Меня написала нейросетка, и вообще я случайно

Глава 17 Игра «Правда или действие» выходит из-под контроля, Клавданастасия открывает свои тайны, герою приходится разбираться с неожиданной близостью, а пар скрывает больше, чем силуэты

Откровения и секреты

Когда шум утих, мы разбрелись по бане. Клавданастасия вернулась на свою скамью, где сидела с гордой осанкой, демонстративно игнорируя всех остальных. Лада снова погрузилась в бассейн, её каштановые волосы разметались по воде, придавая ей почти сказочный вид.

— Ты слишком напряжена, — заметила Валентина, обращаясь к Ладе.

— Ну, кто бы говорил, — фыркнула Лада, но на её лице всё же мелькнула улыбка.

Я, наконец, позволил себе расслабиться, присев на край горячего бассейна. Тёплая вода была как бальзам для усталого тела. Но тут произошло нечто, чего я не ожидал.

Кира, которая до этого момента держалась несколько в стороне, неожиданно села рядом. Её прикосновение — лёгкое, почти неуловимое — заставило меня вздрогнуть.

— Ты всё ещё думаешь о том, что нас ждёт дальше? — тихо спросила она.

Я взглянул на неё. Её глаза были мягкими, почти сочувствующими, но в них читалась странная решимость. Кира всегда была той, кто умел находить правильные слова, даже если их никто не ждал.

— Да, — признался я. — Всё это… слишком много.

— Но ты справишься, — сказала она, её голос был тихим, но уверенным. — Ты ведь всегда справляешься.

Но прежде чем я успел ответить, рядом раздался всплеск. Это была Валентина, которая, похоже, решила, что лучший способ справиться с напряжением — устроить небольшую водную битву. Её брызги долетели до всех, включая меня и Киру.

— Эй! — возмутилась Клавданастасия, вскакивая. — Ты совсем лишилась рассудка⁈

— Расслабься, княжна, — рассмеялась Валентина, её смех был заразительным. — Это же просто вода.

Туманная близость и неожиданные откровения

Прошло уже немало времени. За нами все не возвращались. Казалось бы должны уже все устать от парилки, но нет. Магия…

Густой пар заполнил помещение настолько, что стало невозможно разглядеть даже ближайшую колонну. Лишь приглушённые всплески воды и отдалённые шорохи напоминали о присутствии остальных. Эта дымчатая завеса словно стирала границы между нами, превращая баню в причудливое царство теней и шёпотов.

Я лениво откинулся на край бассейна, чувствуя, как горячая вода обволакивает тело, смывая накопившееся напряжение. Но расслабиться по-настоящему было сложно: моё сознание упорно фокусировалось на том, что вокруг находились девушки, каждая из которых по-своему притягивала взгляд.

Клавданастасия, с её неизменной аристократической осанкой, скользила по воде словно лебедь. Даже в такой обстановке она умудрялась сохранять королевское достоинство. Вода, стекая по её золотистым локонам, подчёркивала идеальные черты лица и плавные линии тела.

Валентина, напротив, выглядела более естественно и раскованно. Её короткие рыжие волосы мокрыми прядями спадали на плечи, а веснушки, обычно едва заметные, теперь казались ярче. Она слегка покусывала губу, явно пытаясь сдержать очередной всплеск своей огненной магии.

Лада, сидя на краю бассейна, лениво плескала ногой по воде, её каштановые волосы лежали тяжёлыми волнами. Она выглядела настолько расслабленной, что казалась частью этого уютного пара, будто её сама природа создала для таких моментов.

Милена, как всегда, держалась в стороне, её загадочная улыбка и проницательный взгляд выдавали что-то большее, чем простое наслаждение теплом воды. Каждое её движение казалось выверенным, а серебристые глаза будто видели больше, чем остальные.

Кира, сидевшая неподалёку, пыталась не выглядеть смущённой, хотя её щеки пылали. Она нервно крутила прядь своих тёмных волос, время от времени бросая осторожные взгляды на остальных.

Игра «близко, но далеко»

Прошло еще полчаса. Или час. Или около того. Ни часов, ни ориентиров времени вокруг не наблюдалось.

Чтобы разрядить обстановку (и отвлечься от мучительных мыслей), я предложил поиграть в нечто безобидное. Ну, как мне казалось.

— Ладно, раз у нас тут внезапно собралась такая разношёрстная компания, предлагаю сыграть в игру. Что-то вроде «найди комплимент», — сказал я, стараясь звучать непринуждённо.

— Комплименты? — Клавданастасия выгнула бровь. — Какой банальный способ избегать неловкости.

— А мне нравится, — улыбнулась Лада. — Начинай, Князь.

Первой я обратился к Валентине:

— У тебя… ну, отличный контроль над своей магией. Ну, почти.

Она прыснула со смеху:

— Правда? Это лучшее, что ты смог придумать?

Следующей была Клавданастасия:

— Вы сударыня… невероятно держите себя в руках даже в таких ситуациях. Это… вдохновляет.

Её глаза слегка прищурились, но она не смогла сдержать лёгкую улыбку.

Милена бросила на меня ледяной взгляд:

— Что ж, теперь твой «комплимент» для меня должен быть просто шедевром.

— Ты… всегда находишься на шаг впереди нас. Это впечатляет.

Она тихо хмыкнула, но я заметил, как уголки её губ дрогнули.

Кира подняла руку:

— Пропусти меня. Я тут всего лишь наблюдатель.

— Нет уж, — вмешалась Валентина. — Если мы здесь, то все вместе.

Я обернулся к Кире:

— Ты… всегда находишь правильные слова, чтобы разрядить обстановку. Это очень помогает.

Её лицо озарилось тёплой улыбкой, хотя она попыталась скрыть смущение.

— Знаешь, игра веселая, но я хочу предложить более интересную и рисковую. Девочки, вы знаете в вашем фэнтези мире про игру в «правду или действие»?

— Правда или Вызов? Если ты это имеешь ввиду, то конечно! — Милена захлопала в ладошки.

— У знатного рода, это называется Вопросыи Команды, — хмыкнула Клавданастасия с презрением. — И играем мы по ее прототипу древнегреческой «Василинде». В ней в ходе жеребьевки выбираем «короля», который говорит остальным участникам («подданным»), что им сделать. Отказавшийся выбывал из игры. Я согласна быть «королем».

— А почему бы и нет? Только позвольте, ваше величество сначала мне слово, проверим готовы ли вы играть по серьезному! — хмыкнул Тарахмадий, внезапно вынырнув из воды. Его заговорщицкий взгляд не сулил ничего хорошего.

Не успев княжна возразить, Тарахмадий первым задал вопрос:

— Правда или действие, Клавданастасия?

Её глаза сузились:

— Действие.

— Отлично, — ухмыльнулся он. — Попробуй окунуться в воду с головой. Королевские манеры это переживут?

Клавданастасия прищурилась, но, к удивлению всех, поднялась и направилась к бассейну. Её шаги были полны грации, а взгляд — вызова.

Когда её силуэт скрылся под водой, Тарахмадий тихо произнёс:

— Я же говорил: это всего лишь баня. Все расслабляются.

Но в этот момент из соседней комнаты раздался громкий звук — будто что-то тяжёлое упало на пол. Мы замерли.

— Похоже, наш отдых подходит к концу, — спокойно заметила Милена, поднимаясь. — Барон явно не позволит нам слишком долго наслаждаться комфортом.

Княжна вынырнула, а Тарахмадий хлопнув в ладоши торжественно заявил:

— Что ж, не будем терять ни минуты, ваше право командовать!

После того как Клавданастасия вынырнула из бассейна, её светлые волосы каскадом спадали на плечи, а голубые глаза сверкали вызовом. Она изящно отжала воду с кончиков волос и поднялась, держа осанку так, будто на ней всё ещё был королевский наряд, а не только полотенце.

— Это было… освежающе, — произнесла она, обводя взглядом всех присутствующих. — Но сейчас мне действительно нужно немного времени, чтобы привести мысли в порядок.

— Мысли в порядок? — усмехнулся Тарахмадий. — После такого купания? Ты просто хочешь спрятаться, чтобы никто не видел, как у тебя трясутся колени!

Клавданастасия фыркнула, не обратив на его реплику особого внимания. Она развернулась, направляясь к переходу в хаммам, оставляя за собой лишь лёгкий аромат трав, которым был пропитан её настой.

— Какая же она всё-таки… — Тарахмадия осёкся, заметив, как её взгляд скользнул по нему с высокомерной оценкой, — величественная.

— Надеюсь, вы справитесь с игрой без меня, — бросила она через плечо. — Правда или действие — это явно не мой формат.

Трахмадий кинул ей вслед: — Но вы же теперь вольны давать действо, сударыня!

— Желаю, чтобы меня оставили в покое и дали побыть в одиночестве. Назначаю тебя «королем». Чую вам будет весело.

Её фигура исчезла в полумраке, а в комнате повисла напряжённая тишина. Милена первой нарушила молчание:

— Она права. Эта игра всё равно закончится чем-то нелепым.

— Это баня, — возразил Тарахмадий. — Здесь всё заканчивается нелепо!

Словно услышав мои мысли, Тарахмадий хитро подмигнул, словно дьявол, замышляющий что-то особенно изощрённое:

— А ты, князь, не теряй времени. Это твоё время блистать! Поговори с супругой!

Я обречённо вздохнул, понимая, что очередная авантюра Тарахмадия вряд ли оставит меня без «интересных» воспоминаний:

— Это «Действие»? — уточнил я.

— Это правда жизни, — провозгласил он с торжественной серьёзностью. — Иди, поболтай по душам. Видишь, у неё тяжкие мысли.

Его взгляд театрально скользнул в сторону Клавданастасии, которая, оставшись наедине с собственной меланхолией, уходила одновременно величественно и недоступно. В её походке читалась смесь усталости и непоколебимого достоинства — она явно была не в настроении играть в наши дурацкие игры.

Я бросил взгляд на остальной гарем, словно ища поддержки, но выражения лиц моих спутниц были… как бы это сказать? Говорящими.

Лада слегка отвела глаза, будто извиняясь, но явно давая понять, что ничего против не имеет. Её каштановые волосы мягко струились вдоль плеч, создавая образ тихой поддержки, но в её взгляде всё же сквозило: «Это твоя работа, князь».

Кира же, напротив, сложила руки на груди и подняла бровь, как будто уже готовилась выдать какую-то саркастичную реплику. Её взгляд ясно говорил: «Ну, давай, вперёд, посмотрим, как ты с этим справишься!»

Милена стояла с видом, будто её всё это совершенно не касается, но в уголках её губ трепетала лёгкая усмешка. «Забавляйте меня, люди,» — казалось, думала она.

Валентина, как всегда, была откровенна. Она сжала кулаки и практически вытолкнула меня вперёд своим пламенным взглядом, словно говоря: «Ты что, струсил? Это же твой шанс!»

— Отлично, — пробормотал я себе под нос. — Все как одна — за.

— Конечно, за! — подхватил Тарахмадий, явно довольный своим мастерским манипулированием ситуацией. — Это же судьбоносный момент, князь!

И всё же, набрав в грудь побольше воздуха, я шагнул вперёд. Не потому, что хотел блистать, как заявил Тарахмадий, а потому что, если бы я этого не сделал, то, уверен, они все вместе отправили бы меня туда сами. Женская солидарность,. черт ее подери! Даже к заносчивой Клавданастасие.

Один на один с Клавданастасией

Авторская пометка:«Погружаемся глубже в характеры героинь и раскрываем их в неожиданных, комичных и слегка интимных ситуациях. На очереди — Клавданастасия, наша аристократка, которая держит марку даже в бане.»

Пар густо стелился по бане, превращая всё вокруг в акварельную дымку. Свет от масляных ламп мягко отражался на влажной коже, придавая всему происходящему оттенок камерности и уюта. На мгновение я задумался, не слишком ли далеко мы зашли с этой игрой. Я вдруг понял, что остался наедине с Клавданастасией.

Клавданастасия сидела на мраморной скамье у скромного бассейна в маленькой банной, где чтобы увидеть лицо, нужно было приблизиться практически в плотную к собеседнице. Её величественная осанка будто бросала вызов даже расслабленной обстановке. Казалось, она и здесь была готова продемонстрировать своё превосходство.

— Снова ты, — заметила она, не поворачивая головы, но её миндалевидные голубые глаза на миг задержались на мне. — Тебе нравится устраивать себе подобные сюрпризы, супруг мой?

Я усмехнулся, решив, что лучше не отвечать, чем рисковать попасть в ловушку её сарказма. Вместо этого я сделал пару шагов к бассейну и сел напротив, пытаясь не выглядеть слишком напряжённым.

Полотенце, небрежно накинутое на её плечи, больше не скрывало соблазнительные очертания её фигуры. Её грудь, аккуратная и изящная, идеально вписывалась в её утончённый образ. Размер, судя по всему, близился к B — пропорции, которые подчёркивали её аристократическую грацию. Талия, тонкая, словно созданная для корсетов, составляла всего 63 сантиметра — линия, которую трудно не заметить в такой близости.

Её светлые волосы, блестящие от влаги, мягко спадали на плечи, а кожа, слегка порозовевшая от тепла, выглядела как мрамор, согретый солнечными лучами. На правой лопатке выделялось родимое пятно в форме полумесяца — крохотный штрих, подчёркивающий её уникальность. Идеальная осанка заставляла её выглядеть как королева даже в бане.

— Почему ты здесь? — Клавданастасия приподняла тонкую бровь, её голос был пропитан холодной иронией.

— Видимо, судьба, — попытался я отшутиться, устраиваясь рядом. Вода приятно согревала, но я ощущал себя крайне неуютно под её пристальным взглядом. — Или просто пар слишком плотный, чтобы я нашёл «нужную дверь» и не заблудился.

— Похоже, мы временно избавились от лишних ушей, — заметил я, пытаясь скрыть нервозность.

— Или кто-то решил, что нам следует… пообщаться, — произнесла она, не поворачивая головы, но уголки её губ дрогнули в лёгкой полуулыбке.

Я невольно подумал, что это точно дело рук Тарахмадия. Его остроумие и любовь к драматичным ситуациям вполне могли стать причиной столь удачного совпадения.

Я уселся на противоположном конце крошечного бассейна (скорее ванны), стараясь не смотреть слишком пристально на её идеально сложенную фигуру. Её полотенце было завязано с такой грацией, будто это была часть её королевского наряда, а не простая банная принадлежность.

— Ты напряжён, — внезапно заметила она, переводя взгляд на меня.

— Ты удивишься, но это стандартное состояние для меня, — ответил я, пожимая плечами. — Особенно в такой компании.

Её взгляд был настолько оценивающим, что я невольно отвёл глаза.

— Не каждый день простолюдин оказывается в одной бане с княжной, — добавил я с ноткой сарказма.

Она тихо фыркнула, но в её глазах сверкнуло что-то похожее на веселье.

— Возможно, тебе стоит привыкнуть. — Её голос был мягким, но в нём сквозила неприкрытая ирония.

Мы оба замолчали, слушая плеск воды. В эту минуту между нами повисло странное напряжение — не враждебное, но всё же ощутимое.

— Знаешь, Клавданастасия, ты удивляешь. Даже в такой обстановке умудряешься держать королевскую осанку, — наконец выдавил я.

Она повернула голову, и её взгляд стал чуть мягче.

— Привычка. Впрочем, — добавила она, глядя на свои руки, — иногда даже мне хочется забыть о формальностях.

Я поднял бровь, искренне удивлённый таким признанием.

— Правда? И что мешает?

Её ответ прозвучал почти шёпотом:

— Привычка быть сильной.

На миг между нами повисла тишина, и я вдруг осознал, что вижу перед собой не только надменную княжну, но и человека, которому, возможно, тоже иногда хочется быть собой.

Она тихо фыркнула, отпивая из серебряного бокала с каким-то травяным настоем. Откуда она его взяла? Конечно, она нашла, как добавить аристократическую драму даже в баню.

— Как ты считаешь, — начала она с лёгким акцентом важности, — люди, не обладающие высоким происхождением, способны руководить? Или это исключительно наша прерогатива?

— Ты имеешь в виду… меня? — спросил я, прищурившись.

Она не ответила, но взгляд, полный изящной иронии, сказал больше слов. В такие моменты я понимал, почему она считала себя выше других — её манеры, утончённые черты лица и горделивая осанка словно кричали о благородстве.

— Знаешь, у простолюдинов есть одно большое преимущество, — решил я ответить на её вызов. — Мы не боимся выглядеть глупо. Аристократам это не под силу.

Она рассмеялась — мягко, но искренне, и это было настолько неожиданно, что я почувствовал прилив тепла, не связанный с горячей водой.

— Ты забавляешь меня, — произнесла Клавданастасия, слегка склоняя голову. — Но это не делает тебя правым.

Я подумал, что сейчас самое время для небольшого эксперимента.

— Хорошо, — сказал я, подаваясь чуть ближе. — Если я тебя развеселю, ты признаешь, что я способен руководить?

Её взгляд загорелся интересом.

— Сомневаюсь, что ты способен, но давай попробуем.

Я плеснул рукой по воде, подняв небольшой фонтан, который тут же осел на её лицо. На мгновение её лицо застыло в шоке. Я уже приготовился услышать грозный окрик, но вместо этого она резко, с аристократическим изяществом, ударила меня брызгами в ответ.

— Ты смеешь⁈ — её голос звучал так, словно я оскорбил её род.

Но в глазах сверкнуло веселье, и через мгновение наша маленькая битва превратилась в водное побоище. Я понял, что за холодной маской высокомерия скрывается человек, который умеет веселиться — когда позволяет себе расслабиться.

Когда всё закончилось, она села обратно на край бассейна, поправляя мокрые волосы. Её полотенце держалось на честном слове, и я старался не смотреть слишком пристально.

— Возможно, — начала она, её голос звучал чуть мягче, — у простолюдинов действительно есть свои… достоинства. Но это не значит, что ты выиграл спор.

— Тогда придётся продолжить попытки, — ответил я с ухмылкой.

Она улыбнулась — не насмешливо, а тепло. Её глаза задержались на мне чуть дольше обычного, прежде чем она вновь отвернулась, словно решив, что мои слова не заслуживают ответа. Но её губы дрогнули в лёгкой полуулыбке, и это было достаточно, чтобы я понял — ей приятно.

Её светлые волосы, влажные от пара, мягко спадали на плечи, и я поймал себя на мысли, что она выглядит не как аристократка, а как человек, который устал быть идеальным.

— Знаешь, — вдруг заговорила она, её голос стал тише, — иногда мне хочется быть другой. Забытой, свободной от всех этих обязательств. Но как только я начинаю об этом думать, я вспоминаю, кто я есть. И всё возвращается на свои места.

— И это не то, чего ты хочешь?

Её глаза на мгновение потемнели, но она тут же отвела взгляд.

— Я не уверена, что знаю, чего хочу.

Мы замолчали. В тишине слышался только плеск воды. Я понял, что Клавданастасия, возможно, впервые открылась мне, пусть и совсем немного.

— Спасибо, что остался, — неожиданно сказала она. Её голос звучал искренне. — Иногда мне действительно нужно напоминание, что я не одна.

Она поднялась, её полотенце мягко колыхнулось на бедрах, а глаза вновь обрели былую сталь.

— Но это не значит, что я отказываюсь от своей независимости. Твои слова, действия… я их учту. А сейчас мне нужно подумать. О многом.

Клавданастасия поднялась, оставив на коже несколько капель воды, блестящих в свете ламп, и прошла к паровой завесе, обернувшись в последний момент.

— Возможно, я начну находить в тебе что-то стоящее, — сказала она. — Но это будет зависеть от твоих дальнейших поступков. Думаю, на сегодня мне достаточно. И… Спасибо, что понял, что я на самом деле имела ввиду под «Хочу немного побыть одна». Все таки в тебе есть проницательность Княже, — произнесла она, направляясь к выходу.

И с этими словами она исчезла за паровой завесой, оставив меня сидеть и размышлять, как эта женщина умудряется оставаться столь недоступной и невероятно притягательной одновременно.