугался ее приближения и продолжил сидеть смирно. Тогда она подошла к нему еще ближе и аккуратно взяла ключ. В момент, когда предмет оказался в ее руке, животное послушно отпустило ленту, а затем быстро спрыгнуло с комода и скрылось за балконной дверью. Энни моментально бросилась вслед за ним, но фенек ловко пролез через решетку и прыгнул на ветку неподалеку растущего дерева. Животное быстро и проворно спрыгнуло с дерева на землю и подбежало к маленькой девочке. При свете уличных фонарей Энни удалось рассмотреть лицо ребенка, и оказалось, что это та самая рыжеволосая девочка, которую она видела днем на дороге. В черном длинном платье и в красной накидке, она стоит под деревом и смотрит прямо ей в глаза. Она молчит, а легкий ветер играет ее длинными рыжими кудрями, которые выглядывают из-под ее капюшона.
Энни опустила взгляд на ключик в ее ладони. Судя по его размеру, он не подойдет к дверной замочной скважине. Она посмотрела на решетку и увидела слева небольшой навесной замочек. Вставив ключ в замок, Энни поняла, что он подошел, и провернула его два раза вправо. Ее в тот же миг поразило еще большее удивление, нежели тогда, когда она увидела фенека. Почему это дитя помогает ей? Или же это какая-то странная уловка ненормальных жителей этого поселка? Во всяком случае, на свободе все же лучше, чем в заточении. Поэтому Энни сняла замок и, положив его на пол, открыла решетчатую дверцу. Ветка дерева находится совсем рядом, но в туфлях на каблуках высотой в десять сантиметров, карабкаться по дереву будет как-то проблематично. Энни сняла туфли и бросила их через окно, на землю. В детстве она много раз лазила по деревьям, помогая дедушке с бабушкой собирать фрукты, и поэтому для нее подобный подвиг не составляет особого труда. К тому же природа наградила ее гибким телом. Энни быстро и ловко спустилась с дерева и предстала перед своей спасительницей. К этому моменту ее туфли уже оказались в руках ребенка, и она протянула их ей с милой улыбкой на лице. Не сказав ни слова, Энни взяла туфли и обула их.
Девочка пошла вперед, вдоль стены дома, а фенек шустро последовал за ней. На углу, от стены одного дома к другому, на расстояние двух метров, имеется металлическая решеточная ограда с калиткой, такого же изящного дизайна, как балконная решетка (в виде плетущегося терновника, с бутонами роз). Девочка тихо открыла калитку и пошла по узкой протоптанной тропинке, уклоняясь от нависшего белого цветения больших кустарников.
Вскоре они вышли к задним дворам домов, где раскрыли свою красоту невероятные ярусные сады, украшенные различными статуями и беседками, с занавесами из легкой ткани. Цветущие деревья склоняются над небольшими каменными фонтанами, а у плиточных тропинок журчат ручьи и стоят статуи страшных, худых, зеленых гномов. Их тела напоминают древесину, покрытую мхом. У них уродливые большие носы и маленькие глазки, на подобии черных круглых пуговиц. Безобразные создания! А на голове у каждого из них красуются шапки красного цвета и в белый горошек, напоминающие мухоморные шляпки. Гномов много, и как оказалось, они находятся не только возле воды, но и скрываются под кустарниками, прячутся в виноградниках и стоят под фонтанами. Куда бы ни посмотрела Энни, ей кажется, что их зловещие глазки следят за ней.
Жуткая атмосфера таится в этих сказочных садах. На ветвях сидят совы и провожают проходящих мимо своим высокомерным и недовольным взглядом. А на скамьях, под готическими фонарями, стаями разместились кошки. Они повсюду, разной окраски и разной породы. И все они замерли, при появлении нежеланных гостей, устремив на них свой взор, круглыми светящимися глазами. От такого зрелища по телу Энни побежала дрожь. К тому же на улице уже весьма похолодало, а на ней надето только платье. Вдобавок, спускаясь по дереву, она умудрилась порвать колготы.
«М-да, - подумала Энни, - что с этим поселком? Что с этими людьми? За последние два дня, я уже дважды думала, что меня убьют. Но хотели ли они меня убить на самом деле? Глупо! Очевидно же, что – нет. Хотели бы – я уже давно была бы мертва».
Ночной холод пробрал Энни до костей, и она обняла себя руками, посмотрев на свои ноги при свете полной луны.
«Вид у меня сейчас еще тот, - пробежала неосознанная мысль, и переросла в размышления. - Не расчесанные волосы, размазанный макияж, разорванные колготы. Каблуки грузнут в землю. Со стороны я однозначно напоминаю зомби. И в таком виде я направляюсь в сторону леса… Ничем хорошим это не закончится. Вдобавок, ведет меня туда странная и жуткая девочка… Почему-то вспомнились сразу все фильмы ужасов про леса, которые я когда-то видела. Странно, к чему бы это»?
Энни улыбнулась, не позволяя себе отчаиваться.
Когда они вышли за пределы садов, а до начала леса оставалось метра три, девочка внезапно свернула с тропинки и подошла к кусту, широко раскинувшего свои лиственные ветви в стороны. Она наклонилась, и достала из-под него небольшую плетеную корзинку. Из нее она вытащила теплую черную накидку с капюшоном и вязаные, большой петлей, митенки, украшенные тонкой красной ленточкой. Эту одежду она протянула Энни.
В ответ Энни настороженно посмотрела на девочку, совершенно не понимая мотивов этого ребенка вести себя подобным образом. Но холод сыграл свою роль, и Энни, забыв об осторожности, взяла накидку и надела ее, а затем торопливо натянула на руки митенки. Девочка улыбнулась, умеренно и скромно, а после - достала из корзинки пирожок и поднесла его Энни.
«Стоп! Что за шутки?! – закричал внутренний голос Энни. – Красная накидка, корзинка, пирожки… Уж больно все это меня настораживает».
Энни нерешительно взяла пирожок. Девочка вернулась к корзинке, достала из нее еще один пирожок и пошла дальше по тропинке, поедая его на ходу. Энни последовала за ней. Другого варианта у нее не нет. Бежать в лес? Спасаться? А как же Ветта? Она не может оставить ее здесь, в этом ненормальном поселке. Она должна найти ее.
Наблюдая за тем, как ее проводник ест пирожок, желудок Энни начал разворачивать военные действия против нее. И понятное дело, ведь она ничего не ела уже второй день. Энни поднесла пирожок к носу и понюхала его. Запах оказался приятным.
«А если рассуждать здраво, то зачем им убивать меня отравленным пирожком? – успокоила себя Энни. - Это можно сделать гораздо проще».
Таким образом, Энни сама не заметила, как съела пирожок, весь, до последней крошки. А когда доела, заметила, что они вошли в лес и идут по тропинке, которая пробегает возле поселка. Это дитя не уводит ее вглубь леса, а ведет вверх, обходя поселок со стороны. Яркая луна хорошо освещает землю, и Энни может рассмотреть всю округу. Справа поселок, который простирается вперед, на невысокий, но широкий холм. Слева непроходимый лес, а впереди… Впереди, чуть повыше, на холме, и левее, ближе к лесу - кладбище. И они направляются именно к нему.
Над кладбищем плывет легкий белый туман, а из него выглядывают голые изгибистые ветки старых деревьев. И хотя с этого расстояния рассмотреть кладбище затруднительно, но Энни все же удалось понять, что оно довольно большое и старинное.
От столь «позитивного» пейзажа ее сердце замерло. Она не из пугливых, но ее все равно бросило в неприятную дрожь жути. Неосознанно ее шаги стали меньше, и она замедлилась. И в это мгновение, совершенно нежданно, справа послышался звук сломанной ветки. Энни содрогнулась и быстренько посмотрела в сторону источника звука. И вот теперь ее сердце действительно замерло в объятиях страха. Всего в двух метрах от нее стоит большой серый волк. Его желтые глаза устремили свой кровожадный взгляд на нее, а в острых клыках он держал мертвого зайца, который весит не меньше шести килограммов.
Энни медленно приблизилась спиной к стволу дерева и застыла, затаив дыхание. Девочка, обернулась и, обнаружив такую картину, вернулась назад, и подошла к Энни. К удивлению, девочка совершенно спокойна. Посмотрев на волка и Энни несколько раз, она наконец-то грубо бросила хищнику:
- Чего стоишь?! Иди куда шел!
Невероятно, но сразу после ее слов, волк сошел с места и побежал в сторону поселка. Девочка взглянула на Энни с легкой насмешкой и проговорила:
- Это волк Вальдемара. Он не тронет тебя.
Сказав это, она развернулась и пошагала вперед. Прежде чем Энни успела прийти в себя, девочка уже отошла от нее на десять метров. Собравшись с мыслями, Энни оттолкнулась от дерева и помчалась догонять дитя. Когда же она догнала ее и оказалась за ее спиной, спросила:
- Почему ты помогаешь мне?
Но девочка продолжила идти молча, игнорируя вопрос Энни. И только через пару минут она обронила, не оборачиваясь:
- Разве это имеет какое-то значение? Тебе следует запомнить лишь одно – ты меня никогда не видела.
Она умолкла. Энни опустила взгляд вниз, размышляя над словами этого ребенка. Прошло еще несколько минут и вдруг дитя заговорило вновь.
- Посмотри вправо, вглубь леса.
Энни подняла взгляд и посмотрела во мрак. В таких дебрях что-то рассмотреть очень сложно, даже при лунном свете, но очень скоро она заметила некое движение среди стволов высоких елей. Приложив больше усилий, ей наконец-то удалось увидеть два женских силуэта, в длинных платьях. А спустя еще немного времени Энни с ужасом осознала, что это вовсе не женщины. Их тела полностью сотканы из корней деревьев, и по мере их передвижения, корни одних деревьев возвращаются в землю, а другие вырываются из земли, дабы сохранять целостность данных существ.
- Это Ветхи, - спокойно произнесла девочка, все так же продолжая идти вперед. – Они охраняют границы нашего поселка. Я показываю их тебе, дабы предостеречь. Даже не думай сбежать. Они остановят тебя,… любой ценой.
На последние слова девочка сделала особый акцент, тем самым давая понять, что эти создания запросто могут убить.
Энни еще раз посмотрела на совершенно необъяснимое явление, и неосознанно обронила:
- Это магия?
- Никто из нас не пользуется магией, - брезгливо отклонила девочка. – Это удел менее развитых особей.
«Менее развитых особей?! – в уме шокировано повторила Энни, осмысливая ее слова. – Да кто же они такие? Все жители этого поселка не люди? Это она имела в виду?»
Еще одна волна дрожи промчалась по телу Энни. Она провела ладонями по плечам и посмотрела вперед. До кладбища осталось меньше двухсот метров. Тропинка свернула влево, выводя из леса. Вскоре она влилась в основную плиточную тропу, бежавшую со стороны поселка. Вокруг кладбища стоит высокая металлическая ограда, в виде того же терновника. По ограде плетутся розы и лианы. Высокие угрюмые деревья склоняют свои ветви, словно горюют по ушедшим из мира сего.
Тропа привела их к большим и широким вратам в неоготическом стиле: три каменных арки, с острыми крышами и окнами, в которых размещаются причудливые твари, очень напоминающие горгульей. Возле врат, с обеих сторон стоят статуи - слева мужчина, а справа женщина. Когда Энни приблизилась к ним ближе, то обнаружила, что они плачут. Охваченная удивлением, она подошла к статуе женщины, но статуя внезапно ожила и поменяла позу, склонившись и прикрыв лицо руками. В испуге Энни отскочила на пару шагов.
Девочка обернулась и невозмутимо произнесла:
- В отличие от Ветхов, это всего лишь механизм.
После этих слов девочка взялась обеими руками за тяжелые врата и с трудом приоткрыла их, ровно на столько, чтобы пройти. Фенек шустро побежал за хозяйкой. Энни тоже поспешила, ей вовсе не хочется остаться одной в таком мрачном месте.
Они идут по асфальтированной дорожке, а под ногами хрустит слой сухих листьев. Дует холодный ветер, завивая жуткую серенаду тем, кто покоится в могилах. Ветви деревьев гнутся то в одну сторону, то в другую, осыпая землю желтой листвой. Повсюду стоят различные готические статуи, удивляющие своим разнообразием и полетом странной фантазии скульпторов. Вот статуя девушки, держащая в руках свое сердце, и при этом она ехидно улыбается. А вот статуя мужчины, запутанного в колючем терновнике. А чуть дальше замершая в движении старуха, в окружении большого количества кошек. А еще через пару шагов, показалась статуя яростного ангела с гневным выражением лица и трезубцем в руках. Он целится прямо в дверь мрачного склепа. На крыше этого склепа - статуя плачущей дьяволицы, молящей ангела остановиться.
Большинство могил очень старинные, заросшие кустарниками и травой. По ним можно определить, что этому кладбищу много лет, и даже столетий. Невольно напрашивается вопрос, сколько же времени существует этот поселок? Неужто он находился здесь столетиями, а о нем до сих пор никому ничего не известно? Как же такое возможно?
Дрожь вновь пробрала Энни, и она охватила себя за плечи, продолжая осматриваться по сторонам. На кладбище находится очень много склепов. Некоторые из них довольно большие, вероятно в них захоронены целые поколения семей. И все они поражают своим необычайным и удивительным внешним видом. У каждого из них своя собственная история, которую Энни неспособна постичь.
Девочка свернула вправо, с основной дороги, и пошла по протоптанной узкой тропинке, между могил. Энни старается идти как можно ближе к ней. Ее не покидает жуткое ощущение, что за ней следят. И, кажется, что вот-вот ее кто-то схватит за плечо, и поэтому она постоянно оборачивается и смотрит назад. Но на кладбище, по-прежнему, пусто и никого, кроме них, нет.
Больше всего Энни пугают статуи хрупких, изящных девушек, одетых в белые длинные платья, из легкой ткани. Таких статуй она насчитала уже пару дюжин. Создается впечатление, что девушки просто прогуливались здесь и внезапно окаменели. Одна сидит на скамье, под старым фонарем, другая - тянется к ветке дерева, третья - наклонилась поправить ленту на своей туфельке, четвертая - стоит со старинным фонарем в руках и с грустью рассматривает статую раненого ангела. Все они удивляют своей детализацией. И что еще более потрясающе - все они абсолютно разные. Скульптор постарался на славу. Гениальная работа.
В метрах тридцати, за склепами, под лунным светом, показались верхушки невысоких, но пышных елок. И на сердце Энни сразу стало легче. Наконец-то они покинут территорию принадлежащую мертвым. И как только она подумала об этом, как девочка внезапно заговорила к ней, с ярким оттенком упрека:
- Когда подойдем к особняку Диких Роз, дыши тише.
Такое заявление ошеломило Энни до глубины души. Она поняла, что именно имела в виду девочка, но при данных обстоятельствах исполнение ее указания не является выполнимым. И на порыве искреннего обескураживания Энни переспросила, с очевидным возмущением:
- Дышать тише?
Девочка остановилась и вполоборота развернулась к ней. Она строго взглянула на Энни и бросила:
- Твое сердце недопустимо громкое. Если не хочешь быть замеченной, угомони его.
Дитя пошагало вперед, не дав Энни возможности ответить ей что-либо. Энни сделала пару глубоких вдохов холодного ночного воздуха и постаралась успокоиться. Покинув кладбище, они попали в узкую стену молодой лесной посадки, шириной не больше пятидесяти метров. А оставив последнее дерево позади, Энни наконец-то получила возможность созерцать отдаленный от поселка особняк. Как оказалось, за границей поселка, дальше на холме, на большом расстоянии друг от друга расположились особняки, с великолепными садами. Все они находятся возле главной дороги, бегущей на возвышенность холма.
Особняк Диких Роз из темно-красного кирпича, оказался в традиционном, для этого поселка, готическом стиле. Прекрасный дом средних размеров, с многочисленными тонкими пиками, устремленными в небо, и узкими башнями. Дом украшают угрюмые, но великолепные витражи и множество окон-арок. Отделка дверных и оконных проемов наполнена тонкостью и изяществом классической средневековой готики. Дом, в три этажа, превышает высотой даже самые высокие деревья в его округе, не смотря на то, что возле него растут могучие дубы.
Под особняком, со всех его сторон, цветут пышные алые розы. В дополнение, по стенам и изумительным аркам, плетутся дикие розы, такого же цвета. Выглянувши с любого окна дома, можно запросто достать и сорвать цветок. Вероятно, сладкий цветочный аромат заполняет каждую комнату этого особняка.
Дом, включая сад на заднем дворе, окружен высокой решетчатой оградой с острыми наконечниками. Тропинка, по которой они идут, ведет к вратам в сад, и как ни странно врата оказались открыты. Сразу за вратами Энни встретила металлическая тройная арка с острыми пиками и подвесными фонарями в клетках. Справа, в нескольких метрах от нее, находится полуразрушенная каменная стена с пустыми оконными рамами, в которых смирно сидят белые совы и пронзают Энни пугающими взглядами. Чуть далее, слева, журчит рабочий, но очень старый фонтан, поросший зеленым мхом. Возле него стоит молодой олененок и пьет из него воду. Он поднял голову и непринужденно посмотрел на Энни. В это мгновение его глаза заблестели так же, как блестят глаза у кошек. Энни удивленно задумалась, может ли такое быть? Но так как она не знала ответа на этот вопрос, оставила все мысли об этом и пошагала дальше.
В нескольких метрах от дома, на берегу небольшого озера, поросшего водорослями и лилиями, им встретилась высокая беседка с каменными скамьями. Внутри нее, в центре, на небольшом круглом антикварном столике, находится маленькая статуя феи, накрытая стеклянным колпаком. Она сидит, поджав ноги, и горько плачет, прикрыв лицо руками и опустив свои крохотные крылышки вниз. А вокруг нее множество мертвых мотыльков.
На одной из скамей, стоит корзина с засохшими розами, и сгнившими яблоками. А возле корзины спит большая белая кошка, у которой нет левого уха. Она спустила свои правые лапы вниз, и слегка пошатывает хвостом. Она открыла один зеленый глаз и бросила на прохожих сонный взгляд, а затем вновь закрыла его и лениво перевернулась на спину, поджав передние лапы к животу.
Поднявшись по лестнице, девочка подошла к двери заднего входа в дом и аккуратно открыла ее, не позволяя старым петлям издать ни малейшего скрипа. Энни пропустила фенека вперед, а затем вошла сама. Она оказалась в длинном коридоре с высоким потолком, который простирается практически по всей длине дома.
Невероятный готический интерьер порождает восторг с первого же взгляда. По стенам переливаются светом красные панели с деревянной нижней частью, и потрясающей резьбой. Арочные двери со стеклянными рамами упираются под деревянный потолок, с не менее изумительной резьбой, в виде остроконечных звезд. Через каждые три метра с потолка, на тонкой цепи, свисают темные шестисвечные люстры, покрытые паутиной. Их свет дребезжит, разбрасывая свои лучи по красным стенам и наполняя помещение теплым оттенком таинственности.
Девочка пошагала в левое крыло особняка. Энни последовала за ней. На стенах она увидела картины, невероятной красоты и, рассматривая их с особым восторгом, замедлила свой шаг. Все картины окутаны тяжелыми шторами темно-красной окраски. И каждая картина рассказывает о нереальных мирах, потрясающей красоты. Все они нарисованы одним художником, и этот человек воистину обладает уникальной фантазией. Природа и Энни наделила умением рисовать, но ей никогда бы не удалось создать что-то подобное.
Не успела Энни оглянуться, как они уже прошли весь коридор и уткнулись в широкую закругленную лестницу, устеленную красной дорожкой. Поднявшись на второй этаж особняка, они попали в еще один коридор. Справа, в стене, расположились большие арочные окна с тяжелыми шторами, а по левую сторону – ряд закрытых двойных дверей с золотистой резьбой. Атрибутом коридора оказались высокие напольные старинные часы, показывающие почти десять часов ночи. Их золотой маятник устало шатается из стороны в сторону и гипнотизирует Энни своими бликами света.
Девочка остановилась около второй двери. Она терпеливо дождалась Энни и когда та подошла к ней, посмотрела ей в глаза. Она смотрит и продолжает молчать, словно тем самым хочет что-то ей сказать. И, кажется, Энни даже поняла, что именно. Вскоре девочка взялась левой рукой за дверную ручку, щелкнул замок, дверь подалась и открылась. Она приоткрыла ее, впуская Энни в комнату. Все это она сделала, не отрывая взгляда от Энни, что вызывало легкое беспокойство. Но, не смотря на всю подозрительность данной ситуации, Энни отбросила все свои внутренние волнения и вошла в комнату. Как только ее обе ноги переступили порог, дверь тут же закрылась, и вновь прозвучал тихий щелчок замка. Энни мигом обернулась и нажала на дверную ручку, но, увы, дверь уже заперта.
Энни на мгновение оторопела, пытаясь оценить все, что с ней произошло за последний час, и то, что происходит сейчас. Должен же быть во всем этом какой-то смысл? Или же одна клетка попросту сменилась другой? Энни отпустила дверную ручку и осмотрелась по сторонам. Она стоит на пороге просторной полузатененной комнаты, в которой нет ни одного окна. В стенах, из светлого камня, насмешливо виднеются окна-обманки разных размеров и форм, которые служат в качестве полок для подсвечников, шкатулок и статуэток. В стене, напротив, расположился большой камин с готическим орнаментом. На нем стоят вазы с красными розами и множество свечей, воск от которых потеками свисает к полу. Над камином висит большая картина, с изображением голой девушки, спящей на красных шелках, и мрачного вампира, в черной одежде. Он застыл в полумраке, протягивая к длинноволосой красавице свои ужасные бледные руки.
Мебель в комнате оказалась сравнительно новой. У камина стоит два кресла белого цвета, устеленные покрывалами с золотистой вышивкой. А между ними находится стеклянный стол на изгибистых толстых ножках. Еще одна ваза с розами стоит на столе и все так же неизменно – множество потекших свечей, на серебряных подсвечниках. На полу лежат махровые белые ковры, покрывая светлый мраморный пол. Такой холодный интерьер разбавляют небольшие деревья в квадратных каменных горшках и плетущиеся по стенам лианы с белым цветением.
Царит полная тишина, подозрительная и жуткая. И когда уровень адреналина в крови немного понизился, Энни внезапно заметила между двух колонн неприметный арочный проход в следующую комнату. Она сошла с места и маленькими шагами направилась в его сторону. По мере приближения, ей открылся вид на большой и прекрасный витраж, собравший в себе все оттенки синего цвета.
Следующая комната поникла в сиянии синего мягкого света. В центре комнаты большая кровать, имеющая по углам четыре профилированные колонны, поддерживавшие балдахин, окаймленный прозрачной тканью, в виде конического очертания шатра. По углам сидят гордые деревянные кошки, а их длинные хвосты обвивают колонны и переплетаются между собой. Роскошное и тяжелое темно-синее одеяло с золотистой вышивкой, накрывает поверхность кровати.
У стен стоят сундуки-кофрами и большие, жесткие кресла, с прямыми высокими спинками, напоминающие королевские троны.
Необычайную и богатую красоту комнаты подчеркивают стрельчатые гуртовые арочные своды, и плетущиеся по ним дикие красные розы.
После того, как Энни вошла в комнату и сделала пару шагов вперед, она заметила силуэт девушки, стоящей у окна, к ней спиной. Нежное белое платье с длинным подолом и с декольтированной спиной прекрасно подчеркивает ее изящную фигуру и ровную осанку. По всей длине платья сверкают маленькие камни, подобно утреней росе. Волосы девушки благородно подобраны вверх и зафиксированы лентами и пышными красными розами.
Не смотря на то, что девушка явно должна была слышать щелчок дверного замка, она продолжает спокойно стоять и заколдованно смотреть в окно.
Стоя на расстоянии и в полумраке, Энни все равно узнала девушку с первого же взгляда. Она нерешительно сошла с места и направилась к ней медленными шагами. А вдруг она не вспомнит ее? Вдруг, ей стерли память? Что, в таком случае, сказать ей?
Неожиданно девушка повернула голову в ее сторону. Энни мгновенно застыла на месте, в тяжелом стрессовом напряжении. Еще миг, и девушка нерешительно сделала шаг навстречу, внимательней присматриваясь к Энни. А затем девушка внезапно сорвалась с места и подбежала к ней, заключив ее в крепкие объятья. Она тяжело дышит, словно вот-вот заплачет. Ее объятия становятся все крепче.
- Не могу поверить, - прошептала она.
- Ветта, - тихо произнесла Энни, и в ответ обняла подругу.
- Энни, - проронила Ветта, и отпустила ее из объятий, - ты меня помнишь?
- Конечно, помню, глупышка, - улыбнулась Энни. – Как бы я еще оказалась в этом Богом забытом месте?
- Энни, - жалостно бросила Ветта, - мне так жаль. Жаль, что ты тоже оказалась здесь. Они отпустят тебя?
Энни тяжело вздохнула, и ответила:
- Вряд ли они отпускают кого-либо. Я так понимаю, единственный способ выбраться из этого поселка – умереть. И то, после смерти они закапывают людей на своем мрачном кладбище. Так что, даже после смерти, люди все равно остаются здесь.
- Это невероятно, - швырнула Ветта с отчетливым возмущением и ноткой гнева, вытирая рукой выбежавшую слезу. – Меня все забыли. Я полностью стерта из памяти внешнего мира. Как? Как они это сделали? Даже мои родители ничего обо мне не помнят.
Энни взяла подругу за руку и подчеркнула:
- Не все тебя забыли. Я, например, все еще помню.
Ветта натянуто улыбнулась и снова обняла подругу:
- И я всегда буду тебя помнить. Обещаю. Они не заставят меня забыть тебя.
Как хорошо - Ветта жива и здорова. Энни вздохнула с облегчением. Она нашла ее. Но вдруг, в момент утешения, Энни ощутила, что ее тело ослабло, а ноги начали подкашиваться. Видимо из-за продолжительного стресса, ее организм заметно ослаб.
- Давай присядем на кровать, - предложила она.
- Да, конечно, - быстро согласилась Ветта, увидев, что подруге плохо.
- Скажи, ты знаешь, почему они забрали тебя? – поинтересовалась Энни, присев на кровать.
- Ну, знаю, но это полный бред, - вздохнула Ветта, присаживаясь рядом. – Влад, вернее – Вальдемар, так его здесь все называют, сказал мне, что якобы я не такая, как все остальные люди. Он сказал, что я такая же, как они. И мое место здесь, с ними. Он говорит, что для меня так будет лучше. Говорит, что я сейчас не способна этого понять, но со временем я все пойму.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ