Медведь и русалка

27. Выбирай себя

Финнея никак не могла начать разговор. Не знала, что спросить и как, хотя уже миллион раз успела представить себе эту встречу. Сейчас же язык словно присох куда-то там внутри и не хотел ворочаться. Она схватила стакан с водой и осушила его едва ли не одним глотком.

Бабушка… оказалась достойной деда. Дед был высок и могуч, и даже отец не такой крупный, но наверное, станет таким лет через сто. Мама рядом с дедом казалась хрупким побегом драгоценной водоросли. А вот бабушка, если бы она осталась рядом с ним…

Говорят, далеко-далеко, в тёплом коралловом море, где Финнея по молодости лет ещё ни разу не была, растёт серебристая водоросль. Она с виду, как морская трава, а на ощупь – как та сталь, что отливают люди, острая и смертоносная. И вот бабушка показалась Финнее такой серебристой водорослью, которая прекрасна с виду, но касаться её ни в коем случае нельзя. А потом она взглянула на Финнею… и улыбнулась, просто улыбнулась.

- О чём ты хотела спросить, детка Финнея? Говори, не бойся.

- Как так случилось, что вы ушли жить к людям? – вот, она и спросила.

Или, как повторяет за своей госпожой деканом Медведь, за спрос не дают в нос?

- А вот случилось, - усмешка бабушки оставалась доброй. – Я полюбила человека. Наверное, если бы Финниль не отреагировал так бурно, то эта влюблённость прошла бы потихоньку, как проходит лихорадка – у людей ли, у морских. Но мы были на встрече глав государств Срединного моря, встреча продолжалась неделю, и пока те самые главы вели свои переговоры, супруги и другие ближние люди тоже решали разные дела. Так случилось, что я занималась вопросами экспорта к нам человеческих технологий и их магической адаптацией для морской воды. Мне представляли самые разные проекты, по нескольку штук в день. И курировал процесс глава арагонской компании, разрабатывавшей аппараты для глубоководных погружений. Мы провели много времени вместе… за работой, конечно. Но ему понравилась я, а мне понравился он. И когда Финниль в последний вечер застал нас за тем, что мы разговаривали в полумраке комнаты – он пришёл в бешенство. Наверное, он до сих пор считает, что женщины из его семьи должны молча сидеть возле его хвоста, даже если они при том делают какую-то реальную работу для него же. Мы… мы тогда поговорили очень нехорошо, он обвинил меня в потере чести, стыда и совести, я его – в глупости и недальновидности. Потому что это не была ревность, нет, это была злость на то, что я позволила себе поступить неподобающим с его точки зрения образом. Слово за слово, и мы серьёзно рассорились, потому что меня обидело недоверие, и злые слова тоже обидели. Я отлично помнила свои брачные обеты, и не собиралась нарушать их ни с кем. Но уж конечно, в тот момент мне показалось, что я сильно люблю того своего бесхвостого знакомца, - рассмеялась она.

- И что же было потом? – спросила Финнея.

- А потом мы вернулись домой, и Финниль никак не мог забыть тот случай. Он всё время припоминал мне, что я опозорила его, что я вела себя недостойно, и чему же я смогу научить наших сыновей и дочь? После одной особенно обидной для меня ссоры я сказала ему – или он прекращает вести себя, будто я совершила преступление, или я уйду. Он не поверил, что я смогу уйти, и продолжал, как ни в чём не бывало. И тогда я ушла. О нет, ещё пока не на сушу, а в Бенгальский океан, к брату и его семье. Думала – Финниль остынет, и я вернусь. Но он не остыл, он велел передать, что раз я ушла по своей воле, то он не желает мне больше видеть, и дети наши, как он считает, тоже пусть растут без матери – чем с такой матерью, как я. Меня это очень удивило… а потом я подумала и поняла, что наш союз держался скорее на уважении, чем на чувствах, и вот этого-то уважения и убыло в последние годы. Он привык, что я есть, что я подхвачу какие-то дела и дворцовые мероприятия, встречусь с теми людьми или морскими, с которыми нежелательно встречаться ему самому, и решу какие-нибудь неприятные вопросы. Я была скорее сотрудником, чем супругой. И он именно уволил сотрудника. А потом оказалось, что найти кого-то на замену непросто. Он хотел жениться ещё раз, мне рассказывали. Но ему отказали все морские семейства, потому что нельзя просто так взять и выгнать супругу, происходящую из рода владык океана. Он не женился более, потом наш старший привёл домой человеческую девушку, а дальше ты знаешь.

- А… а тот мужчина? – робко спросила Финнея.

- О, когда я поняла, что дела мои плохи, и мне дальше остаётся делать всё то же самое, что я делала для мужа, только для брата, и при том статус мой будет невысок – я подумала и ушла на сушу. Начала с того мужчины, конечно. Он был счастлив, я – тоже. Но – страсть подостыла, а жизнь продолжалась. Мы расстались тихо и безболезненно, и время от времени поздравляем друг друга… с чем-нибудь. После были и другие мужчины, но живу я с тех пор одна.

- И… чем вы занимаетесь?

- Моё образование и практический опыт позволяют мне продолжать заниматься адаптацией водного к суше, и земного к воде. Может быть, слышала о корпорации «Союз земли и воды»? Это я.

Финнея слышала, уж конечно, им рассказывали обо всех возможных вариантах работы на крупные корпорации по профилю. «Союз земли и воды» был невелик, но занимался важными вопросами – облегчал людям работу в Мировом океане, и как понимала теперь Финнея, морским – на суше. И это – её бабушка?

- И… дед запретил вам общаться с нами?

- Дед решил, что вам всем так будет лучше. Я не знаю, что он думает сейчас, когда его старший сын много лет женат на бесхвостой, и его внуки от этого сына – наполовину люди. Но знаешь, все мои дети дают о себе знать, твой отец регулярно связывается и присылает фото – всех вас.

- Правда? Отчего же молчит?

- Наверное, чтобы до Финниля не дошло? Бережёт его самолюбие? – усмехнулась бабушка. – Я помогаю ему с «Фин-Ойл», но мы оба молчим об этом. И нынешней зимой помогала, когда у него там случился разлив нефти.

Финнея сидела с разинутым ртом. Вот как оно, оказывается!

- Отец считает, что мы все маленькие?

- Может быть, - бабушка снова улыбнулась. – Но я рада, что ты приняла решение встретиться со мной самостоятельно. Я всегда буду рада встретиться и поговорить с тобой, и что-то сделать для тебя.

- Но… Финдус, то есть, Финариэль, мой старший брат, сказал, что вы ушли к мужчине, где-то же он это взял? – правда, сейчас Финнея хотела взять того Финдуса за хвост и оттаскать хорошенько.

- Наверное, от Финниля, - усмехнулась бабушка. – Бывает непросто уместить в голове, что кто-то ушёл не к кому-то, а от тебя. Когда к кому-то – не так обидно, я думаю. Там можно думать – этот злодей увёл у меня… кого-нибудь. А на самом деле единственный злодей – ты сам. Понимаешь, любые отношения могут исчерпать себя. И потом или вы останетесь уважающими друг друга сущностями, или же нет. Нам с Финнилем это не удалось. А мои человеческие мужчины вспоминают о наших днях с радостью и гордостью.

- И что же, с человеческим мужчиной ничуть не хуже? – Финнея сначала спросила, а потом уже поняла, что могла зайти слишком далеко.

- Иначе. Если тебе до высыхания плавника захочется родить от этого мужчины – придётся менять свою кровь. Тебе это проще, чем ему, потому что ты от рождения можешь дышать и в воде, и на суше, а ему придётся адаптировать не только кровь, но и дыхательную систему. А если не захочется – то вы будете вместе столько, сколько захотите и сможете.

- А если… позвать его в море?

- Нужно ли это? Ваши дети будут на три четверти люди, им будет проще с людьми. Может, и хвостов-то у них не будет. И… что ты будешь делать, если страсть уйдёт, уважение не придёт, а трудности останутся?

Финнея молчала.

- Он хоть хорош, твой парень?

- Очень хорош, - быстро ответила. – Лучше всех.

- Замечательно. Но прежде чем решать, с кем ты будешь жить, реши, чем ты будешь заниматься. Будет это связано с морем или с сушей. И тогда уже поймёшь, где ты дальше станешь жить. И с каким мужчиной тебе будет проще жить, воспитывать детей и может быть, вместе состариться.

Думать про вместе состариться пока не хотелось – какая там старость-то! А вот всё остальное… да, наверное, сначала нужно понять, что она будет в жизни делать. А потом уже определяться с мужчинами. Так она и скажет отцу и деду, только не скажет, кто помог сформулировать эту мысль.

- Люди рассказывают сказку о русалке, которая на суше сменила хвост на ноги и потеряла голос, но нашла счастье. Морские рассказывают сказку о человеке, который в море обрёл хвост и счастье. А ты стоишь между сушей и морем, ты сможешь взять лучшее от обоих народов и обратить себе на пользу. Выбирай себя, детка Финнея. И если тебе будет хорошо с каким-то мужчиной – хватай его, и так ли важно, будут у него ноги или хвост?

Так просто. Такие важные слова – и так просто. Она может выбрать себя? То, что нужно ей, её счастье?

Может быть. Нужно подумать. И свыкнуться с этой мыслью.