Меня написала нейросетка, и вообще я случайно

Глава 16 Почти огонь, вода и медные трубы, только пар интриги и искры магии, и вода… или как фансервис стал стратегией

Вхождение в паровую обитель

Массивные дубовые двери бани распахнулись, выпустив облако густого пара, который мягко окутал нас. В воздухе витал аромат эвкалипта, мёда и какого-то неуловимого травяного настоя. Место выглядело величественно — темнее любого дворца, но с явно роскошными элементами: инкрустированные золотом панели, изящные мраморные колонны и бассейны с тёплой водой, подсвеченные мягким светом магических кристаллов.

— Прошу вас, гости, — рыцарь в доспехах поклонился с насмешливой вежливостью. — Барон Штольц велел вам подготовиться. Вы должны быть в наилучшей форме для аудиенции. Барон настаивает, чтобы его гости были… свежими.

— И что, мы должны в это войти? — Лада попыталась скрыть замешательство за сарказмом.

— Ну, — задумчиво протянул Тарахмадий, — раз уж это бесплатная баня…

Клавданастасия первой оглядела помещение, её взгляд скользил по деталям, словно оценивая уровень богатства.

— Бесплатная баня? — вспыхнула Клавданастасия. — Это не баня, а явная ловушка! Какие ещё бани перед аудиенцией у врага⁈

Валентина, присев на край внешнего открытого бассейна, фыркнула:

— Может, это просто способ показать нам, кто здесь главный? Типа: смотрите, какие у нас бани! Лучше, чем у князя.

Лада с улыбкой поправила прядь волос:

— А мне кажется, это приглашение расслабиться. Зачем искать подвох в каждом жесте?

Нокт, который всю дорогу не отрывал взгляда от руин, повернулся к нам с лёгкой усмешкой:

— Возможно, ловушка. А возможно, культурный жест. Кто знает? Давайте попробуем. Если что-то пойдёт не так, всегда можно взорвать помещение

Тарахмадий, уже развязавший пояс своей рубахи, хмыкнул:

— Кто бы что ни говорил, но я не собираюсь отказываться от возможности вымыться. Тем более, когда это бесплатно.

Не видя другого выхода (и отчаянно надеясь, что это не закончится новым магическим катаклизмом), мы вошли.

Двери массивной парной закрылись за нами с характерным щелчком. Температура поднималась мгновенно, обволакивая всё густым паром, в котором сверкали золотые отблески от магических рун на стенах. Воздух был настолько насыщенным, что казалось, будто он мог материализоваться в виде мягкого одеяла.

В центре парной красовался огромный мраморный бассейн с дымящейся водой. Его окружали удобные лежанки, а на полу сверкали причудливые мозаики, изображающие сцены из мифов местного мира.

— Красиво-то как, — произнесла Кира, осторожно оглядываясь, — но зачем Штольцу это всё? Баня, магические руны, атмосфера — это слишком шикарно для врага.

— Это часть его игры, — спокойно ответила Милена, поправляя полотенце на своих плечах. Её чёрные волосы, уложенные в сложную причёску, блестели от капель воды. — Мы должны выглядеть расслабленными, чтобы терять бдительность.

Клавданастасия вздёрнула подбородок:

— Расслабление — это признак слабости. Мы не должны забывать, зачем мы здесь.

Я наблюдал за происходящим, пытаясь не слишком явно бросать взгляды на каждую из девушек. Но задача усложнялась. Слишком уж они все по-разному привлекали внимание.

— Это баня или тронный зал? — пробормотала Кира, заворожённо глядя на колонны.

— Оба варианта, — ответил рыцарь, кивая слугам.

Слуги в черных туниках выстроились вдоль стены, подавая каждому из нас свежие полотенца. Они явно не торопились уходить, наблюдая за нами со смесью интереса и скрытого презрения.

— Можете не пялиться, — бросила Кира, которая заметила их взгляды первой. Её щеки слегка порозовели, но голос остался твёрдым.

— Полотенца? — переспросил я. — Это какой-то новый уровень фарса?

Силуэты и искры и Паровые Интриги

Когда все оказались в более… расслабленном виде, атмосфера изменилась. Пар завесил помещение, создавая иллюзию уюта. Он обволакивающий пространство, скрывал детали, но позволял разглядеть силуэты.

Клавданастасия, как всегда, держалась с аристократическим достоинством, даже сидя на мраморной скамье с полотенцем, драпированным как королевский плащ. Валентина, напротив, выглядела смущённо, время от времени поглядывая на свои руки, будто боялась, что случайно подожжёт пол.

— Это глупо, — буркнула она. — Сидеть здесь, когда наш мир рушится.

— Может, и глупо, — задумчиво сказал Тарахмадий, пуская пар изо рта. — Но знаешь, иногда перед войной нужно расслабиться.

— Да, мы могли бы расслабиться, правда… — согласилась тихонько Лада, которая уже окунулась в бассейн и выглядела совершенно беззаботно. Её каштановые волосы блестели от влаги, а мягкие черты лица казались ещё ярче на фоне мерцающего света.

— Расслабиться? — переспросила Клавданастасия. — В присутствии крестьянки и ведьмы? Спасибо, но нет.

Валентина, которая стояла рядом с Ладой, резко повернулась:

— Что ты сейчас сказала⁈

Магический браслет на её запястье мгновенно вспыхнул предупреждающим светом, заставив Валентину замолчать.

— Девочки, не начинайте, — устало произнёс я, пытаясь разрядить обстановку. — Это просто баня. Можете хотя бы здесь обойтись без скандалов?

Кира, сидя на краю бассейна, покачала головой:

— Мы даже не знаем, что нас ждёт. Этот барон Штольц явно не просто так нас пригласил.

Нокт, который, казалось, растворился в пару, внезапно появился рядом:

— Разумеется, не просто так. Но разве это не увлекательно? Вы же не хотите, чтобы всё было просто?

Милена, которая до этого момента стояла в тени, вышла вперёд, небрежно стряхивая капли воды с волос. Её серебристые глаза блеснули в полумраке:

— Если мы закончили с театральными выступлениями, я предлагаю сосредоточиться на восстановлении. Кто знает, что нас ждёт за стенами этой бани?

Она опустилась на край бассейна, её движения были плавными и грациозными, словно у хищной кошки. Я не смог не заметить, как её взгляд задержался на мне. Лишь на миг, но этого хватило, чтобы внутри что-то ёкнуло.

Эскалация парового безумия

Парная поглотила нас облаками горячего воздуха, делая пространство интимным, но тревожно тесным. Гарем распределился по сторонам большого бассейна, и я сразу понял: даже здесь не обойдётся без напряжения.

Клавданастасия села на возвышение из полированного камня, драпировав полотенце так, будто это был королевский плащ. Её аристократическое спокойствие подчёркивал контраст с остальными девушками, которые выглядели куда менее сдержанно.

Валентина, напротив, вся искрилась энергией, будто парная разжигала её огненный дар. Густые рыжие волосы, влажные от пара, спадали на плечи, а капли воды мерцали на коже. Она бросала вызывающие взгляды в сторону Клавданастасии, готовая вновь вступить в словесную схватку.

Лада устроилась на краю бассейна, обмахиваясь веточкой эвкалипта. Её доброжелательная улыбка не могла скрыть лёгкого замешательства от ситуации. Даже в своей добродушной манере она казалась немного растерянной.

Милена стояла у стены, скрестив руки. Её взгляд, как всегда, был холодным, но в этой обстановке это выглядело скорее как защитная реакция. Влажные чёрные волосы спадали на плечи, а её лёгкое полотенце подчёркивало её утончённую фигуру.

Кира, не входящая в гарем, сидела ближе всех ко мне. Её современная прямолинейность явно контрастировала с магической атмосферой.

Тарахмадий и Нокт решили держаться в стороне, возможно, из чувства самосохранения. Хотя Нокт явно наслаждался обстановкой, кидая искромётные шутки.

Неловкости и сюрпризы

Я пытался найти нейтральное место, чтобы избежать обвиняющих взглядов, но вскоре понял, что это невозможно.

Кира первой скользнула в бассейн, её стройная фигура мелькнула в белых бликах воды. Она улыбнулась, приглашая остальных:

— Здесь удивительно тепло. Настоящий рай!

Валентина, на которую обычно трудно повлиять, внезапно сняла полотенце и, не оглядываясь, вошла в воду. Её светлая кожа контрастировала с огненными волосами, создавая почти гипнотический эффект. Окунулась, затем резко вынырнув обратно не стесняясь наготы вылезла и прыгнула в воду, и взрыв пара заставил всех вскрикнуть.

— Осторожнее! — закричала Лада, поднимая рукой воздушный поток, чтобы разогнать пар.

— Это баня, а не арена! — холодно заметила Клавданастасия, поднимая подбородок.

Валентина вспыхнула: — Извините, что не умею сидеть, как статуя! Может, вам стоит попробовать расслабиться?

Браслет на руке Клавданастасии заискрился.

— Только не подожги бассейн, — с усмешкой сказала Милена, снимая своё полотенце и аккуратно сворачивая его. Её движения были неспешны, почти аристократичны, но в её глазах читалась стальная решимость.

Лада, которая, казалось, чувствовала себя здесь более неуверенно, всё-таки последовала примеру остальных, выбрав самый дальний угол бассейна. Её взгляд блуждал по поверхности воды, словно она пыталась избегать зрительного контакта с остальными.

— Ну что, князь? Ты не спустишься? — Тарахмадий, уже окунувшийся в бассейн, поднял брови. Его мышцы блестели в свете магических рун, и он выглядел куда более уверенным, чем обычно.

— Да уж, это как-то… чересчур, — пробормотал я, снимая рубашку.

Валентина, пытаясь отвлечься от общей атмосферы, подняла руку над паром. На её пальцах вспыхнуло пламя, осветившее помещение. Лада сразу же подняла ветер, чтобы погасить огонь.

— Валентина! — закричала она.

— Прости, это уже не специально — буркнула Валентина. — Я… просто хотела проверить.

— Проверить что? Как поджечь нас всех? — холодно спросила Клавданастасия.

Браслет на её запястье засветился еще мощнее, предупреждая о грядущем конфликте. Это заставило её замолчать, но взгляд оставался ледяным.

— Может, хватит? — вмешался я. — Мы здесь, чтобы… э-э… объединиться. Или что там сказал Нокт?

Нокт кивнул, усмехнувшись:

— Именно так. Объединение. Начните хотя бы с того, чтобы не убивать друг друга.

Когда я наконец решился опуститься в воду, всё пошло наперекосяк. Лада, плеснув рукой, случайно окатила Валентину. Та, в свою очередь, неосторожно вспыхнула магией, создав небольшой огненный шар. Вода мгновенно зашипела, заполнив пространство густым паром.

— Опять! Ты что творишь⁈ — возмутилась Лада, пытаясь утихомирить разошедшийся пар с помощью ветра.

— Я же не специально! — оправдывалась Валентина, всё больше смущаясь.

Тем временем Кира, которая осталась сидеть на скамье, наблюдала за всем с лёгкой улыбкой:

— Знаете, это напоминает один из тренингов, которые я проводила в универе. Только там не было магии. Может, стоит просто… устроить соревнование? Например, кто дольше продержится в бассейне?

Нокт засмеялся: — Это идея! Добавим немного магии для остроты.

Он щёлкнул пальцами, и вода в бассейне вспыхнула синим светом. Теперь это не просто бассейн, а магическое испытание.

— Что ты сделал⁈ — возмутилась Милена.

— Немного усилил эффект, чтобы вам не было скучно, — спокойно ответил Нокт.

Магия

Бассейн начал менять цвет, вода завораживала переливами от фиолетового до золотого. Это создавало эффект полной магической погружённости. Клавданастасия, не желая оставаться в стороне, грациозно спустилась в воду. Её движения были столь плавными, что казалось, будто она парит.

Валентина, конечно, не отставала. Её энергия буквально кипела, и вода вокруг неё начала парить сильнее, чем обычно. Лада и Кира последовали за ней, пытаясь сохранить баланс между весельем и здравым смыслом.

— А теперь, — сказал Нокт, поднимая бокал с чем-то, что явно не было водой, — давайте посмотрим, кто действительно владеет собой.

Вода начала вибрировать, усиливая ощущения. Я не мог понять, что происходит, но эта магия явно была слишком… личной.

Конфуз и смех

Тарахмадий, не выдержав, плюхнулся в бассейн с криком:

— Что за… эта вода щекочет!

Это вызвало общий смех. Даже Милена не смогла сдержать лёгкой улыбки, хотя быстро скрыла её за рукой.

Я пытался оставаться серьёзным, но атмосфера становилась всё более нелепой. В какой-то момент вода подо мной начала светиться, и я почувствовал странное тепло.

— О нет, — пробормотал я. — Что ты сделал, Нокт?

Он лишь пожал плечами:

— Немного усилил эмоции. Вам нужно было расслабиться.

— Расслабиться⁈ — одновременно закричали все.

Игра с огнём

Спустя добрых пятнадцать минут атмосфера в бане уже была далеко не спокойной. Валентина с досадой вытирала капли с волос, которые снова вспыхнули от её огненной магии, а Лада все еще тщетно пыталась использовать ветер, чтобы разогнать пар.

— Ты, точно, специально это делаешь! — ворчала Лада, прищурив глаза на Валентину. — Сколько раз можно зажигать?

— Это не я! — огрызнулась Валентина, но её покрасневшие щёки выдавали, что она была немного виновата.

— Девочки, — устало вздохнул я, — может, перестанем устраивать пекло? Я понимаю, что вы хотите разогреть атмосферу, но всё же…

Тарахмадий, тем временем, явно наслаждался зрелищем. Он сидел на краю бассейна, покачивая ногой в воде, и бросал хитрые взгляды то на Клавданастасию, то на Милену. Его комментарий был как всегда язвителен:

— Мне кажется, наш князь переоценивает свои способности миротворца. Лучше бы ты выбрал сторону.

— Да кто здесь вообще просил твоего совета? — я бросил в него взгляд, полный раздражения.

Кира, которая всё это время молча наблюдала, тихо хихикнула. Её улыбка была слегка смущённой, но искренней.

— Вы все такие забавные. Это похоже на старую добрую комедию положений.

— О, спасибо, Кира, — саркастично отозвалась Клавданастасия. — Следующей репликой будет что-то про «семейные ценности»?

Но прежде чем спор мог зайти слишком далеко, Милена подняла руку.

— Хватит, — холодно сказала она. — Если вы не можете вести себя нормально, то хотя бы замолчите. Я изначальна за вами пошла не для того, чтобы слушать ваши склоки.

Её спокойный тон заставил всех немного замолчать. Но не надолго.