Меня зовут КРАКЕН!

Глава 19 Волевое решение

— Лин. Лина… Линочка — испуганно затараторил Аркадий. — Ты чего⁈ Я же для нашей семьи стараюсь! Я же все делаю ради нас!

Болотова слегка надавила на копье, от чего по шее потек ручеек крови.

— Вы с отцом всю жизнь заботились исключительно о себе. Вас вообще не волновало, что станет со мной или с мамой. Чего ты дернулся, Аркаш⁈ Забыл, чем для нее обернулась ваша авантюра⁈

— Мы не знали… не знали, что с ней это случится! Это все долбанное сопротивление!

Воспоминания о смерти матери встали комом в груди Ангелины. Она с трудом удержалась, чтобы не использовать копье по назначению.

— Григорий! — громко произнесла девушка. — Ваше решение!

Сзади послышалось шевеление. Обернувшись, Болотова увидела, что Орлов с трудом встал на ноги и сделал несколько шагов в ее сторону.

— Уверена? — спросил граф, вытирая разбитые губы от крови.

— Я всегда уверена.

— В таком случае… — мужчина отодвинул девушку в сторону. — Я сам!

Ангелина развеяла копье и отошла на несколько шагов. Она продолжала смотреть в глаза своему брату, который, похоже, не совсем осознавал, что доживает последние секунды своей жизни.

— Анге…

Его прервал мощный удар кулаком в область кадыка. Аркадий схватился за шею, захрипел, а из его рта потекла кровь. Еще несколько секунд он стоял на месте, после чего сполз по стене, несколько раз дернулся и… больше не подавал признаков жизни.

В семье Болотовых остался только один наследник.

Следующим утром личный самолет Болотовой приземлялся в частном аэропорту недалеко от Пулково. Там ее ждали Алексей и Райли Орловы, а также Кейла Шуани вместе с Артуром Кракеновым. Последние тут были для того, чтобы убедиться в полном исполнении их договоренностей.

— Где он? — взволнованно спросил близнец, когда Болотова вышла из самолета. — Ты привезла его?

Ангелина сдержанно кивнула и, сложив руки перед собой, спросила:

— Алексей, приношу официальные извинения от лица рода Болотовых. Произошло трагическое недоразумение, про которое мне бы хотелось поскорее забыть.

Орлов, до этого момента державший ярость где-то внутри, начал потихоньку закипать.

— Ты похитила моего брата, а теперь хочешь отделаться одним извинением?

— Не одним, — парировал неожиданно появившийся Григорий. — Княжна Болотова сполна компенсировала мои… неудобства.

Братья мгновение смотрели друг на друга, затем рассмеялись и спустя несколько секунд хлопали друг друга по спине. Все-таки связь между ними была невероятно крепкой.

От этой картины, губы Ангелины едва заметно растянулись в улыбке, но она быстро взяла себя в руки, отошла от Орловых и обратилась к Кейле:

— Надеюсь, на этом наши договоренности можно считать выполненными?

— При условии, что в будущем вы разберетесь с торговлей Дрима на своей территории, — напомнила Шуани.

— Несомненно. Понятия не имею, что это за вещество, но велю своим людям разобраться с этим вопросом. — Девушка перевела взгляд на Кракенова. — Артур… рада тебя видеть. Завтра встретимся?

— Как и договаривались, — кивнул парень.

Еще раз окинув взглядом присутствующих, Ангелина села в свою бронированную Волгу и поднялась в воздух. Она на мгновение прикрыла глаза, затем выдохнула, стараясь успокоить нервы. Пусть внешне девушка не демонстрировала никаких эмоций, горечь от утраты брата все равно начинала сжимать ее сердце. Все-таки он был последним живым близким родственником, с которым она могла обсудить дела рода.

Впрочем, учитывая его поведение в прошлом, Аркадий и так прожил намного дольше, чем должен был. Столько оскорблений, столько мерзких поступков, даже странно, что никто не убил его еще в студенческие годы. Можно сказать — повезло.

Болотова решительно мотнула головой, отгоняя ненужные мысли, затем открыла потайной ящик и достала оттуда таблетку фиолетового цвета. Следом она включила на экране запись воспоминаний о своем последнем свидании с Вороновым и… погрузилась в мечтания под эффектом Дрима.

Все идет так, как она планировала. С небольшими изменениями, конечно, но сейчас они казались несущественными. Осталось совсем немного. Чуть-чуть постараться, и эта стерва Елена навсегда уйдет с их пути.

— Ярик… любимый… — прошептала девушка, постепенно теряя связь с реальностью. — Я говорила, что ты станешь моим. И это обязательно случится. Даже если мне придется убить всех, кто встанет у нас на пути.

— Как и договаривались? — мрачно переспросила Кейла, когда Болотова улетела на своем авто. — Артур, только не говори, что ты начал работать с этой женщиной. Она опасна.

— Как и все остальные девушки, которые появляются в моей жизни. Ты, княгиня Шуйская, княгиня Болотова, да даже Ее Высочество Вера Романова — вы все чертовски опасны и влиятельны. Порой даже не знаю, куда деваться от вашего внимания.

— Не сгущай краски. В первую очередь, мы заботимся о твоей безопасности.

— Ну да… и делаете это абсолютно бескорыстно. В любом случае, можешь не беспокоиться, наши с Ангелиной встречи не носят ни боевой, ни политический, ни деловой характер. Все куда проще — мы с ней спим.

От удивления и возмущения Кейла на секунду потеряла дар речи. Она хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подошли Орловы.

— Наставник, — кивнул я.

— Артур, — мрачно ответил он. Неужели даже после произошедшего Орлов продолжит точить на меня зуб? Вот же злопамятный!

— Рад, что с тобой ничего не случилось. Впрочем, не особо удивлен. У этого Аркадия явно яиц не хватило бы, чтобы совершить подобную глупость.

Григорий несколько мгновений сверлил меня взглядом, затем криво ухмыльнулся и пожал протянутую мной пятерню.

— Теперь у него нет не только яиц, но и жизни.

Райли с Кейлой мрачно переглянулись, но не стали ничего говорить. Хотя новость о гибели Аркадия Болотова определенно станет главной темой в Петербурге на ближайшие несколько недель. Даже интересно, какую версию придумает Ангелина. Что ее брат утонул, когда в стельку пьяный плавал в озере? На него это похоже, так что люди поверят.

— Слышал, ты нуждаешься в новом тренере? — продолжил Орлов.

— Есть такое, — ухмыльнулся я. — Старый свалил из страны в неведомом направлении. Не ожидал от него такой подставы.

— А я тебе говорил, что Крылов тот еще ублюдок. Ни минуты не сомневался, что он в очередной раз всех предаст.

— Каюсь, виноват. Ну что, мы так и будем тут стоять или все-таки полетим домой? Сегодня у нас праздничный ужин!

Это Вики предложила устроить ужин, куда мы пригласим всех самых близких. Пора было зарыть топор войны и закончить все конфликты, возникшие за последние полгода. В первую очередь она надеялась помирить нас с Орловым, что, в принципе, мы сделали и без ее помощи.

Объективно говоря, проблема была исключительно в Григории. Никто не думал, что он настолько остро воспримет мой уход к новому тренеру. Да, в прошлом этот человек был садистом и хладнокровным убийцей, но кого волнуют такие мелочи? Тренер-то он действительно неплохой. За полгода нашего сотрудничества я успел усилиться и развить парочку интересных наработок.

Правда, что теперь делать с этими наработками, я не знал. Надо было раскидать характеристики, а также постепенно готовиться к переходу в ранг Ратника, до которого остался всего один уровень. Даже не представляю, что ждет меня потом, ведь, судя по рассказам других бойцов, разница в силе между Воином и Ратником просто колоссальна. И мне еще предстоит узнать, насколько эта разница усилится «благословением» осьминога.

То же самое касается ментальных способностей. Я чувствую, что нахожусь на стадии прорыва. Понимаю, что надо больше тренироваться и чаще пользоваться ментальной пылью, но все же стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания семьи Романовых. В какой-то момент они обратят внимание на слишком быструю прокачку способностей и передадут эту информацию Воронову. Ну а тот, даже будучи хорошим мужиком, вполне способен прикончить меня. Просто из политических соображений.

И что самое хреновое — в этом вопросе я его полностью пойму. Сильный союзник — это хорошо. Могущественный союзник, продолжающий набирать силу — это уже очень опасно. Всегда остается шанс, что он захочет расширить свое влияние и бросить вызов Императору Российскому. Ну или его подтолкнут на эту умную мысль… В любом случае, куда безопаснее устранить такого уникума, пока его силы не вышли из-под контроля.

А потому, лучшим для меня выходом будет продолжать притворяться вафелькой и сдерживать свои способности. Хотя бы на людях. Ну и развивать свою команду, конечно. Если я хочу не просто выжить, но и реализовать свое предназначение, рядом со мной должны быть сильные и преданные люди. Последние у меня, вроде как, есть. Осталось только поработать над их способностями.

Из раздумий меня вывел отец, которого тоже пригласили на эту вечеринку. Хотя сейчас Петр жил в доме Орловых, поэтому было бы странно, если бы его попросили вечерок посидеть в своей комнате.

— Артур, у меня есть новости.

Неожиданное начало. Ну послушаем.

— Похоже, я разобрался с тем дефектом, что приводит к неисправности ранговой пыли. Работа предстоит долгая, но примерно за шесть месяцев я справлюсь.

— Бать, ты, конечно, прости, но зачем мне эта информация? Свяжись со своими работодателями, скажи, что все порешал.

Петр нервно дернул головой, затем выпил бокал шампанского и ответил:

— Со мной разорвали все контакты и собираются судиться. Они искренне считают, что я с самого начала работал на Болотову и нарочно подсунул им недоработанную технологию.

— Ну да, со стороны это выглядит именно так.

— Но это неправда! — тут же вскинулся Петр.

— Знаю. Но еще раз повторю свой вопрос: зачем мне эта информация? Если ты хочешь получить защиту, то уж извини, но тебе придется наступить на горло своей гордости и попросить ее у Григория.

— Да он себя защитить не может, — едва слышно буркнул Петр. Видимо, выпитый им бокал был далеко не первым. — Нет, Артур, я хочу… я хочу…

— Да говори уже.

— Я хочу, чтобы ты поговорил с княгиней Шуйской. Чтобы доработать технологию, мне нужна защищенная лаборатория и финансирование на полгода.

— С Шуйской? — удивился я. — А с чего ты решил, что ее вообще это заинтересует? Бизнес княгини далек от зарядных пластин и всего, что с этим связано. Так что нет, отец, с такими вещами я к ней не пойду. Зато знаю, кто может подобным заинтересоваться.

— Кто? — с надеждой спросил Петр.

— Алексей Орлов. Думаю, он взглянет на твои разработки. Только говори все честно и прямо, иначе можешь утратить последний шанс на нормальную жизнь.

— Да-да, — отмахнулся он и тут же умчался окучивать Алексея.

Меня же действительно совершенно перестала волновать судьба этого человека. Он так старательно, и даже с неким азартом, создает проблемы в своей жизни, что в скором времени это может перекинуться на его родственников. А у меня и без него проблем выше крыши.

В мире что-то происходит: зарядные пластины, которые портят пыль; наркотик Дрим, погружающий людей в мечтания, а потом превращающий их в подобие монстров; постепенное создание союза Китай-Великобритания-Мексика, который начинает напрягать чуть ли не половину планеты…

Возникает ощущение, что совсем скоро полыхнет. И очень немногим удастся выбраться из пламени бушующих событий. А значит, мне надо сделать все, чтобы быть готовым к этому.

На краю зрения мелькнуло сообщение от Ани.

'Артур, хотела сказать, что отец предложил мне полететь учиться в Малийскую музыкальную Академию. Твоей сестре, кстати, тоже, и она уже согласилась. Вылет завтра утром, а вернемся мы только через пять лет.

К чему я веду. Наша встреча на вечеринке снова разбудила, кажется, забытые чувства. Но навязываться человеку, который не испытывает схожих эмоций, я тоже не хочу. Поэтому просто скажу, что люблю тебя и хочу всю оставшуюся жизнь провести рядом с тобой. Если хочешь, прилетай сейчас ко мне. Мы поговорим, проведем ночь вместе и забудем события последнего полугодия. Но если ты не испытываешь того же, то я не в праве что-то от тебя требовать, и все, что могу сказать, это «прощай»'.

Прочитав письмо, на мгновение задумался. Ведь вот он шанс, забить на все и спокойно прожить свою жизнь рядом с человеком, который тебя безумно любит. Ну а Воронов… осьминог сам сказал, что я могу просто дождаться его старости. Да и через семью Страйков подобраться к нему не будет большой проблемой.

Но вслед за этой мыслью в голове всплыли слова Истислава. Если соглашусь вернуться к Ане, то самолично поставлю ее под прицел. А мне этого совсем не хочется. Даже не представляю, что буду чувствовать, если с ней что-то случится.

Поэтому выбор на самом деле прост. Я снова открыл мессенджер и набрал одно единственное слово:

«Прощай».