МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ

ОТ ПЕРЕВОДЧИКА
ДЕЙМОН НАЙТ — ИССЛЕДОВАТЕЛЬ ОБЩЕСТВА БУДУЩЕГО

Деймон Фрэнсис Найт родился 19 сентября 1922 года в Бейкере, штат Орегон. После школы Найт посещал Центр искусств WPA в Салеме (штат Орегон), но не закончил его, переключившись на литературную деятельность. В 1941 году Найт автостопом перебрался в Нью-Йорк, где стал членом группы «Футурианцев», куда входили Ф. Пол, А. Азимов, С. Корнблат и другие писатели и фэны.

После своей первой публикации, в 1943 году Найт начинает профессионально работать в журналах, а в 1950 году сам на два года становится редактором журнала «Worlds Beyond».

В 1965 году Деймон Найт основал Ассоциацию американских писателей-фантастов и стал первым ее президентом. В этом же году Найт основал премию «Небьюла».

С 1966 по 1980 год Найт был составителем двадцати одного выпуска знаменитой серии антологии «Орбита» («Orbit»), в которой впервые громко прозвучали имена Джина Вульфа, Р. А. Лафферти, Кейт Вильгельм (которая к тому времени уже была его женой), Гарднера Дозуа и других писателей. Серия антологий, считавшаяся «эталонной», познакомила читателей со многими шедеврами англо-американской фантастики.

Первая публикация Деймона — рассказ «Езда на тигре», был написан совместно с Джеймсом Блишем в 1941 году.

В первой половине 50-х годов из-под пера Найта выходит множество рассказов: посвященные проблемам развития человечества, контактам с внеземными цивилизациями и тому подобные, включая «Служить человеку», получивший премию Ретро-Хьюго в 1951 году. В 1956 году был написан рассказ «Четверо в одном» (в русском переводе «Одним меньше»), остающийся по сию пору шедевром мировой фантастики, об инопланетном организме-симбиоте. В 1955 был написан рассказ «Страна милостивых» (The Country of the Kind), в котором общество приговаривает преступников к остракизму.

Первый научно-фантастический роман Найта — «Мостовые ада» — вышел в 1955 году. Правда, это еще нельзя было назвать самостоятельным романом, так как он был переработал из рассказов «Аналоги», «Билет куда угодно» и «Страна милостивых». Роман представлял собой антиутопию, в которой все жители находятся под контролем своих фантомов-«двойников», имплантированных в сознание власть имущими.

В 1959 году Найт издает сразу два романа: «Творец людей», в котором «дубликатор материи» создаёт копии людей, и «Мастера эволюции», где описывается общество будущего, разделенное на аграриев, занимающихся генетической инженерией и создавшей биологическую цивилизацию, и технарей, тщетно пытающихся держаться традиционного направления развития Человечества. В обоих этих романах Найт уже всерьез заявил о своем интересе к путям развития общества в будущем. И действительно, почти во всех его последующих крупных вещах он придерживается в той или иной степени этой тематики.

Например, в романе «Саботажники Солнца» (1961 г.), Землю уже постигла экологическая катастрофа, и часть землян, с помощью развитых инопланетян, создали колонии на других планетах. Но в космос люди взяли с собой все свои отрицательные черты: жадность, порождающая преступления, агрессию, ксенофобию, страсть к убийствам. В романе исследуется, сумеет ли Человечество одолеть свои пороки и влиться в громадную Галактическую семью. По интонациям роман напомнил мне поздние романы Клиффорда Саймака, только написан он был почти на три десятка лет раньше.

Помимо прозы, Найт выпустил два сборника стихотворений.

За свою деятельность Найт получил в 1975 г. премию «Пилигрим» от Ассоциации Исследования Научной фантастики. А в 1994 году был удостоен звания «Великий Мастер премии Небьюла» (Grand Master Nebula Award).

Помимо писательской деятельности, Найт занимался и литературной критикой. Он был первым рецензентом, попытавшимся поднять высоко планку научной фантастики, подвергнувшим научно-фантастическую прозу сравнению с господствующей над ней художественной литературой, выпустив массу эссе, обзоров, статей. В 1956 году был удостоен премии «Хьюго» за сборник критических статей «In Search of Wonder», в котором были заложены методологические и художественные принципы жанровой критики.

Умер Деймон Найт 15 апреля 2002 года в Юджине, но творчество его останется с нами на века.