Меч

Глава 4

Кто-то из братьев застонал, другие стали чертыхаться. Мужчины, заметив в компании женщину, стали толкать родственников локтями, чтоб те заткнулись. Хотя, со слов Сейбера, они были близнецами, рождёнными попарно, среди них не было двух похожих друг на друга. В свете заходящего солнца Келли смогла немного разглядеть каждого брата. Девушка обнаружила, что у них у всех есть схожие черты, но цвет глаз и волос разные.

«По крайней мере, они пытаются быть джентльменами и вежливо говорить в моём присутствии», — думала Келли, в то же время гадая, что это за мекха-как-его-там-назвали заражение и насколько оно может быть опасно. — «И, конечно же, кто как не я, с моей «удачей», лично обнаружила его источник».

— Морг, есть кусок мела? — спросил Сейбер у одного из братьев.

— Разумеется, — отозвался тот.

Она тотчас узнала его, несмотря на то, что волосы мужчины сейчас были растрёпаны, а повязка на голове исчезла. Он отыскал маленький белый камешек в одном из мешочков, висящих на поясе, и бросил брату. Сейбер присел на корточки и нарисовал почти идеальный круг на поверхности самой большой каменной плиты без трещин. Встав, он поднял её, обхватив за талию, и прежде чем Келли поняла его намерение, поставил в центр этого круга.

— Ты останешься тут и не сдвинешься с места, пока я не разрешу. Суба макади да, — добавил он, разведя руки в стороны и окружая её сильным невидимым защитным щитом.

— Не двигайся, — приказал мужчина, покачав перед ней перепачканным мелом указательным пальцем.

— Что ты сделал? — осторожно спросила Келли, радуясь, что вечер выдался тёплым.

Она ещё немного одернула верх пижамы и постаралась так сложить руки, чтобы максимально прикрыть себя. Большинство прожжённых дыр находились от середины рёбер и ниже, также была одна небольшая дырка подмышкой. Те же, что были на рёбрах, находились довольно близко от мест, которые она совершенно не хотела демонстрировать окружающим. Будучи сама худощавой, девушка знала, что её прелести далеко не такие.

— Тебя защитит щит. Пока ты остаёшься в пределах круга, будешь в полной безопасности.

— Что такое мекха… мекхуда?..

— Мекхададаки — пожиратели мертвечины, — сообщил ей один из братьев, самый светловолосый. — Омерзительные твари.

— Они были созданы более тысячи лет назад для поедания павших в крупной войне, своего рода экологическая уборка, — усмехнувшись добавил другой, одетый в лёгкую тёмную одежду из бархата.

— Но какой-то извращённый ублю… кхм, злой маг, — поправил себя третий стройный молодой человек после того, как самый крупный из восьми с массивной мускулистой фигурой резко ткнул его локтем под рёбра. — Так вот, этот злой маг запрограммировал некоторых из этих тварей на пожирание не только умерших, но и живых организмов. Получились очень эффективные пожиратели.

— У нас есть враги, которые хотели бы видеть нас мёртвыми, а не просто сосланными, — мрачно добавил Сейбер. — К счастью, их не много. Должно быть, один из этих врагов наколдовал гнездо в замке… но так как мы не заходим в каждую из сотен комнат, до сих пор они не были потревожены нашими действиями.

Келли вдруг подумала о том, что они могли напасть в тот момент, когда она пользовалась туалетом, и побледнела.

«Ох».

— Если она будет падать в обморок, я не стану ее ловить, — пробормотал один из братьев, очень похожий на Сейбера, и такой же мрачный. Только у этого были иссиня-чёрные волосы и несколько худощавое телосложение. Говоря это, он даже не соизволил посмотреть в её сторону.

— Я и не собиралась падать в обморок, — отрезала Келли, убирая волосы с лица. Девушка быстро сложила руки на груди снова, заметив, как некоторые из присутствующих уставились на её голый живот. — Я полагаю, вы собираетесь использовать какое-то волшебство, чтобы выгнать их из замка. Если я останусь прямо здесь, не смогут ли они слопать меня тем временем, пока вы будете вытравливать их из дома?

— Нет, мы собираемся согнать их в центр замка и убить там, — уточнил Сейбер. Он начал было отдавать приказы разойтись и начать «управляющее заклинание», но, взглянув на Келли, добавил:

— И вообще любых насекомых, пауков, грызунов, змей и букашек, находящихся во дворце.

Это сердитое уточнение заставило её выгнуть бровь.

— Спасибо, Сейбер. Вы очень внимательны.

Темнело, и было довольно трудно определить, действительно ли его щёки покрылись румянцем или же это игра опускающихся сумерек.

— Нам давно следовало сделать генеральную уборку, — проворчал мужчина, очевидно не желая, чтобы Келли посчитала его добрым. Он вновь переключил внимание на братьев. — Рассредоточьтесь, пусть каждый идёт к своей башне. Сначала мы объединимся и установим отражающее заклинание на наружные стены, чтобы удержать их внутри, а затем будем двигаться к центру. Гоните всех тварей в главный зал и не забывайте о собственной безопасности. На всякий случай. Ну, вы знаете, открытые двери, и так далее. Коранен, ты сможешь сжечь их, когда мы будем на месте?

— Почему Морг не может сделать этого? — спросил в недоумении мужчина с тёмно-рыжими волосами.

— Потому что я устал, и Сейб об этом знает, — ответил Морганен. — У меня хватит сил, чтобы согнать кучу букашек в дом, но не достаточно, чтобы уничтожить их.

— А если я вместе с залом сожгу и весь замок? — выпалил его близнец.

— Тогда я возмещу это из твоего тайника, — резко ответил Сейбер. — Так, действуем. И будьте осторожны, открывая каждую дверь.

— Стойте! — Келли подождала, пока они снова не обернутся. — У вас, ребята, есть фонарик или что-то в этом роде?

— Что? — спросил самый большой и мускулистый.

— Источник света? — перефразировала она. — Если вы не заметили, темнеет.

— Я принесу ей один, — заявил рыжий, и вприпрыжку понёсся к ближайшему крылу.

Остальные разошлись по двору, направляясь каждый к своей башне. Скользя взглядом, Келли рассматривала массивный особняк, внутри которого недавно находилась. Спустя минуту ей стало тревожно и одиноко. Неяркого света луны, висевшей над головой, было недостаточно, чтобы рассеять нахлынувшее беспокойство. Девушка осталась одна в этом странном месте — сосредоточении необычных вещей.

Молодой человек вернулся спустя пару минут, а Келли тем временем пыталась рассмотреть в темноте землю вокруг себя в поисках этих «паук-не-паук» тварей с трудно выговариваемым названием.

— Вот, — он щёлкнул пальцами и сунул ей матовую сферу, размером чуть меньше волейбольного мяча. Она походила на те в мастерской, но не светила, а была тёмной. Просто непрозрачный белый шар, на котором нет ни кнопок, ни выключателя, или чего-то ещё, что указывало бы, как ею управлять.

— Эй! И как это работает? — быстро спросила девушка, поскольку он щёлкнул пальцами второй раз и уже повернулся, чтоб уйти. — И зачем это щёлканье?

— Я обезвредил, а потом восстановил защиту. Просто стукните по ней. Мягко для небольшого свечения, сильнее для более яркого, и дважды сильно и быстро, чтобы погасла. Можете не бояться, она не разобьётся, пока её не сбросишь с самой высокой башни замка… хотя я сомневаюсь, что она разобьётся даже в этом случае.

— Я очень преуспел в мастерстве их создания, — добавил он с гордой усмешкой, отступая.

— Понятно. Спасибо. — Поблагодарила Келли, но мужчина уже бежал легкой трусцой через опустевший двор.

Поколебавшись с минуту, Келли мягко стукнула по сфере костяшками пальцев. Та начала тускло светиться, как будто на лампочку надели полупрозрачный абажур. Её поверхность была гладкой, как стекло, и складывалось ощущение, что эта сфера цельная, а не полая внутри. И, что немаловажно, она была не тяжёлой и легко умещалась в руке. В какой-то мере это придавало чувство защищённости ещё и потому, что сфера была достаточно тяжёлой, чтобы послужить в качестве метательного оружия. Конечно, не было нужды проверять это прямо сейчас, ведь чтобы вернуть назад свой единственный источник света девушке пришлось бы выйти из защитного круга.

Так как пока она была предоставлена сама себе, и вокруг всё было спокойно, Келли стала экспериментировать со сферой. После нескольких попыток выяснилось, что у неё примерно восемь уровней интенсивности свечения: от похожего на свет тусклого ночника до ослепительно белого, как у лампы дневного света. Последнее она выяснила, когда стукнула кулаком по сфере изо всех сил, чуть не уронив её при этом. Быстро ударив дважды, она оказалась в полной темноте. После ослепительного сияния это привело к тому, что перед глазами закружились цветные круги.

Мигая, чтобы прояснить взгляд, Келли прислушалась и услышала странные звуки со стороны замка. Жужжание, шуршание и даже шипение. Стукнув по сфере со средней силой, Келли подняла её над головой, чтобы осмотреть внешнюю стену позади себя. Живые существа, двигающиеся в ночи, были в основном маленькие и порхающие, но встречались и достаточно большие и быстро бегающие. Мимо, не дальше чем в ярде от неё, проползла змея, заставив девушку молниеносно переместиться ближе к центру нарисованного круга. Она была полосатой, как безвредная подвязочная змея, но Келли не знала, какие змеи водятся в этом мире, и было разумнее поостеречься всех. Бережёного Бог бережёт…

Ей стало жаль змею, вероятно, она будет испепелена, когда доползёт до центра замка. Вдруг что-то чёрное размером с кулак появилось из тени, схватило змею многочисленными конечностями и стало с ней драться, пока извивающаяся рептилия не обмякла. Келли очень постаралась удержаться и не выбежать из круга, когда мекха-как-оно-там-называется поедало змею, словно это была мегамакаронина. Эта тварь прервалась на мгновение, напряглась, и выродила из себя что-то маленькое, чёрное и многоногое, затем новоявленный родитель быстро умчался дальше, исчезнув за гранью светового круга. Его потомство тут же атаковало ближайшего жука, сожрав его с молниеносной быстротой, затем умчалось прочь, подражая покачивающейся походке своей «мамаши». По крайней мере, они оба свернули в сторону в добрых двух футах от круга, где стояла Келли, доказав, что отклоняющее заклинание Сейбера работало.

«Удивительно. Я стою… на другой планете, в другой реальности, или другом измерении с пылающим волшебным шаром, а вокруг меня наложено защитное заклинание, которое меня оберегает. Рядом бегают твари, быстро пожирающие змей и насекомых на своём, правда, принудительном, пути к сожжению. Просто… потрясающе…»

Вокруг творились настоящие чудеса, а она воспринимала всё так спокойно. Относительно. Тень девушки дрожала так же, как и руки, державшие сферу. Она судорожно вздохнула, когда ещё три чёрных твари пробежали мимо. Они были ужасно уродливы и пугающе быстры.

Самая большая из них была размером с её голову, и Келли оцепенела, когда та уставилась на неё; животное явно целенаправленно двинулось к ней, но затем, на расстоянии в два фута, отклонилось от разметки круга. Оно продолжало сверлить её множеством крошечных тёмно-красных глазок, даже обходя по кругу. Остановилось на минуту между девушкой и замком, казалось, задумавшись, а затем, к облегчению Келли, направилось к зданию. Вероятно, его отогнало защитное заклинание Сейбера или совместные заклинания братьев, направленные на всех мерзких существ в доме.

Поток жутких пресмыкающихся, несущихся к замку, превратился в тонкую вереницу. Примерно через полминуты, как она исчезла, вернулся один из братьев, медленно вышагивая по внутреннему двору. Это был тот, с чёрными волосами, они отливали синевой в свете сферы. У мужчины был тот же нос, что и у Сейбера, длинноватый, но не слишком большой, и тот же упрямый подбородок, а его взгляд был хмурым и пренебрежительным. Он мельком взглянул на неё и, не останавливаясь, пошёл дальше.

Как раз он недавно заявлял, что не подхватит её, если девушка упадёт в обморок. Келли ещё не знала его имени, также как и имён большинства братьев. Однако когда этот мужчина проходил через самый освещённый отрезок пути, Келли поняла, что очень долго его не забудет. Его глаза в обрамлении чёрных ресниц и красиво очерченных бровей были столь же темны, как и волосы, а их взгляд был бы просто пугающим, не знай Келли, что он бесконечно сконцентрирован на заклинании. По крайней мере, девушка надеялась, что именно по этой причине он так мрачен.

Чёрная туника с длинными рукавами и такие же чёрные брюки делали его лицо и руки практически единственным светлым пятном во мраке ночи. Когда этот человек молча проходил через двор с поднятыми кверху ладонями, в нём ощущалась энергия, подобная надвигающейся буре. Келли подумала, что вероятно, лучше не стоит беспокоить его вопросом, сколько ещё ей придётся здесь ждать. Ночь, безусловно, шла ему. Он отчётливо представлялся Келли с клыками и в чёрном, подбитым красным атласом плаще.

Девушка подавила смешок, так как объект веселья все ещё находился в пределах видимости и слышимости. Прижав светосферу к животу, Келли переминалась с ноги на ногу в прохладном воздухе внутреннего двора. Это было долгое ожидание. Она топала ногами по твердой каменной плите и ждала, когда кто-нибудь возвратится и скажет, что ей уже безопасно перемещаться. Сейчас же только луна да светосфера в руках составляли ей компанию.

Спустя некоторое время, внимание привлекло свечение чуть выше внешней стены. Присмотревшись, Келли поняла, что же это было. Постепенно восходила вторая луна! Меньше первой, она светилась голубоватым светом и была в фазе три четверти. Переводя взгляд с одной луны на другую, девушка не думала больше ни о каких мекхада-как-их-там, которых могли упустить братья. Эти две луны были более завораживающим зрелищем, чем что-то чёрненькое и быстро бегающее. К тому же, от этих тварей её защищала невидимая стена.

Она и правда находилась в другой вселенной. Как говорится, это точно не Канзас. Глядя на сферу, светящуюся как третья, осязаемая луна, Келли Дойл собрала все силы, казалось, смирившись с происходящим.

Наконец кто-то додумался открыть окна вверху донжона, чтобы выпустить густой удушливый чёрный дым. Морганен, Доминор и Эванор поддерживали Коранена физической и метафизической энергией, в то время как он концентрировал свою огненную магию. Сейбер, Треван и Вульфер сохраняли шарообразный защитный экран, который удерживал насекомых, но пропускал воздух и дым, исходящие от пылающего белого ядра, созданного Кораненом в центре зала.

Это было жуткое зрелище. Мекхададаки рычали, хватали и пожирали грызунов, змей, насекомых, зажатых внутри экрана, становились всё толще и порождали себе подобных. Через некоторое время там остались лишь одни мутировавшие пожиратели мертвечины.

Жаль, что они просто не сожрут друг друга, думал Сейбер, поддерживая свою четверть защитной сферы. Первоначальная версия «чистильщиков» должна была без достаточного количества еды под рукой размножаться один раз в год. Например, как на поле битвы. Кроме того, продолжительность их жизни составляла всего два года. Эти же твари порождали молодняк всё время, они съедали в десять раз больше собственного веса, их тело становилось размером с мужской кулак, а ноги длинной в руку.

Мекхададак в состоянии сожрать всё, что движется и что улавливает его зрение. Животное атакует прямо на ходу, доверяя своему обонянию, которое с расстояния фута или двух способно определить, съедобное ли это мясо или что-то неудобоваримое, как штора, колыхающаяся на сквозняке. Тот факт, что они сгорали молча, в то время как шипение и вопли всех остальных животных раздавались в тишине, откровенно нервировал. Сейбер, поморщившись, смотрел на сожжение, удерживая свою часть защиты.

«Боги, ненавижу мекхададаков! Хотел бы я знать, какой ублюдок продолжает насылать их на нас. А теперь на острове ещё и женщина, не обладающая волшебством и абсолютно не имеющая понятия, что опасно в этом мире, а что нет».

Ридан, зайдя в залу, кивнул ему, подтвердив, что женщина не вышла из очерченного круга и всё ещё находится в целости и сохранности. Это не особо и беспокоило Сейбера, он просто не мог позволить себе подобной слабости. Было или нет её толкование Проклятия более точным, чем его собственное, мужчина не мог позволить девушке остаться здесь и навлечь предсказанное бедствие на них всех. Он жил в мире, где предсказания истинных прорицателей имели привычку сбываться.

«Я не буду влюбляться в неё. Она совсем не мой тип». Конечно, было бы очень кстати вспомнить, какой именно был этот его тип. Вот что случается с мужчиной после трёх лет вынужденного сексуального воздержания. Она остра на язык, слишком много кричит, и даже одета не должным образом. «Нет, не смей даже думать, что она не одета!»

Сосредоточив внимание, он удерживал сферу, пока Коранен, наконец, не погасил пылающее горячее пламя в её центре. В тот самый момент, когда раскалённый добела огонь погас, Коранен упал на подставленные руки троих братьев. Сейбер кивнул, и братья опустили совместно удерживаемый щит. Только мелкие белые хлопья на месте кострища медленно падали на пол. В Пророчестве его называли «Сын, что был Пламенем» и Коранен вполне оправдывал такое имя.

— Я принесу ему еды, — заявил Эванор и направился на кухню.

— Треван, Вульфер, очистите завтра лес за стенами замка. Ридан, следи всю ночь через магический кристалл, не пропустили ли мы чего-нибудь. И ещё, удерживайте щиты на стене до тех пор, пока мы не очистим землю снаружи при дневном свете.

Доминор невесело улыбнулся.

— Предполагаю, потом мы будем убираться в замке? Всё чистить, подметать, смахивать паутину, полировать до блеска, чтобы понравиться нашей гостье?

Услышав это, Сейбер только укрепился в своём решении.

— Нет, если она хочет чистые апартаменты, может убирать их сама. Морганен, сделай всё, чтобы отправить её отсюда как можно быстрее. Ей здесь не место.

Развернувшись, он вышел из большого зала. Когда Сейбер достиг внутреннего двора, женщина Келли из рода Дойлов всё ещё стояла там, неприлично одетая в свои прожжённые широкие шаровары и разорванную, опаленную тунику-сорочку, вместо положенных юбки и блузы или платья. Погруженная в свои мысли, девушка неторопливо перекатывала из руки в руку светосферу, которую кто-то ей принёс. Она выглядела худенькой и была не от мира сего. И всё же гостья была симпатичной. Себе он солгать не мог.

Когда мужчина вышел на свет, Келли подняла голову.

— Сейбер? Всё чисто?

По крайней мере, у неё больше не было истерики.

— Да. Я отведу тебя в твою комнату.

— Ты уверен, что они действительно убрались? — спросила Келли.

— Твои комнаты я очистил лично, — сказал Сейбер, повернувшись на каблуках, и направился обратно в замок.

— Эй!

Остановившись, он оглянулся. Девушка всё ещё стояла в меловом круге и даже не сдвинулась с места. Женщины! Они чертовски своевольны. Особенно эта. Боги, заберите её отсюда побыстрее!

— Что?

Келли плотней сложила руки на груди.

— Знаешь, ты не сказал, что я могу выйти из круга. Ты говорил, что я должна стоять прямо тут, пока ты не разрешишь мне обратного.

Она на самом деле подчиняется? Бровь Сейбера выгнулась от изумления.

— Ты, правда, спрашиваешь моего разрешения на это?

Она нахмурила свои золотисто-медные брови, подняла сверкающую сферу в руке и угрожающе сузила глаза.

— Хочешь получить этим по кочану?

Он вспомнил о её темпераменте фурии, хотя не понял, какое отношение имеет какой-то кочан к угрозе бросить в него светосферу? Правда заключалась в том, что мужчина действительно забыл о её неспособности самостоятельно снять простенькое охранное заклинание. Три года — это долгое время, чтобы жить вдали от тех, кто в той или иной форме не обладал магией. Он щелкнул пальцами.

— Теперь ты можешь двигаться, но если ты ударишь меня этим…

— Да, да, я знаю. Ты сделаешь со мной что-нибудь ужасное, прикуёшь цепью в подземелье или ещё что-то в этом роде, — пробормотала Келли, переступая круг и пробираясь сквозь сорняки, растущие между плитами. — Предупреди меня, если тут будет битое стекло. У меня не было времени заметить его по пути сюда, а вы, парни, однозначно не мальчики с разворота «Домохозяек года».

— Таким способом ты просишь понести тебя? — сердито задал вопрос Сейбер, глядя на неё, как на большую неприятность.

— Это мой способ спросить, нет ли там стекла, чтобы избежать порезов на чертовых ногах! — огрызнулась она. — Не думаю, что тебе стоит переживать по поводу Пророчества, Мистер Сердитый. Ни одна женщина в здравом уме не запала бы на такую угрюмую задницу, как ты! — С этими словами девушка прошагала мимо него по направлению к замку в поисках двери. Вдруг издала резкое «ой» и стала прыгать на одной ноге. — Вот невезуха, чёрт побери!

— Что это? Стекло? — он мгновенно метнулся в её сторону. Не думал, что разбитые стёкла были разбросаны так далеко во дворе. Хотя, конечно, некоторые из окон замка разбились давно, ни один из братьев со времени их приезда не починил ничего кроме жизненно необходимых вещей.

— Нет, это колючка чертополоха! Вы ужасно паршивые домохозяйки! — она позволяла ему поддерживать себя, поскольку в одной руке держала светосферу, а другой доставала колючку из пальца, ловко закинув пятку одной ноги на бедро другой.

— Я не собираюсь пропалывать весь этот чёртов двор, только чтобы удовлетворить твои требования, — выпалил он в ответ, нарочно добавив резкости в свой тон. Келли поставила ногу и похромала вперёд, демонстративно игнорируя его. Фыркнув, мужчина поднял её и забросил на плечо. — Чем быстрее я верну тебя, тем быстрее от тебя избавлюсь!

— Ну, почему бы тебе тогда не побежать? — саркастически спросила она, сжав зубы от боли из-за ушибов на всём теле. Ссадины были везде, но, неужели, обязательно было закидывать её на плечо лицом вниз и снова задеть те, что на животе?

К сожалению, Сейбер воспринял сказанное всерьёз. К тому времени, как они поднялись в её комнату, Келли из-за этой болезненной пробежки едва могла дышать. Мужчина сбросил её на кровать, и она, зажмурив глаза, скрючилась, обхватив руками живот. Сейбер глянул на неё, поворачиваясь, чтобы уйти. Девушка лежала на боку, снова закусив нижнюю губу, светосфера, лежащая рядом, освещала её лицо.

— Что, ради Джинги, теперь не так?

— Я съязвила по поводу бега, ты, идиот, — выдавила она. — После того, как на меня упала балка и Бог знает что ещё, и после твоего радушного приёма, думаешь, мне хотелось получить новые болючие синяки?

Разрываясь между раздражением за такую отповедь и злостью за своё сочувствие, Сейбер еще раз окинул её хмурым взглядом, повернулся и вышел, хлопнув дверью.

Когда живот перестал болеть настолько, что дыхание восстановилось, Келли сползла с кровати и пошла кругом, постукивая по прозрачным светильникам. Теперь-то она знала, как их включать. Вскоре в комнате было достаточно светло, чтобы не пропустить никаких насекомых и жуков ─ пожирателей. Сейбер с братьями тщательно поработали. Ничего не шевелилось, кроме неё самой и паутины, колышущейся на сквозняке. Правда, здесь было не очень чисто, а кое-где глубоко въелась грязь…. Но выбирать не приходилось.

Кроме того, на сундуке у двери под крышкой, Келли обнаружила блюдо с целой кучей еды. Столовых приборов там не оказалось, но была кружка, наполненная чем-то, похожим по консистенции и пахнущим как стаут[6], и тарелка с выложенными варёными овощами, раскромсанным мясом и половиной буханки восхитительного, ароматно поджаренного и намазанного чесночным маслом хлеба. Цельная пшеница, плюс рожь и овёс — определила она по виду и запаху.

Прошмыгнув в ванную комнату, Келли вымыла руки, помахала ими в воздухе, чтобы высушить, и вернулась к еде. К счастью, в обществе средневековья она научилась изящно есть руками. Нехватка столовых приборов скорее раздражала, чем была насущной проблемой.

Травы и специи, которые использовались при приготовлении, придавали простой еде необычный вкус. Мясо по вкусу напоминало утку, которую она ела однажды на Рождество несколько лет назад, когда ещё были живы родители, и было приправлено вкусным сладким базиликом, и ещё чем-то острым, наподобие перца. И, хотя обычно она не любила пиво и эль, стаут Сейбера имел ореховый привкус и вызывал приятные ощущения, когда она потягивала его.

Пища уже остыла, но была очень вкусной. Тем не менее, осилить всё это было ей не под силу, поэтому ничего не оставалось, как закрыть крышку. За последнее время желудок слишком уменьшился, чтобы переварить такое несметное количество еды. Келли мудро не стала столько есть, чтобы не вызвать тошноту. Она всегда сможет поесть снова, еда под чашей, которую Сейбер приспособил под крышку, никуда не денется. Хотя нужно будет обязательно спросить его о заклинании «хранения в холодильнике».

Осторожно проверив каждый уголок и все укромные местечки, Келли снова воспользовалась освежающей комнатой. Успокоившись, она умылась, за неимением зубной щётки протёрла зубы тщательно промытым кусочком ткани, и легла спать. И даже крошечный клопик не помешал бы ей сейчас вытянуться на немного комковатой перине.

Ей не удавалось заснуть даже при одной светосфере, горящей в пол силы. Конечно, она спала полночи перед пожаром и ещё полдня после прибытия сюда, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть изнурённость, недоедание и теперешнее пресыщенное состояние. Мысль о возвращающихся жутких ползучих тварях вынуждала её рыжую головку бодрствовать, бодрствовать, и ещё раз бодрствовать.

Сдавшись через час или два, (в этой вселенной не хватало не только технологий, но и часов) Келли встала, нашла в ванной засохший от старости кусок мыла и тряпку, которая напоминала остатки махрового полотенца. Там было даже ведро и ощетинившаяся жёсткая щётка, торчащая из─ под слива раковины. Заплетя волосы и спрятав их под импровизированным платком, начала чистить сидячую ванну.

Генеральная уборка поможет стереть в памяти мысли о нападении кое-чего, пожиравшего «змей подвязок», как спагетти, а также прибавит ей решимости прикоснуться к предметам вокруг. Это было по-дойловски, так или иначе противостоять невзгодам окружающего мира, отложившимся в воспоминаниях, и прекращать их любым доступным способом. Не говоря уже о том, что по натуре она была очень требовательна ко всему, что составляло её окружение. Келли не боялась грязи. Просто негативно к ней относилась.

Таким образом, она выскребала плохие воспоминания, заменяя их довольно тщательно вычищенной ванной. Она надеялась устать настолько сильно, чтобы уснуть и не думать о чёрных многоногих тварях, сердитом мужчине, накладывающем заклинания, петлях, грабителях, письмах с угрозами и обрушившейся на неё, пылающей потолочной балке.