Мангака 3

Глава 23

'…- Кляйн, — серьёзно посмотрел Кирико на друга, — Послушай меня. Я собираюсь убраться из этого города и отправиться в деревню неподалеку. Идем со мной. Если он сказал правду, нам, чтобы выжить в этом мире, нужно становиться сильнее. Ты ведь знаешь, MMORPG — это всегда сражение за ресурсы между игроками. Сильными становятся лишь те игроки, которые добывают больше всех опыта и денег. Те, кто это осознает, перебьют всех монстров вокруг Стартового города. Тебе придется ждать бог знает сколько, пока они сгенерируются заново. Перейти в другую деревню прямо сейчас будет лучше. Я знаю дорогу и знаю все опасные места, так что смогу туда добраться даже при моем первом уровне.

Кляйн молчал.

Несколько секунд спустя его лицо внезапно сморщилось.

— Но… знаешь. Я уже говорил, мы с друзьями сто лет ждали, чтобы купить эту игру. Они наверняка тоже залогинились, и сейчас они, скорее всего, на площади. Я не могу… уйти без них.

Улыбка появилась на его слегка заросшем лице, и он покачал головой.

— Нет… я не могу все время полагаться на тебя. Я был главой гильдии в игре, в которую играл раньше. Все нормально. Я справлюсь теми приемами, которым ты меня сегодня научил. И… остается ведь шанс, что все это просто идиотская шутка и что нас всех скоро выпустят. Так что не волнуйся за нас, спокойно иди в деревню.

— … Ладно, — Кирито кивнул, отступил на шаг и выдавил сквозь пересохшее горло, — Ну, тогда разделяемся. Если у тебя что-то появится, пошли мне сообщение… Ну, пока, Кляйн.

Он опустил глаза и развернулся, чтобы уйти, но тут Кляйн его окликнул.

— Кирито!

— … — вопросительно глянул Кирито на него, и, не дождавшись продолжения, пошёл дальше.

— Эй, Кирито! А ты здорово выглядишь в реале! Мне нравятся такие! — снова раздался сзади голос.

Кирито грустно улыбнулся и, обернувшись через плечо, прокричал в ответ:

— Твоя разбойничья рожа тебе тоже идет в десять раз лучше!

Затем он отвернулся от первого своего друга в этом мире и побежал вперед, упрямо сжав губы.

— Я… Я выживу в этом мире!'

Побежали титры, зазвучала музыка и песня в исполнении какой-то певицы, с довольно приятным, надо признать, голосом. Неплохой, кстати, эндинг. Естественно, не такой, как в моём мире, так как саму песню и музыку я помнил плохо, да даже если бы и смог вспомнить нормально, то не смог бы переложить её на ноты, да и вряд ли создатели аниме стали бы слушать моё мнение по этому поводу.

Я встал и потянулся. Спина немного затекла, да и ноги ещё гудели после вчерашнего забега с Мией по торговым центрам. До позднего вечера она меня с собой таскала. Впрочем, сходил не зря, я и сам для своих родственников и друзей подарков прикупил к Новому году, который уже завтра отмечать будем.

Мие, кстати, я сразу и отдал её подарок, так как сегодня вечером они уже уезжают. Она сама без ложной скромности выбрала себе подарок в виде какой-то стрёмной мягкой игрушки. Я даже не понял, что это за зверь такой. Мне же она подарила кожаную папку для бумаг.

В итоге, я оказался обвешан пакетами с ног до головы, и с большим трудом смог ответить на звонок Канны, которая решила напомнить мне, что в новогоднюю ночь я должен приехать к ним тусить. И предложила мне взять с собой Ханако, видимо, тоже записав её в качестве моей девушки. Я даже спорить с ней не стал, настолько устал тогда.

— Ну? Что скажешь? — нетерпеливо спросила у меня Айя, едва мы вышли из небольшого зала, где нашему отделу устроили показ премьерной серии аниме, — Как тебе?

— Вроде, неплохо, — пожал я плечами, — Отторжения не вызывает.

— Неплохо? И это всё, что ты можешь сказать? — удивлённо уставилась она на меня, — По твоей манге аниме снимают! Да любой мангака, если бы по его манге аниме снимали бы, при виде его до потолка прыгал бы от радости. Как ты можешь быть таким спокойным? Это же… Это же… — аж задохнулась она от возмущения, — Просто невероятно!

— Ну ты даёшь… — покачал тут головой Хару, укоризненно глядя на девушку, — Ты уже столько дней знакома с Сайто, и до сих пор не поняла, что он вовсе не такой, как остальные мангаки? Лично я вообще ожидал, что он сейчас вовсю критиковать аниме начнёт, так что его «неплохо» — это максимум, что можно было ожидать. Радуйся, что он не попытался вас заставить переделать серию.

— Да кто б ему дал. Эту серию уже руководство видело и одобрило, — буркнула Айя, но от меня отстала.

Я же промолчал, вспоминая серию. А что тут ещё скажешь? Неплохо — это наиболее точное определение. Она хотя и получилась очень близко к оригиналу, но такого уж ошеломляющего впечатления на меня не произвела. Впрочем, по-другому и быть не могло, учитывая, что я это аниме в своём мире несколько раз пересматривал, по крайней мере, первые его сезоны. Удивить им меня точно не получилось бы. К тому же, я никогда не забывал, что на самом деле аниме снято вовсе не по моей манге, так что чему тут радоваться? Разве только тому, что и в этом мире скоро увидят этот шедевр.

— Юкару, а тебе понравилось? — крикнул вдруг Хару своему другу, как раз в этот момент вышедшему из зала. Все остальные коллеги из нашего отдела уже ушли, и тот вышел последним оттуда. Из нашего отдела разве что наш босс не ходил на просмотр, но он, скорее всего, давно уже вместе с начальством посмотрел.

Юкару окинул нас задумчивым взглядом, и кивнул, как бы приветствуя.

— Да, понравилось. И даже очень, — медленно произнёс он, обведя нас взглядом, и остановив его на мне, — Уверен, что это аниме будет пользоваться успехом. С удовольствием посмотрю его, когда выйдет. Уже известно, когда показы начнутся?

— О показах ещё рано говорить, — вмешалась в разговор Айя, — Сезон ещё не до снят. Сначала хотели его из двадцати пяти серий сделать, но потом поняли, что для этого второй том манги нужен, а он ещё не готов, — кинула она тут на меня недовольный взгляд, — Потом решили ждать, когда манга готова будет. А недавно, когда руководству пилотную серию показали, то оно предложило не ждать мангу, сделать сезон из двенадцати серий и начать показ. А к тому времени будет готов второй том, и сразу сделают второй сезон ещё из двенадцати серий. Ведь второй том будет готов к тому времени? — требовательно уставилась она на меня.

— Скорее всего, — пожал я плечами, — А если и нет, то подождёте. Сроки в контракте у меня указаны, и их я буду соблюдать. Впрочем, могу сказать, что второй том почти на две трети уже готов.

— Отлично! — тут же расцвела Айя, у которой явно были большие планы на это аниме, благодаря которому она уже делала карьеру, и она тут же подхватила меня под руку, — Молодец! Это надо отметить! Сегодня ты точно с нами в бар идёшь!

— Не получится, — тут же прервал её Хару, что-то читающий в телефоне, — Кадзиморо-сан пишет. Начальство собирает всех сотрудников в конференц-зале. Похоже, итоги года подводить будет. Сама знаешь, что это надолго обычно. После этого уже не до бара будет…

— Вот ведь дряньство! — не сдержалась Айя, и тут же зажала себе рот обеими руками, испуганно оглядевшись по сторонам, и с облегчением выдохнула, увидев, что рядом с нами никого нет, — Ладно. Тогда на завтра перенесём.

— Ты чего? Забыла? Завтра Новый год, — глянул на неё как на ненормальную Хару, — Мы все с семьями будем. Ты собралась Новый год в баре встречать?

— А почему бы и нет? — пожала она плечами, — Не самый худший вариант, на самом-то деле. Уж лучше там, чем уснуть дома в одиночку перед телевизором, с бокалом вина в руке.

— Да, мрачная перспектива… — согласился с ней Хару, с жалостью глядя на неё.

— Вот только жалеть меня не надо! — тут же вызверилась на него Айя — Я сама выбрала себе такую жизнь, и ни о чём не жалею! Себя пожалей лучше. Почти тридцать лет уже, и ни жены, ни детей, ни хотя бы девушки. Наверняка ведь Новый год с родителями встречать будешь? Вот это по-настоящему жалко выглядит. Уж лучше бар.

— Да ладно тебе. Ты чего завелась-то? — аж опешил от несправедливого наезда Хару, — Я ж ничего такого не имел ввиду…

Мда, с таким подходом к женщинам быть ему вечным каблуком… — отметил я себе мысленно, и тут ко мне подошёл вдруг Юкару.

— Сайто-кун, можно тебя на пару слов? — тихо спросил он, явно не желая, чтобы его слышали Хару с Айей, которые сейчас были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на кого-то ещё.

— Да хоть на десять, — пожал я плечами, и мы отошли в сторону.

— В общем, я… Это… — замялся он, отводя взгляд в сторону, — Как сказать-то… Извиниться я перед тобой хотел, — выдавил он из себя кое-как.

— Извиниться? — неподдельно удивился я, — За что? Наши дороги, вроде, нигде не пересекались.

— Да уж поверь, есть за что, — тяжело вздохну он, и вдруг согнулся в поклоне, — Я прошу прощения у тебя, Сайто-кун, за то, что сплагиатил у тебя ключевую идею, а именно, попадание главного героя в виртуальный мир, и пытался стать основоположником этого нового жанра в обход тебя.

— Так ты всё же читал мою мангу! — догадался я, — А ведь у меня была такая мысль. И как она к тебе попала? — злости я к нему, почему-то, не чувствовал. Лишь интерес.

Хару с Айей тем временем перестали выяснять отношения, тактично не стали к нам подходить, увидев, что мы решили уединиться, и я махнул им рукой, чтобы они не ждали, и шли без меня.

— Попала случайно, впрочем, со мной многое происходит случайно, — грустно улыбнулся он, — У меня был кризис идей, а руководство вдруг срочно потребовало, чтобы я предоставил им концепцию новой манги. Срок дали очень маленький, и я уже совсем отчаялся, и думал, что меня уволят, когда мне посоветовали обратиться в нашу экспедицию, куда поступала вся приходящая к нам бумажная манга. Как ты уже, наверное, знаешь, бумажные работы сторонних мангак мы не рассматриваем, и шансов издаться хоть у кого-то из тех, кто писал нам, практически не было. Мы подумали, что там у меня будет шанс подсмотреть какую-нибудь идею, на которую я и смогу сделать упор в своей новой манге. И мы не ошиблись… — сделал он тут паузу, — Там я и нашёл твою работу, которая просто поразила меня! Манга, открывающая собой совершенно новый жанр! И, как я выяснил, нарисовал её обычный школьник, который, скорее всего, и не понимал даже, какое открытие он сделал — думал я тогда. Ты даже не представляешь, как я позавидовал тебе! Читал твою мангу, и одновременно и злился, и завидовал, даже ненавидел тебя за то, что ты, обычный школьник без опыта и образования, смог разглядеть это направление, а я — профессиональный мангака — нет. И я решил, что ничего страшного не случится, если я позаимствую у тебя главную идею. Я думал, что тебе всё равно не удастся пробиться со своей мангой куда-либо, и уж лучше я сам открою этот новый жанр, чем кто-то из другой корпорации опередит меня. И если тебя всё же кто-то издал бы, то меня всё равно не смогли бы обвинить в плагиате, так как больше из твоей работы я ничего не взял. А дальше ты уже всё и сам знаешь… Мою идею оценили, и взяли в работу, а потом вдруг в интернете нашли и тебя, и позвали к нам.

Он снова замолчал, глядя в сторону.

— А почему ты вдруг решил мне во всём признаться? Твоя манга вообще не похожа на мою, так что вряд ли тебя кто-то в чём-то обвинил бы, — не понял я его внезапной откровенности.

— Совесть замучила, — снова вздохнул он, и развёл руками, — Не могу я так. Как будто какой-то тяжелый камень на груди лежал, не давая нормально вздохнуть, а сейчас рассказал тебе всё, и сразу легче стало. Ещё раз прости меня…

— Да тебе, по сути, и не в чем извиняться. Славу первооткрывателя жанра ты у меня забрать не успел, манга твоя вполне самостоятельная, так что… — развёл я руками, — Ты ни в чём не виноват. И возможно даже, что это я тебе спасибо сказать должен. Я так понял, что мою мангу заметили уже после того, как ты презентовал руководству свою концепцию, и тогда решили проверить, действительно ли ты являешься основоположником этого жанра, и нашли меня. Так что спасибо тебе, — улыбнулся я, и правда не испытывая никакой злости к нему. Далеко не каждый человек решился бы на такой шаг, который он сейчас сделал. Для этого нужно иметь не малое мужество, и, самое главное, совесть.

— Я рад, что ты так считаешь. Могу сказать, что ты не по годам мудр, Сайто-кун, — с отчётливо слышимым облегчением в голосе произнёс он, и озадаченно нахмурился, — Но есть ещё кое-что, что я хотел тебе сказать… — сделал он снова паузу.

— А это не потерпит не много? Нас, вроде, на конференции руководства ждут, — глянул я на пришедшее сообщение от Хару.

— Я быстро, — заторопился Юкару, — Только хотел сказать, что тобой очень интересуется Осоми-сан.

— Кто? — переспросил я, не поняв, о ком он.

— Осоми-сан. Сын вице-президента корпорации, — пояснил он, и я вспомнил про мерзкого типа у лифта, с которым у меня не так давно вышел небольшой конфликт. Я думал, он решил замять его, узнав, что я не настоящий стажёр, но он, похоже, не успокоился.

— И что он хотел?

— Расспрашивал всех о тебе. Кто ты, чем увлекаешься, какая у тебя личная жизнь. Критиковал ли ты каким-либо образом кого-то из верхушки корпорации или её деятельность. В общем, пытался узнать всё, что только можно, — охотно объяснил Юкару.

— И тебя тоже опрашивал? — уточнил я.

— Разумеется. И не только опрашивал. Настоятельно советовал, чтобы я с тобой подружился, и докладывал ему о каждом твоём шаге и слове. Я отказался, — гордо поднял он голову.

— Спасибо, но это ты сделал зря, — опустил я его слегка с небес не землю.

— Почему? — обескураженно спросил Юкару.

— Потому что теперь я не знаю, кто будет стучать ему на меня. А так мы могли бы сливать ему дезинформацию. Понимаешь? — снисходительно глянул я на него. Бедняга аж сдулся как-то.

— Об этом я не подумал… — виновато глянул он на меня.

— Ничего страшного. В любом случае, спасибо за предупреждение, — слегка поклонился я, — И что, он ко всем в отделе подходил? К Хару и Айе тоже? — решил уточнить я, не понимая, почему они мне об этом не рассказали.

— Насколько мне известно, к ним он с этим не подходил. Ну, или я не знаю об этом. Похоже, он решил, что вы слишком сдружились, и они могут предупредить тебя о расспросах, — предположил Юкару.

— Возможно, — задумчиво согласился я с ним, а потом мне пришла в голову кое-какая идея, — И как он отреагировал на твой отказ шпионить за мной?

— Плохо, — помрачнел парень, — Всякими карами пугал. Уволить обещал. Надеюсь, что он забыл уже об этом…

— Предлагаю не полагаться на удачу, а поступить по-другому, — подмигнул я ему.

— И как?

— Он наверняка будет на сегодняшней конференции, подойди к нему после неё, и скажи ему, что передумал, и станешь докладывать ему обо мне. Мол, ты хорошенько всё обдумал, и считаешь несправедливым то, какое внимание приковано к этому школьнику, — объяснил я, глянув на телефон, где уже и Айка отметилась.

— А если он не поверит мне? — неуверенно пробормотал Юкару.

— Поверит, не переживай, — заверил я его, — Даже если ты волноваться будешь при разговоре, это вполне нормально. Человек боится потерять свою работу, естественно, что без волнения тут не обойтись.

— Так мне же тогда придётся делать вид, что я втираюсь к тебе в доверие, — робко заметил он.

— Так делай. Не вижу проблем. Мы просто будем брать тебя с собой обедать, и он скоро об этом узнает. А там уже решим, что именно ты ему будешь рассказывать. Заодно, может тебе удастся выяснить, что же он задумал…

— Хорошо, — наконец, решился Юкару, — Я в долгу перед тобой, и попробую тебе помочь. Да и, честно говоря, не хочется, чтобы меня уволили в тот момент, когда у меня выходит манга, у которой есть все шансы подняться на верхушку рейтинга.

— Вот и отлично, — одобрительно хлопнул я его по плечу, — А сейчас давай уже поторопимся. С минуты на минуту мероприятие начнётся.

И мы поспешно зашагали с ним по пустому коридору.