Мастер лабиринтов

Глава 22

На нашем канале сегодня штурм цитадели Чёрных Баронов в мире Годур, где вот уже двадцать лет идёт опустошительная война всех со всеми. Напоминаю нашим постоянным зрителям, и тем, кто присоединился недавно, что наши операторы проникают в самые ключевые места событий. Так, например, три дня назад мы показывали изнасилование принцессы Тиал, вождём племени угути, а буквально через час, Наши камеры запечатлели новую драму: Принцесса, где-то раздобыв нож, сначала убила своего насильника, а позже отделила его голову от тела, и смогла бежать! Хрупкой и нежной красавице пришлось два часа пилить шею здоровенного вождя, отделять позвонки, а после отмываться в маленьком тазике, чтобы нормально переодеться.

Теперь, когда она во главе мощного отряда тяжёлой пехоты стирает племя угути с лица планеты, мы перенесёмся на материк Аунар, где стояла пока ещё неприступная крепость Чёрных Баронов.

Построенная более восьмисот лет назад, на плоскогорье высокого горного хребта, крепость разрослась до размеров крупного города. По каналам пробитым в скале, вода поднимается наверх с помощью паромагических машин, и расходится по многочисленным водоёмам, и искусственным водопадам.

Сейчас, с высоты полёта наших камер, мы можем наблюдать всю эту красоту собственными глазами. Также внизу, среди горожан, присутствуют наши операторы, и многочисленные камеры, установленные на домах и даже во Дворце Чёрных Баронов, где сейчас идёт совещание с представителями армии, полиции, и прочих служб государства.

Почему мы так подготовились? Да потому что вот уже третий день, на всех парах к Империи Чёрных Баронов движется армада дирижаблей и летающих оружейных платформ королевства Имгури, и вот-вот они будут здесь. Но мы ещё успеем насладиться видами безмятежной жизни горного государства, которое ещё ни разу в своей истории не подвергалось нападению.

К слову хочу заметить, что сражение для Имгурийцев не будет лёгким. Силы противовоздушной обороны Баронов весьма могущественны, и имеют калибр внушающий уважение.

Телеканал Война 110. Оранхалл.

Оранхал, Господарство Тамгур, Ледяная Башня.

Высокий, выше километра, утёс из искристого льда посреди тропического острова, противоречил не только законам физики, но и даже элементарного здравого смысла, но тем не менее существовал, а под ним, ярусами спускаясь к воде стояло основание из чего-то вроде бетона.

Корабли, катера и прочие транспортные средства всех видов и размеров, качались на воде, висели над пирсами, и стояли рядами вдоль плавучих взлётных полос.

Заранее предупреждённый о правилах, Алекс прибыл в господарство Тамгур телепортом, а уже там на транспортной площадке вывел из Убежища антикварный паровой самолёт, зарегистрировал его, сразу уплатил экологический штраф, и раскочегарив нефтяной котёл, поднялся в воздух и взял курс на Линтальский океан, занимавший пространство между двумя десятками господарств.

Несмотря на очень приличный возраст, машина вела себя идеально, и пропыхтев двести километров, совершила мягкую посадку на плавучий аэродром.

Башня диаметром в триста метров, и высотой более километра нависала над всем островом, возносясь голубоватой колонной в небеса, и там почти терялась на фоне неба. Зачем нужно было городить такую штуку в тропиках, да ещё и на планете где было полно свободного места, для Алексея было загадкой, но видимо у создателей, какая-то своя логика была.

Алекс одетый в парадный мундир генерала армии Ашира – серый камзол с серебряными пуговицами, со всеми орденами и наградами, полученными в империи, и с сешессом на поясе, прошёл до подножья башни, и был вознесён лифтом вверх, на двухсотый этаж, куда прибывали все гости праздника.

Вопреки ожиданию в зале не было холодно, а лишь умеренно-свежо, так что Алексу в мундире было очень комфортно.

Вошедших никак не представляли, но имплант подсвечивал каждого выводя в полупрозрачном окошке имя, ранг, и род занятий.

Как и повсюду в Оранхале, публика была одета крайне пёстро. В традиционных накидках и сандалиях практически никого не было, зато было много иерархов в доспехах, пышных платьях, различных вариантах камзолов и мундиров, в мехах, и совершенно ничего не скрывающих тонких тряпочках или вообще без ничего, лишь с богатыми украшениями на теле. Большинство были хорошо сложены, щеголяя атлетическими фигурами, но были нарочито полные, словно подчёркивая свой гедонизм, в окружении стайки молодо выглядевших девиц.

– Рад приветствовать вас в Ледяной Башне. – Вынырнувший из толпы Лумигар Тирагор был одет в белый костюм, с толстой серебристой цепью на шее и большим синим камнем на ней, и в компании длинноногой девицы с выразительными глазами насыщенного тёмно-синего цвета в длиннополом белом платье. Он с весёлым удивлением окинул мундир Алексея. – Полагаю, что это не маскарадный костюм, и ордена вами честно заслужены?

– Да, разумеется. – Алекс кивнул. – Причём здесь не все, а лишь те, что мне дороги как память.

– Удивительно. – Ещё не представленная дама улыбнулась. – Из того, что о вас рассказывал Луми, я поняла, что вы человек несистемный, и скорее одиночка. А тут, явно армейский мундир высокого уровня…

– Моя сельгаро, Гелара Исси. – Лумигар качнул головой показывая на спутницу, которую представил, как «доверенного человека в интимных отношениях». Именно таков был смысл слова сельгаро. Условно говоря, не только личного секретаря, но и любовницу.

– Рад знакомству господа Исси. – Алекс поклонился. – И отвечая на вопрос продолжил. – Нет, пожалуй. Я именно системный человек, но встраиваюсь ненадолго и на своих условиях. Например, наше сотрудничество с века Лумигаром надеюсь было выгодно и мне и ему.

– Ещё как. – Тирагор громко рассмеялся. – Собственно поэтому я вас и пригласил. – Он сделал приглашающий жест, и повёл Алексея вперёд. – Камни высшего воскрешения чрезвычайно редкий артефакт и в нашей вселенной очень мало мест, где это можно добыть. Либо опасно, либо чрезвычайно редко. А Лабиринт это и то и другое одновременно. И тут я с двумя камнями. Конечно они произвели настоящий взрыв на аукционе. Первый ушёл за двести пятьдесят миллионов, а второй уже за триста десять. Кстати триста из них – ваши. Ну а что случилось на торгах, когда я выложил эссенцию Разрушения и описать-то невозможно. Лот не просто редкий, и даже не редчайший, а совершенно уникальный.

– А для чего можно использовать такую дрянь? – Удивился Алекс. – Меня эта штука, даже в виде пыли чуть не убила, снеся за пару секунд доспех.

– Так те крохи что добывались, и применялись для усиления доспеха. – Пояснил Лумигар. – Вашу защиту теперь такой концентрацией эссенции не разрушить, если вообще как-то можно повлиять. Доспехи воинской ипостаси изменяются под действием внешних условий, и эссенция Разрушения – это как бы концентрат всех видов воздействий. Ну и для высшей алхимии конечно. А те три литра которые вы мне дали, позволят начать сотни исследовательских проектов. Не всем же возвышаться с мечом наперевес. Минимум шестьдесят процентов иерархов предпочитают исследования и разработки. Да, долго, но весьма перспективно, и практически гарантировано по росту уровней.

Ну, в общем наша Академия напряглась и напрягла своих спонсоров и выкупила эссенцию за восемьсот десять миллионов арис. Так что миллиард сто десять миллионов ваши.

В голове звякнул сигнал, и перед глазами повисло сообщение о поступлении на счёт.

– А ваша комиссия?

– Десять процентов, но не более пятидесяти миллионов. Так что своё я уже получил. – Века усмехнулся. – Ну, и не в последнюю очередь, репутацию чертовски удачливого парня, способного доставать редчайшие компоненты. И конечно я вовсе не должен, и не могу раскрывать источники поступления реагентов и артефактов, но ко мне обратился сераф Тарнхол Иссин – это один из верховных владык Оранхала, и попросил о личной услуге. – Лумигар остановился и посмотрел в глаза Алексею. – Не меня попросил. Вас.

В мире Оранхала было всего три серафа, которые собственно и были высшей властью, осуществляя контроль над законами, их исполнением, и хозяйственной деятельностью. Как происходила смена иерархов на этом посту, когда появлялся новый сераф публике было неизвестно, но ходили упорные слухи что те переходили в категорию творцов. Но как оно было на самом деле никто толком не знал, кроме собственно высших иерархов. А те, не спешили рассказывать всем.

Они прошли через зал, поднялись по широкой лестнице на этаж выше, и попали в помещение похожее на парк, только под потолком, который скорее угадывался метрах в пятнадцати над головой.

Одна из дорожек привела их в беседку, где за столиком сидел мужчина поистине героических пропорций. Даже сидя он был ненамного ниже Алекса который сам был под два метра ростом.

– Друзья. – сераф сделал широкий жест предлагая гостям сесть, и сам разлил напиток по чашкам. – Рад приветствовать вас в Ледяной Башне. Думаю, праздник вам понравится. Сегодня обещались быть сёстры Шурол, и Адабар Лумо. – Он усмехнулся, и поднял чашку к губам. – Пейте, Алекс. Это что-то вроде куирана, но сделанный из других компонентов.

Сладковатый вкус напитка сначала просто растёкся по языку, и только через пару секунд, Алекса буквально захлестнуло ощущение чистой радости словно он снова попал в то время, когда были живы папа и мама, и они втроём ходили в парк, где папа учил стрелять его из пневматической винтовки, а после они втроём гонялись на электромобильчиках, ели мороженое, и слушали военные оркестры, которые сменяясь, играли весь день на открытой эстраде. Мгновенная словно вспышка эмоция, захлестнула его и тут же схлынула, оставив в сердце щемящую грусть.

Алекс поставил чашку на стол, и покачал головой.

– Пожалуй мне хватит. Слишком ярко и слишком больно.

– Прошу прощения. – Тарнхол Иссин взмахнул рукой. – Обычно, это что-то из приятных, но не слишком эмоциональных воспоминаний. А вас видимо зацепило намного глубже. – Ну тогда если не возражаете перейдём к делу. – Он тоже отставил чашку в сторону. – Мой друг Лумигар сказал мне, что вы добыли в Тинальском Лабиринте эссенцию Разрушения которую выкупила Академия центрального господарства. Ректор академии на радостях нажрался с преподавателями так, что пришлось обращаться к целителям. – Сераф рассмеялся. – Но эссенция разрушения не только важнейший компонент Высшей Алхимии, но и очень ценный реагент для большого количества целебных зелий. Продвижение изменяет наши организмы очень существенно и человеческие лекарства уже не действуют. Но целители не в состоянии справиться со всеми случаями заболеваний. Скажу больше. Целители могут решить лишь относительно несложные задачи. Вырастить утерянную конечность или восстановить оторванную плоть включая внутренние органы. Но часто случаются и тяжёлые заболевания, когда иерархи оказываются под ударом сложных и весьма разрушительных конструктов, после которых даже смерть не является избавлением.

И в связи с этим, я хотел бы попросить вас добыть для Оранхала такую же капсулу. Можем выдать официальное задание, и даже обеспечить аварийным возрождением. К счастью на уровне господа и начала, это не так сложно. Ну а заплатим так, чтобы вам точно не было обидно засовывать голову под топор. Скажем миллиард арис.

– Насколько это срочно? – спросил Алекс.

– Насколько срочно? – Сераф усмехнулся. – Настолько, что вещество, купленное Академией, уже разошлось по лабораториям и исследовательским центрам. Где-то даже дозами по миллиграмму. А во вневременных капсулах у нас несколько сотен иерархов разных ступеней. Но целителям только для старта работ нужно хотя бы сто миллилитров. Правда обещают настоящий прорыв в лечении. Так что, берётесь?

Вместо ответа Алекс просунул руку в убежище, и тут же Михалыч, всегда наблюдавший за тем что происходило снаружи, вложил в неё шар с эссенцией.

– Нет необходимости. – Алекс аккуратно положил колбу на стол. – Если вам срочно – то забирайте. А если мне понадобится, в чём я сильно сомневаюсь, то схожу в Лабиринт ещё раз.

– Это многое меняет. – Сераф не двинулся с места, но тут же подбежала пара иерархов ступени воин, и накрыв колбу шуршащей тканью, унесли прочь.

– Что-ж. – Тарнхол Иссин улыбнулся. – Вы не торговались, не выкручивались, и вели себя достойно, а значит и мне нужно поступить также.

И зразу же в поле зрения появилась надпись о поступлении на счёт полутора миллиардов арис, и вокруг Алекса вспыхнул столб голубоватого свечения, сигнализируя о переходе на следующий уровень иерархии.

Сёстры Шурол, были танцовщицами, которые рисовали во время танца, причём не кисточками, а пальцами рук, ног, кончиками грудей, и вообще всеми местами, черпая краску из чаш на краю площадки. Зрелище было чуть диковатое для Алекса, но завораживающее пластикой и появляющейся на большом трёхметровом холсте картиной изображающей человека в пластинчатом доспехе, и глухом шлеме, сидящего боком к зрителю, на фоне восхода.

Картину позже продали на аукционе в пользу Церкви Творцов, а концертную площадку заняли три девчушки, певшие что-то жалостливое на незнакомом языке.

В целом мероприятие ничем не отличалось от таких же в других мирах, за исключением высочайшего мастерства исполнителей. Алекс с удовольствием посмотрел всю программу, отужинал в компании Лумигара и его дамы, и не оставшись на ночные забавы, улетел.

Через пару дней, когда все решения созрели, Алекс добрался до века Таргола Бурхи, который занимался правильным улучшением и вообще стратегией продвижений. К чести Таргола, он никогда не давал Алексею советов о том, что нужно делать чтобы взобраться на очередную ступень, помогая ему наиболее эффективно распорядиться уже полученным. Бурхи, одетый в ярко-синий халат, и лёгкие тапочки, даже не удивился, когда увидел Алекса в ранге начала, а лишь усмехнулся, закрыл толстенный том стихов Алдори Браго, и встав, жестом пригласил Алекса следовать за ним. Количество и характер улучшений иерарха всегда составляло тайну, и зная, что и как улучшил иерарх, можно было легко подобрать ключ к победе над ним.

В комнате, защищённой не хуже, чем хранилища артефактов столичной Академии, века сел в кресло, и дождавшись пока Алекс устроится напротив, и вытащил из рукава просторного халата, свёрнутый в трубочку документ.

– Я знал, что ты надолго не задержишься, и подготовил список улучшений, на твой уровень. – Он расправил бумагу на столике, и подтолкнул её в сторону Алексея. Я исходил из общей цены в сто – сто пятьдесят миллионов, что в такой ситуации является стандартом. Но хочу предупредить, что следующий этап возвышения будет куда сложнее. Уровень власти, это двадцать миллиардов арис, и просто так их не раздобыть. Так что пребывание на уровне начала может затянуться на непредсказуемый срок.

– Я это понимаю. – Алекс кивнул, или скорее поклонился Бурхи. – Поэтому и хотел вложить в улучшения не сто пятьдесят миллионов, а четыреста или даже пятьсот. При этом у меня остаётся серьёзный запас на всякий случай.

– Хорошо. – Таргол задумался, и кивнул. – Пятьсот миллионов это улучшения уровня власти. Так никто не делает, но тем неожиданней будет сюрприз для твоих врагов.

Изменения организма и всей энергетической системы были настолько глубокими, что пришлось делать их под наблюдением настоящих целителей, и каждое осваивать на полигоне, бегая, прыгая, создавая магические конструкты, и просто сражаясь с эфирными созданиями. И только сейчас Алексей понял, насколько стал силён. Легко пробивая кулаком стальную плиту толщиной в сорок сантиметров, и разгоняясь на своих двоих до двухсот километров в час, он заново привыкал к возможностям тела.

Наставники не только требовали от него пиковых нагрузок, но и заставляли делать тонкую работу, восстанавливая точную координацию, и дозирование усилий. Но где-то за месяц, он справился, и сдав что-то вроде экзамена, вернулся в свой номер в гостевом доме.

Распахнув окна в гостиной во всю ширину, и любуясь видом ночного океана, Алекс пил вкуснейший чай, который готовила хозяйка гостиницы, и пытался понять, что же ему вообще от жизни нужно. Первоначально, он вообще хотел добраться до уровня престола, и на этом закончить историю с возвышением, отложив дальнейшее продвижение когда-нибудь на потом. Но после поток событий так увлёк его что остановился он уже на уровне начала, а сейчас по реальной силе он был не сильно ниже власти, а они уже не занимались драками, предпочитая возвышаться исследованиями, и просто продвижением культа себя любимого в разных мирах. Подбором проповедников, пророков и всякими чудесами. Ну и попутно истребляя всяческую ересь, и попытки отжать потоки благодати, что превращалась во вполне осязаемые арисы, на личном счету.

Даже у Алексея, который ничем таким не занимался поток божественной энергии достиг миллиона единиц в год, что было весьма неплохо, но конечно же не шло ни в какое сравнение, например, с потоком ректора центральной Академии Турги Калса который получал тот же миллион, но каждый день. Турги был божеством в трёх десятках миров, и возделывал свою грядку много тысяч лет. А Алексей вообще не считал веру и церковь обязательным атрибутом в жизни. А раз не считал нужным для себя, значит и не мог никого принудить к этому.

Большинство иерархов использовало божественную энергию для саморазвития, исследований и просто превращая арисы в комфортное и безбедное существование. Кто-то проводил дни и ночи в пирах и забавах со жрицами Храма Творцов, кто-то наоборот рыскал по мирам в поисках битв, а кто-то тратил все силы на исследование природы.

Пытаясь понять, что же нужно именно ему, Алекс листал новости Оранхала, где были варианты на любой вкус, как например, устроившие себе своеобразное сафари по Средним Мирам. Добровольно ограничив себя в силе, иерархи заселялись в мир в тела погибших людей, и жили, постепенно поднимаясь по социальной лестнице. Всё это транслировалось непрерывно в Оранхал, и зрители давали очень серьёзную прибавку к потокам божественной энергии.

Видеоканалов на Оранхале было почти бесконечное количество, и все они скомпонованы по группам. И тех, что показывали приключения иерархов в мирах людей, насчитывались тысячами, разделяясь по рейтингам. И естественно всё это шло напрямую без цензуры, и перерывов, так что желавшие пощекотать себе нервы, черпали полной ложкой.

Ещё были путешественники по всяким мирам, включая верхние миры, и миры Хаоса тоже ведущие репортажи с места событий, и отдельно, куст военных каналов, показывавших сражения нашей вселенной. От драки селян за лужок, до многомиллионных сражений с применением тактического ядерного оружия. Но, последнего было совсем немного. Творцы очень негативно относились к тем, кто загаживал планеты, и в течении некоторого времени, общества допустившие такое, потихоньку стирались из социума.

Роясь в завалах информационных помоек, Алекс полистал каналы со сражениями, перешёл на те, что рекламировали военное снаряжение, и боевую технику, но ничем таким уж прорывным не удивили. Силовой экран был эффективнее чем броня, и все машины соревновались в этом показателе. У кого защита лучше, и кто продавливает вражеские щиты быстрее.

И конечно оружие было тем сильнее, чем сильнее контакт с носителем божественной силы. От холодного, до зачарованных метательных снарядов, и заканчивая всякими рунными пулями и снарядами.

Сешесс на седьмом круге слияния был на уровне стратегического ядерного оружия только концентрируя всю силу в точке удара, легко пробивая энергощиты любого уровня, включая уровень херува, и мог доставить массу проблем даже серафу. Правда на качество защиты это никак не влияло, как и на скорость реакции, но для этого и были всякие улучшения.

Алекс перелистнул очередной блок видеоканалов, и какое-то время любовался эпической битвой между людьми и воинством Хаоса. И те, и другие использовали лишь ручное холодное оружие, что добавляло экспрессии, а маги кастующие из-за спин людей вносили дополнительные краски в картину всеобщего безумия.

Вся картинка шла в реальном времени, потому, что на Оранхале не могло быть никакой цензуры, и показывали буквально всё, лишь переключая на более интересные камеры, чем занимался искусственный интеллект.

А перелистнув на следующий канал, замер. Камера показывала с высоты Кремль и стоящие рядами войска.