Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

Глава 20

Чёрт, это некстати… очень некстати. От Дита уж точно не приходится ждать ничего хорошего. От Антона Кислевского — тоже. А уж если эти двое спелись (а точнее, Дит использует Антона в своих целях) — всё, туши свет.

Со времени нашей последней встречи Антон ничуть не изменился — лишь стал чуть-чуть бледнее (не сверхъестественно, а как будто торчал долгое время где-то, где нет и намёка на солнце. Сейчас он был одет в отливающие воронёной сталью лёгкие доспехи, за его спиной развевался чёрный, как провал пустоты, плащ с белой меховой опушкой. Да уж, видок ещё тот. Мамкин тёмный властелинчик, жаждущий реванша!

Антон, тем временем, продолжал изгаляться.

— Что моргаешь, Сизиф? Чувствовал себя победителем, да? Не воображай о себе много! Да, кое-что получилось, но где бы ты был без помощи Дита, а?

— О чём это ты, придурок? — отозвался я напряжённым тоном — скорее для того, чтобы выиграть немного времени, нежели для того, чтобы и правда получить ответ.

Антон даже не заорал насчёт «придурка»; он торжествующе расхохотался. Похоже, на сей раз он и правда уверен в себе и своих силах — даже шанса мне не оставляет! Это, конечно, едва ли так… но всё-таки хотелось бы знать, до какого уровня Дит раскачал своего нового «избранного».

— Как ты думаешь, Сизиф, — Антон довольно лыбился, — почему Боги не нападали и не нападали? Думаешь, им было бы сложно ударить в тот же день? Это Дит тормозил их атаку целых полтора месяца, всеми правдами и неправдами, чтобы вы, неудачники, успели подготовиться.

— Вот как, — заметил я. — Значит, Диту было выгодно, чтобы мы перебили друг друга, а он затем такой приходит, красивый и весь в белом, и твоими руками добивает победителей, так?

— Вроде того, — согласился Антон, пребывая в чудесном настроении. — Ты сообразительный, крысёныш. Но я добрый; господин Дит повелел добить только тебя, и этот приказ я выполню с превеликим удовольствием. А остальные получат возможность сложить оружие и сохранить свои жалкие жизни… на какое-то время.

Что за идиот; я оглянулся назад, туда, где стояли его брат, Хаск с мечниками, Геракл с полубогами…

Они тут только что не сдались и не сложили оружие, когда им ставили тот же ультиматум три десятка грозных Богов, а он думает, что теперь они сдадутся перед ним? Серьёзно?

— Сизиф! — заорал в моём ухе наушник голосом Аквилы. — Что там? Что у вас происходит?

— Мелкая неурядица, — тихо сообщил я в ответ. — Кое о ком мы забыли…

И поглядел на Антона.

— Знаешь, а ты очень болтлив. Выдаёшь такие вещи, о которых твой новый господин, я полагаю, хотел бы умолчать. Вряд ли Дит афишировал всё это перед другими Богами, а?

На секунду Антон моргнул; кажется, осознал, что я прав. Но торжествующе-издевательское выражение тут же вернулось на его лицо.

— Это ты много болтаешь, Сизиф! Думаешь, кто-то из тех, кто слышал меня, посмеет выдать хоть слово? Ты-то отправишься к господину Диту напрямую, а остальные…

— Серьёзно? — прервал его я. — Ты ещё больший идиот, чем я думал, Антон. За нами в этот миг наблюдают, наверное, все выжившие Боги. Вот им-то ты и рассказал, что твой Дит предал их и переиграл.

— А плевать! — рявкнул Антон. — Не пытайся снова меня запутать! Силы господина Дита возросли, никто не сможет ему указывать, ни люди, ни Боги! Он будет править всем божественным миром, а меня назначит своим наместником на Земле…

— Да что ты, чёрт побери, такое несёшь, придурок⁈ — не выдержав, заорал Влад. Эскалибур, слегка светясь, дёргался в его руке; я видел, что и мечу, и его носителю не терпится ринуться в бой, но толика здравого смысла останавливает его атаковать сейчас, пока неясно, на что способен враг.

— А ты вообще заткнись! — крикнул, слегка краснея, Антон. — С тобой, предатель, я позже поговорю! После всех тех раз, когда я прикрывал тебя перед отцом, вытаскивал из неприятностей, ты с**здил меч — мой меч!!! — и перешёл на сторону Сизифа⁈

— Это я-то предатель⁈ — Влад шагнул вперёд; я положил руку ему на плечо, останавливая. — Я хотя бы не служу Богам!

— Не Богам, а одному конкретному Богу, — рассмеялся Антон. — Тебе не понять… и остальным тоже. Хотели победить Богов — да пожалуйста, когда господин Дит придёт к полной власти, никто из них и пикнуть не посмеет. Он не такой, как они…

— Да уж, пожалуй, — пробормотал я.

— … он даровал мне силу! Знаешь, что я заметил в тот день?

Взгляд Антона вновь перевёлся на меня.

— Людям плевать, служишь ты Богам или сражаешься против них. Плевать, герой ты или мудак. Они ценят и уважают только силу — в самом чистом виде. Вот ты, Сизиф, мудак мудаком, но ты оказался сильным. Разнёс этого неудачника Данте с одного удара, и это попало на видео. И что дальше? Все в стране орут, что ты герой. Потому что ты был сильнее!

Он улыбнулся — и с размаху пнул ногой мёртвое тело Тора, всё ещё лежавшее рядом с ним. Золотой взрыв — это от слабого на вид удара мёртвый Бог разлетелся на куски, точно его разорвало громадным вихрем; нас всех окатило брызгами горячей золотой крови.

— А теперь самый сильный — это я, — заключил Антон. — Так что я и буду героем, как мне и было суждено. Видишь — всё приходит к тому, к чему должно было. Так что можешь тут ругаться, обзывать меня, или можешь валяться на коленях и плакать, или хитрить и пытаться запудрить мне мозги… Всё равно. Я прикончу тебя, а затем начнётся моя золотая эра.

Я задумчиво глядел на Антона. Этот-то дурак, но вот Дит… он явно знал, что делал. Дит всегда был умнее прочих Богов, это точно… всегда мог понять, что тактика «при в лоб, остальное недостойно божества» — не лучшая тактика. Был способен на хитрости и обман…

Если он отправил Антона по мою душу, значит, раскачал его достаточно, чтобы тому хватило силы меня прикончить.

Это некстати. Очень некстати. Я ведь так и не снял последнюю печать со страниц фолианта…

— Что, думаешь, как меня победить? — коротко хохотнул Антон. — Ну давай, давай, подумай. Ты ведь только этим всегда и занимался! Всякими трюками, ударами из-за угла… но знаешь, что? Они не помогают, когда ты имеешь дело с подлинной силой!

Он сжал кулак, и вокруг него заструились чёрные молнии; заклубилась тьма. Чёрт, он на этот раз не просто мудак — он мудак со спецэффектами!

— На ключ от Тартара не рассчитывай, — пояснил Антон, вскидывая меч. — Он мог бы тебе помочь, но я видел, где вы поставили печать и не шагну туда. А чтобы применить ключ в другом месте, тот, у кого он хранится, должен прийти сюда. Думаешь, он рискнёт?

В небе кружили дроны-камеры; Аквила больше не задавал вопросов, наблюдая за всем сам. Да уж, попробует сунуться сюда лично — Антон разнесёт его в такую же кровавую баню простым ударом мизинчика. Похоже, его нынешняя сила это вполне позволяет. Чёрт, вот если бы эта штука как-то попала в руки ко мне, тогда я…

— Ладно, — Антон лениво зевнул и перекинул свой чёрный меч из руки в руку. — Время на размышления вышло, Сизиф, пора отвечать. Отвечать за всё!

— Эй! — Влад снова рванулся вперёд, сбросив мою ладонь с плеча. — Может быть, ты…

— Стоять, — я шагнул за ним и вновь остановил его. — Не в этот раз, Влад. Это битва не в твоей весовой категории.

— Вот-вот. Лучше послушай, что он говорит, — хмыкнул Антон.

— Но я… Эскалибур же…

— Не тот уровень, — я покачал головой. — Тем более, что у тебя есть другая задача. Не знаю, что тут сейчас начнётся, но от такой драки разрушится всё вокруг на много кварталов. Ты с мечниками должен отвести отсюда всех людей, подальше. Давай!

— Действуй, братишка! — Антон опять смеялся. — Я добрый, я позволю тебе сделать это, даже дам фору в несколько минут. Будешь послушным — и я оставлю тебя в живых… их братских чувств!

— Не спорь, — тихо сказал я, сжимая плечо Влада. — Уходи и уводи других. Здесь ты не поможешь, а там — нужен.

Может быть, магический эффект Эскалибура даже поможет им противостоять Диту и Антону… мне лично он, похоже, уже ничем не поможет, но не будем о грустном.

Коротко кивнув, Влад убрался; он махнул рукой мечникам, полубогам и остальным и что-то им скомандовал; оглядываясь на меня растерянными взглядами, все они убирались прочь, подальше отсюда.

Правильно. Ни Влад с мечом, ни Геракл, ни кто-либо ещё из них сейчас не сравнится по силе со мной — а значит, и с Кислевским. К чему лишние жертвы?

— … ну вот, — с лица Кислевского улыбка почти ушла. — Они убрались достаточно далеко, как думаешь? Мы могли бы и начать уже.

И, не затягивая больше ни на секунду, он выбросил руку вперёд — не ту, что с мечом, а вторую, свободную.

…огромный поток живой тьмы, шевелящихся теней и чёрных молний вылетел из его ладони и ударил прямо в то место, где я только что стоял. Я ушёл в сторону одним большим прыжком; закрыл лицо Эгидой… впрочем, меня всё равно обожгло. Воздух после удара Антона как будто сгустился, стало сложнее дышать…

Чистая энергия смерти. Ненавижу, бл*ть, смерть в любом её проявлении!

— Стой и не вертись! — Антон прыгнул вперёд; накачанный силой, он теперь мог прыгать так же высоко и далеко, как и я, а может, и больше. — Дит уже заждался тебя!

Скользнув вбок, я резко выбросил вперёд меч Ареса; тот чиркнул по открытому боку Антона — кажется, поверив в свои силы, тот перенял дурацкую привычку Богов не закрываться в бою. Антон коротко зашипел.

— Царапина! Когда тебя зацеплю я…

Но я уже вновь ушёл в сторону.

— Не болтай во время боя и не стой на месте, — сообщил я. — Ты же первый мечник, казалось бы, должен знать такие прописные истины.

— Заткнись и не учи меня!! — Антон прыгнул вперёд; на этот раз он даже не пытался нанести мне удар мечом — вместо этого он сгруппировался, чтобы при приземлении вызвать большую ударную волну. Я полетел с ног, сбитый ей; само по себе это мне не повредило, конечно, но падение стоило драгоценной инициативы… — Дит мне рассказал всё про тебя! Ты вообще не мечник — ты просто долбил камень мечом!

— Долбил, — согласился я. — И делал это чертовски хорошо и чертовски долго.

— Камень отличается от живого противника! — Антон злорадно оскалился. — Камень не бьёт в ответ! Камень не может сделать… вот так!

На его боку набухала кровавая царапина — едва ли опасная, но болезненная — и он больше не пытался открыться, не пытался взять грубой силой. Вместо этого он попытался увести удар в бок, совершить обманное движение…

Я легко предугадал его удар; меч Ареса отбил чёрный клинок.

— Серьёзно? — заметил я. — Ты думаешь, что я, кроме камня, никогда и ни с кем не дрался? Почему, как ты думаешь, Дит оставил мне там именно меч?

Как напоминание. Издевательское напоминание о том, кем я был до попадания в Ад. Нет, Антон мог быть сейчас силён, сильнее меня, но в умении обращаться с мечом «первому мечнику» ко мне не подобраться.

Именно на это и была сейчас моя основная надежда. Дит, конечно, умён, но всё-таки он Бог, и, как и все Боги, слишком самонадеян и слишком высоко ценит грубую мощь.

Мой выпад достал Антона, чиркнув ему прямо по лицу; тот зашипел, отшатнувшись.

— Придурок! Даже сейчас ты меня достал только из-за меча…

— Прекрати ныть и дерись, — я ушёл от удара, мысленно попытался призвать дар Шезму… но нет, слишком мало крови. Я разве что пощекотать Антона этим могу!

Тот смахнул с лица пару капель; царапина затягивалась на глазах. А затем Антон вновь «выстрелил» в мою сторону чёрной энергией смерти. У меня запершило в горле, глаза защипало. Эта штука действительно слишком мощная! Закрыв лицо Эгидой, я в два прыжка отступил назад и вверх, на полуразрушенное здание…

Антон играючи поспевал за мной следом; чёрный плащ раскинулся за его спиной, превращаясь в два крыла. Чёрт, он ещё и летать научился, Бэтмен хренов! Я откатился в сторону, всё ещё прикрываясь Эгидой — а когда он приблизился, резко откинул её назад и выбросил вперёд клинок Ареса.

Да, кое в чём он прав; мне повезло, что у меня с собой сегодня именно этот меч. Забавно, да, что у меня, мечника тысячелетней выдержки, не было своего личного меча, как у Влада или Хаска? Всё потому, что опыт приучил меня не привязываться к вещам, как бы хороши они ни были.

Но сегодня… именно меч Ареса — божественный меч — помогал мне наносить Антону раны. Да, пусть те сразу затягивались, но обычный, человеческий клинок его сейчас не взял бы вообще, будь я хоть лучшим фехтовальщиком во Вселенной!

Вот и следующий удар, нацеленный в шею и грудь, задел его тоже; Антон зашипел от боли, а я тут же активировал дар Шезму. Рана всплеснулась алой кровью; Антон схватился за шею…

Пользуясь тем, что он потерял инициативу, я атаковал его снова, а затем ещё, и ещё…

Первые два удара прошли, пусть и не причиняя особого вреда; третий Антон сумел отбить, вскинув свой чёрный клинок. Скрежет!.. С секунду мы оба напряжённо глядели на оружие, ожидая, какой из божественных клинков уступит и сломается первым, а потом оба, синхронно, не сговариваясь, отпрянули назад. Оба понимали, что сломанный клинок сейчас — верный проигрыш, и никто не хотел рисковать.

Ха!.. Значит, Антон уже понял, что дерёмся мы всерьёз, и это вовсе не лёгкая победа, которую он себе нафантазировал. Вон, уже не смеётся и не сыплет шуточками, а стиснул зубы и кидается в атаку…

Чёрт. А царапины-то остались на моём клинке.

Я отскочил назад, давая Антону пролететь вперёд на силе собственной инерции, и затем рубанул ему по спине; на этот раз удар не оставил даже царапины, но лишь потому, что я и не целил в него самого. Клинок перерубил один из ремней его лёгкого нагрудника, и тот неудобно повис на оставшемся.

Мой меч менее прочный, чем его. Пока это только пара царапин, но ещё несколько таких клинчей, и он сломается. Чтобы не быть убитым через пару секунд после этого, мне нужно уже сейчас подумать о том, как ослабить защиту Антона, максимально его ранить, пока меч ещё в моих руках…

Антон попытался было развернуться, крутанувшись на пятках, но я проскочил мимо и дёрнул его за волочащийся позади плащ. Рывок — и Антон уже с криком летит вниз, со здания, на битые кирпичи… Удар! Поднявшаяся пыль взвилась до неба, и я, спеша сменить диспозицию до того, как он придёт в себя, спрыгнул с крыши с другой стороны. Увы, такое падение его не прикончит.

Прикончит… чёрт, есть ещё одна сложность. Если он — посланник Дита, то даже если я его убью, Дит просто вернёт его из мёртвых, пошлёт обратно! Сможет он вернуть его таким же всесильным, или этот заряд силы выветрится при перерождении? Да я понятия, блин, не имел! Никогда не попадал в такие ситуации…

Из-за угла разрушенного здания уже слышались грохот и рассерженный крик в духе «Выходи, подлый трус»; может, попытаться зайти с другой стороны? Хм… А если так…

Берик, слушать команду!..

…глаза Антона Кислевского загорелись, когда он увидел, как я, чуть хромая, шагаю к нему из-за угла здания.

— Что, уже не такой довольный, мразь⁈ — он снова улыбнулся. — И тебя, значит, можно за-а-а-а!!!

Это Берик, подчиняясь моей мысленной команде, возник из воздуха и бросился на него прямо со спины, стараясь прокусить и стальной доспех, и кожу.

Я в ту же секунду бросился вперёд, прекратив изображать хромоту. Не-а, я ещё не настолько ранен и слаб, не дождётесь! А вот поспешить стоит — не нужно обманываться, Берик, конечно, силён, но Антон в его нынешнем состоянии способен выбраться из его захвата, а то и, чего доброго, покалечить пса сможет. Тот, конечно, бессмертный, а всё равно неприятно…

Так и есть — продолжая орать что-то непечатное, Антон сумел высвободить руку и с размаху воткнул чёрный клинок прямо в пасть Берику (в ту, которой тот его держал). Бедный пёс взвизгнул, разжимая челюсти…

По счастью, я был уже внизу — как раз вовремя, чтобы встретить падающего Антона косым ударом клинка. Хлынула кровь — много крови, ведь доспех Антона был полностью сжёван Бериком, а на теле алели свежие раны. Наконец-то! Дар Шезму…

…а затем поток энергии смерти хлынул во все стороны.

Наверное, я бы тут и закончился, если бы не Берик. Взвизгнув, он схватил меня и громадным прыжком оттащил подальше. Чёрная энергия догоняла, причиняла боль, точно внутри костей кто-то разлил жидкий металл…

— Мне… это… надоело! — орал Антон, вставая. Дар Шезму не успел причинить ему вреда; на лице Кислевского играла ярость. — Хватит играть! Сейчас ты сдохнешь…

Чёрт… я и правда чуть не сдох. Берик спас меня, но надолго ли?

Пёс осторожно опустил меня на камни; я похлопал его по громадной лапе.

— Давай… уходи. Если будешь нужен, я позову ещё.

Берик жалобно заскулил двумя пастями (из третьей всё ещё капала кровь, вываленный язык сильно распух), но послушался; я попытался встать… чёрт. Последняя атака, кажется, задела меня сильнее, чем я надеялся.

Антон, похоже, заметил это; он перехватил свой меч и приближался, не спеша, давая своим ранам время, чтобы затянуться… блин, но мои-то не затягивались так играючи! Я направил часть божественной силы на исцеление; боль уменьшилась, и я смог встать…

Вот только мои силы не подпитываются Дитом. Буду делать так часто — ослабею, потрачу их в никуда. Конечно, сейчас их много, но всё-таки запас не бесконечен…

И в этот момент рядом со мной что-то прошелестело. Что-то… невидимое.

— Сизиф! — раздался рядом знакомый голос. — Держи!

Чего? Влад Кислевский?

— Эй, я же велел тебе…

Фигура Влада чуть проявилась в воздухе — и снова погасла. Он что, прячется под накидкой Артемиды? Да, я, конечно, приволок её с Олимпа на Землю, но ведь та была прожжена, потеряв свои свойства, а починить её у нас никак не получалось…

— Да держи же! Скорее! — Влад протягивал мне что-то… вот только обращаться с накидкой невидимости он, кажется, ещё не научился, а потому я не видел, ни что он мне даёт, ни даже где его рука.

— Да где ты⁈

— Эй, что там происходит⁈ — Антон, кажется, тоже что-то заметил. — Что за хитрость ты задумал, Сизиф?

— Ключ от Тартара!.. Держи!! — Влад сунул мне в руку что-то твёрдое, холодное. — Давай, пока он не подошёл…

Его фигура и правда странно мерцала, появляясь и исчезая. Похоже, плащ так и не сумели починить до конца, и теперь невидимость «сбоила».

— … а я уже подошёл!! — заорал Антон. — Влад, придурок, я тебя вижу! Я ведь предупреждал!

Новая волна чёрной энергии — и нас с Владом обоих откидывает назад; новая боль, новая порция жидкого металла в костях. Развернув Эгиду, я попытался прикрыть нас обоих — хотя бы частично, меч вылетел из моей руки…

Падение было жёстким, несмотря на всю божественную силу. Значит, я уже потрёпан, раз даже такое незначительное повреждение остаётся болью. Да уж… Дит всё рассчитал. Накачал своего эмиссара силой под завязку.

— Влад… ты как? — не вставая, я потянулся к Владу. Накидка Артемиды слетела с него, и тот лежал, на грани потери сознания.

— Дай мне… свой меч!.. — захрипел я, потянувшись к Эскалибуру. — Мой… там… не дотянуться…

Я не вставал с камней, не поднимался — лишь тянулся, и тянулся, и тянулся… Чтобы достать до рукоятки Эскалибура, не хватало всего сантиметра или двух — бывает же так…

— Это хочешь взять? — подошедший поближе Антон с издевательской улыбкой наклонился и поднял Эскалибур. Теперь, когда он видел, что враг почти побеждён, к нему вернулась уверенность; он снова улыбался. — Не-а. Это моё. И это тоже… и это…

Он наклонился снова, сдирая с меня Эгиду, затем взялся за печать от Тартара.

— Не бойся, Сизиф, я не отправлю тебя в Тартар, — заметил он. — Ведь тогда ты не попадёшь к Диту… а он хочет поговорить с тобой сам!

— Что же… сам и не… явился? — прохрипел я.

Но Антон уже не обращал на мои слова внимания; он перевёл взгляд на Влада, играя перед ним Эскалибуром. Свой чёрный клинок он отбросил назад, как не нужный.

— Наконец-то!.. — выдохнул он. — Эскалибур у меня. Как и должно было быть с самого начала! Ты знал, Влад, что кто возьмёт этот меч, тому суждено стать королём, и удача никогда от него не отступится? Смешно… смешно было даже подумать, что королём может стать неудачник вроде тебя. Ты просто подержался за меч и всё равно принёс его мне. Видишь, как судьба сводит всё к тому, к чему и должна была?

Антон рассмеялся, занёс клинок надо мной…

…и я одним прыжком оказался сбоку — у меча Ареса. Там, куда я сам его отбросил.

Что, Антон, поверил, что меч сам выпал у меня из руки?

— Ах ты сволочь!.. — взревел Антон, кидаясь за мной. — Кого ты хотел надурить⁈..

Я ударил мечом наотмашь; он, не успев накинуть на себя Эгиду, выпустил её из руки, отшатнулся назад — и, матерясь, полетел на камни. Даже если ты очень-очень сильный и буквально бурлишь внутренней силой — ты всё равно можешь споткнуться!

Я не терял времени; теперь всё решат секунды, даже доли секунд. Удар — я тут же попадаю Антону по лицу, оставляя на нём глубокую царапину; он пытается ударить в ответ, но промахивается и снова падает на кирпичи…

Что, Антон, не понимаешь, в чём дело?

А я понимаю. Ведь этого я и добивался. «Выронить» свой меч и тянуться к Эскалибуру, будто бы ещё вот-вот — и дотянусь…

Я-то знал, как ты мечтал завладеть этим мечом. Знал, что ты не сможешь пройти мимо него.

Разве я не говорил, что скорее руку себе отрублю, чем коснусь его рукояти?

А ты коснулся. И теперь его свойства распространяются на тебя так же, как и на Влада. Бесконечная удача, да?.. Вот только это рыцарский меч, со своим представлением о кодексе чести. Он дарует удачу только тем, кто ведёт себя благородно, спасает других, кто стал настоящим рыцарем… Таким, как Влад, словом.

Это точно не про тебя, Антон. Тебе, предателю и мрази, этот меч дарует ровно противоположное. Бесконечную неудачу.

Антон размахнулся, чтобы ударить меня наотмашь… и вдруг, как гром с ясного неба, вокруг загремел хорошо знакомый мне голос — голос Дита.

— Брось его!! Быстро!!!

— Что⁈ — от неожиданности Антон дёрнулся, завертел головой…

— Брось меч! Живо!! Это приказ!!

Чёрт, Дит-то сообразил, в чём моя задумка…

Не дожидаясь, пока Кислевский послушается, я ударил его; клинок Ареса чавкнул, пробивая не защищённую нагрудником грудь, Антон заорал от боли, отшатнулся, снова упал…

Маленькая металлическая штучка — ключ от Тартара — вылетела из его кармана при падении и подкатилась прямо к его ногам.

— Господин… что я…

— БРОСЬ!!! МЕЧ!!! — воздух содрогнулся от крика Дита; сам Бог Смерти, конечно, не явился сюда во плоти — он не любил рисковать собой и видел, что стало с его сородичами — но следил за Антоном и всё контролировал. Кажется, сейчас он в панике.

Антон размахнулся и швырнул мечом прямо в меня; я легко уклонился. Нет уж, нет уж — ещё пару минут эффект точно продержится, а значит, я успею…

Я вытянул вперёд печать.

— Катись в Тартар, ублюдок.

— Сизиф!! — заорал Антон. — Не сме-е-е-е…

А затем Тартар распахнулся под ним. Всего на миг, конечно — я не мог допустить, чтобы кто-нибудь из Богов выскочил оттуда — но этого хватило, чтобы дуновение первозданной Тьмы подхватило Антона и низвергло туда, вниз…

Дыра закрылась.

Наверное, Антону будет очень интересно там пообщаться с Одином и остальными Богами.

— … Сизиф! — Влад подковылял ко мне, шатаясь; в его руке чуть сверкал подобранный клинок. — Что… что это было?

Я пожал плечами.

— Твой брат только что не прошёл проверку на рыцарство. А вот ты, кажется, прошёл, с чём и поздравляю.

— Но если… — Влад с опаской поглядел на то место, где только что стоял Антон. — Если Дит пошлёт ещё одного такого… или не одного…

Я покачал головой.

— Диту наверняка стоило немалых сил настолько раскачать смертного. Какое-то время он посидит тихо. К тому же, другие Боги слышали о том, что это Дит посодействовал нашей сегодняшней победе… в общем, его ставка не сыграла, и теперь ему какое-то время будет немного не до нас.

Я уставился вниз.

— Без обид, Дит! — крикнул я. — Но, кажется, этот раунд остаётся за мной!..

За нами. За людьми.

Смертными, но очень сильно не желающими умирать.