Макс – знаток женщин 2

Глава 9

Учеба текла монотонно. С Рорским не воевал, хотя до мира тоже далековато. Ловил на себе злобные взгляды, тех, кто считал себя королями в местном болотце. Но это явно не в счет.

В целом, занятия шли хорошо. Я все еще не успевал, хотя чувствовал, что вот-вот станет лучше. Надежда умирает последней. Магия не так уж сложна, тем более Арвин часто подсказывал.

Все напоминало наш мир. Вроде много разных предметов, интересные лекции. Но учеба слипается в плотный клубок. Рассказать толком нечего, одна сплошная рутина.

Остается надеяться, что все скоро кончится. Обучение тут длится мало. Говорят, пару месяцев или больше. Облачный Храм не делает магов всесильными. Он лишь открывает способности, позволяя выживать в жестком мире.

В сказках все куда круче, а мне и этого хватит. Перестать быть магическим слабаком, получить документы и поселиться где-нибудь у реки. Скромная мечта попаданца.

Почему у реки? Сам не знаю. Хотелось больше смотреть на воду, заниматься хозяйством, а не рисковать башкой каждый день. Еще бы найти жену. Хах, с этим будет легко! Мой дар в этом плане — спасение. Никакая бабища не возьмет в оборот. Знаю наперед все их штучки, осталось только выйти отсюда.

Думал так, слушая седоватого мужика в зеленой одежде. Сегодня день нового Испытания, теперь без перемещений и злобных лиан.

Просто кросс по лесу. Это я точно смогу! Надо бежать по кустам всей толпой, применяя любую магию кроме ускорений и перемещений.

Наставник в зеленом был местным воякой. Что-то типа начальника охраны или военрука. Он читал обращения владыки нашего заведения.

Кстати, о главном волшебнике. Его нигде не было видно. Даже имя не говорили. Владыка Облачного храма и все. Может, это Волан-де-Морт, и нас учат здесь злу? Да какая вообще теперь разница?

— Призываю вас, юные маги, оставить лишние помыслы. Обращайте внимание на все, что вокруг. Помните, мелочей не бывает. Мир суров и коварен. Любые плотские отношения, веселье и развлечения — только за стенами замка. У наставников Облачного храма есть лишь одна задача: повысить уровень вашей магии. Это важнее, чем кажется. Мы учим вас ради жизни. Чтобы вы нашли место под солнцем Всеземья.

Как же, учат они! Выставляют нормальных парней идиотами, испытания им усложняют. Так, насчет испытания. Может стерва Беатрис постаралась? Вон стоит возле «прапорщика» и пялится на меня, будто волк. Извиниться, что ль, чтоб не крысилась. Я-то уже и не злюсь…

Закончив речь, солдафон замолчал и убрал свиток бумаги. Произошла небольшая заминка, все вокруг загудело, как улей.

Рядом с нашей группой были ещё две таких же. Почему я их раньше не видел? Там девушки красивые есть. Присмотрелся к одной блондинке с остроконечной грудью. Что она туда подложила? Или это так от природы?

Другие группы стояли достаточно далеко, а то бы пошёл, познакомился. Хотя, это вроде запрещено. Нас тщательно разделяют, чтоб занимались магией, а не другой ерундой.

— Эй, россиянин, не боишься погибнуть в лесу? — Процедил Антон Рорский, стоящий от меня чуть поодаль.

Рядом с ним был пацан, кажется, по имени Крон. Он улыбался, весело потирая жирные руки.

— Бояться, это по твоей части, — непринужденно заявил я.

— У кого туго с магией, тот умирает на испытаниях.

— Да, можешь отказаться и покинуть храм. Раз такой слабый, — хитро подметил друг Рорского.

— Я скорей, тебе морду набью.

— Макс, прекрати! Они полоумные, — дёрнул Арвин меня за рукав.

— Кто же спорит. Но без магии да, туговато.

— Не волнуйся, я, если что прикрою. Мои молнии стали сильнее.

— Спасибо, чувак. Это радует.

— Парни, вам браслеты не жмут? — Обратился к нам студент среднего роста.

Похоже, это был Крафт, с которым Арвин общался. Да уж, браслеты… Такие выдают при домашнем аресте. Их прицепили нам на руки, чтоб не сходили с маршрута и не использовали запрещённую магию.

— У меня рука толще и то не жмет, — отозвалась полноватая брюнетка с хомячьими щеками.

— О, Марла, ты тут? — Краснея, произнес Арвин.

— Да, где мне ещё быть-то…

Пустой разговор вскоре прервался. На холм, что служил здесь трибуной, взошла пожилая женщина с синими губами. Она была кем-то вроде завуча, вредная, но не злобная бабка.

— Успокойтесь, воспитанники! Приготовьтесь к важному Испытанию. Вы должны применить все навыки, полученные за период пребывания в храме, — проскрипела она.

— Старуха Свон, несёт всякий бред, — сказал кто-то.

Я улыбнулся, но тут прогремел голос «военрука».

— Те, кто не справятся с Испытанием, будут изгнаны. Соберите силы в кулак, начинаем!

Как-то всё не спортивно. Где флажки и стартовый пистолет? Хотя, это было не нужно. Десятки резвых ног бросились в поле, по краям которого стояли специальные столбики и дежурили черные Дэнторы.

Не знаю, как насчёт магии, но бегать за последние дни научился. Спустя несколько секунд, вырвался в первый ряд. Если так, смогу победить в этой гонке, что станет началом успеха.

Я вдыхал летний воздух, глядя вперёд, улыбался, не знаю чему. Бежалось довольно легко, дыхание не сбивалось, сила в мышцах бурлила. Но в какой-то момент, раздался встревоженный голос:

— Черт, все горит!

Я резко вздрогнул, споткнувшись о кочку. Сбавил темп, чуть не вывихнув ногу. Тогда меня обогнал чертов Рорский, скалясь словно шакал.

— Русский слабак! Ты подохнешь! — Прокричал он. И я потерял выгодную позицию.

— Вот козел! — Бросил в ответ, понимая, что уже бесполезно.

— Успокойся… Здесь скорость почти не важна, — заявил Арвин, оказавшийся рядом. — Будут препятствия разные. От них все зависит.

— Препятствия, где?

— Там…

Поле быстро закончилось, и перед нами возник темный лес. После прошлого «испытания» надежды я не питал. Сейчас хотя б не один. Порвут на куски всех подряд, что уже утешает. Правда, не очень. Лучше б теорию связи миров изучали с преподом, что похож на скелет.

Сейчас рефлексировать глупо. Я сжался тугой пружиной, когда оказался в тени, при этом потерял ещё пару позиций. Нужно прийти к финишу не последним, иначе, репутацию не улучшить.

И вообще, вдруг за это реально отчислят? Я ещё не раскрыл чертов дар, вылетать из академии сейчас глупо.

Размышляя об этом, перескочил через небольшую корягу. Наверное, просто палка, на специальное препятствие не похоже. А вот ветка дерева сбоку — как раз точно оно.

Огромный сук дуба изогнулся, как резиновая труба. Его лиственная подушка полетела с бешеной скоростью. И рослая блондинка упала на землю, не успев даже пискнуть.

Вот это я понимаю, «кросс нации». Может, помочь этой девочке? Хотя, с ней все нормально, но первой уже не прийти.

Я обдумывал это все набегу. Рядом был Арвин, а чуть позади терлась Марла. Впереди было много народа. Нужно разогнаться, чтоб их обойти.

Редкие деревья и ровная лужайка позволяли мне это сделать. Но ноги вдруг сами остановились, ведь какой-то паренёк упал в яму. Похоже на ловушку во время вьетнамской войны. Надеюсь, там нет шипов или пик.

— Ух, черт! — Крикнул я.

По низкорослой девушке ударила пушка. Корявая штука, наподобие той, что пуляет бейсбольные мячи на площадку. Из нее полетели шары из тряпок, судя по виду, тяжёлые.

Дамочка вскрикнула, бросив заряд синей плазмы. Ей удалось отбить пару мячей, а третий попал в лоб, положив волшебницу на лопатки.

— Бедная Ната, она помогала мне с зельем! — Произнес Арвин.

— Беги, ну тебя. Смотри, чтоб сам не стал бедным, — сказав это, я заметил Антона.

В него тоже летели шары. Парень применил телекинез и сбил «снарядами» с ног того, кто бежал впереди. Блин, почему я так не могу! Все как у нас в России, если человек козел, то у него сразу крутые способности.

Спокойствие длилось не долго. Перед нами натянулась веревка в сантиметрах тридцати над землёй. Арвин пустил свою молнию, и она быстро сгорела.

— О, боги, я сильный! Да здравствует Облачный храм!

— Ага, блин, рад за тебя, — фыркнул я.

С дерева полетело бревно на верёвке. Таким и убить легко можно! С трудом успел уклониться, применив чудеса акробатики.

Вдруг заметил, что народ подрассеился. Кто-то попал в ловушку, кто-то просто отстал, некоторые ушли вперёд или разошлись в разные стороны. Странное испытание, в общем-то. Но если не терять Арвина, справлюсь.

— Не мечтай, смотри в оба! — Сказал мне напарник.

— Это точно! Дебильный лес! — Бодро ответил я.

Не сразу понял, как все случилось, но перед нами возникла стена: метра два высотой, сделанная из какого-то камня. Перелезать было бы глупо, потому машинально кинулся вправо.

Но тут стена удлинилась. Кто-то не хотел, чтобы я ее обогнул. Тогда пришлось резко ускориться, чтоб перегнать рост препятствия.

Это удалось без проблем. Только теперь я остался один. Так, по идее Арвин должен быть где-то здесь. Позвал его пару раз, не получив результата.

Лес просматривался на многие метры. Здесь должны быть другие воспитанники! Но логика, как всегда, испарилась. И спорить с этим бессмысленно.

Вначале просто остановился. Хотелось во всем разобраться. Атмосфера неприятная, темная: солнце зашло за тучи, сделав лес мрачным.

Нет, они хотят, чтобы я испугался. Здесь все как с лианой! Необычная хрень, которая меня уничтожит. Значит, лучше взять себя в руки и продолжить гребанный кросс.

— Вечно чертов фильм ужасов, — процедил под нос.

Не поддаваясь панике, побежал в том же направлении, что и раньше. Вскоре перепрыгнул полоску неестественно темной травы. По-любому очередная ловушка!

Потом полетела веревка в виде большого хлыста, целясь мне точно в лицо. К счастью, успел уклониться…

— Так, пока что не сложно! Это все на что вы способны? — Усмехнулся, чтоб себя подбодрить.

Лес стал гуще, деревья ближе друг к другу, больше темных кустов. Кажется, видел кого-то. Бегу не один, что уже хорошо.

Немного ускорился, чтоб проскочить опасное место. При этом старался не терять свою бдительность. В какой-то момент раздался сильный щелчок, меня двинуло в спину. Вроде мягко, но достаточно больно…

— Вот черт, — споткнулся о корень и полетел вниз лицом. Затем приземлился на пузо, стукнувшись подбородком.

— Ох, мать твою. Но до живой лианы все равно далеко, — простонал, пытаясь подняться.

Тут же отскочил в сторону, чтобы вновь не попасть под раздачу. Бегло осмотрелся вокруг, вроде все чисто. Можно продолжить кросс, хотя стоп.

Сбоку послышались стоны. Кто-то просил о помощи, по голосу вроде мужчина. Он задыхался или потерял много крови. В любом случае, парню было несладко.

— Помоги… Стой… Будь милосерден.

— Милосерден, чувак? Это соревнование!

— Подойди, умоляю… Здесь смерть.

Точно тупая уловка! Лучше на нее не вестись. А вдруг специальное испытание? Если помогу человеку, то автоматом выиграю гонку. Так только в сказках для школьников. Тут суровый мирок, разной хренью не балуют.

— Извини, друг, пока! Ищи другого дебила! — Сказал я и побежал по тропинке.

— Прошу, умоляю… — Полетело мне вслед с жутким стоном.

Может, куплюсь на уловку и получу по башке, но обязательно узнаю, в чем дело. Хрен с ним, я тупой моралист, наивный дурак и так далее. Не могу пройти мимо чужой беды. Хотя, знаю, что это подстава.

Ругая себя за лишнюю доброту, немного свернул с маршрута. За редкой полоской кустов была лужа, точнее мини болото. И в нем тонул человек.

Такой же воспитанник, как и я, лет двадцати трёх. Волосы чуть посветлее, глаза голубые. С виду добрый пацан. Он увяз по шею в воде, иногда выныривал выше, а потом погружался в трясину по самые ноздри.

Вдруг это просто спектакль? Даже если и так, то плевать.

— Ох, чувак! Как тебя угораздило? — Я бросился к утопающему, но тот неистово захрипел.

— Стой… Тоже… Провал…

Черт, точно, земля вокруг слишком мягкая. Один шаг, и могу составить компанию незадачливому бегуну. Пришлось осмотреться вокруг, найти добротную палку и кинуть ее пареньку.

Никогда не знал, что вытаскивать из болота так сложно. Парень весил меньше меня, несмотря на то, чуть не утащил в эту лужу. Пришлось хорошо постараться, прежде чем он вылез по плечи. После чего, стало значительно легче.

— Черт, ну давай же! Ползи, чтоб тебя! И так нету сил, а ещё бежать черте сколько.

— Спаси… Спасибо тебе. Я сейчас, две секунды, — стонал несчастный, и, в конце концов, выбрался на поляну.

Когда все закончилось, я сел, чтоб слегка отдышаться, а грязная палка полетела в кусты. Незнакомец отполз от болота, оказавшись рядом со мной.

— Меня зовут Вайбер, — растерянно процедил он.

— А я Макс. Интересное имя, — отозвался, с трудом сдержав смех.

Почему не Инстаграмм или Тик-ток? Хотя, в его мире это лишь сочетание букв. Может на их планете «Коля» звучит слишком тупо. Вообще, лучше об этом не думать. Пора продолжать свою гонку.

— Слушай, Вайбер, как тебя вообще угораздило? — Спросил, когда отдохнул.

— Боги, я покрыт грязью! Не знаю… Увернулся от опасности, и вот… Плохо когда твой дар это — прыжки.

— Как? В высоту?

— В разные стороны. Моя магия кроется в ногах.

Ага, то есть ускоряться запрещено, но про прыжки никто не сказал. Отличная уловка, которая не сработала…

Вайбер встал и осмотрел грязную одежду. Она сделалась тяжёлой и липкой. Бежать в такой будет сложно, но это лучше, чем тонуть в мерзкой жиже.

— В ногах, очень круто, — сказал я. — У меня вообще, черте где.

— В сердце! Ты добрый. Я тебе благодарен.

— Хех, спасибо, конечно. Но мы охрененно отстали. Припремся, наверно, последними.

— Не говори раньше срока! Главное это верить в хорошее!

Парень весело подмигнул, что слегка подняло настроение. Он прыгнул словно кузнечик, пролетев пару метром. Потом вскочил на ветку толстого деревьев, а с нее спланировал, словно белка летяга.

Ноги Вайбера обволакивало сиреневое сияние. Мне бы хоть каплю такого! Но пришлось довольствоваться обычными мышцами, которые уже подустали.

— Спас на свою голову этого Инстаграмма, а сам остался черт знает где, — процедил, покидая темное место.

В душе плескалось что-то теплое, доброе. Но это на хлеб не намажешь… Лучше шевелить булками поскорее, пытаясь не упустить, что осталось.

У меня открылось второе дыхание. Бежать стало значительно проще. Смог обойти пару ловушек, и проскочив метров сто, заметил яркий просвет.

За кустами виднелось поле. А на деревьях висели флажки в знак того, что дистанция скоро закончится. Конечно, не очень приятно. Но в сравнении с предыдущим Испытанием, это мелкие семечки.

Там кровожадная тварь, не дающая шансов, если ты лишён магии. А тут мячики из тряпок да ветки летучие. Правда, Вайбер чуть не погиб… Хотя, по своей же вине.

Странно, обычно сложности прут по нарастающей. Но мне такой хаос лишь на руку.

— Наконец-то сдам экзамен живым! — Сказал и вытер со лба липкий пот.

Поле было совсем уже близко. Я улыбнулся, глядя вперёд. Ловушек здесь вроде не было, а вот дикие звери…

Что-то темное рванулось ко мне. Не успел опомниться, как свалился на землю. Рычание, хрип и огромная пасть. Сердце чуть не взорвалось, адреналин брызнул в кровь, только это уже не спасло.

Меня хотел сожрать жуткий волк. Как часто бывает в Всеземье, крупней нашего волка и злее. Проклятый мутант! Здесь будто атомная станция взорвалась.

Можно было просто поддаться. В прошлый раз же я быстро воскрес. Но сейчас не было перехода в иллюзию. Кто знает, помогут ли мне не подохнуть?

Вдруг волк пришел сам собой? Это же глухой лес, пусть даже высокогорный. Здесь могут быть дикие звери, не запланированные чертовым тестом.

Оружия при мне не было. Магия не хотела включаться. Удалось схватить волка за челюсти и держать на расстоянии, чтоб он не мог впиться в горло. Тварь хрипела, пытаясь вырваться, когтистая лапа порвала мою форму.

Зловещие глаза смотрели в лицо, а ноздри дышали горячим паром. Казалось, это демон из ада, а не простое животное. Еще секунда, и я буду съеден.

Чудовище слишком сильное. Какой же я идиот, что расслабился, не заметив эту опасность!

— Пошли вы, пошли! Что б ты подавилась, скотина! — Крикнул в последний момент.

Руки тут же ослабли. Клыки жуткого существа направились к моей шее. Зажмурился в предвкушении раздирающей боли, смирившись с неизбежным финалом. Тогда воздух пронзила яркая молния. Даже с закрытыми глазами ее блеск оказался заметен.