Меч, пронзающий стихию

Глава 7. Путь домой.

Двумя днями позже в Цитадели Мрака. Тронный зал.

Тронный зал - огромное помещение без окон. Даже дверь здесь едва можно найти. И то, только если точно знать где она. Стены украшены огромными черными полотнищами, на стенах и потолке - лепнина. Во всем зале примерно двадцать картин. На каждой изображены лучшие войны Тьмы. Картины были живыми, если это слово уместно. Все эти герои отличались своей ужасностью. Чего стоит портрет Синиды Вурдалак, у которой отсутствует кожа. Более или менее терпимым можно назвать только Аварка Бронированного. И то только потому, что он был закован в глухие латы.

Пол тронного зала был мраморный. Черный мрамор ровной поверхностью покрывал всю поверхность пола.

И на этом полу, преклонив колено, стоит человек. Прямо перед ним на троне сидит высокий сухопарый человек. Вся кожа на нем была стянута до такого состояния, что каждая выемка черепа была видна отчетливее, чем само лицо. Глаза у него страшнее: черные, немигающие, высасывающие, казалось, все живое. Хотя, немигающие они, скорее всего, из-за отсутствии век. Фигура облачена в длиннополую темно-черную (!) мантию. Этот человек внимательно слушал отчет преклонившего перед ним колено некроманта.

- Значит, Святыню Земли они взяли? - задумчиво переспросил Эллин Винскар.

- Да, мой господин, - полебезил коленопреклоненный.

- Ну а что с нашим вместилищем Сил?

- Парень очень медленно учиться. Он едва-едва смог обучиться ничтожной части ма-гии. Но вчера он тоже прошел Святыню и получил Силу Земли.

- И как он ее перенес? - хрипло поинтересовался Винскар.

- Ну, - замялся некромант, - он до сих пор не может выдержать напряжение. Ему требуется сбрасывать излишки магии каждые полчаса. Он не успевает даже отдохнуть.

- Отдохнет в могиле. А сейчас нам нужен боеспособный воин, а не корчащаяся личинка. Сколько он еще так будет мучиться?

- Не менее месяца, мой господин.

- А как перенес магию выкормыш Андрия?

- Он перенес ее намного лучше нашего. Ему требуется сбрасывать магию каждые три часа. И это не доставляет ему никаких мучений.

- Хм, - потер сухой подбородок Эллин Винскар, - значит одно из двух: либо парню досталось меньше могущества, чем нашему; либо он более приспособлен к магии. Во второе мне вериться слабо, а в первое не вериться совсем.

Вдруг едва видная дверь залы резко растворилась и в нее вбежала женщина. Она была одета в темно-красную мантию, высокие сапоги со шпорами и перчатки по локоть такого же оттенка, что и мантия. На голову был натянут капюшон, скрывающий ее лицо.

- Повелитель, - выдала она грудным голосом, - повелитель, у меня к вам кошмарная но-вость.

Эллин Винскар никак на это не прореагировал. Он только ткнул в женщину указатель-ным пальцем, и она забилась в корчах.

- Нет, повелитель, прошу милости... - произнесла она.

- Это научит тебя, как врываться в тронную залу, - холодно ответил Темный Дворянин и убрал палец.

Женщина упала на пол. Раздались тихие всхлипы.

- Что у тебя? - поинтересовался Эллин.

- Мой повелитель, у меня ужасная новость, - повторила она. - Убийца вашего отца...

- Эта девчонка!!!? - воскликнул Винскар. - Что такое?!!

- Похоже, убийца вашего отца вернулся к жизни, мальчишка похож на нее как две кап-ли крови, а имя у них совпадает почти полностью. Более того, Меч, пронзающий стихию, снова живет.

- ЧТО!!!? - проорал Винскар. Черные глаза Темного Дворянина налились багрецом. - Как это могло произойти!!? ТЫ!! - прорычал он тыча в женщину. - Они прошли подвес-ной мост?

- Нет, мой господин, они должны пересечь его сегодня на закате.

- Они должны умереть сегодня на закате, или умрешь ты. Если они перейдут мост, то...

Женщина мелко задрожала. Она прекрасно знала, как повелитель Винскар обходится с неугодными.

- Я все сделаю, повелитель, - промямлила женщина.

- И еще, Меч принесите мне. Как он служил этой девчонке и этому мальчишке, так он послужит и мне. Идите.

Оба присутствующих встали на ноги, но поклон не прекратили. Они задом вышли в дверь и закрыли ее.

- Значит, эта сучка все таки оставила после себя потомство, - задумчиво произнес Эл-лин Винскар. - Но ничего, я отомщу ей, отец. Я его уничтожу. Он пожалеет, что родился на свет. Я выпью его душу. Ты слышишь меня, отец, я отомщу!?

Небольшая компания не спеша двигалась по дороге. Ваня и Андрий о чем-то спорили, Данша читала в седле выданную ей книгу, которую Ваня привез с собой. Леди Элинерета изучала карту.

- Прямо за этим холмом должен быть подвесной мост, - заявила она. - Он очень старый, и его давно не ремонтировали. Думаю, перейти его можно только по одному, если с лошадями.

- Значит пройдем по одному, - добродушно подтвердил Андрий.

- Но это место - превосходное место для засады, - настаивала эльфийка.

- Разберемся и с засадой, если что, - ухмыльнулся Ваня. - Раз плюнуть.

И он плюнул на землю. В этом месте сразу стали расти травы и даже небольшое деревце. Ваня виновато потупился.

- Не недооценивай врага, - зыркнула на него леди Элинерета.

На горизонте показался искомый мост. Все подъехали к нему.

- Да, он очень старый, - подтвердил Андрий.

- Уж это точно, лошади здесь не пройти, - заявил Ваня.

- Нам что, придется оставлять их здесь? - потрепала по холке Алмаза Данша.

Ваня улыбнулся.

- Конечно нет. Минуту.

Ваня слез с Эльзы и простер руки над мостом. Гнилые доски пустили побеги, которые старательно скрепляли доски между собой.

- Только веревки я не могу укрепить, - виновато сообщил Ваня. - Придется переходить по одному.

Первым на мост ступил Андрий и Ворон на поводу. Он дошел довольно быстро. Ваня посмотрел вниз и присвистнул. Земли было не видно. Все ущелье покрывал густой белый туман. От одного края ущелья до другого было не меньше ста метров.

За Андрием ущелье перешла леди Элинерета и ее кобыла Сара. Мост чуть заскрипел, но Ваня добавил побегов, и леди Элинерета спокойно перешла на другую сторону.

- Теперь иди ты, - сказал Ваня Данше.

Она кивнула и медленно двинулась по мосту. Ваня старательно хмурил брови, стараясь омолодить дерево, чтобы не разваливалось. Вдруг Ваня почувствовал резкую тревогу. Он стал озираться. Но он даже не успел увидеть угрозу, как ноги сами отпрыгнули. В то ме-сто, где Ваня стоял, ударил огромный Огненный Шар. Веревки моста запылали.

Данша стремглав помчалась к концу моста, но веревки перегорели.

Юная эльфийка и ее конь полетели вниз.

Ваня не задумывался ни на мгновение. Он скинул с плеч суму и ножны с Глациалом и прыгнул следом.

- Не-е-ет!! - одновременно крикнули леди Элинерета и Андрий.

Ваня летел вниз. Даншу он видел, но догнать не получалось. Расстояние между ними уменьшалось, но очень медленно. Ваня сделал собственные руки каменными и смог наконец стянуть с себя плащ. Он сейчас жутко мешался. Ваня догнал Даншу и схватил ее.

- Вечно ты во что-нибудь влипаешь, - пробурчал Ваня с облегчением.

Данша смотрела на него ошалело.

- Мы разобьемся! - крикнула она.

- Держись за шею, - заявил Ваня, перехватывая ее поудобнее.

- Ну же, ну же, - скрипнул зубами Ваня.

Вдруг спину возле лопаток пронзила острая боль. Ваня облегченно вздохнул. За его спиной появились огромные белоснежные крылья.

Данша смотрела на них с таким глупым лицом, что Ваня расхохотался. Крылья пойма-ли воздушные потоки и Ваня взмахнул ими. Полет резко замедлился.

Плавно выйдя из пике Ваня устремился вверх. Навстречу им уже мчались трое: жен-щина в красной мантии верхом на мертвом пегасе и две горгульи. Похоже они решили проверить - умерли ли их жертвы. А если нет, то добить.

- Держись крепче! - крикнул Ваня, стараясь перекричать свистящий ветер в ушах.

С рук женщины сорвались огненные плети, старающиеся спалить крылья. Ваня резко ушел в сторону и из его рта полился чистый ультразвук.

- Что за... - хотела спросить женщина, но не успела, у ее коня сломалось крыло, а гор-гулья рассыпалась песком. Женщина стала падать. Ваня дернул головой, и плащ на ней закаменел. Вторая горгулья кинулась на него, но резко застыла куском гранита.

Ваня взмахнул крыльями, и чуть повел ими. Он не спеша поднимался в воздух.

- Это как? - спросила Данша.

- Это дар воздуха от земли, - улыбнулся Ваня.

Он немного подался вперед и поцеловал Даншу.

Но едва он коснулся губами ее губ, как в ногу ему что-то вцепилось и потянуло вниз.

Ваня перевел взгляд и увидел ту женщину. Мантии на ней не было. А под мантией не было одежды. Вообще. Зато все ее тело было покрыто толстой чешуей, а ее рука удлини-лась на пять метров и сейчас вцепилась ему в ногу.

- Да чтоб, тебя перекосило, - рявкнул Ваня от боли.

"Я разберусь, Кузнец", - услышал Ваня голос Лунара. Из ножен на поясе сам собой вы-скочил меч и устремился вниз.

Колдунья, увидев его, заорала и попыталась спалить меч, расплавить, хотя бы откло-нить, но меч все равно с размаху вонзился ей в плечо. Колдунья взвыла от боли. Ее рука, все еще сжимающая ногу Вани, отделилась от тела. Лунар резко изогнулся и вонзился колдунье в горло. Изо рта ее брызнула кровь, а Лунар устремился ввысь.

Ваня всего этого не видел. Он, как только почувствовал, что хватка ослабла, отцепил руку при помощи магии и швырнул ее вниз.

"Эй, меня подожди", - услышал Ваня и замедлился.

Лунар выскочил, как черт из ларца и сразу скакнул в ножны.

- Молодец, - похвалил Ваня и начал часто махать крыльями, чтобы выбраться, наконец, из ущелья.

Леди Элинерета сидела земле, спрятав лицо в ладони. Андрий стоял поблизости и деловито связывал горгулью. Осколки еще троих валялись поблизости. Магистр не хотел приближаться сейчас к эльфийке. Пусть успокоиться. Он и сам был подавлен. Он знал точно, что парень не сможет выбраться вместе с девчонкой. Левитация никогда не дава-лась ему просто. Но безрассудностью Ваня никогда не отличался, значит у него есть план.

Краем уха Андрий уловил звук хлопающих крыльев. Он понял, что это та колдунья на мертвом пегасе и выхватил меч. Он уже был готов начать поливать угрозу молниями, но немного замешкался.

Из расщелины вылетел юноша. За спиной у него красовались огромные белоснежные крылья. На руках он держал девушку. Андрий почти сразу сообразил, что это его ученик и молодая эльфийка.

Леди Элинерета подняла глаза и увидела это. Она на миг застыла, а потом она радостно подскочила с земли. По щекам ее лились слезы. Ваня аккуратно приземлился. Получилось плохо, Ваня еще не разу не летал, а первый полет проходил с девушкой на руках. Но он с максимальной нежностью опустил Даншу на землю. К ней тут же рванула ее мать, а к нему - Андрий.

- Ну и что это? - кивнул учитель на крылья.

- Мои крылья, - гордо надулся Ваня, растирая онемевшие руки. Данша была далеко не пушинкой.

- Я вижу, что это не вторая пара рук. Откуда они у тебя?

- Ну, это дар воздуха от земли. Я получил их вместе с Силой Земли.

- Ты!! - раздался гневный рык.

Ваня уже подумал, что воскресла та женщина-ящерица, но это оказалась леди Элинерета. Ваня предпочел бы ящерицу.

- Ну что я опять сделал не так? - устало спросил Ваня. - Зря спас, или может заставите документы на ношения крыльев предъявить?

- Не смей больше прикасаться к моей дочери, человек, - прошипела она.

- Мама! - возмущенно взвизгнула Данша.

- А как бы я спас вашу дочь, если бы не касался ее? - с холодной вежливостью спросил Ваня.

Леди Элинерета раскрыла рот, потом закрыла, словно рыба.

- Я все сказала!

И она демонстративно отвернулась. Ваня улыбнулся и подмигнул Данше. Та виновато улыбнулась в ответ. Ваня хотел было подойти к ней, но с другой стороны ущелья послышалось конское ржание.

- Эльза, - воскликнул Ваня.

Его лошадь находилась с другой стороны ущелья, а навесного моста больше не было. Бросать ее Ваня не собирался. Тем более, что Алмаз погиб, и Данше требуется средство передвижения. Ему самому хватит и крыльев.

- Идеи, как переправить ее есть? - спросил Андрий.

Ваня пожал плечами. На своих крыльях он лошадь точно не утянет.

- Вань, - обратилась к нему Данша, - а ты можешь сделать новый мост? Земляной?

Ваня задумался, а потом кивнул.

- Отличная идея. Отойдите все подальше.

Ваня взмахнул крыльями, отрываясь от земли. Он завис над пропастью, и простер руки на оба края ущелья. Ваня стал медленно сдвигать руки вместе. На лбу выступила испари-на, вены на руках надулись, а крылья стали работать с перебоями. Дыхание сбивалось, но Ваня упрямо сдвигал руки вместе. Над ущельем стал возникать гул. Земля мелко-мелко задрожала. Верхний часть почвы, камни ущелья и безграничная пыль стали тянуться с двух сторон друг к другу. Когда мост уже почти соединился, Ваня негромко застонал. Напряжение было таким, что глаза едва не лопались.

Из носа потекла кровь. Но Ваня все таки соединил мост и резко развел руки в стороны. Мост закаменел. А Ваня бессильно упал на него. Он оставался в сознании, но тело отказывалось повиноваться. И Ваня его за это не винил. Его лба коснулась легкая рука.

- У него жар, - крикнула Данша.

Андрий уже подоспел. Он только копался в суме, ища какие-то травы.

- Вечно ему нужно глобально, да глобально, - ворчал он. - Скажешь ему "вырасти дерево", так он и целый лес вырастит.

Наконец на свет божий показался флакон с какой-то мутно-зеленой жидкостью. Флакон был приложен к губам Вани. Тот закашлялся. Жидкость имела вкус апельсиновой кожуры. Но по телу сразу развеялось тепло. От кончиков пальцев, до каждого перышка в его крыльях.

Ваня слабо пошевелился. Тело наконец согласилось повиноваться. Более того, силы вернулись, а кровь из носа перестала хлестать. Ваня поднялся на ноги и на пробу взмах-нул крыльями. Те двигались еще ужасно вяло.

- Одень что-нибудь на себя, - посоветовала Данша, отводя глаза.

Ваня покосился на свой голый торс. Дома даже не обратили бы внимания. Надо будет придумать такую одежду, чтобы крыльям не мешалась. А может...

Ваня свернул крылья и получился вполне сносный плащ. В крыльях было тепло и уют-но.

- Ты не думаешь убирать крылья, - поинтересовался Андрий.

- Не-а, мне так больше нравится, - отозвался Ваня. - Только нужно куда-нибудь ножны Глациала приспособить.

- Хм, - пробурчал Андрий, - я могу тебе с этим помочь. Ты слыша о меченосце?

- Я даже фильм смотрел, - улыбнулся Ваня.

- Возможно, - кивнул Андрий. - Я могу помочь тебе научиться призывать меч в любой угодный тебе момент. Просто меч будет лежать у меня в замке, а к тебе будет установлен постоянный телепорт. И как только ты пожелаешь, можно призвать меч, и он явиться к тебе, будь ты хоть на краю земли.

- Классно, - с энтузиазмом согласился Ваня, - давайте так сделаем.

Андрий забрал у Вани мечи, бросил: "подождите меня часок", и телепортировал к себе в замок. Ваня на всякий случай сверился с Лунаром. Тот согласился.

Ваня взял под узду Эльзу и провел ее через мост к Данше.

- Это тебе средство передвижения, вместо твоего Алмаза, - сказал он.

- Жалко его, - загрустила Данша. - А как же ты?

- Я на крыльях, - улыбнулся Ваня.

Данша взяла Эльзу под узду и потрепала по холке.

- Хорошая девочка, - ласково приговаривала она.

Ваня решил не терять даром времени. Он решил научиться летать по нормальному. Обычно его полет был неровным, часто попадал в воздушные ямы, ну а про фигуры высшего пилотажа и говорить нечего.

Ваня взмахнул огромными крыльями и поднялся в воздух. Он теперь ощущал свои крылья также, как и руки, разве что непривычно. Сначала он просто кружил на небольшой высоте, потом стал подниматься выше, разгоняться, падать камнем на землю, и подниматься вверх. Раньше Ваня жутко боялся высоты. Теперь же страх отступил, будто его и не было, его сменил азарт полета. Крылья у него были отличны от птичьих. Они были более гибкие, их можно было складывать на манер плаща. По строению они больше напоминали летуче-мышиные, только покрытые белоснежным оперением.

Ваня завалил крутой вираж и устремился к земле. Он аккуратно спланировал на травянистую площадку и упал. Ноги совсем расслабились, и Ваня просто-напросто слишком расслабился.

Ваня услышал смешок. Он повернулся, и увидел Даншу. Она стояла неподалеку и смеялась. Ваня крикнул ей:

- Хочешь точно также полетать?

- У тебя на руках что ли? - хихикнула Данша.

- Зачем на руках? - развел упомянутыми конечностями Ваня. - На крыльях. Но не у меня, а так, у себя.

- У меня нет крыльев. Вот если б были.

- Я дам тебе временные, - улыбнулся Ваня, подходя ближе.

Данша замялась. Она просто пошутила. Это она и сказала.

- А я нет, - ответил Ваня. - Давай, я сделаю тебе крылья на час.

Данша еще немного помялась, а потом согласилась.

- Повернись спиной, - велел Ваня.

Когда она повернулась, Ваня положил вытянутые руки ей на плечи и сосредоточился.

С его тела по рукам текла... тек... текло... нечто. Ваня сосредоточился на собственных крыльях и представил их у Данши. "А ей идет", - мельком подумал он.

Наконец он резко выдохнул, и у Данши появились два огромных крыла. У нее это не сопровождалось ни болью, ни порванной одеждой. Только их не было, и бац - появились.

Данша удивленно взмахнула новыми крыльями. Она даже недоверчиво обернулась и погладила крылья.

- Manus elikto! - восхищенно выдавила Данша.

- Ну что, попробуешь летать? - спросил Ваня.

Данша кивнула. Они вместе ушли на более-менее свободную площадку. Данша замаха-ла крыльями, но не поднялась ни на сантиметр.

- Ты ногами еще оттолкнись, и не маши крыльями так беспорядочно, - посоветовал Ваня.

Данша последовала совету и взмахнула крыльями уже уверенней. На этот раз все получилось. Она оторвалась от земли и удивленно и испуганно вскрикнула.

Ваня взмахнул своими и тоже поднялся в воздух. Первые десять минут Данша, как и Ваня, кружила над площадкой. Но скоро она привыкла к крыльям и начала летать намного увереннее. Сначала они с Ваней гонялись друг за другом. Хоть Ваня и использовал кое-какие фигуры высшего пилотажа и обманки, обмануть верный глаз эльфийской лучницы ему не удалось. Она легко разгадывала его маневры. Потом они просто взлетали на порядочную высоту и любовались оттуда пейзажем.

Ваня не забывал следить за временем. Жизни Данша могла лишиться из-за лишней ми-нуты в воздухе. Внизу угрожающе смотрела на него леди Элинерета. Иногда она тянулась за луком, но стрелу еще ни разу не спустила.

- Как это прекрасно! - услышал Ваня. - Как жаль, что они у меня не навсегда.

Ваня промолчал, но принял это к сведению. Он подлетел к ней.

- Данш, пора спускаться. Твои крылья еще продержатся минуты три. Максимум - пять. Но рисковать не надо.

Данша неохотно спустилась на землю. Как и у Вани, ее ноги устали ничего не делать, но она все равно устояла. Зато Ваня, наученный горьким опытом, приземлился легко, хоть и немного неуклюже.

- Если хочешь, мы еще полетаем, - предложил Ваня. - Я обновлю заклинание, и еще час ты сможешь летать как птица.

- Нет, спасибо, - отказалась она.

Ну и правильно: хорошенького понемножку. Оно потому и хорошенькое, что ограни-ченное. Если не ограничивать удовольствие, то оно перестанет быть удовольствием. И так абсолютно со всем. Любишь шоколад? Съешь разом десять больших плиток, и удовольствия ты получишь меньше чем от одного единственного кусочка, но зато ограниченного.

Кстати о шоколаде, Ваня вдруг сильно захотел съесть плитку своего любимого молочного шоколада. Даже обычную шоколадную конфетку. Он уже два месяца не видел никаких привычных сладостей. Пару раз он пробовал у Андрия приготовить пирог, но пирог получился ущербным: пригоревшим, горьким и прилипшем к противни.

Ваня закрыл глаза, мысленно переносясь в свой родной поселок. Отыскал там магазин-чик с бессовестными ценами и нашел там шоколад. Ага, вот и то, что нужно. Ваня мысленно взял пяток шоколадок и открыл глаза.

Получилось! У Вани в руках лежали четыре молочные шоколадки "Nestle". Наконец-то он смог телепортировать. Хоть и не сам, а предметы, что было намного проще, но все равно приятно.

Он предложил шоколадку Данше. Та не знала, что такое шоколад. Вообще на Ануле кофейных зерен не росло. Ваня просто объяснил, что шоколад - это их земные сладости.

Немного подумав, Данша взяла шоколадку и осторожно откусила. Ваня досадно по-морщился. Он чувствовал, что ему не доверяют и это его обижало. Хотя он поступил бы так же. Впрочем, шоколад Данше понравился.

Тут в яркой вспышке телепортации появился Андрий. Без мечей.

- А где..? - промямлил Ваня.

- В замке, - ответил Андрий. - Если хочешь достать меч, представь его в своей руке, соответственно прикладывая магию.

Ваня тут же попробовал. Сначала у него не получилось, но после пятого раза он наконец достал из небытия Лунный Свет, он же Лунар, он же Меч, пронзающий стихию.

- Класс, - заметил Ваня.

Он подошел к Андрию и они начали о чем-то спорить. Они спорили долго, но наконец Андрий раздраженно заявил:

- Ладно, но только на неделю.

Ваня просиял. Наконец-то он отправиться домой. Он так скучал по дому, сестре, ее ухажерам-придуркам, в общем - по родине. Он кинулся к суме, проверил там наличие всего необходимого. Андрий уже что-то чертил на земле. Вдруг к нему в голову пришла одна идея.

Он подошел к Данше и предложил ей:

- Пойдем со мной.

Та удивленно уставилась на него. Ваня быстро объяснил ей куда он собирается. Данша сначала хотела отказаться, потом стала сомневаться, а потом сдалась. Лишь бы леди Элинерета сдалась так же просто.

Ваня и Данша долго уламывали ее. Но эльфийка была неприступна, как стена. Оба уже отчаялись ее уломать, когда Андрий сказал свое веское "пускай валят". После этого простого словосочетания леди Элинерета немного сдала позиции. Но окончательно еще не сдалась. Ваня словно оплетал ее словесной паутиной. Никакой магии, исключительно личные данные. Еще немного поломавшись, леди Элинерета сказала Данше "делай что хочешь".

Та мгновенно собрала все необходимое, и направилась к руне, начерченной Андрием.

- Сначала залетим в город, нам надо переодеться, - сказал Ваня, с сожалением убирая крылья.

Андрий кивнул, и Ваня и Данша, взявшись за руки, шагнули во вторую половину руны.

Красочная канитель, и вот они стоят в городе... посреди дороги.

Ваня действовал на автомате. Он резко оттолкнул Даншу прямо перед носом у черного джипа. Сам же просто ушел сквозь землю. Он появился двумя метрами левее, на тротуаре. Водитель джипа от неожиданности вильнул в сторону, чудом не врезался во встречную "десятку". Ваня с удовольствием смотрел, как водитель ошарашено смотрит на него, по-том на Даншу. Ваня, развлекаясь, зажег на руке огонь, на второй - еще один, затем еще третий и начал ими жонглировать. Но это ему наскучило, и они с Даншей направились по улице. Данша смотрела на город с интересом, Ваня - задумчиво. Он вспоминал, есть ли тут по близости магазин одежды.

Скоро отыскалось кое-то подходящее. Престижный магазин, торгующий джинсами и кожей. Ваня, не раздумывая, направился туда. Снаружи магазин казался больше. Но и это-го оказалось достаточно, чтобы разместить два отдела - джинсы и кожа. В каждом отделе еще по два отдела - мужская одежда и женская.

Продавщица встретила их с большим любопытством. Дело в том, что Данша явилась в кольчуге, а вся остальная одежда была словно из средневековья. Миловидная особа тут же стала их расспрашивать. Ваня отвечал односложно, а Данше дал знак помолчать. Они обошли весь магазин, но ничего подходящего не нашли. Кто летом ходит в джинсах и ко-же? Так и упариться недолго.

Они вышли из этого магазина и сразу направились в другой. Там торговали всякой одеждой. Побродив часок, они отыскали себе приличные наряды. Ваня надел длинные черные шорты, черную майку с эмблемой "Ария" на груди, черную бандану с эмблемой той же группы и кожаные перчатки без пальцев. На ногах - черные тапки с надписью "geyzer".

Даншу пришлось наряжать подольше. Она отказывалась от большинства предложен-ных нарядов: слишком-де открытые. Но в конце концов ее одели в бежевые бриджи, май-ку такого же цвета и удобные походные туфельки в тон бриджам. Волосы Данша не стала завязывать хвост, она просто распустила их. Это нужно было, чтобы спрятать острые уши.

Ваня критически осмотрел ее и, улыбнувшись, сказал:

- Ты красавица.

Данша покраснела и смущенно улыбнулась.

Вот только денег у него не было, чтобы оплатить шмотки. Поэтому Ваня просто заглянул продавщице в глаза, и та быстро пробила их по кассе и выдала чек, даже не спросив про деньги. Просто она нередко дурит своих покупателей, и Ваня не захотел давать ей деньги.

- Теперь можно и домой, - сказал Ваня Данше. - Только нужно что-нибудь делать с этим.

Ваня кивнул на лук и колчан со стрелами. Данша наотрез отказалась телепортировать ее оружие на Анул, да и вообще куда-либо. Тогда Ваня просто наложил на них Отвод Глаз.

Ваня вспомнил, что нужно хотя бы предупредить сестру о его появлении. Ваня быстро набрал нужный номер.

- Да? - услышал Ваня из трубки мужской голос.

По правде сказать, Ванин голос по телефону очень низкий и грубый. Понять, что это звонит пятнадцатилетний парень можно только если его очень хорошо знать.

- Можно позвать Инну? - в свою очередь спросил Ваня.

- А вы кто? - подозрительно спросил телефон.

- Я тот, кому она будет очень рада, - ответил Ваня спокойно. - Могу узнать, с кем я го-ворю? - очень вежливо спросил Ваня.

- Я ее жених, - заявил телефон.

Ваня не удержался и расхохотался.

- Чо ржешь?! - взревел телефон.

- Значит жених? - переспросил Ваня. - Ну-ка, ну-ка, - Ваня на мгновение закрыл глаза, - Авдеев Семен Петрович, тысяча девятьсот восемьдесят второго года рождения. Родился пятнадцатого июля в семь тридцать утра. Не женат, судимостей нет, в связях, порочащих его, замечен не был. Хотя они и были. Занятие: программист. Хобби - компьютерные игры, подрабатывает геймером. Отличительные знаки: шрам на правом плече от пореза раз-битой бутылкой, родимое пятно над левым ухом и родинка на правой ягодице.

- ЧТО!!? - пораженно и гневно воскликнул Семен. - Откуда ты знаешь все это?

- Интуиция хорошая, - хихикнул Ваня. - Позови Инну, или я расскажу еще где у тебя прячутся заначки, сколько у тебя было женщин и их биографию, а также где ты прячешь порнографические журнальчики и фильмы.

В телефонной трубке что-то возмущенно зашуршало. Ваня услышал шаги, потом возмущенный возглас сестры:

- Сема, сколько раз тебе повторять, чтобы ты не отвечал на мои звонки?

Потом услышал оправдывающийся голос Семы, снова шуршание и знакомый голос:

- Але.

- Привет сестренка, - радостно приветствовал ее Ваня. - Как дела? Что это за тугодум рядом с тобой?

- Дела нормально, а тугодум этот - Сема, мой парень. Чем ты его так напугал?

- Рассказал ему о его родинке на пятой точке.

- Хи-хи, в самом деле? Сем, у тебя что, правда родинка на заднице?

- Слушай, у меня к тебе две новости, с какой начать?

- Начни сначала.

- Первая новость: я сейчас приеду домой. Меня отпустили на недельку домой.

- Ну а вторая?

- Вторая - я приеду не один. Со мной еще моя... знакомая.

- Знакомая? - ехидно спросила Инна.

- Очень хорошая знакомая, - непреклонно ответил Ваня. - Я даже скажу - она мой лучший друг.

- Ну и как зовут нашего друга?

- Ее зовут Да...ша, - Ваня решил придать имени земной характер. - Ладно, жди нас че-рез полчаса. Чтобы поляна была как у людей.

- Ну само собой, - хихикнула Инна и отключилась.

Ваня сунул телефон в карман.

- Хорошая штучка, - заметила Данша, внимательно слушающая весь разговор. - Как она называется?

- Это телефон, средство общения на расстоянии. Хочешь себе такой?

- Нет, благодарю. А как мы доберемся до твоей сестры?

- На крыльях. Я дам тебе временные крылья, и мы скоро будем у меня дома. Только сначала нужно зайти что-нибудь купить сестре на гостинец.

Через десять минут они уже парили в поднебесье. В руках Ваня сжимал футляр с серебряной цепочкой с кулоном в виде кленового листа.

- А почему твоя сестра так прореагировала, когда ты сказал ей, что прилетишь с другом? - спросила Данша.

- Она ни капельки не верит в дружбу между мужчинами и женщинами. По ее мнению, если парень и девушка дружат, то они обязательно друг другу больше чем друзья. Она теперь думает, что ты моя девушка.

Данша, к удивлению Вани, отнеслась к этому спокойно. Только что-то пробурчала себе под нос. Ваня не расслышал что именно.

Довольно скоро показался родной дом. Ваня дал знак спуститься подальше, чтобы не шокировать людей.

Инна выглядывала братца из окна. Оттуда отлично простреливалась дорога. Разумеется она не узнала своего брата в парне, одетом во все черное, идущим рядом с красивой девушкой в бежевом костюме. Надо сказать, что Ваня за последний месяц еще подрос на пять сантиметров, и теперь он был одного роста с Инной. Каково же было удивление Инны, когда она открыла дверь. Она с раскрытым ртом смотрела на брата. Подрос, возмужал, отрастил волосы на затылке до лопаток и покрылся заметной мускулатурой. Она стало было сомневаться, ее ли это брат, но когда Ваня широко улыбнулся и поздоровался, она отставила все сомнения. Родственники обнялись, Инна захотела чмокнуть его в щечку, но тот вежливо отстранился.

- Ну ты и вырос! - удивлялась Инна. - Ты чего, стимуляторы роста пачками ел?

Ваня промолчал, но вопрос был скорее риторическим. После Вани, Инна переключилась на Даншу.

Ваня их поспешно представил.

- Инна, это Даша, моя хорошая знакомая. Даша, это Инна, моя родная сестра.

Девушки вежливо поздоровались, Данша вела себя малость неуверенно, но Ваня то и дело успокоительно касался ее. Это не осталось незамеченным. Инна тут же прищурилась, и начала расспрашивать об их отношениях. О том, как они познакомились, что их настолько сблизило, что Ваня привел ее домой и прочая ерунда.

Все это, разумеется, прошло не на пороге. Инна сначала ввела их в гостиную, и только там начала допрос. Семен тоже маячил поблизости. Однако подходить пока не подходил. Ваня успел внимательно его осмотреть. Высокий, жилистый, с короткими кучерявыми волосами.

- А как насчет обещанной поляны? - спросил Ваня.

- Скоро все будет готово, только жаль выпивки нет. Отметили бы.

Ваня ухмыльнулся, и достал из рюкзака (он успел трансформировать свою суму в рюк-зак) бутылку превосходного красного вина. Это было то самое вино, которое так нравилось Андрию. Глазки у Семена тут же загорелись. Ваня заметил это и скрутил ему дулю.

Инна побежала хлопотать на кухню, а Семен взялся ей помочь. Ваня обратился к Дан-ше:

- Ну как тебе моя маленькая семья?

- Хорошо, только я чего-то не пойму. Почему твоя сестра носит серьги?

- Ну, это украшение, а что тут плохого?

- Просто у нас серьги носят только женщины легкого поведения. Правда тут цела сис-тема. Если серьга в ухе, это значит, что женщина временно является... тем кем является. Если в губе, то она вечная... - она замялась.

- Ну я понял, - ухмыльнулся Ваня. - А что, у вас эльфов есть бордели?

- Конечно нет, - вспылила Данша. - Это только у вас людей они есть.

- Но ты в этом, я вижу, неплохо разбираешься, - прищурился Ваня.

Данша покраснела от гнева, и Ваня поспешно сдал назад.

- Я не хотел тебя обидеть, - выставил он руки вперед.

- А ну к столу, голубки, - послышался веселый крик Инны.

Ваня хрустнул сразу всеми пальцами на руках и скривился от боли. Данша улыбнулась ему и пошла на зов Инны. Ваня пошел следом.

Инна превзошла саму себя. Картошка пюре с котлетами, пара салатов, нарезанная кружочками колбаса, огурцы и помидоры. Ваня с наслаждением набивал рот домашней пи-щей.

- Это ты все за полчаса приготовила что ли? - спросил он.

- Нет, - улыбнулась сестренка, - просто картошка уже начала вариться, а котлеты я сделала еще вчера. Будто знала, что ты приедешь.

Семен сидел тут же, и нервно поглядывал на Ваню. Хоть Сема был на голову выше Ва-ни, он инстинктивно его боялся. Зато на Даншу он глядел... не так напугано. Даже совсем не напугано.

- Ин, расскажи про своего "жениха"? - ехидно спросил Ваня. - Как вы познакомились?

Инна, похоже уже давно ждала этого вопроса, и теперь разразилась длинным рассказом.

Ваня понял только основную часть: что они познакомились на работе, когда Сема при-ходил чинить компьютеры и переустанавливал на них операционки.

- А как дела на Донце? - спросил Ваня.

Донец, или Северский Донец, это речка, приток Дона. Поселок расположен на берегу этой реки. Речка знаменита по всему району. Сюда приезжают из всех краев района, что-бы искупаться.

- Ну, третий пляж стал совсем не посещаемым, - ответила сестра. - Сейчас все на второй и четвертый пляж ходят. На второй - потому что там спокойнее. А на четвертый - потому что там глубже.

- А первый?

- Ну на первом пару недель назад кто-то опять утонул. Приезжий кто-то. Теперь туда никто не хочет идти.

- А Тарзанка? - не унимался Ваня.

- Ну-у, - протянула Инна. - Тарзанка всегда была посещаема и всегда будет. Туда сей-час на пикники ездят. На Косу лучше не ходить, там сетки рыбаки поставили, не дай бог зацепиться. Под горы тоже, там змей сейчас расплодилось по самые "не хочу".

Упомянутые горы были всего лишь холмами высотой двести тридцать с чем-то метров, но имели гордое название Горы Две Сестры.

Про эти горы ходило множество легенд.

Одна из них такая:

Жили две сестры казачки. И были они друг на друга похожи, как две капли воды. Кра-савицы, умницы и умелицы. Влюбились в этих казачек двое казаков и пришли они к отцу девушек, просить руки. Но отец уже решил выдать их за богатых зажиточных казаков. Но эти были старыми и ужасно злыми. Девушки не хотели выходить замуж за старых и хоте-ли выйти за молодых и красивых казаков. Тогда отец девушек сказал молодым казакам: "Идите вы на Караул Гору, найдите спрятанный там клад и принесите его мне. И без кла-да не возвращайтесь". Делать было нечего, и казаки отправились на Караул Гору искать несуществующий клад. А отец тем временем уже начал готовить свадьбу своих дочек и выбранных им женихов. Одна из сестер ушла погулять по Донцу. Ходила она и горько плакала. Взошла она на утес, и бросилась с него в Донец. Ее сестра, не дождавшись ее, пошла искать сестренку. Она зашла на тот же утес и нашла там положенный частый гребень своей сестры. Она все поняла. Но эти сестры были так близки друг другу, что не могли они жить друг без друга, и вторая сестра прыгнула следом за сестрой. На следующий день на этом месте появились две горы, как две капли воды похожи друг на друга. Их молодые женихи шли обратно с Караул Горы, неся с собой найденый-таки клад. Но на своем пути встретили они горы. Стали они перелазить через них, но под тяжестью клада сорвались и стали падать. Тогда Сестры, силой своей любви, подняли их в воздух и обратили в орлов. И по сей день можно увидеть, как орлы кружатся над сестрами, соединившись-таки со своими любимыми.

Красивая легенда. Разных вариантов существует больше десятка.

- А что, вы хотите на Донец сходить? - спросила Инна.

- Ага, - прочавкал Ваня.

- Нам с вами можно, - прищурилась она.

- Может и можно, - ответил Ваня, делая себе колбасный бутерброд без хлеба, но с огурцом и колбасой. - Хотите - идите, хотите - нет.

- Кстати, - встрепенулась Инна, - чуть не забыла. Вы в чем мне последний раз стипен-дию прислали?

- В смысле? - не понял Ваня.

- Мне стипендия пришла пять тысяч баксов. Я тогда чуть в обморок не рухнула.

Ваня широко улыбнулся. Андрий в своем репертуаре. Он вечно делал больше, чем обещал. Хотя он говорил пять тысяч, но не сказал чего. Спасибо хоть, что не прислал пять тысяч золотых рублей, что при царях были.

- Я вот планирую себе барашка завести или козу. Или лучше корову?

- Лучше корову, - ответил Ваня. - Она молока больше дает.

- Зато баран шерсть дает, - ответила Инна.

Она собиралась просто поспорить для удовольствия. Ваня это просек.

- С бараном ты замучишься по самые "не могу". К тому же, ты его стричь будешь?

- А если козу? Они меньше коров, с ними будет легче.

- Козы дюже злые. Чуть не по ихнему, сразу рога распускают. Коровы спокойнее будут.

Они спорили еще десять минут. Потом Ваня сказал:

- Спасибо вашему столу, за хлеб, за соль, за колбасу. Мы пойдем на речку.

Данша уже давно ему сигнализировала, мол, давай дергать отсюда. Они поднялись из-за стола. Взяв с собой полотенце, они отправились на второй пляж. Они в городе успели купить Данше купальник. Хотя та и долго сопротивлялась. Она не могла понять, как могут люди купаться почти нагишом рядом с другими людьми. Тем более с малознакомыми. Но Ваня все таки смог ее убедить, что это совершенно нормально. Тем более, это же не купание в прямом смысле слова, а развлечение.

Они пришли на указанный пляж. Собственно, пляжем его можно назвать только по способу применения. Просто ровная местность возле берега. Ни песка, ни всякой другой утвари тут не наблюдалось. Зато людей здесь хватало. Многие были Ваниными знакомца-ми, некоторых Ваня видел впервые.

Данша смотрела на это так, словно это было жуткой дикостью. А когда она увидела ка-кую-то девушку, загорающую топлес, она чуть не подавилась от возмущения. Ваня тоже едва не подавился, но от удивления. Такой наглости этот пляж еще не видывал. Но пара тройка мальчишек, распахнув глаза, наблюдали за этим зрелищем.

Ваня поспешно протолкал Даншу ближе к воде. Та уже шарила за спиной, ища колчан со стрелами. Но Ваня еще дома уговорил его оставить, равно как и лук.

Они подошли к воде. Кто-то вяло с ними поздоровался, кто-то приветственно кивнул, но большинство промолчало. Но страннее всего повела себя его одноклассница Света. Она подошла и чмокнула Ваню в щеку. Ваня ошалело посмотрел на нее. Известная в поселке стерва любила устраивать так, что пары распадались, как карточный домик.

- Ванюша, милый, - промурлыкала она. - Ты где был? Я тебя вся заждалась. Так взял и исчез. Даже не попрощался.

Даншу она демонстративно не замечает. Зато Данша смотрит на нее, как ученый-биолог на интересную букашку.

- Свет, какого черта? - спросил Ваня.

- Как какого? - возмутилась блондиночка. - Мы были всегда так близки, а ты даже меня в щечку не поцеловал.

- Ты чего перегрелась? Мы с тобой даже приятелями не были.

- Приятелями мы с тобой и не были, зато... - облизнула губки Света.

- Водичка теплая? - поспешно поинтересовался Ваня.

- Прелестная, - небрежно бросила Света. И тут она соблаговолила заметить Даншу. - А кто эта милая девушка?

- Это Даша, мой лучший друг. Даша, это Света, моя одноклассница.

- Прямо друг? Лучший друг? - хихикнула Света.

Данша мило улыбнулась. Так мило, будто она аллигатор, а Света - хромающая антило-па, захотевшая напиться из ее водоема.

- Минуточку, - улыбнулся Ваня Данше.

Он отвел Свету немного подальше.

- Что ты тут устроила?

- Встречу влюбленных, - захихикала Света.

- Ты устроила цирк, - бросил Ваня. - Если цирк не прекратится, то клоуна забросают гнилыми помидорами.

- Люблю, когда мне угрожают.

- Мне начхать что ты любишь, а что нет, - отрезал Ваня. - Загляни мне в глаза.

Света послушно заглянула, и отшатнулась. Ванины глаза стали кошачьими. Ваня больше ни слова ни сказал, только повернулся к Данше.

- Не обращай внимания, она всегда так. Она тоже думает, что ты моя девушка.

- У тебя что, все знакомые не верят в дружбу между девушками и парнями?

- Они просто идиоты, - пожал плечами Ваня. - Кстати, надеюсь, ты ей не поверила?

- Нет, она не убедительно играет, - мотнула головой Данша.

Ваня быстро скинул с себя одежду, и собрался было нырнуть, но увидел что Данша не шевелится. Она просто стесняется раздеться. Ваня снова начал ее убеждать, и в конце концов она разделась, и сразу бросилась в воду, красная как рак.

Ваня нырнул следом. Данша сразу отплыла подальше от основной группы людей. Она плыла легко и грациозно. Зато Ваня без усилий, но жестко. К ним подплыл один из Вани-ных знакомых.

- Привет, Иван, - поздоровался он. - Будешь с нами в догонялки?

- Да я не против, - согласился Ваня. - Только минутку, мы поговорим.

Знакомый понимающе улыбнулся и нырнул.

- Данш, давай с нами в догонялки, - предложил он.

- Это как? - не поняла она.

Ваня вздохнул. Он уже начал думать, что маленькие эльфы вместо игрушек используют луки и стрелы.

- Ну, это как мы с тобой в воздухе играли. Пасущий должен догнать в воде хотя бы одного участника и прикоснуться к нему - заладать. Тогда пасущим становится тот, к кому прикоснулись. И он в свою очередь должен заладать следующего. Давай.

- Ну ладно, - с сомнением согласилась Данша.

- Кстати, тот, кто входит в игру автоматически становится пасущим. Сейчас пасущий я. Я лада! - крикнул Ваня, заныривая под воду.

Данша сначала играла подозрительно, неохотно, но скоро разыгралась и стала улыбать-ся. Однако скоро эта игра всем наскучила, и мгновенно образовались две команды - Ваня и Данша против всех остальных десятка с чем-то человек. Началось вселенское брызганье.

Первое время Данша не поняла, что нужно делать и просто стояла на одном месте. А Ваня тем временем отбивался брызгами от всех сразу. Еще до учебы у Андрия Ваня мог свободно противостоять в брызганье трем человекам. Теперь же он мог совладать с десят-ком, но его все равно успешно теснили. Только когда Данша поняла, что от нее требуется, она тоже стала молотить руками по воде, посылая в противника целые снаряды брызг. Ваня с помощью магии мог потопить сотню человек и даже не повести глазом, но ведь это магией, а самому было не так легко.

Краем глаза Ваня заметил, что один из противников оторвался от общей группы, за-нырнул. Ваня глянул сквозным зрением, и сообразил, что этот паразит собрался аккуратно оплыть их сзади и дернуть за веревочку купальника у Данши. Ваня дождался пока этот... мальчишка оплывет их, и со всей дури ударил по воде ладонью. Он усилил удар магией, поэтому хлопок получился воистину ужасным. Парень вынырнул из воды со скоростью пули и стал тереть уши и хвататься за голову.

Примерно через полчаса Данша и Ваня шли домой, обсуждая сегодняшнее купание громким хохотом. Особенно рьяно они обсуждали одно происшествие. Мокрые волосы Данши перестали скрывать ее остроконечные уши, и все на них уставились. Ваня вырулил тем, что так брызнул водой, что получил мини цунами. Потом наложил руки эльфийке на уши и оставил там иллюзию самых обычных человеческих ушей. А какого было их удивление, когда Ваня, которого бросили с рук в воду, в полете превратился в мраморную статую и создал еще одно мини цунами.

Данша шла рядом и смеялась. Она сейчас ни капельки не походила на грозную эльфий-скую лучницу. Скорее, обычна девушка, которая радуется простым вещам. Ваня, пользу-ясь случаем, не отрывал от нее взгляд. Он пытался побороть сильное желание обнять ее, прижать к себе, но могучая воля держала его в узде наряду с врожденной робостью. Дан-ша шла немного покачиваясь. Они перекупались, и теперь еще не могли идти ровно. Ваня тоже шатался, но немного сильнее.

Вдруг Данша случайно споткнулась. Может и не случайно, но Ваня тут точно не при-чем. Ваня мгновенно среагировал, и поймал ее на полпути до земли. Ваня держал ее креп-ко, но очень нежно. Он снова не смог с собой совладать и поцеловал Даншу.

Он ожидал пощечины, крика, слез, но не... не ответного поцелуя. Данша обняла его за шею, целуя в губы. Ваня почувствовал, как окунается в настоящее блаженство. Он наконец смог поцеловать Даншу так, что им никто не помешал. Вокруг была только она. Ваня готов был навек отказаться от всей своей магии только за этот поцелуй. Он вспомнил, как тихо завидовал счастливым парочкам. Вспомнил, как завидовал тем, у кого есть любимый человек. Наконец Ваня понял на все сто процентов - он влюбился.

Солнечные лучи, доселе просто согревающие все вокруг, изогнулись, и укрыли собой Ваню и Даншу.

Когда они наконец отлипли друг от друга, Данша увидела, что делает солнце.

- Ты видишь это? - изумленно спросила она.

- Кокон света, окружающий нас с тобой? - переспросил Ваня. - Не вижу.

И они рассмеялись. Они смеялись не от этой шуточки, они просто были счастливы.

Ваня обнял Даншу за талию, и они пошли домой. Они за всю дорогу не сказали ни слова. Они просто шли, задумавшись о чем-то своем. Открою секрет: Ваня думал о Данше, а Данша - о Ване. Он чувствовал, как внутри рушатся все возведенные больше года назад границы и его эмоции снова становились свободными. Ваня был счастлив обнимать сей-час Даншу. Данша в свою очередь была счастлива чувствовать руку Вани на себе. Чувствовать надежность и защищенность.

- Данш, - прокашлялся Ваня.

- А?

- Давай сегодня вечером в город слетаем, - предложил он.

- Зачем? - поинтересовалась Данша.

- Просто прогуляться там, поужинаем в ресторане.

Данша не заставила себя тянуть с ответом. Она прекрасно поняла, что Ваня просто хо-чет, чтобы они побыли вдвоем. Она и сама хотела этого.

- Давай, - согласилась она. - А что такое ресторан?

- Это вроде... трактира, - задумался Ваня. - Только очень престижного трактира.

Ваня чему-то тихонько хихикнул.

- Что смешного? - почему-то обиделась Данша.

- Просто твоя мать грозится меня убить за случайное к тебе прикосновение, а что она сделает, если узнает...

- А как ты думаешь, что она сделает? - забеспокоилась Данша.

- Ничего, - пожал плечами Ваня. - Мне она точно ничего не сможет сделать. А вот те-бе...

- Мама меня никогда не била, значит бить и не будет.

- Я в этом и не сомневаюсь, только она может запретить тебе даже видеться со мной. А если сильно взбесится, то может и домой отправить. Все таки свою миссию ты выполнила, теперь тебя здесь ничего не держит.

- Теперь держит, - улыбнулась Данша.

Ваня тоже улыбнулся и прижал Даншу к себе. Домой они пришли в приподнятом на-строении и застали Инну в огороде. Увы и ах, сорнякам наплевать, кто приехал, зачем приехал, они просто растут как на дрожжах. Только успевай их полоть.

- Где Сема? - спросил Ваня у нее.

- В доме, спит, - отозвалась та.

Ваня окинул взглядом огород. Чтобы его прополоть нужно трое суток втроем. Или за пять секунд, если есть один друид.

- И охота тебе тут корячиться? - спросил Ваня.

- А кому охота? - пожала плечами Инна. - Как говориться, не хочу, а надо.

Ваня только манул рукой.

- Иди в дом, я сам дополю. Нечего тебе по жаре тут распинаться.

- С чего такая заботливость? - подозрительно прищурилась Инна.

- Сейчас мне хочется немного поработать, - пожал плечами Ваня. - Ну раз ты так хо-чешь сделать все сама...

- Да на, - поспешно протянула ему тяпку Инна, - мне для брата ничего не жалко.

Ваня ухмыльнулся и взял тяпку. Инна тут же упорхнула в дом: вдруг передумает. Ваня дождался, пока дверь не захлопнется, и отбросил тяпку.

- Что, передумал? - спросила Данша.

- Да нет, просто я хочу сделать так, чтобы огород вообще не надо было полоть.

Он достал из воздуха Лунар и начертил на углу огорода небольшой символ. Потом он сорвал несколько разных сорняков и побросал их в символ. Так он начертил еще три сим-вола на каждом углу огорода и один - в центре.

- Отойди подальше, - сказал Ваня Данше. - Нет, еще дальше, - крикнул он. - Стань за ту вишню.

Когда Данша повиновалась, Ваня стал на центральный символ. Он поднял руки на уровень глаз и начал монотонно бормотать, выделяя интонацией только повелительное слово:

- Именем Матери Природы, приказываю. Словом своим, повелеваю. Властью своей, заставляю. Гори, кипи, испепелись. Сгори, рассыпься, исчезни. Слово мое крепче кремня. Сила моя больше океана. Власть моя Природой дадена. Слово мое идет от Природы. Сила моя идет от нее. Власть моя дана ею.

Весь огород словно вспыхнул. Все сорняки начали гореть и рассыпаться пеплом. Но этот огонь не причинял вреда культурным растениям. Всего через полминуты огород ос-тался без единого сорняка. Даже семян не осталось.

Ваня вытер пот со лба. Жара была не меньше сорока градусов.

Вечером Ваня стоял перед зеркалом с открытым ртом. С момента поступления на учебу к Андрию Ваня не видел своего отражения. Даже в магазине, где они с Даншей одевались он как-то не обратил внимания на зеркало в примерочной. Порой он не мог найти того, что было у него под носом. Однажды он полчаса искал солнцезащитные очки, забыв, что он их уже одел. Увиденное в зеркале его поразило до глубины души. Он, конечно, подозревал, что сильно вырос, но чтоб настолько. Впервые он озадачился, когда увидел, что по росту догнал Инну, но как-то не особо обратил на это внимания. Волосы черные, на затылке они длинные до неприличия, но Ваня ни за какие коврижки их не обрежет. Просто из упрямства. Ваня только что принял душ, поэтому они были все еще мокрые. Он стоял без майки и с любопытством исследовал свое тело. Появилась железная мускулатура и осанка. Раньше он неизбежно ссутулился. Только все тело было бледное-бледное. Загорать времени не было. Но ничего, на таком солнцепеке не загореть - это все равно что в воде не намокнуть.

Ваня натянул недостающие предметы одежды и снова заглянул в зеркало. Ради прикола он заставил в руках гореть два огненных сгустков. А ничего, зрелищно.

В дверь постучали.

- Входи, - бросил Ваня, гася огонь на руках.

Он еще до того, как дверь открылась понял, что там Данша. Инна бы не стучалась. Она вообще очень наглая, но наглая в лучшую сторону. Порой она могла зайти в комнату не только без стука. Ей плевать, переодеваются за дверью люди или спят. Дверь открывается чуть ли не пинком. Сема же просто сюда не пришел бы. А вот стук Данши Ваня узнал. Легкий, осторожный, словно извиняющийся.

- Ты скоро? - спросила Данша.

- Ага, я уже закончил, - ответил Ваня.

- А волосы у тебя мокрые, - заметила Данша.

- Момент.

Волосы в мгновение продуло сильным и теплым ветром. Такой магический фен. Зато прическа у Вани...

- Что смеешься, - с обиженной интонацией спросил Ваня.

Данша, зажимая рот ладонью и тихонько хрюкая от смеха кивнула на зеркало. Ваня по-смотрел на себя и тоже рассмеялся. Волосы дыбом, придавая Ване дебильно-угрюмое выражение лица. Он кое-как причесал этот хабур-чабур. Он быстро приблизился к Данше и поцеловал ее в щеку.

- Ну теперь полетели? - спросил он.

- Полетели, - улыбнулась она.

Они быстро выскользнули на улицу. Инна их не засекла, оба не хотели отвечать на раз-личные нежелательные вопросы. Ваня аккуратно наколдовал крылья Данше, и они вместе взлетели.

Этим вечером они посетили ресторан, в который их не хотели впускать. Но когда Ваня красноречиво пожал руку метрдотелю и заглянул ему в глаза, свободный столик для них нашелся в одно мгновение. Потом они сходили в парк. Они очень долго ходили по нему и вместе проводили солнце за горизонт. Едва солнце зашло, в парк потянулась молодежь. Маленькими и большими группами, поодиночке почти никого не было.

Ваня и Данша сидели на скамье и о чем-то спорили:

- Это магия, - заявил Ваня. - То, что вы творите - это магия.

- Нет, - покачала головой Данша. - Это не магия. Когда нам требуется помощь, мы можем воззвать к Эллуне и она поможет нам.

- Очень сомневаюсь, наверное это просто какое-то заклинание, которое вы принимаете за молитву помощи.

- Наоборот, это молитва, действующая как заклинание, - отрезала Данша.

- И это могут все эльфы?

- Все сознательные эльфы, верующие в Богиню.

- Я слышал про подобную возможность, но она крайне узкоиспользуемая. Ее могла использовать только личная гвардия одной богини.

- Никакой богини больше нет, - отрезала Данша. - Есть только Эллуна и ее сестра При-рода. Других богов не существует, это ересь.

- О, ты знаешь это слово?! - удивился Ваня. - Пятое правило волхва: "Веруя в одного Бога, необходимо уважать других богов".

Данша заморгала, но упрямо стала гнуть свое.

- Ты какому Богу поклоняешься? - спросила она.

- Иисусу Христу, - ответил Ваня.

- И ты уверен, что он есть? - прищурилась Данша.

- Конечно уверен, уверен на сто пятьдесят процентов.

- А откуда такая уверенность?

- Во-первых, существование такого человека...

- Вот видишь, человека! - встряла Данша. - Ты поклоняешься простому человеку.

- Не перебивай, - грозно посмотрел на нее Ваня и продолжил. - Существование этого человека подтверждено исторически. Во-вторых, Иисус не просто человек, он Сын Божий. Нужно будет дать тебе Библию почитать... да и самому ее прочитать нужно.

В-третьих... ну не знаю что в-третьих, но я точно уверен, что Бог Иисус Христос есть.

Недалеко от них гомонила компания молодых парней восемнадцати тире двадцати трех лет. Они громко хохотали и потягивали пиво из бутылок. Судя по громкости разговора, градус опьянения был уже на уровне. Если заменить ненормативную лексику более или менее приличными словами, то разговор был примерно таким:

- Блин, Вобла, ты же обещал ее привести, - гомонил один из них.

- Иди ты, у ее отца знаешь кулак какой? - оправдывался Вобла.

- Нужен мне кулак ее отца, как ракете штопор, - отмахнулся тот. - Е-мое, блин, скучно.

- А ты налегай, и скуку развеешь к черту, - ответил другой.

- Да ну тебя с твоим пивом, - отмахнулся тот. - Щас бы водки или еще чего-нибудь по-круче. Или дать бы кому-нибудь в рыло, чтобы не скучно было.

- Ты на меня так не гляди, - испугался Вобла.

- Правда, Рокер, нечего тебе руки распускать. Тем более на своих.

- А чо это чмо бабу не привел? Ему надо рыло начистить.

- Ба, парни, вот вам и баба и рыло, - медленно проговорил доселе молчавший парень.

Все дружно повернули свои пьяные рожи в сторону сидящих на скамейке Вани и Дан-ши. Ваня слышал большую часть разговора, и дальнейшие действия этих головорезов ему не пришлось по душе. Он быстро сказал Данше:

- Тебе лучше побыстрее уйти отсюда.

- Почему?

- Потому что эти ребята к нам идут не спросить где тут библиотека. Сейчас тут будет жарко.

- Эльфийский воин никогда не отступит перед врагами, - гордо подняла голову Данша.

- Данш, - взял ее за плечи Ваня. - Один я их раскидаю, не пошевелив даже пальцем. Но мне будет страшно за тебя.

- А чего они вообще хотят?

- Меня избить, а тебя изнасиловать.

- ЧТО!!? - возмущенно округлила глаза Данша. - Да я их...

- Данша! - повысил голос Ваня. - Убивать их нельзя. Не убивать, не ранить, только на-пугать.

- У нас бы за это прилюдно закопали бы живьем, - заявила она.

- Пацан, закурить есть? - послышался совсем рядом пьяный голос.

Ваня обернулся и увидел стоящего рядом Рокера и его компашку. Не успели. Придется действовать осторожно.

- Ты чо, оглох? Уши тебе прочистить?

- Нету закурить. Не курю, - очень-очень спокойно ответил Ваня.

Ваня медленно встал. Рокер был выше него на голову. Двое стояли прямо за ним, но еще двоих видно не было.

- Щас закуришь, - захохотал Рокер, поднимая кулак.

Ваня равнодушно смотрел, как Рокер замахивается. Удар. Ваня даже не пошевелился, но Рокер промахнулся. Он удивленно покосился на свой кулак и снова замахнулся. Снова мимо.

- Слушай, ты собираешься меня бить, или будешь молотить кулаками воздух? - зевнул Ваня.

Рокер взревел, как медведь и начал осыпать Ваню ударами. Тот лениво уворачивался, плавно отходя к ближайшему дереву.

- Помогите ему что ли, - подбодрил он остальных. - А то он кулаком в стену не попа-дет.

- Не подходить! - прорычал Рокер. - Я сам прибью его.

Ваня еще пару раз увернулся, и уткнулся спиной в дерево. На лице бандита отразилась такая радость, будто разом исполнились его самые сокровенные мечты. Удар, и Рокер, завывая от боли отскочил от него, баюкая правую руку.

- По-моему ты руку сломал, - услужливо сообщил Ваня. - Я в тебе ошибся. В стену ку-лаком ты все-таки попал.

Оба оставшихся изумленно посмотрели на Ваню и на главаря. Затем одновременно ринулись в атаку. Ваня вытащил из воздуха Глациал. Шест. То что нужно. Но Ваня использовал его не для атаки, а для маневра. Правда появление из неоткуда шеста не вызвало у громил ни малейших эмоций. Он долго уворачивался, но тут он услышал крик, хохот и возглас:

- Поглядите, кто тут еще!

Ваня резко развернулся, и увидел тех двоих, которые куда-то делись в самом начале потасовки. Вобла держал Даншу за волосы.

Гнев. Вот когда Ваня почувствовал настоящий Гнев. Крылья за спиной разорвали май-ку, глаза стали ярко-зелеными и яростно засветились в темноте. Глациал в руках зарябил и исчез. Рука взметнулась, и Вобла застыл, покрытый трехсантиметровым слоем льда. Глаза сверкнули, и его друг провалился под землю по голову. Сквозь асфальт. Ваня грянул кулаком оземь, и все, кто стоял на ногах свалились, и их тут же связали виноградные лозы.

Ваня подошел к ледяной глыбе по кличке Вобла. Лед треснул, и парень вывалился от-туда и повалился на землю, как мешок с картошкой. Ваня склонился над ним. Парень, дрожа, попытался отползти. Ваня заглянул ему в глаза и негромко и отчетливо спросил:

- Что ты видишь в моих глазах?

Парень затрясся, как кленовый лист на ветру. Ваня ухмыльнулся, он знал, что Вобла увидел в его глазах. Смерть. Возле него мгновенно образовался прямоугольный провал 2:1 метр и в изголовье - камень с надписью "Рыбин Владимир Михайлович. Помним. Любим. Скорбим".

В руке Вани появился Лунар. Ваня медленно выпрямился, еще медленнее начал заносить меч. Парень в ужасе закричал.

- Ваня!

Этот голос донесся до него, как из другого мира. Легкая ладонь легла ему на плечо.

- Ваня прошу, не надо, - всхлипнула Данша.

Ваня тряхнул головой. Он только сейчас осознал, что он делает. Осознал, и ужаснулся. Данша стояла рядом и плакала. Ваня напугал ее. Напугал сильнее, чем эти головорезы. Он свободной рукой обнял ее и прижал к себе.

- Прости, пожалуйста, прости, - проговорил он. - Я никому не позволю тебя обижать. И себе этого не позволю.

Вобла втихомолку попытался смыться, но Ваня пригвоздил его взглядом... и мечом. Лунар пригвоздил его за штанину в сантиметре от кожи. Несдержанный Ваня стал какой-то. Хотя еще вчера, он был уверен, смог бы сдержаться. Ваня даже немного пожалел раз-рушенных внутри него границ. Они сдерживали не только положительные эмоции, но и ярость, гнев и горе.

Когда Данша более-менее успокоилась, Ваня спросил у нее:

- Ну и что с ним будем делать? Закопаем живьем?

- Нет, - улыбнулась Данша. - Я пошутила тогда... - Вобла облегченно выдохнул. - ...у нас за это...

Она шепнула Ване на ухо, и тот расхохотался. Он хохотал так долго, что Вобла задро-жал.

- Что правда? - хихикнул он. - Ну это я могу.

На свет появился ритуальный нож.

- Конечно я еще не практиковал такую операцию, но, думаю, я справлюсь.

- Ч-ч-что в-в-вы х-хотите сделать? - еле слышно прошептал Вобла.

- Кастрировать, - хихикнул Ваня.

Вобла заорал так, что уши заложило. Мановение руки, и голос его словно выключили. Несчастный всячески прикрывал свой самый важный орган, безмолвно крича.

- Понимаю, - кивнул Ваня, - настоящий мужик скорее позволит себе голову отрезать, чем... это.

- Вань, но он же ничего не успел сделать. Может, его простим?

- Если бы он что-нибудь успел сделать, то сейчас бы не дрожал, как кленовый лист на ветру, а лежал бы в этой могиле. Но ты права. Пожалуй, ампутацию отложим до лучших времен, - он на мгновение задумался, а потом добавил. - Но безнаказанным я его не отпу-щу.

Глава 8. Тайна Андрия.

Наутро Ваня проснулся резко, будто его током шарахнули. И тут же его к месту при-гвоздил звонкий голос:

- Закрой глаза и не шевелись!

- Чего?

- Я сказала, не шевелись.

Ваня прилег как был и прикрыл глаза. Только он закрыл их не плотно, поэтому все ви-дел. Данша сидела за столом, перед ней лежал лист бумаги, а по нему она водила каран-дашом. Довольно долго она что-то рисовала, часто поглядывая на Ваню. Наконец она смилостивилась и разрешила открыть глаза.

Ваня лежал на диване в гостиной. Свою комнату он уступил Данше. Тем более, он больше любил твердый диван, чем мягкую кровать.

- Что ты там делаешь? - спросил он.

- Рисую, - бросила Данша. - Не шевелись, я губы рисую.

- Ты чего, меня рисуешь что ли?

- Угу.

Он попытался заглянуть, но едва пошевелился, как Данша мгновенно заставила его за-стыть, не шевелясь.

- Не шевелись, я сказала, - еще минут десять она что-то рисовала, затем сказала, - мо-жешь встать.

Ваня оделся одним мановением руки. Он заглянул на листок.

- Вот это да! - охнул он.

Сходство было передано с такой точностью, что фотографии рядом с этим даже рядом не лежали. Здесь нарисованный Ваня будто дышал, словно сладко посапывал во сне. Хотя Данша использовала один лишь простой карандаш, не утруждая себя ни красками, ни лас-тиком.

- У тебя настоящий талант, - улыбнулся Ваня.

- Нет, - покачала головой Данша. - У меня ничего не вышло, - она опустила голову. - У меня не получилось нарисовать то, что я хотела. Это просто бумажка...

Ваня не успел ничего сообразить, как Данша резко разорвала картину.

- Данша! Зачем? - Ваня был потрясен. Он сам рисовал чуть лучше, чем ужасно, но и свою мазню он бы вряд ли та хладнокровно разорвал. Тем более, если бы изобразил на листе человека.

- Если ты рисуешь картину, ты должен нарисовать чувства, а не вид. Я не смогла этого сделать.

Данша была убита. Ваня обнял ее за плечи.

- Я слышал об этом. Даже читал у какого-то классика. И это правильно, если я хочу точности, я сделаю фотографию, - он подумал, и спросил: - А ты сможешь сказать по чу-жим картинам, чувства здесь, или банальщина?

Данша неуверенно кивнула. Ваня взмахом рук вызвал иллюзии известных картин. Вас-нецов: "Три богатыря", Леонардо да Винчи: "Джоконда", и еще с десяток картин.

Данша тут же забраковала "Джоконду", заявив, что она сама может нарисовать не ху-же. А вот Васнецов ей понравился. Особенно "Баян". Любую абстракцию она начала по-носить такими словами, что Ваня их тут же убрал. Он и не догадывался, что Данша может так выражаться. Одну такую картину она назвала "куском собачьих фекалий". Ваня, в принципе, был с ней согласен. Зато "Осень в Карелии" ей очень понравилась.

Тут зашла Инна, и Ваня мгновенно убрал иллюзии. Если Инна что-то и увидела, на ее лице это никак не отразилось. Судя из странности ситуации, Ваня решил, что Инна ничего не видела.

- Доброе утро! - улыбнулась она.

- Привет! - улыбнулся Ваня в ответ. Данша тоже поздоровалась. - Где Сема?

- У себя дома, - фыркнула сестра. - Я дала ему от ворот поворот.

- А что тебе в нем не понравилось?

- Дурак он. Какую-то ерунду мне рассказывает, типа что у тебя глаза с вытянутым зрачком, или, что у него дыбом волосы встают, когда он с тобой рядом стоит. Еще заявил, что у тебя, - она кивнула на Даншу, - острые уши, как у эльфов из мультика.

- Я вижу, ты не очень переживаешь по этому поводу. А чего у нас поесть?

Они прошли на кухню. Инна подала рис с тушенкой, овощной салат, а на десерт - ро-галики. М-м-м, выпечка у Инны была если не божественна, то изумительна. Особенно рогалики с повидлом и бисквитные торты. Ваня ел так, что у него за ушами трещало. Когда он наелся, то сомневался, что встанет из-за стола.

- Ну, - спросила Инна, - какие планы у вас на сегодня?

Ваня всем своим видом дал понять, что он сейчас не то что думать, дышать отказывает-ся. Зато Данша заявила, что хочет сходить в лес. Они с Инной о чем-то начали болтать. Ваня хотел вставить хоть слово, но ему дали понять, что он в этом разговоре не нужен. Ваня немного обалдел, но послушно поднялся и пошел в гостиную. Однако, встать он смог. В комнате он включил телевизор, попал на рекламу. Сначала какая-то девица пыталась накормить своего отца лапшой "Доширак". Тот вымученно улыбался и через силу глотал эту дрянь. Да еще и нахваливал. Затем какой-то балбес прыгал перед экраном, норовя выскочить из телевизора. Он заявлял, что у их самые низкие цены, но приведенный далее пример цены стиральной машинки заставил в этом усомниться. Потом наконец по-казали новости.

Диктор с каменным лицом перечислил темы и перешел к подробностям:

- Вчера в десять двадцать вечера по московскому времени упал пассажирский самолет ТУ-104. Погибло более пятидесяти человек. Более ста получили ранения. Ко всеобщему удивлению, маленькая девочка пяти лет не пострадала вовсе. Хотя очевидцы заявляют, что она находилась в хвосте, на который и пришелся основной удар. Кроме этой девочки выжило только два человека, но они оба в тяжелом состоянии. Врачи борются за их жиз-ни. Подробнее об этом репортаж нашего специального корреспондента.

"Интересный случай, - подумал Ваня, - какой-то он очень подозрительный".

Диктор перешел к следующей новости. Вот значит как быстро распространяются слу-хи:

- Вчера вечером в парке города БелКа были найдено пять человек. Несчастных будто вмуровали в асфальт. Все пострадавшие живы и здоровы. Подробнее, репортаж с места происшествия.

Далее начал вещать какой-то другой корреспондент.

- Жестокость в нашей стране шагает широкими шагами. Жертвами этой жестокости стали пятеро молодых людей. Их заживо вмуровали по шею в асфальт.

- Когда мы сидели на лавочке с друзьями и пили пиво, - на экране появилась физионо-мия Рокера, - на нас налетел какой-то сумасшедший.

- Только вот с описанием этого человека возникают проблемы, - встрял корреспондент, - пострадавшие утверждают, что это был молодой человек лет пятнадцати-семнадцати, с ярко-зелеными, горящими двумя лампочками глазами. Они заявляют, что за спиной у него были крылья, а в руке - меч.

- Судя по всему, - на экране появилась обрюзгшее лицо майора милиции, - эти пятеро либо пили что-либо покрепче пива, либо они... э-э-э, злоупотребляют наркотиками. Сей-час составляется фоторобот преступника. Но, по моему мнению, пострадавшие невменяемы.

- Один из пострадавших сумел сделать фотографию на своем сотовом телефоне, - снова заявил спецкор. - Сейчас она перед вами на экране.

На экране действительно появилась очень-очень некачественная фотография черного размытого пятна на фоне двух белых пятен. В верхней части "пятна" виднелся зеленый светлячок. Ваня с трудом узнал себя и расхохотался. Как он мог не заметить, что один из тех придурков его сфоткал? И чего они врут? Ваня их не в таком смысле замуровал. Он действительно погрузил их под землю, но под асфальтом было пусто. Они свободно ше-велили конечностями, но выбраться без отбойного молотка не могли.

А диктор тем временем вещал дальше:

- Новгородские ученые-генетики вывели новый сорт яблок. Эти яблоки не портятся, не теряют вкуса и очень неприхотливы при разведении.

На экране появились целые дыни. Ваня тут же начал глубоко дышать. Друид внутри него рвался расправиться с этими расфуфыриными умниками, которые возомнили себя выше Матери Природы. Волхв в целом его поддерживал, хотя и не так категорично. Он считал, что ученые возомнили себя выше Бога. Шаману было по барабану, а вот некромант злостно хихикал, догадываясь, к чему приведут такие опыты. Вас когда-нибудь разрывали на части ваши интересы? Тогда вы его поймете.

Ваня отмахнулся от мухи. Она его уже задолбала. Причем, не она одна. Когда наглое насекомое село ему на нос, Ваня вышел из себя. Меч впрыгнул к нему в ладонь, и муха развалилась на две ровные половинки. Еще взмах, и новая муха потеряла оба крылышка. Короткие и точные взмахи разрезали этих мелких насекомых. Он метнул нож в дверь и пришпилил очередную муху. Если Ваня целил неточно, то Лунар сам направлял его руку.

Ваня разобрался со всеми мухами за две минуты. Один раз он даже швырнул метатель-ный нож в телевизор. Агрегат спас только Ванин телекинез.

Он опустил Лунар. Теперь никаких мух.

"Ну что, Кузнец, - услышал Ваня насмешливый голос, - лентяи мух считают, а деятели лупят их топором?"

- Вроде того, - ответил Ваня.

"Ты когда собираешься меня перековывать?"

- Когда научусь ковать. Мне нужен боевой клинок, а не груда закаменевшего, пусть и магического пластилина.

"Сам ты это слово".

- Не возникай, железка.

"Кстати, у меня к тебе новость. Плохая новость. Замок Андрия в осаде".

- ЧТО!!? - заорал Ваня. - Ты чего молчал!?

"Самые ценные новости лучше оставить на десерт", - хохотнул меч. Ваня еле удержал-ся, чтобы его не переломить или расплавить.

В комнату вбежали Данша и Инна. Они услышали гневный рык Вани и решили, что что-то произошло.

- Что случилось? - заохала Инна.

- Кое-что, - буркнул Ваня. - Данша, хватай оружие, я свяжусь с Андрием. Не задавай вопросов. Я объясню тебе все чуть позже, - Ваня многозначительно кивнул на Инну.

- Что здесь происходит? - уже с обиженными и грозными нотками спросила Инна.

- Спи, - приказал Ваня, и Инна упала, как подкошенная. Ваня взвалил ее на диван.

Он сосредоточился, взывая к Посоху Некромантической Силы.

- Что? - перед мысленным взором Вани появилось лицо Андрия.

- Ваш замок в осаде, Магистр, - заявил Ваня.

- Что!? Давно?

Ваня сверился с Лунаром.

- Уже больше суток. Алимуратис и домовые организовали оборону, но долго им не продержаться.

- Откуда ты знаешь? - подозрительно спросил Андрий.

- Потому что домовые не смогут сдерживать армию некромантов, - раздраженно и с сарказмом заявил Ваня.

- Откуда ты знаешь про осаду!? - разъяренно поправился Андрий.

- Потом, - и Ваня разорвал связь.

Данша вышла в полном боевом облачении.

- Что случилось?

Ваня рассказал ей. Пока он рассказывал, он чертил на полу символ портала. Он проще, чем символ перемещения, а просто открыть портал он не мог, не умел. Наконец портал ярко засветился голубыми переливами. Ваня взял Даншу за руку и втянул в арку. Они переместили в полукилометре от замка. Проклятая неопытность, он вообще хотел переместиться в свою комнату. Оба рванули через лес на звук битвы. Ваня усилием воли раздвигал деревья.

- Стоп, - скомандовал Ваня.

Он сосредоточился, его взгляд стал быстро перемещаться дальше в лес. Глаза были за-крыты. Ваня смотрел взглядом земли, деревьев, камней.

Вот он, стан врага. Десяток некромантов стояли в стороне от основной битвы и творили червивое или иссохшее подкрепление. Два десятка скелетов и мертвецов держали огромный дубовый ствол и таранили им массивные ворота замка. Еще три некроманта отбивались он десятка горгулий. Эти крылатые твари давно обосновались на крыше замка. Они разбивали скелетов, отрывали мертвецам руки и ноги, рвали некромантов на куски. Раньше у Андрия их было больше полусотни. Это - все что остались. На стенах виднелись лучевые кристаллы. Магический эквивалент лазерной пушки автоматического наведения. Больше половины кристаллов было уничтожено, еще три-четыре находились в невыгодной позиции для огня, ибо они спалили бы замок. Алимуратис своей магией направлял их. Ваня этого не видел, но зато почувствовал. Вот еще один кристалл взорвался. Некромант, что это устроил, рассыпался пеплом, пронзенный еще одним кристаллом.

Ворота громко трещали от ударов тарана. Горгульи не могли остановить их. Андрий предупреждал Ваню, что на этом месте однажды была битва, унесшая многие тысячи жизней. Теперь некроманты использовали павших войной по их назначению.

- Ты что-то видишь? - словно сквозь сон услышал Ваня голос Данши.

Он молча положил ей руку на плечо, и Данша смогла увидеть то же самое.

- Нам нужно остановить их, - заметил Ваня. - Внутри эти твари будут почти всемогу-щи.

Ваня смотрел на полусотню скелетов с луками. Они пытались попасть в горгулий. Но стрелы от них просто отскакивали. Ваня обратил внимания, что более двух десятков вам-пиров и вурдалаков не принимают участия в битве. Не из-за солнца, сегодня на Ануле пасмурно, они просто не могут ничего сделать. Домовые своей волей мешают им проник-нуть внутрь. Даже зайти во двор они не могут.

- Нужно перекрыть им подкрепление, - заявила Данша.

- Легко, - ухмыльнулся Ваня.

Он преклонил колено, и мягко положил свою ладонь на землю. Теперь она не выпустит на поверхность никого. Некроманты этого еще не заметили. Сейчас подмога не требовалась, поэтому призывальщики включились в бой.

- Вперед, - шепнул Ваня и рванул.

Данша не отставала. До места они дошли меньше чем за минуту. Вампиры принюха-лись, а вурдалаки зашипели и стали подскакивать. Цепные псы. Ваня дал знак, убей вам-пиров.

Данша кивнула и натянула тетиву. Серебряная стрела проткнула голову одного вампи-ра. Следующая стрела пронзила другого вампира через две секунды.

"Вонзи меня в землю", - услышал Ваня голос Лунара.

Он тут же вонзил меч в землю по самую рукоять. Из земли под ногами третьего вампи-ра высунулось острие меча и пронзило его снизу. Ваня тут же достал меч из земли.

- Где же Андрий? - прошептал он.

И, словно издеваясь, тучи развеялись, будто огромный великан своими ручищами разо-гнал тучи. Вампиры и вурдалаки яростно зашипели. Кожа у них начала медленно скуко-живаться и сворачиваться. Оставшиеся вампиры заметались, солнце их медленно, но вер-но убивало. Странно, обычно хватит одного лучика солнца, чтобы вампир рассыпался в пыль и пепел. Вурдалаки не так боялись солнца, но теперь они слепы. Хотя, это не намного лучше, чем было. Вурдалаки, влекомые голодом по плоти, теперь будут использовать свои уши и нюх еще лучше, чем зрение.

Ваня простер руки, и с его пальцев сорвались молнии, испепеляя двух вурдалаков. Некроманты заметили пришествие противника только после смерти третьего вампира. Их внутренний взор и Обоняние Жизни были затуманены могучей аурой Вани. Они рванули было убить Ваню и Даншу, но из-за деревьев вдруг вылетели три стрелы, и трое некромантов упали, чтобы не подняться. Вот выскочил и Андрий. Он продвигался с противоположной Ване стороны. Но некроманты уже оправились.

Скелеты и мертвецы бросили таран и рванули в бой. Следующие стрелы рассыпались в пыль, не долетая до цели. Ваня взял меч поудобнее. Левую руку Ваня периодично сжимал в кулак, заставляя землю восставать и проглатывать мертвецов. Андрий мечом прорубал себе дорогу к замку. На него рванул с топором один из некромантов, но Андрий, как бы между прочим, подрезал ему сухожилия и отрезал голову. Данша стреляла молниями. Одна из молний ударила в некроманта, и перешла к вампиру, затем к другому некроманту. Ваня очень удивился Цепной Молнии. Данша тоже, но ничем этого не показала. Леди Элинерету видно не было, но ее стрелы вылетали из самых неожиданных мест.

Ваня провернул меч, и пронзил голову зомби. Затем он резко выдернул меч, и разрезал напополам еще одного. Ваня резко выдохнул, и развел руками в стороны. Кольцо Огня уничтожило троих скелетов и одного зомби. Ваня старался не допустить их ближе к Дан-ше. Выскочивший из неоткуда некромант не успел даже моргнуть, как застыл гранитной статуей.

- Сзади! - услышал Ваня, и резко развернулся, наотмашь рубя мечом. Вурдалак успел отскочить. Он часто размахивал длинными передними конечностями, отдаленно напоминающими человеческие руки. Длинные костистые пальца были вооружены твердыми как сталь когтями.

Огненный Кнут. Щелчок. Мимо, на земле, куда он попал, земля обуглилась и забурлила. Тонкий, как нитка, огненный бич мог разрезать бетонную колонну, как сухую тросточку. Еще два щелчка, вурдалак быстро отпрыгивал. Большие темно-красные глаза смотрели с ненавистью и голодом. Между делом Ваня разрубил подошедшего скелета. Вурдалак этим воспользовался и кинулся. Ваня провернул меч, одновременно ударяя им и Кнутом. Передняя лапа вурдалака рассыпалась в прах, но у Вани на правой руке появился глубокий порез. Меч выпал из обессилевшей руки. Вурдалак, казалось, даже не заметил отсутствия своей лапы. Он яростно бросился снова. Ваня выпрямился. Он не пошевелил и пальцем, но вурдалак прямо в полете рассыпался в песок. Нужно было сразу так сделать.

Ваня поднял левую руку, и от нее понеслась Магия. Волшебство. Сила. Оставшиеся мертвецы стали рассыпаться точно так же, как только что вурдалак. Ваня скрипел зубами, но держал напор.

Правая рука болела нещадно. Кровь текла все сильнее. Вверх по руке, к предплечью и дальше стало расходиться разложение. Очень медленно и мучительно. Рука медленно гнила, но вторая рука упрямо распыляла всех мертвецов. Ваня не обладал сейчас доста-точными силами, чтобы перебить еще и некромантов. Те обладали своим могуществом, которое не очень хорошо, но все же защищало их от Вани. Минут десять назад он смог бы низвергнуть бы всех в преисподнюю, просто убрав почву под ногами. Но как-то не дога-дался. "Минус всесилия в том, что в критической ситуации не знаешь за что ухватиться", вспомнил Ваня слова Андрия.

Еще усилие, и Ваня беспомощно оседает на землю. Ваня слышал, как Андрий, Данша и леди Элинерета добивают остатки штурмового отряда. Ваня пытался наскрести остатки могущества, чтобы восстановить руку, но хватило только остановить разложение. Тоже неплохо.

- Ты в порядке? - спросила Данша, подходя ближе.

- Отчасти, - хмыкнул он.

Она присела рядом и улыбнулась.

- Неплохая волна. Сразу так не мог сделать?

- Чтобы лишиться удовольствия подраться? Ни за что.

Ваня еще наскреб немного энергии. Она фонтанировала у него ключом, другой, на его месте, еще час бы не смог даже прикурить при помощи магии. Он быстро скользнул взглядом к себе в сумку и телепортировал оттуда флакон с целебной водой из того озера, где был единорог. Половину он выпил, а остаток вылил на рану. Порез стал медленно за-растать. Похоже этот вурдалак когда-то был магом. Во время исцеления Ваня испытывал сильное неприятное чувство. Рана сильно чесалась и болела. Он посмотрел на Даншу и улыбнулся, маскируя гримасу боли.

- Ну как тебе оружие в бою? - спросил он.

- Отлично. Молнии их чудесно берут. А меткости я даже не заметила.

Ваня присел и поцеловал Даншу в щеку.

- Рад, что с тобой все хорошо.

- Мы пришли вовремя, - подошедший Андрий засунул меч в ножны. - Как ты узнал об осаде, ученик?

Ваня только хотел ответить, но вдруг Данша громко вскрикнула. Из воздуха соткался тот окаменевший некромант с кривым ножом в руке. Похоже, когда Ваня утратил концентрацию, колдун смог снять с себя чары. Одной рукой он держал Даншу за волосы, другой приставил нож к горлу эльфийки.

Леди Элинерета вскинула лук. Некромант чуть дернул за волосы Даншу и расхохотался.

- Моя жизнь в обмен на нее? Еще шаг или лишнее движение, и она умрет. Мечи в нож-ны.

Андрий нехотя сунул меч в ножны. Леди Элинерета опустила лук, продолжая сверлить ненавистным взглядом колдуна. Ваня, как зачарованный смотрел на нож.

- Отдай мне свой меч, мальчишка, и она не пострадает.

- Зачем тебе мой меч, - Ваня решил потянуть время.

- Мой господин меня вознаградит за него. Я стану его правой рукой, - некромант бла-женно закатил глаза.

- Но что в нем такого особенного?

"А то ты не знаешь?" - ехидно спросил меч.

"Заткнись, я тяну время".

- Он сделает меня своим другом. Я буду выше всех других, - некромант явно был в вос-торге.

- Ясно, - кивнул Ваня.

Его лицо успокоилось. Колдун продолжал заливать. Пока не заметил чего-то подозри-тельного. Ваня спокойно встал и вытащил меч.

- Стоять, или ей крышка, парень, - тут же рявкнул некромант. - Я перережу ей глотку.

- Нет, не ей.

Голос Вани был властным и абсолютно бесчувственным. Некромант явно дернул ру-кой, чтобы перерезать горло Данше, но нож не шевельнулся. Более того, нож начал медленно отходить от горла Данши. Некромант пытался направить нож, но тот медленно, но неотвратимо отодвинул руку владельца от эльфийки. Вторая рука разжалась и отпустила волосы Данши. Данша мгновенно выбежала. А нож стал двигать руку к лицу владельца. Тот попытался разжать руку, но пальцы словно окаменели.

- Что? Как? - прорычал тот.

А нож приблизился к лицу некроманта, потом к горлу, и резко разрезал плоть. Некромант сдавленно булькнул и упал.

Наступила тишина. Ваня стоял с низко опущенной головой, и Андрий не видел его лица. Но, судя по лицу Данши, то, что она видела, ей не понравилось. Магистр приблизился к Ване и заглянул ему в лицо. Ваня улыбался. Широко и счастливо, будто не человека убил, а получил какое-то невообразимое вознаграждение.

- Границы восстановлены, - очень-очень тихо проговорил Ваня.

Андрий не слышал этих слов. Он принял их за ругань над покойным, или за молитву.

- Как? - только и выговорил Андрий.

- Металлы рождены землей, - просто ответил Ваня.

Андрий хотел спросить, как Ваня узнал о нападении, но решил пока не трогать парня. За этой улыбкой скрывалась сильнейшая душевная боль.

Ваня же сосредоточился на границах. Он выставлял границы выборочно, притупляя гнев, ярость, разочарование, вину и страх. Душевной боли не было. Зато боль разума бы-ла. Разум твердил, что Ваня теперь убийца, палач, такой же, как и все их враги. Но Ваня это не слушал. Он легко отгреб эти мысли в сторону. Наловчился за последний год и обучение.

- Ты цела? - наконец поднял голову Ваня.

Данша, к которой Ваня обратился, кивнула. Она явно убивала не впервые, но ее боевое крещение явно было намного болезненнее. Она боялась сказать что-нибудь лишнее и раз-бередить рану, которой не было. Но когда Ваня улыбнулся и обнял ее, она отбросила все мысли.

- Отпусти мою дочь!!! - услышал Ваня.

Но он только крепче обнял Даншу. Наплевать. На все наплевать. Он будет защищать Даншу. Он будет ее беречь. И он не собирается скрывать это от кого бы то ни было. Он поймает стрелу зубами и сбросится со скалы в водопад, чтобы защитить ее.

- НЕМЕДЛЕННО!!! - снова заорала эльфийка.

Но когда она увидела, что Данша тоже его обнимает, она отшатнулась, словно Данша дала ей пощечину. Нет. Она не позволит Данше загубить свою жизнь. Не позволит повторить ее ошибку. Стрела словно сама натянула тетиву.

- Прекратите, - рыкнул Андрий, отбирая у леди Элинереты лук. - Держите себя в руках.

- В руках!!? - разъяренно повернулась она к Андрию. - Если бы ты увидел, как твою дочь обнимает чудовище, как бы ты поступил?

- Это мой ученик, а не чудовище. Мою дочь уже обнимало чудовище, - в голосе Магистра появилась боль. И ярость. - Я до сих пор помню ее крик, когда оборотень разрывал ее на части. И я ничего не мог сделать! Я был вмурован в стену!! Я никогда больше не смогу увидеть ее голубые глаза!!! НИКОГДА НЕ ОБНИМУ СВОЮ ДОЧЬ!!!

Леди Элинерета отшатнулась, а Ваня отпустил Даншу.

- У вас была дочь? - спросил он.

Данша обвиняющее его толкнула. Но в голосе Вани не было любопытства, только без-мерная горечь и сострадание. Андрий посмотрел на него своими серыми глазами. Сухие. Он секунду колебался, затем начал рассказывать. Все уселись на траву, (Ваня обеспечил немного удобства), и начали в молчании слушать рассказ.

- Много веков назад, когда я был молод и наивен, когда я учился магии и боевым искусствам, я гулял в лесу. Очень долго я бродил в самой глухой его части, но вдруг услышал самое прекрасное пение в мире, - Андрий смотрел сквозь все, смотря только на свои воспоминания. - Я пошел на голос и вышел к небольшому лесному озерцу. Там в озере купалась она. Прекрасная девушка с длинными золотыми волосами. Аня. Я долго наблюдал, как она плескалась в чистых водах озера. Я не мог заставить себя выти из укрытия.

Она вылезла из воды и надела простое деревенское платьице. Но в нем она была пре-краснее всех женщин мира, одетых в шитые золотом наряды. Я тогда немного оступился, и она услышала.

Ваня видел все как наяву. Он видел, как девушка услышала хруст сломанной ветки, и настороженно повернулась туда.

- Кто здесь? Покажись, - испуганно пискнула она.

Ваня видел, как Андрий аккуратно вылез из укрытия. Он справедливо рассудил, что если он не подчинится, то может еще сильнее насторожить девушку. А Андрий был красавцем. Высокий, мускулистый, широкоплечий, с сияющей улыбкой и озорными искорками в глазах.

- Я не хотел признавать, что видел ее обнаженной, но девушка все прекрасно поняла, - услышал Ваня. - В общем, через год у нас родилась дочь. Она вся пошла в маму. Пре-красная как цветок лилии. Золотые волосы, голубые как само небо глаза, звонкий голосок. Мы жили счастливо пять лет, но потом пришли некроманты. Они предложили мне перейти на их сторону, но я отказал. Тогда они стали охотиться за мной. Пять лет я скрывался со своей семьей. Но потом, когда я отлучился в лес, они нашли мое логово. Они убили Аню... убили ее.

- Магистр, - забеспокоился Ваня, - не вспоминайте об этом. Прошу.

Но Андрий не слышал.

- Они пронзили ей сердце крюком и вырвали его из груди. Они надругались над ее трупом, а затем привязали к огромному столбу, чтобы я видел. Дочь, Карен, они оставили как приманку. Когда я пришел и увидел все, я нашел записку и пришел куда следует. Я убил всех. Всех, до единого. Но я не успел. Меня застали врасплох подошедшие на помощь своим некроманты. Они вмуровали меня в стену, и один из них - оборотень, убил ее. Убил... убил...

Ваня понял, что Андрию сейчас нужно выйти из воспоминаний. Или... неизвестно что или, но известно, что будет плохо. Он вскочил и встряхнул Магистра за плечи.

- Магистр, очнитесь. Магистр! - крикнул он.

Бесполезно, воспоминания о такой душевной ране выпивали душу из него самого.

- Запомните меня таким, - пробормотал Ваня и отвесил Магистру оплеуху. Потом еще раз, и еще.

Наконец, Андрий отреагировал, и на уровне рефлекса треснул Ваню в грудь. Ваня от-летел. Дыхание перехватило, вдохнуть получилось только с третьей попытки. Но Андрий уже пришел в себя и удивленно уставился на Ваню.

Маленькая птичка сидела на ветке неподалеку и с интересом рассматривала ситуацию. Птичка походила на воробья, только угольно-черная и с облезшими перьями. От нее силь-но несло мертвечиной, но из-за и так стоящей здесь вони разложения птичку никто ни в чем не заподозревал. Птичка радостно подскочила и вспорхнула в небо.