Мариан. Крылья для феникса (СИ)

Часть 3. Сёстры. Глава 16

Мариан, входя в комнату, смотрела на Феникса, поэтому не сразу обратила внимание на двоих, стоящих у высокого окна неправильной формы.

Женщина обернулась и Мариан вскрикнула — женщина, её копия, бросилась навстречу:

— Мариан!

— Марина?!

Некая сила толкнула их друг к другу. Обе крепко обнялись и закружились по комнате в порыве радости. Они никогда до этого не видели друг друга, но в этот миг стали одним целым.

Только когда немного улеглась суматоха, Мариан смогла внимательно рассмотреть Марину и её спутника.

О мужчине она не могла сказать ничего, кроме того, что он соплеменник Егорыча. Высокий, крепкий, молодой и привлекательный, хотя внешность весьма экзотическая. Мариан сначала не могла понять чем. А потом осознала — так вот почему Егорыч носит бороду! Нижняя часть лица мужчины слегка выдвинута вперёд и смутно кого-то напоминает... Ящер! Осенило Мариан. Неужели и правда драконы?!

А Марина удивила. Первоначально сходство показалось полным, но теперь заметила — у Марины удивительно длинные роскошные косы, она тоньше в кости, чем Мариан, немного выше ростом. При всём сходстве черт лица она вовсе не копия. Скорее выглядит так, как представляла себя Мариан в мечтах, когда в ранней юности хотела немного прибавить там, убавить тут. Словно ожившая идеальная Мариан сидела сейчас перед ней.

Марина смотрела с улыбкой, потом быстро наклонилась и едва слышно шепнула:

— Отложим наши разговоры на потом. Мне так много хочется тебе рассказать! Да и тебе, как мне кажется. Но давай, не будем выводить мужчин из терпения своими "бабскими сплетнями".

— Да уж, не стоит, — девушки подпрыгнули, от раздавшегося из-за спин сочного баритона, наполненного ласковой иронией. — Думаю, сейчас у нас найдутся общие темы, несколько более срочные.

Высокий красавец наклонился к Марине и на мгновение заглянул ей в глаза. От того, как он посмотрел, и как ответила на взгляд женщина, у Мариан закружилась голова и навернулись слёзы. На неё никто никогда так не смотрел. Девушка постаралась скрыть расстроенный вид, но и Марина и её спутник всё поняли. Он ласково коснулся руки Мариан, а Марина просто присела на ручку кресла и обняла, прошептав на ухо:

— Судя по тому, что мне тут рассказали, ты напрасно расстраиваешься.

Мариан усмехнулась:

— Не думаю. Я не ты. Я так и не нашла свою судьбу. Кто знает, найду ли?

Марина глянула на спутника и тот, улыбнувшись ещё раз, отошёл к стоявшему в стороне Егорычу. Мариан осмотрелась — Феникс исчез!

— У него сейчас важное дело. Это необходимо сделать прежде, чем мы приступим к разговору. В нём должны участвовать все заинтересованные.

— Творят правосудие? — язвительно бросила Мариан.

— Думаю, да. Они слишком затянули это дело, как я поняла из пояснений, которые нам успели дать. Промедление могло закончиться именно так, как ты представляешь.

— Полностью согласен, — присоединился к словам Марины подошедший Егорыч. — Ты стала излишне жалостливой. В начале нашего знакомства за тобой этого не наблюдалось.

— В начале нашего знакомства я не понимала много из осознанного теперь. Я, скажем так, была самоуверенной девчонкой, которая считала, весь мир обязан поражаться её способностям и возможностям.

Егорыч, усмехнувшись, кивнул.

— Хорошо! Ты подрастеряла самоуверенность. Уверенность это прекрасно, но самоуверенность может привести к большим бедам, причём не только тебя.

— Маррине как раз не хватало этой уверенности в себе, — иронично произнес спутник Марины, глянув на Егорыча.

— Этот вопрос мы уже обсуждали, тебе не кажется? — выразительно ответила Марина. — Кстати, Мариан, я тебе его ещё, не представила? Ашшах, моя пара, дракон.

— Как и ты теперь, — добавил Ашшах.

— Брось, — отмахнулась женщина, — я была, есть и буду человеком. Если я осталась в теле дракона, это не значит, что моё сознание стало иным.

— Придётся согласиться, — засмеялся Егорыч. — Ашшах, тебе не удастся перевоспитать эту женщину.

— Я и не собираюсь. Она меня в нынешнем состоянии вполне устраивает.

Все рассмеялись.

Мариан изумилась, почему ей так легко? Потом сама же и ответила. Да, они обе изменились, но из-за этого стали ближе друг другу. Одна из романтичной наивной мечтательницы, какой была, по словам друзей, превратилась в уверенную женщину. Вторая — решительная, привыкшая подчинять, а не подчиняться, нести ответственность на своих плечах, не делясь ею, впервые задумалась о том, что так и хребет сломать можно.

Ей вдруг захотелось счастья. Захотелось, чтобы на неё смотрели, как на Марину. Они действительно теперь стали почти родными. Мариан поняла — встреться они раньше, такого единства и равенства не испытали бы. Получилось бы как всегда — она командует, Марина подчиняется...

Размышления прервали шаги за дверью. В комнату вошли Феникс, Правитель и ещё несколько человек.

Настроение у вошедших не радужное.

Марина видела их словно сквозь тёмное облако.

Мариан съёжилась в кресле. Ей было не по себе.

Феникс, посмотрев на девушку, подошёл и положил ей на плечо руку. Она подняла глаза, наполненные слезами, и тихонько вздохнула. Да она не знала тех людей, и всё же какое-то горькое чувство, словно гвоздь, сидело в сердце. Они стремились к своей цели способами, которым нет прощения. И, тем не менее, они были обделены в этой жизни и осознавали это с первого до последнего мгновения. Искоса посмотрела на Правителя. Его лицо как обычно замкнутое, и только в глазах, на мгновение бросивших на неё взгляд, мелькнула боль.

Когда все расселись, несколько минут молчали.

Первым заговорил Феникс:

— Сегодня у нас очень тяжёлый день. Боюсь, завтра предстоит не менее трудный. Нам не удалось захватить одного из наших братьев... Точнее того, кто был нашим братом, — несколько помедлив, с трудом проговорил он. — Напавшие в пещере лишь исполнители. Если мы хотим предотвратить уничтожение нашего рода и этого мира, мы должны подумать о том, как найти и обезвредить последнего и самого главного из них.

— Простите, — перебила Марина, — я так и не поняла до конца, что же здесь происходит? До прихода Мариан вы начали объяснять ситуацию, но не успели рассказать всего, — она вопросительно посмотрела на Феникса.

— Вы правы, — слабо улыбнувшись, проговорил он. — Думаю, и вашу сестру и Правителя стоит тоже ввести в курс дела более подробно.

Мужчина помедлил, подбирая слова, потом заговорил:

— За долгие годы, прошедшие с той поры, когда горготы в этом мире были уничтожены, наш род не прерывался. Сын наследовал власть отца, как только обучался управлять. Я не хотел в своё время давать людям одного властителя, который будет править бесконечно долго... По человеческим меркам, разумеется. Власть многих портит. Несколько поколений мои потомки не стремились остаться у власти и легко отдавали её наследникам. К сожалению, я не учёл одного — чем дальше, тем больше будут проявляться человеческие качества их характеров. Вот и нашёлся тот, кто не желал расстаться с властью. Я вынудил его передать правление сыну, но ничего хорошего из этого не получилось. Затаившись, он как можно реже встречался со мной, зная — скрыть от меня мысли при длительном общении слишком сложно.

Феникс грустно покачал головой и продолжил:

— Я не придал особого значения его решению поселиться в отдалении от Гнезда. Это моя ошибка. Среди тех, кто пришёл за ним, нашлись единомышленники. И вот едва не разразилась трагедия. Я старался не вмешиваться в дела людей, они сами должны распоряжаться своей жизнью, поэтому и пропустил первые признаки зарождающейся бури.

— Мне кажется, тебе не стоит во всём винить себя одного, — сурово произнёс Егорыч. — Не впадай в крайности. Да, твоя вина есть. Но не только твоя. Мы, представители древних рас, не слишком хорошо иной раз понимаем людей, их страсть властвовать. Поэтому надо решить сложившуюся ситуацию и думать о грядущем.

Феникс подумал, медленно кивнул.

— Возможно, ты прав. Однако в результате мы потеряли сегодня четверых, и это не всё. Мы должны найти того, кто всё это спланировал. Самое же трудное предстоит женщинам.

— Та-ак. Чего-то в этом роде я и ожидала, — насмешливо произнесла Марина.

— Именно вам, — повторил Феникс.

Он повернулся к Мариан.

— Ты получила венец моей супруги. Последней из наших женщин. Это её дар. Можно, конечно, отказаться от него, но прошу — не делай этого. Получившая венец, должна посетить одно место, прежде чем решить свою судьбу.

— И что за место?

— Это узкая расщелина в одной из пещер. Наши женщины хранили там свои тайны, к которым не допускались даже мы, те, кто любил их и был предан всей душой. Это только женский тайник. После того, как наши женщины ушли, никто не смог туда пройти.

— Интересно и почему же? Уверена, вы пробовали это сделать.

— Пробовали и неоднократно. Завтра увидите сами. Нет смысла это объяснять, — остановил он жестом открывшую рот Марину.

— Ну, тогда нам надо решить некоторые технические проблемы по поиску вашего потомка, ставшего врагом. В тайник отправимся завтра, после отдыха. Не думаю, что будет легко, — хлопнув ладонями по коленям, поднялся из кресла Егорыч.

— Искать не придётся. Он уже не раз пробовал проникнуть в тайник. Там есть нечто, некий талисман, который даст обладателю силу стать истинным фениксом. Он знает — женщина получила венец. А значит, нас могут поджидать у тайника.

Ашшах тоже поднялся.

— Именно так я бы и поступил. Раз в этот тайник проникнуть не удаётся, думаю, женщинам дадут туда войти. Постараются перехватить, когда они вынесут талисман. Наша задача — не дать противнику это сделать. Наши женщины, — он ласково глянул на подругу, — слишком дороги нам, чтобы дать их уничтожить или захватить. Я предлагаю сейчас разделиться на группы, каждая из которых будет решать свои проблемы. А завтра перед выходом обговорим всё ещё раз.

— Я, в принципе, согласен, — ответил Феникс. — Однако мне хотелось бы послушать о том, что творится в мирах, на которых побывали горготы. Нашли ли вы среди них живые?

— Увы. Многие миры мертвы. Но дело обстоит хуже, чем можно представить. На двух мирах, погубив их, горготы погубили и себя. Эти миры уже не возродятся. А вот один мир, стал неприятным сюрпризом. Горготы нашли способ с него уйти. Мир расположен в галактике, из которой пришли Марина и Мариан. Убийцы реально овладели межзвёздными путями, — по комнате пролетел вздох ужаса. — Если учесть поразительный ум этих существ, то мы имеем дело с серьёзной угрозой.

Тяжко вздохнув, вступила Марина:

— Да. После того, как я попала в другое время, в галактических новостях прошли сообщения — найдены две уничтоженные колонии земных поселенцев. Люди погибли. Команды спасателей успели передать сообщения, и сами перестали выходить на связь.

Мариан вздрогнула, она тоже припомнила пару сообщений о странных гибелях целых поселений, произошедших в течение нескольких лет до её попадания в прошлое. Что за горготы? Егорыч собирался ей рассказать несколько раз о беде, пришедшей в миры, которые он знал, но каждый раз что-то отвлекало от разговора. Девушка нахмурилась и собралась уже потребовать объяснений, но остановила себя, решив пока послушать. Возможно, вопросы задавать и не придётся...

— Выходит, и они могли пострадать от этих существ?

— Думаю, именно так.

— Судя по уровню техники, достигнутому землянами, горготы, как только расшифруют систему исчисления и язык, а это дело не долгого времени, получат координаты расположения освоенных миров, — тяжело вздохнув, произнёс Егорыч. — На самой Земле имеется вход на Путь. Я просил отправить туда свою замену, но... Если горготы доберутся до Пути, считайте, они "в гостях" у всех разумных существ открытых миров.

— Что же вы предлагаете? — спросил Правитель.

Ответил Ашшах:

— Сами мы, драконы, против горгот устоим, если этих существ не слишком много. Но и такая стойкость не может быть бесконечной. Большинство же молодых рас не могут бороться с этими существами. Земляне предупреждены, работы по изготовлению оружия против горгот ведутся. Управляющий кристалл на Даржаа занят расшифровкой информации, полученной в уничтоженной лаборатории по размножению горгот. Но мы уже знаем — лаборатория была не одна. Если найти остальные лаборатории, сможем остановить их размножение. Есть одна зацепка. В данных Оссель, создавшей эти существа, имеются сведения о большой лаборатории. Существует мир, который совершенно не использовался, и расположен близко к миру крылатых, — он повернулся к Фениксу. — Так ведь раньше называли вас?

— Не только. Крылатых рас было множество. Мы знали координаты их миров. Но здесь кристалл с этими данными уничтожен во время войны. Надо искать его в мире фениксов.

— Мир фениксов, увы, мёртв.

— Мир мёртв, но кристалл хранился не на нём. Вполне возможно, горготы до него не добрались.

— Где он хранился? — задав вопрос, Мариан смутилась, до этой минуты она старалась молчать.

Ответил Феникс:

— На закрытом мире. Это была прародина фениксов. Главное узнать, не добрались ли горготы и до него. Координаты этого мира знали очень немногие. Мне они не известны, возможно, данные есть там, куда вы отправитесь.

— Итак, единственная возможность найти хоть какие-то концы этой истории — наши дамы. Что ж, не самый худший вариант. Мы связались с нашим миром, на Даржаа уже прибывает помощь. Скоро и сюда прибудет ещё четверо драконов. Группа помощи отправится в галактику землян. Необходимо передать им сведения о физиологии горгот и их слабых местах. Потенциал людей Земли велик, если судить по известным нам представителям. Потерять эту расу мы не можем. Кому-то придётся организовать оборону здесь. Надо проследить, чтобы из канала перехода не высунула носа ни одна из этих тварей. Уничтожать их надо, как только появятся, иначе будет поздно.

Ашшах повернулся к Фениксу.

— Совет решил отправить представительство в мир кристаллоидов. Они могут помочь в анализе ситуации и оказать действенную помощь в защите миров. Если я правильно понимаю, мы использовали далеко не весь их потенциал. Ну а ещё несколько групп отправлены по доступным на данный момент мирам, предупреждая об опасности. Кристаллы живы далеко не везде, да и слишком много времени прошло с прошлых посещений.

— Мне кажется, нам могут помочь алифы, помнишь, они говорили, что бывают в некоторых мирах и занимаются там обменом. Они вполне могли бы предупредить тех, кто там живёт.

— Отлично! — довольно произнёс Егорыч. — Я и не подозревал, что эта раса жива. Они добрые существа, если не трогать их лишний раз.

— Теперь они сильно изменились. Но есть их родичи, оставшиеся на поверхности, — улыбнулась Марина, припомнив представителей алифов, оставленных на Даржаа.

Феникс невольно ответил на её улыбку. Нравилась ему эта солнечная женщина, наполненная теплом.

Его отвлёк Ашшах:

— Сейчас нам надо найти как можно больше представителей древних рас. Особенно драконов. Они оставались во многих мирах, как и представители крылатых рас. Старые расы, могут оказать людям помощь в защите от горгот.

Егорыч остановил его жестом.

— Думаю, стоит разобраться сначала с нашими делами здесь, и уж потом приниматься за дела глобальные.

Все согласились.

Совещались ещё долго. К оставшимся в лощине спутникам отправили с письмом Теито. Оказалось, здесь в пещерах всё не так уж плохо устроено. Каждый имел свои собственные покои, отлично оборудованные и комфортабельные. Землянки выпросили у Ашшаха разрешения переночевать вместе.

— Боитесь, что не сможете наговориться? Да будет у вас время, будет, — попробовал, увещевать женщин Егорыч.

Однако Ашшах понимающе улыбнулся. Он заставил обеих нормально поесть, а потом предложил мужчинам оставить дам одних.

— Тебе, крупно повезло, — протянула Мариан, когда за мужчинами закрылась дверь. — Может и мне найти себе дракона?

— Попробуй. Только учти, у них всё так сложно! Я и сама не представляю, как смогу соответствовать их правилам. А то, что он меня понимает, не удивительно. И он обо мне, и я о нём, всё знаем. Да нет, — засмеялась, заметив взгляд подруги, Маринка, — мы не читаем мысли. Это наша с ним договорённость. Хотя мы уже смогли проверить — связь можем поддерживать не хуже чем по рации. Мы "слышим" друг друга на большом расстоянии.

— Насколько большом? — заинтересовалась Мариан.

— А кто его знает, — сказала, вытягиваясь на приготовленной постели, Марина. — Мы пробовали на расстоянии десятков километров, получилось. А потом один раз использовали для этой цели Криса, — посмотрела на Мариан и пояснила: — Это разумный кристалл, о них сегодня много говорили. Так вот, того, что живёт на Даржаа, я зову Крис. С его помощью мы могли общаться, даже когда Шеххар, это теперь мой отец, был в другом мире.

— А без его помощи?

— А без его помощи батарейка садится, — хмыкнула Марина. — Говорить можем, но уходит многовато энергии. Восстанавливать не успеваем. Для драконов нет особых проблем, как подзарядиться. Но при больших потерях это требует или немалого количества пищи, или долгого времени. Есть в три горла не в моём характере, а время имеется не всегда. А если учесть, что мой мозг не совсем в этом теле освоился... — она развела руками.

— Погоди-ка, что значит в этом теле? Ты так и не пояснила.

— Ну, это с одной стороны просто, а с другой длинная история.

— А ты как думаешь, твой Ашшах решил, мы уснём?

— Нет, конечно. Ладно, расскажу, только с одним условием — ты тоже о себе расскажешь.

— Идёт. Если хочешь, могу даже начать, — засмеялась Мариан. — Всё равно ты мне потом покоя не дашь.

— Разумеется...

Восток зарозовел, когда Марина заканчивала свой рассказ.

— ...я не смогла уйти. Знаешь, когда он протянул вдруг ко мне руку и сделал шаг навстречу, меня словно понесло к нему. Шеххар как-то сказал — у тех, кто истинно любит, становится одна душа на двоих. Мне кажется это правда. Едва оказалась рядом с ним, как внутри словно болеть перестало. А до этого было чувство, как будто меня рвали на части, — она вздохнула. — В тот момент, я знаю, он чувствовал то же самое.

— Не понимаю, зачем ты уходила, и зачем он тебя отпустил, если так любили друг друга.

— Потому только, что дура. К тому же у них совершенно идиотские законы! — Марина закатила глаза: — Нельзя останавливать того, кто хочет уйти, того, кто принял своё решение, как бы тебе не было больно. Представляешь? Он мучился, как оказалось, всё это время! И, тем не менее, ни словом, ни взглядом не имел права дать мне знать, как ко мне относится! Не понимаю этого. Видите ли, я сама, как женщина, должна была попытаться заглянуть ему в душу, и тогда поняла бы, его истинные чувства. Ну, не глупо? Хоть бы скидку сделал на человеческую натуру. Ведь я понятия не имела тогда, как к кому-то в душу заглянуть. Уже потом он сам себя ругал, дошло — я же не дракон, а человек.

— И всё-таки, тебе повезло.

— Ещё бы. Можно сказать, сорвала банк, — потянулась Марина. — А вот что с тобой происходит, я так и не поняла. Вы с Правителем действительно разводитесь?

— Ну а ты как бы поступила? Мы с ним фактически и не женились. Оба обрадуемся, когда вся эта история закончится. Я, если честно, хотела бы напроситься с вами. Покончить со всем этим и вернуться домой.

— Домой куда? Точнее — в когда?

— А ты в когда хотела бы?

— И в тогда, и в тогда. Понимаешь, за это время я изменилась. Та жизнь, которую до сих пор вела, станет каторгой. Утром на работу, вечером с работы... Но и в твоём времени мне места нет. Я не знаю техники, образования, по вашим меркам, не имею. Заглянула в школьные учебники Брая. Чуть плохо не стало. И это, учитывая мое высшее образование! Остаётся Даржаа.

— Брай не показатель. Он гений. И образование получает особое. Однако я тебя понимаю. Если честно, сама на распутье. Дома мне приходилось жить, всё время думая, когда, что и как я делать должна. Даже о семье думала именно так. Должна выйти замуж. Должна родить ребёнка. Причём должна рожать до тех пор, пока не родится девочка. Должна найти того, кто сможет развить её дар, сама я должна буду заниматься делами концерна. Кошмар. Как вспомню, так вздрогну. Теперь я хочу иметь семью, детей, и вовсе не обязательно девочек. Мальчишки тоже неплохо. Хочу сама воспитывать их. Ты можешь представить меня в той моей жизни воспитывающую ребёнка?

— Нет, конечно. Там детства нет. Мне хотелось бы посмотреть на Брая, на Джулиана. Знаешь, мне кажется если тебе в этом деле участвовать, то стоит именно к ним отправиться. Джулиан и Брай помогут. Ваша семья имеет такие возможности, такие выходы к средствам массовой информации, закачаешься.

— Тут ты права. Егорыч сам собирается отправиться туда. Старик определёно хочет, чтобы я осталась здесь. Хотела бы я понять зачем.

— Ты ещё не поняла?!

Марина приподнялась на локте. Она удивлённо смотрела на Мариан, сидевшую поджав ноги на постели.

— Феникс сказал, если ты получишь этот венец, то твои и Правителя дети могут стать истинными фениксами. Но тебе придётся нелегко. Придётся изменить организм. Фактически ты перестанешь быть обычным человеком с Земли.

Мариан несколько минут ошалело смотрела на собеседницу.

— Изменить организм?! Ты серьёзно полагаешь, это возможно?

— Конечно. Понимаешь, я много говорила с Шеххаром, на эту тему. Он поражается гибкости нашего организма. Говорит, люди Земли одно из поразительнейших созданий Творца. Мы обладаем такими задатками, какими не обладает большинство рас. Причём таким их комплексом! Если сможем реализовать и заставить работать свой организм, никакие машины нам не нужны.

— Но...

— Никаких но. Прикинь, наверняка ты слышала о фантастических возможностях людей, проявляющихся в кризисных ситуациях. Так вот, мы могли бы давно уже стать и сильнее, и здоровее, и умнее и всё, что ещё хочешь, если бы развивали не технику, заменяющую руки, ноги и мозги, а самих себя. Таких как мы с тобой — миллионы. Просто они об этом не знают, вот и всё. Их никто не обучал, никто не помог развить возможности.

Помолчали.

— Но тогда получается, люди сами себя грабят?

— Именно так и есть. И ты можешь сделать всё, что требуется, если решишься. Как только Шеххару найдётся замена, он прибудет сюда. Знаешь, лучшего медика, чем он представить не могу. Я видела, как больные люди от него уходили, а потом за несколько дней полностью выздоравливали.

— Ты считаешь, надо мной здесь будет мало надсмотрщиков, если я соглашусь? — саркастически проговорила Мариан. — Только не хочется мне. Хочу, чтобы мои дети были от того, кого я полюблю.

— Ну, это решить можешь только ты. Со стороны Правителя, как мне кажется, всё нужное есть. Осталось только твоё решение.

— Это ты о чём?

— Да так, ерунда, — зевнула Марина. — Слушай, давай поспим хоть немного, иначе и мне, и тебе достанется утром по первое и все остальные числа сразу.

Мариан хотела что-то ещё сказать, но Марина уже свернулась калачиком и, пожелав доброго остатка ночи, заснула.