Меч

Глава 6

Клубнично-морковный. Такой насыщенный, по сравнению с цветом её волос, цвет красного золота веснушек, рассыпанных по всему телу, вплоть до…да ради Джинги!

Сейбер закусил губу, пытаясь не думать. Пытаясь не застонать. Эванор наконец отстал, и он мог спокойно пойти в свою комнату в северном ответвлении западного крыла.

Перед глазами у него всё ещё стояла пара стройных женских ножек, усыпанных крохотными веснушками. Даже под коленками было несколько пятнышек. Девушка стояла, слегка расставив ноги, и он увидел, что веснушки покрывали даже внутреннюю поверхность её ног. Они были рассыпаны повсюду, по всему телу, ─ ладно, всю её он не видел, ─ но в тех местах, которые не были скрыты пожелтевшим от времени корсетом, обхватывающим Келли выше талии, они точно были везде.

А этот контраст между округлыми бёдрами и осиной талией, а спрятанные под корсетом полные груди…Сейбер всё ещё ощущал настойчивое желание, охватившее его сразу, стоило ему увидеть эту сцену. Обхватить девушку за талию и наклонить ещё больше, притянуть ближе её бёдра. Снова и снова входить в самое сердце этих золотистых кудряшек, своей нетерпеливой мужественностью.

Застонав, Сейбер прикрыл рукой глаза, безуспешно пытаясь стереть эту картину из своего разума. К несчастью, она становилась только реальнее. Другая рука, лежавшая у него на животе, скользнула к ноющему паху. Не следовало этого делать. Он поступал так несколько раз сразу после их приезда на остров, прежде чем тело привыкло к мысли, что с этих пор он лишён женского общества.

И этого соблазна.

Эти ощущения не уйдут сами по себе. Воспоминания о её теле непрестанно всплывали в памяти. Прикосновение её груди к его телу, когда он поспешно нёс девушку вниз по лестнице, спасая от нападения мекхададаков. То, как её ноги обвивали его талию, а всё тело интимно прижималось к нему. Попытки Келли вырваться из его крепкой хватки при их первой встрече. Упругость её попки, когда он шлёпнул по ней… и эта же попка, наконец открытая его взгляду. Немного худощавая, но, тем не менее, мягкая и манящая гладкой, покрытой веснушками кожей… эти соблазнительные мелкие кудряшки внизу живота.

Ругаясь но, будучи не в состоянии сопротивляться, Сейбер опустил руку, убрал край туники, расстегнул штаны, и прикрыл лицо от света левой рукой. Мужчина лежал на кровати, мучая себя образами и мечтая, как её маленькие, бледные руки в золотых веснушках искусно делают то, что его собственная рука вынуждена была совершать в качестве жалкого подобия этой фантазии. Получалось с лёгкостью представить, что было бы, поддайся он искушению. Привлёк бы её к себе и брал снова и снова, пока девушка не закричала бы в экстазе от удовольствия, которое только он один мог ей дать. Если бы можно было плюнуть в лицо проклятию зловещего Пророчества, и входить своим мечом в её «ножны» снова, снова, и снова…

Когда всё было закончено, он понял, что испытанный им совершенно пустой оргазм лишь усилил бушевавшее внутри желание. Однако Сейбер не мог, не смел, получить то, чего так неистово желал. И не должен больше делать того, что сделал. Потому что, удовлетворив возникшую потребность, он разжёг несколько других. И далеко не все из них были чисто физическими. Желание может быть просто желанием, но иногда оно приводит к опасности влюбиться.

Был уже вечер и обе луны отбрасывали в окна странные двойные серебристые тени, когда он снова пришел в её комнату. Положив новый поднос на стол, он убедился, что еда с двух предыдущих была съедена, и, не говоря ни слова, забрал их с собой. Занимаясь штопкой и подгонкой одежды, Келли всё-таки краем глаза следила за ним. Вот Сейбер прошёл по комнате, глянув в её сторону, очевидно, чтобы увериться, что её занятие не требует героических усилий, и снова вышел.

Однако радоваться было рано. Через пять секунд дверь снова распахнулась, и он вернулся, смотря себе под ноги с таким выражением, будто пол был местом величайшего совершённого ею преступления.

— Ты его вымыла!

─ Да, я не люблю оставлять незаконченные дела, ─ резко ответила Келли, оставаясь спокойной перед лицом его ярости. — Я закончила мыть пол и съела кучу еды. И с тех пор сижу здесь и шью. Просто занимаюсь необходимой штопкой.

Мужчина упёрся кулаками в бёдра и прищурил серые глаза.

— Где они?

Девушка взяла маленькие ножнички для вышивания, принесенные вместе со всеми другими инструментами в шкатулке для шитья, и отрезала нитку. Шитьё и вышивка успокаивали и были единственной знакомой вещью в этой чужой обстановке.

— Где находится что?

─ Ведро и щётка. Я заберу их, чтобы ты ими не пользовалась!

─ Они под умывальником. Только, будь добр, не ори на меня просто потому, что твои собственные хозяйственные способности оставляют желать лучшего, ─ добавила она, завязывая узелок на нитке и переходя к другому шву. Как только у неё будет ещё какая-то одежда, кроме рубашки и юбки, можно будет сшить себе пару штанов в гаремном стиле, достаточно просторных, чтобы сойти за юбку, но намного более комфортных. Не говоря уже о белье. Двое братьев с Сумеречного острова, войдя так не вовремя, принесли достаточно ткани и ниток, чтобы сшить нормальную одежду. Принесенная до того была слишком старой, хрупкой и выцветшей. — Я не могу ничего поделать с тем, что в моей вселенной стандарты гигиены и чистоты выше, чем у вас.

Пробурчав себе под нос нечто, напоминающее очередное ругательство, и обращаясь к какому-то «Джинге», о котором она уже пару раз слышала, Сейбер отправился в ванную. Когда же он вышел оттуда, держа ведро за изогнутую ручку и щётку, бьющуюся о его стенки, Келли вспомнила ещё об одной важной вещи.

─ Мне вскоре понадобится ванна. Эта «освежающая комната», как ты её называешь, не совсем отвечает моим нуждам. Есть ли у вас в этом мире ванны?

Сжав зубы, так как он отвердел, просто находясь с ней в одной комнате, Сейбер прошел к одному из окон и вытянул широкую доску, накрывавшую каменный резервуар. Девушка и раньше видела эту конструкцию, но ошибочно посчитала её помостом или каким-то странным столом, потому что сбоку имелись ступеньки, ведущие к нему.

Поднявшись с кровати, где она сидела на куче подушек, прислонившись спиной к изголовью, Келли подошла к нему и с любопытством уставилась в эту большую каменную ванну. Сейбер тем временем выметал из неё паутину. Потянув за пробку на цепочке, которая была вставлена в трубу водопада ─ как и в ванной комнате, он смахнул остатки паутины, и из трубки полилась вода.

Сейбер наклонился и вытянул еще одну пробку со дна резервуара.

─ Нужно промыть ванну, а потом набрать воду, — сказал он. — Чтобы остановить воду, просто закрой её пробкой, вот так. Чтобы сделать горячее или холоднее, поверни вот это, ─ он повернул рычаг и подставил руку под поток воды, чтобы проверить температуру, потом нахмурился. — Прекрасно. Заклинание истощилось.

─ И то же самое в ванной… в освежающей комнате, ─ поправилась она, так как у этих людей явно было другое значение для первого слова. Келли видела похожий рычаг возле вентиля у умывальника, но потеряла к нему всякий интерес, когда не смогла с его помощью отрегулировать поток воды. Девушка посмотрела на грязную ванну и потянулась за ведром, сморщив носик. Паутина, пыль и, вероятно, потёки мыльной пены. — Мне нужна щётка ещё на пару минут…

─ Яйца Джинги! — взорвался он, выхватив щётку. Сейбер сжал зубы и слегка покраснел, пытаясь усмирить свой темперамент. Поставив ведро вне её досягаемости, он указал на кровать, контролируя громкость, но не тон своей речи. — Ты. Будешь. Сидеть. Там. Я сам вычищу чёртову ванну!

─ Хорошо! Мыло возле умывальника! — обойдя его, Келли снова плюхнулась на подушки. Несколько секунд они сверлили друг друга глазами — Ну? Если ты этого не сделаешь, тогда сделаю я!

Он посмотрел на неё, потом швырнул щетку в ведро и вышел. Пытаясь скрыть улыбку, Келли склонилась к шитью, при этом, продолжая исподтишка следить за ним. Вот он вернулся, бормоча что-то длинное и сложное, что заставило воду быстро нагреться, вот он вылил её в сток и снова закрыл поток пробкой. — Я принесу тебе новую пробку для умывальника в освежающей комнате.

Ей пришлось сильно закусить нижнюю губу, чтобы справиться с улыбкой, когда он, было, сделал три шага к двери, потом быстро вернулся к краю ванны, схватил ведро, мыло, щётку, и забрал их с собой, чтобы быть уверенным, что девушка не сможет ничего с ними сделать пока его не будет. Усмехаясь, Келли отвернулась, пока он не вышел, захлопнув за собой дверь. Правда, ей не стоило над ним потешаться, но это было так забавно. Келли затряслась от беззвучного смеха, а когда уверилась, что он находится вне зоны слышимости, расхохоталась в полный голос, прям до слёз.

Вернувшись, Сейбер снял свои сапоги и тунику, и наклонился над ванной, чтобы вымыть её. А вот это уже совсем не показалось ей смешным. Теперь девушка могла только мысленно пускать слюнки. На его груди под слегка загорелой кожей, покрытой золотистыми волосками, перекатывались мускулы, а на спине, чуть ниже лопаток, был едва заметный белый шрам, похожий на след от удара молнии. Или, может, это был след от меча или кинжала, учитывая мир, в котором он жил. Она, затаив дыхание, смотрела, как его мускулистые руки двигались по ванне, а крепкие бёдра приподнялись над краем резервуара, пока он мыл ближайший край. Эти пухлые, идеальные для поцелуев губы бормотали заклинание чистоты, и Сейберу понадобилось не менее двух минут, чтобы заставить чёртову каменную ванну блестеть первозданной чистотой. Судя по количеству собранной грязи, создалось впечатление, что ей потребовался бы, по меньшей мере, час, чтобы достигнуть тех же результатов. Ещё раз протерев поверхность кусочком ткани, он бросил его в ведро с мылом и щёткой, направляясь к двери.

─ Мне понадобится мыло, чтобы помыться, ─ быстро сказала Келли. — И мочалка для мытья, и чистые полотенца, чтобы вытереться. И… если бы ты мог применить своё заклинание чистоты к … этой… одежде…

Однако тот горячий и мрачный взгляд, который он метнул в неё, лишил Келли слов.

Она сглотнула. — Ничего. Не хочу быть обузой.

Он пробормотал катанскую версию выражения «слишком поздно», и вышел за дверь, забыв рубашку и сапоги.

Как только мужчина ушел, девушка, вздохнув, с улыбкой устроилась на подушках, провела рукой от бедра к груди, оставив иголку и шитьё на скрещенных ногах. Теперь, когда она не была напугана, сбита с толку и изнурена, было что-то возбуждающее в сражении с ним. А пребывание в одной комнате с полуобнажённым Сейбером очень взволновало. Она пожалела, что этот мир верит в Проклятие, иначе именно его, а не её собственная рука сейчас сжимала бы грудь. Если бы не существовало того глупого стихотворения и местных страхов, Келли вполне могла бы стать ножнами для меча Сейбера. Он был первым мужчиной за долгое время, который привлек её, и бесспорно, этот парень был настоящим искушением.

У неё просто не оставалось времени, чтобы что-то предпринять прямо сейчас, ведь он должен был скоро вернуться.

Но ведь девушка всегда может помечтать…

Когда он вернулся, Келли спокойно сидела и снова занималась штопкой, всё ещё про себя улыбаясь. Волшебник Сейбер[7], ─ хотя он скорее был похож на воина, особенно если учесть его имя, поставил с полдюжины склянок на край ванны. К ним он добавил кипу простых хлопчатобумажных простыней, которые, вероятно, должны были играть роль полотенец. Ну что ж, это конечно не махровые полотенца, к которым она привыкла, но хоть что-то. А Сейбер тем временем прошел в её ванную комнату, чтобы перекрыть постоянный поток воды с помощью крупной, овальной пробки-затычки, которую достал из мешочка на поясе. Потом вернулся и стал постукивать по всем светосферам в комнате спирально вырезанной палкой, висевшей на крючке у двери.

Келли только сейчас заметила, что в комнате был полумрак; свет двух лун, проникавший сквозь окна, был не достаточно ярким, а единственная зажжённая ею световая сфера не давала необходимого освещения.

Прежде девушка изучала пейзаж за окнами, но не так тщательно. Она заметила субтропический лес, скрывающий замок, его угодья и блестевшую на расстоянии за деревьями линию воды. Открывающийся вид был похож на тот, что она уже видела, глядя на восток или на запад из окон восьмиугольной комнаты. Несколько миль суши спускалось на восток и на запад, книзу от вершины, на которой высились внешняя стена, донжон[8] и постройки замка; дальше начинались бескрайние водные просторы. Их и в самом деле сослали на остров подальше ото всех.

К югу и северу рельеф острова переходил в горные вершины, более высокие, чем скромный седловидный холм, на котором располагался дом изгнанников, так что в этих направлениях остров простирался на неопределенное расстояние. Их замок был большим, и насколько она могла судить, остров также был сказочно большим, достаточно большим, чтобы поддержать средних размеров городок, даже по современным стандартам. Включая угодья, отведённые под фермерские хозяйства. Однако кроме самого Сумеречного Замка она не видела пока других признаков цивилизации.

Хотя, в одном Келли могла быть уверена: она находилась в южном полушарии этого мира. По крайней мере, из её комнаты было видно движение солнца с востока на запад по северной части неба, что доказывало ─ эта земля находилась на юге от местного экватора. А ещё ведь было заклинание, позволявшее ей понимать все разговоры в переводе: восток как восток, север как север, и так далее.

«Я думаю, что нахожусь в миниатюрной, волшебной версии Новой Зеландии, хотя эти парни, кажется, не говорят с похожим акцентом».

Стукнув по последнему шару, Сейбер повесил палку на крючок, подобрал свои брошенные тунику и сапоги, потом указал на бутылки, которые поставил вокруг каменной ванны. — Это твоё мыло, а также немного ароматических масел. Только не вини меня, если окажется, что они засохли.

─ Спасибо, Сейбер, ─ прошептала девушка, заставив его остановиться у двери. Келли немного поразмышляла днем. — Я в самом деле ценю то, что ты делаешь… и я извиняюсь, что была обузой эти несколько дней. Моё единственное оправдание в том, что возможно, недавние неприятности слишком повлияли на мой темперамент.

Он стоял, положив руку на дверную ручку, обдумывая её слова. Наконец, мужчина заговорил:

— Треван клянётся, что его зачастую проявляемый горячий темперамент — это следствие влияния рыжих волос. И Коранен соглашается, что по этой же причине его собственный такой же горячий, как пламя. Я извиняюсь за то… что они мои родственники.

Келли закусила губу, пытаясь не рассмеяться от его иносказательного извинения. Она кивнула, внимательно разглядывая штопку.

— Понимаю.

─ Келли из рода Дойлов…

Она посмотрела на него и сразу перестала улыбаться от серьезности его серых глаз.

─ Не влюбляйся в меня. Не делай так, чтобы я влюбился в тебя. Понимаешь?

Девушка какое-то время обдумывала его слова.

— Ладно. Никакой любви, ─ добавила она для ясности, глядя в западные окна, расположенные в футе от кровати. — С этим у меня проблем нет. — Потом она перевела взгляд на него. Сейбер всё ещё был без рубашки, но в обуви, и сказала первое, что пришло ей на ум. — Может, вместо этого займёмся горячим сексом?

Он вздрогнул. Веко, кадык, мышцы на груди, всю левую сторону его тела как током ударило. Кое-как, боком он вышел из комнаты. Каким-то образом закрыл за собой дверь. В тишине. И прежде чем спуститься по лестнице проревел нечто, что ей совсем не захотелось понимать.

Морганен, услышав этот рёв, достойный гордости их брата Эванора, специалиста по звукам, улыбнулся. Эванор поднял свою светловолосую голову и одну из золотистых бровей, вопросительно глядя на сияющего младшего брата. Морганен покачал головой и обратился ко всем, собравшимся в его рабочей комнате, пока их старшенький был отвлечён, и братья были в относительной безопасности.

Все собрались здесь, кроме, разумеется, Сейбера, а также Ридана, который вовсе не приветствовал мыслей о женщинах на Сумеречном острове, как и старший из братьев. Их любитель ночи совсем не переживал насчёт своей части стиха гласившей, что его собственная, посланная судьбой женщина погубит его. Однако остальные пятеро братьев Морганена вовсе не сторонились женщин, даже надменный Доминор, который мнил себя единственным хозяином своей судьбы согласно части предсказания. Морганен снова улыбнулся, на сей раз просто от вида пятерых братьев в его рабочей комнате.

─ Итак, мои дорогие братья, всё прекрасно работает. В особенности ещё и потому, что старшему настолько импонирует мысль о том, что мы можем посещать нашу гостью и, вероятно, влюбиться в эту девушку, что он заставляет себя проводить с ней всё больше и больше времени.

─ Ты может и самый могущественный из нас, Морг, ─ проговорил Вулфер низким, едва ли не рычащим голосом, ─ но разве мудро связываться с Проклятием Нашей Судьбы?

Молодые аквамариновые глаза Морганена встретили спокойный благоразумный взгляд золотисто — серых глаз старшего брата.

— Так ведь это наша судьба, поэтому мы не можем избежать ее. Хотя можем контролировать. Поэтому, когда придет «беда», как было предсказано в стихотворении Сейбера, ─ добавил он, ─ мы должны быть готовы ко всему. Мы не можем надеяться на помощь с материка. И хотя эта угроза может уничтожить весь Катан, только мы сможем с ней справиться, поэтому должны быть готовы.

─ Если я правильно прочёл песнь, то несчастье появится сразу после того, как Сейбер заявит права на эту женщину. Таким образом, Келли связана с его появлением. Хотя, ─ добавил он, когда даже его собственный близнец нахмурился от такой перспективы, ─ она не является, как некоторые полагали, первопричиной. Если бы это было так, то в стихотворении говорилось бы «от её появления», как результат чего-то, что она сотворила, а не «вслед за ней», как что-то, что следует за её появлением по собственной воле. Разница очевидна, это случайное временное совпадение.

─ Значит, у меня есть две замечательные причины не возвращать Келли Дойл в её вселенную: наконец покончить с этой бедой, и уверится, что женщина, связанная с нею, будет под рукой, чтобы помочь нам вовремя распознать несчастье и справиться с ним. Ведь ясно только то, что она с ним связана, хотя и не является причиной его возникновения, ─ повторил Морганен. — Отсрочив её возвращение домой, мы выиграем время, и справимся с врождённым, упрямым сопротивлением Сейбера. Только я не могу долго оттягивать. Поэтому делайте всё возможное, чтобы свести их вместе… и даже, при случае, вызовите его ревность. Разумеется, осторожно.

Некоторые его братья хитро ухмыльнулись после последней фразы. Другие в беспокойстве нахмурились. Один Доминор презрительно усмехнулся. Морганен отпустил их, прежде чем Сейберу могло взбрести в голову поискать кого-то из них, и понять, что никого нет на обычном в это время дня месте. Мужчины разошлись.

Задержался только Коранен. Он ждал, чтобы поговорить наедине.

— Морг, ты уверен, что поступаешь мудро?

─ Разумеется, Кор, ─ самоуверенно заявил Морганен, подойдя, чтобы открыть одну из книг заклинаний.

Коранен покачал тёмно-рыжей головой.

— Нет, не именно вызов судьбе, ─ он посмотрел на дверь, закрывшуюся за Доминором, который ушел последним, и снова покачал головой. — Я не думаю, что остальные поняли то, что понял я.

─ И это?.. — продолжил его младший близнец.

─ Как только Сейбер влюбится в женщину, остальные падут один за другим.

─ И в чём тут проблема? Я вообще-то с нетерпением этого ожидаю, ─ добавил Морганен, улыбаясь и потирая ладони в предвкушении веселья. — Мне нравятся женщины!

Его брат устроился на краю каменного, попорченного экспериментами рабочего стола, покачивая ногами в ржаво-красных брюках и сапогах.

— А ты не подумал, насколько трудным это будет? Мы все слышим, как это происходит с Сейбером и этой женщиной Келли, и это только цветочки. Вулфер слишком силён, слишком настойчив, чтобы ему можно было доверить не слишком сильную физически женщину, но у нас на этом острове нет женщины-воина или женщины-кузнеца.

─ Далее, Доминору будет нужна только равная ему во всём, если не превосходящая его женщина, а он третий по мастерству маг в семье. Это значит, что она сама должна быть одной из лучших в Катане, кроме тебя и Ридана, конечно. Только сила Ридана растёт с приближающимся штормом, и он не желает соревноваться с нами, менее всего с Домом, поэтому Дом является даже вторым по могуществу. Он явно любит помериться силами. Поэтому женщина Доминора должна быть сильной амазонкой, хорошим противником и отличным манипулятором, ─ Коранен скептически поднял бровь. — Довольно сложно найти такую, братец.

─ Эванор предпочитает нежную девушку, ─ возразил Морганен, на минуту оторвавшись от своих книг. — Поиск двух одиноких сердец, чтобы свести их вместе, вовсе не вызывает жестоких споров. И Вулфер уже встретил девушку, предназначенную ему судьбой, хотя пока не знает об этом. Она придёт на остров в нужное время, согласно его собственному предсказанию, ─ его близнец поднял брови, но Морганен продолжил далее. — Также и Доминор с Эванором обнаружат, что их женщины пришли к ним. Мы же заперты тут, поэтому отправиться за ними сами никак не сможем.

─ Теперь мы подходим к Тревану с его кошачьими повадками, ─ продолжил Коранен. — Он больше всех нас истосковался по женщине на этом острове. Если бы он не уважал приказа Сейбера держаться подальше от Келли, и если бы наш старший брат не был таким собственником, Треван уже соблазнил бы её. И я могу себе только представить ухаживания Ридана. Да он выкинет женщину в ближайшее отверстие в стене, будь то окно или дверь. И всё из страха, что любовь лишит его всех сил. Он очень гордится тем, что второй по силе маг в нашей семье, хотя и не заявляет этого во всеуслышание, как Дом. И ещё хуже, женщина может потребовать, чтобы он вёл себя цивилизованно и выходил в дневные часы.

Морганен спрятал улыбку. Коранен же продолжал разглагольствовать.

─ Да он сам вызовет бурю в качестве возмездия, не дожидаясь возникновения какого-нибудь шторма, чтобы наполниться силой и выбросить бедняжку с острова. А потом преспокойно вернётся к своей любимой ночной жизни в блаженном одиночестве. И улыбайся, сколько хочешь, Морг, ─ предупредил его Коранен. — Ты знаешь, что он так и поступит.

─ Может так, а может, и нет. Всё-таки, Пророчество есть Пророчество. Но есть ещё ты, ─ тихо и задумчиво заметил Морганен. — Тебе нужна женщина, которую ты случайно не сожжешь своей страстью, как мы к несчастью видели в прошлом. Ты становишься таким же неугомонным, как Треван, желая найти что-то, неподвластное твоим поискам…только всё это само найдёт тебя.

─ Ты говоришь как предсказатель, братец, ─ сухо заметил близнец. — Ни один предсказатель в Катане не может быть магом, и ни один маг — предсказателем. Или ты нарушил законы Магии и Судьбы, установленные Катой и Джингой на рассвете нашей Империи? Вероятно, ты нашёл способ переродиться как наследник другой страны, с другими правилами, которым подчиняешься единолично?

Морганен улыбнулся, больше себе, чем брату.

— Я просто долгое время размышлял над этим вопросом. Не бойся, я тоже паду сражённый стрелой любви. Я думаю, что моё ухаживание также сложится просто, по крайней мере, я надеюсь на это, так как мой стих говорит только о моей роли устроителя любви в отношении вас. И там ясно говорится, что я буду последним, скрепляющим руки над восемью алтарями, ─ его улыбка немного померкла, он просто завидовал, что обретёт счастье позже остальных. — Пока этого не произойдёт, я ничего не могу поделать, кроме как работать над тем, чтоб помочь всем вам. И как можно скорее, иначе, я останусь старым холостяком, который слишком залежался на полке, чтобы женщина захотела потянуться к моим сморщенным от времени рукам и пойти со мной к алтарю.

─ Ой, да ладно, тогда я наполню слезами реку ради тебя, ─ прошептал Коранен и тут же получил подзатыльник в ответ. Они начали шутливо бороться, как частенько поступают близнецы-братья, чтобы поднять настроение.