Механический рассвет

Глава 4: Тьма над городом

Мы выбрались наружу, и город встретил нас тишиной — зловещей, непривычной для этого места, которое всегда гудело от работы механизмов и шагов людей. Воздух был насыщен смогом, но теперь он казался ещё более плотным, словно сама атмосфера задыхалась без энергии, которая раньше питала её сердце.

Фонари погасли. Их привычное мерцание исчезло, оставив улицы погружёнными во тьму. Только редкие костры, разведённые жителями, нарушали мрак. Их тусклый свет выхватывал из темноты испуганные лица, обломки металла и грязные стены домов, покрытые маслянистыми потёками.

"Это… не похоже на победу," — прошептал Сашка, его голос дрожал.

Я огляделся. Город, который раньше казался живым организмом, теперь был похож на мёртвую машину. Механические солдаты, которые раньше патрулировали улицы, лежали на земле, их красные глаза-сенсоры погасли. Конвейеры на заводах замерли, выпуская последние клубы пара. Даже шум двигателей исчез, оставив после себя пустоту.

"Такое чувство, будто мы убили его," — сказал я, стараясь говорить твёрдо.

Мария подошла ко мне, её металлический глаз светился ярче обычного, освещая пространство вокруг.

"Мы только отключили энергию," — ответила она. — "Город ещё дышит. Но если мы не будем действовать быстро, бояры вернут контроль."

Бор молча указал на группу людей, собравшихся вдалеке. Они что-то кричали, размахивая руками.

"Что они делают?" — спросил Сашка.

Мы подошли ближе, стараясь оставаться в тени. Люди окружили склад, их лица были искажены страхом и гневом.

"Они грабят," — прошептала Мария. — "Без энергии системы безопасности больше не работают. Это началось быстрее, чем я думала."

"И что теперь?" — спросил Сашка, его голос был полон тревоги.

"Мы не можем помочь каждому," — сказал я. — "Наша цель — дворец. Если мы хотим изменить этот город, нужно двигаться дальше."

"Но это наш город," — возразил Сашка. — "Мы не можем просто смотреть, как он рушится."

"Если мы остановимся сейчас, всё будет напрасно," — сказала Мария. — "Бояры уже знают, что мы здесь. У нас нет времени."

Я кивнул, чувствуя, как внутри нарастает решимость. Она была права. Этот хаос был лишь началом. Если мы хотели построить новый мир, нужно было сначала разрушить старый.

Мы двинулись дальше, стараясь держаться в тени зданий. Однако крики и звуки разрушения становились всё громче. Группа людей, вооружённых чем попало — от металлических труб до кусков дерева, — методично крушила двери склада. Их лица были перекошены яростью и страхом.

"Они не остановятся," — прошептала Мария, её металлический глаз мигнул, анализируя ситуацию. — "Если мы попытаемся их остановить, это привлечёт внимание."

"Но если мы ничего не сделаем, они разнесут всё вокруг," — возразил Сашка. — "А что, если там еда или медикаменты? Городу это нужно больше, чем им."

"Мы не можем позволить себе конфликт," — сказал я, переводя взгляд с мародёров на группу. — "Наша задача — дворец. Если нас заметят, всё будет напрасно."

"Но это неправильно," — настаивал Сашка, его голос дрожал. — "Мы боремся за этих людей, а теперь просто стоим и смотрим, как они уничтожают друг друга."

Бор шагнул вперёд, его механические глаза сверкнули, словно он хотел сказать что-то. Вместо этого он указал на одного из мародёров, который начал стрелять из ручного огнестрела в воздух, пугая остальных.

"Это только начало," — сказала Мария. — "Без энергии и порядка город превратится в поле боя. Но сейчас наша цель важнее."

Я колебался. Сашка был прав: этот хаос противоречил нашим идеалам. Мы хотели освободить город, а не утопить его в анархии. Но время работало против нас.

"Мы найдём способ помочь," — сказал я наконец. — "Но не сейчас. Сейчас нам нужно двигаться дальше."

Мы уже собирались обойти склад стороной, когда один из мародёров заметил нас. Он выкрикнул что-то неразборчивое и направился в нашу сторону, размахивая куском трубы.

"Стойте!" — крикнул он. — "Кто вы такие? Что здесь делаете?"

"Тихо," — шепнул я группе, поднимая руки в знак того, что мы не враги.

"Мы просто проходим мимо," — сказал я, стараясь говорить спокойно. — "Не ищем проблем."

"Проблемы сами находят тех, кто шляется по улицам ночью," — ответил он, его голос был полон агрессии. — "Вы из боярских, да? Пришли проверить, что случилось?"

"Нет," — ответила Мария, сделав шаг вперёд. Её металлический глаз светился ярче обычного. — "Мы такие же, как вы. Просто пытаемся выжить."

"Ага, конечно," — фыркнул он. — "С такими игрушками?" — он указал на её глаз и на Бора. — "Думаешь, я слепой?"

За его спиной появились ещё несколько человек, все с оружием в руках. Они окружили нас, их взгляды были полны недоверия и злости.

"Мы не враги," — повторил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — "Но если вы хотите драки, мы готовы."

"Не стоит," — прошептала Мария, положив руку мне на плечо.

Она достала из кармана маленький прибор — устройство, которое использовала для взлома систем на заводе. Нажала кнопку, и прибор издал громкий электромагнитный импульс. Все механические устройства вокруг — от примитивных замков до огнестрельного оружия мародёров — на мгновение замолкли.

"Уходите," — сказала она холодно. — "Или следующий импульс будет сильнее."

Мародёры замерли, явно не понимая, что произошло. Затем их лидер скомандовал отступать, и они растворились в темноте, бросив свои трофеи.

"Это была не самая умная идея," — сказал я, когда мы снова оказались в тени.

"Зато быстрая," — ответила Мария. — "И эффективная."

Мы продолжили движение, стараясь избегать открытых пространств. Однако вскоре услышали тихие голоса, доносящиеся из ближайшего переулка. Группа людей собралась вокруг костра, который едва освещал их испуганные лица. Они обсуждали что-то вполголоса, иногда поглядывая на темные силуэты зданий вокруг.

"Посмотрите," — прошептала Мария, указывая на них. — "Это не мародёры. Просто люди, которые боятся."

"Может, стоит поговорить с ними?" — предложил Сашка. — "Они могут знать что-то полезное."

"Или они могут нас выдать," — ответил я, оглядываясь. — "Не забывай, что мы не знаем, кому можно доверять."

"Но если они просто напуганы, может, мы сможем их успокоить?" — настаивал он.

Я колебался. С одной стороны, Сашка был прав: эти люди могли знать что-то важное о текущей ситуации в городе или о действиях бояр. С другой стороны, любой контакт увеличивал риск быть замеченными.

"Хорошо," — сказал я наконец. — "Но будьте осторожны. Если что-то пойдёт не так, уходим немедленно."

Мы медленно приблизились к группе. Люди заметили нас и замолчали, их взгляды стали настороженными.

"Кто вы такие?" — спросил один из них, мужчина средних лет с грязным лицом и потрёпанным плащом.

"Просто проходим мимо," — ответил я, стараясь говорить спокойно. — "Что здесь происходит?"

"Вы шутите?" — фыркнул он. — "Город погрузился во тьму. Машины перестали работать. Мы не знаем, что делать. Вы думаете, это случайность? Это всё ваши дела!"

"Наши дела?" — переспросила Мария, её металлический глаз сверкнул.

"А кто ещё мог отключить энергию? Вы же из тех, кто хочет всё сломать!"

"Мы не хотим ломать," — сказал я, поднимая руки в знак мира. — "Мы хотим починить. Но для этого нам нужно добраться до дворца."

"Дворец?" — переспросила женщина, стоявшая чуть позади. Её голос дрожал. — "Там сейчас все бояры. Они готовят что-то страшное. Мы видели, как их солдаты уходят туда."

"Что именно?" — спросила Мария, делая шаг вперёд.

Женщина покачала головой. — "Не знаем. Но говорят, что там новое оружие. Что-то, что может уничтожить весь город."

"Это правда?" — спросил я, обращаясь к мужчине.

Он пожал плечами. — "Мы только слышали разговоры. Но одно ясно: если вы хотите добраться до дворца, вам придётся пройти через ад. Там повсюду патрули."

"Спасибо," — сказал я, кивая.

Мы начали отходить, но женщина окликнула нас.

"Если вы действительно хотите помочь," — сказала она, её голос стал твёрже. — "Не оставляйте нас. Мы не можем сами справиться с этим хаосом."

"Мы не можем помочь всем," — ответила Мария холодно. — "Но если мы доберёмся до дворца, возможно, сможем изменить ситуацию."

Мы ушли, оставив их у костра. Их лица были полны страха и недоверия, но я понимал, что они правы. Этот хаос был нашим детищем. Мы разрушили систему, которая удерживала город в порядке. Теперь нам нужно было найти способ восстановить его.

"Это тяжело," — прошептал Сашка, когда мы снова оказались в тени. — "Люди боятся нас. Мы для них не герои, а угроза."

"Не все," — ответил я. — "Но сейчас мы не можем позволить себе быть героями. Мы должны быть теми, кто закончит эту войну."

"Значит, нас ждут новые ловушки," — сказал я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Мы продолжили движение, стараясь обойти солдата стороной. Однако через несколько минут услышали гул двигателей. Из-за угла показался отряд из трёх механических солдат, их движения были точными и уверенными.

"Пригнитесь!" — скомандовал я, жестом приказывая группе укрыться за ржавым контейнером.

Солдаты прошли мимо, не заметив нас, но их появление говорило о многом.

"Они ищут нас," — сказала Мария, её металлический глаз мигнул. — "И они знают, что мы где-то здесь."

"Но как?" — спросил Сашка.

"Шпионы," — ответил я. — "Бояры всегда держат уши и глаза повсюду. Возможно, кто-то из тех людей, которых мы встретили, сообщил о нас."

"Или сигнал тревоги," — добавила Мария. — "Когда мы отключили энергию, это могло активировать резервные системы."

"Что теперь?" — спросил Сашка, его голос дрожал.

"Мы должны быть осторожнее," — сказал я. — "Но также быстрее. Если бояры восстановят контроль, нам конец."

Мы двинулись дальше, стараясь избегать патрулей. Однако вскоре наткнулись на ещё одно препятствие: массивные ворота, которые блокировали дорогу к центру города.

"Это новое," — сказала Мария, осматривая ворота. — "Они установили их после отключения энергии."

"Можно взломать?" — спросил я.

Она кивнула. — "Да, но это займёт время. И если нас заметят, мы окажемся в ловушке."

"Тогда делаем это быстро," — сказал я.

Мария достала инструменты и начала работать. Её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя механизм. Мы с Сашкой и Бором заняли позиции, готовые отразить любую атаку.

Через несколько минут раздался тихий щелчок, и ворота медленно открылись.

"Чисто," — прошептала Мария.

Мы проскользнули внутрь, но едва успели сделать несколько шагов, как услышали шум сзади.

"Они здесь!" — крикнул Сашка.

Мы обернулись и увидели группу механических солдат, которые направлялись прямо к нам.

"Бежим!" — скомандовал я.

Мы побежали вперёд, стараясь использовать узкие переулки и тени. Солдаты следовали за нами, их шаги грохотали по металлическому полу.

"Тупик!" — крикнул Сашка, когда мы оказались перед высокой стеной.

"Не тупик," — сказала Мария, указывая на ржавую лестницу, ведущую на крышу.

Мы быстро поднялись наверх, стараясь не шуметь. Солдаты остановились у основания лестницы, их сенсоры сканировали пространство.

"Они нас не видят," — прошептал я.

"Пока," — ответила Мария.

Мы двинулись дальше по крышам, стараясь держаться в тени. Однако вскоре услышали новый звук — гул вертолёта.

"Они используют авиацию," — сказала Мария, её голос был полон тревоги.

"Значит, они серьёзно настроены," — сказал я.

Мы спрятались за выступом, наблюдая, как вертолёт пролетает над нами, его прожекторы выхватывают из темноты улицы и здания.

"Теперь понятно, почему они так долго не действовали," — сказала Мария. — "Они ждали, пока мы выйдем на открытую территорию."

"Тогда нам нужно найти другой путь," — сказал я.

Мы продолжили движение, понимая, что каждый шаг становится всё опаснее. Город больше не был просто хаотичным местом — он превратился в ловушку, где каждый угол мог скрывать угрозу.

Спрятавшись в заброшенном здании, герои оказались окружены ржавчиной и копотью. Воздух внутри был затхлым, а пол усеян обломками металла и осколками стекла. Гул вертолётов всё ещё доносился снаружи, но здесь, в темноте, наступила передышка.

"Это место подходит," — прошептала Мария, её металлический глаз сканировал пространство. — "Нужно проверить, нет ли других входов."

Бор молча кивнул и направился к дальней стене, осматривая каждый угол. Его механические глаза светились в полумраке, выхватывая детали интерьера. Он поднял руку, показывая, что путь свободен.

"Чисто," — сказал я, обращаясь к остальным. — "Можем остаться здесь ненадолго."

Мы разместились в углу, стараясь держаться подальше от окон. Сашка сел на перевёрнутый ящик, его лицо было напряжённым.

"Нам нужно решить, что делать дальше," — сказал он, не глядя на нас.

"У нас есть план," — ответил я, доставая карту. — "Дворец бояр — наша цель. Но чтобы добраться туда, придётся быть умнее, чем раньше."

Мария присела рядом, её пальцы пробежались по карте.

"Если мы пойдём через старые тоннели," — сказала она, указывая на одну из линий, — "сможем обойти блокпосты. Но это займёт больше времени."

"А если они уже знают о тоннелях?" — спросил Сашка.

"Тогда придётся рисковать," — ответила Мария. — "Но другого пути нет."

"Хорошо," — сказал я, сворачивая карту. — "Отдыхаем здесь чуть дольше, затем двигаемся. Бор, ты остаёшься на страже."

Он кивнул, заняв позицию у входа. Остальные попытались расслабиться, но напряжение в воздухе не отпускало. Вертолёты всё ещё кружили где-то вдалеке, напоминая, что время работает против нас.

Мы покинули заброшенное здание, когда гул вертолётов начал стихать. Бор, который всё это время стоял на страже, подал знак, что путь свободен.

"Тоннели недалеко," — сказала Мария, сверяясь с картой. — "Но будьте готовы: они могут быть затоплены или завалены."

"Лучше это, чем очередная встреча с их солдатами," — ответил я, проверяя молоток на поясе.

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться в тени. Через несколько минут оказались у входа в тоннели — ржавая решётка, едва держащаяся на петлях.

"Здесь," — прошептала Мария, указывая на замок.

Я кивнул Бору, и он быстро справился с механизмом. Решётка со скрипом открылась, выпуская запах сырости и металла.

"Приятного путешествия," — пробормотал Сашка, заглядывая внутрь.

Мы спустились вниз, освещая путь светом от металлического глаза Марии. Тоннели были узкими, стены покрывала плесень, а под ногами хлюпала вода.

"Следите за шагами," — предупредила Мария. — "Здесь могут быть ловушки."

Мы шли медленно, стараясь не шуметь. Внезапно Бор замер, его механические глаза мигнули.

"Что?" — спросил я, остановившись.

Он указал на пол перед нами: едва заметные провода пересекали путь.

"Опять?" — выдохнул Сашка.

"Не совсем," — сказала Мария, присев рядом. — "Это старые системы. Они могли быть установлены ещё до бояр."

"И что теперь?" — спросил я.

"Я могу их обойти," — ответила она. — "Но нужно время."

Мы заняли оборонительные позиции, пока Мария работала. Её движения были точными, её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя каждую деталь.

"Готово," — сказала она наконец.

Мы продолжили движение, минуя провода. Однако через несколько минут услышали странный звук — глухой гул, который нарастал с каждым шагом.

"Что это?" — спросил Сашка, оглядываясь.

"Вода," — ответила Мария, её голос стал напряжённым. — "Тоннель затапливает."

"Как?" — спросил я.

"Кто-то мог активировать насосы," — сказала она. — "Или это просто старая система."

"Мы можем успеть?"

"Если побежим," — ответила она.

Мы побежали вперёд, слыша, как вода поднимается за спиной. Шум усиливался, а пол под ногами становился всё более скользким.

"Там!" — крикнула Мария, указывая на выход.

Мы выскочили из тоннеля, оказавшись в заброшенном районе города. Воздух здесь был немного чище, но вокруг царила тишина — ни людей, ни даже следов мародёров.

"Чисто," — сказал я, переводя дыхание.

"Пока," — добавила Мария, её металлический глаз сверкнул.

Мы остановились в тени полуразрушенного здания, чтобы перевести дух. Вокруг царила зловещая тишина — ни криков людей, ни гула механизмов. Только холодный ветер гнал по улицам обрывки бумаги и пепел.

"Дворец близко," — сказала Мария, разворачивая карту. Её металлический глаз светился ярче обычного, освещая выцветшие линии на бумаге. — "Если мы хотим проникнуть внутрь, нужно использовать подземные ходы."

"Тоннели?" — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

"Да," — ответила она. — "Бояры всегда строили свои дворцы над сетью подземных переходов. Они использовали их для побега или доставки грузов. Но сейчас эти ходы могут стать нашим входом."

"А если они знают о них?" — спросил Сашка, его голос дрожал.

"Они знают," — ответила Мария, не отводя взгляда от карты. — "Но у нас нет другого выбора. Все наземные пути блокированы."

"Значит, будем осторожны," — сказал я. — "Мария, ты сможешь найти вход?"

Она кивнула. — "Да. Но нам понадобится время, чтобы добраться до него. И придётся быть готовыми ко всему."

"К чему именно?" — спросил Сашка.

"Ловушки," — ответила она. — "И, возможно, стражи. Бояры не допустят, чтобы кто-то просто прошёл через их тоннели."

"Тогда готовимся," — сказал я, доставая молоток. — "Бор, ты прикрываешь нас. Мария, ты ведёшь. Сашка, следи за спиной."

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться в тени. Через несколько минут оказались у массивной арки, которая вела в подземелье. Её вход был завален ржавыми решётками и обломками камней.

"Это оно?" — спросил Сашка, заглядывая внутрь.

"Да," — ответила Мария. — "Но вход заминирован."

"Что?" — выдохнул я.

"Взрывчатка," — сказала она, указывая на едва заметные провода, которые пересекали проход. — "Если мы просто войдём, нас разорвёт на части."

"Можешь обезвредить?"

"Да," — ответила она. — "Но это займёт время."

Мы заняли оборонительные позиции, пока Мария работала. Её движения были точными, её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя каждую деталь механизма.

"Готово," — сказала она наконец.

Мы вошли внутрь, оказавшись в узком коридоре, освещённом тусклым светом её глаза. Стены были покрыты ржавчиной, а под ногами хлюпала вода.

"Здесь что-то есть," — прошептал Сашка, указывая на стену.

Мы подошли ближе и увидели символ — золотую корону, вписанную в шестерёнку.

"Знак бояр," — сказала Мария. — "Этот тоннель ведёт прямо в сердце дворца."

"Тогда двигаемся," — сказал я.

Мы продолжили путь, но вскоре услышали звук шагов.

"Кто-то здесь," — прошептал Сашка.

"Стража," — ответила Мария. — "Пригнитесь."

Мы спрятались за колонной, наблюдая, как мимо проходит группа механических солдат. Их красные глаза-сенсоры сканировали пространство, но они не заметили нас.

"Чисто," — сказал я, когда они скрылись из виду.

Мы двинулись дальше, стараясь ступать как можно тише. Вода под ногами хлюпала, а стены покрывала влажная плесень. Свет металлического глаза Марии выхватывал из темноты ржавые трубы и обломки камней.

"Ещё немного," — сказала она, сверяясь с картой. — "До дворца осталось меньше километра."

"Надеюсь, дальше не будет сюрпризов," — пробормотал Сашка, оглядываясь на каждый звук.

Внезапно Бор замер, его механические глаза мигнули. Он указал на стену слева от нас.

"Что там?" — спросил я, подходя ближе.

На первый взгляд это была обычная стена, но при ближайшем рассмотрении стали заметны трещины и следы разрушения. Кусок кладки частично обвалился, открывая узкий проход за ним.

"Этот проход не отмечен на карте," — сказала Мария, её металлический глаз сканировал пространство. — "Он был замаскирован, но со временем маскировка разрушилась."

"Может, это ловушка," — предположил Сашка.

"Или шанс обойти основной путь," — ответила Мария. — "Если этот проход ведёт туда, куда я думаю, мы сможем миновать ловушки и охрану."

"Рискованно," — сказал я, задумчиво глядя на проход.

"Всё здесь рискованно," — ответила она. — "Но если мы пойдём по плану, то столкнёмся с механическими солдатами. А через этот проход можем пройти незамеченными."

"Тогда решаем быстро," — сказал я, переводя взгляд на группу.

Сашка колебался, но Бор сделал шаг вперёд, словно предлагая действовать.

"Хорошо," — сказал я наконец. — "Идём через проход. Но будьте готовы ко всему."

Мы протиснулись через узкий лаз, стараясь не задеть обломки камней. За стеной оказался ещё один коридор, более узкий и древний, чем тот, по которому мы шли раньше. Стены здесь были покрыты странными символами, вырезанными в камне, а воздух стал ещё более затхлым.

"Этот коридор старше, чем остальные," — прошептала Мария, её голос был полон тревоги. — "Он мог быть частью древней системы."

"Значит, здесь могут быть ловушки," — сказал я.

"Да," — ответила она. — "Но они не такие продвинутые, как у бояр. Если будем осторожны, сможем их обойти."

Мы двинулись вперёд, внимательно осматривая каждый шаг. Через несколько метров Мария заметила едва видимые провода, пересекающие путь.

"Ловушка," — прошептала она, присев рядом.

"Можешь её обойти?" — спросил я.

Она кивнула и достала инструменты. Её движения были точными, её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя каждую деталь механизма.

"Готово," — сказала она наконец.

Мы продолжили движение, минуя провода. Однако вскоре услышали странный звук — глухой скрежет, который нарастал с каждым шагом.

"Что это?" — спросил Сашка, оглядываясь.

"Стена," — ответила Мария. — "Кто-то или что-то движется за ней."

Мы замерли, прислушиваясь. Шум стих, и мы снова двинулись вперёд.

Через несколько минут коридор расширился, и мы оказались в небольшой комнате. Посреди неё стоял массивный механизм, покрытый пылью и ржавчиной.

"Это древняя система," — сказала Мария, осматривая механизм. — "Она могла использоваться для защиты дворца."

"А сейчас?"

"Сейчас она не активна," — ответила она. — "Но лучше не трогать её."

Мы обошли механизм и нашли выход из комнаты. За ним оказался ещё один коридор, который вёл прямо вверх.

"Это он," — сказала Мария, указывая на лестницу. — "Она ведёт к дворцу."

Мы начали подниматься, стараясь не шуметь. Лестница была узкой и скрипучей, но через несколько минут мы достигли массивной двери.

"Здесь," — прошептала Мария.

Я кивнул и жестом приказал группе приготовиться.

"Прикрывайте меня," — сказал я, доставая молоток.

Мы медленно открыли дверь и оказались внутри дворца.

Пробравшись вглубь дворца, следуя за звуками гудящих механизмов, вскоре оказались в огромном зале, где стены были усеяны трубами, поршнями и ржавыми рычагами. Посреди зала находилась массивная панель управления — её экраны мерцали, а клавиши покрывала пыль. Рядом с панелью располагался дизельный реактор, который питал всю систему.

"Это оно," — прошептала Мария, её металлический глаз светился ярче обычного, анализируя устройство. — "Панель управления механическими солдатами и защитными системами."

"И что теперь?" — спросил Сашка, оглядываясь на вход. — "Если мы начнём работать с ней, нас могут заметить."

"Не если мы будем быстрыми," — ответила она. — "Я могу взломать систему и переписать код. Но это займёт время."

"Тогда действуй," — сказал я. — "Мы прикроем тебя."

Бор занял позицию у входа, его механические глаза сканировали пространство. Я достал молоток, готовый отразить любую атаку.

Мария начала работать, её пальцы быстро двигались по клавишам. Экраны загорелись ярче, показывая карту города и расположение всех механических солдат.

"Они всё ещё работают," — сказала она. — "Но их контроль сосредоточен здесь, в этой панели. Если я перепишу код, смогу изменить их приоритеты."

"Какие приоритеты?" — спросил я.

"Защита боярина," — ответила она. — "Я сделаю так, чтобы они вернулись во дворец… и уничтожили его."

"Защита боярина," — ответила она. — "Я сделаю так, чтобы они вернулись во дворец… и уничтожили его."

"Да," — сказала она. — "Это единственный способ остановить его."

Она продолжила работу, её металлический глаз мигал, анализируя потоки данных. Через несколько минут система издала громкий сигнал, и экраны показали, как механические солдаты по всему городу начали движение.

Едва Мария закончила, как из коридора послышались шаги. Боярин появился в сопровождении своей элитной гвардии — людей в тяжёлых доспехах, вооружённых паровыми ружьями.

"Вы думали, что сможете победить меня?" — сказал он, его голос был полон презрения. — "Я — воплощение прогресса. Без меня этот город превратится в хаос."

"Вы думали, что сможете победить меня?" — сказал он, его голос был полон презрения. — "Я — воплощение прогресса. Без меня этот город превратится в хаос."

"А ваше восстание — это предательство," — сказал он, поднимая руку. — "Убейте их!"

Его гвардия двинулась вперёд, но внезапно раздался гул. Из-за углов появились механические солдаты — те самые, которых мы видели в городе. Их красные глаза-сенсоры засветились ярче, когда они повернулись к боярину и его людям.

"Что происходит?!" — закричал боярин, его голос дрожал.

"Твои собственные солдаты теперь служат нам," — сказала Мария, её голос был холодным. — "Ты создал их для контроля. А мы использовали их для освобождения."

Механические солдаты атаковали. Гвардия боярина попыталась сопротивляться, но была быстро уничтожена. Сам боярин попытался сбежать, но солдаты блокировали все выходы.

"Нет! Нет!" — кричал он, пока механические руки схватили его.

Последнее, что мы услышали, был его крик, прежде чем солдаты выполнили свою задачу.

Когда всё стихло, мы остались одни в зале. Механические солдаты замерли, их красные глаза погасли.

"Это конец," — сказал я, переводя дыхание.

"Нет," — ответила Мария. — "Это только начало."

"Что теперь?" — спросил Сашка.

"Теперь мы восстанавливаем город," — сказал я. — "Но мы не станем новыми боярами. Мы передадим технологии людям. Они должны решать, как ими управлять."

Мы вышли из дворца, видя, как первый луч солнца пробивается сквозь смог. Город был погружён в тишину, но эта тишина была полна надежды.