Мама Для Наследника Стаи

Глава 13.

Выждав, когда коридор опустеет, мужчины направились к своим покоям. Оберон хотел перед сном проведать своих людей. Но ему пришлось изрядно побродить по дворцу, прежде чем альфа, не без помощи местной прислуги, разузнал, где поселили пришлых оборотней.

Как оказалось, это была одна из комнат в казарме. Длинная, но теплая, находившаяся вне главного здания, с более чем скромной обстановкой, состоящей из кроватей и шкафчиков для личных вещей. Его люди явно ждали прихода своего альфы. Никто не спал и даже не был готов ко сну. На столах горели свечи, а воины сидели, готовые сорваться в путь при одном слове Бренна.

Но в дорогу они отправятся завтра.

После того, как он поговорит с Анной и королем. Причем, с последним придется делать это вынуждено, чтобы Тайран не понял истинной причины приезда хозяина Лунного замка.

- Готовьтесь. Мы отправимся, скорее всего, до полудня назад, - сказал своим людям лорд Оберон. – А теперь спите. Всем нам нужно отдохнуть.

- Да, милорд, - мужчины поклонились своему старшему и только после его ухода принялись умываться и укладываться в холодные постели.

Бренн и Снор вернулись в свои комнаты, которые делили на двоих.

- Ложись, отдыхай, - обратился к старому другу альфа.

- Хочешь сказать, что не возьмешь меня на встречу с принцессой? – шепотом, почти одними губами, спросил старый оборотень.

Бренн покачал головой. Знаком показал, что пойдет один.

- Так надо, - затем проговорил он вслух. – А сейчас спать. Завтра будет тяжелый день. Я уже это чувствую.

Мужчины переглянулись. Оба опасались подвоха со стороны короля.

Оба боялись, что Тайран будет настолько безумен, что возвращение домой выйдет жарким и тяжелым.

Заняв более просторную кровать, лорд Оберон опустился на нее не раздеваясь. Скоро придется уйти. Так лучше быть готовым, чем после тратить драгоценное время.

Но самое главное, не проспать!

Альфа закрыл глаза. Если бы за окном не царила глубокая ночь, непременно попытался бы связаться с женой. Но будить Элейн не хотелось. А то, что она уже непременно спит, он не сомневался. Представил ее себе, лежащую на постели, с рассыпанными по подушкам волосами… Его пару, его истинную…

Бренн не лгал, когда рассказывал девушке о своем предыдущем неудачном браке. Наверное, это была его судьба, потерять, чтобы обрести вновь ту, единственную, на всю жизнь. За которую стоит бороться. За которою стоит умереть. Впрочем, умирать лорд Лунного замка не собирался, как бы его враги не мечтали о таком. Нет. Он будет счастлив всему вопреки.

Ночь тянулась медленно. Часы на полке над камином тикали, отсчитывая время, не спешившее приблизить его к полночи. И все же, настал миг, когда Бренн стал с постели, оправил одежду и тихо, чтобы не разбудить Снора, похрапывавшего в гостиной, вышел из отведенных ему покоев.

В коридоре было пусто и свежо. Чадили светильники догорающим маслом. Дворец казался спящим. Ни прислуги, ни подданных. Все вокруг дышало в объятиях сна, создавая обманчивое ощущение безмятежности.

Бренн уверенно направился к лестнице. Анна была права, когда говорила ему, что он знает нужный путь. Он знал. Давно это было, но память хранила все надежнее, чем все магические тайники.

Скрадывая шаги, стараясь быть осторожным и не встретить на пути никого из слуг, а таковые вполне могли ходить по замку, следить за покоем его жителей, альфа Северной стаи шел к башне.

Как и все башни, эта была относительно особенной. Самая высокая, похожая на иглу, протыкающую небо, она первой бросалась в глаза путникам, подъезжавшим к чертогам королевских владений. Именно там, у лестницы, ведущей наверх, его будет ждать принцесса оборотней.

Она и ждала. Бренн увидел ее не сразу и не сразу почувствовал. На Анне был какой-то волшебный амулет, скрывающий ее запах.

Она пришла одна. Отошла от стены, где скрывалась в глубокой нише, приблизилась, почти неслышная, как истинная волчица, которая подкрадывается к добыче. И лорд Оберон искренне порадовался, что не является для нее врагом.

- Ваше Высочество! – он поклонился.

- Поднимемся наверх. Здесь, боюсь, нас могут услышать, - предложила она, а он не стал отказываться.

Отмеряя ступени, они вышли на вершину башни только спустя несколько долгих минут. Бренн ждал, что на площадке будет ветрено и холодно, но ночь, на удивление, оказалась морозной и тихой.

Анна подошла к краю, выглянула вниз меж зубцов башни, затем повернулась к мужчине.

- Снежные волки ваших рук дело, принцесса? – спросил он. Данная мысль пришла только сейчас, пока поднимались.

Женщина улыбнулась. Поправила рукава, словно отряхивая их от пыли.

- Как догадался? – спросила.

- Это было не так сложно. Никто из моих людей, кроме одного воина, не пострадал. А уж мне-то не знать, на что способны эти твари.

Она улыбнулась.

- Я пыталась вернуть тебя в твой замок, альфа Северной стаи. Напрасно ты приехал к Тайрану. Не думаю, что он выслушает тебя и поймет так, как этого хочешь ты.

Бренн прокашлялся.

- Я ехал не к нему, но к вам, ваше высочество.

Тонкие брови оборотнихи взлетели вверх.

- Ко мне?

- Именно. Я прекрасно понимаю, что говорить с нашим славным королем, что с горы кричать в мороз. Горло сорвешь, а толку только пустое эхо. А вот вы, - он подошел ближе.

Она на миг опустила взгляд. Затем резко вскинула голову.

- Чего ты желаешь? Чего хочешь от меня? Я просто принцесса в этом дворце. Почти бесправная, так как брат не считает меня за человека.

- И это его первая ошибка, - сказал альфа.

Анна сверкнула глазами.

- Говори, с чем пожаловал, - предложила тихо.

Бренн кивнул.

- Тайран, в глупости своей, предполагает, что я хочу занять его место, - произнес он откровенно, а заметив мелькнувшее во взгляде женщины удивление, быстро добавил: - Я это знаю. И не надо убеждать меня в обратном.

- Не стану, - ответила она.

- Но мне не нужна его корона и власть. Мне хватает того, что у меня есть.

- Но Тайран в чем-то прав. Тебя поддержит большинство кланов, если дело дойдет до смещения, - сказала оборотниха.

- Не знаю, какие слухи ходят в наших землях, но, повторюсь, мне не нужен трон. Я просто хочу спокойно прожить свою жизнь с женой. Растить наших детей в мире и согласии. Я преданный подданный, если мне не угрожать. Точнее, жизни моей жены.

Лицо у принцессы даже вытянулось, стоило ей услышать слова альфы.

- Что ты имеешь ввиду? – спросила она рвано.

- То, что, как я полагаю, ваш брат, принцесса, подослал одичавших и они напали на экипаж леди Оберон. Но ее внутри, по счастливой случайности, не оказалось. А мы перебили всех волков. Кроме одного…

- Ты его пытал? – предположила ее высочество.

- Да, - не стал отрицать Бренн. – Это касалось моей жены.

- Как же, я понимаю. Истинная пара, - Анна вздохнула. – Жаль, мне, как и моему брату, не выпала эта радость, познать свою половину. В отличие от тебя, Оберон.

- Может быть, вы плохо искали, ваше высочество? – уточнил альфа. – Я не отчаивался и этого же могу пожелать его величеству. Чтобы, вместо козней и нелепых подозрений, проводил оборы и искал предназначенную ему волчицу.

Принцесса даже улыбнулась.

- Но что ты предлагаешь мне? Какой помощи ждешь?

- Я предлагаю вам занять трон, принцесса…. – и опережая вспышку гневного удивления в ее глазах, добавил, - нет! Без крови. Тайран должен жить. Но правитель из него никакой. Я бы никогда на пошел на подобное, не начни его величество эту глупость с моей семьей. Я не смог доказать гибель Иден, но теперь почти уверен, кто стоит за ней.

Анна потемнела лицом. Наклонилась ближе к альфе.

- Не говори того, о чем не знаешь. Да и какая из меня, женщины, королева?

- Очень достойная, ваше высочество! – он тоже наклонился к ней. – Ваш брат останется жив. Подержите его взаперти с год другой, а потом пусть участвует в жизни королевства, если на то будет ваша милость.

- Ты предлагаешь мне предать? – удивилась она. – И предаешь сам?

- Я не предатель. Я не желаю смерти своему королю. Я мог вызвать его на бой, но тогда, боюсь, убил бы и получил следом корону. А ее я не желаю. Иного выхода тоже не вижу. Остановить Тайрана невозможно.

- Боюсь, ты прав, - Анна отвернулась. Снова подошла к краю, встав меж зубцов.

- Без своих колдунов он бессилен, - тихо сказал Оберон.

Этот разговор претил ему, его привычкам, его характеру. Но на кону стояла не его собственная жизнь. А жизнь Элейн и детей, появление которых Тайран просто не допустит.

- Итак, что вы мне ответите? Вы займете место брата? – он подошел ближе. Как-то не нравилось мужчине то, что принцесса стоит слишком близко у края. Опасно близко. Казалось, качнись она и упадет, оступится.

- Отойдите от края, принцесса, - вырвалось невольное с губ альфы.

Анна застыла. Затем медленно обернулась, но так и осталась стоять на самом краю.

Бренн рванул к ней. Предчувствуя неладное, протянул руку, желая схватить женщину, отодвинуть от края, когда она скинула руку и, улыбавшись, качнулась назад.

- Анна! – крикнул он.

Она не ответила. Повалилась назад, успев лишь вскинуть вверх руки, словно пытаясь ухватиться за воздух.

Ничего не понимая, Бренн рванул следом. Крик женщины ударил по ушам, когда он упал грудью между зубцов. Удар выбил из легких воздух, рука схватила пустоту. Он успел бросить взгляд вниз, чтобы заметить, как трепыхнулся тяжелый плащ принцессы, словно громадные крылья на ветру.

- Нет! – произнес он с ужасом, холодея от произошедшего.

- Великая луна! – раздалось за спиной вместе.

Бренн привстал, обернувшись через плечо.

- Все видели? – Тайран стоял у входа в башню и раскрывшимися от ужаса глазами смотрел на лорда Оберона. За его спиной стояло несколько оборотней. Двоих Бренн знал отлично, и они не были среди королевских приближенных. Более того, Оберон не помнил, чтобы видел их во время ужина за столом.

- Он столкнул ее! Он убил ее! – срывающимся от горя голосом произнес король и бросился было к альфе, но в последний миг будто передумал. Встал у края, в тройке шагов от Бренна, наклонился и посмотрел вниз.

- Я ее не толкал! – Бренн поднялся на ноги.

- Мы видели! – прорычал король. Он уставился на Оберона голубым колючим взглядом, а Бренн, в свою очередь, посмотрел на сопровождение монаршей особы.

Только один колдун был на месте. Тот, у которого глаза светились цветом спелой вишни.

Самый умный и опасный из троицы.

«Меня просто подставили!» - понял Бренн. И, словно подтверждая догадку альфы, колдун усмехнулся.

- Быстро, отправьте слуг вниз! – скомандовал Тайран, после чего вперил ненавидящий взгляд голубых глаз на альфу Северного клана. И почти с удовольствием, добавил: - А этого в темницу.

Бренн вскинул руки, призывая огонь. Сдаваться он не собирался, хотя понимал, что если сейчас окажет сопротивление, то лишь усугубит свое положение. Докажет, что виновен.

- Я не толкал Анну! – произнес он, сделав вокруг себя круг, заставив всех, кто находился на башне отпрянуть в стороны.

- Все видели, что ты сделал, - рявкнул король. – А ведь я принял тебя, как почетного гостя. Я доверился тебе, впустил в свой дом! – Тайран стиснул зубы и добавил короткий приказ, обращаясь уже не к Оберону, а к тем, что находился наверху: - Взять!

На альфу напали одновременно и со всех сторон. Он ударил пламенем одного из оборотней, отшвырнул второго, подпалил наряд колдуну, но кто-то оказался за спиной. Ударил быстро и точно. Сжатое пространство на вершине башни не открывало маневров. Но Бренн не сдавался.

От удара он качнулся перед. Спину сковало холодом и было понятно, чьих рук это дело.

Колдуны были на башне. Все трое. Только прятались до поры до времени.

И все же, он дрался. Бился, швыряя сгусти огня, уже не щадя ни свои силы, ни волков Тайрана. Словно знал, что сдаться на милость его величества не выход. Проще броситься вниз, последовать за Анной, которая, как предполагал теперь Оберон, была такой же жертвой хитрого плана короля.

Кто-то следил за ними. Кто-то, у кого есть повсюду глаза.

Зря он приехал. Стоило послушать Снора. Но он так надеялся на Анну! Он и сейчас не сомневается, что из принцессы, увы, погибшей, получилась бы намного лучшая правительница. Но теперь они этого никогда не узнают.

Проклятье. Выходит, он в какой-то степени, но все же, виновен в ее гибели. Да, не он толкнул, но он подал идею безумному Тайрану.

Как только у него хватило совести убить собственную сестру! Вот, что не укладывалось в голове альфы.

Впрочем, думать об Анне лорд Оберон не успевал. Все, что ему оставалось, это обороняться. Было понятно, убивать его сейчас Тайран не намерен, иначе уже давно по приказу короля нерадивого непослушного гостя сбросили бы вниз, следом за бедной принцессой.

Нет, его возьмут живым. Затем замучают, запытают, заставят признаться в том, что не совершал! Видимо, у короля такие планы. Бренн послужит наукой зарвавшимся альфам, кто противиться воле короля, кто считает, что Тайрана пора сменить.

Вот еще один нападающий отлетел назад, чудом не повалился меж зубцов в зловещую бездну. Убивать Бренн не хотел. Но если придется…

Он развернулся и бросил взгляд на Тайрана. Король не принимал участия в драке. Стоял в стороне и лишь смотрел, улыбаясь безжалостным ртом. В голубых ледяных глазах Оберон прочитал приговор. Причем, не только себе.

Озарение пришло внезапно.

«Элейн!» - мелькнула мысль. Кажется, он нечаянно позвал ее. Слишком сильны были страх и эмоции.

Кто-то прыгнул сбоку. Альфа отмахнулся, ударил то ли по плечу, то ли в голову оборотню. Задел сильно, но плашмя, успев подпалить одежду. Сам, перепрыгнув через тело ушибленного воина короля, ринулся на монарха, уже твердо зная, что стоит сделать дальше.

Себя он не спасет. Но Элейн…

Ему не позволили даже прикоснуться к его величеству. Тугая воздушная петля упала на шею, сдавила горло, отбросила назад использовав его же инерцию. Бренн упал. Схватил руками удавку пытаясь ослабить ее давление. Но она лишь сильнее затянулась, заставив мужчину жадно открыть рот в попытке сделать хотя бы один глоток воздуха.

Чертов стихийник стоял за спиной. Лежа на каменном полу, Бренн видел, как поднимаются люди короля, как наклоняются над ним лица и сам Тайран, ухмыляясь и уже словно позабыв о гибели сестры, глядит довольно, встав у ног альфы Северного клана.

- Вниз. В темницу, - повторил он приказ.

Петля сделала несколько взмахов. Не отпуская шеи пленника, подняла его над полом, обматывая тело холодным прозрачным жгутом. Сдавила так, что Оберон еле дышал.

- Вот так и проявляй доброту к подданным, - бросил король лениво.

Бренн хотел что-то сказать, но петля на шее не позволила.

Конечно, не все поверят в то, что именно он толкнул принцессу. Нет, многие не поверят. Но у Тайрана есть свидетели и это будет решающим доказательством для приговора.

Бренн не сомневался, что суду быть. Король не упустит возможность использовать все в свое благо. Но как же жаль принцессу! И что будет с Элейн?

Проходя мимо Бренна, король сделал знак своему стихийнику и воздушная петля подняла оборотня на высоту глаз его величества. Хозяин Лунного замка было дернулся, но сбросить удавку не удалось.

- Спасибо, что дал мне шанс, - шепнул Тайран, склонившись к самому уху пленника. – Теперь ты умрешь, а твой замок, за неимением наследника, перейдет мне. Думаю, ты понимаешь, что ждет твоих преданных людей и жену? – сказал и улыбнулся так, что Бренн взвыл. Он сделал тщетную попытку сорвать путы, но колдуны объединили усилия, делясь волшбой. И все, что удалось сделать Оберону, это лишь дернуться и затихнуть под насмешливым взглядом королевских глаз.

И вместе с ним, где-то там, далеко, в тишине Лунного замка закричал голос. Знакомый до боли. Любимый до безумия.

Меня разбудил посреди ночи крик. Жуткий. Безумный. Страшный.

Резко сев на постели, не сразу поняла, что кричала я сама.

Сердце в груди билось, словно бешеное. Будто не спала я вовсе, а бежала, и бежала так быстро, словно от этого зависела моя жизнь.

Выдохнув, прижала к груди ладонь, слушая, как под ребрами ухает сердце. Быстро-быстро. И очень тяжело.

«Бренн!» - имя мужа вспыхнуло в голове вместе с остатками жуткого сна, который, как мне теперь казалось, был и не сном вовсе.

Зато было понятно, почему проснулась в поту и с криком.

Мне снился муж. Он был на вершине какой-то башни. Снился бой, короткий, жесткий и с плохим финалом для Оберона. А еще снился голубоглазый король и его шепот, словно мне на ухо. Слова сухие, хлесткие, прозвучавшие, как приговор, пока моего мужа, связанного волшбой, держали в воздухе проклятые колдуны короля.

«Теперь ты умрешь, а твой замок, за неимением наследника, перейдет ко мне. Думаю, ты понимаешь, что ждет твоих преданных людей и жену?».

Выдохнув, на миг зажумрилась.

Это не сон. Произошло то, чего так боялась. Бренн в плену у Тайрана и король не отпустит его живым.

Ой, не надо было отпускать его. Надо было лечь на его пути, броситься под лошадь, цепляться за полы его плаща. Не пустить. Умереть, но не позволить ему совершить ошибку.

Боль рвала изнутри. Я попыталась пробиться к альфе и удалось, хотя и не сразу. Его разум был открыт для меня и Бренн будто ждал, что я приду.

Застыв, очутилась в его теле, стала его глазами. Услышала его мысли.

«Элейн! Я у короля. Меня подставили. Боюсь, все закончится плохо. Ты должна сказать моим людям, нет… - и долгая пауза, рвущая сердце, выворачивающая душу, - теперь это твои люди и твой замок. Скажи им, что произошло!» - он быстро и коротко сообщил о том, что случилось. Я слушала, глядя на проплывающий над головой Бренна каменный потолок далекого королевского дворца. И это было страшно, сейчас видеть его глазами и чувствовать то, что испытывал он.

«Мы этого так не оставим! – крикнула я. – Я не оставлю. Я приду…»

«Не смей! Тайран только этого и ждет!» - последовал ответ.

Я чувствовала, как сильно он любит меня. Ощущала, как страх переполняет могучее сердце альфы. Но страх не за себя. За меня, за нас, его людей, его стаю.

«Скажи Ауду. Он спрячет тебя. Умоляю, Элейн!» - попросил муж, прежде чем связь оборвалась. Я успела увидеть чужое лицо, узнала колдуна, склонившегося над лордом Обероном, прежде чем вернулась назад, в Лунный замок, в свои мысли.

Злость и ярость охватили меня.

Как Тайран только мог! Ненавижу! Убила бы собственными руками. Уничтожить свою кровь и плоть, свою единственную сестру. И свалить вину на моего Бренна!

Я то ли упала, то ли спрыгнула с кровати. Не отдавая себе отчета, полная неконтролируемой ярости, вдруг заметила, как мир стал иным, изменился. Комната словно расширилась, слуха донеслись шаги, где-то в глубине коридора, далеко, как показалось, за пределами покоев и спальни. Я шла на четвереньках не в силах подняться на ноги и распрямить спину. Хотелось выть и кричать. Хотелось наброситься на кого-то и вцепиться клыками в горло.

Стоп! Клыками?

Я замерла за секунду до того, как дверь в спальню распахнулась. Это пришли потревоженные моим криком служанки.

Подняв голову, увидела, что они, почему-то, стали выше меня. И в глазах девушек то ли страх, то ли удивление.

Одна закричала. Ее протяжное: «Аааа!» - эхом пронеслось под сводами замка. Вторая оказалась умнее. Она просто выбежала прочь и закрыла плотно дверь.

Я же осталась один на один с Рори, которая прижалась спиной к двери, не сводя с меня пристального взгляда.

- Госпожа! – наконец, проговорила она еле слышно и голос ее задрожал.

Я было хотела ответить, позвать девушку по имени, но вместо слов из горла вырвался рык. Глухой и низкий. Так что, попятившись, шлепнулась на зад, вытянув перед собой ноги…

Нет. Это были не ноги. А самые настоящие лапищи. Волчьи, покрытые черной шерстью.

«Неужели?» - мелькнула, оборвавшись, мысль.

Это случилось? У меня вышло, да?

Я поднялась на лапы, пошатнулась, едва не упав на ковре. Конечности не слушались, но я упрямо и поочередно принялась переставлять их в сторону гардеробной. Там было зеркало, а мне ужасно хотелось увидеть, во что я превратилась. Ох, как же все невовремя! И главное, как вернуть свой прежний вид? А что, если я обратилась частично? К примеру, тело осталось человеческим, а конечности и морда стали звериные?

На какое-то время забыла даже о Бренне. Хотя, не забыла. Просто теперь ума не могла приложить, как смогу помочь ему в этом облике! И ведь сказать ничего не могу! А общаться мысленно умела лишь с альфой.

Сетуя на себя, на свой несвоевременный оборот, качаясь и путаясь в лапах, подошла к двери гардеробной. Одного рыка хватило, чтобы Рори открыла передо мной дверь. И я, едва не падая, подошла к зеркалу.

Что и говорить, из меня получилась волчица. Красивая, к слову. Черная с белыми пятнами на груди и лапах, и с глазами, голубыми, как горный хрусталь.

Наверное, будь другая ситуация, я бы обрадовалась. Ведь и дар проснулся и вот, научилась превращаться, принимая звериную ипостась. Но радости было мало.

Обернувшись, увидела, что Рори стоит у дверей и смотрит на меня не зная, что делать дальше. Мы не могли помочь друг другу. Я не могла сказать ни словечка, а она не знала, чего я хочу.

«Кларисса!» - мелькнула мысль. Вот, кто сможет помочь мне! Главное, чтобы ее позвали.

Развернувшись, поковыляла назад в спальню, где улеглась на шкуру перед камином, положив голову на передние лапы. Это показалось вполне правильным и естественным. А еще – удобным.

Прошло несколько минут, прежде чем в комнату постучали и вошли. Я подняла морду, посмотрела на вошедших и не удержалась от стона облегчения, который вырвался из пасти волчицы скулежом, противным и высоким.

- Миледи! – госпожа Вайс радостно всплеснула руками. – Но как? Как?

Из – за плеча учительницы выглянул Ауд, а за ним и Северия. Последняя была чрезвычайно удивлена и не скрывала этого. Кажется, госпожа экономка и подумать не могла, что у слабой полукровки хватит сил и таланта обернуться волком, да еще и полностью!

- Леди Оберон! – Ауд опустился на одно колено рядом со мной. Я же подняла на него уставший взгляд. Поймет ли то, что хочу сказать? А ведь сказать нужно так много!

Нет! Все слишком невовремя!

- Она не может обернуться назад, - поняла Кларисса и посмотрела на меня.

- Как это, не может? – удивился рыжий побратим Бренна.

- Ты помнишь, как семья учила тебя возвращаться в человеческий облик? – обратилась к нему женщина.

- Давно было. Помню смутно.

- А она уже взрослая особь. Так, - госпожа Вайс кивком велела Ауду встать на ноги. Затем одним легким движением вытащила и него из-за пояса нож и указала на дверь. – Выходи.

- Может, стоит дать миледи время, чтобы она сама попробовала вернуться? – спросил тревожно оборотень.

- Выходи! – повторила Вайс и первой выгнала из спальни Северию и Рори. К моему удивлению, экономка было заупрямилась, предлагая помощь. Кажется, она поняла, что собирается сделать учительница. Понял и Ауд. И только я одна оставалась в неведении.

- Подождите, - остановил Клариссу рыжий и снова наклонился ко мне. – Миледи, вам нужна помощь, или попробуете сами принять человеческий вид? Если помощь нужна, пролайте один раз. Если нет, промолчите, - предложил мне варианты мужчина.

Пролаять?

Я мысленно рассмеялась.

Где-то там, в королевском дворце произошло страшное! Бренна подставили. Его осудят и казнят! А я даже не могу никого предупредить и, проклятье, не могу лаять!

Но попыталась. Вместо лая из волчьей глотки раздался то ли сиплый кашель, то ли звериный смех. Но Вайс не зря казалась мне умной женщиной. Она поняла и это.

- Выходите. Она хочет, чтобы я помогла, - скомандовала Кларисса и уже не спрашивая никого, вытолкала Ауда за дверь, после чего заперла ее на засов и повернулась ко мне.

Наши взгляды встретились. Глаза оборотницы сверкнули. Да так, что мне сделалось не по себе.

Посмотрев на нож в ее руке, поднялась на лапы, чувствуя, как под кожей ползет холодный липкий страх. Кажется, звери боятся также, как и люди, вот о чем подумала в первую очередь.

Кларисса простерла руку, словно призывая меня к спокойствию. Нож при этом она держала так, чтобы мне было его видно.

- Тихо, леди Оберон! – прошептала женщина. – Я не причиню вам зла. Но вам надо вернуться к нам нашей леди, а не волчицей. Так что, послушайте меня. Вы же понимаете речь, не так ли?

Кивнув, все же, не отрывала взгляда от сверкающего лезвия. Нож будил в моем звере страх и опасение. Внутри ожил какой-то новый голос, прорычавший: «Напади! У нее оружие!». Только это была Кларисса. Моя знакомая, хорошая женщина и оборотница. Ей хотелось и следовало, наверное, верить.

Кивнув, подтвердила, что речь понимаю и госпожа Вайс улыбнувшись, присела, так что мы с ней стали на одном уровне. Глаза в глаза и, между нами, оружие.

- Мы учим детей обращаться назад с помощью ножа. Вот, посмотрите, - женщина резко вонзила сталь в пол. Силы у нее было достаточно для того, чтобы проткнуть и ковер и вонзить сталь в зазор между камнями пола. Каким образом она его нашла или увидела, не знаю. Но волчье тело, мое тело, дрогнуло и я едва удержала вторую сущность от того, чтобы не прыгнуть вперед и не вцепиться в горло той, которая показалась опасной.

Удержалась. Снова опустила непослушное тело на пол.

- Вам надо перекувыркнуться через этот нож, и вы снова станете сама собой, - тихо сказала Кларисса. – В первое время, пока не освоите оборот должным образом, придется носить с собой такой вот нож. Я скажу Ауду и он отдаст специальные распоряжения, чтобы для вас сделали нужный пояс с ножнами. А сейчас сделайте то, что прошу.

Я следила за ее движениями взглядом. Волк во мне не верил. Не хотел. Человек мечтал снова принять прежний облик.

Вот уж не думала, что это окажется настолько трудно!

Она сказала, перекувыркнуться. Если бы я еще знала, как это сделать?

Кларисса словно поняла мои терзания. Поднялась на ноги, по-прежнему стараясь быть осторожной и не спровоцировать молодого зверя. Отошла назад и обратилась, проделав это достаточно быстро. Так что, на лапы опустилась уже волчица, не женщина.

Зверь подошел ко мне. Ткнул носом, словно приглашая следовать за собой. Затем приблизился к ножу. Оглянулся.

Я поняла. Поднялась и посмотрела. Кажется, госпожа Вайс собирается продемонстрировать мне обращение на собственном примере. Что ж, интересно, получится ли у меня повторить то, что сейчас сделает женщина.

Она перемахнула кувырком через нож и приземлилась на зад уже в человеческом облике. Оглянулась на меня, откинув волосы, выбившиеся из прически.

- А теперь вы, леди Оберон. Это просто.

И я прыгнула.

Все оказалось не так просто и получилось не с первого раза. Несколько раз подводили непослушные лапы, и я просто падала мимо. Пару раз даже снесла нож, пока, наконец, у меня не получилось.

- А! – открыв глаза, поняла, что упала не очень удачно. Ударилась спиной и мягким местом. Зато я произнесла слово и мир вокруг приобрел прежние размеры.

Кларисса подошла ближе, протянула мне руку, которую я приняла с благодарностью.

- С возвращением, леди Оберон, - проговорила она, игнорируя мою наготу.

- Благодарю, - ответив, встала. Ох, как же приятно быть самой собой!

Поспешив в гардеробную, дверь в которую так и осталась открытой, набросила на себя сорочку и вернулась назад в спальню, где меня терпеливо ждала госпожа Вайс.

- Позовите немедленно ко мне горничную, - велела я. – Мне надо одеться. А вы, Кларисса, скажите господину Ауду, чтобы будил совет.

Глаза оборотнихи округлились. Она явно не ожидала от меня подобных слов.

- Что-то произошло? – спросила женщина.

- Да. – Я метнулась к кровати, понимая, что должна взять себя в руки. Пока мысли разбегались. На постели лежала разорванная сорочка и несколько шерстинок. С моей, кстати, шкуры.

Сама не понимаю, почему не позвонила в звонок и не вызвала прислугу. Видимо, сказывался страх за Бренна.

Нет, мне надо первым делом взять себя в руки. Иначе толку не будет.

- Я расскажу все позже. А пока сделайте так, как велю! – скомандовала веско, удивляясь силе собственного голоса. Пора стать сильной, или я рискую потерять то, что только недавно приобрела.

К тому времени, когда пришла горничная, я сумела успокоиться. Сделать это оказалось непросто. Первые несколько минут после ухода Клариссы меня и вовсе начало потряхивать. Я старалась не думать о муже именно сейчас, опасаясь за свой рассудок. И всю энергию отпустила на короля, ненавидя его, желая ему… Ох, чего я в те минуты только не желала! Если бы мысли могли убивать, то у Бренна больше не было бы проблемы по имени Тайран.

Каков гад! Нет, гад это сказано слишком слабо. Зря он думает, что сможет устранить моего альфу. Да, я понимала, что его величество будет спешить, а значит, приговор и суд не за горами. Значит, спешить надо и мне, то есть, нам. Его людям, его стае.

- Госпожа! – Рори вошла первой. Метнулась ко мне, отчего-то напуганная. Я и не сразу поняла, что именно ее напугало, а потом посмотрела в зеркало на собственное отражение и поразилась жуткому блеску своих глаз. Никогда еще я не смотрела так страшно. Никогда еще при этом не выглядела так, что в гроб краше кладут.

- Может, вам наложить румян? – пискнула горничная и тут же ойкнула, стоило обратить на нее взгляд.

Нет. Никакой краски.

- Помоги мне с завязками, - велела я.

Спустя пару минут пришла Милена. У это хватило выдержки не отреагировать на изменения, произошедшие с ее госпожой. Она присела у моих ног, помогая натягивать теплые чулки. И молчала, стараясь не глядеть на меня.

Когда за ним пришли, Снор не спал. Он проснулся от звука тихих, крадущихся шагов по коридору, а когда входная дверь скрипнула, старый оборотень уже понял, что произошла беда.

Не стал бы Бренн красться, даже храня сон своего друга. Это было не в привычках лорда Оберона.

Первым делом старик напрягся, попытался воззвать к своему альфе, но ответом была тишина. И это еще больше убедило мужчину в опасности положения.

«Говорил же я, не надо сюда ехать, - подумал Снор. – А он заладил, Анна поможет, Анну на трон!».

Осторожно отбросив одеяло, старик спрыгнул на пол, схватил длинный нож, проигнорировав пока меч, и подобравшись, встал у дверей, карауля того, кто пока не решался войти, застыв по другую сторону.

Снор прислушался. Запах был чужой. Но то, что там был оборотень Тайрана, не было ни малейшей ошибки.

«Где же Бренн?» - подумал старик. Ему бы дозваться до альфы, узнать, что произошло.

Но он боялся худшего, хотя знал, нет, чувствовал, что лорд Оберон жив. Смерть своего старшего почувствовал бы любой в клане. А ничего такого он не ощутил, кроме страха и холода под кожей.

Когда дверь скрипнула, выпуская в комнату высокого мужчину, Снор не раздумывая атаковал. Убивать, не разбираясь, он не хотел. Его целью было оглушить и повалить с ног здоровяка, возникшего на пороге.

От королевского оборотня пахло злобой и настороженностью. И он совершенно точно пришел в покои, отведенные хозяину Лунного замка, не с добрыми вестями.

Бой был коротким. Снор с легкостью повалил на пол врага, нанес удар по затылку, но почти сразу, еще до того, как подосланный враг отключился, услышал шаги, еще и еще.

- Проклятье, - вырвалось невольное.

Этот оборотень пришел не один. Знали за кем идут. Тайран не глуп. Ой, как не глуп. Да, злобен и жесток, но не глуп. Кажется, он все продумал и все обыграл. Снор подозревал, что король оборотней нашел управу на Бренна. Подставить альфу Северной стаи было возможно, особенно при наличии у его величества колдунов и их силы.

Второй стражник напал быстро. Он был старше первого и явно более опытный. Снор сообразил, что его почти поймали, подсунув глупого здоровяка, как наживку рыбе. Но и сам старик, несмотря на поврежденную ногу, которая время от времени давала о себе знать, был не лыком шит. А когда нож нападавшего распорол ему рубашку на плече оцарапав кожу, советник Бренна сообразил – пора пустить в ход нож. И сталь запела, отражая очередной выпад нападавшего.

Но вот появился и третий. Снор оттолкнул навалившегося на него стражника, ударив его коленом в живот, затем ударил ножом, целя в горло. Попал. Яркая кровь густой струей брызнула из разрезанной вены, оросив кожу на щеке.

Третий напал молча. Сверкая глазами. Сильный и молодой. Обученный зверь. Из таких получаются одичавшие волки, когда они сходят с ума потеряв человечность.

Схватка была короткой и яростной. Атаковав Снора, молодой волк выбил из руки старика нож. Повалил его на пол, придавливая коленями. Уселся верхом, обхватив обеими руками рукоять длинного ножа.

Старик взбрыкнул, словно молодой жеребец, в попытке сбросить с себя врага, но не вышло. Зато получилось отклониться и нож, нацеленный на горло, ударил в ковер, лишь слегка задев шею и ворот одежды.

- Ах ты мелкий гаденыш! – выругался Снор и прямо под стражником короля обратился в зверя. Это дало ему фору, так как парень, соскользнув со своей жертвы, отбросил прочь оружие и тоже принял звериный вид. И теперь в гостиной сцепились два зверя.

В стороны полетела шерсть. Снор рвал когтями толстую шкуру молодого волка, уворачивался от его острых клыков, то и дело норовивших вцепиться в незащищенное горло. В голове старого советника пульсировала только одна мысль. Выжить.

Он понимал, что вряд ли сможет сейчас спасти своего альфу. Но он должен уйти из дворца невредимым. Должен привести помощь, так как вполне могло статься, что Оберон не успел предупредить стаю, или хотя бы свою пару. Надежды не было. Даже сейчас он не слышал Бренна, хотя в образе волка кричал, взывая к альфе.

В ответ пугающее, леденящее кровь, молчание.

Шерсть летела клочьями. Снор начал уставать. Молодой волк был сильнее, но все же опыт остался за старым, знавшим жизнь и отправившим на тот свет не одного врага.

Вот и сейчас старик понял, что надо хитрить. Силой врага не взять. А благородство тем, кто вышел втроем против одного, не ведомо. Снор не собирался повторять участь Бренна. И он схитрил.

Нож, отброшенный молодым волком, все еще лежал на полу. В стороне. Глупый мальчишка решил, что разделается с советником Оберона с помощью одной силы. Но он не рассчитал, что старый волк – мудрый волк. И Снор не собирался драться честно до конца. Не тот случай. Слишком многое, возможно теперь зависело от него.

Старый волк был слабее. Но зато умел оборачиваться быстрее, чем молодой. И он упал на пол, принимая человеческий облик. Да, было больно. Кости затрещали под кожей от молниеносного оборота. И враг успел удивиться и даже увидеть, как старик подхватывает с пола нож и, развернувшись, со всей силы, на какую был только способен, вонзает лезвие по рукоять в горло пораженного такой подлостью стражника.

- Захлебнись! – рявкнул старик и отполз, глядя, как волк покачнулся и упал, дергая всеми лапами.

Снор отдышался, привалившись спиной к стене. К тому времени, как молодой оборотень затих, уставившись в пространство стеклянными глазами, старик устало поднялся на ноги и снова обратился, выкладывая в оборот последние силы.

В этом облике ему будет проще покинуть королевский дворец, миновать коридоры и стражу.

Он не станет тратить время и искать Бренна. Понимает, что это бесполезно. Снор привык доверять своему чутью, а чутье гнало советника прочь из дворца, в лес, на дорогу, ведущую к Лунному замку.

Там спасение, не только для него самого, но и для альфы, а возможно, и для всей Северной стаи.

С этими мыслями, зверь вышел из покоев. Толкнул дверь лапами и оказался в коридоре, на удивление, пустом. И скользя тенью вдоль стены, он шел, не думая о том, что оставил позади.

Совет собрали быстро. С дисциплиной у людей моего мужа было все отлично. И, хотя они были немного удивлены тем, что их разбудили посреди ночи, ни один не сказал ни слова протеста.

В маленьком зале, где обычно собирал людей альфа, не в его кабинете, присутствовали те, кого я уже знала. Кого-то больше, кого-то меньше.

Госпожа Кларисса зашла ко мне и проводила до дверей зала. А затем и до места за столом, принадлежавшего альфе стаи. Я было хотела сесть на соседнее, но госпожа Вайс покачала головой, молчаливо кивнув на высокий стул лорда Оберона.

- Они привыкли подчиняться тому, что занимает это место, - шепнула мне Кларисса, когда я все же прислушалась к ее подсказке. – Это у нас, волков, в подсознании. Хотите, чтобы вас воспринимали должным образом, сидите здесь.

- Благодарю, - ответила тихо и вскинула голову, распрямив плечи.

Только после этого оборотони сели. И все взгляды золотых глаз обратились в мою сторону вопрошая.

- Господа, - начала было я, а потом махнула на все рукой. – Произошла беда. Я обращаюсь к вам, не как к подданным моего мужа, а как к его друзьям, к тем, кто всегда был рядом, с кем он делил кровь и пищу.

Глаза Ауда, сидевшего по правую руку от меня, сверкнули матовым золотом.

- Говори, что считаешь нужным, леди, - велел один из оборотней.

Я набрала полные легкие воздуха и начала.

Рассказ получился коротким, резким, возможно, даже немного жестким. Просто мне было тяжело говорить о таком. А дай я слабину, тут же плотину выдержки прорвали бы слезы. А плакать мне ну никак нельзя. Эти мужи не должны видеть свою леди слабой.

Слушали меня внимательно. Ауд подпер ладонью подбородок и смотрел не мигая. При этом лицо его с каждым моим словом становилось все мрачнее.

Побратим поверил. Но поверили ли остальные?

- Подобная связь между истинной парой существует, - проговорил один из оборотней, поднимаясь из-за стола. – Но вы, при всем моем уважении, леди Оберон, полукровка. А я не слышал, чтобы у полукровок была такая возможность слышать свою половину на расстоянии. Даже при силе лорда Бренна.

- Вы сомневаетесь в правдивости моих слов? – спросила я чуть холоднее, чем стоило.

Мужчина, которого звали Ливар, покачнул головой.

- Возможно, это был просто сон. Да, страшный, да навеянный вашими мыслями и переживаниями. Но я думаю, нам стоит проверить сведения, прежде чем предпринимать что – либо против короля. Это ведь не шутка!

- И то верно! Милорд Оберон никогда и никому не говорил о подобных особенностях своей леди, - вставил слово еще один приглашенный на совет.

Я покачнулась.

- Уверяю вас, все, что я рассказала, истинная правда, - произнесла спокойно.

- Но… - раздался чей-то голос, и я услышала, как Кларисса, стоявшая за моей спиной, положила руку на спинку высокого стула. Дерево хрустнуло под сильными пальцами учительницы, выдавая ее волнение. И тут слово взял рыжий оборотень.

Ударив кулаком по столу так, что все, что стояло на нем, подпрыгнуло вверх, он тоже встал, давая понять остальным присутствующим, что берет право голоса.

С надеждой поглядев на мужчину, поняла, что не ошиблась в нем.

Да, другие мне не верят. Но Ауд… Он не такой. Он знает больше, он видит дальше. Достойный побратим альфы!

- Вы сами хоть слышите, что здесь несете? – рявкнул рыжий. – Только что ваша леди сказала вам, что Бренна захватил король, обвинив в подложном убийстве, а вы разглагольствуете и несете откровенную чушь только потому, что ваша леди полукровка?

В тишине раздались шепотки. Но Ауд не позволил им разрастись.

- Я верю ей. И я, да я знаю, что леди Элейн может общаться с Бренном на расстоянии. Если мы промедлим, то лишимся своего друга и нашего альфы, а заодно потеряем тех людей, кто отправился вместе с Обероном к Тайрану. Поэтому мы должны, - он вздохнул, - немедленно собирать силы и выдвигаться к королевскому дворцу попутно поднимая союзников.

- Но миледи Оберон рассказала, что его величество имеет свидетелей убийства принцессы. Они покажут то, что видели дружественным альфам и мы станем изгоями. Если Бренна подставили с умом…

Это говорил все тот же Ливар, но ему быстро закрыли рот те, кто сидел по соседству. Кажется, слову рыжего побратима альфы здесь верили, хотя и больше, чем слову его леди. Но мне было все равно. Главное – результат. Остальное неважно! Разберемся позже.

- Уже утром мы должны выдвигаться и сейчас, сразу после совета, следует разослать гонцов во все кланы. Тайран не посмеет тронуть Бренна без суда, - сказал Ауд.

- Но он постарается сделать это быстро, - вдруг подала голос Кларисса. – Учтите, наш альфа всегда был бельмом на глазу у его величества. Опасный соперник, достойный трона больше, чем кто бы то ни было. Тайран не глуп. Он слышал слухи, он видел, что происходит. Его собираются сместить с трона, и кто первый претендент в глазах кланов, всех, учтите, кланов? – выразительно спросила госпожа Вайс.

На несколько секунд в зале повисла тяжелая тишина. Было слышно лишь как за окном воет ветер и как в дальнем конце трещит в камине огонь. Я даже затаила дыхание, мысленно благодаря всех богов за то, что послали мне Клариссу и Ауда. Даже не знаю, чтобы делала без них.

- Немедленно трубим сборы, - велел Ауд, после чего посмотрел на меня и спросил: - Вы можете связаться с альфой, моя леди?

Я не могла. Чувствовала, что он жив, но между нами словно воздвигли стену, обрубив все возможности общаться.

Наверняка, король постарался!

- Прости, не могу, - я опустила глаза.

- Впрочем, - рыжий даже улыбнулся, воинственно так, - это не важно. Главное, что мы предупреждены. И теперь будем действовать. Но надо спешить. Выдвигаемся утром.

- Я с вами! – поднялась со своего места, расправив плечи, готовая идти за Бренном даже на край света. Скажи кто раньше, что будет так, я бы рассмеялась ему в лицо, а теперь…

…а теперь мне не было жизни без моего волка.

- Нет, миледи, боюсь, что вам придется остаться. Бренн не обрадуется, если я притащу вас в логово зверя.

- Но я могу помочь, - запротестовала я.

- И я, - сказала госпожа Вайс, упрямо вскинув подбородок.

Ауд посмотрел на нас обеих и только покачал головой.

- Но у меня сила и дар, - начала было я, не желая сдаваться, только и это не помогло.

- Вы еще не умеете его контролировать, - сообщил рыжий и поклонился. – Мне пора, миледи. Я буду держать вас в курсе всего происходящего и клянусь, что вернусь в Лунный замок только вместе со своим побратимом. Иначе… - его глаза сверкнули полные решимости, - иначе не вернусь совсем.

И более не сказав ни слова, рыжий первым покинул зал. За ним потянулись, раскланиваясь передо мной, остальные советники Бренна. В итоге мы с Клариссой остались вдвоем в опустевшем зале, слушая ветер, набиравший силу за каменными стенами замка.

- Мне надо ехать туда, - произнесла я тихо.

Я чувствовала, что надо. Что это важно! И Вайс, кажется, разделяла мои мысли. А вот это было удивительно.

- И я поеду с вами, моя леди, - проговорила она. – Пойдемте собираться. Ауд не посмеет пойти наперекор вашей воле, уж поверьте моему слову.

И я поверила.

В подземелье пахло сыростью, землей и чем-то еще, едва уловимым и очень неприятным. Тайран не сразу определил, что это запах тлена, запах разложения.

Возможно, где-то сдох мелкий зверек и амбре ползло по камерам, словно щупальца жирного черного паука.

Шагая вперед, король смотрел на пустые камеры, закрытые решетками. И он точно знал, что по крайней мере одна из них сейчас хранит важного пленника.

Но вот и нужная.

Его величество остановился. Знаком велел своему сопровождению – одному из колдунов – отойти дальше. Он хотел поговорить с тем, кто сидел в темноте камеры на тюфяке из соломы.

- Доброго вечера! – произнес Тайран вежливо.

Внутри шевельнулась тьма. Показался край нарядного, но изрядно перепачканного, платья, а затем в тишине прозвучало:

- Зачем пришел? Неужели, совесть напомнила о себе, и ты решил отпустить меня? – женский голос был твердым, несломленным. В нем чувствовались сила и упорство.

- Ты пробудешь здесь совсем недолго, обещаю! – ответил король и подошел еще ближе, почти прижавшись лицом к холодной решетке.

Платье на полу и та, что носила его, пришли в движение. И свет факела, горевшего на стене в коридоре, вырвал из темноты бледное лицо и мерцающие глаза.

- Как ты посмел! Я до сих пор в ужасе от произошедшего. Клянусь, если ты не выпустишь меня немедленно…

- Не выпущу, - прервал пламенную речь пленницы король.

- И как ты объяснишь слугам, что я пропала? Или, думаешь, все закроют глаза?

Тайран рассмеялся.

- До чего же ты хороша в гневе. Но дело не в этом, - он перестал смеяться так же резко, как и начал. Но пленница и не подумала сдвинуться с места. Лишь перевела взгляд на колдуна, стоявшего за спиной короля. Презрительно скривив губы, она снова посмотрела на старшего альфу.

- Ты попала сюда, потому что решила предать меня, - начал спокойно Тайран. А затем повторился, заорав так, что огонь в факеле на миг поблек, но после вспыхнул с новой силой: - Меня! Своего брата! Своего благодетеля! Свою плоть и кровь! – он вскинул руку и с силой ударил по прутьям решетки. – Не ожидал, признаюсь. Это для меня был удар в самое сердце. И от кого? От собственной сестры!

- С ума сошел? – она осталась стоять на своем месте, лишь моргнула, выдавая страх, когда брат ударил по решетке. Слишком неожиданным был этот всплеск ярости.

- Я? С ума? – он снова успокоился. – К твоему сведению, на встречу Оберон явился. И знаешь, что он предлагал мнимой тебе?

Анна прищурила глаза. Такие же голубые, как у ее брата. Она не стала спрашивать. Знала, что король расскажет все сам. Он просто кипел от ярости и мечтал выложить ей его собственную правду.

- Так вот, он предложил тебе, да, да, тебе, женщине, занять трон! Ты только представляешь?

Она вздохнула. Нечто подобное Анна и ждала услышать от Бренна Оберона. И она не знала, что ему ответить, если он предложит ей занять место брата.

Точнее, не знала до того момента, когда ее перехватили в дверях в собственные покои, а затем поволокли в темницу, где и заперли на магические засовы. Дело, к слову, рук колдунов. Эта проклятая троица только делали вид, что покорны воле короля. На самом деле, как подозревала принцесса, именно они руководили действиями Тайрана. А он и знать не знал…

Или не хотел знать и видеть. Ведь всегда проще закрыть глаза на проблему, чем решить ее.

Но теперь Анна боялась за Бренна. Она представить себе не могла, что сотворил с альфой северной стаи ее обезумевший брат.

- Что ты сделал с ним? – спросила она тихо.

- Что? – не сразу понял вопрос король. Затем качнул головой, будто приводя мысли в порядок, и произнес: - А! Ты беспокоишься за этого выскочку! – и продолжил, отвечая на ее вопросительный взгляд. – Я могу сказать. Почему нет? Все равно отсюда ты выйдешь только когда все решится. Но решится скоро. Так что, не переживай. Но у меня еще одна неприятная новость. – Он оскалился, теряя человеческие черты и Анна поняла, что видит в нем зачатки одичавшего.

По крайней мере, это кое-что объясняло. Но принцесса не была уверена в том, что не ошиблась.

- Будет суд. И лорда Оберона приговорят к смертной казни, - объявил король.

- Что же он сделал такого? – поразилась искренне Анна.

- Что? – зловеще улыбнулся Тайран. – Убил, - пауза, после которой сердце женщины упало камнем вниз, - тебя.

Анна побледнела. Она просто ощутила, как кровь отхлынула от лица.

Что же Тайран натворил! Неужели, искренне думает, что стая Бренна оставит все так, как есть, не предприняв попытку спасти своего альфу?

Она не спрашивала у брата, как ему удалось все провернуть. Несмотря на безумие, он все же был хитер и умен. А в компании этой троицы… что уж говорить.

Но Тайрана не надо было просить. Он и сам рассказал о том, что и как произошло.

- Эта дура, - усмехнулся король. - Мы использовали магию. А чтобы Оберон не почувствовал ее, напичкали девку разными амулетами. И он не ощутил подвоха. Думаю, слишком был напряжен. Да и на Лидию надели твое платье и твое, к слову, белье, которое достали из грязной корзины. Так что, пахла девка в точности как ты.

Он продолжал рассказывать. А она продолжала слушать, ужасаясь деяниям собственного брата.

- В нужный момент Моран потянул ее вниз, использовав свою силу. Можно сказать, просто подтолкнул. Он это умеет. Воздух всегда слушался его отлично. Не подвел и на этот раз.

- Полагаю, глупая Лидия не знала, что идет на смерть? – высказалась Анна.

- Конечно! Даже не сомневайся.

Принцесса отошла назад. Присела на тюфяк и опустила голову.

Ее брат – чудовище. Настоящее чудовище. И что теперь делать?

В этой темнице она связана по рукам и ногам. Она не может помочь ни себе, ни Бренну.

- Когда все закончится, мне придется перевезти тебя из королевского дворца. Сама понимаешь, для всех ты теперь умерла, - пояснил его величество.

- Не проще ли убить меня? – голос принцессы охрип от волнения.

- Ну что ты! Я не смею. Ты же моя сестра. Но я обещаю, что несмотря на твое предательство, сделаю так, чтобы тебе жилось хорошо вне стен дворца. И чтобы ты ни в чем не нуждалась, - заключил король, прежде чем, развернувшись, направился прочь от сестры и решетки, их разделявшей.

Анна вскинула глаза, провожая короля взглядом.

Ей было мучительно жаль Оберона.

Но ведь она пыталась сделать все, чтобы он не приехал.

Напрасно. Увы.