Меня зовут КРАКЕН!

Глава 30 Франклин вернулся

Значит, все-таки пришел.

А я уж подумал, что придется вместо него сражаться с бразильским чемпионом, которого мы наняли для раскрутки нашего бойцовского клуба. Луис Да Силва — Ратник редкого земляного стиля. С такими всегда непросто, но очень интересно. Может быть схлестнусь бы с ним в следующем месяце или на спарринге каком-нибудь. Хотя нет, бразилец очень любит работать на камеру, так что запросит астрономическую сумму за «бесполезный бой», а я разбрасываться деньгами не намерен.

И все же появление англичанина было мне на руку. Наш с ним конфликт подогрет, да и в Петербурге парня очень хорошо знают, так что интерес к бою был и остается очень высоким.

Многие по-прежнему считают, что Романовы допустили ошибку, отпустив Франклина обратно в Британию. Куда проще было перевезти оставшихся Финниганов, пригреть их и получить в свои ряды целую семью, обладающую обширным влиянием в Туманном Альбионе.

Как по мне, глупость полная. Это в прошлом Финниганы обладали значительным влиянием, но сейчас многие представители королевского двора избегают их, что вполне логично, и не желают иметь с ними никаких дел. Поэтому от таких агентов влияния практически нет проку. Они даже не владеют актуальной информацией о настроениях короля Уильяма, не говоря уже о более важных данных.

Но в итоге пришлось вмешаться канцлеру и его сторонникам. Панкратов лично сражался против отца Франклина, потому прекрасно знал, сколько наших ребят положили англичане во время своей «помощи законному правительству». И он даже представить себе не мог, что теперь эта семейка будет спокойно расхаживать по Петербургу и разбрасываться деньгами из Императорской казны.

Порой гнев затмевает любые логические доводы. Вот и Императрица решила отступить, не став затевать ссору с канцлером. Ведь у ее мужа, Ярослава, и так сильные терки с Панкратовым, и им совсем не нужны дополнительные причины для ссоры.

Я прикрыл глаза, зашел во вкладку внутренней безопасности и включил камеру над входом. Франклин ни капли не изменился: такой же белобрысый и с таким же наглым выражением морды лица. Сейчас он стоял около охранников и что-то втолковывал своему знакомому. Откуда я понял, что эти двое знают друг друга? Все просто — бриташек можно за версту распознать. Только они умудряются одним своим видом демонстрировать презрение к окружающим.

А если серьезно, то причина моей информированности совсем в другом. В момент, когда я включил камеру, мне в личку упало сообщение от Кейлы: «Артур, Франклин в городе. Вместе с ним Стефан Броули, агент британской разведки, легендированный как его тренер. Будь с ним осторожнее. Подмога уже близко».

И рядом его фотография в полный рост, плюс досье, которое я отложил на потом. Сражаться с Бондами местного пошиба я не собираюсь, пусть с этим Тайная Канцелярия разбирается. Мне же предстоит разобраться с белобрысым. И нет, просто победы над ним будет маловато, мне хотелось понять причины его странного поведения. Вроде и парень нормальный, пусть и с гонором, но ведет себя порой как редкостный мудак.

К тому же Кейла замолвила за него словечко. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Аке, проводи наших гостей в общий зал.

— Франклин требует доступа к раздевалке, — моментально ответил мой друг. — Говорит, что прилетел сюда драться, а не шампанское пить.

— Смотри, какой серьезный… В таком случае, веди его в клуб. Только приставь парочку наших человек, для вида.

— Арт, они же ему нифига не сделают.

— Он тоже их пальцем не тронет. А мне бы не хотелось, чтобы бриташки шастали по моим владениям без присмотра. Выполняй.

Так-так-так… по анонсу бой состоится только через час. И зрители еще не в курсе, с кем именно мне придется сражаться. Наша команда предусмотрела возможный срыв боя, потому сходу анонсировала зрителям сразу трех возможных противников: Луиса Да Силву, Франклина Финнигана и Каспера Рютте.

Последний был немецким чемпионом, но буквально на прошлой неделе выбыл из строя самым нелепейшим образом. Каспер является весьма любвеобильным молодым человеком, что сыграло с ним злую шутку. Во время очередного своего похождения, он додумался покувыркаться с женой третьего человека в Германии. Причем в его же доме и в его же спальне. Тот спалил голубков и активировал навороченную систему защиты, которая без труда расправилась с заносчивым Ратником.

В общем, был перспективный боец Каспер Рютте, а остался покалеченный воин, ожидающий установления современных протезов на место правой руки и обеих ног. Идиот, ничего не скажешь. Неужели не мог гостиницу под это дело снять? Там хотя бы отбиться можно было бы и по тапкам дать.

Ладно, черт с ним, с этим немцем. Надо объявить бой и как-то договориться с бразильцем. Он-то небось уже настроился на махач, а заодно примерился к внушительному гонорару.

— Рокси, — я активировал внутреннюю связь и вызвал блогершу. — У тебя есть два срочных задания.

— Артур, я гостей вообще-то встречаю.

— Все важные уже внутри, остальных могут встретить твои помощницы. Как их там, Алика и Зарина?

— Лаааадно, сейчас с ними поговорю. Что от меня нужно?

— Значит, слушай внимательно…

С бразильцем получилось куда проще, чем я ожидал. Луис, конечно, расстроился, но при этом настолько впечатлился знакомством с представителями Императорской семьи, что даже не думал поднимать скандал. Тем более что я все равно подписал его на один из следующих боев в моей лиге. Необычные бойцы всегда в цене, а судя по данным статистики, зрителям куда интереснее следить за земляным стилем, чем за другими. Так что без денег парень точно не останется.

Пока я разбирался с Луисом, Рокси пообщалась с куратором Франклина — Стефаном Броули. Мужчина старательно изображал из себя заботливого тренера, искренне беспокоящегося за результаты предстоящего боя. В итоге договорились, что через десять минут он таки появится в общем зале для представления бойцов. Ну а потом мы пригласим всех развлекающихся на бойцовскую арену, где и произойдет единственный бой сегодняшнего вечера.

Когда я спустился вниз, приготовления были в самом разгаре. Сцена в быстром темпе переоборудовалась, свет настраивался, а на огромный экран вывели двух людей в боевой стойке: меня и неизвестного бойца, личность которого раскроют во время представления.

Хотя как по мне, так народ уже обо всем догадался. Во-первых, весть о появлении белобрысого на входе уже по-любому разлетелась среди гостей. А во-вторых, у барной стойки уже во всю развлекался Луис Да Силва. Боец понял, что сегодня можно расслабиться и начал свое знакомство с «vodka russa». Это русская водка, по-португальски.

— Никогда бы не подумала, что моего брата сможет кто-то очаровать…

Старшая дочь Воронова подкралась незаметно. Словно поджидала момента, когда спущусь в общий зал.

— Игорь — очень сообразительный мальчик. Сделай ему выгодное предложение, и он сразу же за него ухватится.

Вера вышла из-за спины и посмотрела на меня с примесью интереса и подозрения.

— Знаешь… мама советовала взять тебя в оборот, но мне почему-то кажется, что с тобой такое не прокатит. Ты — не мой отец.

— Как-то ты не лестно об Императоре.

— Наоборот, — хмыкнула девушка. — Каждому известно, что папа пошел на троеженство из политических мотивов. Мир трещал по швам, вот-вот грозясь окунуться в глобальное кровопролитие, и свадьба была малой платой за попытку все это сшить.

— Хорошо, что я не стою перед подобным выбором.

— Как сказать. Свадьба старшей дочери Абсолюта и второго в истории Титана-Мыслесчета была бы грандиозным событием. После того ни бриташки, ни мексиканцы не посмели бы даже посмотреть в нашу сторону. Думаю, чего-то подобного моя мама и добивается. Скажи, она уже предлагала тебе встречу?

Я покачал головой.

— Значит, еще предложит. Будет обещать княжеский титул и золотые горы, если ты согласишься на брак со мной. Но… я не советую тебе принимать это предложение. Из меня получится очень плохая жена: строптивая, свободолюбивая, всегда со своим мнением… Если честно, я совершенно не тороплюсь под венец. И уж тем более с тобой. Я ничего против тебя не имею, но на собственную жизнь у меня совсем иные планы.

— Ты — Императорская дочка. Как прикажут, так и сделаешь.

Вера крепко сжала бокал и чуть не прожгла меня взглядом.

— Надеюсь, Финниган преподнесет тебе урок воспитания. Слышала, за свою карьеру он не проиграл ни одного боя и надеюсь, что сегодня эта традиция продолжится. Удачи.

Романова гордо вздернула подбородок и направилась поближе к сцене, где находились вип-диванчики для особых гостей. Там же, кстати, уже расположилась чета Некрасовых. Внутренние дрязги — это, конечно, хорошо, но на всех официальных фотографиях они должны изображать прилежную семью. Такие, мать его, правила.

Само собой я просто выводил Романову из себя. На данном этапе жизни меня совершенно не интересовал брак и все его прелести. А уж связывать себя с Верой, чтобы потом грохнуть ее папашу вообще как-то круто. Лучше воспользуюсь другими способами сближения с их семьей. Буду тренировать Игорька, к примеру. Тоже отличный вариант. К тому же, от парня исходит куда меньше агрессии, чем от его сестренки.

И это я еще с остальными детьми Воронова не знаком…

Тем временем Рокси, которая взяла на себя привычную роль ведущего, вышла на сцену и собрала на себе все внимание.

— Дорогие гости, еще раз благодарю, что сегодня вы посетили наше открытие. Давайте немного поаплодируем друг другу!!! — по залу прокатились активные аплодисменты и даже парочка «улюлюканий».

А пока Рокси продолжала толкать подготовленную речь, я пробежался глазами по помещению и сходу приметил сразу трех бойцов из личной охраны Шуйской. Двух мужиков воздушного стиля и одну девчонку, о способностях которой я ничего не знал. Раньше их здесь не было, а значит княгиня прислала срочную подмогу на экстренный случай. Мало ли что случится до прибытия агентов Тайной Канцелярии.

Черт… как же не хочется устраивать шпионские разборки на своей территории, но кто меня будет спрашивать. Хорошо хоть Франклин не додумался притащить сюда Чемберлена, иначе бы точно все пошло по известному месту. Насколько всем известно, остановить этого монстра способен только Воронов, а значит Император в срочном порядке прибыл бы в Петербург и устроил бы тут разборки в стиле «зачем приехал и почему не написал».

И тогда наш главный бой сразу же превратился бы в пшик. Зрители вообще бы забыли, что именно мы тут делаем и для чего организовывался сегодняшний вечер.

Хотя чего греха таить, я бы и сам посмотрел на сражение этих монстров. В записи есть только их бой в Китае, когда Воронов был слишком слаб, чтобы оказать достойное сопротивление. А вот их вторая схватка, в которой Ярослав победил, осталась где-то за кадром. Уверен, это было просто потрясающее зрелище.

Тем временем Рокси закончила развлекать гостей, дождалась пока закончится короткая музыкальная вставка и вышла объявлять бойцов.

— Вы долго ждали этого боя! Сегодня наш бессменный лидер, Кракенов Артур, бросит вызов самому перспективному бойцу молодого поколения. Вы все знаете, о ком я говорю… — девушка указала в сторону края сцены и громко произнесла: — Он прибыл из самого Британского королевства! Он единственный обладатель техники крыльев среди бойцов до 21-го года!!! Двадцать семь побед! Ни одного поражения! Встречайте! Франклииииин… Финнигаааааан!!!

Вместо расплывчатого силуэта на экране появилась фотография англичанина. Сам же белобрысый ловко вскочил на сцену и поднял руки вверх в победном жесте. Причем делал он это по пояс голый. Зачем-то.

Рокси тоже хороша. То есть я просто Артур Кракенов, а он и мега крутой боец, и обладатель эксклюзивной техники, еще и прибыл издалека. Это что за принижение моих заслуг? Могла, хотя бы, рассказать, как я… нуууу… кучу пацанов во время первой Сходки отмутузил. Блин, про меня даже сказать толком нечего, так как большая часть моих сражений строго засекречена. Ладно, простим блогершу на первый раз.

Франклин активировал свой микрофон и всмотрелся в зал.

— Где там этот Артур? Не вижу! Неужели спрятался?

По залу прокатились редкие смешки. А те люди, что стояли рядом со мной, как-то опасливо заозирались. О моем лидерстве над половиной молодежных банд города знали многие, потому опасались скорой и весьма болезненной реакции на подобную «обиду». Наивные. Хороший лидер не ведется на такие подколки, для моей реакции нужны аргументы посерьезнее.

— Да подсветите вы вашего главного! — проворчал Франклин. Свет тут же выхватил меня. Получилось немного ярко, так что пришлось немного прищуриться. — Вот он, красавец. Наглый и уверенный в себе бандюга, которому вы пришли преклонить голову. Самим-то не стыдно? Какой-то барон заставил десятки уважаемых аристократов плясать перед собой на задних лапках. Тьфу! Мерзость! Впрочем ладно, меня совершенно не интересует ваша любовь к самоунижению.

Народ недовольно загалдел, а кто-то даже крикнул пару нелицеприятных фразочек.

— Артур… — продолжил Финниган. — Наш бой все равно состоится, так что у меня к тебе будет серьезное предложение. Как насчет того, чтобы поднять ставки?

В эту же секунду в личку пришло сразу два сообщения.

От Кейлы: «Тут что-то не чисто! Даже не думай!»

И от Франклина: «Не дергайся и просто соглашайся». Вдобавок к тексту было прикреплено фото англичанина, который обнимает улыбающуюся Миру на фоне малийской музыкальной Академии.

Рука непроизвольно сжалась в кулак.

Вот же ублюдок… тебе конец…