Меч

Глава 12

Наконец через три часа сморщилась кожа и у Сейбера. Хотя Келли обещала не спать, она задремала примерно полтора часа назад, сгорбившись на стуле и положив голову на руки. Усталый, но обрадованный наглядным доказательством исцеления, Сейбер вытащил пробку и, пока вода стекала из ванной, допил остатки сока. Легкими похлопываниями он сбил с себя остатки влаги, чтобы не намочить постель, и, собравшись с силами, взял Келли на руки и вместе с нею улегся в кровать.

К его удивлению, матрац на кровати оказался не таким комковатым, как его собственный. Это вовсе не означало, что ему было комфортно заснуть, ведь он лежал в постели обнаженный и прижимал к себе едва одетую Келли. Он не выпустил бы любимую из своих объятий, даже загорись главная башня… Когда же во сне Келли прижалась к нему еще ближе, бормоча что-то непонятное, Сейбер понял, что его самый младший и надоедливый брат оказался прав.

От Судьбы не убежишь.

Он больше не собирался даже пытаться, и испытывал от этого удовлетворение. И даже радость. Келли будет ему потрясающей женой. Буйной, хотя, к счастью, не буквально. В действительности, она как кошка: отчаянно независимая, не боится показать когти, если необходимо, однако может ластиться и мурлыкать всякий раз, когда довольна.

«Это хорошо, потому что я в восторге от кошек и обожаю их», — подумал Сейбер засыпая.

Сейбер вновь проснулся и увидел, что сорочка Келли задралась почти до талии, а их ноги переплелись. Его бедра пробудились к собственной жизни, и, интимно изогнувшись, терлись о ее влажность.

Проклиная себя шепотом, Сейбер резко дернулся назад, отползая от Келли. Она проснулась и сонно заморгала, а Сейбер быстро поднял одеяла в поисках пятен девственной крови. Ничего. Все же он не вложил себя в ее ножны, хотя и желал этого. О, как он хотел сделать это, особенно наблюдая, как она приподнимается на локтях. Ее колени раздвинулись, сорочка задралась к самой талии и на краткий миг открыла ему мучительное видение покрытого медными завитками рая.

Мгновение Келли сонно щурилась, а потом ─ ее глаза резко раскрылись, колени поспешно сомкнулись, а руки дернули муслиновую сорочку вниз в запоздалом жесте благопристойности. Веснушки на щеках скрыл яркий румянец, а точнее, ярко-красный. Затем Келли взлохматила пальцами уже и так взлохмаченные волосы и одарила Сейбера лукавой улыбкой, все еще заливаясь краской смущения, но уже вновь обретая уверенность в себе.

— Доброе утро. Приятно видеть тебя живым. — Ее взгляд опустился на его бедра, и уголки губ изогнулись вверх. — Очень живым…

— В самом деле, — Сейбер знал, что его щеки зарделись от такого откровенного намека. Он действительно чувствовал себя невероятно живым. И мучимым жаждой. Он поднялся, нашел свои подсохшие штаны на полу и постарался натянуть влажную ткань. А вот со шнуровкой возникли проблемы: пришлось отвернуться и, глядя исключительно в окно, подождать несколько минут. Учитывая все обстоятельства, ждать пришлось не слишком долго. Сейбер услышал, как Келли выскользнула из кровати и тихонько пробежала в освежающую комнату. Как только она исчезла из поля зрения, он сумел достаточно расслабиться, чтобы нагнуться и закончить одевание.

Натянув измятую, но более или менее сухую тунику, мужчина заметил протянутую кружку.

— Воды? — предложила Келли.

Горестно застонав, Сейбер, тем не мене, принял угощение. Перед тем, как отпить, он поднял кружку в шутливом тосте.

— Думаю, я выпил столько воды, что хватит на неделю. Может, Джинга убережет меня от нее еще дольше.

— По крайней мере, на месяц, — заявила Келли, отпивая из своей.

— На весь следующий год! — отсалютовал Сейбер, поворачиваясь, и их кружки звякнули друг о друга.

— Аллилуйя, брат, ты проповедуешь к хору![13] — медленно произнесла Келли, растягивая слова. Сейбер выгнул бровь, и Келли покачала головой. — Не бери в голову. Просто одна из моих загадочных странностей.

— А-а-а, — Сейбер опустошил кружку, утер рот тыльной стороной ладони и глубокомысленно сдвинул брови, — кажется, я кое-что забыл.

— Нижнее белье? Начнем с того, что его на тебе вообще не было, — задумчиво произнесла Келли, выпивая последние капли. Через секунду она состроила гримасу: — Надеюсь, диарея прошла?

Сейбер кивнул:

— Более-менее. Хотя мы будем болеть еще день или два. И лучше продолжать пить, чтобы обезвоживание не вернулось. Такое, как известно, случалось.

— О, утешает, — Келли тряхнула головой и посмотрела на Сейбера. — Итак, что ты забыл?

— Это.

Он обвил ее талию левой рукой, притянул к себе и, наклонив голову, захватил рот поцелуем, каким они не позволяли себе насладиться прежде. Сейбер покусывал ее губы, провел по ним языком, Келли приоткрыла рот, и их языки сплелись в горячем, жарком поцелуе: «о, боже мой, доброе утро!» Келли прерывисто задышала, сжала пальцами плечи Сейбера, постукивая по его спине глиняной кружкой, выгнулась к нему, тесно прижимаясь грудью к его груди, а животом к его паху, и тихонько захныкала.

Сейберу понравился этот звук. Он поймал зубами ее нижнюю губу, прикусил, как она часто делала это сама, и пососал, заставив Келли снова тихонько застонать от удовольствия. Обняв ее спину одной рукой, он быстро перехватил ещё и кружку, скользнув уже свободной правой ладонью к округлостям ее попки. Стиснув, он прижал ее к себе. После месяца правильного питания Келли набрала несколько столь необходимых фунтов, и ее зад стал приятно мягким, безупречно подходящим к ладони Сейбера. Другую руку он тоже опустил вниз, прикасаясь к Келли через ручку кружки.

Келли это так понравилось, что она вознаградила его язык дразнящими поглаживаниями своего языка. Чем заставила стонать уже его.

— Бам-бам-бам.

Они с неохотой слегка отстранились друг от друга. Сейбер вздохнул и прижался лбом ко лбу Келли.

— Напомни мне убить братьев за их способность всегда появляться не вовремя.

Келли покачала головой и с дьявольской улыбкой потерлась о его лоб:

— Нет, намного веселее знать, что в один прекрасный день сможешь отомстить им точно таким же образом.

Это напомнило Сейберу о Проклятии; не о грядущем Бедствии, а о том факте, что существует еще семь женщин, которым предопределено войти в жизнь семерых изгнанников. Он попробовал представить еще семь версий Келли и потерпел неудачу. Одной для него вполне достаточно — только одной, не больше. А еще он не знал, что будет делать, если у них появится дочь, такая же шумная, как и мать… или еще хуже — сын с наиболее выраженными чертами рыжеволосых. Сейбер попробовал представить, и опять неудачно.

Кто-то из братьев снова постучал в дверь.

— Эй! Есть там кто-нибудь живой? Дверь заперта заклинанием, знаете ли!

Это был Эванор. Неохотно отпустив свою рыжеволосую Судьбу, Сейбер подошел к двери, взмахнул рукой, прошептав отпирающее заклинание.

Светловолосый, кареглазый Эванор лучезарно улыбнулся, как только увидел, что его старший брат одет.

— Прекрасного вам утра! Можно войти? — добавил он вежливо, держа в руке кувшин свежевыжатого сока.

Сейбер бросил взгляд за спину. На Келли все еще была одна только сорочка.

— Не надеть ли тебе что-нибудь?

— Во что-нибудь я как раз одета, — парировала она.

— Что-то более пристойное, — настоял он.

Келли уперла руки в боки:

— По стандартам моего мира это «более чем пристойное»!

— П-с-с, — привлек Эванор внимание брата и шепнул: — Нам готовиться к Бедствию или только к очередной ссоре?

— Очень смешно, — прорычал Сейбер. — Никакого Бедствия, никакой ссоры. — Он оглянулся на свою невесту. — Надень свое лучшее платье. Мы отправимся в часовню, соединим руки над восемью алтарями и еще до завтрака станем мужем и женой.

У Келли отвисла челюсть, и округлились глаза. Она в ярости уставилась на Сейбера:

— Ха! Если я выйду за тебя замуж, приятель, мы сделаем это правильно! Что означает: ты должен подождать, пока я не сошью свое лучшее платье.

Сейбер хмуро сдвинул брови, и уже хотел было заспорить, но бедро Келли вызывающе дернулось, руки оказались на своем обычном месте, и она лукаво улыбнулась своему жениху:

— Из того роскошного аквамаринового шелка, который ты принес мне вчера. Думаю, его хватит даже на свадебную тунику для тебя. Мы будем выглядеть как истинная пара.

— И это даст нам время закончить, э-м-м, начать делать для вас свадебные подарки, — добавил Эванор.

Сейбер насмешливо посмотрел на брата. Он чувствовал себя слишком хорошо, чтобы отвечать.

— Прекрасно. Сколько времени тебе понадобится? — спросил он, повернувшись к Келли. — Два дня? Три?

Она подсчитала время, прикинув разницу между работой на швейной машинке и ручной работой. Даже с заколдованной иглой, делающей четыре стежка зараз.

— Один месяц. При условии, что стану заниматься только твоей одеждой и моей.

— Месяц!

Он не собирался тянуть так долго!

Сейбер снова повернулся к брату:

— Эванор, ты лучший среди нас в вопросах одежды. Используй свое волшебство, чтобы помочь ей. У вас самое большее две недели.

— Две недели?

Услышав хорошо знакомую, опасную нотку в ее голосе и увидев соответствующий изгиб брови и снова упершиеся руки в боки, Сейбер покинул место у двери и встал перед своей невестой. Он скользнул ладонями по ее талии и наклонился, чтобы их лбы соприкоснулись. Эванор посмотрел в сторону, что-то тихо напевая про себя, а Сейбер зашептал Келли на ушко:

— Дольше я не смогу вытерпеть, любовь моя. При этом я буду мучиться воспоминаниями о проведенной в твоей кровати ночи, и как мы вместе проснулись. Это было так естественно и правильно, что все оставшиеся дни станут для меня пыткой. — Он легонько коснулся ее губ. — Пожалуйста, не заставляй меня ждать дольше.

— Хорошо, — шепнула она, возвращая ему поцелуй. — Раз ты так мило просишь.

В завершение, прежде чем он смог бы сделать нечто такое, что не положено видеть брату, Сейбер поцеловал Келли в бровь и погладил спелую женскую попку, так как просто не смог удержаться.

— Оденься и присоединяйся к нам за завтраком. Как раз распланируем празднество…

Повисшая в воздухе недосказанность напомнила о том, что им также стоит продумать план на случай любого напророченного Бедствия, которое должно последовать за женитьбой. Однако Сейбер больше ничего не произнес, только потерся своим прямым, немного загорелым носом о кончик слегка вздернутого, веснушчатого носика Келли, и оставил ее одеваться.

Эванор поставил кувшин прямо у двери и проследовал вместе с братом вниз по лестнице.

— Так ты наконец принял свою Судьбу, брат?

Сейбер наградил Эванора злорадным взглядом.

— Скоро настанет и твой черед.

Эванор спокойно и лукаво улыбнулся:

— Да, у всех нас свой жребий в предопределенном порядке.

— Есть!

Четырьмя днями позже Морганен ворвался в большой зал с поднятым вверх кулаком. Расставляя тарелки по столу, Ридан пристально посмотрел на брата:

— Что есть?

— Я понял, как мы можем защититься от нашествия смертельно опасных тварей!

Расставляя столовое серебро вслед за Риданом, который показывался только на послезакатной трапезе, Келли вопросительно подняла бровь:

— Кстати, а как часто у вас случаются подобные нападения?

— Примерно каждые неделю-две, — пророкотал Вульфер, взгромождая на стол бочонок и вытаскивая из-за пояса нож, чтобы вытащить пробку. Он хотел вставить новый кран, чтобы можно было разлить стаут, который все братья предпочитали в качестве вечернего напитка.

Не то чтобы Келли порицала их выбор. Во-первых, они мужчины, и вполне естественно, что они хотят пить солод, который добавит чуть больше волос на их слегка кучерявую грудь, и, во-вторых, благодаря технологии варения, такой густой и темный стаут обычно насыщен витаминами и питательными веществами. Келли даже немного нравился его ореховый привкус, особенно вместе со сладко-пряным медовым печеньем с орешками, рецепту которого ее обучил Эванор. Ответ Вульфера завладел вниманием Келли, как только до нее дошел смысл сказанного.

— Каждую неделю? Так часто? — спросила она с широко распахнутыми глазами.

— В первые пару месяцев, или около того, нападений было меньше. Но затем они участились и стали происходить примерно раз в неделю, хотя не всегда с одинаковым промежутком. Однако после твоего появления они стали реже, что не имеет ни малейшего смысла, если тебе суждено стать для нас приносящей Бедствие, — добавил Вульфер и подмигнул ей золотистым глазом, показывая, что не имел в виду ничего обидного. — Ты уверена, что предназначена в жены моему близнецу?

— Нет, мой дорогой братец, — почти пропел Морганен, обойдя стол и стукнув брата по толстому мускулистому плечу. — Ты ошибаешься!

Морганен подошел к Келли и подхватил ее, как только та положила последнюю вилку и ложку на место. Одной рукой обняв ее за талию, а другой поймав ладонь, он начал напевать коротенькую мелодию, увлекая будущую невестку за собой и легонько раскачивая ее в тустепе[14].

— Морганен!

Келли подпрыгнула и заморгала от такого яростного рева. В зал вошел Сейбер.

— Я просто праздную с моей будущей невесткой, дорогой брат!

— Он сейчас в хорошем настроении, — съязвил Треван, не обращаясь ни к кому конкретно и помогая Сейберу нести тарелки с горячим из кухни, расположенной в цокольном этаже северного крыла рядом с главным залом.

Сейбер прищурился, но Морганен прикасался к Келли вполне пристойным образом: одна рука лежала на спине выше талии, другая сжимала ладонь, а расстояние между телами составляло целую ладонь. Сейбер заворчал, но не стал перечить.

— Почему ты танцуешь с моей невестой?

— Потому что она заставила нас вычистить зал.

На балконе второго яруса фыркнул Доминор. Он зажигал световые сферы.

— И своим маленьким танцем ты благодаришь ее за это? — эхом разнесся его голос по залу.

Продолжая напевать мелодию, Морганен стал вращать Келли от себя.

— Помимо прочего, ла-ла-лааа!

Он подхватил ее, закручивая обратно к себе, и наградил братским поцелуем в лоб, потом сделал шаг назад и вежливо склонился над рукой девушки, пока его старший брат злобно сверкал глазами. Морганен его проигнорировал.

— Моя дорогая леди, мы все выражаем вам глубокую благодарность!

— Подумайте, братья! — добавил он, отпуская кончики пальцев Келли и поворачиваясь к остальным. — Сначала здесь не было внезапных телепортаций, но потом число вторжений медленно возросло, и после пяти месяцев они стали постоянными. Если у нашего неизвестного противника имеются изображения этого зала, то ему или ей потребовалось некоторое время, чтобы запомнить всю эту копоть и грязь, иначе телепортация не была бы точной и успешной. Скорее всего, у него или нее есть картина, поскольку на все наши зеркала наложены заклинания, и в них нельзя заглянуть при помощи магии, а материковое побережье слишком далеко, чтобы без проблем совершить прямое перемещение через магический кристалл. Это также объясняет, почему нашему мучителю потребовалось около пяти месяцев, чтобы определить точный путь к нам.

— Но, — добавил он, подняв палец. — Как только мы начали чистить зал, отмывать и красить стены, передвигать мебель, вид всех комнат изменился!

— А каждому магу известно, — присоединился к нему Ридан, глядя на Келли своими черными, как ночь глазами, — что телепортировать объект можно только на основе точного знания или посредством точного изображения, такого, как картина.

Моргнув пару раз и оправившись от шока, вызванного столь многословной речью Ридана, его близнец Треван продолжил цепь рассуждений Морганена и предложенное Риданом объяснение:

— Даже после глубокой медитации, наличии достаточной силы и, возможно, забытого нами в Корвисе предмета, телепортацию на большое расстояние нелегко сделать. Да и между воображаемой картинкой и тем, что есть здесь на самом деле, не должно быть значительных отличий. Это означает, что задача очень трудна. Могут быть несущественные различия, которые можно уловить со второго или третьего взгляда, но не более.

— Невозможно перемещать объекты в пространстве, если точно не знаешь, в какой части вселенной они окажутся, — дополнил своим рокочущим голосом Вульфер, и уголок его рта пополз вверх. — Иначе просто ничего не получится. Так что и я благодарю вас, леди Келли, даже не смотря на то, что мы содрали кожу на костяшках невероятным количеством мыла, воды и заклинаний.

— Постойте, постойте. Есть еще кое-что! — ликующе заявил Морганен, желая привлечь всеобщее внимание. — Потребуется немного подготовки и несколько тщательно наложенных слоев заклинаний и краски, но я придумал верный способ защитить нас от непрошенных гостей. Тот, кто не знаком с новым видом замка Найтфол изнутри, никогда не сможет ничего сюда телепортировать! И вновь я должен благодарить вас, леди Келли — или, пожалуй, благодарить нужно случай, позволивший мне заглянуть в ваш мир, чтобы убедиться в урегулировании потоков его эфира.

— У них есть такие коробки, — продолжил он, адресуя рассказ своим братьям, — которые светятся и мерцают различными изображениями. Как будто ожившие, четко нарисованные картины. Они называют их телевидение. Большинство безмозгло сидит перед этими коробками, разинув рот, — без обид, Келли — а изображения постоянно меняются.

И я подумал, что, возможно, мог бы придумать краску, которая будет менять каждый час и день свой цвет и рисунки — панорамные изображения, может быть, пасторальные сцены или движущиеся облака, или то и другое. Что-нибудь едва уловимое и изящное, но, тем не менее, присутствующее и медленно изменяющееся, — подчеркнул Морганен. Глубоко заинтересованные, его братья медленно кивнули, соглашаясь с таким предложением. — Не столь броское, чтобы отвлекать от повседневной жизни, но вполне достаточное, чтобы час за часом изменять все стены, таким образом, существенно меняя вид каждой комнаты. Наш неизвестный маг больше не сможет добраться до нас с такой легкостью! Даже если он пошлет больше существ на разведку, его уловка сработает не больше одного раза и только в текущий момент!

— Это также объясняет, — согласился Треван, обдумав слова брата, — почему виверны осматривали комнаты, вместо того, чтобы нападать на нас. Маг может смотреть через глаза крупного животного, если знает для этого правильное заклинание и обладает достаточным могуществом, чтобы не только сломить волю и сопротивление существа на долгое время, но и сил, чтобы проделать подобное через большое расстояние, — пояснил он для Келли. — Однако чем крупнее и умнее животное, тем больше вероятность того, что оно будет следовать приказам издалека.

— Но это рискованное занятие, потому что размеры Ворот, необходимых для отправки огромных существ на дальние расстояния, увеличивают вероятность того, что Совет Магов сможет заметить происходящее и положить этому конец. Тварей, которых к нам посылают, в мирное время запрещено разводить и держать всем, кроме государственных властей, поскольку они предназначены для военных целей.

— Расточительство такой энергии для охоты на нас с подобными крупными существами доказывает, что мы разозлили нашего врага, убравшись в замке, чем помешали ему или ей заглядывать к нам, — задумчиво произнес Сейбер, выдвигая стул для Келли.

Его поставили рядом с местом Сейбера за большим столом в виде восьмигранника, который братья сделали для себя во время изгнания. На мгновение Сейберу показалось, что на каждой из восьми сторон достаточно места для двух человек, а не только для каждого из братьев… как раз для мужа и жены. Во время работы за размеры стола отвечал Морганен, а не Треван, хотя именно ему лучше всего давалось столярное ремесло. Сейбер решил поговорить с Моргом, пока его матримониальные замыслы не выйдут из-под контроля… вернее сказать, они уже вышли.

Перед взором Сейбера промелькнули рыжеватые волосы, и девушка заняла свое место, притягивая к себе его взгляд. Келли из рода Дойлов — лишь первая из напророченных ему и братьям невест.

«А, может быть, я ничего ему не скажу…»

— Думаете, он так разозлился? — спросила Келли, пытаясь разобраться в ситуации. — Сильнее обычного состояния безумной ярости? Пока эта тройная атака была самой мощной? Виверны, водяные змеи и всякие демонические штуки?

— Да, — пророкотал Вульфер, занимая свое место. — Обычно он или она посылали только один тип существ за раз. Иногда появляются два вида тварей, но не часто. Их слишком дорого создавать, разводить и содержать, особенно когда нужно сохранять их существование в полной секретности. Следовательно, мы явно разозлили нашего врага, если он или она растрачивает свои силы и ресурсы на подобные атаки.

— Меня не удивила бы осторожность с этими тварями, — заявил Морганен, когда его близнец и Эванор вышли с последними тарелками еды из коридора, ведущего к кухне, а Доминор спустился к столу. — Совет Магов категорически запрещает разводить подобных монстров. Если эти твари убьют кого-нибудь, случайно, при побеге или по преднамеренному приказу, приговором автоматически становится смерть.

Должно быть, у этого мага есть тайное убежище, где он держит и разводит этих тварей, но не очень большое, иначе его давно бы обнаружили. И чтобы сильнее помучить нас, он или она через каждые одну-две атаки посылают к нам быстро размножающихся существ типа мекхададаков, — добавил он для Келли, чем заставил ее вздрогнуть. — Думаю, в некотором смысле чудо, что мы до сих пор живы. Тем не менее, это так. Несколько раз мы были на волосок от смерти, но как-то выкарабкались. Как и ты, в случае с водяными змеями.

Келли покачала головой и взяла вилку:

— Что-то я не заметила, чтобы вы обсуждали мою проблему — откровенно говоря, ваше главное Бедствие уже произошло.

— Мы выследим предполагаемого убийцу. В конце концов, мы пройдем по следу силы этого мага, — пророкотал Вульфер с непробиваемостью базальтовой горы, которую невозможно сдвинуть с места. — Когда мы это сделаем, то уничтожим нашего врага. Все очень просто.

— Однако, похоже, наш противник очень силен, — признал Доминор. Подобное признание, прозвучавшее из уст самого самонадеянного из всех братьев, чего-то да стоило. — Даже Морганен не смог обнаружить источника атак.

Морганен пожал плечами в ответ на столь убийственную похвалу:

— Как только возникает шанс отследить энергию сразу после нападения, я это сделаю. Но, думаю, лучше сосредоточиться на создании специальной краски и немедленно покрыть ею все стены в замке. Очень многое говорит в пользу того, что наш противник заглядывает к нам при помощи картин, а не памяти. Вероятнее допустить именно это, ведь до нашего изгнания на острове редко кто бывал.

— Но из-за вивернов у нашего врага есть четкое представление о внешнем виде главной башни, и он немного ознакомился с интерьером комнат. Окраска внутренних стен не сработает. Думаю, нам следует изменить и внешние стены.

— Я совсем не желаю вносить явные изменения во внешние стены. Особенно используя ту же краску, что и внутри. Если она появится снаружи, будет легче изучить и понять ее принцип, — заявил Сейбер, качая головой. — Я предпочел бы что-то более неуловимое… что-то другое. Не столь очевидное. И, конечно, я не хочу, чтобы заезжие торговцы издали заметили изменения и рассказали об этом. Но я не представляю, что нужно сделать.

— Камуфляж, — внезапно выпалила Келли, заставив передающего корзинку с булочками Вульфера уставиться на нее.

— Каму-что? — спросил он.

Келли улыбнулась. Наконец-то наступил момент, когда кто-то еще переспрашивает непонятные слова!

— Камуфляж. В моем родном языке это означает «скрыть или спрятать посредством слияния с окружающей средой». Если мы нанесем на внешние стены рисунок типа джунглей, то он сольется с окрестностями и помешает таким существам как виверны быстро найти замок и внезапно напасть. Они будут заняты поисками, тем самым давая нам время заметить их и подготовиться к контратаке.

Доминор вздохнул:

— Вынужден согласиться. Раскрасить сады, дворики и стекленные окна слишком тяжело, и очертания строений все равно будут выделяться, — отметил он, высказывая собственное соображение. — Но иллюзия, полностью скрывающая земли замка, вдобавок к наложенным повсюду охранным заклинаниям может оказаться действенной.

— Комбинация этих двух заклинаний сработает лучше всего, — подытожил Сейбер. — Доминор, займись иллюзией. Среди нас ты лучший чародей. Если удастся наложить чары на какой-нибудь предмет, то мы сможем прикрепить его к флюгеру на верхушке замка. Тогда иллюзия сможет накрыть всю территорию, точно купол, позволяя нам видеть, что происходит на острове, но скрывая замок от всего, что находится за его пределами. Сделай так, чтобы заклинание эффективно работало как вблизи, так и на расстоянии, с воздуха и с земли… и сделай так, чтобы те, кто получит от нас устное разрешение, смог разглядеть въездные ворота при приближении.

Мне, конечно, хотелось бы, чтоб наш дом можно было найти с определённого расстояния, но маскировка, тем не менее, не помешает. Морганен, будешь работать над краской. Постарайся сделать так, чтобы она действовала несколько десятилетий с минимальной необходимостью в ретуши. У меня есть основания надеяться, что мы вскоре найдем нашего врага, так как он или она сильно разволнуются при возникновении помех и станут, вероятно, более небрежными. Однако если наружу выйдет хоть слово о том, что в нашем замке появилась женщина, позднее и остальные могут решить напасть на нас.

— Я не позволю никому причинить вред леди Келли.

— Она наша сестра, Сейбер, — сказал Морганен, отвечая на невысказанный приказ, прозвучавший в словах старшего брата. Четкое, ясное намерение отразилось на лицах остальных братьев, даже Ридана. — Мы будем защищать ее ценой собственных жизней.

Глядя на уверенные лица своих защитников, Келли почувствовала прилив тепла, распространившийся из центра груди по всему телу. Эти восемь мужчин — реальных «ведьмаков», а не воображаемых — приняли ее в свои сердца и в свой дом, что большинство горожан одного земного городка на Среднем Западе так и не смогли сделать. Теперь этот странный мир стал ей домом больше, чем тот, из которого она пришла.

Келли любила Сейбера и его братьев, пусть даже здесь и нет женщин, чтобы составить ей компанию. Ей нравилась здешняя жизнь, нравилось заниматься шитьем и вязанием, разговаривать и смеяться с мужчинами, которые могли вынести ее взрывной темперамент и напористость, присущие рыжеволосым. У нее даже имелось время просмотреть пару книг по истории и учебник о действии магии в этом замечательном, удивительном и все менее причудливом мире.

Келли приняла решение. Она чувствовала себя влюбленной, хотя до сих пор не была уверена в этом наверняка, так как никогда не любила прежде. Она выйдет замуж за Сейбера. Выйдет и спасет от любого Бедствия, которого так сильно боялись все эти большие и сильные мужчины. И приложит все усилия, чтобы жить потом долго и счастливо. В конце концов, Дойлы не дураки.