Мариан. Крылья для феникса (СИ)

Глава 3

Мариан едва не уселась на ступеньки. Так, теперь она ещё и тётя! Только этого не хватало! Ну почему, почему всё валится на её больную голову?!

Девушка, заметив реакцию хозяйки, сама растерялась и замолчала, робко глядя большими серыми глазами.

— Все приветствия в квартире, — Мариан собралась с силами и заговорила приветливо. — Заходи. Дело в том, что я сейчас болею, и забыла о том, о твоём приезде. Только вчера из больницы вернулась.

Девушка прошла за ней в квартиру и робко осмотрелась.

— Как у вас красиво! — голос прозвучал с толикой зависти. — Знаете, я уже забыла, как у вас хорошо. Мы когда последний раз приезжали, ещё при тёте Тоне, я плохо запомнила, маленькая была. Ой, у вас целых две комнаты, а коридор какой огромный! Танцы устраивать можно. Да у вас квартира огромная! У нас весь дом такой, как у вас квартира! А мама всё говорила здесь и сесть некуда.

Хозяйку до глубины души потрясло восхищение девушки этим жилищем. Неужели такая квартира — почти дворец?

— Проходи, подумаем, где тебя лучше устроить.

Мариан задумалась. В спальне, на кровати, хватило бы места на четверых, а вот во второй комнате только допотопный диван. Жить с кем бы то ни было в одной комнате, не привыкла. Удобно ли предложить девушке жить во второй комнате?

— Тётя Марина, да вы не волнуйтесь. Я нормально устроюсь. Было бы, где переночевать, а потом мне общежитие дадут.

— Общежитие?

— Ну да, поступившим обещали общежитие. сегодня на диване пересплю, а если его ещё и разобрать можно, совсем замечательно.

Мариан задумчиво посмотрела на диван. Сооружение неизвестно каких времен создания. Нечто огромное, обтянутое тёмно-коричневой кожей, местами изрядно потёртой.

— На диване, — тряхнула головой. — Только поедим, я голодная, да и ты, думаю, тоже.

— Угу, я тут кое-что привезла. Мама дала. Сказала, нечего у вас на шее сидеть, — девушка бросилась к чемодану, обрадованная, что не стала, обузой. — Я сейчас достану, а потом... Ой, письмо мамино отдать забыла! Вот, возьмите!

Пока она рылась в чемодане, Мариан попыталась прочитать письмо. Не удалось. Разговорный язык оказался легче, чем каракули, представшие на чуть помятом листке. Хозяйка в задумчивости смотрела на "письмо", когда девушка вошла в кухню с руками полными свёртков.

— Что-то случилось? — она смотрела встревожено.

Девушка, как заметила Мариан, легко переходила от радости к тревоге. Видимо, не слишком уверена в приёме, или мама запугала дочь, и та теперь только и ждала, когда её выгонят.

— Там что-то не так?

Пора спасать положение. Прочитать письмо не в её силах, но и тревожить девушку не хотелось, и так как натянутая струна.

— Понимаешь, я ещё не совсем оправилась. Сотрясение мозга, — Мариан самой было тошно слушать собственный лепет. — Не могу понять...

Она остановилась, не зная, как продолжить дальше.

— Ой, тётя Марина, давайте, я прочитаю. Всё понятно! Говорила маме, лучше на словах сказать, а она — письмо, письмо. Будто я не знаю, как она пишет! Естественно, медики все как куры лапой карябают, а уж мама в этом деле феномен! Она ведь иногда напишет, а потом идёт ко мне, чтобы я разобрала. Всю дорогу так. Сейчас разберём.

Девушка развернула послание, написанное на трёх страницах размашистым почерком и медленно, спотыкаясь на некоторых словах, начала читать:

"Дорогая наша Мариночка. Не знаю, правильно ли я поддалась на твои и Дашины уговоры, но разрешила ей ехать к тебе. Если можно, пусть поживет у тебя до начала учёбы..."

Тут девушка запнулась, а Мариан хмыкнула:

— Значит, в общежитие?

Ну, по крайней мере, теперь она знает, как зовут девушку. Даша покраснела и опустила глаза.

— Ты не красней, читай дальше.

"Денег я ей дала достаточно, но большой город не наша дыра. Цены, наверняка, не такие. Не стесняйся, пиши. Если мало, я денег пришлю ещё. Питается пусть на свои, нечего тебе её ещё и кормить. Школу она хорошо закончила, медаль получила. Может, поступит. Хотя у вас там, говорят, всё куплено заранее. Ну да тут уж как Бог решит. Если не поступит, отправляй обратно. Нечего в городе околачиваться. Будет у меня при медпункте. Курсы закончит, станет фельдшером. Пиши, что да как. Мария".

Голос Даши становился всё тише по мере того, как она переходила к подробностям будущего в неизвестных Демьянах.

Мариан покосилась на неё сочувственно.

— Так! жить будешь пока здесь, дальше посмотрим. Значит, ты учиться приехала. Где, если не секрет?

— На программиста. У меня золотая медаль, вы не думайте! Я программы составлять уже умею!

— Ты это не мне доказывай. Насчёт денег...

— Я сама буду продукты покупать!

— Посмотрим. Пока ты у меня в гостях. А завтра дела распределим. Готовить я не умею.

Сказав это, Мариан замерла. Вдруг Марина славится кулинарными способностями?

— Мама говорила! — Даша засмеялась. — Она говорит, вы ничего серьёзнее пельменей и бутербродов с колбасой не готовите!

Довольные разрешением проблем, девушки уселись за стол. Приготовленное прошедшим днём Мариан есть не привыкла. Но Даша так ловко всё проделала на кухне, попробовав Танькину готовку, оказалось, всё вполне съедобно. Сидя за столом, Мариан взбунтовалась против постоянного выканья Даши, и они решили, больше никаких "тёть Марин" не будет. Даша и Марина — самое что надо. Мариан заметила, как девушка расслабилась, и оказалась очень весёлой и живой по характеру.

"Ох, не дадут мне скучать!" — мелькнуло в голове.

Ближе к вечеру приехала Лена. Узнав, как на больную голову подруги свалилась нежданная гостья, она почти двадцать минут обрабатывала ту в кухне, откуда вытолкала хозяйку. Что уж она там наговорила, Мариан не знала, но вышла Даша притихшая. После чего произошёл разговор уже Мариан с Леной, на которую возмущение подруги абсолютно не подействовало. Она знала, что делает. Однако на предложение пройтись по магазинам отозвалась с удовольствием, и, оставив Дашу раздумывать над её дальнейшей судьбой рядом с больной тётушкой, обе отправились за покупками.

Вернулась Мариан одна. Уставшая, и задумчивая.

На переваривание информации о финансовой структуре этого мира у неё, по всей вероятности, уйдёт не одна неделя. Ноги не работали вместе с головой. Однако Мариан чрезвычайно гордилась — она сама купила продукты, хотя, оказалось, сложно разобраться в качестве товаров. Объяснения Лены были сумбурны, она порой выражала недоумение поведением Мариан. Той стоило огромных сил отвлечь подругу после каждого промаха. Хуже всего — всё купленное она должна была тащить на себе не только до дома, но ещё и по лестнице! Теперь сидела на диване в полном изнеможении. Перепуганная Даша едва не бросилась вызывать врача.

— Хватит! — Мариан была не в настроении терпеть воспитательные потуги "племянницы". — Будешь следить за каждым моим шагом, отправлю в общежитие, и маме напишу! Слушай меня. Я не так больна, чтобы лежать. Ты сказала у тебя собеседование? Думай об этом... Поняла?

Даша закивала головой, и, промолчав, убежала на кухню, решив с больной хозяйкой не спорить. Больше всего Мариан поразило, с какой лёгкостью девушка подхватила сумки, которые она едва доволокла до квартиры. Неужели она настолько ослабела от болезни? Или жизнь заставила её стать настолько бессильной? Открытие привело в смятение. Мозги мозгами, но ведь и в руках сила должна быть. У Даши эта сила в гораздо большем количестве.

Пока хозяйка размышляла, на кухне стукнуло, и наступила тишина.

— Что? — вид Даши, сидевшей с опущенными глазами полными слёз, потряс. — Говори, не молчи. Чем помочь?

— Я завтра домой поеду, — голос девушки прозвучал решительно.

— Ты объясни, что случилось?

— Не буду.

Мариан устала за этот день, ей было уже не до правил приличия. Она схватила Дашу за руку.

— Девочка, из-за этого ты готова от всего отказаться?!

Даша перепугано уставилась на Мариан.

— Вы не можете знать...

Мариан вздохнула и заговорила медленно, подбирая слова:

— Денег мама мало дала. И больше прислать не сможет. Ты поняла — в большом городе жить тебе не по карману. На цены посмотрела и перепугалась, — Мариан едва не закричала, в ответ на попытки девушки выдернуть руку из её пальцев. — Глупо! Это первые трудности! И ты моя гостья, денег я брать не собираюсь. Поступишь, тогда будем финансовые вопросы решать!

— Если поступлю, — голос Даши прерывался от сдерживаемых слёз.

— Поступишь. Я знаю.

Даша смотрела на Мариан. Слёзы отступали, и несколько раз всхлипнув, она, словно стараясь не спугнуть удачу, робко произнесла:

— Разве можно такое знать.

— Можно!

Мариан сейчас твёрдо знала будущее этой девочки. Знала — той придётся перенести много невзгод. Но если сейчас она не отступит, Мариан замерла во внезапном озарении, да ведь именно она даст начало их семье! Именно Даша и её дети станут тем началом, от которого идет её род! Этого она, конечно, не скажет, но внушить уверенность Даше сейчас необходимо!

— Твёрдо надо знать — поступишь! И если ты это твёрдо будешь знать, всё будет хорошо!

Даша смотрела на Мариан обнадёжено. Вот светло засияли глаза, засмеялась. Понятно — она теперь горы свернёт, только бы добиться того, о чём так долго мечтала в своих Демьянах.

Дни шли за днями без особых происшествий. Мариан часто бывала у доктора Ващевского, который помогал разобраться в хитросплетениях её нынешнего бытия. Язык давался всё легче, в этом очень помог доктор.

Даша бегала по учебным заведениям.

Оказалось, с доктором она знакома. Тот знал её бабку — известную знахарку. Бывал у неё в гостях ещё молодым парнем и не без удовольствия вспоминал свои визиты. Ващевский, встретив в Даше внучку старой знакомой, весьма ею заинтересовался.

Часто приходила Лена. Стараниями доктора Ващевского Мариан всё ещё "сидела на больничном", как это называли.

Мариан частенько смеялась, вспоминая некоторые выражения и обороты речи, употребляемые новыми друзьями. Они даже не обращали внимания на их истинное значение. Да и сама постепенно с этим осваивалась. Знакомые переставали замечать странности в её речи.

Старого врача восхищала возможность заняться интересными исследованиями, для чего Мариан, привычная к разным опытам, себя предоставляла охотно. Ващевский всё больше и больше поражался тому, как много знают о мозге и его возможностях во времена Мариан. Она, не стесняясь, рассказывала об экспериментах, в которых участвовала.

Правда девушка испытывала угрызения совести. Аппаратура её времени запредельно сложна для объяснения "на пальцах". Доктору только оставалось завистливо вздыхать и пробовать сделать хоть что-то похожее с такими же энтузиастами как он в лаборатории клиники, где консультировал.

Его коллеги, получив в руки столь сильного и умелого паранорма, как Мариан, порой не могли остановиться в исследовательском запале. Иногда девушке приходилось остужать горячие головы и твёрдо объяснять — некоторые исследования при их уровне техники закончатся плачевно. Исследователи обижались. Тем не менее, устоять перед открывшимися возможностями не могли, и снова искали всё новые пути исследования такого удивительного объекта.

Приходя домой, "объект" порой валился с ног от усталости. За всеми волнениями отошли на задний план собственные проблемы. Мариан не чувствовала, как в этом мире она расслабилась. Жила в удовольствие. Прошла постоянная насторожённость и тревожность.

Как ни боялась Даша, поступление прошло гораздо легче, чем она думала.

Вечер перед объявлением результатов, Мариан провела рядом с девушкой. Даша нервничала, пришлось созвониться с доктором Ващевским и обрисовать ситуацию. Старый врач посмеялся, но порекомендовал препарат, доступный в аптеке, чтобы девушка могла хотя бы поспать ночь.

Утром Даша была вялая. Мариан невольно встревожилась, но после нескольких минут расспросов захотелось отвесить гостье прозаический подзатыльник. Оказалось, девушка побоялась, что препарат не подействует и выпила больше, чем рекомендовал доктор. Пришлось Мариан брать дело в свои руки. Прежде всего она хотела пробежаться по сайтам учебных заведений, куда Даша подала документы... Не тут-то было! Даша даже чуть не расплакалась. Она помнила по маминым рассказам, какой трепет испытывает абитуриент, стоя перед списком поступивших... Мечтала она, оказывается, так же... Пришлось собираться и отправляться в учебные заведения своим ходом.

Начать решили с самой большой мечты Даши.

Подойдя ко входу, Мариан решительно отказалась идти смотреть списки.

— Это твоя мечта, вот и ступай сама! — отрезала она.

Девочке придётся учиться обходиться самой. Хотела получить стресс от просмотра списков — получай! Мариан не хотела себе признаваться, её задел отказ Даши просмотреть списки онлайн. Мотаться по городу в общественном транспорте с самого утра Мариан до сих пор так и не привыкла.

В качестве поддержки пришла не только новоявленная тётушка. Пока Даша разыскивала списки и искала себя, подъехали и Ленка с Никитой. Нашёл время даже доктор Ващевский. Друзья собрались у института, ожидая итогов. Мариан нервно поглядывала на дверь.

Когда Дарья выбежала, не только "тётушка" исходила нетерпением и набросилась с вопросами. Даша смотрела сияющими глазами:

— Приняли!

"Ура!" которое шёпотом прокричали хором, было исполнено радости. Почти вприпрыжку, невзирая на возраст, компания бросилась к машине. Ленка громко и торжественно заявила:

— Это непременно надо отметить!

— Разумеется! Собираемся сегодня вечером у нас с Дашей. Она сейчас отдохнёт, потом мы что-нибудь приготовим, и приходите часам к семи.

— Вот уж нет! Вы обе на пределе. Не забывай, ты всё ещё болеешь. Решим так — я сейчас еду на работу, отпрошусь и мы приходим со своим.

Доктор поддержал Лену, сказав, что шампанское за ним, а с хозяек — только посуда и мебель.

В машине Даша, раз за разом повторяясь, рассказывала, как шла к спискам, как искала своё имя, как сначала не нашла, а потом чуть не расплакалась. А потом оказалось, смотрела не там, а потом...

Взрослые понимающе переглядывались и поддакивали.

Вечеринка оказалась замечательной. Много ели, пили и даже пели песни. Звучало много речей, которые назывались "тосты", посвящённых Даше и её "тётушке".

Мариан ещё никогда в жизни не чувствовала себя так легко, несмотря на то, что подобные вечеринки ей были совершенно непривычны. Разошлись поздно вечером. Даша и Мариан проводили гостей и потом ещё долго гуляли по вечернему городу.

Даше было никак не остановиться. Она уже планировала, как окончит институт, станет работать, создаст семью...

Мариан шла рядом, слушала девушку и думала. У неё никогда ещё не было таких дней. Была ответственность. Ответственность всю её жизнь. Ещё никогда она не была такой расслабленной. От неё никто ничего не ждал, не требовал. Она могла делать то, что хочется в данный момент. Даже в институт Даша поступала сама, несмотря на предложения Мариан помочь... Хотя, чем бы она помогла? Это в её времени одно только её имя могло очень многое решить. А здесь она Марина. Такая же девушка, каких миллионы вокруг.

Уже ночью, опять задумалась о родных, оставленных там, вдалеке. Как у них дела? Она так соскучилась. По Джулиану с его ворчанием. По радостному светлому Браю, которому после её исчезновения, кажется, придётся взвалить на свои хрупкие плечики ту самую ответственность. После сегодняшнего дня Мариан впервые ощутила, под каким привычным гнётом жила.

Потом мысли перескочили на рассказ Ленки о работе, которая ждёт и о которой пока имеет смутное представление. О неизвестном "шефе"...

Скоро придётся проверить, насколько её знания и навыки пригодятся на новом месте. Мариан постаралась показать Ленке, память частично возвращается, но как к этому отнесётся работодатель?

Мариан вздохнула, перевернулась на бок, взбила в очередной раз неудобную подушку, к которой никак не могла привыкнуть, и заснула.

***

Пробыв почти два месяца на больничном, вышла на работу.

Сама работа проблемой не стала. Коллеги вели себя мило, внимательно. Даже шеф, как его называли, сочувственно отнёсся к её положению. А уж когда анализ надёжности клиентов стал опять оправдываться, то, как показалось Мариан, он был готов посадить девушку в своём кабинете, а её работу переложить на других сотрудников.

Проблемы возникли со стороны, которую Мариан не приняла во внимание. Камнем преткновения стал сержик, а иначе начальник отдела — Сергей Нилович. Привлекательный мужчина лет тридцати пяти, готовый преследовать любую юбку, мелькнувшую на горизонте.

Мариан сразу дала понять — Сержик её на данный момент не интересует. Он действительно вызывал у неё отвращение. Когда попыталась поговорить с Леной, та только тяжко вздохнула и проговорила:

— Я до сих пор не понимаю, как ты умудрилась этого козла не разглядеть? Хотя, как говорится, "любовь зла". Надеюсь, благодаря амнезии, ты перестанешь бегать этому гаду в буфет и таскать кофе с пирожными за свой счёт!

Мариан, наблюдая за Сергеем, быстро поняла причину его привлекательности для женщин. Этот человек обладал талантом нравиться. Причём отчётливо осознавал этот свой дар и пользовался им.

Только немногие решительные личности вроде Лены могли сразу разглядеть суть вампира. Он тянул жизненные соки из окружавших, прекрасно сознавая, что делает. Мариан бесилась, но, как это ни парадоксально, не сочла его опасным противником... Напрасно.

Его попытки в первые дни вести фривольные интимные беседы натыкались на глухую стену сначала вежливости, а потом иронии, которую Мариан непроизвольно себе позволила.

Примерно месяц спустя признаки недовольства со стороны Сергея Ниловича, как она теперь называла Сержика, стали явными. Поняв, что "Марина" больше не стремится угодить властелину, Сергей Нилович раз за разом пытался снова её очаровать. Однако подношения типа шоколадок (доставшихся от других дам) и маленьких презентов, полученных от клиентов, были отвергнуты с холодностью, и он обозлился.

Начав террор, завалил Мариан работой. Будь на её месте Марина, она бы просиживала в конторе дни и ночи напролёт. Но у Мариан "не голова, а компьютер", как говаривали её бывшие сотрудники. Разбиралась с работой она с лёгкостью, Сержик только сжимал челюсти и хмурился.

Потом начались словесные нападки. Вежливо и мило говорились вещи, которые любая женщина сочла бы оскорблением. Мариан терпела.

Начали происходить странные происшествия. То со стола пропадали бумаги, то в расчётах обнаруживались ошибки, которые не мог допустить даже школьник. Никто кроме Лены не замечал происходящего.

И вот однажды Мариан упала в обморок. Начальник вызвал её для присутствия на собеседовании с очень перспективным, и очень рискованным клиентом, а она перед кабинетом потеряла сознание. Мариан привели в чувство, но на собеседовании она присутствовать не смогла. Договор заключили, а через две недели клиент крупно их подставил, начальник пришёл в бешенство.

Её пригласили в кабинет начальника. Когда девушка вошла, там уже присутствовали кроме босса — Сергей Нилович и начальник отдела кадров. Сержик вывалил на стол все промахи, которые она допустила за последнее время. Причём преподнёс это с миной сочувствия и заботы о здоровье, которое после травмы сильно пошатнулось. Выполнять свои обязанности она ну никак больше не может. Босс сидел чернее тучи, а кадровик нервно покашливал. В итоге её выставили за дверь, "из сочувствия к положению" выплатив заработок за три месяца вперёд.

Лена пришла в ярость, но сделать ей Мариан ничего не дала. Они встретились в маленьком кафе, где обеим нравилось проводить обеденное время. Лена нервно размешивала соломинкой сок в своём бокале, а Мариан крохотными кусочками отправляла в рот мороженное.

— Надо уметь правильно оценивать противника, — сказала она задумчиво, облизнув ложечку. — Меня интересует, как он сумел всё провернуть.

— Ну, знаешь, добиться ошибок легче лёгкого. Вышла ты из кабинета, поменял местами два документа или две цифры, и пошло дело. Ты не могла всё перепроверять по десять раз. А обморок — от переутомления.

— Да нет... Слишком уж всё одно к одному приходится. Надо разобраться.

И тут произошло то, чего Мариан давно не ждала. Лена некоторое время смотрела на неё, оглядела занятые столики вокруг, глубоко вдохнула, как перед броском в ледяную воду, наклонилась к собеседнице и тихо проговорила:

— Знаешь, ты не обижайся, только я давно хочу спросить тебя. Это правда, что Сержик всем говорит?

— А что именно он говорит?

Мариан удивило поведение подруги. От той исходила волна нерешительности. Стало нехорошо.

— Он говорит ты не Марина, а совсем другой человек.

— А ты ему веришь?

— Ты не сердись...

— Я просто спрашиваю, ты веришь ему, или нет? Точнее не так — это имеет для тебя большое значение?

— На счет значения точно могу ответить. Мне наплевать, даже если ты инопланетянка, — Лена невольно заговорила в полный голос, волна возмущения докатилась до Мариан.

Пришлось положить руку на ладонь возмущённой подруги.

Лена заговорила тише:

— Вот насчет того, верю или нет... Знаешь, я вспоминала всё происходившее после травмы... Так вот, мне кажется, только кажется, ты действительно можешь не быть Мариной. Но где тогда она? Что с ней? и к тому же, вы на одно лицо, — Лена растерянно замолчала.

Мариан безмолвствовала некоторое время. Место для разговора они выбрали неудачное. Народу вокруг много.

— Лен, давай поговорим у меня дома. Я позвоню доктору Ващевскому, он в курсе этой истории и подождём Дашу, ей тоже полезно знать обо всём.

— Тогда у меня предложение — давай Никиту позовём, он соображает быстро. Он и сегодня боссу сказал, что тот глупость сделал, из-за Сержиковых амбиций лишившись такого работника, как ты. Кстати, знаешь, он сказал одну удивительную вещь. Босс какой-то сам не свой. Сидел, говорит, как пристукнутый, и тупо смотрел на Никиту. Потом сорвался и давай орать, типа — на тебе свет клином не сошёлся, найдутся люди, которые получше тебя. Никита спросил и кто же эти люди, а тот как-то весь угас и промямлил, дескать, есть на примете такие.

Внутри Мариан всё напряглось от нехорошего предчувствия. Нет, добраться до неё здесь не могли. Это что-то местное. Она расслабилась, потеряла бдительность. Казалось, здесь опасности её подстерегать не могут...

— Едем ко мне. Надо срочно поговорить с доктором, и, наверное, с Никитой.

— Но ты так и не сказала — ты Маринка или нет?

— Нет, я не Марина. Она тоже в беде, как и я. Надеюсь, её смогут защитить. Меня здесь выручить, кажется, некому.

— Да мы за тебя...

— Лена, ты не знаешь, о чём говоришь. Это такое дело, в котором помочь могут только люди знающие.

— Тебе поддержка нужна?

— Очень!

— Тогда и речи нет, я звоню, и поехали.

Дома обнаружилось отсутствие Даши. Она редко одна уходила из дома. Сказывалась непривычка к городу, и чаще всего они с Мариан выбирались вечером. Долго бродили по городским улицам, выбирая те, где было минимальное движение. Мариан предлагала Даше выбирать маршрут и они ходили без всякой определённой цели. Даше всё было в новинку, а Мариан старалась не показать, что сама не знает ничего о городе. Иногда приходилось напоминать о своей амнезии, когда Даша начинала задавать вопросы.

Впрочем, Даша быстро смирилась со странностями родственницы и вопросы задавать перестала. В этот день они договорились вечером пойти в особо любимое обеими место, поэтому не застав Дашу дома Мариан встревожилась.

Никита и доктор Ващевский прибыли практически одновременно, к их приходу девушки собрали на стол, и все сели перекусить. Даши всё не было. Особой угрозы девушке Мариан не ощущала, но неприятности ту всё же ждали, хотя и позже.

Постаравшись успокоиться, она начала разговор.

Рассказ Мариан был недолгим, она лишь изложила основные факты. Доктор всё знал, а вот Лена была поражена. Никита отнёсся спокойнее. На вопрос доктора ответил — подозревал нечто подобное. Уж больно много несуразностей в поведении Марины, простите, Мариан.

В конце концов, не может человек настолько измениться от потери памяти. "Не может полюбить огурцы, если терпеть их не мог". Впрочем, Никита счёл не таким уж важным вопрос, кто перед ним. А вот как действовать дальше, это вопрос. У Мариан проблемы из-за Сержика. Именно его вмешательство повлекло за собой происшедшее. Она осталась без работы. Устроиться, как он справедливо заметил, будет очень сложно — образование Марины и Мариан слишком отличаются.

Хозяйка всё более мрачно смотрела на Никиту. Нет, она не сердилась на него. Просто он сейчас высказывал её собственные ещё смутные тревоги. Да, с финансами будет сложно. Её знания из той, первой, жизни мало пригодны при нынешнем развитии общества. Здесь всё другое.

Она встала и отошла к окну, задумчиво глядя на темнеющую крышу соседнего дома. Как же ей не хватает того простора, к которому привыкла! Который даже не замечала...

Тёплые руки обхватили плечи:

— Прорвёмся, не грусти. Учишься ты быстро, на пару месяцев вам с Дарьей денег хватит, а за два месяца мы ого-го! Горы свернём!

Мариан оглянулась на изображавшую уверенность в своих словах Ленку, погладила её по руке и улыбнулась.

Девушки вместе вернулись к столу, где сидели молчавший доктор и Никита, который после своей речи, наконец, нашел минутку поесть.

— Ладно, учусь я, и правда, быстро. Надеюсь на помощь всех вас, — Мариан задумчиво прожевала кусочек потрясающе вкусной колбасы. — У меня вопрос, который сама решить не могу. Зачем меня Сержик выгнал с работы? Насколько я поняла, это совсем не в его стиле.

Ленка хмыкнула:

— Ой, да просто не стерпел твоего равнодушия. Привык к другому!

— Да нет, что-то тут не так. Чувствую. Сержик не прост, очень не прост. К тому же ты сама говорила — с тех пор, как Марина показала свои возможности, он забросил остальных своих поклонниц и сосредоточился только на ней. И теперь, когда я не стала реагировать, как он хотел, это не задетое самолюбие было. Он хотел вывести меня из равновесия. Не знаю, как объяснить... Он наблюдал за моими реакциями, словно я подопытная. Это не самолюбие мужчины. Это интерес экспериментатора...

Покрутила в воздухе рукой, не зная как точно донести мысль до собеседников. Всё же словарного запаса пока не хватает!

Никита, как и Мариан, сильно сомневался в естественности её неприятностей. Они пришлись как нельзя кстати обозлённому Сержу. Именно это и стало решающим для Никиты. Оказалось, не только для него. Когда доктора Ващевского посвятили во все перипетии, тот, вскочив, забегал по комнате, возмущаясь попустительством Мариан какому-то проходимцу. Он кричал, что необходимо было сразу пойти к нему. В итоге, перейдя на более деловые рельсы, доктор заявил:

— У меня есть человек — только не смеяться! Одна бабушка. Это очень старая бабушка. Она умеет разбираться в разных происшествиях. Настоящая ведунья. Даже судьбу предсказывать умеет! Не смейтесь, говорю вам. Это не знахарка из бюро оказания услуг по снятию сглаза. Она действительно может многое. И я предлагаю начать вот с чего...

Поехать к "бабушке" захотели все.

Ленка попросила два дня, чтобы знакомый мастер посмотрел машину. По словам доктора, жила знахарка далеко. Да и выходных стоило дождаться, всё же Ленка и Никита пока не собирались увольняться, да и доктор работал.

Выехали на рассвете пятницы, для чего Ленке и Никите пришлось отпроситься с работы. Целое утро они рассказывали о бардаке, который царит в офисе. Увольнение "Маринки" вышло боком. Начальник рвал и метал, поэтому пришлось написать обоим заявления на неделю в счёт отпуска, иначе не отпускал. Впрочем, оба не жалели. Находиться в той нервной обстановке было невозможно. Не спасали ни Ленкин оптимизм, ни прагматизм Никиты.

Потом разговор понемногу перешёл на ведунью, к которой ехали. Доктор рассказал, в заброшенной деревушке жилым был только один дом. Рассказал о том, как его познакомили с удивительной старушкой, как долго он уговаривал её поехать в город, и как та категорически отказалась.

Мариан слушала доктора невнимательно. мысли занимала Даша.

Последние дни девушку не узнать. Стала исчезать из дома по вечерам. Куда ходит не говорит, отделываясь смешками, но по возвращении вид счастливый. Мариан начала подозревать, не появился ли в жизни Даши мужчина?

Вполне естественно, Даша привлекательна, молода, умна. С другой стороны, настолько неискушённа! Заморочить ей голову мог любой. Девушке надо учиться, однако об учёбе она словно забыла. Словно не было той радости от поступления, тех планов, которые строила на жизнь.

Даша, похоже, летала на крыльях первой любви. Только вот очень уж эта любовь была быстрой. Это тревожило Мариан, но Даша ничего не замечала. Спала до полудня, после поздних возвращений. Потом, избегая разговоров, убегала в магазины, откуда возвращалась, почти всегда, с пустыми руками. А вечером снова убегала из квартиры, оставляя Мариан мучиться тревогой.

Она едва не устроила Мариан скандал, когда та сказала о поездке. Громко хлопнула дверью и убежала. Весь вечер четверга сидела дома с планшетом, словно не замечая попыток "тётушки" поговорить. Утром, так же молча и демонстративно, собралась, и, не отвечая на вопросы, ушла, почти убежала. Пришлось ехать без неё, ну да ладно, взрослая уже девушка. Вот только тревожно было на душе.

Опомнилась от размышлений Мариан, когда машина остановилась. Перед небольшим леском дорога превращалась в тропку. Машина здесь не годилась.

— Приехали, дальше только пешком. Баба Маня говорит, не хочет из этих мест уезжать и потому, что здесь дорога уж больно хороша. Не всякий доберётся, разве только тот, у кого нужда большая. С ерундой тревожить не будут. Тут в прошлом году по весне приезжала одна дамочка. Так загнала свой джип, еле двумя тракторами выволокли.

Доктор и Лена, переговариваясь, шли впереди. Никита помогал Мариан перелезать через колдобины и рытвины. Сойти с дороги невозможно — по обеим сторонам обочина поросла зарослями крапивы. Казалось, вся крапива, какая есть на свете, собралась здесь. Компания, одетая в брюки, преодолела бы эти заросли, но не хотелось рисковать. Доктор периодически ругал себя за забывчивость. Надо было предупредить всех и взять плотные куртки.

Почти через два часа, окончательно измученные, едва дышащие, компаньоны выбрались из леска.

Перед ними лежала полуразрушенная деревня. Дома никто не ломал, бомжи сюда не добирались. Избы разваливались сами без хозяйского глаза. Построенные может быть столетия назад, не выдерживали заброшенности и стояли покосившиеся, гниющие, такие жалкие!