Меж светом и тьмой 3

Глава 11 Перед выбором

Я прибыл к условленному месту на окраине, у одного из промышленных районов. Прошёл мимо закрытой будки торговой точки, зайдя на почти пустую парковку. На ней осталось лишь несколько брошенных старых машин, в которых ржавчины больше, чем металла. Кустики пробиваются из растрескавшегося асфальта, темно и тихо. Неужели я добрался первым? А мне ведь пришлось покинуть тот шикарный район, пробежаться по парку до спрятанного лёгкого вингбайка и на нём некоторую дистанцию преодолеть на малой высоте.

Хм… Чешуйка, помоги…

Разведчик пролетел у самой плохо освещённой земли, сделав круг… Вроде бы стоят, но почему-то не двигаются. Надо же, едва фонят силой…

— Вика, ночь не такая уж длинная.

Пара знакомых тут же проявилась у кузова грузовичка со спущенными колёсами.

Мужчиной оказался крупный поляк в среднем доспехе с модификациями на скрытность, вроде покрытия мягким полимером, чтобы ничего не лязгало. А около него стояла изящная девушка в облегающем костюме с бронещитками и маске под кошку. Что почему-то возмутило Люмьера.

Кто бы сомневался, она моментально полезла обниматься.

— Осборн, рада видеть! Даже так ты меня заметил! Уже было обрадовалась, что скрылась даже от тебя!

Какая бурная реакция… поспешил наложить метку слежения. Я создал монстра и не хочу быть застигнутым врасплох, даже если она не пойдёт против меня.

Стараюсь не плодить лишние метки. Ценой идеального сокрытия является нулевая информативность. Я не могу их различать или определить дистанцию. Лишь примерно ощущаю направление. Даже дистанционно разрушить их не могу. Мне уже сложно ориентироваться из-за обилия расставленных. Надо потом будет искать каждого, кто не умрёт завтра.

— Ну всё-всё, серьёзное дело, а мы стоим посреди грязной улицы. Ты молодец, не стоишь на месте. Уже освоила «Вуаль смерти» и «Касание смерти»? Похвально, но никогда не забывай, что невидимость не бывает абсолютной.

Вика закивала, обещая быть аккуратной. Зигмунд тоже приблизился и протянул руку для пожатия. Кстати, Чешуйка убедился, что камер рядом нет, хотя был очень дотошен.

— Осборн, признаться, мы уже волновались, когда вы так надолго пропали, несмотря на ваши предупреждения. Не будем терять времени. Господин приказал передать вам это.

Он вытащил из подсумка на поясе небольшой мешочек, в который я посветил фонариком, чтобы лучше рассмотреть содержимое. Во-первых, два натуральных мю-кристалла — итого их у меня семь. После того как два потратил на фамильяров и три втянул в себя перед небольшой порцией настройки, подаренной Яной. Восстановление перегруженных меридианов понемногу продолжалось.

С ними довольно тяжёлая металлическая баночка, словно это контейнеры для материалов с опасным излучением. Отвинтил крышку, на что с интересом смотрела и Вика.

Внутри на дне похожее на плазму белое светящееся вещество, граммов десять на глаз.

— Вы уже изготовили арконий? — искренне удивился я.

— В лабораторных условиях. Когда процесс наладили, продолжили изготовление, но основная промышленная цепочка ещё разворачивается. Успех зависит от завтрашнего дня.

Ха… не ожидал, что для меня уже что-то подготовят. Немного, но лучше чем ничего.

— И как это использовать? — полюбопытствовала Вика.

— Представь, что это селитра. Кое с чем смешать, правильно зажечь и получится оружие, — я не видел смысла скрывать применение. — Но не будем терять времени. Во-первых, расскажите, не было ли проблем с демонами? Слышал, после недавнего инцидента часть разумных смогла скрыться от паладинов.

Вика накрыла нас скрытностью, и мы выдвинулись к нужному месту пока по земле. На вопросы отвечал первый помощник Соколова.

— Нет, Барон не дурак якшаться с еретиками.

— У Мо был накопитель демонической энергии… который я бросил в схроне и забыл. Да и смогли бы демонопоклонники провернуть такой ритуал под носом у церкви без помощи Барона?

— Может, сделал вид, что не понимает, кто они такие и смог помочь с терактом вне своей территории. В любом случае, встречи с призванными демонами или применения техник на их силе можно не опасаться.

То есть, в теории у них всё же мог остаться контакт. Я почти не сомневаюсь, что Хина приложила руку к моему возрождению и сообщила обо мне демонам. И эту деталь я хочу прояснить.

— Не было попыток привлечь внимание рыскающих паладинов, устроив вспышку скверны? — я намеренно подобрал слово с максимально негативным окрасом, которое иногда применяли церковники. Хотя большую часть времени это была лишь иная форма энергии.

— Нет, это скорее навредит поступившему так. Да, они придут, всё обыщут и убедятся, что еретиков нет. Мирские дела их мало волнуют. Но за ложную тревогу они отомстят и попытаются разузнать, кто это сделал. А если Барон всё же замешан, то ему уж точно не нужно особо пристальное внимание.

Ясно, возможность применить тот накопитель держим в уме, но лишь как особый вариант.

Я перешёл к актуальным делам, попросив рассказать известную информацию о Робине — нашей цели. А также напомнить о том, что умеет Казанский, считающийся сильным одарённым здесь, в Старом Пскове.

— Робин — это прозвище. Настоящее имя Дмитрий Леви. Тощий, невзрачный, геомант и ветровик, специалист по дальнему бою. Его техника отклонения снарядов действует всегда — даже приличной снайперской винтовкой ничего не сделаешь. Он заведует многими внешними контактами, в том числе связью с полицией. Лично встречается с Шуваловым.

Я уточнил насчёт смутно знакомого имени. Оказалось, это купленный начальник, из-за которого полиция работает лишь там, где нет делишек Барона или же есть интерес слишком влиятельных людей, которых опасно игнорировать.

— Барон официально маг жизни — пополам лекарь и усилитель. Владеет водной магией, которую показывает в обычных ситуациях. Немного менталист, ощущает эмоции и защищается. Но главное, чего многие не знают — он маг крови.

М-да… неприятный тип. Огромная физическая сила и множество дрянных вещей от самобытной ветви магии, которая на Альдаране относилась к запрещённым.

— Стихия смерти — лучший контраргумент, — заметил я.

— Да, господин сможет победить Барона один на один. Он не сомневается. Проблема в ином… и мы прибыли.

Я прекрасно понимал, что зачастую проблема не победить, а именно выйти на бой в выигрышной позиции и не остаться по результатам преступником. Впрочем, по планам именно Соколов и будет убивать своего старого врага. Или же граф Пламенев, если пойдёт по иному сценарию.

Но сейчас устраним геоманта-ветровика. Кстати забавный способ выявить неуча — спросить конфликтуют ли эти стихии. По пространной логике — да. А по факту, обе ветви магии просто контролируют определённую материю и сродны.

По-хорошему мы сейчас тихо подберёмся к нему, устраним и уйдём, возможно убив или обезвредив ещё некоторое число людей. Мы залезли на крышу одного здания, с которой нам открылся вид на большую парковку самых разных машин — колёсный транспорт, вингбайки, флаеры.

— Салон продажи машин с пробегом? — догадался я.

— Да, многие краденные, — подтвердила Вика и указала на основное здание. — Нам туда. Зигмунд, отсюда попадёшь?

— Если он не будет двигаться слишком быстро, — он снял со спины чехол и достал оттуда снайперскую винтовку устрашающего калибра. Двадцать миллиметров! К ней шли не патроны, а, скорее, снаряды!

Признаться, она меня заинтересовала.

— А как же поле, отклоняющее снаряды?

— Разрывные пули с магобойными зарядами, созданые ломать барьеры. При удачном раскладе помогут, или прикрою вас. Но пока спрячусь, невидимость долго не держит.

Помимо снайперской он прихватил небольшую энерговинтовку. Да и сам одарённый в броне. Ну что же, посмотрим. Я стал сильнее и прихватил с собой много интересных расходников. Более того, Зигмунд выудил из чехла матерчатый кирпич размером с пульт.

— Это мощная бомба, с дистанционным детонатором. Машину порвёт в мелкий лом.

С опаской принял неожиданно тяжёлый свёрток и изучил. Из-под ткани торчал выключатель с лампочкой и скоба для крепления на пояс. Поэтому убрал назад под пальто. Не люблю носить чужие бомбы, но подорвать кого-то — милое дело.

Я уже собирался уходить, когда у меня звякнул телефон. И это не звук уведомления японского.

— Осборн, поторопимся! Усиливай своё сокрытие! Робин редко сидит на месте! — попросила Вика. А я не мог оторваться от экрана. Я настроил переадресацию уведомлений и сообщений с основного телефона на этот через шифрованный мессенджер.

«Твоя сестра у меня. Раз уж я не смог застать тебя дома, то один приходи сегодня до рассвета или её ждёт нечто хуже смерти».

Далее шёл набор цифр геолокации. Дерьмо! Кто это? Назаров посмел напомнить о себе и нашёл исполнителя лучше? Корсаковы действуют на опережение?

— Вика, мне срочно нужно уходить. Сегодня вряд ли вернусь… или, напротив, придётся начать всё именно сегодня.

— Что? Но люди не на позициях!

— Так пусть они их займут, или всё может вылететь в трубу. Робин сейчас не актуален. Вика, не геройствуй, или я не смогу смотреть в глаза твоему отцу.

Игнорируя вопросы и предложения помочь, я включил невидимость и расправил крылья виверны, рванув к вингбайку. В трёх кольцах хватало энергии на достаточно продолжительный полёт.

Уже поднимая лёгкий аппарат и ложась на курс, достал звонящий телефон. Соколов требовал объяснений, но я списывал всё на личные проблемы. Тем не менее, я уже признавал, что это может быть дело рук Барона как исполнителя заказа. И сказал быть готовым.

— Ясно… плохо, — в голосе прорезалось сдерживаемое недовольство. — Чем-то можем помочь?

— Пока не знаю. Свяжусь, когда уточню детали.

Одёрнув себя от идеи прямо на этом вингбайке лететь ближе к поместью, всё же посадил его в обычном месте. Подхватил с земли коробку с алой сферой накопителя демонической энергии и снова расправил крылья.

Я ощущал волнение фамильяров, да и сам привязался к взбалмошной рыжей девушке, которую обещал защищать. Думаю, меня засекли, ведь я представлял собой несущуюся над деревьями тень, понимающую ветер взмахами крыльев.

Но в километре от поместья я нырнул под кроны и активировал медальон. Вспышка света и мгновение невесомости — мир перевернулся. Я едва успел выставить руки и с грохотом распластался на полу.

— Ай… я ещё слишком молод, чтобы у меня болела спина… — с кряхтением выпрямился и глянул на искрившую платформу. Чёрт, ладно модуль позиционирования, но питание не выдержало! Сделанный на скорую руку усилитель сломан.

В любом случае, сегодня обойдусь без него.

Дверь закрыта… хотя она с доводчиком. Но изменений в мастерской не вижу. Тишина, посторонних не ощущаю. Контакта с конструктами-стражами… нет!

Действовать нужно предельно быстро. И прежде всего выяснить, кто это сделал. Я скинул маску и загруженное снаряжением пальто в мастерской, схватил висящий на спинке стула домашний пиджак и телефон Андрея.

Выбежав из кабинета, отправил фамильяров вперёд на случай засады и ловушек. Однако они ничего не замечали. В комнате Лены пусто — не заправленная кровать и скинутая на неё пижама. А Тимур… мирно спал. Когда я ворвался в его комнату, он тут же оказался на ногах, сжимая в руке запасной тонкий одноручный меч Никса, взятый трофеем.

— Андрей Николаевич… — начал он с вопросом.

— Лену похитили!

Напавший или не видел смысла трогать простого дворецкого, да ещё с риском наделать шума. Или очень торопился. Носящийся по поместью Люмьер нашёл единственные доказательства прошедшего боя. Как раз там, куда я направился.

Дверь в комнату охраны, где установлены камеры, вскрыта силой. Мужчина лет сорока пяти лежит на полу в луже крови. Причиной его смерти стал удар довольно толстым острым предметом, вроде копья-дротика. То есть заострённой палки. На ум приходит много вариантов техник, способных нанести такой удар. Однако то, как выломана сама дверь — грубой силой за ручку плюс смятая рама, как будто что-то засунули в щель и увеличили. Водная магия?

Ещё рядом несколько опалин, а на полу лежат расколотые белые камешки. Ещё сильнее расколовшиеся части тела духа-императора. Я отложил подарок Люмьеру в виде могущественной сущности, ведь нужно было заменить охрану парой стражей попроще, делать которых не было времени.

«Можно? Приятно пахнут…» — спросил котик и я мысленно разрешил. Теперь они повреждены, но всё ещё дадут много силы.

Ещё я заметил кровавые следы на полу, кто-то подходил к пульту. Неприятная догадка нашла подтверждение — записи камер стёрты.

Тимур догнал меня, прося дать команду и одновременно с недоумением осматривая мой внешний вид.

— Иди надевай мой старый доспех и бери меч. Они хотят, чтобы я явился сдаваться. Тебе нужно тянуть время — представишься мной. Подключи модулятор голоса. Справишься?

— Сделаю всё возможное… вас не было дома? — понял он.

— Да, надо было раньше прибить одну гниду, — говоря это, я уже ждал соединения телефона в руке. — Лену похитили. Процентов на девяносто уверен, что Барон лично. Не стал бы Назаров сейчас рисковать замарать руки. Нужно форсировать события, или я вломлюсь к нему в одиночку. Но аккуратно! Не нападайте раньше времени или её убьют!

— С ума сошёл⁈ — воскликнул Пламенев.

— Ты понял задачу⁈ — рыкнул я, понимая, как ценно сейчас время.

— Да уже встаю! Сейчас поговорю с отцом! — он сбросил звонок, и я с вопросом уставился на замершего Тимура. — Да, род собираются дожать. Пламеневы хотят зачистить преступность нижнего города из принципа. А теперь поторопись!

Тимур убежал. Я же направился в свою комнату, набирая Панова. Хорошо, что он дал личный контакт.

— Покровский, поздняя ночь…

— Мою сестру похитили. Без боя вошли в здание и стёрли записи камер, убили охранников до поднятия тревоги. Вы наблюдаете за мной, так что скажите, кто прилетел, — прозвучало немного грубо. Образ пошатнулся: наружу вылез магистр ордена, чьё обещание не может быть нарушено. Не говоря о личной симпатии к хоть и назойливой, но без преувеличений заботливой «сестре». — Прошу прощения, это срочно.

— Понимаю. Выясню и перезвоню.

Я позвонил и поднял Махова. А Орлов оказался вне сети, что настораживало. Впрочем, связь подождёт, нужно собираться. Схватил рюкзак и бросил в него пару дымовых шашек, пороховой пистолет и армейский нож. Внутренне сокрушался, что мой новый супер-меч так не вовремя отправился на ремонт.

Затем побежал в алхимический кабинет и достал свою небольшую порцию аркония. Мысленно призвал матерящего меня наставника по алхимии, который гонял адептов ордена. Сказал ему, что правила безопасности может и написаны кровью, но кровью трусов.

Начал подготавливать крайне нестабильное вещество, выкинув из него множество стабилизирующих присадок и небезопасно ускорив процесс. Его мало — если замечу, что выходит из стабильности достаточно будет выбежать из лаборатории. Одновременно позвонил Соколову, прижав телефон плечом.

— Барон заметил подготовку зачистки с подставой и активизировался. По нему ударят превентивно. Будь на связи, я сделаю всё возможное, чтобы твои люди не пострадали.

Дождавшись подтверждения, сразу прервал вызов и сосредоточился на алхимии. Завершил как раз когда в коридоре уже слышались тяжёлые шаги Тимура. А ещё мне позвонил Панов.

— Группа, следившая за твоей безопасностью растеряна, — зачем-то он попытался убедить меня, что это защита от Назарова. — Недавно прилетал Орлов на Вингбайке. В одном костюме, и сняв шлем. Встал на парковке, Елена встретила его у входа. Через некоторое время Орлов покинул поместье, таща волоком матерчатый мешок, в котором виднелось что-то голубое, вроде большого объёма дешёвых кристаллов маны.

Мля… вот как знал, что Барон так хорошо скрывается! Хотя подобную способность точно не упоминали. Но я ещё на Альдаране читал о магах крови, способных копировать внешность человека. Нужно лишь достаточно их крови, содержащей всесторонний отпечаток человека, часть его жизненных сил.

А кристаллы маны — это или какой-нибудь простенький иллюзорный артефакт. Или где-то зачерпнул. Мог ли что-то походя украсть? Хотя Лена не знала, где я сгрузил принесённое.

Неужели я как Покровский убийством пешек при самообороне насолил ему настолько, что он пришёл лично? Нет, это либо предатель в нашем кругу, что сомнительно. Либо Назаров заплатил достаточную цену.

Вопрос в том, что сказать Панову? Чёрные Крылья тут вообще никаким боком. Да и лучше бы они не крутились вокруг меня сковывая, движения.

— Спасибо… известно, куда он направился?

— Азимут триста двадцать, то есть к северу Пскова. Курс не менял, пока не опустился ниже уровня зданий. Что ты собрался делать?

— Действовать с союзниками и вытащить сестру. Просьба не вмешиваться, потому что от этого зависит её жизнь.

Я сбросил звонок и посмотрел на Тимура, облачившегося в полный доспех с мечом. Я вытащил основной телефон и передал его ему, предварительно разблокировав и привязав к доспеху. Транспондер теперь передал, как будто это я сам.

— Отправил тебе координаты. Не торопясь, лети туда на вингбайке! Только осторожно, мне не нужна твоя смерть!

— Вы знаете, куда увезли Елену? Думаете, она ещё жива?

— Наверняка. Настроена функция переадресации на запасной номер! Всё, вперёд! Я вылечу позже!

Геолокацию, куда нужно отправиться, я передал. Забрав полную металлическую баночку, вещество в которой теперь слегка мерцало и иногда испускало крохотные светящиеся точечки, вернулся в мастерскую. Затолкал свёрнутое пальто и маску в рюкзак. Также бросил туда рубашку Покровского.

В поместье уже никто не спал, но остальных слуг я игнорировал. Спустившись к внутреннему двору между стеной поместья и намеренно оставленной неровной скалой, схватил ключ от вингбайка-невидимки. Тимур, к счастью не задававший вопросы, уже улетал на том транспорте, что я использовал раньше. Мог бы взять «Гиперион». Впрочем, ладно, боевой транспорт с рельсовой пушкой могли встретить плохо.

Системы запустились, аккумуляторы полностью заряжены. Лёгкий шлем на всякий случай всегда хранился в багажнике. Поднял я его резко. Однако потом пошёл не на предельной скорости, планируя остаться незамеченным. В местных достаточно северных широтах погода в это время года зачастую пасмурная и эта ночь не была исключением. К тому же я растянул ослабленное поле Абсолютной тишины.

Снова звонок японского телефона… который не только не был настроен, но в принципе не имел модулей для ближней беспроводной связи с гарнитурой шлема. Пришлось изворачиваться, пододвигая шлем.

— Вика вступила в бой на автостоянке! Их обнаружил и напал Робин. Разведчик говорит, что Зигмунд убит. Его рассекли мечом пополам, а Вику похитили! Барон только что прислал требование нам двоим явиться в обозначенное место!

Млять… да вы издеваетесь! Так, погодите, ведь Робин — мастер дальнего боя! Сильный по меркам преступного мира, но далеко не архимаг, как Никс! Что за меч позволил ему разрубить человека во вполне приличном среднем доспехе?

— Какое место? Как далеко?

— Запад, недалеко от улицы адмирала Родина. Вика пока жива. Непохоже, что её далеко увезли. Но сказал, что если попробую освободить — сразу убьёт её! У тебя есть скрытники?

Не та позиция. Я уже ввёл координаты в навигатор — Покровского позвали на южную оконечность Старого Пскова, как раз ближе к той автостоянке и промышленным районам. То есть встретят разные люди. Причём нападение может убить обеих девушек и заодно Орлова, если он ещё жив.