Меч

Глава 24

─ Я подумал, ты меня бросаешь.

Келли прикусила нижнюю губу от столь грубого предположения. Осознание того, что она сделала Сейберу больно, даже невольно, причиняло ей боль. Это подтверждало правильность ее мыслей. Она действительно любила его. Притащив его на лестничную площадку, где они впервые сражались, где она в первый раз увидела волшебство с закрыванием дверей, Келли подняла взгляд на своего мужа:

─ Сейбер, я должна тебе кое-что сказать.

Вот оно. Вчера вечером, когда он давил на нее, требуя открыть свои истинные чувства, она показала ему то, чего не хотела показывать. Он услышал в ее голосе колебание, неуверенность. Приподняв ее подбородок, Сейбер заглянул в аквамариновые глаза, а затем закрыл свои, смиряясь со всем, что его могло ждать.

─ Если ты действительно хочешь вернуться домой, то я не буду тебя останавливать. Возможно… возможно, настоящая любовь может быть и не взаимной, иногда…

Келли уставилась на него, поскольку он освобождал ее, не в силах поверить, что он… он… он отказывается от нее. Именно это он делал! Только она решила, что у него начали формироваться задатки подходящего мужа, как он выкидывает такой фокус? Ее возмущению был необходим выход… И она нашла один: вскинула руку и сделала с ним то, что однажды применила на его отсутствующем сейчас брате.

Прием бабули Дойл.

─ Ой!

Сейбер скривился от того, как она беспощадно ущипнула его за ухо. Она резко дернула его голову вниз почти на половину ступеньки, разделяющей их, пока их лбы чуть не столкнулись.

─ Я люблю тебя, болбесище! ─ Келли почти рычала на него, приблизившись к нему нос к носу, рассвирепев от того, как он легко отказывается от нее. — Вот что я собиралась тебе сказать!

Отпустив ухо, она схватила его за грудки, крепко сжав тунику, сшитую для него. Удерживая его на своем уровне, Келли спустила с цепи свою безжалостную мегерину сторону на этого большого тупицу.

─ И если ты думаешь, что я тебя отпущу, то ты идиот!

Он ошеломленно моргнул.

─ Все правильно, идиот! Теперь это мой дом, и не забывай этого, Сейбер! Мой дом! ─ зарычала она, дернув его за тунику так сильно, что их носы неловко столкнулись. ─ Моя крепость! Мое королевство! Мой муж! Мой!

Сейбер уставился на нее. Она схватила его за уши и поцеловала.

Он ошалел от проявления собственнических чувств. Обхватив ее за талию и оторвав от пола, он закружил их, пока не налетел на наружную стену, опершись на которую и прижимая Келли к себе, он возвратил ей поцелуй с таким же рвением. Все правильно: это его жена, и он должен верить ей, поскольку она вопила об этом как фурия. Или скорее, как рыжая бестия. Его жена! Между поцелуями ему удалось выдохнуть:

─ Келли… джинга, я так люблю тебя!

─ М-м-м, также… ─ она ухитрилась произнести это сквозь поцелуи, которыми покрывала его лицо. Затем он чуть отстранился, ослабляя ее нападение на его магически выбритую кожу.

Сейбер откинул голову, осторожно упираясь ею в камни.

─ Что случилось?

─ Надо рассказать Ридану, что произошло. ─ Она вздохнула и поморщилась, прерывая поцелуй. ─ И я чувствую себя виноватой от желания бросить тебя на пол и заняться с тобой любовью, в то время как я, в той или иной степени, создала целое бедствие: Доминор, Треван, мандариты…

─ Судьба есть Судьба, ─ напомнил ей Сейбер, уступая фатуму. Он удерживал Келли еще минуту, а затем опустил на пол. ─ Это произошло бы в любом случае. ─ Взяв ее за руку, они пошли вверх по лестнице. ─ Мы можем ненавидеть ее и как хотим сопротивляться, но это наша Судьба, если предсказано истинным Провидцем. Пойдем, расскажем моему брату вместе.

Им не потребовалось много времени, чтобы перейти из восточной башни Морганена в северо-восточную Тревана, а затем в северную Ридана. Она ближе всего подступала к одному из двух горных хребтов острова. Войдя с крепостного вала внутрь, Сейбер провел Келли в комнату, находящуюся вровень с валом на сторожевой стене. Только сюда Ридан позволял своим братьям, а теперь еще и невестке входить в своих владениях.

Амбразуры были завешены черными бархатными шторами. Одна пара была приоткрыта, позволяя узкому лучу света проникать через щель бойницы внутрь тускло освещенной комнаты. На подставках несколько световых шаров, молочно-белые сферы были не зажжены, а посередине комнаты стоял большой стальной диск ─ гонг, висящий на выкрашенной в черный раме. Келли подумала, что лейтмотив сплошного черного был капельку избыточен. Но это же Ридан.

Сейбер подошел к раме и поднял обтянутый кожей жезл, подвешенный к ней на шнуре.

─ Я здесь, брат.

Они оба вздрогнули и повернулись к глубокой нише юго-восточного окна. В ней стоял Ридан. Ни один из них не заметил его. В черной одежде и с черными волосами Ридан просто сливался с такими же черными занавесями, откинутыми с одной стороны. Он стоял в стороне от косого луча солнечного света, глядя из тени на башню своего брата.

─ Ридан, Треван… ─ Келли попыталась рассказать, но умолкла, не в силах заставить себя поведать этому пугающему, погруженному в раздумья мужчине о том, что случилось. В некотором смысле это была ее вина, если верить в Судьбу.

─ Думаете, я бы не узнал, когда мой близнец был ранен? ─ пробормотал избегавший света волшебник, пока они оба смотрели на него, не зная, с чего начать.

─ Мандариты похитили Доминора, ─ объяснил Сейбер, опуская жезл и направляясь к своему младшему брату. Келли пошла за ним, и он продолжил: ─ Треван попытался добраться до Дома, и его подстрелили. Несмотря на ужасную боль, он сумел выплыть, и Эванор привез его в замок. Рана заживает, и Треван идет на поправку, благодаря успешно перелитой крови моей жены.

Келли подошла к Ридану и дотронулась до его руки. Он посмотрел на нее с удивлением, как будто к нему никогда раньше не прикасались. Келли догадывалась, что это вполне возможно, потому что она никогда не видела даже братских объятий. Это было так печально.

─ Я очень сожалею, Ридан. Я не могу избавиться от мысли, что должна была быть осмотрительней и предотвратить все это. Но похоже Бедствие готово цепляться за мои каблуки.

Странно, но это заставило темноволосого мужчину расхохотаться. Или не странно. В конце концов, это же Ридан. Недоумение отразилось на лице Сейбера. Даже его братья не всегда понимали его. Улыбка вышла жалкой и грустной.

─ Может быть теперь, когда ты признала это, то больше ничего не принесешь… и остальные смогут двигаться дальше и приложат все усилия, чтобы избежать собственных Судеб.

─ Удачи, ─ пробормотал Сейбер, и тут же получил от жены локтем под ребра.

Ридан покачал головой, отчего черные волосы скользнули по плечам.

─ Я мог бы наслать шторм и потопить их корабль… но так есть риск утопить Доминора. Как его близнец воспринял известие?

─ Плохо,─ констатировала Келли, вспоминая, как ужасно выглядел Эванор, побледнев от напряжения, чувства вины и горя.

─ Думаю, он заботился о твоем близнеце, чтобы облегчить вину за свою собственную утрату, ─ добавил Сейбер для влюбленного в ночь брата.

Ридан кивнул.

─ Я помогу Морганену и Эванору сделать особенное зеркало, настроенное на Дома… но в его отсутствие это потребует времени. Чтобы ускорить создание и настройку на его непосредственное присутствие, можно использовать магический кристалл, расширяя диапазон большинства зеркал. В конечном счете, мы найдем его, и Эв сможет ему спеть. Пусть знает, что он не одинок. ─ Он повернулся уйти, бросив напоследок взгляд на свою невестку. — Пока же он в относительной безопасности. Песнь Сыновей Судьбы обеспечит это как ничто другое.

─ Я верю твоим словам, ─ согласилась Келли, приняв это как данность ее новой жизни в реальности полного волшебства. Она посмотрела на мужа, он молча, утешая и поддерживая, взял ее за руку.

И хотя он немного ревновал к вниманию, оказываемому ей его братьями, Сейбер не мог выразить недовольства реакцией Ридана. Что-то в Келли заставляло его молчаливого, замкнутого, погруженного в себя брата хоть немного высунуться из своей раковины. Это стоило того ─ наблюдать восхищение братьев единственной среди них женщиной.

Уже почти покинув их, Ридан обернулся и оглядел своих родственников.

— Сестрица, не заходи дальше этой комнаты. Ударь в гонг, если буду нужен, я услышу и приду. Или позови меня через Эванора. Но дальше не смей заходить. Никому не должно знать, что находится далее.

─ Я уважаю твою тайну, ─ согласилась Келли. Улыбнувшись, она обвела свободной рукой комнату. ─ И я должна оставить в покое ваши башни от своих безумных порывов к уборке? Хотя учитывая факт, что Сейбер больше не холостяк, его башня теперь в моем полном распоряжении.

─ Мы обсудим это в другом месте, ─ сообщил ей Сейбер, вытаскивая ее наружу, поскольку его брат скрылся вниз по лестнице.

Подъем к покоям главной башни был долгим. Когда Келли преодолела последнюю ступеньку, она подошла к восточным окнам, через которые однажды вылезла, думая, что ее заперли, хотя двери просто заклинило. Встав коленями на мягкие подушки скамьи, она всмотрелась в далекое море.

Корабля больше не было даже на горизонте. Доминор действительно пропал, схвачен группой мужчин, отчаянно нуждающихся в магическом преимуществе перед гендерно-одаренным врагом. Келли покачала головой.

─ Говоря о вашей битве полов…

─ Ты о чем? ─ спросил Сейбер, становясь за ней, коленопреклоненной на мягкой скамейке у узкой амбразуры на вершине донжона.

─ В моем мире только последние лет сто мужчины перестали себя очень плохо вести по отношению к женщинам… я ведь так тебе говорила? ─ добавила она, обернувшись к нему. — Так было… и так есть во многих королевствах. Мы, женщины, были вынуждены тяжело бороться за признание наших законных прав, равноправия с мужчинами… и должна признаться, что до сих пор, даже в моей родной стране, равноправное партнерство признается не всеми. Сначала, когда я попала сюда, это меня обеспокоило. Я думала, что вы будете поступать так же, как действовало бы большинство мужчин в средневековую эпоху моего мира ─ эпоху, когда одевались как ты и твои братья. Шовинистически, снисходительно и слишком высокомерно из-за штанов.

Сейбер покачал головой.

─ Мужчины и женщины равны. Различны, как ты говорила, но равны. Если бы я родился женщиной, то все равно остался бы наследником Корвиса. Если бы я родился женщиной, моя магия все еще была бы со мной… а возможно нет, ─ задумчиво пробормотал он. ─ Я не думаю, что я и мои братья могли родиться кем-то еще, ведь мы Восемь Сыновей Судьбы. ─ Он улыбнулся ей. ─ Что делает нас совершенно особенными и достойными совершенно особенных женщин в нашей жизни.

Келли опустила руки на бедра, глядя на него через плечо. И улыбнулась, поскольку добилась своего.

─ Ох, сейчас?

Притянув ее попку к своим бедрам, Сейбер улыбнулся.

─ Я покажу тебе, насколько ты особенная для меня, и насколько особенным я надеюсь навсегда быть для тебя.

Его улыбка немного померкла, сменившись напряжением в серых глазах. Его твердая хватка стала более мягкой, руки скользнули с ее бедер к животу, ласково обхватывая.

─ Келли, ты родишь мне детей? Сделаешь меня счастливым?

─ Несмотря на тирады, щипки, Бедствия и все остальное? ─ спросила Келли, задумавшись на мгновение. Но только на мгновение. ─ Если ты сможешь выдержать мой характер, то я справлюсь.

Он улыбнулся и, стащив ее со скамьи, подтолкнул к кровати.

─ Я знаю одну страшную штуку, которую ты можешь со мной провернуть, но только если все сделаешь правильно.

─ И что же? — озадаченно спросила она, заинтригованная тем, что он имел в виду. Келли надеялась, что речь идет о горячих и страстных любовных играх в их кровати. До сих пор это была ее любимая часть брака в целом, хотя она была уверена, что в будущем будет только лучше. Странно, но она привыкала к этому миру.

Его серые глаза блестели как смеющаяся горячая от желания сталь, когда Сейбер опустил ее на кровать. Приподнявшись над ней на локтях, он похотливо усмехнулся.

─ Заставь меня «съесть подушку».

С вершины донжона разнесся хохот.

Его добыча склонилась над озером, рассматривая существ, плавающих под водой. Она была одна, лоб сморщен от напряжения, брови озабоченно нахмурены. Морганен наклонял точку обзора в магическом зеркале, пока не установил ее прямо над поверхностью, и тихонько пропел коротенькое заклинание, устанавливая контакт.

─ О! ─ Женщина по ту сторону огляделась вокруг и затем снова склонилась к нему, откидывая длинные локоны, выбившиеся из косы. Ее голос зашуршал шепотом, преодолевая расстояние между ними. ─ Морганен. Я не ожидала, что ты позовешь.

─ Я знаю. Но время пришло.

Она немного побледнела и снова откинула волосы с лица.

─ Сейчас? Ты же знаешь, что он не придет от этого в восторг. Я… я боюсь.

─ Но это твоя Судьба. Сейчас, ─ твердо заявил Морг, поскольку она все колебалась. ─ Как только сможешь безопасно сбежать, не мешкай. Никто не знает, что он может сделать, если ты продолжишь тянуть. Возможности Судьбы и так уже истончились.

Девушка кивнула и дернулась, вслушиваясь в ослабевающий звук в связанной поверхности зеркала и отражающей водной глади. Морганен резко оборвал связь. Это была опасная игра, в которой оба игрока участвовали более трех лет. Они так близки к завершению, что раскрытие их плана и неудача не лучшая альтернатива. Он был терпелив и бдителен; она храбрее, чем думала сама, и очень осторожна.

Все получается. Надеемся.

И это будет началом… новой истории.

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного перевода запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.