Меж светом и тьмой 3

Глава 13 Ты не пересек черту, но я ее подвинул

Брошенная бомба приземлилась вне прохода тоннеля. Поэтому я не боялся, что фамильяров догонит ударная волна. Однако взрывчатку могут уничтожить превентивно. Хотя есть настолько стабильные, что их можно буквально сжигать в костре или пинать ногами — они не детонируют.

Люмьер резко остановился, выбросив пульт детонатора перед собой, носом откинул крышку и нажал кнопку. Рвануло с такой силой, что толчок я ощутил ногами, даже находясь довольно далеко сверху.

Тоннель позади фамильяров обвалился, отсекая возможность послать подкрепление в имение. Ну а я перемахнул через забор без всякой реакции защитной системы и тут же всадил крошащееся сияющее кристаллическое лезвие в шею охранника с автоматом.

До того говоривший что-то Барон, прервался и заорал не своим голосом.

— Ты ошибся, падаль. Передай Назарову, что он следующий.

Вызов прервался. Я же сначала бросил к боковому выходу дымовую шашку, а затем пробежал насквозь. Мимо просвистели пули. Но я оказался у другого охранника и воспользовался выхваченным кинжалом.

Фамильяры двигались быстро и легко проскочили наклонный тоннель, походя убив пьющего стимулятор бойца. Эх, там и склад наверху — в закутке тоннеля, который конечно не могли прокопать идеально точно. Люмьер бежал впереди, уничтожая камеры. И первым пошёл в атаку, не желая уступать всю славу Чешуйке.

Играючи уклоняясь от выстрелов энерговинтовки, он резко увеличился до нынешнего максимального размера и вцепился в горло… надсмотрщика.

В дешёвую дверь подсобки начали колотить и быстро выломали при помощи магии. Надо же, там был выскочивший вперёд Орлов в помятом костюме и за ним Лена в домашнем платье! Целые, хоть и с парой синяков — сами освободились!

Они увидели Люмьера, едва не схватившего молнию от перепуганного парня.

— Это фамильяр Андрея! А где он сам?

Люмьер махнул хвостами и побежал к лестнице. Я тем временем использовал последнюю гранату, чтобы выбить боковую дверь. Прикрепил её буквально на кристаллическую липучку к замку — никакие защитные системы не работали.

Вперёд отправилась последняя дымовая шашка из подсумка.

Доспехи Стража.

Вбегал внутрь с пистолетом и кинжалом в руке… И уже сейчас чувствовал, что людей тут совсем мало. Тем лучше!

Абсолютная тишина!

Выбежавшему на меня слуге поранил руку и ударом рукоятью пистолета отправил отдыхать. Дым прорезали некие ветровые заклинания: его стремились выдуть. Но я действовал на пределе своих возможностей и фактически протаранил человека, вытянув пистолет.

В последний момент, уже выпадая из сизого дыма, увидел, что это довольно молодая женщина в платье. Просто на всякий случай сместил дуло и прострелил ей плечо.

Покров не может сдержать физический предмет, объятый чужой аурой, если нет большой разницы в силе. И никак не защитит от выстрела в упор. Пуля крупного калибра, способная ранить монстра-слугу, пробила ключицу навылет.

Визжащая девушка упала на пол, разбивая мою кристаллическую броню резким выбросом силы — жжётся!

И как будто этого мало, на меня прыгнул монстр. Как чуть позже рассмотрел — сабаковидный. Работа призывателя или приручителя. Наверняка с хорошим нюхом!

Он напоролся на выстреливший из земли шип. А я без колебаний засунул пистолет ему в пасть и снова выстрелил. А затем развернулся и побежал назад. Лена и Орлов успешно выбирались из подвала. Люмьер вёл их ко мне, пока Чешуйка отвлекал суетящихся слуг вспышками ауры.

— Перелезайте через забор, Пламенев скоро будет! — крикнул я.

— Андрей!

Лену я спас: их способность самостоятельно освободиться весьма ускорила дело. Теперь надо вытащить Вику!

Отключённый при входе на территорию артефакт невидимости снова заработал. Теперь я бежал к парковке, видя уже спускающиеся с неба вингбайки. Вокруг выли полицейские сирены, наверняка прикормленных ушлёпков.

Отозванный ненадолго Чешуйка как раз сломал машину, которая могла встать на пути. Просто влетел под капот и дыхнул тенью на электронный блок управления.

Вскочив на электробайк, я сразу вдавил газ до упора. Транспорт с шелестом разгонялся, немного виляя из стороны в сторону. Естественно мной заинтересовались, и я выпустил вверх светящийся кристалл.

Ручку газа требовалось держать — звонить неудобно. К счастью, Пламенев связался сам.

— Андрей, это ты там едешь?

— Да, не останавливайте меня! Нужно ещё поймать этого урода. Не знаю, где он точно, но скоро выясню. Там, где пожар много людей! Сидели в подземке, кажется, вызывали демона, не уверен!

Я сбросил звонок и на прямом участке достал телефон Осборна и набрал Степана.

— Как обстановка? Что с Котовым?

— Держится на связи, про него словно забыли. Что за жесть творится⁈

— Я зажёг сцену. Передай ему, дословно, «не использовать то самое»!

Степан несколько секунд промедлил.

— Отправил сообщение, потом позвоню. У нас другая проблема — тут кто-то из Пламеневых и сам граф Покровский сражаются с боевой группой Барона. Подробностей не знаю, но одна из наших групп не может отступить. Потом всё окружат, а они при оружии в такую ночь.

— Понял, пусть пока сидят тихо. Попытаюсь перетянуть их внимание и увести бой, если успею.

Сбросил звонок и связался со Святославом Пламеневым.

— Андрей, ты что там делаешь? Нужна помощь?

— Охочусь на бегущих крыс, — ответил я с трудом входя в поворот. Скоро надо уже слезать. — С Тимуром там всё в порядке?

— Да, должно быть. Там мой дядя кого-то сильного встретил, — подтвердил он.

— Отлично, попроси их как закончат сразу прикрыть Лену с Костей и отправить их в Покровское. Мало ли. И вроде какие-то типы в парковую область убегали.

— Понял, направим группу туда!

Немного подозрительно, но всё лучше, чем разведчиков Соколова найдут. А я допускаю, что там и правда полно крыс. Так, место подходящее!

Затормозил, едва не свалившись с электромотоцикла и завернул на нём в тёмный переулок. Резерв не полон: я много отдавал фамильярам для защиты. Но я в режиме ускоренного пополнения резерва подтягивал пару эль-кристаллов.

Резко втянуть не смогу. Ещё одна крупная порция дикой энергии если не убьёт меня сразу, то надолго оставит с нестабильной силой: меридианы и так повреждены.

Обычный телефон, теперь уже Покровского отключил. Вновь под невидимостью я снял пиджак, белую рубашку и даже сумку. Избавился и от шлема, вместо этого потратив полминуты на чёрный кристаллический с прорезями для глаз. Узнаваемость минимизирована. Впрочем, груз прихватил с собой, затолкав одежду в шлем.

В таком виде расправил крылья и полетел в нужную сторону, подгоняемый Чешуйкой. Впрочем, у автодиллера всё пока тихо, а камера, в которой держали Вику, пустовала. Снаружи лежал дохлый громила со вскрытой шеей. Уверен, к тому моменту он уже и так валялся на полу после Касания смерти.

В коридоре, казалось бы, никого не было. Но я знал, что Вика именно там. Как выяснилось, сидит на пыльном шкафу. И никого сильного не видно! Молодец, девочка.

Скинув поклажу в рощице за территорией, позволил модулю невидимости остыть и сам выдохнул. Интуиция волновалась: сражаться с Робином, который должен был сидеть здесь, не очень хотелось. А вот с телом Зигмунда нужно что-то сделать, равно как и посмотреть, есть ли тут видеокамеры.

«Ладно, Чешуйка, обозначь себя. Люмьер сломай камеры и сними того придурка на крыше с минимальными световыми эффектами!»

Под невидимостью, уже без крыльев, я перепрыгнул забор и побежал к крупному офисному зданию. Ящер в это время ненадолго проявился у поворота коридора, где горел свет.

Вика тут же что-то сказала, так что не услышал даже дух. И потому он подлетел ближе, царапнув когтями стену.

— Он где-то здесь прячется! Я боюсь выйти!

Очень интересно, значит где-то тут есть экранированное помещение.

На ходу я позвонил Котову.

— Вошёл в комплекс, где должен бы находиться Робин. Понял, где это? Где ты?

— До того пытались торговаться, но внезапно разбежались. Сам едва сбежал от полиции. Да, знаю. Перегнать транспорт?

— Нет, найти другой и бегом сюда. Только не привлекая внимание.

С этим разобрался. Более того, на парковке стащил себе агрессивного вида шлем с рисунком черепа, объятого пламенем. Мой кристалл прочен, но рассыплется при потере контроля, ещё и выдавая мою способность. Вика же наконец поняла призывы Чешуйки и последовала за ним.

Я без проблем добрался до тела Зигмунда, которое погрузили в открытую тележку прицепа и перетащили к одному из гаражей. Жаль мужика. Не был с ним близко знаком, но видел его верность Соколову. Однако его фактически перерубили надвое от ключицы до бедра. Тип урона, вне всяких сомнений разрушение материи.

Очень уж хорошо я знаю, как действует моя первородная стихия. Это не пространственный клинок, не температурное испарение и не молекулярная эрозия. Проблема в том, что наверняка он известен как приближённый Соколова, а значит надо или полностью уничтожить тело, или утащить отсюда. Робин видимо остался ждать здесь меня. Хотя гораздо вероятнее, что он просто сбежал через тайный ход. А значит угоняем ближайший флаер и увозим тело.

Кстати, довольно дорогое предприятие для Барона. Как пить дать, к продаже транспорта он отношения не имеет: эта крупная компания наверняка принадлежит как минимум графу. Но он договорился о некоем использовании территории с управляющим. Что же, он ответит за произошедшее здесь.

Система сокрытия опять перегрелась. Впрочем, камеры уже уничтожены. Как и компьютеры в открытой комнате охраны. Найти ключи оказалось не так уж сложно. За это время Вика вернула свои вещи — Чешуйка нашёл приоткрытую комнату офиса, где лежала перерубленная пополам огромная винтовка и её собственная маска.

Мы встретились на улице. Блондинка выглядела помятой, но вполне бодрой.

— Осборн, он точно где-то здесь! Надо уходить!

Я вручил ей электронный ключ.

— Мы не можем оставить тело Зигмунда. Иди забирай флаер, но дай сначала проверю.

Я вспомнил, что ей вкололи что-то. Яд, вызывавший синдром Антипова? Или что-то для медленной мучительной смерти? Как ни странно, я не находил последствий. Меридианы в таком состоянии, как будто она целый день только и делала, что копила резерв и сражалась, но не повреждены. Есть инородные частицы от стимулятора… однако как-то мало. Кажется, её дар их сам успешно гасил.

Очень интересно… ведь она точно не первый теневик. Иначе давно бы зависимость от стимулятора устраняли все, кто может создать кольцо этой стихии.

— Ты в порядке, но потом перепроверю. Иди.

Вика облегчённо выдохнула и, отдав мне дрянной меч и энергопистолет, убежала к стоянке. Где-то вдали мигнул огоньками разблокированный флаер. Чешуйка улетел на разведку, говоря, что сразу надо было её освободить, мол, нападение Осборна не подставило бы Лену. Но я был не согласен: слишком много факторов.

Я собирался перепроверить место на предмет улик. Но сидящий около меня в невидимости

Люмьер внезапно встрепенулся и метнул луч белого света мне за спину.

«Что ты… да чтоб им пусто было!» — выругался я, поняв, что сзади меня тоже проявляется дух. Причём показывающий отличную скрытность.

Разрушение магии.

Нечто мерцающее не могло сбежать от широкой волны. Но просто исчезло — фамильяр!

Послышался грохот — из подвала ко мне выбежал мужчина в синем клетчатом костюме с мечом в руке. В широких очках-визоре, защищающих глаза. Но без иных особых средств.

— Ты смог меня удивить, Осборн! Хороший фамильяр! Или даже два фамильяра и тебя следует называть граф Покровский?

Я на пробу выстрелил из энергопистолета — из эффекта лишь усмешка.

Ну что же… всегда может быть хуже.

— Серьёзно? Ты бы ещё из пневматики в меня пострелял. Как ты там говорил, в «чернь»?

— Я с первого раза понял, что ты барон Артём Казанский, можешь не напрягаться. Решил отсидеться в норе, пока твою империю раздирают на куски. Но не задалось?

Вика, уже убежавшая вдаль, разворачивалась. Однако Казанский показательно щёлкнул пальцами, и она со стоном согнулась и распласталась на земле.

— Магией крови что-то с ней сделал? — мрачно уточнил я.

Теперь всё вставало на свои места — нас хотели отпустить, чтобы найти убежище и ударить внезапно. Но фамильяр, ставший его глазами, подошёл слишком близко.

— Само собой. Знаешь, Осборн, хочу побыть стереотипным злодеем и потратить пару минут на разговоры. Я прекрасно понимаю, что ты не тот Покровский, хотя стал им. При этом ты не маг крови, иначе распознал бы мою метку. Как так?

— Объяснение займёт столько времени, что мы оба заскучаем.

Я оценивал противника и его меч — слишком массивный на вид, серый с золотым, весьма красивый. Создан явно не подпольным умельцем. Чешуйка же, метнувшись к Вике, убедился, что она жива, но отключилась и подрагивает.

— Пусть так, — согласился Барон. — Но, знаешь, я ненавижу чувствовать себя дураком. А ты заставил. На той рыжей не было меток: я бы обнаружил даже созданную имперским сыском. Но ты нашёл убежище, спрятанное на видном месте ото всех. Там, где никто не должен был найти доказательств нападения на жителей летающих камней. И, пожалуй, сразу второй важный вопрос. Как ты подбил всех их действовать: Волковых, Пламеневых, Маховых?

Теперь усмехнулся я, не показывая своей нервозности. Хотя ситуация дрянь: с Бароном должен был сражаться Соколов. И очень надеюсь, что он всё же успеет, ибо чудо едва ли произойдёт.

— Сначала отвечу на последний вопрос. Всё просто, ты знал своё место и не пересекал черту. Поэтому я пододвинул её тебе навстречу. Приписал тебе активность демонологов, нападение на склад Волковых в Копейске, похищение наследника графа Пламенева, несколько покушений на меня. Сверху щепотка неподдельно высоких идеалов Пламеневых, которые вляпались в грязь в Копейске и наслушались моих историй. И, наконец, доверие одной Волковой, которой я просто написал, что в подвале их имения моя сестра. После чего она дистанционно отключила периметр безопасности.

Судя по тому, как Барон сжимал кулаки, он злился всё больше. Всё, что он возводил долгие годы, сейчас рушилось просто из-за одного человека, вставшего меж мирами и имеющего отличных разведчиков.

— А теперь к техникам. Метка была на одном из твоих шестёрок, которых я вырубил у предприятия нашего общего друга. И нет, её не заметила даже Шейд. Куда уж тебе.

Посмотрев на телефон, я убедился, что связь сдохла. А дальше или он, или я. К тому же попробую сыграть на факторе неожиданности. Кольца пришли в движение, выплёскивая энергию.

— Шейд? — перепросил Казанский.

— Вы обычно зовёте её богиней света Айлин. Я повинен перед Землёй в том, что в своё время не смог убить её.

Телепортация.

Клинок катаклизма.

Энергетические меридианы отдались болью, когда я оказался сбоку от Казанского. Меч в моей руке вспыхнул мощью сплетения противоположных стихий. Человеческое тело хрупко, удар мечом фатален.

Не успел.

Чёртов усилитель резко повернулся и парировал своим клинком, уводя мой удар вдоль лезвия, пылающего серой блестящей магией.

Смена стойки и второй удар!

Мечи столкнулись — ярко вспыхнул свет и клинок в моих руках резко стал легче.

Дешёвая сталь не выдержала — остриё со звоном упало на асфальт площадки. Но вложенная сила в клинке ещё оставалась и моментально выросло кристаллическое лезвие.

Третий удар!

В этот раз меч столкнулся с возникшей красноватой струёй воды и рассёк её! Барон пустил в ход смешанную силу и отвлекал меня, замахиваясь своим мечом.

Я едва успел отступить, поставив максимально мягкий блок. Кристаллы разлетелись по площадке и исчезли. Тяжело дыша, я отступал назад. Чёрт возьми!

Энергопистолет раз за разом бил в водную защиту, а Казанский усмехнулся.

— Неплохая атака, но силёнок не хватило. И как несостоявшийся убийца богов докатился до такой жизни? Трагичная история краха?

— Я не ждал, что ты мне поверишь. Но, в общем, ты прав, — уже во время фразы мне пришлось уклоняться от водных хлыстов. В руках теперь остался обычный меч разрушения, мешающий работе магии. Нестабильная магическая материя распадалась безвредным облачком хаотичной энергии, едва коснувшись пылающей тьмы.

Но в атаке это не поможет. Шансов мало, и чтобы их хоть как-то повысить, надо сменить местность на более удобную.

Я выкинул бесполезное оружие и рванул к границе автоцентра, за которой начиналась роща.

— Уже бежишь, убийца богов⁈

— Это тактическое отступление, кретин! — я добавил оскорбление, чтобы лишний раз отвлечь его от Вики. Так и произошло. Хотя я всё равно по широкой дуге отправил Люмьера следить, чтобы фамильяр Барона ничего с ней не сделал.

Казанский смог удивить дважды за несколько секунд. Во-первых, он создал под ногами волну и поехал на ней как на водных лыжах. Явно специальная техника под такую сложную механику отведена: на прямом контроле такое не вытворить!

Во-вторых, меч исчез из его рук, и он достал долбанную штурмовую энерговинтовку! У него тоже пространственное хранилище! Кто бы мать его, сомневался!

Блокировка.

Стандартная базовая техника, доведённая до идеала оптимизации. По сути она была частью массивного «замыкателя». И этот модуль отвечает за тонкий контроль большой области пространства — никаких больше телепортов и использований хранилища!

Только это тоже тянет энергию!

Энергоимпульсы летели мимо, иногда попадая по выставленным щитам. А я скакал как умалишённый. Теневое обращение и рывок вперёд!

Удалось разорвать дистанцию и уклониться от всего. Но резерв утекал! Барон резко отстал: видимо понял, что не может достать то, что хочет.

— Ты ответишь, Осборн! Никуда не убежишь!

— Так иди за мной, мудила! — рыкнул я в ответ, вновь надеясь его разозлить.

Перемахнул через забор и стал углубляться в рощу. Первый план фактически разбился на моменте демонстрации хранилища. Я-то надеялся попробовать уводить его в сторону, пока не прибудет Котов, чтобы забрать Вику. А потом вовсе улететь.

Но чем больше Чешуйка наблюдал за происходящим, тем больше я понимал, что стоять придётся до конца.

Покинув область помех, Барон убрал пушку и достал устройство, которое закрепил на спине набором ремешков с липучками. Вновь достал меч и какой-то кинжал. Видимо, он и правда опасался, что я могу сбежать, если у меня спрятан тут транспорт, поскольку сразу же погнался за мной, не позволяя мне оторваться.

Засветился красным и взлетел, двигаясь с впечатляющей скоростью.

Никаких крыльев или особо примечательных эффектов, но артефакт точно синхронизировался с техникой в кольце! Возможно я смогу развить большую скорость. Но долго ли смогу её удерживать?

«Честь воина — стоять лицом к лицу до конца, так говорил хозяин! А мы поможем» — уверенно сказал Люмьер.

«Смерть ничего не даст. Разумно уступить территории тому, кто показал силу. Но ты как настоящая виверна — не боишься битвы!»

Фамильяры меня подбодрили. Правда последнее звучало странно.

Полученная фора позволила подготовиться к битве — Казанский влетел прямо в раскиданные мной ловушки!

Из деревьев выстреливали кристаллы, которые иногда почти царапали Барона или сбивали с пути, но неизменно распадались. Магия крови может запасти в пространстве души или кольцах особый отдельный резерв. И сейчас он его активно расходовал: не мог он одной своей силой всё блокировать!

Он отскакивал от деревьев и высоко прыгал, попросту снося всё на пути. И всё же деревья ограничивали его скорость.

Однако свою вторую пару глаз я потерял, когда Чешуйка резко уклонился от промелькнувшего мимо существа, летящего с огромной скоростью. Из сокрытия выпала алая клякса — словно живой сгусток крови, атакующий ложноножками. Люмьер, займитесь им!

Мою виверну схватили эти усики и пытались разорвать энергетическое тело. Чешуйка дыханием уничтожал их — заставлял отдёргивать. Но проигрывал в чистой силе. Отозванная пантера начала битву с меткого удара лучом света! Ни крупицы энергии не прошло мимо — ранил!

Люмьер, ты умеешь летать. Хватит прыгать по деревьям!

Кот попросил его не отвлекать. Фамильяры схлестнулись, обмениваясь ударами, кусая и царапая. Двое на одного более сильного, имеющего доступ к грязной энергии жертв Барона!

Я вытащил из подсумка металлическую баночку и большим пальцем спешно выводил на ней нестабильные руны, которые следовало бы выгравировать и нанести хорошим проводником. Хотя бы кварцем! Или действовать через технику.

А в меня влетел алый луч. Я тут же ощутил вторжение, обволакивающее душу — стремящееся поразить меридианы.

Мерзкая успешна приземлившегося недалеко от меня Барона сквозила высокомерием.

— И всё, убийца богов? Не смог заблокировать обычное проклятие?

Теперь настала моя очередь ухмыляться.

— Зачем блокировать то, что неспособно нанести мне хоть какой-то урон?

Пропущенная сквозь тело сила разрушения мгновенно расщепила нечто мерзкое, пытающееся убить меня.

Барон нахмурился и попробовал снова — теперь иной эффект. Уклониться я не успел, да и не видел надобности. В этот раз магия почти распалась, просто проходя покров. Но я понимаю, как он захватил весь Старый Псков и держал большую банду в стальном кулаке. Почему его так боялись, что он обращался даже против низшей аристократии. Причём не совсем обедневшей, а даже имеющей какие-то деньги и влияние, как Орлов.

Ну же, надеюсь, кто-нибудь придёт!

Особой надежды на оружие не было: противник слишком мобилен, а оно сработает медленно. Да и хватит ли мощи? Но если подгадаю момент — получится!

Водные плети вновь попытались достать меня, но опадали. Казанский не собирался давать мне времени. Стоял жуткий треск — водяные хлысты разнесли несколько деревьев, серый клинок срезал стволы, даже не заметив. Я уклонялся лишь благодаря реакции и банальной манёвренности. Один раз телепортировался и вернул блокировку быстрее, чем противник успел что-то достать из своего артефакта.

— Хватит бегать! Сдохни как мужик!

Алые вспышки и водные плети мелькали мимо. Резерв утекал, и я даже зачерпнул немного из эль-кристаллов, не в силах выбрать момент.

Но кто-то всё же пришёл: алые пистолетные импульсы ударили сверху. Небольшой грязный грузовой флаер какой-то компании снижался. Из него высунулся Роман Котов. Одновременно с этим мои фамильяры всё же взяли верх.

Алая клякса пронзила тело Люмьера двумя оставшимися ложноножками и пыталась разорвать пантеру, не позволяя его отозвать. Слишком малый опыт битв сказался фатально. Зато Чешуйка ловко извернулся и теневой кометой врезался в сгусток энергии!

Я ощущал боль своих фамильяров. Мы оба успели отозвать раненных духов. Но королевская виверна всё ещё была готова к бою и желала убивать. Казалось бы, забрезжил свет, но… всё плохо.

— Прочь!

С криком Барона с его кинжала сорвался алый снаряд, ударивший в днище флаера. Послышался скрежет, и машина с грохотом рухнула в лес.

А меня повело из-за перегрузки. Казанский не упустил шанса.

Алой кометой он метнулся ко мне, в один момент оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Серое лезвие вошло в левую часть груди — клинок пронзил меня насквозь.

— Добегался, ушлёпок, — прошипел мне в лицо Барон и выдернул меч.