Меня зовут КРАКЕН!

Глава 29 Младший Романов

Вблизи Игорь Романов выглядел еще более робким: хмурый взгляд, закрытая поза, непривычное для аристократов отсутствие улыбки — все это отличало его от остальных гостей. И это я молчу про совершенно несуразный костюм, который наследник умудрился надеть на вечеринку. Пиджак был на размер больше, брюки вообще другого тона, а рубашка выглядела слишком объемной для юного худощавого тела. Что было несколько необычно, учитывая наличие специальных гардеробных, которые по щелчку пальца создавали идеальную по размеру одежду.

Полагаю, что таким внешним видом Романов демонстрировал некое подобие подросткового бунта. Он явно хотел показать, что отличается как от своих сверстников, так и от тех, кто постарше. Вера, кстати, делала плюс-минус то же самое, но использовала для этого привычное для императорских особ высокомерие. Поэтому ее и считали редкостной стервой. Красивой, способной, умной, но все-таки стервой.

Сейчас Игорь выглядел откровенно потерянно. Он явно не привык к шумным мероприятиям и уж тем более излишнему вниманию бестактных молодых особ, коих на моей вечеринке было предостаточно. Вот и сейчас две симпатичные девушки (рыженькая и брюнетка) старательно раскручивали наследника на флирт, или хотя бы на обычный разговор. Правда, не особо успешно — Игорь если и отвечал, то делал это коротко и очень неохотно.

Так, кто у нас тут… ага Алина и Арина Голышевы, дочки местного воротилы среднего пошиба. Уже второй год ищут себе удачную партию, но совершенно не преуспевают в этом вопросе. Как по мне, причина проста — девушки действуют слишком настойчиво. К тому же, им бы неплохо разделиться, а то мужики шарахаются от одной мысли, что жениться придется на обеих.

Да-да, многоженство в Российской Империи разрешено, пусть и не особо практикуется. И сразу хочу остудить горячие головы. Несколько жен, особенно если это очень похожие друг на друга сестры, только в теории звучит хорошо. На деле же ты получаешь двойную головную боль в виде парочки капризных особ. Ну хоть теща будет одна, уже плюс.

— А прошлым летом мы летали в Бамако и это было просто восхитительно! — мечтательно произнесла Алина. — Ваше Высочество, вы бывали в Бамако? Согласитесь, что Малийские города не сильно отстают от наших.

— Ну не скажи, сестренка, — протянула ее сестра. — Или ты забыла, как мы в Таганрог слетали в начале лета?

— Такое сложно забыть, — хихикнула девушка.

А вот на лице наследника ярко читалось выражение «ПОМОГИТЕ»!

— Алина, Арина, привет… — я подошел к троице и слегка приобнял девушек. — Помните, я обещал вас познакомить с одним очень интересным человеком?

— Ой, Артурчик!!! — Алина чмокнула меня в щеку и посильнее прижалась. — Как такое забыть, ты ведь обещал нам завидного жениха.

Это было только отчасти правдой, на деле же все обстояло несколько иначе.

Пару месяцев назад я пересекся с сестрами Голышевыми на одной вечеринке, куда меня привела Рокси. Надо было посветить лицом и пообщаться с абсолютно не интересными для меня людьми. Именно там мы и познакомились с Алиной и Ариной. Тогда они мне показались милыми и перспективными девушками, которых можно было использовать с пользой для всех сторон: сестры получат долгожданное замужество, а у меня появятся должники в стане будущего противника.

И этим противником был один бизнесмен, который уже начал нехорошо посматривать на наш бойцовский клуб. Сейчас подумает, приценится, а потом придет с «щедрым» предложением в обмен на заход на рынок. Что-то похожее попыталась сделать и Вавилова, но неудачно — мое кунг фу оказалось сильнее. Только вот в ситуации с Зайцевым компромат уже не прокатит — такой человек скорее войну начнет, чем прогнется.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Я же не просто так сюда Вавилову пригласил. Пусть этот деляга думает, что меня уже крышуют Потемкин и компания, может тогда и связываться не захочет.

Я поискал глазами нужного мне человека и указал на него сестрам.

— Видите крупного мужика у стойки? Тот, что в сером костюме.

— Какой красавчик… — улыбнулась Алина.

— А он богатый? — сразу же сориентировалась ее сестра.

— Вам денег точно хватит. А еще я слышал, что он большой сторонник многоженства, и как раз сейчас ищет себе достойную пассию. Так что дерзайте, все в ваших руках.

Это, к слову, было чистой правдой. Из достоверных источников стало известно, что Зайцев решил остепениться и завести парочку детишек. Считает, что статус примерного семьянина добавит ему очков в деловом сообществе.

Стоило девушкам упорхнуть в сторону новой цели, как наследник тяжело вздохнул и посмотрел им в спины мрачным взглядом:

— А про меня в ту же секунду забыли…

— Ваше Высочество, не будьте слишком строги к этим молодым особам. Думаю, они прекрасно понимают, что не ровня императорскому наследнику, и просто хотели вас немного развлечь.

Игорь посмотрел на меня взглядом полным скепсиса и сомнений.

— Разговариваешь, как чистокровный аристо. А ведь в Императорском дворце тебя принимают за обычного гопника. Считают, что ты выскочка, который очень быстро поднялся, и так же шустро сгорит дотла.

Я слегка ухмыльнулся и посмотрел на танцпол, где веселились аристократы. Сейчас они не выглядели, как поборники справедливости и правильного поведения. Это были обычные люди, со всеми пороками, страхами и сомнениями.

— Но мы-то с вами знаем, что я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Игорь Ярославович… а можно перейти на «ты»? Официальный тон на подобном мероприятии кажется несколько неуместным.

Впервые за долгое время Игорь улыбнулся.

— Наконец-то. А то в Императорском дворце даже поговорить нормально не с кем. Люди отца считают, что я нелюдимый, но меня просто достали подхалимы. Еще когда маленьким был, никак не мог понять — со мной дружат по-настоящему или потому что я наследник рода Романовых? В конце концов, я решил, что лучше ни с кем не общаться, чем постоянно терзать себя сомнениями.

Я взял небольшую паузу, присел на ступеньку рядом с наследником и кивнул в сторону зала.

— Это неизбежно, Игорь. С нами всегда будут общаться с оговоркой на статус. Или ты думаешь, что подобное только с тобой происходит? Вот смотри… — я показал на Аке, который весьма активно отдавал приказы другим пацанам, подрабатывающим сегодня в качестве официантов: — это самая настоящая уличная шпана, как любят выражаться аристократы. Они со своими тараканами и просто нуждаются в хорошем и сильном лидере. Покажу слабину — ударят в спину. Проиграю сражение — потеряю авторитет. Думаешь, получилось бы их построить, общаясь в панибратском стиле?

— Это подчиненные, а не друзья, — заметил наследник.

— Согласен. Но тут все зависит именно от вашего отношения. Начните искренне общаться с человеком, покажите, что доверяете ему и принимаете за равного, и тогда он тоже перед вами откроется. Но в твоем случае… — я ухмыльнулся, — советую сперва прогнать этого человека через службу безопасности.

Незаметно для наследника начал аккуратно прощупывать его эмоции. Налицо неумело выстроенная защита. Точнее, базу-то он знает, но совершенно не учитывает влияние алкоголя, который размывает некоторые рамки. Отсюда и отголоски настоящих эмоций, прорывающихся сквозь созданный ментальный барьер.

Вера вон куда опытней! Уже какой бокал пьет, а выглядит абсолютно трезвой и сосредоточенной.

— Вот и я говорю, что все слишком сложно. Мне кажется, что куда честнее будет, если каждый человек сможет читать эмоции своего собеседника. Чтобы сразу понимать, как именно он к тебе относится.

— И жить без лицемерия??? — усмехнулся я. — Это слишком жестоко.

— А я думаю, так было бы правильно. В конце концов, почему способностями Мыслесчета должны обладать только избранные?

И посмотрел на меня так, словно прекрасно знает о моих талантах. Интересно… это у кого хватило мозгов разбазаривать подобное молодым наследникам? Язык бы этим людям оторвать.

— Игорь… а может выпьем?

Для того, чтобы поговорить в более защищенном от чужих ушей месте пришлось договариваться с начальником охраны. Тот немного покочевряжился для вида, но все же разрешил нам пройти в мой кабинет. И то при условии, что рядом со входом будет стоять трое его людей. Как-то многовато для одного меня, учитывая, что они все до единого опытные Ратники.

Когда мы оказались в кабинете, я первым делом активировал дополнительную защиту от прослушки. Разговор будет конфиденциальным и мне бы не хотелось, чтобы столь важная информация утекла наружу.

Я достал приготовленную для таких случаев бутылочку дорогого алкоголя и разлил его по бокалам. Один подтолкнул наследнику, второй оставил себе.

Меня ни капли не смущал возраст моего собеседника. В Империи пить алкоголь разрешалось с 14-ти лет. Можно и раньше, но только по разрешению родителей. Хотя и это считалось перестраховкой, ибо негативных последствий для организма от этого вида расслабления попросту не было. Нанороботы легко нейтрализовывали весь вред.

Ну а для тех, кто не вколол себе в кровь эти чудо-устройства, действовали совершенно другие правила. Пить с восемнадцати, курить с двадцати одного, а за наркоту вообще присесть можно. Государство тратило уйму денег на лечение обычных граждан от разного рода зависимостей, поэтому делало все, чтобы сократить эту часть расходов. Пусть и через принудительное оздоровление граждан.

— Значит, ты в курсе о моих способностях?

— Немного знаю, — кивнул наследник, после чего поморщился и скромно спросил: — у тебя есть газировка? Ума не приложу, как вы пьете чистый алкоголь. Вкус же отвратительный!

Как ножом по сердцу… я за эту бутылку выкатил почти семьдесят рублей, а он газировочку туда добавить хочет.

«Садюга!» — согласился со мной осьминог. — «Понятно, почему с ним никто общаться не хочет!»

«А ты у нас просто душа компании… лучше сосредоточься на его эмоциях, мне надо понимать, что именно он чувствует».

«Ты чего там удумал, Артур? Нас же порвут, если заметят воздействие».

«Просто делай и наблюдай».

Я открыл дверцу мини-бара, что стоял в углу комнаты и достал оттуда бутылочку Черноголовки. С вискарем пойдет.

— А можно поинтересоваться, откуда?

— Этого я рассказать не могу. Достаточно того факта, что я обо всем знаю. И если честно… меня очень взбудоражила эта информация!

— Почему же?

— Да все просто! Не думай, что я рассуждаю, как наивный подросток и желаю, чтобы ментальные способности были у каждого человека на земле. Просто мне кажется, что гонение Мыслесчетов на территории Российской Империи было грубейшей ошибкой нашего правительства и мамы в частности. Это же… это же неоценимые кадры, когда дело касается сыска! Столько вопросов решалось бы путем прощупывания сознания подозреваемого.

— Нууу… не все так просто, Игорь. Воздействию можно сопротивляться. И в этом случае, допрос превратится в самую настоящую пытку.

— Ну и что⁈ Какая разница, если надо доказать вину человека!

— Разница в том, что он может скрывать совсем не то, что ищет Мыслесчет. К примеру, взяли его за обычное мошенничество, а скрывает он свои позорные сексуальные предпочтения. В таком случае, Мыслесчет просто так поджарит ему мозги.

— Так не надо закрываться! Следователям плевать на твои сексуальные фантазии, им главное раскрыть преступление.

Ох уж этот юношеский максимализм.

— Люди довольно часто делают не самый логичный выбор. А кому-то даже проще умереть, чем раскрыть свои позорные тайны.

— Не понимаю этого… — вздохнул наследник. — И очень хочу все исправить.

— Вернуть Мыслесчетам доброе имя?

— Доказать, что внушению можно сопротивляться! И если у меня получится это сделать, то граждане перестанут бояться людей с ментальными способностями! А еще… у меня появилась теория, исходя из которой, людей, способных к Мыслесчетству, намного больше, чем считалось ранее. Анализатор пропускает некоторые детали и находит только талантливых в этой области детей. Но если провести парочку экспериментов, то можно доказать обратное! Правда… для этого мне нужен сильный Мыслесчет, а их в стране осталось только трое.

— Ты общался по этому поводу с родителями?

— Отца вечно нет дома, — буркнул парень. — А мама отказывается что-либо обсуждать, пока я не займусь физическими тренировками. Считает, что наследник Романовых просто обязан уметь себя защищать. Но на самом деле… — Игорь сделал глоток и бросил в сторону мрачный взгляд. — На самом деле она просто видит во мне своего старшего брата, Александра. Считает, что его увлечения наукой и нелюдимость чуть не привели к гибели Романовых как династии. И что я следую по его стопам.

Да уж, Александр Романов действительно натворил дел в свое время. Но даже странно, что Ее Величество так относится к собственному сыну. Да, он не особо любит общаться с людьми. Да, проявляет серьезные способности в научной области. Но Александр-то был самым настоящим социопатом, а вот Игорь просто обычный скромный мальчик. Разница, как по мне, налицо.

— А ваш дядя и его жена?

— Он разделяет мнение матушки. А вот тетя Алиса попыталась мне помочь, но все закончилось очень плохо. Это был единственный раз в жизни, когда я видел дядю в гневе. Они тогда очень сильно поругались.

Иными словами, Романовы искренне считают, что если давить на парня и отгородить его от любимого дела, то из него в итоге получится цельная и достойная личность. Да уж… в который раз убеждаюсь, что хороший правитель и хороший родитель не обязательно одно и то же.

Но теперь хотя бы становится понятно, почему Игорь захотел посетить наше мероприятие. С Арсением не вышло, с Алисой тоже, так почему бы не попробовать подбить на такую авантюру обычного аристократа? Он-то наверняка сходу согласится на любое предложение от представителя императорской семьи.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но не хочу быть подопытной свинкой. И уж тем более не собираюсь идти против воли Ее Величества.

В голове парня тут же вспыхнула целая гамма эмоций. Разочарование, грусть, тревога… но хуже всего, что я отчетливо услышал отголосок мысли «Он будет разочарован». Я взял на себя риск и немного прощупал сознание наследника. Хотелось получше понимать, о чем именно Игорь думает.

Кто этот «Он»? И почему наследник боится его разочаровать? Неужели Воронов? Да нет, бред какой-то. Ярослав бы действовал более прямыми методами и не стал бы использовать для этого малолетнего сына. Значит, есть кто-то другой, кто стоит за спиной Игоря. И вот это уже опасно…

— Но знаешь, думаю, мы можем найти выход из этой ситуации.

— Это какой? — с надеждой спросил парень.

— Ты сказал, что Ее Величество требует от тебя физических тренировок?

— Да.

— Так попроси назначить меня своим тренером. На начальных этапах моих знаний будет более, чем достаточно. Ну а там, можно будет и с Мыслесчетскими тестами что-нибудь придумать.

Глаза наследника засияли от счастья.

— Правда? Ты действительно пойдешь на это?

— Пока мы говорим исключительно о тренировках. Может, в процессе у меня получится убедить кого-то из твоих родственников в безопасности подобных опытов. К тому же, таким решением ты покажешь, что наконец-то повзрослел и готов принимать тяжелые для себя решения.

— Завтра же поговорю с мамой! — радостно произнес Игорь и залпом выдул весь стакан. Правда, тут же поморщился и чуть не выплюнул все обратно. — Нет, даже с газировкой гадость редкостная! Все! Спасибо за встречу, Артур, я домой! Надо подготовиться к встрече с матушкой… так… и материал подготовить! Да, надо подготовить материал!

Парень продолжил разговаривать сам с собой и в этом же состоянии вышел из кабинета.

«Да уж… кажется, мы разбудили дьявола», — с сомнением произнес осьминог. — «Им кто-то манипулирует. Ты уверен, что хочешь добровольно идти в эту ловушку?»

— Пока мы договорились только о тренировках. Которые должны еще одобрить. А там посмотрим…

В этот момент в голове послышался голос Аке. И, судя по волнению, внизу что-то произошло.

«Франклин все-таки приехал. Спускайся.»