Мангака

Глава 4

— Ещё раз привет! — жизнерадостно поприветствовала меня та девчонка с пробежки, когда я распахнул дверь, состроив максимально недовольное лицо.

— А я тебе тортик принесла! — показала она мне небольшую коробочку у себя в руках, — Я же обещала тебя отблагодарить. Вот, угощайся!

— Ты как узнала, где я живу? — нахмурился я, не торопясь принимать угощение, с подозрением уставившись на неё, — Ты что, сталкер?

И под словом «сталкер» я имел ввиду, вовсе не дружелюбных искателей сокровищ и всевозможных артефактов, как подумали бы у нас в России.

В Японии термин «сталкер» произошел от английского слова «stalking», и обозначает человека, который следит и преследует определенного человека против его воли. Проще говоря, сталкер выбирает по какой-либо причине конкретного человека и начинает постоянно следить за ним, также он может слать ему различные записки, которые могут содержать угрозы или воровать вещи своих жертвы. Случались даже случаи, когда сталкеры проникали ночью в дом жертвы, и наблюдали за тем, как объект их воздыхания спит. Нередки были и случаи нападения сталкеров на своих жертв.

— Что? Вовсе нет! — аж подпрыгнула она от возмущения, — Я просто живу через дорогу от вас, и заметила тебя ещё в день вашего приезда. Вот, решила воспользоваться моментом, и долг тебе отдать, и познакомиться при этом. Ты же даже не сказал мне, как тебя зовут.

— А что за тортик-то? — проигнорировал я её намёк, и кивнул на коробочку.

— Шоколадный! Я думала, что может ты пригласишь меня, и мы вместе чаю… Эй! Ты куда? — уже в спину крикнула она мне удивлённо, когда я молча взял у неё из рук картонную коробочку, и пошёл домой.

— Спасибо за тортик, — всё же поблагодарил я, уже закрывая перед её носом дверь. Она что-то там ещё возмущённо кричала, но я уже не слушал, идя в кухню, и с удовольствием предвкушая, как вот я его сейчас захомячу, с чайком-то!

— Тут на одного-то маловато будет, а она на двоих его хотела делить, — насмешливо фыркнул я себе под нос, открыв коробку, где обнаружился тортик, размером чуть больше обычного пирожного.

Знаю я этих девушек. Принесут чем-нибудь угостить, а потом сами большую часть и сожрут, оставив тебе жалкие крохи. Нет уж. В следующий раз умнее будет, и принесёт торт побольше, если хочет, чтобы я с ней поделился, а сейчас мне и одному маловато будет.

Прежний Сайто наверняка был бы в восторге от перспективы посещения его дома столь симпатичной девушкой, и с радостью пригласил бы её, представляя себе ряд возможных будущих сцен из хентая, после чего весь разговор дико смущался бы, с трудом выдавливая из себя слова, а в итоге его бы даже в щеку не поцеловали бы при прощании.

Ну, и смысл тогда во всём этом? Эта хитрая особа, возможно, пошла бы чуть дальше, стремясь втереться мне в доверие, но всё равно, максимум, что мне светило бы, это обнимашки и поцелуй в щёку при прощании, зато потом при каждом удобном случае она обращалась бы ко мне за помощью. Я бы, конечно, послал её, но зачем так всё усложнять? Проще сразу дистанцию держать.

Гормоны, конечно, у этого моего нового тела бушуют намного сильнее, чем в моём старом теле, но она мне точно не поможет их угомонить, так что тут надо будет кого-то постарше подыскать…

После внезапного перекуса меня немного разморило и потянуло в сон, но я поборол себя, и пошёл рисовать дальше. Знаю я, чем чреваты эти дневные сны. Мало того, что это может затянуться до вечера, из-за чего потом пол ночи уснуть не сможешь, и собьёшь свои биологические часы, так и для фигуры в них ничего хорошего нет. Нет уж. Лучше вечером спать пораньше лягу.

Я уселся на компьютерное кресло, собрал в кучу все свои черновики, разбросанные как попало, проверил заточку карандашей, поправил кисточки, чёрную тушь. Всё было в порядке, и можно было творить дальше.

Хотя я и собирался Ван-Пис полностью нарисовать на планшете, но от бумаги тоже избавляться не собирался. Периодически мне приходили в голову различные идеи, и мне было проще их реализовать по старинке, на бумаге, карандашами и чернилами.

Я придвинул к себе планшет, собираясь погрузиться в круговорот приключений, ожидавших главного героя, как в дверь опять позвонили.

Я недовольно нахмурился. Неужто та новая знакомая всё ещё не ушла? Но почему она так долго ждала, чтобы позвонить? В дверь робко позвонили ещё раз. Нет, точно не она. Та трезвонила бы не прекращая, зная, что я дома. Я тяжело вздохнул, встал, бросил тоскливый взгляд на компьютер, и поплёлся к дверям.

— Добрый день, — обескураженно поприветствовал я соседку из соседнего дома. Точнее, младшую из них. Она испуганно смотрела на меня, и небольшая картонная коробочка, украшенная красной лентой, в её руках отчётливо задрожала.

— Д-доб-брый д-день, — еле выдавила она из себя, и низко поклонилась, — Извините за в-вторжение!

— Угу, — буркнул я, глядя на странную девушку. Явно помладше меня на пару лет, маленькая, её макушка была где-то на уровне с моим подбородком, хотя я и сам тут был не гигант со своими одним метром и семьюдесятью тремя сантиметрами. Довольно симпатичная, кстати. Везёт мне на симпатичных соседок. Или нет? Тут как посмотреть, конечно.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга, и паника в её глазах отчётливо нарастала. Я понял, что ещё чуть-чуть, и она просто сбежит отсюда. Так бы, и пусть её, конечно, но как-то жалко вдруг стало, да и коробочка в её руках явно предназначалась мне. Я тяжело вздохнул, и решил проявить несвойственную мне инициативу.

— Сайто Кушито, — слегка поклонился я ей, представляясь, — Мы с отцом недавно переехали в этот дом. Буду рад знакомству.

— Айка Мидзуми, — пискнула она, смущённо поклонившись, — Мы с мамой живём в соседнем доме. Она испекла вам печенье и попросила отнести вам. Рады знакомству! Угощайтесь! — опять склонилась она в поклоне, и протянула мне коробочку.

— Спасибо, — поблагодарил я, приняв её двумя руками и слегка поклонившись, как было принято в местном обществе, а когда выпрямился, она уже медленно удалялась от меня, спиной вперёд, как будто я был каким-то хищником, к которому она боялась повернуться спиной.

— Д-досвид-дания… — пробормотала она, всё же развернулась, и быстро-быстро зашагала прочь, явно еле сдерживаясь, чтобы не побежать.

— Ага. Пока, — озадаченно хмыкнул я, и пошёл домой. Нет, я, конечно, знал, что произвожу своеобразное впечатление на людей, но не настолько же, чтобы себя так вести и заикаться? Странная она… Все они, девушки, какие-то странные. Видимо, не понять мне их никогда.

Несмотря на все попытки помешать мне, к семи вечера я всё же закончил сценарий первого тома, сделал дизайн главных персонажей, и даже нарисовал черновой вариант первой главы, правда, весьма схематично.

С чувством выполненного долга я переоделся в спортивную одежду, и пошёл на вечернюю пробежку, уже предвкушая, как после неё налью себе чая, и хорошенько распробую подаренные печеньки. Нет, я, конечно, не удержался, и кусочек всё же сразу в рот запихнул, как в дом зашёл, но это лишь разожгло мой аппетит. Мой желудок как будто забыл, что я буквально недавно угощал его вкусным тортиком, и стал яростно требовать, чтобы я поскорее запихнул в него и эту вкуснятину, но я сделал ему строгое внушение, и сумел удержаться от соблазна.

Хотя-я-я… Это ведь только кажется, что недавно. Слишком я заработался, вот и не заметил, как время пролетело, а по факту, пол дня прошло, и я даже не пообедал сегодня. Так что ничего удивительного, что живот возмущается.

Даже предстоящая ненавистная пробежка не смогла мне испортить на удивление замечательного настроения, и я бодро стартовал, едва выйдя из дома, по уже привычному маршруту.

Мимо мелькали дома и заборчики, на улице уже было довольно прохладно, но для бега самое то. Улицы были практически пустынны. Японцы — трудоголики и в это время ещё находятся на работе, а школьники делают домашку, которую тут задают в огромных объемах. Это я филоню, хотя по-хорошему, мне бы тоже следовало взяться за учебники, но я забил на это дело.

Отличником мне по-любому не стать, главное, в самый уж низ школьного рейтинга не скатиться, и то только потому, что иначе отец взбесится. Так-то я и тут не стремился ни высшее образование получать, ни в офисе потом торчать. Карьера успешного мангаки меня вполне устроит.

Я выбросил мысли об учёбе из головы, и сосредоточился на обдумывании сюжета Ван-Пис.

Даже несмотря на то, что я довольно хорошо его помнил, ряд моментов всё же выпали из моей памяти, и придётся внести и свою лепту в создание истории, а не только плагиатом заниматься.

Что и к лучшему. Хоть немного совесть свою успокою. Вот и знаю же, что этих историй тут не напишут и не нарисуют, а всё равно себя вором чувствую, и успокаиваю себя только тем, что если я этого не сделаю, то мир их не узнает, а это уже какое-то кощунство получается. Поклонники манги и аниме обязательно должны быть осчастливлены Ван-Писом и Мастерами мечей! И не только ими! Не прощу себе, если не подарю этому миру десятки удивительных историй!

Я настолько погрузился в переживания, что не обратил ни малейшего внимания на раздававшийся рядом громкий лай, и метнувшийся ко мне комочек шерсти, шустро вскарабкавшийся мне на плечо, оказался для меня полнейшей неожиданностью.

— Ты ещё кто такой? — остановился я, и строго глянул на сидевшего на мне чёрного кота, с белой грудкой, и белыми же пятнышками на кончиках лапок, как будто он в носочках был. Совсем ещё молодой, где-то год или два на вид, испуганный кот что-то мявкнул в ответ, и грозно зашипел куда-то в сторону, откуда доносился сердитый рык, выгнувшись дугой.

— А ну стоять! Фу! Место! Сидеть! — с причудливой смесью испуга и ярости завопил я на двух серых бульдогов, медленно подходивших ко мне, грозно порыкивая. Тянувшиеся за ними поводки ясно дали понять, что с ними произошло. Увидели кота, да и вырвались от своего хозяина.

На удивление, собаки послушались, и дружно плюхнулись на задницы, с такими ошеломлёнными мордами, как будто они и сами были удивлены, с чего это они вообще послушались этого двуногого?

Я стоял, они сидели, и мы молча смотрели друг на друга. Вряд ли бы они просидели так долго бы, и скорее всего скоро пришли бы в себя, и тогда мне не поздоровилось бы, но тут откуда-то донёсся крик.

— Раку! Ёши! А ну быстро ко мне, бессовестные! Вот я вам сейчас задам, негодники! — пожилая японка бодро семенила к нам, строго глядя на собак, те виновато понурились, переглянулись как-то обречённо, как будто догадываясь, что ничего хорошего их не ждёт, и, с поникшими головами, поплелись к хозяйке.

— Ох! Простите меня, молодой человек! Надеюсь, они не причинили вам вреда? — ещё не дойдя до меня, начала она извиняться она, — Это моя вина… Не смогла их удержать, когда они кошку увидели. Обычно они спокойно на них реагируют, а тут прямо взбесились вдруг! Ещё раз простите меня!

— Ничего страшного, но вам бы их лучше в намордниках выгуливать. А вдруг на моём месте оказался бы какой-нибудь ребёнок? — сухо ответил я.

Вообще, по местным правилам хорошего тона, я должен был сейчас заверить её, что всё в порядке, ничего страшного не случилось, чтобы она не переживала, и тому подобное, сопровождая свою речь низкими поклонами. Слишком велико тут было почитание к старшим. Так что она явно очень удивилась, услышав мой строгий ответ, да ещё и без уважительного суффикса. Вон как изумлённо уставилась на меня.

Ничего, потерпит. Знаю я, как тут это работает. Со всеми этими взаимными расшаркиваниями, молодой ещё и виноватым в итоге получается. Нет уж. Подобное не для меня. Пусть радуется, что всё так хорошо закончилось для неё. Любой другой японец на моём месте в суд подал бы на компенсацию морального ущерба, и выиграл бы его.

— Да они обычно и мухи не обидят, не знаю, что на них нашло, удручённо покачала головой она, хватая собак за поводки, — Но впредь и правда лучше буду намордники одевать. А вот вам, молодой человек, не помешало бы заняться своими манерами. Вот в моё время…

Дальше я слушать не стал, и спокойно побежал дальше. Коту или кошке, уж не знаю, кто там у меня сидит, подобное перемещение не понравилось, и он спрыгнул с меня и умчался куда-то. Я лишь взглядом его проводил. И продолжил пробежку.

— И как это понимать? — строго спросил я у кота, которого обнаружил у двери своего дома, когда вернулся.

Он с невозмутимым видом глянул сначала на меня, потом на дверь, и дотронулся до неё лапой, как будто говоря, — Ну, давай уже скорее, двуногий! Открывай! Чего тупишь? Не видишь, император пришёл!

Я озадаченно почесал затылок. В прежней жизни у меня была жуткая аллергия на шерсть, а потому я держался подальше от всех этих животных. Тут же у меня её вроде не было, но прежний Сайто никаких животных дома не держал, и потому я весьма смутно представлял себе, что со всем этим делать, и надо ли оно мне вообще?

— Слушай, — обратился я к коту, — Я не очень-то лажу с животными. И не уверен, что у меня найдётся, чем тебя накормить. Вот тебе оно надо? Может, получше хозяина себе найдёшь?

Кот глянул на меня, прищурился, и что-то тихо мявкнул, но я как-то сразу понял, что да, надо, и других хозяев он не пойдёт искать. Вот и делай после этого добрые дела… Заботься теперь о нём. Хотя, с другой стороны, может это и к лучшему? Хоть не один дома буду. Почему бы не попробовать? Правда, я не знаю, что насчёт него скажет отец, но он ещё не скоро приедет, а кот может и не выдержать житья со мной, и сбежать до его приезда.

— Ну, смотри, я тебя предупреждал, — пожал я плечами, и открыл дверь.

Кот важно вошёл внутрь, к чему-то принюхался, и конечно же сразу направился на кухню, без тени сомнений, как будто уже вечность тут живёт. Вот наглая морда!

— Так! И чем мне тебя кормить? — озадаченно спросил я, разглядывая содержимое холодильника, — У меня ни молока, ни рыбы… Рис будешь? — глянул я него, но он презрительно отвернулся от меня, весьма наглядно показав, что он думает о моём предложении. Вот, кстати, а точно ли «он», а не «она»?

Я решительно взял его в руки, не обратив внимания на его недовольный вид, и сразу же убедился — точно «он». Точнее не бывает просто.

— Ладно, — опустил я его на пол, где он сразу начал вылизываться, как будто намекая, что я посмел тронуть его своими грязными руками, — Сиди пока тут, никуда не уходи. Я в магазин сбегаю, куплю поесть. Ну, и лоток возьму с наполнителем. Надеюсь, ты к нему приучен?

Кот меня презрительно проигнорировал, и я вышел.

— Шоб я так жил! — пробормотал я себе изумлённо под нос по-русски, разглядывая целый стеллаж с кошачьим кормом в магазине, до которого и правда бегом добежал, минут за пять.

Чего тут только не было. И влажный корм, и сухой, и с разными видами мяса, и с рыбой, и с добавками каких-то овощей. Ещё и на разный возраст! Тут и для котят был, и для молодых энергичных кошек, и для пожилых уже.

— Вам что-нибудь подсказать, уважаемый? — с поклоном спросила молодая девушка-консультант, которая явно побаивалась меня, но такая уж у неё была работа, помогать людям, вне зависимости от того, нравятся они ей или нет.

— Да, пожалуй, — неуверенно пробормотал я, — У меня сегодня кот появился. Молодой. Год или два где-то возрастом. Что мне лучше ему из еды взять?

— Возьмите ему вот этот сухой корм, — протянула она мне большую, килограмма на три, пачку, — Тут наиболее сбалансированный состав, как раз подходящий молодым кошкам.

— А сухой корм это — точно нормально? Влажный разве не лучше? — с сомнением уточнил я.

— Влажный вы тоже можете взять, чтобы иногда побаловать своего питомца, но на постоянной основе, лучше всё же сухой, — с улыбкой объясняла она, — У него более сбалансированный состав, он проще и дольше хранится, плюс помогает от стоматологических проблем. При разгрызании сухих гранул поверхность зубов очищается от мягкого налёта, а дёсны получают необходимую нагрузку. К тому же, он дешевле. Только не забывайте каждый день воду питомцу менять.

— Понятно. Спасибо вам большое, — слегка поклонился я, — Послушаюсь вашего совета. Возьму его, и пару пачек влажного, — я взял с полки первые попавшиеся, даже не став вчитываться, что там в составе.

— А ещё, мне бы лоток, наполнитель для него, и пару мисок…

— Это чуть дальше у нас находится. Пройдёмте, — улыбнулась она ещё раз, уже без скрытого страха в глазах, и пошла показывать мне дорогу. Всё-таки, котики любого человека делают добрее в глазах окружающих…